大郎見這人是啞巴，心中感概良多，越發可憐起他來，更恨不得好好感謝一番，也不嫌他渾身臟兮兮，一把抓住他的手，“我全家都感念你的好了，你快跟我回去吧。”

那啞巴勃然變色，猛地發力，不止抽回了手，還將大郎帶了一個跟頭。

大郎猝不及防，撲通一聲，坐在地上，一時間誰都不說話，氣氛有些凝滯。大郎本性憨厚老實，只道乞丐都心性戒備小心，也不惱，拍拍屁股自己站起來，這回卻是站在原地，說：“你別怕，我家人真是只想當面感謝你一番，要不然，我們都過意不去。”

啞巴面無表情，也不知在想什麽，大郎從旁說了半天，他終於點了點頭。

大郎見狀，當即憨笑起來，想這件事總算是辦妥當了，指著門外說：“門口有輛車，你跟我回去吧。”

倆人一前一後出來，那車夫好在還有良心，也沒曾離開，遠遠的只見白大郎身後還跟著個人，暗沈沈的也看不清是什麽樣，不免跟著緊張，暗自嘀咕竟真的有人，待對方走近才發現是個邋遢的叫花子，反而松了口氣。

車夫見白大郎眉飛色舞，就知他找到人了，只是不知他要找個叫花子做什麽，但也不問，忙招呼道：“快快上來，眼見天都黑了。”

大郎爬上車，那啞巴有些吃力，前者這才註意到他腿腳似乎不利索，更嘆他可憐。

待倆人坐好，車夫揚起鞭子趕車，這一路也算荒僻，簡陋的驢車顛得都快散架，總算在天完全黑下去之前，過了西大街，兩旁蜿蜒著燈火，映得天空紅彤彤的。

白家做好了飯，只等著大郎回來，原本他們也不報什麽希望了，這會，卻聽見門外傳來興奮的聲音，“開門開門，找到了！”

大娘心中一喜，猛地站起來，又意識到自己這樣太過孟浪，立時扭捏起來，直拿一雙眼睛看著門板。

白鑫過去開門，見大哥站在門口，後面隱在黑暗中還有個人影。

大郎不由分說將人拉了進來，白鑫忍不住想找到人也未必找對，於是上上下下將人打量一遍，見對方身高和大哥相仿，卻異常消瘦，渾身破衣爛衫，頭發亂糟糟如幹草，下巴上滿是胡茬，剛一靠近，一股酸臭味立時撲鼻而來，不過一雙眼睛卻真如大姐說的那樣，坦蕩磊落，俗活說眼為心中之苗，只覺這人雖邋遢，但對上視線後，跟人印象不會太差。

大娘早坐不住了，頻頻向外張望，只不過僅能看見個模糊輪廓，卻看不清面貌，她也不知大哥找的對不對，心中如百爪撓心。

白鑫忙叉了叉手，也不說別的，下意識給他往屋裏引。

啞巴已餓了一天，聞見飯菜香氣，肚子本能咕嚕嚕叫了起來，他臉色微紅，不著痕跡按著肚子。

大娘只看一眼，當即認出這人就是那天晚上默默從破廟退出去的男子，面露喜色，忙沖大哥、三哥點點頭，走過去飄飄一拜，“那日多謝恩公成全。”

那啞巴略顯局促，跟著叉了叉手。

大娘說完，自個先紅了眼眶，顯然又想起那天遭遇。

曹氏和滿娘也跟著流了些眼淚，紛紛起身拜了拜。

啞巴見了大娘，這才知這一家真是為了感謝來的，當時只在廟中匆匆一瞥，對方又是蜷縮著身子，只當是個十一二的小姑娘，如今小姑娘梳洗一番，穿著艾綠色衣裙，才發現已是碧玉之年的小娘子，不敢細看，連忙低下頭。

白鑫將這人反應看在眼裏，他註意到大姐面帶關心，心中更是對這人格外留意起來。

白家說是要感謝這人，原本想的是給些銀子，可如今天色已晚，又將人從土地廟帶到了城裏，一時也無處安頓他，又不能讓他住在家中，全家為難起來。

“對不住了，我家也是行事魯莽，光想著要感謝，卻還沒擬出章程，家中又多女流之輩，實不方便與你留宿，我先去街上替你尋處邸店，安排食宿，明日再好好答謝一番，你看可好？”

那人又是點頭又是搖頭。

白鑫不解，大郎站出來小聲道：“他是個啞巴。”

大娘忍不住捂嘴啊了一聲，看著那人更帶上幾分關心。

白鑫心中卻有些芥蒂，又將話重覆一遍。

那人先是慢慢點頭，待白鑫說尋找邸店時，又兀自搖頭，指著自己胸口一下，然後右手做出行走動作。

白鑫連猜帶蒙，推測出這人的意思是感謝他收下了，至於安排食宿就不需要了，他要離開了。

白鑫嘆氣，不知該說這人是高風亮節，還是什麽，又勸道：“今日天晚了，我們將你從城西帶來，若是不管不顧，反而害的你連個安身之所都沒有，怎麽真任你這樣離開？”

大娘也猜出了那人的意思，不好開口挽留，只得連連點頭附和白鑫的話。

那啞巴見盛情難卻，終於點頭，白鑫當即取了些錢出來，帶著這人離開，就近給他尋了處地點，又叫了桌食物，原本有些要聊幾句，試探一下，不過這人是啞巴，只會點頭搖頭，白鑫也試探不出所以然，只得稍坐了會，就離開。

白鑫回到家，大姐忙問：“可安排好了？”

“都安排好了。”

“瞧他穿得破破爛爛，幸而現下是夏季，若是趕上冬天，非凍死不可，明天咱給他買身衣服吧……原本說要給他些錢，可是錢早晚會花光，不如就按三哥的另一個辦法，讓他跟著買些胭脂水粉，混個溫飽就不成問題了。”大姐又兀自念叨，她自己都沒發現，她關心已經太過明顯了。

曹氏到底是為人母，已有了猜測，心中不免擔心，飯都吃不下了，“大娘，你可別忘了，他是啞巴，可賣不了貨。”

大娘的話戛然而止，然後又愁眉苦臉起來。

白鑫也確實頗為頭疼，那人是啞巴，自然賣不了貨，除了給錢，他也想不出別的感謝方法，難道真就來個“以身相許”？雖說乍一看確實品德不錯，可到底沒相處過，白鑫還是不太放心，再說了又是啞巴，縱使大姐年歲已有些大了，可他還是想給大姐找個十全十美的如意郎君。

“算了，明日再說吧，先問問那人什麽意思，我看他舉止古怪，咱們都安排好了，人家還未必樂意呢。”

眾人各懷心事，這頓飯吃的有些食不知味。

轉天，白鑫要求擺攤，只得還是讓大哥拿著錢去給那人置辦兩身衣裳，最好在旁敲側擊一番。

大郎實誠，不會旁敲側擊，反而說出了原本的打算。

那人自知自己是啞巴，連叫賣都做不到，自然不能賣貨，他眼神一黯，苦澀地直搖頭。

晚上，白鑫早早回來，大郎也將啞巴領了回來，白鑫簡直不認識他了，洗濯一番又換了新衣裳，那人變得容光煥發，劍眉星眼，五官硬朗，竟是個俊俏男人。

白家人吃了一驚，大娘見了後更是羞紅一張臉，躲在了娘的背後。

白鑫暗想大姐已然上心，若是這會將人打發走了，必叫她黯然神傷，他有心撮合，可總是介意對方是個啞巴，心中權衡半天，只得道：“閣下此等仁人君子，真叫我們全家敬佩，不知你是因何落難，若是困在京城，無錢回鄉，我家可以幫襯一二，若是你還想留在京城，我替你找些活計，不知願不願意？”

啞巴比了比自己，搖了搖頭，然後他用口型比出一個“家”字，白鑫將其串聯起來，得到“我沒有家”的答案。

白鑫確認後又問，“不知我替你找些活計，你可願意？”

啞巴還以為是賣貨的事了，表情有些僵硬，指了指自己嗓子。

白鑫會意，又道：“並不是去街上賣貨，你看我家也是做些小本買賣，漸漸有些忙不過來，若是不嫌棄，你白天可留在我家幫忙，不知你願不願意？”

眾人啊了一聲，曹氏有心想反駁，叫白鑫用眼神安撫住了。

啞巴有些不敢置信，偷偷看了眾人一眼，然後重重點頭，算是應下。

白鑫補充，“不過我家也沒有餘房，我只得給你單獨尋塊地方。”

啞巴聽說還管住，當即不好意思起來，嘴巴比劃了幾個字，白鑫沒看懂，啞巴有些著急，一邊指著外面，一邊還在對口型，白鑫能看出他說的是三個字，卻實在猜不出說的什麽。

啞巴不再試圖對口型，而是雙手比劃個屋頂形狀，然後又閉上眼睛做出睡覺模樣，最後拍了拍胸脯，白鑫只得勉強猜到他是說自己能找到睡覺地方。

商量好後，啞巴匆匆走了，白鑫也不知他去了哪。

曹氏見他走了，立刻念叨起來，“白天咱們一家子女流，實在不方便留他在家，不好不好，你明天就將他打發了。”

這個白鑫也早想到了，只見他搖了搖頭，“日後讓大哥也留在家中吧。”

大郎嚇了一跳，當嫌自己賣的不好，立即不安起來。

大郎拙嘴笨腮，確實不適合賣貨，他還是守在熱鬧地段，賣的還沒有沿街貨郎好，白鑫倒也不怪他，而是安慰道：“咱家生意越來越好，早晚也是要雇人，與其雇別人，不如讓大哥在家盯著，每日做的香品多了，自然能賺更多的錢，大不了我再招一些貨郎。”

大郎聽了，方不再這麽自責，拍了拍胸脯，“大哥有力氣，在家定多給你做出來。”

曹氏還是不讚同，“那人也不知什麽來路，若是叫他偷去咱們制香膏的方子可如何是好？”

白鑫笑道：“娘，按你這麽說，那所有做買賣的都不要雇人了，再說我做的這幾樣也並沒有什麽覆雜工藝，但凡有些手藝的人，買回家去也能研究出來。”

白鑫一直沒告訴家裏人，其實在各處，早出現了跟他家類似的皂團、胭脂膏，生意多少會受到影響，但因他提前打出了“天香堂”的名號，知道這才是頭一家，所以總體來說影響不大。

曹氏被說的啞口無言，只得暫時妥協，卻暗自發誓一定盯好了那個啞巴，但凡有不對勁的地方，就要將其揪出。

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