白鑫抱著背簍回屋，擱在桌子上發出咚的一聲，若仔細看不難發現，裏面的東西將背簍撐的都有些變形了，他先是拿出堆在上面的香料等物，而在背簍底下，則放著一個大罐子。

掀開罐子，上面一層映著燭火的光，如綢緞般亮晶晶，竟是滿滿的殷紅液體，不知情人看了非嚇一大跳，以為是血了。

這裏裝的自然不是血，而是白鑫買來的胭脂汁，低頭嗅了嗅，一股子酸醋味撲鼻而來，簡直像什麽食物放餿了，不知情的門外漢怕是想不到，香氣襲人，能勾勒出一張櫻桃小口的胭脂汁，在熏香陰幹之前，會是這種氣味。

殺花取紅，才有了這艷麗的胭脂汁，其中必要用栗飯漿等極酸等物淘之，所以難免是這個氣味，可若要做成供人妝點的胭脂膏，則必須完全遮住這股味。白鑫這次調配香水的關鍵，則是甲香，這種配法頗有淵源，自不必說。

白鑫打開新買的香料，先是將甘松香、零陵香、藿香、蘭澤香，和水做湯，洗凈塵土浮氣，第二遍再添加烏麻油，細火慢煎，濾去渣滓，留油備用。

白鑫俯下身子，用手扇了扇，濃郁的香氣順著白煙飄了出來，他滿意地點點頭，便先將這熬好的香油擱置在一邊。

接下來，白鑫又用甲香、蘇合香、白膠香分別研磨，和以白蜜，同煮成甲煎。這甲香本是蠑螺的厴，單獨燃燒反倒有股臭味，卻能發眾香，使其他香料越發芬芳四溢，而且做甲煎只是取其湯水，研磨並不需要太細，半個多時辰，這甲煎也就弄好了，因這裏添了蘇合香，聞上一口，醒人脾肺，開竅辟穢，讓人精神為之一振。

他正要繼續，門外忽然想起了敲門聲，原本以為是大姐，誰想一開門，外面站著的竟是娘。

曹氏還未邁腳，鼻子先動了動，然後臉上蕩開笑容，“好香啊。”卻又立刻皺起了眉，“你這一開門，先是一股熱浪撲來，這麽熱，待會怎麽睡覺？”，說完，便替他將門四敞大開。

白鑫原本全神貫註，也未註意，這會一經娘提醒，才發現口幹舌燥，出了一頭汗。

曹氏看著白鑫，一臉心疼，“你白天還要擺攤子，不要幹到這麽晚，有什麽讓我們來做，橫豎不過是研磨、煎煮，如今我們也做的很熟練了，就是五娘也能跟著盯著銚子，瞧你這幾日，清瘦了許多。”

曹氏拿出帕子替他擦了擦，發現越擦汗越多，索性將帕子又塞進懷裏，跺了跺腳，“我去給你打水來。”

“我自己來……”

不等白鑫說完，曹氏一頭沖了出去，不多時，端著木盆子回來了。

白鑫在她眼下洗了臉，又喝了水，曹氏一見桌上亂糟糟一片，就頭疼，“你這還要弄到何時？明天再說吧，亥時的梆子都敲過了。”

白鑫身體有些疲倦，卻不困，許是因為要制作胭脂膏的原因，他反而有些興奮，迫不及待做出來，他道：“只剩下一點了，我弄完就去睡。”

曹氏擼了擼袖子，“要幹什麽，我幫你？”

“娘，我自己來吧。”

曹氏忽然意識到，不知從何時起，三郎跟自己越發疏遠了，一瞬間，她有些慌張，忙說：“人老了，覺也少了，橫豎睡不著，你就教我如何做吧，就是幫你盯著鍋也行。”

白鑫原本因為娘對二房、三房的態度而有些氣悶，如今見她這樣，便也沒辦法了，嘆道人的性子也非一朝一夕就能改過來的，於是說：“既然如此，娘就幫我將白蠟融化了吧。”

曹氏一聽說可以幫上忙，連連點頭，忙不疊地將蠟放進鍋子裏，這活也簡單，不到一炷香的功夫，蠟就融化好了，然後曹氏詢問地看向白鑫。

白鑫將之前的香油、甲煎一同倒入融化的蠟中，再倒了兩杯胭脂汁調色，攪拌均勻，這會，鍋中香氣四溢，濃稠的蠟汁艷麗可愛。

趁著還熱，白鑫又將蠟水倒在幹凈的磁盤內，驟然變涼，蠟水好似覆上一層薄膜，已開始慢慢凝固。

曹氏看著那顏色就喜歡，且油膩膩的又細致，幻想著小娘子們擦在嘴上定然漂亮，她眉開眼笑，指著問：“這就是你說的胭脂膏了吧？”

白鑫搖頭，“還差一步，還要用搟面杖反覆碾壓，才能讓蠟膏膠粘，否則這樣直接塗抹，便真如蠟滴在臉上似的，幹巴巴、緊繃繃，不服帖。”他說到這，實在忍不住打了個哈欠。

曹氏懵懂點頭，見他面露困意，忙催道：“碾壓的活交給我們吧。”

白鑫還是搖頭，“這碾壓也要有分寸的，過則粘膩發硬，不及則緊繃幹脆，要碾得正正好。”

曹氏聽也沒聽太懂，卻說：“那你今晚也快睡吧，已經不早了，剩下的明天再做，明晚你回來教我們，你也不必都將活攬在一人身上……”說到這，曹氏眼中溢滿了心疼自責，“這一大家子，竟靠你一人撐起。”

白鑫聽了，心中一燙，趁機道：“娘，咱們是一家人，我累些也沒什麽，只是不想我辛辛苦苦，卻便宜了別人，對咱們有恩的，我自然會報答，可對咱們冷眼旁觀、落井下石的，難道還要咱家去接濟嗎？”

“娘知道，看我，我……”曹氏知他說的是二房、三房的事，她也並非真這麽偉大，犧牲自己，幫助別人，她只不過是不懂得拒絕，也撕不開臉，一時間有些激動，不知如何表達。

“娘，以後我不在家時，你就多聽聽大姐的。”

曹氏幽幽嘆了口氣，跟著點點頭。

送走曹氏，白鑫便睡下了，房間裏黑漆漆的，他看著頂上的輪廓，不知不覺迷糊起來，可白鑫嘴角卻高高翹著，比起做胭脂膏，曹氏的軟化更讓他來的高興。

轉日，白鑫回來後便將蠟狀胭脂用搟面杖碾壓，其實並沒有什麽技巧可言，也沒有硬性規定要搟多少下，再說了，有人手勁大，有人手勁小，這個完全靠的手感，待那胭脂膏撚在手中服服帖帖，算是成了。

全家人看著制成的胭脂膏都十分喜愛，白鑫又訂了許多圓滾滾的白瓷瓶，將胭脂膏盛在裏面，再用竹篾抹平，越發襯得明亮艷麗。

白鑫送了娘、大姐和大嫂各一瓶。

曹氏拿在手裏把玩了會，最後卻將小瓷瓶放了回去，笑道：“娘都一把年紀了，還擦什麽胭脂，你留著賣去吧。”

大嫂和大姐聽了，也不好意思要了，紛紛要放回去，白鑫攔了攔，道，“大姐和大嫂留著吧，拿出去賣也不差這倆。”

那倆人又看向曹氏，後者這才道：“你倆年輕，留著吧。”

大嫂和大姐滿心歡喜，愛不釋手，不過倆人都沒有用過胭脂水粉，空拿著胭脂膏，卻不會用，第二天，直接將胭脂膏整個塗在臉上，塗了個油膩膩的大紅臉，遠遠看去，像是被人打腫了一般。

白鑫見了，笑得直不起腰。

大嫂和大姐也有些局促，後者嬌嗔一句，道：“我看隔壁蘇娘子，臉上擦得紅彤彤的，也沒見你笑，你怎麽反倒嘲笑我倆？”

原來本朝時興一種紅妝，是將左右的臉頰塗得紅彤彤的，白鑫本就接受不了這種妝容，只不過是別人家的小娘子，他也不好明目張膽嘲笑，如今自己大姐、大嫂也這樣打扮，他是真忍不住大笑起來，再加上他調的顏色是深而艷的石榴紅，這整片抹在臉上，實在是兀禿。

大姐見他還在笑，不依地跺跺腳，“你說怎麽用嘛！”

“好好，不笑了，不笑了！”白鑫抿著嘴，說是不笑，眼睛卻還是彎彎的，他伸出右手，比劃著，“用手指挑出這麽一點，抹在唇上，或是用手抹在手心裏，拍拍兩腮，也不用太濃，白中透著淡淡粉紅，是最好不過了。”

大嫂和大姐被說的臉紅，局促地拽著衣角，卻遠遠不及臉上的紅艷。

白鑫做出胭脂膏後，並不急著出售，他看著自己單薄的攤位，自然不甘心一輩子只租攤位，做小買賣，可若立時租門面，先不說他們拿不出這麽多錢來，就是名不見經傳的小店鋪，哪裏比得過那些個老字號的大店？白鑫想也許現在是沒錢租店鋪，但卻不得不開始打出名聲了。

這日一早，張大郎又往他這拿皂團子來了，這張大郎自從嘗到甜頭後，別的東西都不怎麽賣了，天天只從白鑫這拿些香料、頭油等物。

等他將東西裝進擔子裏，白鑫道：“張大哥，我有些事要同你商量。”

張大郎一聽他說的這麽嚴肅，還以為要漲價錢，或是不賣了，不免緊張，手心裏已全是汗，磕磕巴巴問了句，“什麽事？”

“我回來打算做幾個牌子，你再上街去賣，能否在擔子上掛個牌子？”

張大郎一聽不是錢的事，渾身一松，不以為意地擺擺手，“這有什麽難的？不就是掛個牌子嘛！也多不了幾兩重量！”

作者有話要說：雖然這個妝容不是宋代的……

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