梔梔提的賭約，尚未開始，便化為泡影。

臨行前，金絲籠被宋雲瑯提回宮去，楚黛沒能帶著雲杪一道去江南。

京城離南餘府千裏之遙，沿運河走水路快些，能趕在入夏前到。

楚黛與孟羽寧乘一輛馬車，往十裏開外的渡口去。

馬車粼粼，楚黛懷中抱著雪寅，細指輕輕撫過柔軟順滑的貓背，輕嘆：“雲杪愛說話，也不知你主子會不會嫌聒噪，能不能耐著性子照料它。”

聞言，坐在對側的孟羽寧捏著團扇輕笑：“陛下接雲杪入宮，那是睹物思人，自然會像待你一般善待它。”

“與你待雪寅，是一樣的。”

一樣什麽？寧姐姐是在笑話她抱著雪寅，睹物思人？

登時，懷中雪寅的軟毛似化成軟刺，她抱著也不是，放下也不是。

面頰微熱睨了孟羽寧一眼，柔聲反駁：“才不一樣，雪寅是主動親近我，我才沒有睹物思人。”

話音剛落，她瞥了一眼孟羽寧腰側懸著的玉佩，打趣道：“倒是寧姐姐，時時將這定情之物帶在身邊，對袁公子可謂情深義重。”

“伶牙俐齒的小姑娘，笑話起我來了！”孟羽寧笑盈盈放下團扇，傾身來捏她的臉。

楚黛左躲右避，笑得身姿輕顫，如臨風的花枝。

紫宸宮中，宋雲瑯正批奏折，案頭金絲籠裏的小東西又不安分起來。

“漪漪，救我！”雲杪松開籠桿，在緊閉的金絲籠裏來回撲騰著。

利爪刮過金柵，發出微微刺耳的聲響。

宋雲瑯瞥它一眼，不理它。

聽到它喚出漪漪二字時，手中朱筆不自覺頓了頓，又繼續落筆。

“陛下，雲杪吵嚷，奴才讓人帶它去園子裏？”魏長福躬身上前，小心翼翼提議。

皇帝處理朝政時喜靜，禦殿裏批奏折，時常連侍墨的宮人也不留。

宋雲瑯停下朱筆，輕笑一聲，睥著籠中不安分的雲杪：“翅膀長硬的小東西，若是打開籠子，它指不定飛到哪裏去。”

籠中雲杪似懂非懂，不再撲騰，歪著腦袋驕傲審視他們。

“這……”魏長福看著雲杪頗有靈性的模樣，有些不忍，“畢竟是只鳥兒，總不能一直這般拘著？”

“那又如何？它一日不消停，便一日待在這金絲籠裏。”宋雲瑯收回視線，不知想到什麽，語氣柔和些許，“朕憐惜它主子，難道還管不住一只鳥？”

聽到這一句，魏長福茅塞頓開，忍笑退下去。

皇帝哪裏是在與雲杪置氣？

分明是因著舍不得楚姑娘離京，又不能對人來硬的，同自個兒較勁呢。

隱約感受到處境不妙，撒潑打滾沒用，雲杪也不再白費力氣。

利爪抓上籠桿，雪白的小腦袋驕傲揚起。

怪聲怪氣沖宋雲瑯叫囂：“壞胚子！負心漢！漪漪不在便翻臉！”

怪氣的嗓音，倏而將宋雲瑯的記憶拉回至藏書閣那日。

他指尖竄起一陣酥意，冷肅的眼眸一絲一絲漾開暖意。

運河上，南來北往的船只不少。

顧懷誠原本定了去江南的一艘商船，準備順路南下。

確定楚黛也要南下之後，宋雲瑯便著人安排了一艘官船。

官船與商船規格不同，更軒敞大氣，也沒人敢來惹事，確實會舒適、安全些，楚黛便沒推辭。

正欲登船，她竟看到一道熟悉的身影，立在船頭甲板上，沖她微微施禮。

是劉太醫。

楚黛腳步微滯，詫異之餘，又有些哭笑不得。

劉太醫不是宋雲瑯最信得過的太醫麽？就這般悄悄撥給她，帶去江南？

將近日暮，日頭不烈，照在面頰上，暖暖的。

連心口也不知不覺生出溫煦的暖意。

“陛下倒是思慮周全。”孟沅回眸望一眼楚黛，眼中滿是笑意。

楚黛略垂首，掩飾著眸光裏的波動。

那暖意撥動心弦，悄然在心間織起一重婉孌情絲。

回到廂房，丫鬟們忙著規整箱籠。

馬車坐得疲乏，楚黛和孟羽寧沒看書，一道歪在臨窗的美人榻上，望著暮色中粼粼水波和岸邊細柳。

孟羽寧又忍不住取笑她一通，楚黛撫著雪寅，粉頰赧然：“他要這般小題大做，我能如何呢？”

“對呀，還真是溫柔體貼的負擔呢。”孟羽寧低笑。

“寧姐姐！”楚黛羞赧輕斥，兩姐妹嬉鬧一團，倒也沒暈船。

待孟羽寧回房，屋內安靜下來，天邊瑰麗的色彩已被墨色漫染。

官船已行至運河開闊處，兩岸被水霧蒸的渺遠。

楚黛聽著泠泠水聲，望著遠處水天相接間，最後一縷艷麗的暮色，微微失神。

鐘靈山上，他那番霸道至極的話，縈在她腦海。

他目的達到了，她目之所及，似乎哪裏都有他的影子。

此處離京城不遠，宋雲瑯是否也正欣賞這同一道暮色，心裏想著她？

稍稍修整過後，楚黛便日日手不釋卷。

凡有疑問之處，或是與孟羽寧互相探討，或是拿去請教顧懷誠，進益極快。

路過幾處富庶的州府時，官船總會停靠半日，容他們下船采買土儀。

孟沅喚她們一道去。

大晉繁盛，陸運、漕運四通八達，那些土儀多半都能在京城市面上見著，楚黛興致不高，婉言拒絕。

孟羽寧捧著書卷，也分不出心神想旁的，二人便留在船上溫書。

望望晴空流雲，孟沅有些無奈，沖顧懷誠搖頭輕嘆：“正是游山玩水的好時節，姐妹倆呀，竟一門心思撲在學業上，比你那國子監的學子也不差了。”

“肯上進是好事。”顧懷誠扶著孟沅往下走，姿態清俊儒雅，“破舊立新，正需這一腔熱忱。”

顧懷誠門路多，又奉暗諭。

到了南餘地界，很快便將兩人身份造好。

時光悄逝，似生生不息往東奔流的河水。

轉眼，便溜進炎炎夏日，枝葉間蟬鳴蓋過鳥雀鳴囀。

京城送來的書信，已裝滿兩只錦盒，楚黛心口卻總像缺了一塊。

她已兩個多月未見到宋雲瑯。

坐在書案後，提筆給宋雲瑯回信，楚黛聞著淺淺墨香，微微失神。

只覺再深濃的筆墨，也難訴相思。

雪寅時常在屋內爬上爬下，但凡易打碎的物件，霜月都不敢往屋裏放。

荔枝木高幾上，細瓷花觚也換成了青銅花樽。

養著兩支粉荷，一根碧青的蓮葉，鑲著幾支紅蓼，倒也清雅好看。

沒人拘著雪寅，它越長越墩實。

楚黛食欲不算好，有些清減，抱它很是吃力。

劉太醫日日替她診脈，知她有些苦夏，便替她開了一張養身的方子，還悄悄往宮裏遞了信。

沒幾日，宋雲瑯加急送來的信，便寫著命她好生將養，不許太過傷神的話。

甚至出言威脅：“若再瘦下去，朕定親自去江南，把漪漪抓到行宮裏來，親手把你養好。”

紙箋上的字跡，如游雲驚龍，與他這個人一般瀟灑恣肆。

透過字裏行間，楚黛仿佛能看到他俊朗的笑顏虛虛浮在紙上。

耳畔風聲裏，隱隱有他低低的戲謔。

楚黛擡手捏了捏耳尖，指腹感受到耳尖熱度，微微發顫。

相隔千裏，還要嚇唬她。

原以為劉太醫跟隨，只為著看顧她的身子。

沒想到，他還是宋雲瑯放在她身邊，通風報信的細作。

楚黛哪裏敢不聽？午膳便多用了半碗。

傍晚，天色未全暗，暑氣降下些許，孟羽寧來拉她去采蓮子。

楚黛系上劉太醫配制的驅趕蚊蟲的香囊，便跟著出門。

莊子上的蓮塘引的活水，青蓮粉荷隨風搖曳，養得極好。

花葉相間，溫柔照水，裊裊婷婷，似緋衣綠羅裙的美人。

楚黛和孟羽寧坐在烏篷船上，沐著荷香，看劉太醫劃槳。

“沒想到劉太醫還會劃船。”孟羽寧探身折下一支碧生生的蓮蓬，含笑讚。

劉太醫手上動作未停，側眸應：“姑娘謬讚，劉某曾客居江南幾年，劃船、泅水還是會一些。”

“劉太醫家鄉竟不在江南麽？”楚黛驚詫不已，“昨日聽劉太醫用吳語與院外婆子敘話，我雖不懂，也聽出劉太醫口音極是地道。”

“也是那幾年學的，雕蟲小技罷了。”劉太醫謙遜一笑。

“雕蟲小技？”稠密的蓮葉那邊，傳到一道清麗的女聲。

楚黛吃了一驚，疑惑地探身往蓮葉那邊望，卻什麽也辨不清。

會是祖宅裏的親眷麽？聽起來，竟識得劉太醫？

不過，劉太醫曾在江南待過幾年，遇到故友也不足為奇。

她收回視線，望著劉太醫。

卻見對方動作驟然頓住，神情駭然，慌忙搖槳，試圖掉頭離開。

可烏篷船被花葉絆住，一時無法打轉。

這情狀，楚黛覺著，不像遇著故友，而是遇見仇家。

咚地一聲悶響，蓮葉那邊的小舟碰上她們船頭。

朗月稀星之下，一位戴著銀項圈的女子，俏生生立在那船頭。

唇角扯出一抹冷笑，望著劉太醫：“久別重逢，我是該喚你文堇，還是劉太醫？”

“虞芳，你怎麽來了江南？一向可好？”劉太醫避無可避。

只得硬著頭皮，擠出比哭還難看的笑臉，與之寒暄。

“你讓我這般好找，自然好得很！”虞芳跳到他們船上，身姿輕盈，似會些武藝。

聞言，楚黛與孟羽寧相視一笑，莫不是劉太醫欠了什麽債？

不等劉太醫開口，虞芳目光已掃過船艙中兩位女子。

借著風燈，不難瞧出，一個嫵麗絕色，一個溫婉清雅。

“你那白霄花，救的是哪位心上人？”

白霄花？楚黛眼皮一跳，細細打量眼前女子。

對方衣裙是大晉的款式，飾物卻能瞧出南黎痕跡。

莫非，是南黎人？

稀裏糊塗靠岸，楚黛捧著蓮蓬往宅院方向去。

聽到虞芳與劉太醫拌嘴，忍俊不禁。

“文堇？劉瑾！你個大騙子，拿了我的白霄花，嘴裏沒一句實話！”虞芳劈裏啪啦控訴劉太醫，說得劉太醫幾乎無招架之力。

“你不是已追到京城附近，怎麽又來江南了？”劉太醫摸摸鼻尖。

想到虞芳因他在大晉輾轉數月，心中有些愧疚。

他以為虞芳找不著人，自會回南黎去。

“你刻意透出江南口音，不就是為了混淆視聽？”虞芳雙臂環抱睥他，“你何時見過本姑娘知難而退？”

劉太醫無奈苦笑。

若虞芳知難而退，那白霄花他們也拿不到。

“中過那眠藤的，是這位姑娘吧？”虞芳走到楚黛身側，打量著她，沖劉太醫道，“原來不是心上人，而是你主子！”

虞芳這些日子機緣巧合給顧家老宅的人看病，知道這邊住著貴人，老宅那邊輕易不會過來打擾，楚黛身份必不會低。

且她能看出劉瑾對楚黛態度，與傾慕毫不相幹，全然是恭敬。

在南黎時，為打動虞芳，請對方幫忙，劉瑾才順口編了謊言。

此刻被虞芳拆穿，還是當著楚姑娘的面，劉太醫恨不能找個地縫鉆進去。

正是不想被虞芳發現，橫生枝節，他才有意避著。

沒想到，該來的，還是躲不過。

“聖女究竟想怎樣？”劉太醫額角青筋蹦了蹦，“你要什麽都成，可那份醫劄乃恩師所贈，斷然不行。”

“當真？”虞芳目光移到楚黛身上，眼睛滴溜溜轉了轉，“這位姑娘雖已解了毒，卻極難有子嗣，若我說，有法子替她調養好呢？”

劉太醫登時語塞。

若他拒絕，怕是宋雲瑯追到天邊也饒不過他。

楚黛也楞住。

檀口微張，想說什麽，忽而想到劉太醫那日欲言又止的話，又忍住。

臨行前，劉太醫在紫宸宮替她診脈那回，確實有不太好的話想告訴她吧？

被宋雲瑯止住，才改了口的？

打發走虞芳，劉太醫忍不住留下向楚黛解釋。

“楚姑娘只是不易受孕，而不是不會有孕。避子的湯藥清苦，陛下知楚姑娘不愛喝，特讓在下配了一劑避子藥，他自己飲下。”

劉太醫輕嘆：“在下出宮前，無意中在魏公公那裏看到一份起居註。陛下何時飲過避子藥，皆記錄在冊。楚姑娘若有心，回京後可以看看。”

“多謝劉太醫直言相告。”楚黛向劉太醫施禮。

劉太醫慌忙避開：“在下不過是做些分內之事，楚姑娘不怪在下言語唐突便好。”

宅院地處山腳，入夜甚是幽靜。

屋內擺著冰盆，涼風細細。

楚黛擁著薄衾，閉上眼，腦中全是宋雲瑯的影子。

原來，宋雲瑯瞞著她這麽多事。

明知她難育子嗣，他仍執意只立她一位皇後，還不讓劉太醫告訴她，不叫她憂心。

他那瀟灑霸道之下，原是這般溫柔綿長的情深義重。

不知劉太醫向虞芳許諾了什麽，第二日替她診了脈，虞芳便回南黎去。

只半個月，又帶著一味草藥回來，日日煎好給她送來。

楚黛日日與宋雲瑯魚雁傳書。

卻對虞芳替她調理身子的話，只字未提。

也沒讓劉太醫說。

劉太醫本不敢瞞著，可楚黛態度堅決，他便打消了念頭。

與皇帝約定的三年之期，早已過了。

他如今是自願留下，也不必像禦前其他人一般忠心不二。

秋闈將近，宋雲瑯立在宮檐下，長指捏著草莖，輕輕戳了戳雲杪：“小雲杪，漪漪快回來了，你高不高興？”

不是沒機會去江南，只是漪漪一心向學，忙著應試。他若去害她分心，待成績下來，她未中舉。惱他不說，她心裏定然不會好受。

宋雲瑯勤於朝政，等了一日又一日。

從前恨不得一日有二十四個時辰，如今卻嫌日子太過漫長。

“高興！高興！”雲杪在籠桿上蹦蹦跳跳，“陛下最高興！”

“……”宋雲瑯扯了扯唇角，長指探出敞開的籠門。

握住它晴藍色羽腹，將它捉出來，戳戳它雪白的小腦袋，佯怒斥：“膽大包天的小東西。”

雲杪已熟悉紫宸宮，半點不怕他。

從他手中掙脫，飛到他肩頭，模仿著楚黛的語氣喚：“雲瑯，雲瑯。”

宋雲瑯嫌棄地點了點它尖尖的粉喙，哂笑：“每回犯錯都用這招，當真以為朕不敢罰你？”

雲杪昂起晴藍色羽脯，神態倨傲：“漪漪，告狀！”

“還敢向漪漪告狀？”宋雲瑯捉住它小爪子，將它重新關回金絲籠。

短短數月，這小東西竟學會拿捏他了，宋雲瑯又好氣又好笑：“朕就是太縱著你們。”

等秋闈一過，他定要把漪漪抓回紫宸宮來。

好生關上幾日，叫她日夜在他耳畔喚他的名諱，以慰相思。

秋闈過後，楚黛卻未即刻啟程。

聞著院中芳馥的桂花香，她後知後覺，自己好不容易來一趟江南，竟沒好好玩一遭。

科考那九日，她們身著男裝，在貢院最偏的兩處號舍應試，楚黛從未吃過這種苦頭。

如今考完，心頭壓力陡然松懈，便生出幾分玩心。

南餘似她苦讀半年，承載著她熱烈期許的一座城。

回京城後，還不知何時有機會再來，楚黛心內隱隱有些不舍。

對宋雲瑯的思念，到底抵不過滿目秋色。

她提筆寫下一封信，字跡簡短：“雲瑯，秋色迷人眼，我晚幾日回，勿念。”

接下來幾日，便與孟羽寧相攜縱情山水。

宋雲瑯接到信，噙著笑意的唇角倏而沈下來。

他在京城滿心盼著她回來，原想著她過幾日便該到了，誰知竟還未動身。

“傳朕旨意，即日起，朕將親赴北疆練兵三月，年關歸來，一應朝事交由袁閣老及其他幾位閣臣主理。”宋雲瑯手持烏金扇，盯著金絲籠，沈聲吩咐魏長福，“每日將要緊的朝事封入密函，交給孔肇，急報與朕。”

休戰三年，老北狄王駕崩，年輕的北地王奪權上位，蠢蠢欲動，北疆軍紀亦有松懈。

瑄王、瑀王犯上作亂之後，宋雲瑯便有親自去北疆整飭的想法。

只是並不急迫，便未成行。

本想等著大婚之後，帶她一起去。

如今想想，大婚前去，似乎也不錯。

漪漪被煙波渺渺的江南迷了眼，他便帶她去領略一番北地風雪，為她那雙清瑩秀澈的眸子，奉上另一種廣袤的景致。

定要讓北疆之行，成為她心中更深刻的回憶。

楚黛已順著運河行了兩日，才從顧懷誠口中得知此事。

“漪漪怎麽悶悶不樂的？”孟羽寧坐在她身側，指尖在她書卷上點了點，忍笑開口，“玩了半月，也該收收心了。”

孟羽寧知她為的什麽，故意曲解她。

書卷上的字跡，楚黛怎麽也看不到腦子裏去。

宋雲瑯這兩日沒來書信，可前幾日呢？她歡歡喜喜登船，巴巴盼著見到他，他要出京卻不告訴她，還讓她從別處得知。

她心裏實在悶郁，很想與人說說。

便是被寧姐姐取笑，她也願意。

“寧姐姐，他明知我在回京城的路上，卻不等我。”楚黛細指攥了攥，有些懊惱道，“你說，是不是我在江南貪玩幾日，沒著急回京，他生我的氣？”

當局者迷，旁觀者清。孟羽寧隱隱猜到，宋雲瑯多半是等不及，找個冠冕堂皇的由頭來接人。

可宋雲瑯故意不提前告訴楚黛，那是他二人之間的妙趣。

孟羽寧沒打算拆穿。

她稍稍斂眸，藏起眸中狡黠。

目光落在書卷上，不在意道：“誰知道呢，人心最是善變，半年未見，再濃烈的情愛也淡了，他同你置氣也不是不可能。許是故意晾你三個月，叫你也嘗嘗等人的滋味呢？”

這番話，似一擔碎石，稀裏嘩啦傾倒在楚黛心口，壓得她心頭沈甸甸的。

原本的愧疚，化作氣悶，不過晚歸幾日，宋雲瑯便要這般冷待她麽？

左右他不在京城，回去也見不到想見的人，明日她便讓官船靠岸，沿途多玩些時日。

心思百轉間，又聽孟羽寧溫聲絮語：“生氣又如何，待他年關回京，你哄兩句也就好了。”

哄他？她才不要哄宋雲瑯！

楚黛暗暗咬唇，神情微慍。

目光落在指尖，又忍不住暗自盤算離年關還有多少時日。

一想到好些日子見不著他，悶郁的心緒又被酸甜的相思漫卷。

心焦之餘生出薄怨，待心緒平覆下來，她又忍不住朝另一個方向去想。

宋雲瑯不等她回京，應當另有隱情。

是北疆不太平麽？他怕她擔心，才特意瞞著她？

越想越覺著，是宋雲瑯會做出的事。

胡思亂想間，她心裏又生出一重擔憂，不知他去北疆可有危險？

目光不由自主移至筆墨上，楚黛想給他寫封書信，問問他。

可他已北上，何時能收到呢？

千重心事交織心頭，絲絲縷縷都與他有關。

顧懷誠將密報遞給孟沅看，孟沅有些不樂意：“尚未大婚，陛下要這般把人帶走，像什麽話？”

“他那性子，想做的事，誰能攔得住？”顧懷誠擁住孟沅，溫聲勸，“他能忍半年，已是不易。你可瞧見漪漪聽說他離京後，眉眼間的落寞？他若突然過來，漪漪必是驚喜的。”

漪漪是她的女兒，她哪裏不知呢？

船身微晃，木壁上水紋粼粼。

兩人相依的剪影落在水波之上，更顯溫情繾綣。

孟沅看著，眸光微閃，終是軟了心腸。

皇帝已踏出一步，她若執意帶女兒回京，未免不近人情。

他已為漪漪做到這個份兒上，她還擔心什麽？

“罷了。”孟沅掰開顧懷誠的手臂，無奈道，“我去吩咐霜月，把漪漪那兩身冬衣找出來。”

來時想著秋後才回，漪漪身子弱，她習慣給漪漪提前備上厚些的衣物。

漪漪此番江南之行，被照料得極好，一次也沒生過病，天氣也沒不見太寒涼。

原以為冬衣用不上，沒想到意外派上用場。

楚黛坐在榻上，手中捧一卷書。

看到霜月翻出最下面的箱籠，取出鑲白狐毛的氅衣，她詫異問：“這是做什麽？”

霜月記得孟沅的叮囑，若無其事應：“夫人說明日許會降溫，江風清冷，怕姑娘著了涼，命奴婢把冬衣找出來備用。”

“哪裏會突然冷下來？”楚黛含笑搖頭，哭笑不得。

可她知道，阿娘待她素來小心謹慎，唯恐她熱著冷著，便沒說什麽。

繼續看書，由著霜月折騰。

入夜，一艘不起眼的客船靠過來，咚地一聲碰到船身。

楚黛睡得迷迷糊糊，隱隱聽到什麽，翻了個身，又繼續睡去。

廂房門扇被悄然打開，寒氣沒來得及灌進來，門扇又迅速合攏。

宋雲瑯攜一身清寒而來，落在軟帳上的眸光卻是炙熱。

沒良心的小姑娘，不知夢裏可有他？

作者有話說:

宋雲瑯：婚前蜜月開啟，漪漪驚不驚喜？

楚黛：你的良心不會痛嗎？

宋雲瑯：朕沒有良心，漪漪比較怕痛。

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