一個時辰過後，靜謐的屋中蕭亦然緩緩睜開眼眸，慢慢起身，邁著沈重的腳步，終於來到李嵐風的床前坐下。

他眼含愧疚地望著昏睡中的李嵐風，顫抖地伸出雙手緊緊包住李嵐風露在外面的右手，似乎想要溫暖它徹骨的冰涼。進而他又俯下身，避開李嵐風胸前的斷骨處，將那此時脆弱的身體緊緊地抱在懷裏。有什麽東西從蕭亦然的臉上滑落，在李嵐風的衣領上洇開，留下淺淺的痕跡。

躺在這裏的人本應是他，是李嵐風代替他承受了那致命的一掌，而李嵐風之所以毫無招架之力也是因為他……是的，這一切都是他造成的！

蕭亦然真恨不得立刻砍掉那只狠心的手掌！

他不明白，那時他怎麽能下得了手？！怎麽忍心下手？！

十年啊，李嵐風守護陪伴了他整整十年啊！

蕭亦然比誰都清楚李嵐風的忠誠，那不只是君臣之間的忠誠，更是朋友、知己之間的情誼……

李嵐風從十年前就以禦前侍衛的身份跟在蕭亦然的身邊，那時李嵐風才十四五歲，還只是少年。但是他的悟性卻極高，又曾經名師調/教指點，功夫甚是了得。無論是宮中禁衛、暗衛，還是江湖中排得上號的武林高手都不是他的對手。而且他又與蕭亦然甚是投緣，所以不久便被蕭亦然親自破格晉升為禦前侍衛。

李嵐風練功是十分刻苦的，用蕭亦然的話說就是不要命的。李嵐風練功不分晝夜、不分時辰，還經常忘記吃飯睡覺。因為練功而受傷流血那就更是家常便飯，甚至常常累到昏厥。

為此，蕭亦然曾一度認為是他師父過於嚴厲，甚至可能是虐待他。結果，李嵐風知道後大笑不止，直說他想象力太過豐富。

蕭亦然不明白他這樣拼命到底是為了什麽？

其他侍衛習武不外乎功、名、利、祿四個字，而李嵐風卻不是。

從李嵐風被欽點為禦前侍衛後，不只一次被賞識他才能的眾位大臣力薦為陣前將軍，這樣就能上陣殺敵、建功立業，對此蕭亦然也是頗為讚成的。卻不料，李嵐風毅然放棄別人夢寐以求的大好機會，總是能找出各種合適的借口推脫，甚至不在乎別人在背後中傷他是“膽小懦弱，連女人都不如！”

直到去年邊關告急，徐老將軍不幸陣亡，在所有人都遲疑膽怯的時候，李嵐風這次非但沒有退縮，反而主動請纓，願為陣前先鋒，去前線支援。

經過數月苦戰，終是大勝而歸。蕭亦然也於正殿親封李嵐風為驃騎大將軍，特賜將軍府邸一座，黃金萬兩。

私下裏，蕭亦然曾問他以前為什麽要拒絕，李嵐風只是笑著搖了搖頭，堅定的雙眸不知望向何處，“這裏有我更想守護的人，我放不下他……”

蕭亦然恍然大悟，真心為他高興，揚聲道：“這好辦啊，告訴朕，是哪家的姑娘，朕為你們賜婚！”

李嵐風聞言只是深深地望了他一眼，跪拜後轉身離去，徒留虛無縹緲的聲音飄散在風中，蕭亦然只隱隱約約聽到，“不可強求……不可強求……”

蕭亦然慢慢起身，將已被捂熱的那只手放回被中，又細心地為他掖了掖被角，溢滿傷痛歉疚的眸子望著如睡著般的李嵐風，自言自語。

“嗯……這幾天朕恐怕不能來看你了，不然母後說不定會讓人把朕綁起來的，呵呵……”

“不過你不必擔心，朕會想辦法騙過禦醫和母後，偷偷來看你的。”

“樂瑤那邊，你也不要擔心，朕會替你照顧她，但……她的性子你也知道，這件事朕就算想幫你瞞著她，恐怕也瞞不了多久。不過這樣也好，她知道了如果想為你出氣，揍朕兩拳，朕也甘願……”

“哦對了，暗部那邊你也不用操心。他們都是你這幾年精挑細選、嚴加訓練出來的，如果連這麽……短的日子都堅持不下來，往後還能委以重任嗎？”

“……”

絮絮叨叨說了很多無關緊要的話，蕭亦然最終沒能忍住，“嵐風，還有一個月就是朕的大婚了，你……會來麽？”

沈悶的空氣在房內沈凝不動，除了輕淺的呼吸聲，再無其它。雖然是意料中的沈靜，可蕭亦然還是難掩心中的失落，黯然轉身，終是邁出沈重的步伐。寬敞的房間裏只餘淒涼哀傷，悲苦嘆息。

“雪兒……還沒有消息，不過，朕不會放棄的，朕一定會找到她的。”

“朕，知道雪兒的離開與你無關。嵐風，對不起！我欠你的太多……太多……”

蕭亦然跨出房門那一刻，沒有看到躺在床上昏迷中的李嵐風，眼角正滲出晶瑩的淚珠，一顆一顆，帶著微弱卻璀璨的希望之光，順著臉頰無聲地滑落……

屋外陽光明媚，高懸頭頂的烈日已近正中。

蕭亦然踏出房門，第一眼看到的就是崔和蹲在池邊，鼓著腮膀子，氣呼呼地揪著已經殘缺不全成可憐的蓮花，嘴裏還絮絮叨叨地不知在說些什麽。

他如此幼稚的舉動，令蕭亦然沈重壓抑的心情頓時緩解不少。

好笑地搖搖頭走過去，在其身後重重咳嗽一聲，“咳！那池裏的蓮花怎麽惹到咱們崔大總管了，居然要勞您親自動手摘了它們的‘腦袋’？”

正在專心致志洩憤、發著牢騷的崔和，驀地被身後突如其來的聲音嚇了一大跳，剎時停下手中的動作，脖子僵硬的“哢哢哢”一頓一頓地扭過頭，在他看清身後面色慘白卻帶著一臉戲謔的俊顏時，原本小得不能再小的眼睛竟突然一點點瞪大，直至眼珠暴突，似要掉出來一般。

緊接著，“嗷！”的一聲鬼叫，“噌！”的一下從地上躥起，要不是蕭亦然眼疾手快扶他一把，好懸就一頭栽到水裏。

最後，他顫顫巍巍哆哆嗦嗦地跪好，叩頭，“皇、皇上，您、您什麽時候出來的，奴、奴才該死，擅離職守，請、請皇上……皇上……”

“如何啊……”蕭亦然挑了挑眉，見他明明怕的要死，卻還要硬著頭皮請罪，實在是有趣，忍不住就笑出聲來。

“呃……”崔和傻傻地擡起頭，一臉的呆楞，暗自琢磨剛才他說了什麽好笑的事麽？

就在他剛張開嘴想詢問皇上時，又猛地低下頭去，眼中的震驚一閃而過。只是蕭亦然並未註意到，或許也並不在意，只淡淡地道：“走吧。”

崔和連忙起身如來時一樣扶著蕭亦然亦步亦趨地往回趕，只是這一路他都低垂著頭，一聲不出，在蕭亦然看不見的地方偷偷抹著眼淚……

因為，他剛剛在不經意間看到皇上異常蒼白的臉上，原本熠熠生輝的雙眸此時卻暗淡無光，又紅又腫，甚至還布滿了血絲。

是怎樣的打擊讓高高在上、俯瞰眾生的皇上憔悴如斯？

只因李將軍一人嗎？

不，不會！

那還有誰能將冷冽倨傲的皇上傷得如此之深、之重？！

是誰？是誰？！

無論是誰，都不可饒恕！

狠厲的眼神在崔和的眸中越燒越旺，帶著燎原的氣勢。

“啟稟太後，崔和帶到。”

“嗯，你先下去吧。”

“是。”

跪在地上的崔和清楚太後一定是知道他擅自帶皇上去看李將軍的事了，所以認命地低著頭等待太後的發落。

短暫的沈默後，雍容華貴、抑揚頓挫的聲音悠然傳來，“崔總管，你可知罪。”

崔和將頭壓得更低，恭順地回答：“奴才知罪。”

“那你說哀家應該如何處置你？”

崔和一震，“咚！”的一聲，頭與雙掌同時抵在地面，卑微地懇求，“太後能不能先留著奴才的腦袋，讓奴才再伺候皇上幾年……”

太後冷哼一聲，斥道：“你要如何伺候？就是讓重傷未愈的皇帝徒步往返半個皇宮？最後不支昏厥，臥床不醒？！”動了怒氣的太後重重拍了下椅子，提高音量道：“你就是這麽伺候的？！”

霎時，崔和身體劇裂搖晃，臉色煞白，腦中閃過未時的情景……

早已過了午膳時辰，他餓著肚子好不容易攙扶皇上回到寢宮，剛要跨進內室的門檻時，皇上就再支撐不住猛地一頭栽倒！也幸好那時他因體力耗盡剛好墊在下面，這才免去皇上的頭與大地的“親密接觸”。

但這，也足以讓他三魂去了六魄！

就是現在想起，也依然心有餘悸，後怕不已！

崔和趴伏在地，咬著唇，痛心疾首，“奴才願接受一切懲罰，只求太後留奴才一條賤命，讓奴才能繼續服侍皇上，求太後開恩！” 說完，便一下下不停磕著頭，每一聲都震懾心神，令人動容！

太後面無表情，不發一言，就那麽一直看著，直到地上血跡不斷擴大漸漸匯成一灘時，才緩緩開口，“痛嗎……？你可知道哀家此刻的心，比這還要痛上千倍萬倍！”

太後閉了閉眼，悲傷地嘆息，“崔和，你跟著皇上已有十年！哀家本以為，可以放心地將皇上交給你來服侍，結果……”

崔和的眼前早已血紅一片，身體也不停地左搖右擺，晃晃悠悠的仿佛隨時都會倒下。他卻依然努力跪直身體，堅定不移地道：“奴才該死！愧對太後的信任，請太後重重責罰！”

“唉……”太後幽幽嘆了口氣，面色沈重。

皇兒，你什麽時候才能讓母後放下心呢？母後真的承受不了白發人送黑白人……

所以她不能再縱容下去，那就只好借崔和來威懾皇上，以達到敲山震虎的目的！

而且她也清楚崔和對皇上的忠心，見他確實誠心悔過，便也不想深究，“好。死罪可免，活罪難逃！哀家就賜你杖脊百下，以儆效尤！”

“呼……”崔和頓時松了口氣，趕緊磕頭謝恩，步履蹣跚地去刑房領罰。

杖責百下？

太好了！那就不用摘腦袋，以後還可以繼續伺候皇上，呵呵……

而且，他還可以會會皇上即使在昏迷中仍不斷喚著的——蓮雪！

崔和勾起唇角開心地笑了，只是這原本單純的笑容卻漸漸扭曲變了形，失去它原有的色彩。

只是，暗自慶幸的崔和卻從沒想過他能否有命撐過這麽重的刑罰……

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