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小喬正欲調氣安歇，門扉被人叩響。
“是誰呀？”小喬邊問邊向外走去。
“是我。”
“哦，是老師呀。”小喬望著門外風姿卓絕的男子，被他輕倚的門框也變得美麗夢幻起來，“這麽晚了，有什麽事嗎？”
高建瓴向屋內行：“我來看看松風琴。”
“嗯？”
“松風琴今天，有些奇怪，音色似乎不對。”
“好像是呢。”小喬邊說邊回想，“老師，這是怎麽回事？”
高建瓴輕搖頭，凝目細看，半晌方沈吟道：“一時半會瞧不出來，但總覺古怪，我先將它取走。”
“好。”小喬哈欠道，“那還有事嗎？我想睡覺了。”
“無事。”高建瓴道，“你睡吧，好好休息，無論輸贏都無礙。”
“嗯，好。”
高建瓴轉身出門，仿佛看到一襲青色的衣角。
小喬本以為一日勞累，自己定會睡得很沈，誰想方一合眼，就再次陷入了夢境當中。
她在溫暖的曦光中醒來，入目俱是最熟悉的景象。
“吱呀——”房門被人推開，一陣米粥的清香將她嗅覺喚醒。
這是……
“媽媽……”
見她醒來，女子將手中物擱在床頭櫃上，笑著揉揉她的發：“薇薇，快起來，吃完早飯，爸爸媽媽帶你去公園玩。那裏的花開得可美啦。”
“嗯！”她笑著從床上躍起，“爸爸媽媽最好了！”
采薇與媽媽在開滿鮮花的小山坡上奔跑，笑聲撒滿遍野。
“這好看，這也好看。”采薇一邊俯身摘花一邊回頭對媽媽笑：“媽媽，我要把它們插在客廳的花瓶裏。”
那是一個白釉瓷制的敞口瓶，瓶身上細細描繪著幾枝紅梅，畫風也是她最熟悉，爺爺親手畫的模樣。一年四季瓶中總是插滿各種不同的花束，可今日她醒來，其中卻空無一物……
“好，采薇說怎樣就怎樣。”女子笑將她擁入懷中。
“媽媽……”采薇拋開心頭念想，女子懷中，是她久未感受到的母愛溫暖。
畫面瞬間切到定遠候府。她與媽媽同樣穿著現代裝束，站在伯府中。
正是初夏時節，伯府落英繽紛，目之所及俱是一副旖旎景象。
可是，今日的伯府怎顯得如此空寂？
舅舅、舅母、黎諶白、黎珊……怎的通通不見了……
記憶如醍醐灌頂般湧回神識，喬煙一把推開懷抱著她的女子：“你不是媽媽！這裏也不是建安伯府！”
她的媽媽，並不是這樣的，也不會出現在建安伯府！
“嘻嘻嘻嘻嘻……”原本溫柔的女子逐漸顯出兇煞模樣，變作一個身穿紅衣的女鬼，“小妹妹，你不是很想念你的媽媽麽，我讓你夢想成真，你怎不感謝我。”
小喬只覺通體遍是涼意。四周的景色急速變換，腥鹹的海水瘋狂湧入她的口鼻。
紅衣女鬼忽而湊近她的臉頰，小喬驚恐地看見她臉上翻卷的皮肉。夜夜纏擾她的夢魘再度襲來，駭人的女鬼就那樣在她眼前懸浮，只下一瞬，就能將她撕裂。
“嘻嘻嘻，”紅衣女鬼尖笑道：“來呀，再抱一個。”
黑色的長發如有生命般繞上小喬的脖頸，逐漸勒緊。
“不要。”小喬痛苦地閉上眼睛，偏又動彈不得，“不要……”
即將窒息暈厥的瞬間，是哪幾個人的聲音傳來？
我不會讓你有事……
就算是爬也要給我爬回來……
在你身邊的，是誰，是誰……
紛繁的聲音逐漸匯聚作一點光亮，光源輝映處，是年輕男子俊美的臉龐。
……
小喬猛然清醒過來，大口大口地喘著氣，只覺渾身濕透。
景寒！
最後讓她從夢魘中醒過來的，竟然是他！
夜，正安寧。
可不止小喬一人睡得不安寧，靖王殿下同樣也未睡得安寧。不僅因為他趴在石桌椅上就那麽睡著了，更因為他也被夢魘住了。
他的睡顏，一臉迷茫又微微魔怔，呼吸漸趨淩亂，讓人猜不透他此時究竟如何。
片刻之後，他的神態似極痛苦，顯示出內心的萬分糾結與掙紮。豆大汗珠密布如玉容顏，似正身處煉獄，欲作艱難抉擇。
小喬感覺自己的心有些疼。
等等，心疼？！
昨日趙馥說過的話語忽然闖入她的腦海——莫非，你也喜歡上了黎諶白？
她喜歡的，明明就是黎諶白，不是嗎？
心尖微顫，及不上多想，小喬在石凳上坐下，伸手握住景寒的手指。
稍遠之處，黎珊似無意瞟一眼黎諶白，後者卻似渾然不覺，依舊一副面無表情的模樣，黎珊的心底，卻一直沈了下去。
……
漫天黃沙，遍地血紅。
目之所及盡是森森屍骨。已有野獸開始啃噬死去之人的屍身。
風中夾雜著婦孺的哭聲，尖牙咀嚼血肉的聲音不斷傳來。眼前一幕有如人間煉獄。
母親嘶啞著嗓音在他耳邊呼喊：“殺了他，殺了他，殺了他！……”
景寒右手不斷顫抖，長劍直指面前男子，卻終究在他身前一寸處堪堪停住。男子望著他，眉目似極憂傷，卻並不閃避。天暮劍亦一同輕顫，其上火燒雲的紋路也被火光映襯得血紅。
天暮劍？
這並非他的佩劍，而是黎諶白的。
黎諶白……
許多美好的人與事襲來，景寒面色稍緩，嘴角不自禁微彎起一個弧度。
母親卻似極生氣般，圓睜著血紅的雙目瞪視著他，似欲瘋魔。
她在他身周咆哮：“你給我殺了他！”
一滴淚水自景寒眼角滑落。
景寒偏過頭去，闔目避開男子憂郁的眼神，手中用力，長劍堪堪就要刺穿他的心臟。
忽而左手掌心傳來一陣溫暖的觸感。
景寒睜眼望去，卻正看見少女哀求的眼神，淚濕的雙目。
他忽然覺得內心一陣抽痛。
如果殺了面前這人，所有人都將萬劫不覆，她也會很傷心吧……
也許她這一生都不會快樂了。
而他，也是。
長劍頹然掉落在地。
……
小喬手心微微沁出汗意。
景寒長睫翕動，似要醒來。
在他徹底清醒之前，小喬連忙起身跑了，心頭一陣亂跳，也不知自己在害怕什麽。
景寒雖然醒轉，面色卻虛弱有如方去鬼門關轉了一圈。他沈思靜坐了一會，仔細看了看自己的掌心。
剛剛那樣的觸感，大概真的是幻覺吧。
57皇城秋雨
皇城秋雨連綿多日，一天比一天冷。
秋寧殿中卻還像是鎖住了春，滿園姹紫嫣紅，花團孫瑾，非但沒被秋風秋雨吹打作一地殘蕊，反更顯得嬌艷、鮮亮。
一人手擎竹傘，不疾不徐自萬花叢中經過。
小太監正等得忐忑難安，一眼瞥見傘下的潔白衣袍，頓時喜出望外：“高大人，您可來了！殿下等您好久了！”
竹傘傾斜，雨水匯作銀線滑落，露出傘下人清俊安寧的臉。
高建瓴緩步走進大殿。
布置精雅的女子香居，細枝末節處最見奢華。
重重帳幔皆是冰綃鮫絲，邊角繡紋竟是琉彩絲線。椿木邊座嵌玉石花卉寶座屏風，最珍貴不是雕花用的珠玉寶石，而是毫不起眼的椿木邊座——西南獨產，多年長成，安置家宅毒蟲不近，市場售價是黃金百倍。
似此等物，不一而足。
那人留下的物件，氣場都太過強大，甚至將硬擠進來的皇子物品，都逼迫到一個可憐的角落——所有一切都還保持了原來的模樣，只在殿首那張寬大的桌案上，多出幾摞堆成山似的奏章。
案後空無一人。
年輕男子正站在內室床前。
長眉如畫，龍章鳳姿，天生一副風流相貌。
一襲紫袍，完美勾勒寬肩窄腰，頎長英挺如玉樹。
唯獨那一雙眼，大多時候都靜若淵潭，此時卻神情顫動，睫下透出隱隱青影。
“寧娘。”他低喚了一聲。
女孩子面頰紅潤，睡得正酣。
景宸小心觸上她的面頰，輕柔摩挲，掌下傳來嬌嫩溫軟的觸感。
他不動聲色長出一口氣，整個人的姿態放松下來：“睡醒了，就起來用膳吧？嗯？都是你喜歡的菜色……”
察覺有人不帶響地摸索過來，他放下紗帳，重新恢覆一片冷然。
小太監輕聲細氣：“殿下，高大人到了。”
高建瓴沈默不語站在殿前，眼觀鼻，鼻觀心。景宸出來，他也只是微微彎了下/身，表示恭敬。
景宸不帶任何感情地看了他一眼，示意他坐到自己對面。
桌案上緩推過來一只玉蟬，通體瑩潤，寸許長短。
高建瓴目帶不解：“……這是？”
“無心老道留下的。”景宸說，“寧娘……出事前片刻不離身，然後才，那般。”
“殿下的意思，是懷疑夫人出事，與這玉蟬有關？”
景宸默然片刻，食指輕輕點在桌案：“……金蟬脫殼。”
“呵。”高建瓴道，“請恕草民孤陋，似此般異事，聞所未聞。”
“我能感覺到，她還在。”景宸說，“她的身體素來康健，定是無心老道搗的鬼，才讓她驟然之間，一睡不醒。”
“殿下，夫人她並非……”
寒涼目光若有實質射將過來，高建瓴硬生生把話吞回去。
景宸收回視線，半晌方才低道：“怪我，不該將她困在府中，她一直不喜。”
“無心前輩失蹤日久，夫人師從前輩多年，二人感情深厚，夫人自然憂心他的下落。”高建瓴道，“還有寧王殿下的心絞之癥，夫人她一直懷疑，是殿下您令草民，對寧王殿下做的手腳。”
景宸淡一勾唇。
關於此事，所有人都以為是他做了手腳，包括寧娘。
但，那又如何？
他要她的身邊，只有他。
“你……還能再替她保持現狀，多久？”景宸問道。
“殿下見諒。”高建瓴垂睫道，“草民不知，此法從未有人嘗試。”
景宸忖度良久，說道：“在那之前，幫本殿下把她‘找’回來。”
“……殿下。”
“不必再說，我還有事，你退下吧。”
“……”
高建瓴只得起身告退，方走到殿中，就聽見殿外傳來喧嘩叫嚷聲，兩名宮人匆匆走進來：“殿下，寧王殿下、鎮北王殿下求見！”
“四哥，寧相？”景宸輕一皺眉。
高建瓴道：“怕是二位殿下已經知曉夫人的事情。”
“那又如何，不見。”
殿外很快傳來鎮北王的叫罵聲：“……景宸！你這個混蛋！王八蛋！你敢害死我妹妹，連她的屍體也不放過，你這個禽獸！欺我鎮北王府無人是不是！我要跟你同歸於盡！……你躲起來算什麽意思，有本事，你把我也殺了！你滾出來！……”
當值的太監宮女們，全都趴在地上哆嗦不停，恨不得爹媽沒給生這一對耳朵。
這位小王爺身份特殊，有膽叫罵當朝皇子，他們卻怕沒有命聽。
寧相其人，京都城中出了名的混世魔王。
先鎮北王及世子為國征戰捐軀，世子妃抑郁難產而亡，只留一對龍鳳胎相依為命，便是寧相與寧青。先太後憐惜他兄妹孤弱，自小將二人接在府中，與當時還是皇子的景寒、景宸等人一處教養。
寧相打小襲了王爵，生性活潑聰穎，裝得了乖巧扮得了賢孝，又生了一張漂亮面孔，自來極得先太後、大人等人寵愛，一向來無法無天慣了，見誰都要踩上三分，唯獨自己的親妹妹，舍不得讓人碰上一下。
景宸一朝得勢，他無可奈何，眼見妹妹被傷了性命，又怎肯罷休。
外頭響起高亢激昂的犬吠聲，聽上去像極了一人一狗在對罵。
高建瓴知道，那是寧夫人從小養大的松毛狗，這狗還有個奇怪的名字，叫“高建瓴糕”。
景宸面不改色翻看奏報，吩咐身旁太監：“命人將高建瓴糕看好了，莫傷了寧相。”
“……是。”
直到禁衛軍來將那位小王爺強行帶離，殿外的人狗二重唱才逐漸弱下去，徹底聽不見了。
與鎮北王殿下的爭吵取得階段性勝利，大松毛狗撒著歡跑進來，繞著高建瓴轉了兩圈，才跑到景宸身邊，舒舒服服地依偎著不動了。
景宸拋開奏章，揉一揉高建瓴糕毛茸茸的腦袋，看向高建瓴：“你怎還在此？”
“殿下，鎮北王殿下的建議未嘗不可，該當讓夫人入土為……”
景宸也不待他把話說完，隨手抄起案上一方端硯，狠砸過去。
“汪汪汪汪！”
景宸安撫地拍拍高建瓴糕的腦袋。
不見高建瓴如何躲閃，舉重若輕便避開那挾帶風聲的飛行物。
硯臺在他腳畔碎成墨朵，滿殿奴婢齊齊打個激靈，高建瓴糕也吐著舌頭直喘大氣。
高建瓴卻還完好無損站在原地。
景宸寒潭般的眸光掃向他，說出來的話就好像是冰河破碎，迸濺而出：“記得我剛剛交待你的事，若做不到，現在就去西天見佛祖。”
“汪汪！”
高建瓴也沒看那一人一狗，眉眼低垂，深深行過一禮，告辭退出，神態倒還是那般淡然清寧。
景宸冷睇了他一眼，片刻後道：“去把劉奕給我叫來。”
跟前服侍的，正是從小看景宸長大的老太監梁問行，立時便回話道：“殿下，您忘啦，劉大人得您恩典，與都尉大人回杭州老家探親去了，您準他們新年過後再回。”
景宸這才想起確有此事，只不過他用慣了那位年輕的狀元郎，無他在畔倒是極不習慣：“這兄弟二人，該是快到杭州了吧。”
“老奴聽聞，劉大人與都尉大人，並不是一起走的。老奴也只是聽說，這二位雖是手足，彼此間的關系卻並不融洽，畢竟他們府上的情況您也知道，比較特殊……”
“瞎說。”景宸一面翻看奏報，說道，“劉奕身陷北地時，非是這劉瀟連續告假，定要去尋他。他一介書生，竟沒半途被遺突人抓去，還真將人給帶回來了，倒也神奇……何來關系不好一說？”
梁問行忙賠笑道：“殿下英明，老奴道聽途說，只懂瞧個表面……”
眼看主子重新埋首桌案，老太監心中暗嘆：殿下，應是極羨慕這種兄弟親情吧……
……
高建瓴回到女學時，天已將黑。
他又獨自忖度良久，喚進來幾名弟子，問道：“前日裏收到淮安訊報，可有後續進展？”
“回先生，尚未有新的消息傳回。”
“……不是小事。”高建瓴道，“我打算親自去一趟，你們先去準備吧。”
“是。”
又有一名學生走在最後，關切問道：“先生，您面色不佳，可是身體不適？”
高建瓴一臉祥和，分分鐘渡你成佛的神色：“多謝關懷，在下無礙。只是差點被殿下的硯臺砸到，嚇死在下了。”
所以，就假裝作著急想辦法的樣子吧。
58到底是誰
黎諶白躺在艙中客房，門外傳來歌伶們咿咿呀呀的唱曲聲——周四公子正陪著他的心上人取樂。黎諶白聽得有些不耐，不知想起什麽，取出日前收到的信封，露出一張小紙條模樣的東西：承蒙相助，感激不盡，我們將在短時間內盡快撤離。對於先前給您造成的困擾，深表歉意。
黎諶白皺了皺眉，這又是什麽鬼？
它們要離開？
實際上，他並不想的。因為還心存僥幸，說不定能見到想見的人……。
但……黎諶白也知自己想法荒謬。
那位姑娘，生前尚不識他，就算做了鬼了，又怎會飄蕩到他面前來。
自己還是莫要去攪擾人家安寧吧。
他有些煩躁地打開舷窗，看兩岸景致該是快到鎮江。
窗外好一派風和日麗，他吹了會涼風，幹脆探出半個身子坐在窗前。
轉頭看去，水面上浮著一只人手，黎諶白心緒恍惚，沒提防被嚇得“嗷”一嗓子。
隔壁窗中探出半個腦袋，小喬烏溜溜的眼珠盯著他看半天，明白過來是怎麽回事，一邊大笑一邊把手從水裏縮回來。
黎諶白知道自己看岔了眼，暗自尷尬。
“抱歉抱歉，不知道你會被我嚇到。”小喬一邊甩甩水淋淋的手指，一邊笑道。
黎二公子的面色有些微妙。
小喬識趣，嘿嘿賠笑：“大難不死，恭喜啊。”
她“死”的時候，黎諶白還沒回京都，但重生以後一番交道，雖不明究竟，卻也猜到他是另有奇遇，從北漠活著回來了。
喬煙的記憶雖然模糊，對建安伯府的一幹人，卻還算是清晰。
小喬從前也有聽聞，現如今的定遠伯爺，可是當朝紈絝裏代表性的附庸風雅享樂派。早年上書先帝，將家從京都遷到杭州，就是因為貪慕西湖風光。所以他們家小一輩，都是土生土長的杭州人。
不知是否西湖風水特別靈秀，定遠伯爺本人雖平平無奇，乏善可陳，卻養出兩個非同一般的兒子，非但一早就占去“京都四美”中的兩席，還一武一文，皆為狀元，得了武、儒兩脈正統傳承。
聞名不如見面。
黎諶白，小喬是見到了，至於另外那一位……
從喬煙的記憶裏，只能隱隱約約瞧出一個大概輪廓，但關於他的事跡，就跟他們鎮北王府那點破事一樣，在京都茶樓裏流傳甚廣。
依循古例，每屆進士中，擇最年輕俊美一人，列作探花。
這位當年，就差點遭禦筆欽封。
但不知是初生牛犢不怕虎，還是年少輕狂自恃才高，他直接在金殿上，當著先帝的面大放厥詞：“遠若為探花，天下士子何人敢為狀元？”
先帝為人向來嚴苛，不茍言笑。當時在場的文武大員們，都替這位二公子捏一把汗。誰想先帝非但不怪罪，反還朗聲大笑，當場擢其為新科狀元郎。
自此，黎二公子聲名大噪，一度掩過其餘三美，直到他遭遇人生中的第一個滑鐵盧。
黎諶白微瞇眼睫，看向小喬，兩人都從舷窗裏探出半個身子。
“你到底是什麽來歷？”黎諶白說，“你絕對，不是江府的人。”
小喬皮皮一笑：“我覺得我是誰，就是誰唄。”
明媒正娶，如假包換。
黎二公子與喬煙的婚事，就是他人生中的第一個滑鐵盧，不知傷透了京都多少閨秀的心，至此人氣大跌，生生被擠出“四美”之列。
至於這位喬煙，倒也實在可堪神奇。
她本是街上乞兒，年幼時被本朝某位大將領養。大將終身未娶，為她嫁得好些，早幾年間，將她托付給自己的少時青梅，也就是現如今的定遠伯夫人，世子黎諶白的親娘。
因黎諶白常在軍中，喬煙又向來膽怯畏縮。小喬上身之後，姿態神情大不同前，初見面時，黎諶白才一直沒有認出她來。
可就是這麽膽怯畏縮的喬煙，竟一門心思癡戀上黎二公子，因緣巧合還救了黎二公子的命。伯夫人便做主，又得老伯夫人支持，定下他二人婚事。
也就是去年冬天的事兒，老伯夫人的身子正不大好了，這場婚禮便以沖喜為名，匆匆進行，誰想婚禮剛至一半，老伯夫人就被沖得歸西。
可憐喬煙連個洞房花燭夜都沒撈著，黎二公子以替祖母守孝為名，拒絕圓房。老伯夫人剛一下葬，他就打包回了京都，從此再沒回來過。
定遠伯爺一生風流，伯府子女眾多，來往交際的名媛圈子也龐雜，喬煙這般處境，日子自然不會好過。
小喬也不知她怎麽想的，非但不上京尋夫，反還躲去家觀。
大概是為討得黎二公子歡喜，說是要為全家祈福，結果身邊連個丫鬟也不帶，輕而易舉被人害去性命。
黎諶白皮笑肉不笑地牽下嘴角。
小喬沖他笑道：“你是怕我……對黎二不利？”
黎諶白緘默以對，表示確實如此。
“那正好，你幫我和離吧。”小喬說。
黎諶白一楞，險些以為自己耳朵不好使了。
他雖向少歸家，更不清楚家裏發生的事情，依稀卻也記得，當初可是這女孩子自己，哭哭啼啼非他二弟不嫁。
黎諶白縮回腦袋：“……莫說瘋話。”
小喬沮喪不已。
要爭取點這伯府裏能說上話人的支持，當真不易。
她不死心，直接跑去隔壁艙房找黎諶白，軟磨硬泡，一再表明決心：我配不上你弟，真心不想再耽誤他了，求求你了，幫幫我吧！
黎諶白開始還不時勸她兩句：你與我弟間有誤會，他並不是看起來那麽薄幸，你不要生氣。何況父母俱在，你們倆間的事情，哪裏輪到我這做大哥的來插手。我要插手了的話，你要別人怎麽看待我們，怎麽看待你和我弟。
小喬：那關於我稀奇古怪的來歷，你就不管了？
黎諶白：不管了，我相信你是個好人，不會對不起他。
小喬：“……”
小喬沈默了。
黎二公子也沈默了。
前艙裏的歌伶還在咿咿呀呀唱個沒完，偶有男人女人的調笑聲傳過來。
黎諶白忽然說道：“你會唱《念君安》嗎？”
小喬：“會、會啊……”
這不就是她好些年前，寫的第一首“古風歌詞”嗎？
“唱來聽聽。”
“……”
見她不唱，黎二公子神色覆雜地看過來，小喬硬是從他那雙漂亮的鳳眼裏，瞧出來三分“傷心”。
窗外流水脈脈，兩人各自倚在船舷上，江風吹亂滿頭青絲。
小喬一邊唱，一邊好奇地觀察黎諶白的反應。卻見他整個人都沈寂下去，好像是有很難過的事情卻說不出口，一下子被抽空了精氣神，最後直接雙手捂住前額。
和喬煙過去的聲音不同，喬煙的嗓音略顯低沈，帶著一點微微的啞意，極是適合唱這樣的曲子。
小喬唱完了，看向黎諶白：“餵，你怎麽了？”
有這麽感人麽？感動得他快哭出來了？
黎諶白起身走出去：“多謝。”
什麽鬼？
小喬也沒去理他，自顧回到房間坐下。
59鎮江碼頭
小喬略感心塞地躺在艙房，不知過了多久，察覺行船速度逐漸變慢，河流兩岸的人聲漸趨喧囂。
航船終於在鎮江碼頭靠岸。
江南魚米之鄉，又正是豐收季節，四周圍賣什麽的都有。
成群鮮魚在大大小小的木盆裏活蹦亂跳，水淋淋的瓜果蔬菜一溜排開。肴肉、鍋蓋面、蟹黃湯包……小吃攤上的叫賣聲混著各色香味一起，蒸騰作滾滾白氣。河面上又有滿載而歸的漁船剛剛泊岸，船上船下的人們用婉轉低回的吳儂軟語，氣氛熱烈地交談。
周四公子扶著黎珊下船，小喬自管一跳，穩穩踩上地面。
一行人舒活筋骨，進了臨近碼頭的一處酒樓，望江而坐。
豬蹄燉河豚、清蒸江蟹、糖醋刀魚、蔥爆江蝦……各類河鮮流水般上桌，肥美的蟹黃蘸上點鎮江特產香醋，那滋味……
小喬恨不得來上一發感嘆，“舌尖上的鎮江”。
周四公子對著黎珊大獻殷勤，十根白白的手指掰開蟹腿，挖出蟹黃蟹肉剩下來的殼子，還能再拼回成一只完好的螃蟹。
黎珊看著他直笑。
黎諶白卻沒他三人這樣的閑情逸趣，他幾乎不動桌上那些吃起來麻煩的菜色，也不喝酒，端起飯碗三口兩口地就往嘴裏倒。
周四公子朝小喬使眼色：軍隊裏待久了的人就這樣，何況庭哥現在正沒心情，平日裏還是翩翩佳公子，不是大老粗。
這麽覆雜的“眼色”，小喬沒能意會出來。
黎諶白很快地吃完了，空碗一撂，準備起身，可不知怎麽，重又坐了回去。
他給自己倒了一杯茶，見小喬一直瞅著他，順手也就給她倒了一杯。
小喬的註意力，很快就從黎諶白的身上轉移走了。
人對自己在意的人的名字，總是特別敏感。
鎮江水路四通八達，多的是南來北往、見多識廣的行旅客商，他們鄰座的這一桌人，正在談論一人——明珠郡主，李秋寧。
“……紅顏薄命，可悲可嘆！”
小喬深有同感，隨著他們的長籲短嘆點頭。
果然那人的死是瞞不住的，消息傳得還挺快。
“……聽說那位鎮北王小王爺，前段時間還一天到晚跑去皇帝大人面前哭鬧。”
那個人？
小喬搔刮了下眉心，那人一定傷心死了，好在景宸倒是不會拿他怎麽樣。
“鬧什麽？難道郡主的死，還跟三殿下有關系？”
“倒不是因為這個，年輕女孩子嘛，還沒嫁人就死掉了，孤零零一個人在地底下多可憐啊……”
“……前段時間，建安伯府的世子爺，不也說是打仗死在外面了嘛，小王爺就講，要讓他們兩個結冥婚咯。”
小喬剛喝進嘴的一口茶水，全噴了出來。
黎諶白也是咳嗽連連。
小喬忙對他賠個笑臉，表示一切純屬意外。
其實她也能理解鎮北王的意思，知道景宸不可能答應，但就是要提出來，膈應死他。
“……但後來，世子爺不是死裏逃生，回來了嗎？這雖然是件好事，但秋寧郡主可憐咯……總不能讓活人娶個死人，世子爺自己肯定不樂意嘛！”
黎諶白站了起來。
不知是氣勢太懾人，還是容貌太出眾，整個酒樓大堂安靜下來，無數道視線全投向他。
他走到鄰座那一桌人面前，微瞇了眼睫說道：“你們怎麽知道他不樂意？”
他說完這句話，留下滿臉懵逼的一群人，自顧邁開長腿走了。
還是周四公子最快反應過來，連忙喊道：“庭哥，杭州見啊！”
黎諶白頭也不回地招招手，很快就不見了。
鄰座客商陸續回神：“……庭哥……杭州？……剛剛那個，是世子爺？”
周四公子折扇一展，滿面倨傲：“算你們有眼色！”
“啊呀！！”
小喬：“他……不高興了？不跟我們一起走嗎？”
周四公子搖一搖頭，又點點頭：“也不是高興不高興的事……我聽庭哥說，他這次能回來，全靠了一個姓劉的校尉。那也是個奇人，從前是老鎮北王的下屬，饒河戰後流落遺突，隱忍十六年，為了救庭哥把命賠上了……他是鎮江人，庭哥應該是要找去他的家裏，做個交待。”
小喬沒有說話，點了點頭。
她和哥哥是遺腹子，打出生起就沒見過父親和祖父，對難產早亡的母親也全無印象，但聽到“饒河”兩字，還是會難受。
周四公子幽幽嘆氣：“庭哥這人吧，雖然嘴上沒啥好話，但心是好的。戰場上下來的那些老弱殘兵，很多都是他在養著。從淮安到杭州的莊子裏，都養滿了，鎮江這邊也有。腿腳好的就種種田管管花草，實在不行也得白給一口飯吃。”
小喬沒接話茬，她想起早幾年前，大夏國中向有“南文北武”的說法。江南子弟耍耍嘴皮動動筆桿是挺厲害，但真要靠他們上戰場，一準完蛋。直到那年春闈，黎諶白橫空出面，一路吊打多位北方試子，摘得桂冠。
那一回，喬煙等人還賺了不少彩頭。
“走吧走吧，二嫂！”周四公子起身說道，“庭哥不在，還有我呢！就憑我跟小遠的交情，打小泥巴地裏一塊滾大的！保準將你安全送回家！”
小喬忍不住莞爾，倒是差點忘了還有個趙遠。
喬煙的夫啊，好在他是長留京中，不會回家。
等解決了喬煙的事情，自己就抓緊時間跑路，也用不著跟他照面。
當然，要能和離就最好了……
小喬打定主意，就安心待在艙房。
60西湖東岸
由鎮江順運河南下，水流就變得很快。
傍晚時分，航船過餘杭，進杭城，直抵西湖東岸。
湖岸邊的柳樹還未落盡，幾縷殘陽繞在枝頭，與粼粼湖面一起，暈染作一片淡金。
小喬出了船艙，遠遠地就看見西湖堤上，一名年輕公子身姿修長，衣帶當風，站在一群人裏鶴立雞群。
周四公子隔老遠就沖那人打招呼：“小三兒！”
離近了，小喬便也瞧清那原是一個眉眼俊秀，風姿出眾的少年郎，正是建安伯府的三公子，趙思。一早接了消息，特地來等她的。
小喬等人到了岸上，趙思先向她行過禮，才與周四等人招呼：“二嫂，周四哥。”
小喬笑道：“勞煩三弟了。”
“二嫂哪裏話。”趙思笑道，“二哥不在家，該我為他代勞的。”
周四公子與建安伯府的一幫少爺公子，關系都極熱絡，立時就要拉趙思去小聚。
趙思神色一滯，帶了幾分欲言又止：“周四哥你還是莫要在外閑逛，趁天未黑，盡早歸家吧。”
小喬早就腹誹，江南果然富貴奢侈地，不過接個人罷了，趙三公子帶出隨行的家人護衛，就不下百十號人。此時聽他語氣鄭重，才覺出異樣。
她一個“已婚婦人”回家，本是不必他這做小叔的，親來迎接的。
“最近的杭州城中，不大太平。”趙思說。
周四公子立馬就被激起了好奇心：“怎麽個不太平法？”
趙思看了眼小喬，說道：“子不語怪力亂神。你還是回家以後，隨意找個人問吧，就這麽說出來，我怕嚇到我二嫂。”
小喬沒被嚇到，但她註意到站在趙三公子身側的幾個婢女，面色全都有些白了。
趙思沒再繼續這話題，看了眼左右婢女，說道：“你們幾個，陪同二少奶奶一路奔波，也辛苦了。等回府後，必有重賞。”
婢女們齊聲謝過三爺恩典，站到小喬身側來，攙扶她上馬車。
小喬也不推拒，向著趙三公子微微一笑。坐下之後詢問，知這幾個婢女果是他剛由外頭買回來的。
喬煙本是乞兒，養在將軍府中又少女性長輩教養，向來不懂也不守禮法。她先由杭州伯府跑去淮安舊宅，再又由舊宅去了家觀，身邊服侍照料的丫鬟也未帶一個。
小喬本也沒在意這些，她從很小的時候就跟著師父，山林裏面野慣了的，又一直我行我素，從來只有別人看她臉色的份。
但仔細想來，喬煙孤身在外良久，又這麽冒然跑回來，未免惹人閑話。
趙三公子實在是個心細且周到的。
見小喬這般輕易就領會了自己的好意，趙思倒是有些意外，但能省去一番唇舌，自然是件好事。
他的神情間流露出幾分緊張與難安，對周四公子道：“周四哥，你們，當真見到我大哥了？”
周四公子笑擂了他一拳：“那還能有假！也不想想你大哥是誰！”
趙三公子這才眉目舒展，也笑起來。當下與周四等人別過，翻身上了一匹棗紅健馬，隨行在馬車之側。
一行人浩浩蕩蕩，護衛著小喬往家去。
這一下，半個杭州城的人都知道了，建安伯府的二表姑娘回來了。
這不僅是喬煙的面子，也是建安伯府的面子，定遠伯爺是最講究這類排場的。
不單講究排場，他還極懂享樂。
建安伯府就坐落在西湖湖區，背靠“春蘊桃華煙柳，秋染十裏紅楓”的湖濱大道。府邸與湖景交錯輝映，清幽雅致，美不勝收。大門正對長街，鬧中取靜，往來興盛卻不喧囂。
此時，長街上正擺了連綿粥棚，空氣裏翻湧起熱騰騰的米湯香氣。
伯府的仆婦、小廝，正引領百姓們有序排隊，等待施粥。
小喬下了馬車，趙思對她解釋：“先前因為大哥的事情……家中請回林隱寺的大師們，為他做法事，所以置下這百日粥棚，積善鄉裏。”
小喬恍然。
兩人一面說話，一面進了垂花門。
剛邁過門檻，小喬就覺眼前一亮。
十餘個丫鬟、婆子，珠翠釵環，綾羅衣衫，簇擁著當中一名格外美貌的婦人，站在游廊底下。
還未到近前，那美婦人就滿面急切迎上來，先喊了一聲：“煙兒！”
小喬有一些懵。
現在這身子遺留下的，殘缺的記憶豁口，像是慢慢被填補起一些。
小喬暗自點了點腰間的錢袋，這是她心懷緊張時慣有的動作。
她擡頭看向那美婦人——
膚光勝高建瓴，身姿婀娜，五官就像是技藝最高超的畫師精描細繪出來的，整個人就是一副最絕倫的工筆畫。
小喬一眼就認出來，這正是伯夫人姜氏，黎諶白的生母，也是整個伯府裏對待喬煙最好的人。喬煙因她入府，能夠如願嫁給趙遠，也全仰仗了她。
“夫人
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“是誰呀？”小喬邊問邊向外走去。
“是我。”
“哦，是老師呀。”小喬望著門外風姿卓絕的男子，被他輕倚的門框也變得美麗夢幻起來，“這麽晚了，有什麽事嗎？”
高建瓴向屋內行：“我來看看松風琴。”
“嗯？”
“松風琴今天，有些奇怪，音色似乎不對。”
“好像是呢。”小喬邊說邊回想，“老師，這是怎麽回事？”
高建瓴輕搖頭，凝目細看，半晌方沈吟道：“一時半會瞧不出來，但總覺古怪，我先將它取走。”
“好。”小喬哈欠道，“那還有事嗎？我想睡覺了。”
“無事。”高建瓴道，“你睡吧，好好休息，無論輸贏都無礙。”
“嗯，好。”
高建瓴轉身出門，仿佛看到一襲青色的衣角。
小喬本以為一日勞累，自己定會睡得很沈，誰想方一合眼，就再次陷入了夢境當中。
她在溫暖的曦光中醒來，入目俱是最熟悉的景象。
“吱呀——”房門被人推開，一陣米粥的清香將她嗅覺喚醒。
這是……
“媽媽……”
見她醒來，女子將手中物擱在床頭櫃上，笑著揉揉她的發：“薇薇，快起來，吃完早飯，爸爸媽媽帶你去公園玩。那裏的花開得可美啦。”
“嗯！”她笑著從床上躍起，“爸爸媽媽最好了！”
采薇與媽媽在開滿鮮花的小山坡上奔跑，笑聲撒滿遍野。
“這好看，這也好看。”采薇一邊俯身摘花一邊回頭對媽媽笑：“媽媽，我要把它們插在客廳的花瓶裏。”
那是一個白釉瓷制的敞口瓶，瓶身上細細描繪著幾枝紅梅，畫風也是她最熟悉，爺爺親手畫的模樣。一年四季瓶中總是插滿各種不同的花束，可今日她醒來，其中卻空無一物……
“好，采薇說怎樣就怎樣。”女子笑將她擁入懷中。
“媽媽……”采薇拋開心頭念想，女子懷中，是她久未感受到的母愛溫暖。
畫面瞬間切到定遠候府。她與媽媽同樣穿著現代裝束，站在伯府中。
正是初夏時節，伯府落英繽紛，目之所及俱是一副旖旎景象。
可是，今日的伯府怎顯得如此空寂？
舅舅、舅母、黎諶白、黎珊……怎的通通不見了……
記憶如醍醐灌頂般湧回神識，喬煙一把推開懷抱著她的女子：“你不是媽媽！這裏也不是建安伯府！”
她的媽媽，並不是這樣的，也不會出現在建安伯府！
“嘻嘻嘻嘻嘻……”原本溫柔的女子逐漸顯出兇煞模樣，變作一個身穿紅衣的女鬼，“小妹妹，你不是很想念你的媽媽麽，我讓你夢想成真，你怎不感謝我。”
小喬只覺通體遍是涼意。四周的景色急速變換，腥鹹的海水瘋狂湧入她的口鼻。
紅衣女鬼忽而湊近她的臉頰，小喬驚恐地看見她臉上翻卷的皮肉。夜夜纏擾她的夢魘再度襲來，駭人的女鬼就那樣在她眼前懸浮，只下一瞬，就能將她撕裂。
“嘻嘻嘻，”紅衣女鬼尖笑道：“來呀，再抱一個。”
黑色的長發如有生命般繞上小喬的脖頸，逐漸勒緊。
“不要。”小喬痛苦地閉上眼睛，偏又動彈不得，“不要……”
即將窒息暈厥的瞬間，是哪幾個人的聲音傳來？
我不會讓你有事……
就算是爬也要給我爬回來……
在你身邊的，是誰，是誰……
紛繁的聲音逐漸匯聚作一點光亮，光源輝映處，是年輕男子俊美的臉龐。
……
小喬猛然清醒過來，大口大口地喘著氣，只覺渾身濕透。
景寒！
最後讓她從夢魘中醒過來的，竟然是他！
夜，正安寧。
可不止小喬一人睡得不安寧，靖王殿下同樣也未睡得安寧。不僅因為他趴在石桌椅上就那麽睡著了，更因為他也被夢魘住了。
他的睡顏，一臉迷茫又微微魔怔，呼吸漸趨淩亂，讓人猜不透他此時究竟如何。
片刻之後，他的神態似極痛苦，顯示出內心的萬分糾結與掙紮。豆大汗珠密布如玉容顏，似正身處煉獄，欲作艱難抉擇。
小喬感覺自己的心有些疼。
等等，心疼？！
昨日趙馥說過的話語忽然闖入她的腦海——莫非，你也喜歡上了黎諶白？
她喜歡的，明明就是黎諶白，不是嗎？
心尖微顫，及不上多想，小喬在石凳上坐下，伸手握住景寒的手指。
稍遠之處，黎珊似無意瞟一眼黎諶白，後者卻似渾然不覺，依舊一副面無表情的模樣，黎珊的心底，卻一直沈了下去。
……
漫天黃沙，遍地血紅。
目之所及盡是森森屍骨。已有野獸開始啃噬死去之人的屍身。
風中夾雜著婦孺的哭聲，尖牙咀嚼血肉的聲音不斷傳來。眼前一幕有如人間煉獄。
母親嘶啞著嗓音在他耳邊呼喊：“殺了他，殺了他，殺了他！……”
景寒右手不斷顫抖，長劍直指面前男子，卻終究在他身前一寸處堪堪停住。男子望著他，眉目似極憂傷，卻並不閃避。天暮劍亦一同輕顫，其上火燒雲的紋路也被火光映襯得血紅。
天暮劍？
這並非他的佩劍，而是黎諶白的。
黎諶白……
許多美好的人與事襲來，景寒面色稍緩，嘴角不自禁微彎起一個弧度。
母親卻似極生氣般，圓睜著血紅的雙目瞪視著他，似欲瘋魔。
她在他身周咆哮：“你給我殺了他！”
一滴淚水自景寒眼角滑落。
景寒偏過頭去，闔目避開男子憂郁的眼神，手中用力，長劍堪堪就要刺穿他的心臟。
忽而左手掌心傳來一陣溫暖的觸感。
景寒睜眼望去，卻正看見少女哀求的眼神，淚濕的雙目。
他忽然覺得內心一陣抽痛。
如果殺了面前這人，所有人都將萬劫不覆，她也會很傷心吧……
也許她這一生都不會快樂了。
而他，也是。
長劍頹然掉落在地。
……
小喬手心微微沁出汗意。
景寒長睫翕動，似要醒來。
在他徹底清醒之前，小喬連忙起身跑了，心頭一陣亂跳，也不知自己在害怕什麽。
景寒雖然醒轉，面色卻虛弱有如方去鬼門關轉了一圈。他沈思靜坐了一會，仔細看了看自己的掌心。
剛剛那樣的觸感，大概真的是幻覺吧。
57皇城秋雨
皇城秋雨連綿多日，一天比一天冷。
秋寧殿中卻還像是鎖住了春，滿園姹紫嫣紅，花團孫瑾，非但沒被秋風秋雨吹打作一地殘蕊，反更顯得嬌艷、鮮亮。
一人手擎竹傘，不疾不徐自萬花叢中經過。
小太監正等得忐忑難安，一眼瞥見傘下的潔白衣袍，頓時喜出望外：“高大人，您可來了！殿下等您好久了！”
竹傘傾斜，雨水匯作銀線滑落，露出傘下人清俊安寧的臉。
高建瓴緩步走進大殿。
布置精雅的女子香居，細枝末節處最見奢華。
重重帳幔皆是冰綃鮫絲，邊角繡紋竟是琉彩絲線。椿木邊座嵌玉石花卉寶座屏風，最珍貴不是雕花用的珠玉寶石，而是毫不起眼的椿木邊座——西南獨產，多年長成，安置家宅毒蟲不近，市場售價是黃金百倍。
似此等物，不一而足。
那人留下的物件，氣場都太過強大，甚至將硬擠進來的皇子物品，都逼迫到一個可憐的角落——所有一切都還保持了原來的模樣，只在殿首那張寬大的桌案上，多出幾摞堆成山似的奏章。
案後空無一人。
年輕男子正站在內室床前。
長眉如畫，龍章鳳姿，天生一副風流相貌。
一襲紫袍，完美勾勒寬肩窄腰，頎長英挺如玉樹。
唯獨那一雙眼，大多時候都靜若淵潭，此時卻神情顫動，睫下透出隱隱青影。
“寧娘。”他低喚了一聲。
女孩子面頰紅潤，睡得正酣。
景宸小心觸上她的面頰，輕柔摩挲，掌下傳來嬌嫩溫軟的觸感。
他不動聲色長出一口氣，整個人的姿態放松下來：“睡醒了，就起來用膳吧？嗯？都是你喜歡的菜色……”
察覺有人不帶響地摸索過來，他放下紗帳，重新恢覆一片冷然。
小太監輕聲細氣：“殿下，高大人到了。”
高建瓴沈默不語站在殿前，眼觀鼻，鼻觀心。景宸出來，他也只是微微彎了下/身，表示恭敬。
景宸不帶任何感情地看了他一眼，示意他坐到自己對面。
桌案上緩推過來一只玉蟬，通體瑩潤，寸許長短。
高建瓴目帶不解：“……這是？”
“無心老道留下的。”景宸說，“寧娘……出事前片刻不離身，然後才，那般。”
“殿下的意思，是懷疑夫人出事，與這玉蟬有關？”
景宸默然片刻，食指輕輕點在桌案：“……金蟬脫殼。”
“呵。”高建瓴道，“請恕草民孤陋，似此般異事，聞所未聞。”
“我能感覺到，她還在。”景宸說，“她的身體素來康健，定是無心老道搗的鬼，才讓她驟然之間，一睡不醒。”
“殿下，夫人她並非……”
寒涼目光若有實質射將過來，高建瓴硬生生把話吞回去。
景宸收回視線，半晌方才低道：“怪我，不該將她困在府中，她一直不喜。”
“無心前輩失蹤日久，夫人師從前輩多年，二人感情深厚，夫人自然憂心他的下落。”高建瓴道，“還有寧王殿下的心絞之癥，夫人她一直懷疑，是殿下您令草民，對寧王殿下做的手腳。”
景宸淡一勾唇。
關於此事，所有人都以為是他做了手腳，包括寧娘。
但，那又如何？
他要她的身邊，只有他。
“你……還能再替她保持現狀，多久？”景宸問道。
“殿下見諒。”高建瓴垂睫道，“草民不知，此法從未有人嘗試。”
景宸忖度良久，說道：“在那之前，幫本殿下把她‘找’回來。”
“……殿下。”
“不必再說，我還有事，你退下吧。”
“……”
高建瓴只得起身告退，方走到殿中，就聽見殿外傳來喧嘩叫嚷聲，兩名宮人匆匆走進來：“殿下，寧王殿下、鎮北王殿下求見！”
“四哥，寧相？”景宸輕一皺眉。
高建瓴道：“怕是二位殿下已經知曉夫人的事情。”
“那又如何，不見。”
殿外很快傳來鎮北王的叫罵聲：“……景宸！你這個混蛋！王八蛋！你敢害死我妹妹，連她的屍體也不放過，你這個禽獸！欺我鎮北王府無人是不是！我要跟你同歸於盡！……你躲起來算什麽意思，有本事，你把我也殺了！你滾出來！……”
當值的太監宮女們，全都趴在地上哆嗦不停，恨不得爹媽沒給生這一對耳朵。
這位小王爺身份特殊，有膽叫罵當朝皇子，他們卻怕沒有命聽。
寧相其人，京都城中出了名的混世魔王。
先鎮北王及世子為國征戰捐軀，世子妃抑郁難產而亡，只留一對龍鳳胎相依為命，便是寧相與寧青。先太後憐惜他兄妹孤弱，自小將二人接在府中，與當時還是皇子的景寒、景宸等人一處教養。
寧相打小襲了王爵，生性活潑聰穎，裝得了乖巧扮得了賢孝，又生了一張漂亮面孔，自來極得先太後、大人等人寵愛，一向來無法無天慣了，見誰都要踩上三分，唯獨自己的親妹妹，舍不得讓人碰上一下。
景宸一朝得勢，他無可奈何，眼見妹妹被傷了性命，又怎肯罷休。
外頭響起高亢激昂的犬吠聲，聽上去像極了一人一狗在對罵。
高建瓴知道，那是寧夫人從小養大的松毛狗，這狗還有個奇怪的名字，叫“高建瓴糕”。
景宸面不改色翻看奏報，吩咐身旁太監：“命人將高建瓴糕看好了，莫傷了寧相。”
“……是。”
直到禁衛軍來將那位小王爺強行帶離，殿外的人狗二重唱才逐漸弱下去，徹底聽不見了。
與鎮北王殿下的爭吵取得階段性勝利，大松毛狗撒著歡跑進來，繞著高建瓴轉了兩圈，才跑到景宸身邊，舒舒服服地依偎著不動了。
景宸拋開奏章，揉一揉高建瓴糕毛茸茸的腦袋，看向高建瓴：“你怎還在此？”
“殿下，鎮北王殿下的建議未嘗不可，該當讓夫人入土為……”
景宸也不待他把話說完，隨手抄起案上一方端硯，狠砸過去。
“汪汪汪汪！”
景宸安撫地拍拍高建瓴糕的腦袋。
不見高建瓴如何躲閃，舉重若輕便避開那挾帶風聲的飛行物。
硯臺在他腳畔碎成墨朵，滿殿奴婢齊齊打個激靈，高建瓴糕也吐著舌頭直喘大氣。
高建瓴卻還完好無損站在原地。
景宸寒潭般的眸光掃向他，說出來的話就好像是冰河破碎，迸濺而出：“記得我剛剛交待你的事，若做不到，現在就去西天見佛祖。”
“汪汪！”
高建瓴也沒看那一人一狗，眉眼低垂，深深行過一禮，告辭退出，神態倒還是那般淡然清寧。
景宸冷睇了他一眼，片刻後道：“去把劉奕給我叫來。”
跟前服侍的，正是從小看景宸長大的老太監梁問行，立時便回話道：“殿下，您忘啦，劉大人得您恩典，與都尉大人回杭州老家探親去了，您準他們新年過後再回。”
景宸這才想起確有此事，只不過他用慣了那位年輕的狀元郎，無他在畔倒是極不習慣：“這兄弟二人，該是快到杭州了吧。”
“老奴聽聞，劉大人與都尉大人，並不是一起走的。老奴也只是聽說，這二位雖是手足，彼此間的關系卻並不融洽，畢竟他們府上的情況您也知道，比較特殊……”
“瞎說。”景宸一面翻看奏報，說道，“劉奕身陷北地時，非是這劉瀟連續告假，定要去尋他。他一介書生，竟沒半途被遺突人抓去，還真將人給帶回來了，倒也神奇……何來關系不好一說？”
梁問行忙賠笑道：“殿下英明，老奴道聽途說，只懂瞧個表面……”
眼看主子重新埋首桌案，老太監心中暗嘆：殿下，應是極羨慕這種兄弟親情吧……
……
高建瓴回到女學時，天已將黑。
他又獨自忖度良久，喚進來幾名弟子，問道：“前日裏收到淮安訊報，可有後續進展？”
“回先生，尚未有新的消息傳回。”
“……不是小事。”高建瓴道，“我打算親自去一趟，你們先去準備吧。”
“是。”
又有一名學生走在最後，關切問道：“先生，您面色不佳，可是身體不適？”
高建瓴一臉祥和，分分鐘渡你成佛的神色：“多謝關懷，在下無礙。只是差點被殿下的硯臺砸到，嚇死在下了。”
所以，就假裝作著急想辦法的樣子吧。
58到底是誰
黎諶白躺在艙中客房，門外傳來歌伶們咿咿呀呀的唱曲聲——周四公子正陪著他的心上人取樂。黎諶白聽得有些不耐，不知想起什麽，取出日前收到的信封，露出一張小紙條模樣的東西：承蒙相助，感激不盡，我們將在短時間內盡快撤離。對於先前給您造成的困擾，深表歉意。
黎諶白皺了皺眉，這又是什麽鬼？
它們要離開？
實際上，他並不想的。因為還心存僥幸，說不定能見到想見的人……。
但……黎諶白也知自己想法荒謬。
那位姑娘，生前尚不識他，就算做了鬼了，又怎會飄蕩到他面前來。
自己還是莫要去攪擾人家安寧吧。
他有些煩躁地打開舷窗，看兩岸景致該是快到鎮江。
窗外好一派風和日麗，他吹了會涼風，幹脆探出半個身子坐在窗前。
轉頭看去，水面上浮著一只人手，黎諶白心緒恍惚，沒提防被嚇得“嗷”一嗓子。
隔壁窗中探出半個腦袋，小喬烏溜溜的眼珠盯著他看半天，明白過來是怎麽回事，一邊大笑一邊把手從水裏縮回來。
黎諶白知道自己看岔了眼，暗自尷尬。
“抱歉抱歉，不知道你會被我嚇到。”小喬一邊甩甩水淋淋的手指，一邊笑道。
黎二公子的面色有些微妙。
小喬識趣，嘿嘿賠笑：“大難不死，恭喜啊。”
她“死”的時候，黎諶白還沒回京都，但重生以後一番交道，雖不明究竟，卻也猜到他是另有奇遇，從北漠活著回來了。
喬煙的記憶雖然模糊，對建安伯府的一幹人，卻還算是清晰。
小喬從前也有聽聞，現如今的定遠伯爺，可是當朝紈絝裏代表性的附庸風雅享樂派。早年上書先帝，將家從京都遷到杭州，就是因為貪慕西湖風光。所以他們家小一輩，都是土生土長的杭州人。
不知是否西湖風水特別靈秀，定遠伯爺本人雖平平無奇，乏善可陳，卻養出兩個非同一般的兒子，非但一早就占去“京都四美”中的兩席，還一武一文，皆為狀元，得了武、儒兩脈正統傳承。
聞名不如見面。
黎諶白，小喬是見到了，至於另外那一位……
從喬煙的記憶裏，只能隱隱約約瞧出一個大概輪廓，但關於他的事跡，就跟他們鎮北王府那點破事一樣，在京都茶樓裏流傳甚廣。
依循古例，每屆進士中，擇最年輕俊美一人，列作探花。
這位當年，就差點遭禦筆欽封。
但不知是初生牛犢不怕虎，還是年少輕狂自恃才高，他直接在金殿上，當著先帝的面大放厥詞：“遠若為探花，天下士子何人敢為狀元？”
先帝為人向來嚴苛，不茍言笑。當時在場的文武大員們，都替這位二公子捏一把汗。誰想先帝非但不怪罪，反還朗聲大笑，當場擢其為新科狀元郎。
自此，黎二公子聲名大噪，一度掩過其餘三美，直到他遭遇人生中的第一個滑鐵盧。
黎諶白微瞇眼睫，看向小喬，兩人都從舷窗裏探出半個身子。
“你到底是什麽來歷？”黎諶白說，“你絕對，不是江府的人。”
小喬皮皮一笑：“我覺得我是誰，就是誰唄。”
明媒正娶，如假包換。
黎二公子與喬煙的婚事，就是他人生中的第一個滑鐵盧，不知傷透了京都多少閨秀的心，至此人氣大跌，生生被擠出“四美”之列。
至於這位喬煙，倒也實在可堪神奇。
她本是街上乞兒，年幼時被本朝某位大將領養。大將終身未娶，為她嫁得好些，早幾年間，將她托付給自己的少時青梅，也就是現如今的定遠伯夫人，世子黎諶白的親娘。
因黎諶白常在軍中，喬煙又向來膽怯畏縮。小喬上身之後，姿態神情大不同前，初見面時，黎諶白才一直沒有認出她來。
可就是這麽膽怯畏縮的喬煙，竟一門心思癡戀上黎二公子，因緣巧合還救了黎二公子的命。伯夫人便做主，又得老伯夫人支持，定下他二人婚事。
也就是去年冬天的事兒，老伯夫人的身子正不大好了，這場婚禮便以沖喜為名，匆匆進行，誰想婚禮剛至一半，老伯夫人就被沖得歸西。
可憐喬煙連個洞房花燭夜都沒撈著，黎二公子以替祖母守孝為名，拒絕圓房。老伯夫人剛一下葬，他就打包回了京都，從此再沒回來過。
定遠伯爺一生風流，伯府子女眾多，來往交際的名媛圈子也龐雜，喬煙這般處境，日子自然不會好過。
小喬也不知她怎麽想的，非但不上京尋夫，反還躲去家觀。
大概是為討得黎二公子歡喜，說是要為全家祈福，結果身邊連個丫鬟也不帶，輕而易舉被人害去性命。
黎諶白皮笑肉不笑地牽下嘴角。
小喬沖他笑道：“你是怕我……對黎二不利？”
黎諶白緘默以對，表示確實如此。
“那正好，你幫我和離吧。”小喬說。
黎諶白一楞，險些以為自己耳朵不好使了。
他雖向少歸家，更不清楚家裏發生的事情，依稀卻也記得，當初可是這女孩子自己，哭哭啼啼非他二弟不嫁。
黎諶白縮回腦袋：“……莫說瘋話。”
小喬沮喪不已。
要爭取點這伯府裏能說上話人的支持，當真不易。
她不死心，直接跑去隔壁艙房找黎諶白，軟磨硬泡，一再表明決心：我配不上你弟，真心不想再耽誤他了，求求你了，幫幫我吧！
黎諶白開始還不時勸她兩句：你與我弟間有誤會，他並不是看起來那麽薄幸，你不要生氣。何況父母俱在，你們倆間的事情，哪裏輪到我這做大哥的來插手。我要插手了的話，你要別人怎麽看待我們，怎麽看待你和我弟。
小喬：那關於我稀奇古怪的來歷，你就不管了？
黎諶白：不管了，我相信你是個好人，不會對不起他。
小喬：“……”
小喬沈默了。
黎二公子也沈默了。
前艙裏的歌伶還在咿咿呀呀唱個沒完，偶有男人女人的調笑聲傳過來。
黎諶白忽然說道：“你會唱《念君安》嗎？”
小喬：“會、會啊……”
這不就是她好些年前，寫的第一首“古風歌詞”嗎？
“唱來聽聽。”
“……”
見她不唱，黎二公子神色覆雜地看過來，小喬硬是從他那雙漂亮的鳳眼裏，瞧出來三分“傷心”。
窗外流水脈脈，兩人各自倚在船舷上，江風吹亂滿頭青絲。
小喬一邊唱，一邊好奇地觀察黎諶白的反應。卻見他整個人都沈寂下去，好像是有很難過的事情卻說不出口，一下子被抽空了精氣神，最後直接雙手捂住前額。
和喬煙過去的聲音不同，喬煙的嗓音略顯低沈，帶著一點微微的啞意，極是適合唱這樣的曲子。
小喬唱完了，看向黎諶白：“餵，你怎麽了？”
有這麽感人麽？感動得他快哭出來了？
黎諶白起身走出去：“多謝。”
什麽鬼？
小喬也沒去理他，自顧回到房間坐下。
59鎮江碼頭
小喬略感心塞地躺在艙房，不知過了多久，察覺行船速度逐漸變慢，河流兩岸的人聲漸趨喧囂。
航船終於在鎮江碼頭靠岸。
江南魚米之鄉，又正是豐收季節，四周圍賣什麽的都有。
成群鮮魚在大大小小的木盆裏活蹦亂跳，水淋淋的瓜果蔬菜一溜排開。肴肉、鍋蓋面、蟹黃湯包……小吃攤上的叫賣聲混著各色香味一起，蒸騰作滾滾白氣。河面上又有滿載而歸的漁船剛剛泊岸，船上船下的人們用婉轉低回的吳儂軟語，氣氛熱烈地交談。
周四公子扶著黎珊下船，小喬自管一跳，穩穩踩上地面。
一行人舒活筋骨，進了臨近碼頭的一處酒樓，望江而坐。
豬蹄燉河豚、清蒸江蟹、糖醋刀魚、蔥爆江蝦……各類河鮮流水般上桌，肥美的蟹黃蘸上點鎮江特產香醋，那滋味……
小喬恨不得來上一發感嘆，“舌尖上的鎮江”。
周四公子對著黎珊大獻殷勤，十根白白的手指掰開蟹腿，挖出蟹黃蟹肉剩下來的殼子，還能再拼回成一只完好的螃蟹。
黎珊看著他直笑。
黎諶白卻沒他三人這樣的閑情逸趣，他幾乎不動桌上那些吃起來麻煩的菜色，也不喝酒，端起飯碗三口兩口地就往嘴裏倒。
周四公子朝小喬使眼色：軍隊裏待久了的人就這樣，何況庭哥現在正沒心情，平日裏還是翩翩佳公子，不是大老粗。
這麽覆雜的“眼色”，小喬沒能意會出來。
黎諶白很快地吃完了，空碗一撂，準備起身，可不知怎麽，重又坐了回去。
他給自己倒了一杯茶，見小喬一直瞅著他，順手也就給她倒了一杯。
小喬的註意力，很快就從黎諶白的身上轉移走了。
人對自己在意的人的名字，總是特別敏感。
鎮江水路四通八達，多的是南來北往、見多識廣的行旅客商，他們鄰座的這一桌人，正在談論一人——明珠郡主，李秋寧。
“……紅顏薄命，可悲可嘆！”
小喬深有同感，隨著他們的長籲短嘆點頭。
果然那人的死是瞞不住的，消息傳得還挺快。
“……聽說那位鎮北王小王爺，前段時間還一天到晚跑去皇帝大人面前哭鬧。”
那個人？
小喬搔刮了下眉心，那人一定傷心死了，好在景宸倒是不會拿他怎麽樣。
“鬧什麽？難道郡主的死，還跟三殿下有關系？”
“倒不是因為這個，年輕女孩子嘛，還沒嫁人就死掉了，孤零零一個人在地底下多可憐啊……”
“……前段時間，建安伯府的世子爺，不也說是打仗死在外面了嘛，小王爺就講，要讓他們兩個結冥婚咯。”
小喬剛喝進嘴的一口茶水，全噴了出來。
黎諶白也是咳嗽連連。
小喬忙對他賠個笑臉，表示一切純屬意外。
其實她也能理解鎮北王的意思，知道景宸不可能答應，但就是要提出來，膈應死他。
“……但後來，世子爺不是死裏逃生，回來了嗎？這雖然是件好事，但秋寧郡主可憐咯……總不能讓活人娶個死人，世子爺自己肯定不樂意嘛！”
黎諶白站了起來。
不知是氣勢太懾人，還是容貌太出眾，整個酒樓大堂安靜下來，無數道視線全投向他。
他走到鄰座那一桌人面前，微瞇了眼睫說道：“你們怎麽知道他不樂意？”
他說完這句話，留下滿臉懵逼的一群人，自顧邁開長腿走了。
還是周四公子最快反應過來，連忙喊道：“庭哥，杭州見啊！”
黎諶白頭也不回地招招手，很快就不見了。
鄰座客商陸續回神：“……庭哥……杭州？……剛剛那個，是世子爺？”
周四公子折扇一展，滿面倨傲：“算你們有眼色！”
“啊呀！！”
小喬：“他……不高興了？不跟我們一起走嗎？”
周四公子搖一搖頭，又點點頭：“也不是高興不高興的事……我聽庭哥說，他這次能回來，全靠了一個姓劉的校尉。那也是個奇人，從前是老鎮北王的下屬，饒河戰後流落遺突，隱忍十六年，為了救庭哥把命賠上了……他是鎮江人，庭哥應該是要找去他的家裏，做個交待。”
小喬沒有說話，點了點頭。
她和哥哥是遺腹子，打出生起就沒見過父親和祖父，對難產早亡的母親也全無印象，但聽到“饒河”兩字，還是會難受。
周四公子幽幽嘆氣：“庭哥這人吧，雖然嘴上沒啥好話，但心是好的。戰場上下來的那些老弱殘兵，很多都是他在養著。從淮安到杭州的莊子裏，都養滿了，鎮江這邊也有。腿腳好的就種種田管管花草，實在不行也得白給一口飯吃。”
小喬沒接話茬，她想起早幾年前，大夏國中向有“南文北武”的說法。江南子弟耍耍嘴皮動動筆桿是挺厲害，但真要靠他們上戰場，一準完蛋。直到那年春闈，黎諶白橫空出面，一路吊打多位北方試子，摘得桂冠。
那一回，喬煙等人還賺了不少彩頭。
“走吧走吧，二嫂！”周四公子起身說道，“庭哥不在，還有我呢！就憑我跟小遠的交情，打小泥巴地裏一塊滾大的！保準將你安全送回家！”
小喬忍不住莞爾，倒是差點忘了還有個趙遠。
喬煙的夫啊，好在他是長留京中，不會回家。
等解決了喬煙的事情，自己就抓緊時間跑路，也用不著跟他照面。
當然，要能和離就最好了……
小喬打定主意，就安心待在艙房。
60西湖東岸
由鎮江順運河南下，水流就變得很快。
傍晚時分，航船過餘杭，進杭城，直抵西湖東岸。
湖岸邊的柳樹還未落盡，幾縷殘陽繞在枝頭，與粼粼湖面一起，暈染作一片淡金。
小喬出了船艙，遠遠地就看見西湖堤上，一名年輕公子身姿修長，衣帶當風，站在一群人裏鶴立雞群。
周四公子隔老遠就沖那人打招呼：“小三兒！”
離近了，小喬便也瞧清那原是一個眉眼俊秀，風姿出眾的少年郎，正是建安伯府的三公子，趙思。一早接了消息，特地來等她的。
小喬等人到了岸上，趙思先向她行過禮，才與周四等人招呼：“二嫂，周四哥。”
小喬笑道：“勞煩三弟了。”
“二嫂哪裏話。”趙思笑道，“二哥不在家，該我為他代勞的。”
周四公子與建安伯府的一幫少爺公子，關系都極熱絡，立時就要拉趙思去小聚。
趙思神色一滯，帶了幾分欲言又止：“周四哥你還是莫要在外閑逛，趁天未黑，盡早歸家吧。”
小喬早就腹誹，江南果然富貴奢侈地，不過接個人罷了，趙三公子帶出隨行的家人護衛，就不下百十號人。此時聽他語氣鄭重，才覺出異樣。
她一個“已婚婦人”回家，本是不必他這做小叔的，親來迎接的。
“最近的杭州城中，不大太平。”趙思說。
周四公子立馬就被激起了好奇心：“怎麽個不太平法？”
趙思看了眼小喬，說道：“子不語怪力亂神。你還是回家以後，隨意找個人問吧，就這麽說出來，我怕嚇到我二嫂。”
小喬沒被嚇到，但她註意到站在趙三公子身側的幾個婢女，面色全都有些白了。
趙思沒再繼續這話題，看了眼左右婢女，說道：“你們幾個，陪同二少奶奶一路奔波，也辛苦了。等回府後，必有重賞。”
婢女們齊聲謝過三爺恩典，站到小喬身側來，攙扶她上馬車。
小喬也不推拒，向著趙三公子微微一笑。坐下之後詢問，知這幾個婢女果是他剛由外頭買回來的。
喬煙本是乞兒，養在將軍府中又少女性長輩教養，向來不懂也不守禮法。她先由杭州伯府跑去淮安舊宅，再又由舊宅去了家觀，身邊服侍照料的丫鬟也未帶一個。
小喬本也沒在意這些，她從很小的時候就跟著師父，山林裏面野慣了的，又一直我行我素，從來只有別人看她臉色的份。
但仔細想來，喬煙孤身在外良久，又這麽冒然跑回來，未免惹人閑話。
趙三公子實在是個心細且周到的。
見小喬這般輕易就領會了自己的好意，趙思倒是有些意外，但能省去一番唇舌，自然是件好事。
他的神情間流露出幾分緊張與難安，對周四公子道：“周四哥，你們，當真見到我大哥了？”
周四公子笑擂了他一拳：“那還能有假！也不想想你大哥是誰！”
趙三公子這才眉目舒展，也笑起來。當下與周四等人別過，翻身上了一匹棗紅健馬，隨行在馬車之側。
一行人浩浩蕩蕩，護衛著小喬往家去。
這一下，半個杭州城的人都知道了，建安伯府的二表姑娘回來了。
這不僅是喬煙的面子，也是建安伯府的面子，定遠伯爺是最講究這類排場的。
不單講究排場，他還極懂享樂。
建安伯府就坐落在西湖湖區，背靠“春蘊桃華煙柳，秋染十裏紅楓”的湖濱大道。府邸與湖景交錯輝映，清幽雅致，美不勝收。大門正對長街，鬧中取靜，往來興盛卻不喧囂。
此時，長街上正擺了連綿粥棚，空氣裏翻湧起熱騰騰的米湯香氣。
伯府的仆婦、小廝，正引領百姓們有序排隊，等待施粥。
小喬下了馬車，趙思對她解釋：“先前因為大哥的事情……家中請回林隱寺的大師們，為他做法事，所以置下這百日粥棚，積善鄉裏。”
小喬恍然。
兩人一面說話，一面進了垂花門。
剛邁過門檻，小喬就覺眼前一亮。
十餘個丫鬟、婆子，珠翠釵環，綾羅衣衫，簇擁著當中一名格外美貌的婦人，站在游廊底下。
還未到近前，那美婦人就滿面急切迎上來，先喊了一聲：“煙兒！”
小喬有一些懵。
現在這身子遺留下的，殘缺的記憶豁口，像是慢慢被填補起一些。
小喬暗自點了點腰間的錢袋，這是她心懷緊張時慣有的動作。
她擡頭看向那美婦人——
膚光勝高建瓴，身姿婀娜，五官就像是技藝最高超的畫師精描細繪出來的，整個人就是一副最絕倫的工筆畫。
小喬一眼就認出來，這正是伯夫人姜氏，黎諶白的生母，也是整個伯府裏對待喬煙最好的人。喬煙因她入府，能夠如願嫁給趙遠，也全仰仗了她。
“夫人
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