第十一章(1)
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第十一章(1)
克林特差點沒命。一顆子彈劃破了股動脈，他幾乎當場流血身亡。最後是索爾人型‘救護車’和大量輸血救了他，饒是如此，他還是狀況不佳。他們不得不將他留在巴黎，史蒂夫覺得自己像最糟糕的那種叛徒，但索爾發誓會好好守著他，而他們也需要把巴基弄到安全的地方去。
史塔克派了一架飛機來。山姆在最後一刻到達，陪著史蒂夫上了飛機，他一臉疲憊，精疲力竭。他用了上周所有時間來為科特布斯行動善後，但他一直守著史蒂夫，並下意識地負責了跨越大西洋的飛行，同時，娜塔莎和索爾也同樣在巴黎的醫院裏守護著克林特。
一切對史蒂夫來說都是一團模糊。他們在飛行中給巴基使用了鎮定劑，史蒂夫恨自己要這樣巴基將帶回家的想法：一動不動，毫無抵抗，淤青的眼皮閉著。
但自己別無他法。
-o-
五天後，史蒂夫搭在重建的史塔克大廈乘的電梯去往主實驗室。實驗室裏閃閃發光，刺得他眼睛都疼了——並不是因為一塵不染，這裏四處還是散落著油汙的破布和零配件，就像巴基曾經工作過的那間修車廠，而是這座實驗室裏面充滿了各種顯示屏。史蒂夫曾去過時代廣場一次——好吧，是兩次，但是那是在他剛剛清醒之後，當時他太過驚恐並沒註意到太多事情——而史塔克的私人實驗室就那樣的：所有東西同時在移動，噪聲從四面八方傳來，太多的閃爍的燈光。
他就是擁有的‘東西’太多了。霍華德也曾是如此，腦子裏總是有個新想法；但是就像其他很多事情，新世紀已經接受了這種人格，並將發展到了極致。
史塔克自己坐在成排的控制器之後，被三臺不同的電腦環繞，而他正全神貫註地看著懸浮的全息圖像。班納博士坐在房間後部某張看起來很舒服的沙發椅上揮手致意，珀姿小姐正站在史塔克的椅邊，一如既往地進行著他們安靜、飛快但並非爭論的談話。
一瞬間，史蒂夫允許自己感到惱怒，因為他們倆居然沒一個人給珀姿小姐找把椅子，隨後他小心地將這個想法推開。如果自己說了什麽，她大概會比沒人給她找椅子坐更覺得被冒犯到。
“美國雄鷹大駕光臨。”史塔克說道，“要來點咖啡嗎，隊長？”
“不，謝謝。珀姿小姐。班納博士。”
“哇哦，老爺爺生氣了呢。”史塔克對珀姿小姐說道，甚至都沒費心假裝降低嗓音。
史蒂夫控制著自己深吸了口氣：“我想跟你談談巴基房間的安全措施。”
“是嗎，我聽說了你小小的越獄嘗試。”
“哦，所以現在那裏的確是監獄嘍？很高興得以確認。”
“我們都同意他呆在那個房間裏。”史塔克告訴他，甚至都沒費心從全息圖像上移開視線，“我還清楚的記得我們所有人談論過這件事，然後都讚同是個好主意讓他呆在——”
“當時我正‘努力’帶他穿過那個該死的門廳！”那就已經是一項挑戰；自從脫離鎮定狀態以來，巴基現在是，有人拉就站住，有人拽就走，但那魂飛天外、神死九霄的空洞眼神卻從來沒一刻的改變。史蒂夫本來希望看看紐約的地平線能改變這種狀況。
巴基房間走廊對面還沒裝修完的那間休息室——原本是班納博士的房間，他的夜驚癥糟糕到讓‘另一個家夥’出現有段時間了——能看到紐約地平線的全景；在去探望巴基的路上史蒂夫自己曾不止一次在那裏停下腳步。
他們最多走到房間門口——由史蒂夫領著，巴基像個木偶一樣跟在後面——門就會嘭地一聲關上自動鎖死，差點夾斷史蒂夫的手指。那門說什麽都不肯打開，直到瑪利亞·希爾帶著一只安全特遣隊出現。
“自從到了這裏之後，他除了成天瞪著墻之外什麽都沒幹過，我很難稱他為威脅。”
“哈，老爺爺，如果你不喜歡這個家的規矩，就別往回撿迷路的小貓。”
“我沒別的選擇。”史蒂夫吼道，“你是我最好的選擇，但如果這就是你打算對待他的方式，那你為什麽不幹脆自己給他個任務？我肯定你在這裏什麽地方也有個冷藏室。”
“比方說，有只槍殺了你的父母，”史塔克打斷道，揮舞著雙手，刷開一些圖片，又選擇了另一些圖片，速度快得史蒂夫都跟不上，“‘槍’還殺了許許多多無辜的人。‘槍’上著膛，有一大串各種各樣的扳機，而你也不知道它們都是什麽，或者保險是否打開著。你會不會喜歡讓那只槍靠近你和你的未來妻子和其他你在乎的人？”
他轉動座椅，目光落在史蒂夫身上，史蒂夫突然才發現史塔克昨夜根本沒睡覺。反駁的話死在了嘴邊。
“不，”史塔克嚴厲地告訴他，“不，你不喜歡。但你還是讓他住了，因為你知道並不是那只槍選擇殺死那些被他殺死的人。你知道那只槍需要卸掉子彈，也許還得報廢掉某個部分，如果我對你哥們的手臂掃描有顯示出任何跡象來的話。但此刻他還是一只上著膛的武器——是殺了我爸爸媽媽的那個——是一只要聽錯廣播就會走火的武器。而他就距我和我未來妻子一千英裏內！就跟我們在同一棟建築裏！而我未來妻子還堅決拒絕離開！”
珀姿小姐站在那張椅子的另一邊看著史蒂夫，指節抵在嘴上。史蒂夫沒想到自從到達這裏，自己就一直跟她共處一室。自己怎麽會沒發現？
“他就他媽得呆在那個該死的房間裏。”史塔克說完後轉回去繼續看那些漂浮的藍色圖像。
珀姿小姐捕捉到了史蒂夫的視線，歉然地笑了笑。他知道她改變了，最近她出了些事情——曾有一份神盾局關於滿大人的簡報——但是史蒂夫也記得註射血清之後，逼史蒂夫去休息的巴基，其實那時史蒂夫根本就不再需要休息了。“他怎麽樣了？”
“還是一樣。他還是不說話，不做眼神接觸。就像沒了魂兒一樣。”義憤將史蒂夫帶到這裏，但洩氣之後的他又變得無比空虛。他癱坐在一張椅子裏，“我們才剛把他的記憶找回來。就……我不敢相信我們又要從頭開始，再一次！”
“你們不用，”史塔克告訴他，視線始終沒離開他漂浮的電腦，“他的記憶還在就不用。”史蒂夫擡頭看見了一些熟悉的西蘭花型圖片出現在空中。“我已經讓賈維斯掃描了巴恩斯的大腦。雖然不像核磁共振那麽詳細，但也足夠接近了。無意冒犯啊，夥計。”他補充道。
“沒關系，先生。”隱藏在天花板和墻壁裏的無形電腦回答道。迄今為止，史蒂夫在這棟大樓的每個房間角落裏都發現過揚聲器和攝像頭，甚至在自己的房間裏，但它從來沒真的對史蒂夫和巴基說過話。也許它知道他們大概會反應不良吧。
起身，史蒂夫走到史塔克的椅子後，小心地在自己與珀姿小姐之間留出幾步的距離。據說，她能不出一滴汗就將他活烤了，此刻史蒂夫不想再去戳史塔克的脆弱神經了：“你們在掃描中發現了什麽？”
史塔克滑開西蘭花——史蒂夫發現是寇森以前給他看過的那些——到另一邊，然後調出另一個彩色清晰甚至像卡通片一樣會移動的的掃描圖。“這個是你哥們的大腦。這個是你哥們在九頭蛇時的大腦。這是——一個文化引述，對你毫無意義。不用管。”
史塔克停住那張新的掃描動畫，選在了一張舊的掃描圖，將它們放到了一起，放大。“科學家兄弟，接手吧。”
班納博士，剛才一直在一邊靜靜喝著茶，將馬克杯放在地上，慢慢走上前，路上用襯衫擦擦眼鏡。“人類大腦用不同的位置儲存不同的記憶。短期記憶或是說工作記憶儲存在位於大腦前部的前額葉皮質裏，就是這裏，短期記憶在這裏被操控加工——我們看見、聽見、或品嘗東西然後對它們做出決定。”
“在大腦的後部是小腦，它——哦，對不起，托尼，你能……”史塔克幫忙將懸浮的腦掃描圖點亮基部，那裏看起來就像一張大嘴。班納博士對史蒂夫勾唇一笑。“我不太會使用全息圖像。我們回到正題。小腦儲存肌肉記憶和協調之類的事，比如平衡感，或者說如何使用某種特制武器。”
“然後是海馬體。”班納博士俯身在托尼的椅背上，旋轉掃描圖中間的兩個點。它們亮起了，他用手指點點其中一個點，沈思道：“在很長一段時間裏，科學家們認為所有的長期記憶都儲存在這裏。曾有過一個著名的案例——也是個有點駭人聽聞的例子。那個五十年代的病人有嚴重的癲癇病，已經無法治療了。那時候的醫生認為唯一的選擇就是切除他的整個海馬體，那樣做起作用了，的確治療了他的癲癇病。但也造成他順行性遺忘和階段性逆行性遺忘。也就是說他無法形成新的記憶，並且失去了許多舊的記憶。”
“這就是他們對巴基做的事？”
“起初，是的。在多年間，主流科學觀點一直認為海馬體是長期記憶的主要存儲位置。最近五年精神系統科學界才發現海馬體不只是一個遍布大腦運動鬧皮層回路的分散存儲點的結合面。”
珀姿小姐輕咳了下。“我真心一句也沒聽懂，布魯斯。”
“哦。是啊。”班納博士看了她一眼，又看了史蒂夫一眼，明顯是在思索措辭。“海馬體更像是一個一個中繼站——有點像一個服務於其他前哨的通訊塔，而那些前哨才是真正儲存著我們真實記憶和自傳式記憶裏中的信息。”
史蒂夫消化著這些話。“所以他們是剝奪了他獲取那些記憶的能力，而非記憶本身？”
“就如我之前說的，起初是。”班納博士又小心翼翼地從旁邊的一堆文件裏拖過一張巴基的腦掃描圖。不用人告訴，史蒂夫也知道它看著不是正常的樣子：它比一件夏季校服上的洞還多。“看起來我們在九頭蛇的朋友們在腦神經領域領先世界五十年。”
“那是因為他們用人當小白鼠，”史塔克說道，“另外，你知道的，沒有任何道德與倫理的監督。多方便啊。”
珀姿小姐抿了抿嘴，看了史蒂夫一眼，對方咬緊牙關，但並沒對這種無禮進行呵斥。
“正常來說，神經組織是不可再生的，但是超級血清——或者說你朋友被註射的那個版本的超級血清——改變了這一切。這是他們完成二次神經定位後巴恩斯中士的腦掃描，還有這個——”班納博士點點那個發亮的彩色動畫。圖片沒反應。他又點，然後又點，最後是史塔克伸手替他點了。圖片動起來，展示出巴基大腦的各部分。“呃，謝謝，托尼。正如你所看見的，他的腦突觸的再生是十分顯著的。對於更……遙遠的那些前哨也許要花些時間才能跟通訊塔取得聯系，但是我估計巴恩斯中士已經恢覆了將近百分之四十的長期記憶功能了。”
掃描圖上將近一半的黑點都已被填滿。史蒂夫看著圖，不能確定：“但——為什麽他是——現在這個樣子？”
班納博士發出的那聲嘆息並沒令史蒂夫增加信心，而他摘下眼鏡折疊起來的樣子更是如此：“最好的猜測？精神控制。很多很多訓練形成的反射。‘還魂者’這個詞是形容一具活過來的死屍，那種用法顯然是含著敵意的。擦除記憶本身並不是目的——他們只是想要一張空白畫布。顯然，即使在他有記憶的情況下，那種訓練出來的條件反射也在起作用。”
史蒂夫點點頭。感覺身體有點麻木。他總是會微微屈膝，只倒別人看不出的程度；過去在訓練場上，他學會了成套的詭計混過一天而不會暈倒：“所以我該做什麽？我該怎麽——解除這個？”
“這個……就不在我所專精的領域內了。”班納博士告訴他，史蒂夫不得不轉身，走幾步。
“隊長——史蒂夫。”珀姿小姐走到他身邊，“我聯系了寇森探員，他推薦了幾個在這方面的專家。華府的事之後他們中很多人都銷聲匿跡了，他當然還需核查他們的忠誠度，但他有信心能找到他們。我也有信心他會找到的。”
“謝謝。”史蒂夫哽咽了，輕咳了下，“謝謝你，珀姿小姐。”
他轉身，大步走回來，伸出手。班納博士還是瑟縮一下握住，露出他們第一次見面時的笑容：“我們也會在這邊一直尋找任何有用的東西，隊長。”
“謝謝你，班納博士。謝謝你，霍華德——操，該死，是托尼。我很抱歉。”
史塔克的表情很難說清，但他說道：“別擔心。這種事總是發生。”
“抱歉，珀姿小姐，剛剛說了臟話。”史蒂夫說道，因為即使她沒被冒犯，自己也覺得很抱歉。
她做了個安撫人心的小談話，將事情平息，然後有技巧地將他們安排在房間裏，直到史塔克坐進沙發椅裏，乖乖開始喝茶，班納博士已經滿是決心地在一張實體鍵盤上開始工作，史蒂夫被人送著走向電梯。
“你（們）有什麽食物上的喜好嗎？”珀姿小姐問道，一邊開始在自己的便攜電腦上戳動。“我個人一直覺得美美吃一頓之後大腦就會工作得更好。”
史蒂夫奮力用暈暈乎乎的腦袋掙紮著要求了蛋、也許還有些墨西哥菜。戳了幾下後，她告知他，飯菜馬上就會到。如果送外賣的搶先自己一步到達史蒂夫所住的那個位於巴基戒備森嚴的房間六層之下的巨大安靜到可怕的公寓，他是不會驚訝的。一大堆他的私人用品早已自動跑到了那裏去。史蒂夫都不知道是怎麽回事。
電梯的門合上，史蒂夫只來得及聽見史塔克咕噥著：“特工也需要儲備金吧？因為我非常確定自己身邊正躺著一億的閑錢——”
電梯降下去，而史蒂夫也幾乎也是如此，癱倒在墻上。
--------
巴基在一個奇怪的地方醒來。
感覺很熟悉。
至少，‘他’又能那樣想自己了，而不會心裏一哆嗦，不會被強烈的驚慌失措填滿身體——停止，不要，趁他們發現之前處理好。他還是沒法躺在床上。
那是一張不錯的床，顯然很昂貴。如果自己是被九頭蛇抓住了，會是一間空空如也的囚室，沒有衣服。如果自己是被其他人抓住了，會是一間空空如也的囚室，也許有些衣服。
不管怎樣，都會是一間囚室。
之前他在床上醒來，穿著一條柔軟的睡褲和一件T血衫。現在都被汗水弄臟了；他覺得自己到這裏有一周了？也許是兩周？每次有人進房間來——有一個戴著眼鏡的矮個子男人，說話的聲音很低很鎮定，他會用光照巴基的眼鏡，或者測量他的脈搏，還有一個黑頭發背脊挺直的女人會每隔一個早晨進來查看自己是否篡改破壞了房間的保安系統——巴基一直直勾勾的瞪著遠處的墻壁，一語不發，一動不動，假裝自己就是個死人。
可他不是。在他的意識裏，他完整鮮活到可怕的地步。
一直以來，他一直以為不會比回到那張椅子上、讓人把自己殘碎的記憶徹底刮幹凈更糟糕的事了。那樣很疼，會讓他絕望無助，輕易屈從於主人的意志，因為，為什麽不呢？還有什麽其他的嗎？
如果他曾將這個滿是醜陋的實話告訴給史蒂夫，巴基會承認自己其實從來沒相信過他們告訴他，關於他是個為了自由與公正而戰的戰士。（因為）謊言是他僅有的全部。
現在，他滿是回憶。他記得比利時營火邊的相依相偎，記得雅克煮著豆子湯；他記起那味道。但……仲夏布魯克林的風景；他記得在陽光燦爛的公寓裏親吻史蒂夫，地上鋪著沙發墊（只是這其實並沒發生，對嗎？）
而這一切都他媽不重要！在巴黎時他也曾充滿回憶，滿心情愛，他們還是能像關掉一個燈泡一樣關掉他。資產一直都在‘水面’之下，等著他，就像其他所有的一切只不過是繪制在空洞之上的一層薄薄的人皮。
他不能讓這種情況再發生了。
每次史蒂夫進入房間時，巴基幾乎都希望他能靠自己找到那個空洞的地方；但是相反，他清楚地知道他們之間滴答度過的每一秒，清晰得就如割在皮膚的刀口。就像他又回到了突尼斯那棟建築的地板上，望著房間對面的史蒂夫，疼痛著，疼痛著。他想伸出手，但他不信任自己的雙手；他想說話，但是不能忍受再次聽見自己的嗓音說：‘你是我的任務’。
所以，他無情地深埋起自己的愛情。他必須如此。他坐在地上，無聲的希望史蒂夫再次離開，去到任何能夠安全的地方，永遠不要回來。
在每次探視的間隔，他在這個戒備森嚴的房間裏到處晃。除了那個鋪著昂貴床單有巨大傾斜床頭板的大床，房間裏還有一張小桌兩把椅子，一個私人浴室，一個他能在裏面邁三大步的空壁櫥。巴基通常會睡在裏面，背靠著墻坐著睡。與史蒂夫在一起的日子讓他養成了日落而息的毛病，他似乎還沒完全打破那個習慣。
房間裏沒有能弄死他的東西——浴室裏沒鏡子，床單能輕易撕開。肯定不會有啦：史蒂夫會提前提醒他們。
所以自己得耐心等著。自己得扮演好資產的角色，那個無心無情不會愛的東西。那需要時間。那會很可怕，史蒂夫就在這裏，卻不能伸手去安慰，去尋求安慰。
全世界所有的人裏，巴基最了解史蒂夫能固執到什麽地步，但是即使史蒂夫的決心也一定是有極限的，有朝一日他總會放棄的。他會離開，回到自己的生活裏去，然後他就會遠離開巴基，永遠安全。
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日子一天天的過去。巴基睡覺，醒來，吃給自己的東西。如果他認為能那樣逃避，他會停止進食；但是他覺得以前自己也曾那樣做過，管子插進喉嚨裏被強迫繼續活著的記憶悲慘到令他根本不敢嘗試。
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房間的門打開時，巴基正在壁櫥裏。他一直迷迷糊糊，半夢半醒地夢著自己在跑啊、跑啊，但他立刻驚醒了。已經到深夜了，從來沒人在深夜探望過他。
腳步聲進入臥室，停留了很久。是一個男人，穿著靴子。持有武器。巴基無聲地俯下身，鐵拳攥起。他一直半等著這樣的事情發生：除了九頭蛇，這個世界上還有一大堆想要冬日戰士死的人，所以早晚會有人來‘敲門’。
但這正是他想要的，不是嗎？他無法殺死自己，但是他可以讓站在外頭那個人殺掉自己。那樣也算是個結局。是一個比經年累月假裝看不見史蒂夫蒼白破碎的臉龐更仁慈更迅速的結局。
那人走向壁櫥，緩慢而謹慎。巴基能從門口裏看出他的輪廓，但看不出他是否掏出了武器，也看不出那人是否能看見自己。他一直俯著身，兩相交戰的本能將他鎖在原地。
隨後頭頂上的燈亮了，他眨眨眼。
“你——你。”
“你還真睡在這裏啊？”尼克·弗裏問道，打量了一下壁櫥，“真是令人傷心。”
“我已經殺死了你。”巴基驚呼道，太過震驚忘記了繼續扮演無心無情的資產。
“還沒呢。”弗裏退後一步，朝外面揮揮手，“起立，中士。咱們出去走走。”
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跟著弗裏乘電梯下去時，巴基想著，這有可能也是一場夢。這場夢有那種超現實感，就是他十分熟悉的那種。在過去他一直在不同的時空醒來，他依舊不能確定自己並沒一路睡過了整個六十年代。
與之相比，這簡直不值一提。
在大樓的門廳裏，他們遇見了那個背脊挺直的黑頭發女人。她與弗裏無言地點了個頭，就像他並沒穿著看起來自捐贈筒裏的衣服。
外面的空氣很冷。已經是清早了，但天還是黑到所有的街燈依舊亮著，行人稀少。沒人多看一眼沿街而行的兩個衣不得體的男人，即使他們其中一人光著腳，另一個黑天裏還戴著墨鏡。
他倆誰都沒說話，弗裏有他自己的原因，巴基是因為他被訓練成在公共場合要無聲無息——但也是因為他正忙著飽覽四周的一切細節。
這裏顯然就是他與史蒂夫從小長大的地方。好吧，嚴格來說，並不是城這邊，但是就是附近的某個地方。沒什麽看起來特別熟悉的，但是那些聲音——身邊擦肩而過路人的口音，遠處火車車廂鏘鏘聲，海鷗的鳴叫——虜獲了他的耳朵，令他腦海裏的什麽東西變得清晰起來。
弗裏領著他去了一家窗口上明明掛著‘關閉’標志卻對他們開門了的熟食店。女服務生，一個睡眼迷離的中年黑人婦女，對弗裏微笑道。“尼古拉斯。還跟平常一樣？”
“謝謝，辛西婭，是的。”弗裏指了指一張塞在凹室裏的桌子，那個位置能同時看到所有出口和窗子。然後耐心地等著巴基坐到靠墻的長椅上。
那個女服務生帶過來兩塊派，各帶一勺香草冰激淩。“咖啡？”她問巴基。
他盯著她，然後盯著弗裏，對方挑起雙眉。巴基無言地搖搖頭。
等她再次離開，弗裏沒浪費時間立刻開始挖自己的派。巴基看著他吃，雙手在膝蓋上蜷縮攥緊。吃了幾口，弗裏指指他的叉子。“你最好不要浪費了這個，孩子。這可是梅森迪克線以北最好的蘋果派。”【註釋：梅森迪克線，美國南北分界線。】
“你他媽的，”巴基兇狠道，“到底想要什麽？！”
放下叉子，用餐巾抹抹嘴，弗裏說：“我想跟你談談覆仇者聯盟的動機。”
“就——就是史蒂夫所在的那個小隊，是嗎？你想怎樣？要我加入？”
“當然他媽的不是，得等到你做完某些該死的心理治療之後。”
“然後呢？！”
嘆了口氣，弗裏靠進椅子裏。他的動作僵硬，是巴基並沒失手的唯一標志：“我花了那麽多時間和精力將有能力對付九頭蛇那種東西甚至更糟的人組成團隊。我破壞了無數條國際法，差點犧牲了我最好的一個屬下，還得罪了一大堆有權有勢的人，就為了能實現這一目標。然後你，”他用一根手指狠狠地指著巴基，“都他媽讓你給糟蹋了！”
“沒有，我才沒有。”巴基咬牙道，“我能做到的。你想看那個版本嗎？好，只需要幾個詞，然後你們就會看見真正‘糟蹋’了。”
弗裏的表情裏出現了相當大程度的戒心，但他沒有動：“你覺得自己需要手裏拿只槍才能去搞點破壞嗎？你不用。你有史蒂夫·羅傑斯。”
看巴基沒回答，弗裏就擡起手開始數手指：“穿著火箭推進盔甲的天才億萬富翁。能將城市夷為平地的天才科學家。能控制天氣的北歐神。世上最厲害的神射手。致命的刺客間諜。然後誰來領導這只隊伍？”他伸出另一只手的大拇指。“某個來自1940年代能跑的飛快打拳兇狠的小混混。”
“別對我露出那種表情。”他繼續道。巴基甚至都不知道自覺地到底做了什麽表情，“他是個難得的鬥士，還是我認識最好的人。但我真沒想到他能讓這些瘋狂的狗娘養們團結在一起。人們想跟著那個小混混。我需要那個混混活著，能領導。”
“真高興知道你怎麽在乎他啊。”
“我向來不怎麽在乎一個人的，特別是現在。我只在乎輸贏。我是這麽看這事的——你完成任務殺掉羅傑斯，九頭蛇贏了。你弄死自己，這會殺死羅傑斯，然後九頭蛇贏。你他媽很清楚那樣做，不論怎樣都會殺死羅傑斯。”
“你覺得我為什麽還沒那樣做？”巴基陰狠道。他恍惚意識到自己赤裸的腳底牢牢地抵住了地板，雙腿繃起，就像他要向後撞進墻裏。他身下的椅子裂了。
“你想要保住你寶貝的小隊嗎？”他質問著弗裏，對方叉了一大口吃的塞進嘴裏，無情地咀嚼著，“把我關起來，扔掉鑰匙。”
“你覺得羅傑斯會袖手旁觀？”弗裏輕聲問道，隨後在巴基敲桌子時緊繃起身體。
“你他媽的根本不了解！”巴基吼道，“我他媽的還能怎麽辦？他們顯然能隨心所欲的開啟關閉我，我不能——我也不會再讓他們利用我了！！！”
“那就別讓他們利用。”弗裏放下叉子，掏出一個小本和一只鋼筆。他一邊寫一邊說道，“明天早晨——是今天——探員菲爾·寇森將會聯系小辣椒一份名單和聯系信息。這些，”他撕下一張小紙條，推到巴基面前，“是那份名單上我曾推薦過的名字。他們都是優秀的解除洗腦專家。”
巴基怪笑一聲打斷他。“怎麽，現在換成他們把我變成你的木偶了？”
嘆口氣，弗裏再次靠在椅子裏。“你知道嗎，你恐怕是第七個或者第八個坐在桌子對面這麽問我的人了。我建議你去問問羅曼諾夫或是巴頓。如果我是那種喜歡收集木偶的人，我就會跟亞歷山大·皮爾斯入夥，而不是殺了他。”
巴基痙攣了一下，腦子一閃。當巴頓跟他看皮爾斯死的錄像時，他並沒認出弗裏。在任務之後他們會給他洗腦。現在那些聯系叮地一下就位，他以一種全新的清晰度看向弗裏。
把餐巾和一張二十元的票子丟在桌上，弗裏起身：“我們已經輸給了九頭蛇很多人。很多好人。我不想再失去任何一個了。九頭蛇此刻無法取勝的唯一方法就看你是否讓其他人進入你那個被扭緊的腦袋裏，把它‘扭開’。如果你成天坐在那裏裝死，這個目標就不會實現。所以我建議你他媽的打起精神，中士，然後回來戰鬥。”
弗裏對辛西婭點了下頭就離開了。對方看了巴基一眼，然後回去從洗碗機裏取出一排馬克杯放到櫃臺後的架子上。
巴基緩慢地吸氣吐氣，在第一下吸氣時放松雙腿，在第二次吸氣時松開雙手。現在，史蒂夫和其他人肯定發現自己不見了——弗裏肯定做了什麽控制了大廈的監控系統，但是肯定會有人註意到自己不在囚室裏。
這意味著他有了一個小小的空窗期來想明白自己的下一步。
自己不能回去‘裝死’了；即使自己偷溜出餐館，他們大概也會循著自己的腳步來跟辛西婭談談，對方看過自己與弗裏的互動，知道自己並不是一個空殼。他突然憤怒的意識到，這正是弗裏帶自己來這裏的目的之一。
這本來是自己的一出戲，結果被弗裏給搶走了。如果史蒂夫覺得有希望存在，哪怕是一點點，他也會堅定不移，沒完沒了。
自己可以離開。自己可以搶過辛西婭藏在櫃臺下的散彈槍，跑進城裏，徹底消失。回去追殺九頭蛇。那也可以算作某種任務，是能將自己遠遠地帶離開史蒂夫的事情。
史蒂夫會跟來。他已經跟過了。巴基也許將他從波多馬克河的水裏拉了出來，但除此之外，史蒂夫一直選擇跟自己在一起，同甘共苦。哪怕苦到不能再苦；巴基的腦海裏掠過費拉拉的回憶。
他可以將自己交給那些曾經部署過冬日戰士的國家的政府。讓他們把他關起來。但九頭蛇有很多觸手，無疑自己早晚會回到那張椅子上。
自己可以搶過辛西婭藏在櫃臺下的散彈槍，轟掉自己的腦袋。
史蒂夫會……會跟來。不是有意識的，史蒂夫是比自己還堅強的男人，但是他會的跟來的。他們的人生早已經充滿危險，實在不用再去尋找一把散彈槍了。巴基不是好人——也許自己是，曾經是——所以他心裏糟糕的那面想說這不是個足夠好的理由，想說史蒂夫的人生不足充當這樣活下去的理由。
即使在那個冰冷無覺的地方裏，也始終存在著某種頑固的挑釁。超過死亡，甚至是愛情，他更想知道自己心裏有什麽是只屬於自己的，完完全全屬於自己。
在巴黎時，他曾說過自己是被制造來傷害史蒂夫的，然後被他說中了。他的臉曾令史蒂夫猶豫……但他的身體會讓史蒂夫跪地祈求。哪怕自己死了，九頭蛇還是會獲益的。他們還是會利用自己。他們還是會贏。
巴基擺弄著弗裏留給他的那張紙，用指甲剮蹭著邊緣。回憶不能改變任何事情。自己本以為只要自己能記起九頭蛇對自己做過什麽，自己就能解除它。讓自己再變成人。
他不能。發生了太多事。如果他讓別人嘗試……他恨這個想法，想到等他們完事之後，自己也許什麽都剩不下了，就恨。但是自己還有其他選擇嗎？
他的腦袋開始眩暈。他推開盤子，額頭靠在桌面上。
奪走希望，奪走愛與憤怒，甚
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克林特差點沒命。一顆子彈劃破了股動脈，他幾乎當場流血身亡。最後是索爾人型‘救護車’和大量輸血救了他，饒是如此，他還是狀況不佳。他們不得不將他留在巴黎，史蒂夫覺得自己像最糟糕的那種叛徒，但索爾發誓會好好守著他，而他們也需要把巴基弄到安全的地方去。
史塔克派了一架飛機來。山姆在最後一刻到達，陪著史蒂夫上了飛機，他一臉疲憊，精疲力竭。他用了上周所有時間來為科特布斯行動善後，但他一直守著史蒂夫，並下意識地負責了跨越大西洋的飛行，同時，娜塔莎和索爾也同樣在巴黎的醫院裏守護著克林特。
一切對史蒂夫來說都是一團模糊。他們在飛行中給巴基使用了鎮定劑，史蒂夫恨自己要這樣巴基將帶回家的想法：一動不動，毫無抵抗，淤青的眼皮閉著。
但自己別無他法。
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五天後，史蒂夫搭在重建的史塔克大廈乘的電梯去往主實驗室。實驗室裏閃閃發光，刺得他眼睛都疼了——並不是因為一塵不染，這裏四處還是散落著油汙的破布和零配件，就像巴基曾經工作過的那間修車廠，而是這座實驗室裏面充滿了各種顯示屏。史蒂夫曾去過時代廣場一次——好吧，是兩次，但是那是在他剛剛清醒之後，當時他太過驚恐並沒註意到太多事情——而史塔克的私人實驗室就那樣的：所有東西同時在移動，噪聲從四面八方傳來，太多的閃爍的燈光。
他就是擁有的‘東西’太多了。霍華德也曾是如此，腦子裏總是有個新想法；但是就像其他很多事情，新世紀已經接受了這種人格，並將發展到了極致。
史塔克自己坐在成排的控制器之後，被三臺不同的電腦環繞，而他正全神貫註地看著懸浮的全息圖像。班納博士坐在房間後部某張看起來很舒服的沙發椅上揮手致意，珀姿小姐正站在史塔克的椅邊，一如既往地進行著他們安靜、飛快但並非爭論的談話。
一瞬間，史蒂夫允許自己感到惱怒，因為他們倆居然沒一個人給珀姿小姐找把椅子，隨後他小心地將這個想法推開。如果自己說了什麽，她大概會比沒人給她找椅子坐更覺得被冒犯到。
“美國雄鷹大駕光臨。”史塔克說道，“要來點咖啡嗎，隊長？”
“不，謝謝。珀姿小姐。班納博士。”
“哇哦，老爺爺生氣了呢。”史塔克對珀姿小姐說道，甚至都沒費心假裝降低嗓音。
史蒂夫控制著自己深吸了口氣：“我想跟你談談巴基房間的安全措施。”
“是嗎，我聽說了你小小的越獄嘗試。”
“哦，所以現在那裏的確是監獄嘍？很高興得以確認。”
“我們都同意他呆在那個房間裏。”史塔克告訴他，甚至都沒費心從全息圖像上移開視線，“我還清楚的記得我們所有人談論過這件事，然後都讚同是個好主意讓他呆在——”
“當時我正‘努力’帶他穿過那個該死的門廳！”那就已經是一項挑戰；自從脫離鎮定狀態以來，巴基現在是，有人拉就站住，有人拽就走，但那魂飛天外、神死九霄的空洞眼神卻從來沒一刻的改變。史蒂夫本來希望看看紐約的地平線能改變這種狀況。
巴基房間走廊對面還沒裝修完的那間休息室——原本是班納博士的房間，他的夜驚癥糟糕到讓‘另一個家夥’出現有段時間了——能看到紐約地平線的全景；在去探望巴基的路上史蒂夫自己曾不止一次在那裏停下腳步。
他們最多走到房間門口——由史蒂夫領著，巴基像個木偶一樣跟在後面——門就會嘭地一聲關上自動鎖死，差點夾斷史蒂夫的手指。那門說什麽都不肯打開，直到瑪利亞·希爾帶著一只安全特遣隊出現。
“自從到了這裏之後，他除了成天瞪著墻之外什麽都沒幹過，我很難稱他為威脅。”
“哈，老爺爺，如果你不喜歡這個家的規矩，就別往回撿迷路的小貓。”
“我沒別的選擇。”史蒂夫吼道，“你是我最好的選擇，但如果這就是你打算對待他的方式，那你為什麽不幹脆自己給他個任務？我肯定你在這裏什麽地方也有個冷藏室。”
“比方說，有只槍殺了你的父母，”史塔克打斷道，揮舞著雙手，刷開一些圖片，又選擇了另一些圖片，速度快得史蒂夫都跟不上，“‘槍’還殺了許許多多無辜的人。‘槍’上著膛，有一大串各種各樣的扳機，而你也不知道它們都是什麽，或者保險是否打開著。你會不會喜歡讓那只槍靠近你和你的未來妻子和其他你在乎的人？”
他轉動座椅，目光落在史蒂夫身上，史蒂夫突然才發現史塔克昨夜根本沒睡覺。反駁的話死在了嘴邊。
“不，”史塔克嚴厲地告訴他，“不，你不喜歡。但你還是讓他住了，因為你知道並不是那只槍選擇殺死那些被他殺死的人。你知道那只槍需要卸掉子彈，也許還得報廢掉某個部分，如果我對你哥們的手臂掃描有顯示出任何跡象來的話。但此刻他還是一只上著膛的武器——是殺了我爸爸媽媽的那個——是一只要聽錯廣播就會走火的武器。而他就距我和我未來妻子一千英裏內！就跟我們在同一棟建築裏！而我未來妻子還堅決拒絕離開！”
珀姿小姐站在那張椅子的另一邊看著史蒂夫，指節抵在嘴上。史蒂夫沒想到自從到達這裏，自己就一直跟她共處一室。自己怎麽會沒發現？
“他就他媽得呆在那個該死的房間裏。”史塔克說完後轉回去繼續看那些漂浮的藍色圖像。
珀姿小姐捕捉到了史蒂夫的視線，歉然地笑了笑。他知道她改變了，最近她出了些事情——曾有一份神盾局關於滿大人的簡報——但是史蒂夫也記得註射血清之後，逼史蒂夫去休息的巴基，其實那時史蒂夫根本就不再需要休息了。“他怎麽樣了？”
“還是一樣。他還是不說話，不做眼神接觸。就像沒了魂兒一樣。”義憤將史蒂夫帶到這裏，但洩氣之後的他又變得無比空虛。他癱坐在一張椅子裏，“我們才剛把他的記憶找回來。就……我不敢相信我們又要從頭開始，再一次！”
“你們不用，”史塔克告訴他，視線始終沒離開他漂浮的電腦，“他的記憶還在就不用。”史蒂夫擡頭看見了一些熟悉的西蘭花型圖片出現在空中。“我已經讓賈維斯掃描了巴恩斯的大腦。雖然不像核磁共振那麽詳細，但也足夠接近了。無意冒犯啊，夥計。”他補充道。
“沒關系，先生。”隱藏在天花板和墻壁裏的無形電腦回答道。迄今為止，史蒂夫在這棟大樓的每個房間角落裏都發現過揚聲器和攝像頭，甚至在自己的房間裏，但它從來沒真的對史蒂夫和巴基說過話。也許它知道他們大概會反應不良吧。
起身，史蒂夫走到史塔克的椅子後，小心地在自己與珀姿小姐之間留出幾步的距離。據說，她能不出一滴汗就將他活烤了，此刻史蒂夫不想再去戳史塔克的脆弱神經了：“你們在掃描中發現了什麽？”
史塔克滑開西蘭花——史蒂夫發現是寇森以前給他看過的那些——到另一邊，然後調出另一個彩色清晰甚至像卡通片一樣會移動的的掃描圖。“這個是你哥們的大腦。這個是你哥們在九頭蛇時的大腦。這是——一個文化引述，對你毫無意義。不用管。”
史塔克停住那張新的掃描動畫，選在了一張舊的掃描圖，將它們放到了一起，放大。“科學家兄弟，接手吧。”
班納博士，剛才一直在一邊靜靜喝著茶，將馬克杯放在地上，慢慢走上前，路上用襯衫擦擦眼鏡。“人類大腦用不同的位置儲存不同的記憶。短期記憶或是說工作記憶儲存在位於大腦前部的前額葉皮質裏，就是這裏，短期記憶在這裏被操控加工——我們看見、聽見、或品嘗東西然後對它們做出決定。”
“在大腦的後部是小腦，它——哦，對不起，托尼，你能……”史塔克幫忙將懸浮的腦掃描圖點亮基部，那裏看起來就像一張大嘴。班納博士對史蒂夫勾唇一笑。“我不太會使用全息圖像。我們回到正題。小腦儲存肌肉記憶和協調之類的事，比如平衡感，或者說如何使用某種特制武器。”
“然後是海馬體。”班納博士俯身在托尼的椅背上，旋轉掃描圖中間的兩個點。它們亮起了，他用手指點點其中一個點，沈思道：“在很長一段時間裏，科學家們認為所有的長期記憶都儲存在這裏。曾有過一個著名的案例——也是個有點駭人聽聞的例子。那個五十年代的病人有嚴重的癲癇病，已經無法治療了。那時候的醫生認為唯一的選擇就是切除他的整個海馬體，那樣做起作用了，的確治療了他的癲癇病。但也造成他順行性遺忘和階段性逆行性遺忘。也就是說他無法形成新的記憶，並且失去了許多舊的記憶。”
“這就是他們對巴基做的事？”
“起初，是的。在多年間，主流科學觀點一直認為海馬體是長期記憶的主要存儲位置。最近五年精神系統科學界才發現海馬體不只是一個遍布大腦運動鬧皮層回路的分散存儲點的結合面。”
珀姿小姐輕咳了下。“我真心一句也沒聽懂，布魯斯。”
“哦。是啊。”班納博士看了她一眼，又看了史蒂夫一眼，明顯是在思索措辭。“海馬體更像是一個一個中繼站——有點像一個服務於其他前哨的通訊塔，而那些前哨才是真正儲存著我們真實記憶和自傳式記憶裏中的信息。”
史蒂夫消化著這些話。“所以他們是剝奪了他獲取那些記憶的能力，而非記憶本身？”
“就如我之前說的，起初是。”班納博士又小心翼翼地從旁邊的一堆文件裏拖過一張巴基的腦掃描圖。不用人告訴，史蒂夫也知道它看著不是正常的樣子：它比一件夏季校服上的洞還多。“看起來我們在九頭蛇的朋友們在腦神經領域領先世界五十年。”
“那是因為他們用人當小白鼠，”史塔克說道，“另外，你知道的，沒有任何道德與倫理的監督。多方便啊。”
珀姿小姐抿了抿嘴，看了史蒂夫一眼，對方咬緊牙關，但並沒對這種無禮進行呵斥。
“正常來說，神經組織是不可再生的，但是超級血清——或者說你朋友被註射的那個版本的超級血清——改變了這一切。這是他們完成二次神經定位後巴恩斯中士的腦掃描，還有這個——”班納博士點點那個發亮的彩色動畫。圖片沒反應。他又點，然後又點，最後是史塔克伸手替他點了。圖片動起來，展示出巴基大腦的各部分。“呃，謝謝，托尼。正如你所看見的，他的腦突觸的再生是十分顯著的。對於更……遙遠的那些前哨也許要花些時間才能跟通訊塔取得聯系，但是我估計巴恩斯中士已經恢覆了將近百分之四十的長期記憶功能了。”
掃描圖上將近一半的黑點都已被填滿。史蒂夫看著圖，不能確定：“但——為什麽他是——現在這個樣子？”
班納博士發出的那聲嘆息並沒令史蒂夫增加信心，而他摘下眼鏡折疊起來的樣子更是如此：“最好的猜測？精神控制。很多很多訓練形成的反射。‘還魂者’這個詞是形容一具活過來的死屍，那種用法顯然是含著敵意的。擦除記憶本身並不是目的——他們只是想要一張空白畫布。顯然，即使在他有記憶的情況下，那種訓練出來的條件反射也在起作用。”
史蒂夫點點頭。感覺身體有點麻木。他總是會微微屈膝，只倒別人看不出的程度；過去在訓練場上，他學會了成套的詭計混過一天而不會暈倒：“所以我該做什麽？我該怎麽——解除這個？”
“這個……就不在我所專精的領域內了。”班納博士告訴他，史蒂夫不得不轉身，走幾步。
“隊長——史蒂夫。”珀姿小姐走到他身邊，“我聯系了寇森探員，他推薦了幾個在這方面的專家。華府的事之後他們中很多人都銷聲匿跡了，他當然還需核查他們的忠誠度，但他有信心能找到他們。我也有信心他會找到的。”
“謝謝。”史蒂夫哽咽了，輕咳了下，“謝謝你，珀姿小姐。”
他轉身，大步走回來，伸出手。班納博士還是瑟縮一下握住，露出他們第一次見面時的笑容：“我們也會在這邊一直尋找任何有用的東西，隊長。”
“謝謝你，班納博士。謝謝你，霍華德——操，該死，是托尼。我很抱歉。”
史塔克的表情很難說清，但他說道：“別擔心。這種事總是發生。”
“抱歉，珀姿小姐，剛剛說了臟話。”史蒂夫說道，因為即使她沒被冒犯，自己也覺得很抱歉。
她做了個安撫人心的小談話，將事情平息，然後有技巧地將他們安排在房間裏，直到史塔克坐進沙發椅裏，乖乖開始喝茶，班納博士已經滿是決心地在一張實體鍵盤上開始工作，史蒂夫被人送著走向電梯。
“你（們）有什麽食物上的喜好嗎？”珀姿小姐問道，一邊開始在自己的便攜電腦上戳動。“我個人一直覺得美美吃一頓之後大腦就會工作得更好。”
史蒂夫奮力用暈暈乎乎的腦袋掙紮著要求了蛋、也許還有些墨西哥菜。戳了幾下後，她告知他，飯菜馬上就會到。如果送外賣的搶先自己一步到達史蒂夫所住的那個位於巴基戒備森嚴的房間六層之下的巨大安靜到可怕的公寓，他是不會驚訝的。一大堆他的私人用品早已自動跑到了那裏去。史蒂夫都不知道是怎麽回事。
電梯的門合上，史蒂夫只來得及聽見史塔克咕噥著：“特工也需要儲備金吧？因為我非常確定自己身邊正躺著一億的閑錢——”
電梯降下去，而史蒂夫也幾乎也是如此，癱倒在墻上。
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巴基在一個奇怪的地方醒來。
感覺很熟悉。
至少，‘他’又能那樣想自己了，而不會心裏一哆嗦，不會被強烈的驚慌失措填滿身體——停止，不要，趁他們發現之前處理好。他還是沒法躺在床上。
那是一張不錯的床，顯然很昂貴。如果自己是被九頭蛇抓住了，會是一間空空如也的囚室，沒有衣服。如果自己是被其他人抓住了，會是一間空空如也的囚室，也許有些衣服。
不管怎樣，都會是一間囚室。
之前他在床上醒來，穿著一條柔軟的睡褲和一件T血衫。現在都被汗水弄臟了；他覺得自己到這裏有一周了？也許是兩周？每次有人進房間來——有一個戴著眼鏡的矮個子男人，說話的聲音很低很鎮定，他會用光照巴基的眼鏡，或者測量他的脈搏，還有一個黑頭發背脊挺直的女人會每隔一個早晨進來查看自己是否篡改破壞了房間的保安系統——巴基一直直勾勾的瞪著遠處的墻壁，一語不發，一動不動，假裝自己就是個死人。
可他不是。在他的意識裏，他完整鮮活到可怕的地步。
一直以來，他一直以為不會比回到那張椅子上、讓人把自己殘碎的記憶徹底刮幹凈更糟糕的事了。那樣很疼，會讓他絕望無助，輕易屈從於主人的意志，因為，為什麽不呢？還有什麽其他的嗎？
如果他曾將這個滿是醜陋的實話告訴給史蒂夫，巴基會承認自己其實從來沒相信過他們告訴他，關於他是個為了自由與公正而戰的戰士。（因為）謊言是他僅有的全部。
現在，他滿是回憶。他記得比利時營火邊的相依相偎，記得雅克煮著豆子湯；他記起那味道。但……仲夏布魯克林的風景；他記得在陽光燦爛的公寓裏親吻史蒂夫，地上鋪著沙發墊（只是這其實並沒發生，對嗎？）
而這一切都他媽不重要！在巴黎時他也曾充滿回憶，滿心情愛，他們還是能像關掉一個燈泡一樣關掉他。資產一直都在‘水面’之下，等著他，就像其他所有的一切只不過是繪制在空洞之上的一層薄薄的人皮。
他不能讓這種情況再發生了。
每次史蒂夫進入房間時，巴基幾乎都希望他能靠自己找到那個空洞的地方；但是相反，他清楚地知道他們之間滴答度過的每一秒，清晰得就如割在皮膚的刀口。就像他又回到了突尼斯那棟建築的地板上，望著房間對面的史蒂夫，疼痛著，疼痛著。他想伸出手，但他不信任自己的雙手；他想說話，但是不能忍受再次聽見自己的嗓音說：‘你是我的任務’。
所以，他無情地深埋起自己的愛情。他必須如此。他坐在地上，無聲的希望史蒂夫再次離開，去到任何能夠安全的地方，永遠不要回來。
在每次探視的間隔，他在這個戒備森嚴的房間裏到處晃。除了那個鋪著昂貴床單有巨大傾斜床頭板的大床，房間裏還有一張小桌兩把椅子，一個私人浴室，一個他能在裏面邁三大步的空壁櫥。巴基通常會睡在裏面，背靠著墻坐著睡。與史蒂夫在一起的日子讓他養成了日落而息的毛病，他似乎還沒完全打破那個習慣。
房間裏沒有能弄死他的東西——浴室裏沒鏡子，床單能輕易撕開。肯定不會有啦：史蒂夫會提前提醒他們。
所以自己得耐心等著。自己得扮演好資產的角色，那個無心無情不會愛的東西。那需要時間。那會很可怕，史蒂夫就在這裏，卻不能伸手去安慰，去尋求安慰。
全世界所有的人裏，巴基最了解史蒂夫能固執到什麽地步，但是即使史蒂夫的決心也一定是有極限的，有朝一日他總會放棄的。他會離開，回到自己的生活裏去，然後他就會遠離開巴基，永遠安全。
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日子一天天的過去。巴基睡覺，醒來，吃給自己的東西。如果他認為能那樣逃避，他會停止進食；但是他覺得以前自己也曾那樣做過，管子插進喉嚨裏被強迫繼續活著的記憶悲慘到令他根本不敢嘗試。
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房間的門打開時，巴基正在壁櫥裏。他一直迷迷糊糊，半夢半醒地夢著自己在跑啊、跑啊，但他立刻驚醒了。已經到深夜了，從來沒人在深夜探望過他。
腳步聲進入臥室，停留了很久。是一個男人，穿著靴子。持有武器。巴基無聲地俯下身，鐵拳攥起。他一直半等著這樣的事情發生：除了九頭蛇，這個世界上還有一大堆想要冬日戰士死的人，所以早晚會有人來‘敲門’。
但這正是他想要的，不是嗎？他無法殺死自己，但是他可以讓站在外頭那個人殺掉自己。那樣也算是個結局。是一個比經年累月假裝看不見史蒂夫蒼白破碎的臉龐更仁慈更迅速的結局。
那人走向壁櫥，緩慢而謹慎。巴基能從門口裏看出他的輪廓，但看不出他是否掏出了武器，也看不出那人是否能看見自己。他一直俯著身，兩相交戰的本能將他鎖在原地。
隨後頭頂上的燈亮了，他眨眨眼。
“你——你。”
“你還真睡在這裏啊？”尼克·弗裏問道，打量了一下壁櫥，“真是令人傷心。”
“我已經殺死了你。”巴基驚呼道，太過震驚忘記了繼續扮演無心無情的資產。
“還沒呢。”弗裏退後一步，朝外面揮揮手，“起立，中士。咱們出去走走。”
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跟著弗裏乘電梯下去時，巴基想著，這有可能也是一場夢。這場夢有那種超現實感，就是他十分熟悉的那種。在過去他一直在不同的時空醒來，他依舊不能確定自己並沒一路睡過了整個六十年代。
與之相比，這簡直不值一提。
在大樓的門廳裏，他們遇見了那個背脊挺直的黑頭發女人。她與弗裏無言地點了個頭，就像他並沒穿著看起來自捐贈筒裏的衣服。
外面的空氣很冷。已經是清早了，但天還是黑到所有的街燈依舊亮著，行人稀少。沒人多看一眼沿街而行的兩個衣不得體的男人，即使他們其中一人光著腳，另一個黑天裏還戴著墨鏡。
他倆誰都沒說話，弗裏有他自己的原因，巴基是因為他被訓練成在公共場合要無聲無息——但也是因為他正忙著飽覽四周的一切細節。
這裏顯然就是他與史蒂夫從小長大的地方。好吧，嚴格來說，並不是城這邊，但是就是附近的某個地方。沒什麽看起來特別熟悉的，但是那些聲音——身邊擦肩而過路人的口音，遠處火車車廂鏘鏘聲，海鷗的鳴叫——虜獲了他的耳朵，令他腦海裏的什麽東西變得清晰起來。
弗裏領著他去了一家窗口上明明掛著‘關閉’標志卻對他們開門了的熟食店。女服務生，一個睡眼迷離的中年黑人婦女，對弗裏微笑道。“尼古拉斯。還跟平常一樣？”
“謝謝，辛西婭，是的。”弗裏指了指一張塞在凹室裏的桌子，那個位置能同時看到所有出口和窗子。然後耐心地等著巴基坐到靠墻的長椅上。
那個女服務生帶過來兩塊派，各帶一勺香草冰激淩。“咖啡？”她問巴基。
他盯著她，然後盯著弗裏，對方挑起雙眉。巴基無言地搖搖頭。
等她再次離開，弗裏沒浪費時間立刻開始挖自己的派。巴基看著他吃，雙手在膝蓋上蜷縮攥緊。吃了幾口，弗裏指指他的叉子。“你最好不要浪費了這個，孩子。這可是梅森迪克線以北最好的蘋果派。”【註釋：梅森迪克線，美國南北分界線。】
“你他媽的，”巴基兇狠道，“到底想要什麽？！”
放下叉子，用餐巾抹抹嘴，弗裏說：“我想跟你談談覆仇者聯盟的動機。”
“就——就是史蒂夫所在的那個小隊，是嗎？你想怎樣？要我加入？”
“當然他媽的不是，得等到你做完某些該死的心理治療之後。”
“然後呢？！”
嘆了口氣，弗裏靠進椅子裏。他的動作僵硬，是巴基並沒失手的唯一標志：“我花了那麽多時間和精力將有能力對付九頭蛇那種東西甚至更糟的人組成團隊。我破壞了無數條國際法，差點犧牲了我最好的一個屬下，還得罪了一大堆有權有勢的人，就為了能實現這一目標。然後你，”他用一根手指狠狠地指著巴基，“都他媽讓你給糟蹋了！”
“沒有，我才沒有。”巴基咬牙道，“我能做到的。你想看那個版本嗎？好，只需要幾個詞，然後你們就會看見真正‘糟蹋’了。”
弗裏的表情裏出現了相當大程度的戒心，但他沒有動：“你覺得自己需要手裏拿只槍才能去搞點破壞嗎？你不用。你有史蒂夫·羅傑斯。”
看巴基沒回答，弗裏就擡起手開始數手指：“穿著火箭推進盔甲的天才億萬富翁。能將城市夷為平地的天才科學家。能控制天氣的北歐神。世上最厲害的神射手。致命的刺客間諜。然後誰來領導這只隊伍？”他伸出另一只手的大拇指。“某個來自1940年代能跑的飛快打拳兇狠的小混混。”
“別對我露出那種表情。”他繼續道。巴基甚至都不知道自覺地到底做了什麽表情，“他是個難得的鬥士，還是我認識最好的人。但我真沒想到他能讓這些瘋狂的狗娘養們團結在一起。人們想跟著那個小混混。我需要那個混混活著，能領導。”
“真高興知道你怎麽在乎他啊。”
“我向來不怎麽在乎一個人的，特別是現在。我只在乎輸贏。我是這麽看這事的——你完成任務殺掉羅傑斯，九頭蛇贏了。你弄死自己，這會殺死羅傑斯，然後九頭蛇贏。你他媽很清楚那樣做，不論怎樣都會殺死羅傑斯。”
“你覺得我為什麽還沒那樣做？”巴基陰狠道。他恍惚意識到自己赤裸的腳底牢牢地抵住了地板，雙腿繃起，就像他要向後撞進墻裏。他身下的椅子裂了。
“你想要保住你寶貝的小隊嗎？”他質問著弗裏，對方叉了一大口吃的塞進嘴裏，無情地咀嚼著，“把我關起來，扔掉鑰匙。”
“你覺得羅傑斯會袖手旁觀？”弗裏輕聲問道，隨後在巴基敲桌子時緊繃起身體。
“你他媽的根本不了解！”巴基吼道，“我他媽的還能怎麽辦？他們顯然能隨心所欲的開啟關閉我，我不能——我也不會再讓他們利用我了！！！”
“那就別讓他們利用。”弗裏放下叉子，掏出一個小本和一只鋼筆。他一邊寫一邊說道，“明天早晨——是今天——探員菲爾·寇森將會聯系小辣椒一份名單和聯系信息。這些，”他撕下一張小紙條，推到巴基面前，“是那份名單上我曾推薦過的名字。他們都是優秀的解除洗腦專家。”
巴基怪笑一聲打斷他。“怎麽，現在換成他們把我變成你的木偶了？”
嘆口氣，弗裏再次靠在椅子裏。“你知道嗎，你恐怕是第七個或者第八個坐在桌子對面這麽問我的人了。我建議你去問問羅曼諾夫或是巴頓。如果我是那種喜歡收集木偶的人，我就會跟亞歷山大·皮爾斯入夥，而不是殺了他。”
巴基痙攣了一下，腦子一閃。當巴頓跟他看皮爾斯死的錄像時，他並沒認出弗裏。在任務之後他們會給他洗腦。現在那些聯系叮地一下就位，他以一種全新的清晰度看向弗裏。
把餐巾和一張二十元的票子丟在桌上，弗裏起身：“我們已經輸給了九頭蛇很多人。很多好人。我不想再失去任何一個了。九頭蛇此刻無法取勝的唯一方法就看你是否讓其他人進入你那個被扭緊的腦袋裏，把它‘扭開’。如果你成天坐在那裏裝死，這個目標就不會實現。所以我建議你他媽的打起精神，中士，然後回來戰鬥。”
弗裏對辛西婭點了下頭就離開了。對方看了巴基一眼，然後回去從洗碗機裏取出一排馬克杯放到櫃臺後的架子上。
巴基緩慢地吸氣吐氣，在第一下吸氣時放松雙腿，在第二次吸氣時松開雙手。現在，史蒂夫和其他人肯定發現自己不見了——弗裏肯定做了什麽控制了大廈的監控系統，但是肯定會有人註意到自己不在囚室裏。
這意味著他有了一個小小的空窗期來想明白自己的下一步。
自己不能回去‘裝死’了；即使自己偷溜出餐館，他們大概也會循著自己的腳步來跟辛西婭談談，對方看過自己與弗裏的互動，知道自己並不是一個空殼。他突然憤怒的意識到，這正是弗裏帶自己來這裏的目的之一。
這本來是自己的一出戲，結果被弗裏給搶走了。如果史蒂夫覺得有希望存在，哪怕是一點點，他也會堅定不移，沒完沒了。
自己可以離開。自己可以搶過辛西婭藏在櫃臺下的散彈槍，跑進城裏，徹底消失。回去追殺九頭蛇。那也可以算作某種任務，是能將自己遠遠地帶離開史蒂夫的事情。
史蒂夫會跟來。他已經跟過了。巴基也許將他從波多馬克河的水裏拉了出來，但除此之外，史蒂夫一直選擇跟自己在一起，同甘共苦。哪怕苦到不能再苦；巴基的腦海裏掠過費拉拉的回憶。
他可以將自己交給那些曾經部署過冬日戰士的國家的政府。讓他們把他關起來。但九頭蛇有很多觸手，無疑自己早晚會回到那張椅子上。
自己可以搶過辛西婭藏在櫃臺下的散彈槍，轟掉自己的腦袋。
史蒂夫會……會跟來。不是有意識的，史蒂夫是比自己還堅強的男人，但是他會的跟來的。他們的人生早已經充滿危險，實在不用再去尋找一把散彈槍了。巴基不是好人——也許自己是，曾經是——所以他心裏糟糕的那面想說這不是個足夠好的理由，想說史蒂夫的人生不足充當這樣活下去的理由。
即使在那個冰冷無覺的地方裏，也始終存在著某種頑固的挑釁。超過死亡，甚至是愛情，他更想知道自己心裏有什麽是只屬於自己的，完完全全屬於自己。
在巴黎時，他曾說過自己是被制造來傷害史蒂夫的，然後被他說中了。他的臉曾令史蒂夫猶豫……但他的身體會讓史蒂夫跪地祈求。哪怕自己死了，九頭蛇還是會獲益的。他們還是會利用自己。他們還是會贏。
巴基擺弄著弗裏留給他的那張紙，用指甲剮蹭著邊緣。回憶不能改變任何事情。自己本以為只要自己能記起九頭蛇對自己做過什麽，自己就能解除它。讓自己再變成人。
他不能。發生了太多事。如果他讓別人嘗試……他恨這個想法，想到等他們完事之後，自己也許什麽都剩不下了，就恨。但是自己還有其他選擇嗎？
他的腦袋開始眩暈。他推開盤子，額頭靠在桌面上。
奪走希望，奪走愛與憤怒，甚
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