“人家也不喊苦也不喊累，對我那婆婆伺候得上心著呢！讓站規矩便能挺著個大肚子生生站兩個時辰都不帶動一下的；讓伺候我婆婆用飯，便自己餓著，我婆婆吃一筷子，她便將我婆婆喜歡吃的夾一筷子到我婆婆碗裏，對我婆婆的喜好，竟似比她身邊的大丫鬟還要清楚幾分！被我婆婆找茬兒，讓她跪著，也不爭辯，懷著孩子跪了半個時辰。這不，就給跪暈了！”

“然後啊，人家也不在我公公面前哭訴主母苛刻，只哭哭啼啼說是自己沒照顧好孩子。可是，我公公一說要審，我那大嫂嫂房裏的、我院房裏的，還有隔房的、院兒裏灑掃的……反正好多下人都冒出來了，細數我婆婆對她的苛待。直把我公公氣得吹胡子瞪眼睛的！當下就把我婆婆的管家權奪了，叫我和我大嫂嫂分擔著呢！”

王若弗聽了，微微蹙了蹙眉，有些不喜，“這不是和那林噙霜一個路數的麽？”

華蘭卻並不認同：“林氏那是沒事兒找事兒，可這邱小娘，是被我那婆婆欺負到頭上了！泥人兒還有三分氣性呢！”

王若弗想了想，倒也是。她出身好，從未體驗過被人踩到泥裏的滋味兒，可不代表她沒有對這些底層人的同理心。方才下意識蹦出那麽一句來，也實在是因著對林噙霜深入骨髓的厭惡，讓她對同類型的喜歡哭哭啼啼的女子多少有些不喜罷了。

被華蘭這麽一說，倒也認同了華蘭的說法。

“誒，不對，”王若弗突然想起了什麽似的，“你院兒裏也有下人出來為她說話？那她的手伸得也太長了些！”

華蘭笑了笑，“這才是她的聰明之處呢！”

王若弗見女兒這個樣子，也知道她心裏自有主意的，也不為女兒著急了，寵溺地點了點女兒的鼻子：“你啊你啊！現在都學會吊你娘我的胃口來了？還不快老實交代？”

華蘭“嘿嘿”笑了兩聲，才接著說：“那邱小娘早早便在去給我婆婆請安回來的路上，‘碰巧’遇見我，同我說過這事兒了。把她的計劃給我交代得一清二楚，還同我說，她是萬萬不敢把手伸到我院兒裏來的，但若是這些證人裏面，獨獨少了我院兒裏的，怕是到時候反而引得我婆婆懷疑，對我不大好，叫我自己選一個下人出來，給她作證呢！”

王若弗奇道：“她就不怕你不但不幫她，反而把這事兒捅到你婆婆跟前兒去？”

“要不說她聰明呢！”華蘭親自給王若弗斟了杯茶，遞給母親，“她一早就知道，她進府的原委。想來姑母是跟她交代過的，叫她勸著些我公公，別縱著我婆婆一味偏心大房。可她卻沒有一進府就跟我顯得過分親密，這樣反而會讓我婆婆對我二人都心生不滿。”

“可每當我那婆婆又想給我找事兒的時候，往往沒過幾日，她就被我婆婆或罰跪、或用一些更陰損的法子給欺負得不成樣子。然後，我公公就會大發雷霆，斥罵我婆婆不容忍，給兒子房裏塞了一堆妾室，卻容不下他有個妾呢！”

“這會兒，怕是有了孩子，為母則剛，才憋了一出大的，打量著讓我公公嚴懲一回我婆婆，這才同我聯系上的呢！雖說是跟我交代了一聲，卻也並沒要我幫她去做什麽，反而只幫我減輕了嫌疑，日後不會因著這事兒被我婆婆為難。可以算是很為我盡心了。”

王若弗聞言，輕輕點了點頭：“姑爺這位姑母，找來這位邱小娘，定是也廢了不少心思的。可真真是把你公公婆婆都拿捏得死死的。那現在呢？鬧了這麽一出，她總不能只是為了叫你公公罵你婆婆一頓，再奪了她的管家權吧？”

“自然不是，”說了這好半天，華蘭也有些累了，極自然地靠在了母親的肩膀上，才接著說：“這一時被奪了管家權不可怕，可怕的是一世被奪了管家權。我婆婆正是好年紀，手上的權柄卻全被下放給了兩個兒媳，可算是裏子面子都丟幹凈了！”

“而且，上回那事兒，邱小娘還添油加醋了一把，爆出了我婆婆多年來中飽私囊，將忠勤伯府的錢挪出去大半填了娘家的虧空的事兒。不然，忠勤伯府雖不算富貴，卻也不至於她還要惦記我這個兒媳婦的嫁妝！”

“若說欺負妾室，我公公氣歸氣，卻也不至於對我婆婆徹底失望。可她都已經是做了祖母的人，卻還一心念著娘家，全然不顧自己家的境況，反而刻薄兒媳婦的嫁妝填補娘家，我公公以後若再把管家權交到她手上去，那才是腦子進了水呢！我估摸著往後啊，我婆婆是再抖不起威風來了！”

“哈哈哈——”王若弗一聽華蘭的婆婆吃癟就高興。不過，雖然她自己是一定要把管家權拿在手裏的，可卻還記得前世老太太曾說過，袁家的管家權可不是什麽香餑餑，便叮囑女兒說：“華兒，雖說你管家管得好，也借此在京中落下了好名聲。可這袁家的管家權，對你來說可是個沒什麽用的玩意兒！橫豎將來忠勤伯府也是由大郎來繼承，和你家官人沒甚麽關系的！你現在啊，還是肚子裏的孩子最重要！快快把這勞什子管家權丟出去，養好肚子裏這個才是要緊事呢！”

華蘭也認同道：“母親說得很是呢！不過，我公公怕是不會輕易同意我丟開手去呢！”

王若弗疑惑道：“這話怎麽說？不是還有你大嫂嫂麽？”

華蘭便說：“母親忘了？我那大嫂嫂，可是和我婆婆同一家出來的！從我這裏摳出去的銀子，大半都進了她倆共同的娘家呢！我公公放心叫她管家？不怕再養出個蛀蟲來？”

華蘭一貫是雍容大氣的，極少用這樣的詞兒去形容旁人。可見實在是被她婆婆鬧出來的那一出氣得狠了。

“這話雖然有理兒，可你也不能老管著這一攤子爛賬……此前你不就說過麽？管了幾天家，油水不油水的就不說了，反而拿自己的嫁妝錢填了又填才鋪平賬目，可見這不是個好差事。好不容易你懷莊姐兒的時候，身子虛弱，把這管家權丟了出去，現如今怎的能又把這苦差事撿回來呢？”

華蘭卻並不大著急的樣子，“母親，我不想要，可有人想要啊！”

“誰？”王若弗楞了一下，“你指的是邱小娘？可她不是也懷著身子？就算等她把這孩子生下來了，她一個妾室……管家總是不合規矩的。”

華蘭便說：“妾室不妾室的，只要得了主君的心，主母又沒個強有力的娘家，誰來管家還不是主君一句話的事兒？娘你也算是娘家得力了，還不是被那林小娘搶走過好幾次管家權？邱小娘滿共也就兩個月就要生了，算上坐月子，也就三個月的功夫。我想著到時，她一定會有所動作。若是她那邊沒動靜，我再做打算也不遲。橫豎我是不會再掏銀子出來平賬了，該怎樣就怎樣，大不了鬧到我公公面前去，也不過就是讓我那婆婆罪加一等罷了，與我又有何幹系？”

王若弗聽了稍微放下了心。可提起女兒提起自己早年被林氏搶走過幾次管家權，她難免有些不自在。為了掩飾尷尬，王若弗幹咳了幾聲，細細關心了女兒的胎，便準備打道回府了。

出門前，她還不忘心疼自個兒的女兒：“可憐我華兒，懷著身子還要去想這些汙糟事兒！當時哪怕將你嫁個商戶也比許給他袁家強！橫豎你嫁的是二房，也撈不著爵位！你瞧瞧淑蘭，她家官人可真真是把她放在心尖尖兒上，吃的喝的一應都是最好的。現在有了身子，他自個兒不能在身邊陪著，便把淑蘭送到咱家來。娘家人伺候著，怎麽也是舒心的！”

華蘭苦笑一聲，沒附和母親的話。

可心裏呢？

若是當真能重來一回，她還願意嫁給袁文紹嗎？

袁文紹這人，除了愚孝，倒也沒什麽大缺點。他母親給他塞了一堆妾，他卻極少去那些妾室的屋子裏。對她和孩子也算上心。

可是，跟淑蘭的夫君一比較……

算了算了，人生沒有後悔藥可以吃，嫁都嫁了，孩子都要生第二個了，想這些沒用的做什麽？

華蘭定了定神，扯出笑容來送走了王若弗，回到自己院兒裏，看著女兒天真的笑臉，剛剛那個在腦袋裏過了一瞬的想法，好像瞬間便消失無蹤了。

回到盛家沒多久，王若弗便收到了帖子，邀請她和盛紘帶著孩子們，去參加寧遠侯府顧候爺的壽宴。

其實帖子上也有盛老太太的名諱。可老太太多年深居簡出，除了同她年歲差不多、德高望重的人的席面，如英國公老夫人的壽宴，老太太就是出席了的。不過，打那之後，老太太便再沒出席過誰的壽宴。這次自然也是只有王若弗和盛紘帶著孩子們赴宴。

原本，席上一派祥和喜慶的景象。

直到齊國公家的小公爺，祝壽時瞟了一眼顧廷燁呈上的賀禮，狀似無意地提起：“中秋前一日的詩會上，二叔作了首詩。那詩我現在想來都覺得實在是妙極！當時我還道二叔一貫不喜出這些風頭，怎的那日竟轉了性子。沒成想，是看中了彩頭，想贏來給叔祖父作壽禮的！”

顧偃開原本一直掛在臉上的笑容卻是瞬間僵在了臉上，“中秋前一日？”

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