歐陽芾本意是想讓王安石也如其他大臣般多結交後進,然王安石確與她叔父不是一類人，她叔父提攜後輩有多熱衷，王安石交友便有多吝嗇。

自回京後,朝中與王安石相交繁密的惟三人，司馬光、韓維、呂公著，韓維的兄長韓絳和呂公著二人皆與王安石同年高科，韓維本人學術尤高，不出仕，為大臣推薦入館,三人常來王安石家聚談用食，故與歐陽芾相熟也極快。

此三人中，王安石尤其敬重呂公著，其人年長王安石三歲,性情寬厚，沈靜寡言,且所識深遠,常能服人。

故後來每每王安石與他人就某則見解爭執不下時，歐陽芾便學會了將呂公著拉來勸架，一旦呂公著站出來言幾句,縱不合王安石之意，他也只郁著臉不吭聲了。

有人曾對歐陽芾開玩笑：“介甫有強辯之才,常使人不能言,但未能使人心服。”

歐陽芾當時僅覺這句話頗為精辟,然笑笑過後，亦未多放心上。

歐陽芾沒等來章惇上門拜望,卻收到另一份請帖。

京兆郡君高滔滔過三十歲壽辰,邀司馬光之妻張氏與歐陽芾同去府邸參宴。

“邀你便罷了,為何邀我？”歐陽芾不解。高滔滔乃宗室子弟之妻，其夫乃宋真宗弟弟趙元份之孫趙宗實，據聞高滔滔雖居內闈，然十分欣賞朝臣司馬光的為人，故她對張氏親厚也說得過去，但歐陽芾與她卻素無交集。

“傻阿芾，你想想，這回筵席上多為宗室子女，上次你的畫蒙官家嘉賞，怕是人人皆聽過你的名字，卻無人有機會見你一面，此番郡君將你請去，自是願你與大家相識。”

“唔，聽上去我怎麽像只被參觀的猴子......”

張氏開懷道：“阿芾萬莫如此說自己，放心罷，阿芾與我同去，不會有事的。”

......是不會有事，至府邸後，前半程全在觀舞戲。

歐陽芾初次來宗親府邸，繞過庭院假山花卉，怪石盆池，見三廳四堂寬靜雅凈，雖無繁多奢侈陳設，然典雅氣派遠逾尋常富庶之家。

趙宗實與高滔滔正坐於敞廳中央，見她二人來了，高滔滔喚道：“兩位娘子坐近些，來我身旁。”

歐陽芾只得跟著張氏坐過去。這是她初次見到高滔滔，這位三十年歲的娘子形容昳麗，頭戴蛾釵，鬢邊插戴牡丹，薄黃羅衫下長裙曳地，腰間懸玉，首飾燦然，望之若二十出頭。

她身邊坐的應是宗室子趙宗實了，看上去樣貌平凡，不多言語，然氣度依舊顯出王孫家的矜持教養，歐陽芾隨張氏向二人問候，又祝高滔滔生辰之喜，便在旁尋位坐下了。

臺上歌妓舞女廣袖翩然，鼓樂百陳，換了一番又一番，直令眼花繚亂。

高滔滔尋了空便來與歐陽芾搭話：“歐陽妹妹喜歡聽這些麽？”

“還好，平日聽得不多，此刻聽著覺得有幾分新鮮。”歐陽芾回道，其實以往托她叔父之福，聽得還怪多。

“妹妹平日在家做些甚麽？”

“我......”歐陽芾尚未回話，便聽旁側一娘子道：“歐陽妹妹是才女，想必在家經常作畫了。舊時光整理，歡迎加入我們，歷史小說上萬部免費看。”

歐陽芾呵呵笑道：“也不‘經常’，我人比較懶散，一月不摸筆也是有的。”

幾位娘子不信：“妹妹定在謙虛，自古哪有未勤加苦練便能出師的，妹妹的畫能受官家喜愛，必是下了比常人更多的功夫。”

“哎，不妨讓妹妹現場為我們作幅畫，我們也瞧瞧妹妹的技藝！”有娘子提議道，隨即得到眾人附和。

歐陽芾訕笑，她就猜到。已數不清第幾次被人如此吆喝，她早已趨於麻木。

正欲應下，卻聽高滔滔道：“好了好了，人家歐陽娘子頭回來這兒做客，你們莫折騰人家了，想讓人家替你們畫畫，趕明兒自個邀請人家去，莫在此處趁機占便宜了。”

“被姐姐識破了。”幾位年紀輕的小娘子嬉笑著，也不覺害臊。

高滔滔指著她們對歐陽芾道：“這幾個不滿意外面畫工畫的花樣，欲讓你照著她們心意去畫，你可莫上了她們的當。”

“不打緊，反正我平日也無事，可幫她們畫些。”歐陽芾笑道。

其餘娘子聽了，忙也上來邀畫，邀罷還對高滔滔道：“多虧高姐姐把歐陽娘子請了來，不然我們可錯失了這樣一位多才多藝的娘子。”

高滔滔舉樽笑而不答。張氏在旁觀了全程，其間幾度欲言，皆忍下來，之後尋了空檔，與歐陽芾獨處時方道：“阿芾怎能全應下呢，她們分明是在占你便宜。”

“是哦，可我既然來了，總會有這樣的事，”歐陽芾渾不在意道，“當初是哪位姐姐拉我來的，自己倒不記得了？”

張氏懊惱道：“我也未料竟會如此，況郡君今日——”她有些難言：“郡君既在你面前討了好，又替其他娘子邀來了畫，委實是厲害。”

她欲言的實則不是“厲害”，怕是“不地道”或“有心計”之類不宜開口的話。

張氏與司馬光一個名門閨秀，一個正人君子，心裏皆無多的城府，歐陽芾拍拍她的手，安慰道：“我知曉。”

“阿芾知曉？”

“嗯，”歐陽芾點頭，“我這叫廣結善緣。”

“......”張氏啐笑，“胡說八道。”

宴席過半，臺上換了曲目，唱的是席間娘子點的曲，歐陽芾借如廁為由，悄悄自一旁退了出去。

她在府中穿行，時而駐足欣賞院內容景，時值春夏之交，鶯啼芳樹，萬花爭妍，襯得粉墻如繡，院中一架秋千微微搖晃，此刻人俱集於中廳，卻是無人來此玩耍。

歐陽芾正獨自徘徊，陡然聞見一陣爭執聲，似從屋內傳來，她本猶豫著是否離開，卻驀地在其中聽到自己的名字。

“......她二人乃朝官內眷，你我不該與她二人如此親近。”這是道男聲，語調低沈燥切，似含憂慮，“那歐陽娘子方得官家喜愛，咱們便將之邀至家中，人言可畏！”

“我過壽辰，請兩位娘子來趟筵席便叫‘親近’，我不明白，何須謹小慎微至此！”這道女聲是......高滔滔，“況我與她二人交友，有何不妥，又非夫君與那司馬光或王安石交友，他們還要管你這些不成？”

“滔滔！”

“我為夫君感到冤屈罷了，夫君認為我做得不對，往後我不再邀請人家便是。”

“我非此意......你莫氣惱......”

音逐漸低下去，歐陽芾佇立原地，心中倏地明白過來。

方才趙宗實對她與張氏頗為冷淡，統共也未搭理兩句，她原以為是性格使然，現下方曉緣由。

本朝為防宗室作亂，對宗室子弟的防範可謂空前，雖優之以爵祿，然不責以事權，不許參政，不予實權，宗室犯罪，與常人同法，同時嚴禁宗室近親私交朝官，謂防結黨營私。

趙宗實，歐陽芾念著這個名字，終於憶了起來。據聞景祐年間，因皇帝膝下無子，曾擇一宗室子接入宮中撫養，賜名趙宗實，後因宮中娘子誕下子嗣，趙宗實便出宮重回王府居住。

原來是他。歐陽芾頓覺他的謹小慎微情有可原，嘆息之餘，欲轉身離去，卻於仰目一瞬楞住。

回廊下立著一名少年，十四五歲年紀，樣貌貴雅清雋，著一身明凈如雪的窄袖綢衫，面色沈靜地看著她。

歐陽芾僅一瞬楞怔，而後便回過神，露出微微笑容，向他無聲問好。能夠出現於此的郎君，應為府邸中人。

“歐陽娘子。”少年見狀，伏身朝她作了一揖。

“郎君認識我？”歐陽芾略詫異道。

“是，娘子是阿娘請來的客人。”少年道。

這一言相當於表明了身份，他是趙宗實之子。歐陽芾惋惜道：“哦......我還以為你認識我是因我為你作過畫呢。”

趙仲針目中閃過驚訝：“娘子還記得我？”

“當然，畫師是不會忘了自己畫過的人的。”歐陽芾笑道。

趙仲針亦隨著她笑了，眉眼中的稚氣便顯露出來，驅散幾分適才的沈穩。

“上次還喚姐姐，這次又叫娘子了。”

“......姐姐。”趙仲針的嗓音微帶些沙啞，不覆十二歲時的清澈。

歐陽芾悟道：“在變聲期啊，註意清淡些飲食，莫食辛辣或生冷，這樣對嗓子好。”

“......是，多謝姐姐關心。”趙仲針有些窘，他嗓音變啞後便不愛多說話，熟料一開口仍為對方察覺。

......倒是未被嘲笑。

“姐姐是王判官之妻麽？”此時的趙仲針還未如往後那般練就帝王心思，問問題也僅直截了當地問。

“是呀。”歐陽芾直截了當地答，“怎麽，對我夫君感興趣？”她調笑地問。

趙仲針猶豫片刻，道：“‘蓋因天下之力以生天下之財，取天下之財以供天下之費’，姐姐知曉此為何意？”

歐陽芾聞言一怔，此句乃王安石之前上書言事的內容，他竟讀過。“......我不太了解，”她微微笑道，“或許我可幫你問問夫君？”

歐陽芾其實可以回答他，但她一時顧慮：他也為宗室子弟，他父親會樂意他對這些感興趣嗎。

甫聽罷趙仲針父母二人吵架的歐陽芾不敢冒險，卻又不忍心拒絕死了。

趙仲針還欲再言甚麽，忽聞背後吱呀開門聲，歐陽芾回首，但見高滔滔與趙宗實踏出屋門，與院中的她目光對上，兩人皆定住了。

“歐陽娘子在此處做甚麽？”還是高滔滔先回過神來，面色和煦道。

“娘子適才迷路了，我帶她回筵席上，路過此處。”趙仲針先歐陽芾一步道。

歐陽芾望了他一眼。高滔滔與趙宗實臉色明顯緩和下來，高滔滔笑道：“我似聽得門外說話聲，是你在與歐陽娘子交談？”

她依舊不放心。

“是。”趙仲針答。

“哦？那你與娘子聊些了甚麽？”

“......”趙仲針沈默。

“郎君讓我幫他作張畫，欲贈予郡君作禮物。”歐陽芾接口道。

聞言，高滔滔露出由自內心的笑意，道：“傻孩子，送娘的朱釵還不夠麽，還送甚麽，再者，怎能叫人家娘子幫你作畫呢。”

趙仲針道：“阿娘教訓得是，孩兒考慮欠妥。”

之後再言些甚麽，卻已轉為其他話題。

覺察到一道目光，歐陽芾視向趙仲針，朝他悄悄眨了眨眼，趙仲針見了，便笑了。

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