第34章
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江陰,暨陽。
“如此說來，你如今仍以聚徒講學為生？”王安石將一碗粗茶擱下，這茶碗經年日久,面上已斑斑裂紋，而茶葉色渾味苦，顯是劣之又劣的茶，尋常人非萬不得已，決計不會拿此茶招待來客。
但王安石仍當作無事地喝了。
“是，”王令恭敬道,“自阿姊出嫁後，我與內子商議遷往此地，一為減輕阿姊負擔，二來此處大戶多有教子需求,我目下於一家塾教書，尚可度日。”
王安石聽罷,心知他不肯將潦倒境況如實道來,也不細究，又問：“與令正如何？”
“內子溫文淳善，雖與我奔波輾轉,常無飽腹，然未嘗抱怨過,令慚愧,自覺欠她良多。”王令由衷道。
“你待她好,便無需慚愧。”
王令擡首，肅然道：“令不敢待她不好。”
王令之妻吳氏乃王安石的表妹,這樁婚事是由王安石介紹促成,他欣賞王令才識,故將之介紹給自己舅父，望其能將女兒嫁給王令，兩人去歲成親，此番他借任地之便前來探望，除看王令外，也對吳氏表以慰問。
王令一生孤苦貧寒，身無長物，早年言自己“志在貧賤，不願屈就功名”，何嘗不是因無所傍依，難以入仕之故，他慣見世態炎涼，瞧不起汲汲功名、趨炎附勢之徒，也不屑與之為伍，然愧對妻子的心卻令他煎熬不已。
王安石知曉他的才學與心志，來暨陽前他已有些打算，只此刻未明說，卻是先道：“近歲可還做文章？”
“作了些，只粗陋淺薄，難以示人。”
“予我看看。”
另一側，歐陽芾正在廚房替吳氏打下手，順便問些二人生活。
“此屋是遷來後購置的麽？”歐陽芾觀著略顯破敗的屋舍，狀似無意問。
吳氏笑了笑，謙和道：“哪裏是購置的，此屋原乃本地一員外的棄宅，擱置多年無人使用，屋頂漏雨，房梁也不甚結實，我們看了欲廉價購來，那員外是個好心人，也未收錢，便予了我們，我們遂將屋頂作番修繕，就此住下了。”
歐陽芾哦了聲，不再細問。
“妹妹平日都做些什麽？”
吳氏道：“白日夫君外出教書，我便在家織些布，偶爾拿去集市上賣。”
“好厲害。”歐陽芾聞言道。
吳氏笑道：“賺不了多少，間或補一兩分家用罷了。”
少頃，四菜一湯端上桌，吳氏歉道：“寒舍簡陋，未提前備些食材，只有粗茶淡飯，還望兄嫂見諒。”
“是我不讓她去買的，”歐陽芾遂向二人解釋，“恐菜多吃不完，浪費便不好了，況自家人聚餐，毋須計較那麽多。”言罷朝王安石道：“是吧？”
王令聞言楞了下，卻見王安石自然接道：“不錯，既為自家人，隨意即可。”
歐陽芾笑著予他雙筷，王令觀他二人舉止，須臾後垂首淡笑了。
飯後，王令陪吳氏收拾碗筷，王安石與歐陽芾至隴上散步閑話。
“三年前，我於舒州通判一職任滿，途經高郵，他投書贈詩以求見我，彼時他方十九歲，父母早亡，然其志高行潔，作的詩文已有鋒芒，我敬他才學為人，又憐他遭遇，便向高郵知軍邵必舉薦了他，後他被召為高郵學官，可惜，”王安石話至此處，默了默，“後來我才知，過不了多久，他便拒了學官之職，歸去故裏。”
“清高又倔強，同你一樣，怪不得你喜歡他。”歐陽芾笑道。
王安石表情噎了噎，視她一眼，接著道：“‘人固各有志，令志在貧賤，願閣下憐其有志，全之不強。’此為他書告邵必之語。”
“你擔心他始終堅持如此？”歐陽芾道，“人是會變的。”
“他詩中志向，與從前並無二致。”王安石道。
“我非指他的志向，而是指他的境況，”歐陽芾道，迎著王安石探尋的目光而笑，“志向不改是好事，你不是希望他任武進縣學官一職，否則適才也不會問他文章了。”
王安石嘆道：“我問過文章，便向他提了此事。他依舊拒絕。”
“是麽，”歐陽芾想了想，“許是方法不對，你怎麽提的？”她好奇向王安石。
王安石：“......”
“怎麽提的？”她握著他手搖了搖，鍥而不舍。
王安石只得向她道來，歐陽芾聽了，眼角彎起：“那我再去說服他試試。”
“逢原。”
王令正在屋內打掃，陡然聞見歐陽芾進門來，笑著喚他：“可以這樣叫你麽？”
“嫂嫂想如何喚，如何喚就是。”王令知她為歐陽修之侄，故除王安石這層關系外，對她另添有幾分尊敬。
“涵枝喚我二娘，你也喚我二娘就好。”歐陽芾灑落道，正巧吳氏從廚房步來，便同他二人道，“涵枝言她近日身子不舒服，你可帶她看過郎中？”
王令一楞，隨即視向吳氏，吳氏忙道：“我未言過......”
歐陽芾噗嗤一笑，同王令解釋：“別急，是我開玩笑啦。”見他二人神色舒緩下來，又道：“不過也快了罷。”
吳氏面露疑惑：“甚麽快了？”
歐陽芾拉她坐下，牽著她手道：“涵枝是去歲嫁的逢原，想來這兩年家中也快添位新成員了罷。”
此言一出，吳氏如何還不懂她的意思，面上立時紅得滴血：“二娘......”
歐陽芾臉皮厚，只笑嘻嘻調侃不休，王令亦面色尷尬，道：“此事言之尚早，我們——”
“逢原不想同涵枝有自己的孩子嗎？”
歐陽芾問得認真，王令一時結舌，他難以說不想，又從心底認為自己沒有資格，故垂首不語。
“若涵枝有了身孕，逢原是否該為她請郎中？”歐陽芾慢慢問著，問罷便靜等他的回答。
“是。”王令道。
“是否該買些滋補，為她調養身子？”
“是。”
“二娘——”吳氏出聲打斷，被歐陽芾壓下，她按著吳氏的手，繼續問。
“等孩子大些，是否該送他上學堂？”
“是。”
“若是女孩，逢原想不想教她琴棋書畫？”
“想。”王令平靜道。
“若是男孩，想不想讓他讀萬卷書，請最好的先生教他？”
“想。”
“那逢原認為，是否該讓妻兒住在更優渥的環境裏，這一切才可能實現？”
歐陽芾感到握住她的手緊了緊，她偏頭沖吳氏一笑，示意她放松。
王令閉了閉目，難堪道：“二娘之意，逢原懂得。”
歐陽芾道：“逢原不知，常州不缺寒門子弟，缺的是學官，不缺良材，缺的是匠人，我聽夫君言，逢原自幼孤苦，最知饑寒、恤窮餓，當了解寒門子弟無書可讀，無先生以從學的苦處。”
“州縣官學，多的是不知饑寒、渾渾度日的鄉紳子弟。”王令慘然笑道。
“那逢原當去改變他們。”歐陽芾起身道，“逢原可知範仲淹？”
“範文正公之名，響徹天下，如雷貫耳。”王令道。
“範文正公一生在朝為官，可曾因奸邪而損其清，因不得志而改其節？”
“......未曾。”
“那便是了，”歐陽芾笑道，“逢原也一樣。”
王令驟然驚詫，唇顫了顫，說不出話來。歐陽芾知他身世，猜他必較常人對世態炎涼更為敏感，於是寬慰道：“夫君相信你，我也相信你，但這世上最相信你之人當為涵枝。”
王令看了眼吳氏，後者將眼簾默默垂下。
“寧鳴而死，不默而生，有一分熱，發一分光，”歐陽芾把腦中詞匯皆搬出來，“逢原做了縣學的學官，世上便多了一位好學官，不是麽？”
王令疏疏笑了：“二娘的誇讚分量太重，令承擔不起。”
歐陽芾眼珠轉動，道：“那不誇了，總之常州是你內子的表兄、你的介甫前輩在做知州，你嫌活臟不願去，便是嫌你的介甫前輩治州不善，嫌他知州做得不好。”
這番胡攪蠻纏倒把王令與吳氏皆逗笑了。“二娘能言善道，非令所能及也，”王令朝她深作一揖，道，“二娘與介甫先生勸我至此，我豈敢再有不從，這學官，我接下便是。”
次日送客，王令攜吳氏立於道途，與王安石一行揮袖作別，王安石將學官的委任書予了王令，對方承諾待清拾好行李便趕赴常州武進。
“你如何勸得他同意？”上路後，王安石問歐陽芾道。
“我只將你曾經對我言過的話再同他言一遍罷了。”歐陽芾神秘兮兮道，隨後又自誇，“我還贈了涵枝一只銀釵，算作遲來的成婚禮物。”
“何處來的銀釵？”王安石問，他未曾見過她準備禮物。
“妝奩裏的。”歐陽芾答得自然。
王安石聞言卻蹙了眉，微微思索道：“此用我俸祿，無需耗費你的妝奩，銀釵折價多少，回去後你自補齊。”
“不要，”歐陽芾幹脆拒絕，認真道，“你給的是你的心意，我給的是我的心意，不能混為一談。”
她說不用，便是確真不欲動用他的錢，王安石知她一片好心，不再堅持，又聽她問道：
“涵枝的堂姐便是此前與介甫老師訂婚的女子吧？涵枝漂亮又賢淑，想她堂姐也應是位知書達理、溫柔可親的女子，介甫老師從前便未心動過麽？”
“......”
歐陽芾唯獨開玩笑時愛叫他“介甫老師”，此刻她又目閃八卦，炯炯有神地盯著王安石，王安石回望她的眼神，袒率道：“令我心動之人，初次見我時是以男裝示人。”
歐陽芾一怔，旋即移開臉：“......你贏了。”
身後阡陌交通，馬蹄揚塵逐漸遠去，吳氏本與王令相攜，忽地一笑，王令問：“怎麽了？”
“我在想，堂姐原先拒了與王表兄的婚事，本還心懷愧疚，若她見著如今表兄新娶的娘子，也許會覺自己做了件好事。”
王安石與歐陽芾的婚宴在二月初的臨川舉行，彼時歐陽修特意請了長假，與薛氏齊齊來到臨川王家，王安石提前自揚州接了歐陽芾與她師傅一家，曾鞏、劉敞等也攜妻小從周邊各自任地赴邀而來，於是這場婚宴齊聚數家之眾，辦得熱鬧無比。
王安石自中進士以來，多年於外地做官，在家侍奉母親之責便落在幾個弟弟身上，他自覺愧對母親，這次回來本欲多待些時日，然公務在身，又著實無法停留。
王母吳氏曾將歐陽芾喚至跟前，單獨同她聊過：“兄弟姊妹之中，介甫是最令我放心的一個，也是我最虧欠的一個，他過早失去父兄，自覺擔起了家中重責，這些年從未聞過他有一刻抱怨。他為人正直，此隨他父親，然他性子過剛，過剛易折，我擔憂他不懂世故，仕途上遭遇不順，他向不與我們言這些，你在他身邊，多為他擔待些，也勸著他些。”
“好。”歐陽芾答。
“他平日雖看著嚴肅，心底卻並不冷淡，若他對你言辭稍有嚴厲，並非他不喜愛你，你莫往心裏去，只需知曉他素來如此便是。”
歐陽芾笑了：“我知道，我不會往心裏去，我只會開他玩笑。”
吳氏也笑了：“這便對了，他是最重感情之人，既選擇與你廝守，此生便不會棄你，你可放心。”
歐陽芾道：“我放心得緊。”她還有半句未言，若他棄了她，大不了她自己過，尼姑庵還在等著她。
“他長年漂泊外地為官，比起我來更需要你，我明白，你隨他去便是，毋須侍奉在我身側。我有平甫他們在身邊，日裏清清閑閑，聊度此生足矣。”
此為自臨川離去前不久，王母吳氏對歐陽芾言的一番話，歐陽芾一直謹記在心。
這年三月，他們剛拜訪罷王令夫婦，便收到朝廷降詔，任命王安石為提點江南東路刑獄，要求他即刻赴任。
此職乃主管刑律之事的官職，兼考察官員政績，需就任之人往來奔波於轄境各地，王安石本十分不願就任此職，“刑獄非我所長，恐才能不足以任之，況赴任常州未滿一年，民生雕敝未嘗得以改善，此時離去，於心難安”。
但此時的他即便上書請辭，依舊拗不過朝廷，幾番上書無果後，還是郁郁赴任了。
這日他們來到宣州寧國縣，居於官設驛館之中，聽聞有一年輕人上門拜謁，自稱沈括。
“沈括？”歐陽芾乍聞此名，耳朵高高豎起，“哪個沈，哪個括？”
見她得到回答後激動得有些離奇，王安石遂問：“你認識他？”
“我不認識，但我聽說過他。”歐陽芾難掩興奮道。
“......他今歲方弱冠年紀，未曾顯過名聲，你從何處聽說他？”
“還未顯名麽？不打緊，往後便會顯名了。”歐陽芾自動回避他的問題，笑容燦爛道。
王安石頓了頓：“阿念。”
“嗯？”
“你從何處聽聞他？”
“......”歐陽芾笑容凝住，“夢裏吧。”
王安石顯然不信，於是她接著解釋：“我做過一個夢，夢裏有位得道高僧予我一份名冊，上面列著許多人的名字，高僧言，此皆為人中龍鳳者，你需與他們好好相處，日後大有裨益。”
王安石面無表情聽她瞎編，道：“想來那份名冊上還有蘇氏兄弟的名字。”
“對呀對呀。”歐陽芾佩服他一點就通。
王安石哂笑一聲，自去見客，不再理她。
沈括與王安石在屋內談話，歐陽芾便縮在門外偷聽。
“......蒙父蔭入仕，於海州沭陽縣擔任主簿，沭陽受水患之苦久矣，故這兩載一直在治理沭水，開發農田，數月前方辭了職務，來到家兄這裏，欲專心應考。”
歐陽芾聽了稍許，便端著茶點大大方方踏入屋內。沈括見到她，一時疑惑：“這位是......？”
“內子。”王安石簡單道，遂瞧著歐陽芾熱情招呼沈括吃茶。
“存中是吧，聽夫君言你今年方滿二十？巧了，與我同歲呢，你喚我二娘就好......不知你與介甫是如何認識的？”
沈括生著一副文弱書生的模樣，面白骨細，高高瘦瘦，歐陽芾問什麽，他便溫文謙和地答什麽，至問起與王安石的相識由來，卻是遲疑地看了看王安石：“王先生未言過麽？”
王安石淡淡呷茶，道：“許於夢中相識。”
歐陽芾悄悄聳肩，知他還在負氣，然沈括不知，也未察覺到他二人間微妙的氣氛，便解釋道：“王先生說笑了，皇祐三年家父去世，是請的王先生為家父書寫墓志，故家兄與括一直對王先生懷感恩之情。”
“原來如此，”歐陽芾恍悟，王安石寫墓志寫得佳她一直知曉，也知許多人請他寫過墓志，未料此中還有沈括一家，“夫君真厲害。”
她直直白白地誇，王安石若無其事地聽，反倒是沈括為她的直率所驚訝。
“你適才言欲考科舉，是嗎？”歐陽芾又問。
沈括道：“是，我前來家兄任地，除與家兄團聚外，便是欲專心讀書，將這兩年落下的功課拾起。”
“考科舉好呀，”歐陽芾強烈支持，“恰這些日我們也在寧國，若有不懂之處可來問我夫君，他讀的書多，甚麽都懂，問他問題，解釋得比官學裏的先生都清楚。”
“只怕會叨擾先生。”沈括道。
王安石豈聽不出歐陽芾一番誇他，是為讓他教沈括念書，雖不知她這種執著從何而來，然到底受用於她的信任與讚賞，遂接著她的話道：“有何不懂，或直接來問，或書於紙上差人送來即可，毋須拘禮。”
“多謝先生。”沈括暗自歡欣。
夜間，歐陽芾坐於榻邊，王安石坐於案後，燈火安靜將一方人影斜照，歐陽芾視著那道影良久，終於起身。
走至案後，一把蒙住肅坐之人的眼睛。
王安石眼前一黑，放下手中書卷。“作何。”
“猜猜現下幾時了？”
“......”
王安石徹底將書卷擱下，擡手去覆她手背，聲緩道：“你先去睡，我將這頁看罷便睡。”
“上回你也如此說，我已不信你了。”
“......阿念。”
歐陽芾終究垂下手，卻並未放棄，她想起他之前徹夜挑燈讀書，導致清早不及梳洗便赴公門一事，深信這種毛病不能慣。
歐陽芾問：“夫君，你近視麽？”
王安石道：“何謂‘近視’？”
歐陽芾遙手一指墻上掛畫：“那上面的字，你念來我聽聽。”
王安石：“......”
歐陽芾顫抖著手：“不行，你不能再看下去了，再看下去便連我的臉也看不清了。”
王安石：“我看得清你的臉。”
歐陽芾：“以後便看不清了，十年後，二十年後，總有一日你會看不清楚我的樣子，難道你只想看我二十年麽？二十年後你便不再看了？”
她一語言中要害，教王安石竟難以反駁。他只看她二十年便夠了麽。
他怎舍得只看她二十年。
見王安石不言，歐陽芾再接再厲：“我知夫君白日繁忙，只夜裏可抽出閑暇讀書，但燈下久讀傷目，我要夫君答應我，往後至子時便不再看，夫君今日不應也可，今年我的生辰禮物便要夫君這一承諾，夫君早答應也是答應，晚答應也是答應，總歸是要答應的。”
她理強氣盛，原來早有預謀。王安石聽了，卻並未與她爭論，道：“不必，我應你。”
歐陽芾詫道：“真的？”
王安石：“嗯，你言之在理，是我疏忽，我答應就是。”
歐陽芾歡喜起來。君子言出必踐，王安石乃君子中的君子，自然一諾千金，他既答應，歐陽芾便不擔憂他反悔。
王安石果然說到做到，自此以後，未再夜裏捧卷逾過亥時，這習慣一直持續至熙寧年間。
熙寧年後，他終究是食言了。
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“如此說來，你如今仍以聚徒講學為生？”王安石將一碗粗茶擱下，這茶碗經年日久,面上已斑斑裂紋，而茶葉色渾味苦，顯是劣之又劣的茶，尋常人非萬不得已，決計不會拿此茶招待來客。
但王安石仍當作無事地喝了。
“是，”王令恭敬道,“自阿姊出嫁後，我與內子商議遷往此地，一為減輕阿姊負擔，二來此處大戶多有教子需求,我目下於一家塾教書，尚可度日。”
王安石聽罷,心知他不肯將潦倒境況如實道來,也不細究，又問：“與令正如何？”
“內子溫文淳善，雖與我奔波輾轉,常無飽腹，然未嘗抱怨過,令慚愧,自覺欠她良多。”王令由衷道。
“你待她好,便無需慚愧。”
王令擡首，肅然道：“令不敢待她不好。”
王令之妻吳氏乃王安石的表妹,這樁婚事是由王安石介紹促成,他欣賞王令才識,故將之介紹給自己舅父，望其能將女兒嫁給王令，兩人去歲成親，此番他借任地之便前來探望，除看王令外，也對吳氏表以慰問。
王令一生孤苦貧寒，身無長物，早年言自己“志在貧賤，不願屈就功名”，何嘗不是因無所傍依，難以入仕之故，他慣見世態炎涼，瞧不起汲汲功名、趨炎附勢之徒，也不屑與之為伍，然愧對妻子的心卻令他煎熬不已。
王安石知曉他的才學與心志，來暨陽前他已有些打算，只此刻未明說，卻是先道：“近歲可還做文章？”
“作了些，只粗陋淺薄，難以示人。”
“予我看看。”
另一側，歐陽芾正在廚房替吳氏打下手，順便問些二人生活。
“此屋是遷來後購置的麽？”歐陽芾觀著略顯破敗的屋舍，狀似無意問。
吳氏笑了笑，謙和道：“哪裏是購置的，此屋原乃本地一員外的棄宅，擱置多年無人使用，屋頂漏雨，房梁也不甚結實，我們看了欲廉價購來，那員外是個好心人，也未收錢，便予了我們，我們遂將屋頂作番修繕，就此住下了。”
歐陽芾哦了聲，不再細問。
“妹妹平日都做些什麽？”
吳氏道：“白日夫君外出教書，我便在家織些布，偶爾拿去集市上賣。”
“好厲害。”歐陽芾聞言道。
吳氏笑道：“賺不了多少，間或補一兩分家用罷了。”
少頃，四菜一湯端上桌，吳氏歉道：“寒舍簡陋，未提前備些食材，只有粗茶淡飯，還望兄嫂見諒。”
“是我不讓她去買的，”歐陽芾遂向二人解釋，“恐菜多吃不完，浪費便不好了，況自家人聚餐，毋須計較那麽多。”言罷朝王安石道：“是吧？”
王令聞言楞了下，卻見王安石自然接道：“不錯，既為自家人，隨意即可。”
歐陽芾笑著予他雙筷，王令觀他二人舉止，須臾後垂首淡笑了。
飯後，王令陪吳氏收拾碗筷，王安石與歐陽芾至隴上散步閑話。
“三年前，我於舒州通判一職任滿，途經高郵，他投書贈詩以求見我，彼時他方十九歲，父母早亡，然其志高行潔，作的詩文已有鋒芒，我敬他才學為人，又憐他遭遇，便向高郵知軍邵必舉薦了他，後他被召為高郵學官，可惜，”王安石話至此處，默了默，“後來我才知，過不了多久，他便拒了學官之職，歸去故裏。”
“清高又倔強，同你一樣，怪不得你喜歡他。”歐陽芾笑道。
王安石表情噎了噎，視她一眼，接著道：“‘人固各有志，令志在貧賤，願閣下憐其有志，全之不強。’此為他書告邵必之語。”
“你擔心他始終堅持如此？”歐陽芾道，“人是會變的。”
“他詩中志向，與從前並無二致。”王安石道。
“我非指他的志向，而是指他的境況，”歐陽芾道，迎著王安石探尋的目光而笑，“志向不改是好事，你不是希望他任武進縣學官一職，否則適才也不會問他文章了。”
王安石嘆道：“我問過文章，便向他提了此事。他依舊拒絕。”
“是麽，”歐陽芾想了想，“許是方法不對，你怎麽提的？”她好奇向王安石。
王安石：“......”
“怎麽提的？”她握著他手搖了搖，鍥而不舍。
王安石只得向她道來，歐陽芾聽了，眼角彎起：“那我再去說服他試試。”
“逢原。”
王令正在屋內打掃，陡然聞見歐陽芾進門來，笑著喚他：“可以這樣叫你麽？”
“嫂嫂想如何喚，如何喚就是。”王令知她為歐陽修之侄，故除王安石這層關系外，對她另添有幾分尊敬。
“涵枝喚我二娘，你也喚我二娘就好。”歐陽芾灑落道，正巧吳氏從廚房步來，便同他二人道，“涵枝言她近日身子不舒服，你可帶她看過郎中？”
王令一楞，隨即視向吳氏，吳氏忙道：“我未言過......”
歐陽芾噗嗤一笑，同王令解釋：“別急，是我開玩笑啦。”見他二人神色舒緩下來，又道：“不過也快了罷。”
吳氏面露疑惑：“甚麽快了？”
歐陽芾拉她坐下，牽著她手道：“涵枝是去歲嫁的逢原，想來這兩年家中也快添位新成員了罷。”
此言一出，吳氏如何還不懂她的意思，面上立時紅得滴血：“二娘......”
歐陽芾臉皮厚，只笑嘻嘻調侃不休，王令亦面色尷尬，道：“此事言之尚早，我們——”
“逢原不想同涵枝有自己的孩子嗎？”
歐陽芾問得認真，王令一時結舌，他難以說不想，又從心底認為自己沒有資格，故垂首不語。
“若涵枝有了身孕，逢原是否該為她請郎中？”歐陽芾慢慢問著，問罷便靜等他的回答。
“是。”王令道。
“是否該買些滋補，為她調養身子？”
“是。”
“二娘——”吳氏出聲打斷，被歐陽芾壓下，她按著吳氏的手，繼續問。
“等孩子大些，是否該送他上學堂？”
“是。”
“若是女孩，逢原想不想教她琴棋書畫？”
“想。”王令平靜道。
“若是男孩，想不想讓他讀萬卷書，請最好的先生教他？”
“想。”
“那逢原認為，是否該讓妻兒住在更優渥的環境裏，這一切才可能實現？”
歐陽芾感到握住她的手緊了緊，她偏頭沖吳氏一笑，示意她放松。
王令閉了閉目，難堪道：“二娘之意，逢原懂得。”
歐陽芾道：“逢原不知，常州不缺寒門子弟，缺的是學官，不缺良材，缺的是匠人，我聽夫君言，逢原自幼孤苦，最知饑寒、恤窮餓，當了解寒門子弟無書可讀，無先生以從學的苦處。”
“州縣官學，多的是不知饑寒、渾渾度日的鄉紳子弟。”王令慘然笑道。
“那逢原當去改變他們。”歐陽芾起身道，“逢原可知範仲淹？”
“範文正公之名，響徹天下，如雷貫耳。”王令道。
“範文正公一生在朝為官，可曾因奸邪而損其清，因不得志而改其節？”
“......未曾。”
“那便是了，”歐陽芾笑道，“逢原也一樣。”
王令驟然驚詫，唇顫了顫，說不出話來。歐陽芾知他身世，猜他必較常人對世態炎涼更為敏感，於是寬慰道：“夫君相信你，我也相信你，但這世上最相信你之人當為涵枝。”
王令看了眼吳氏，後者將眼簾默默垂下。
“寧鳴而死，不默而生，有一分熱，發一分光，”歐陽芾把腦中詞匯皆搬出來，“逢原做了縣學的學官，世上便多了一位好學官，不是麽？”
王令疏疏笑了：“二娘的誇讚分量太重，令承擔不起。”
歐陽芾眼珠轉動，道：“那不誇了，總之常州是你內子的表兄、你的介甫前輩在做知州，你嫌活臟不願去，便是嫌你的介甫前輩治州不善，嫌他知州做得不好。”
這番胡攪蠻纏倒把王令與吳氏皆逗笑了。“二娘能言善道，非令所能及也，”王令朝她深作一揖，道，“二娘與介甫先生勸我至此，我豈敢再有不從，這學官，我接下便是。”
次日送客，王令攜吳氏立於道途，與王安石一行揮袖作別，王安石將學官的委任書予了王令，對方承諾待清拾好行李便趕赴常州武進。
“你如何勸得他同意？”上路後，王安石問歐陽芾道。
“我只將你曾經對我言過的話再同他言一遍罷了。”歐陽芾神秘兮兮道，隨後又自誇，“我還贈了涵枝一只銀釵，算作遲來的成婚禮物。”
“何處來的銀釵？”王安石問，他未曾見過她準備禮物。
“妝奩裏的。”歐陽芾答得自然。
王安石聞言卻蹙了眉，微微思索道：“此用我俸祿，無需耗費你的妝奩，銀釵折價多少，回去後你自補齊。”
“不要，”歐陽芾幹脆拒絕，認真道，“你給的是你的心意，我給的是我的心意，不能混為一談。”
她說不用，便是確真不欲動用他的錢，王安石知她一片好心，不再堅持，又聽她問道：
“涵枝的堂姐便是此前與介甫老師訂婚的女子吧？涵枝漂亮又賢淑，想她堂姐也應是位知書達理、溫柔可親的女子，介甫老師從前便未心動過麽？”
“......”
歐陽芾唯獨開玩笑時愛叫他“介甫老師”，此刻她又目閃八卦，炯炯有神地盯著王安石，王安石回望她的眼神，袒率道：“令我心動之人，初次見我時是以男裝示人。”
歐陽芾一怔，旋即移開臉：“......你贏了。”
身後阡陌交通，馬蹄揚塵逐漸遠去，吳氏本與王令相攜，忽地一笑，王令問：“怎麽了？”
“我在想，堂姐原先拒了與王表兄的婚事，本還心懷愧疚，若她見著如今表兄新娶的娘子，也許會覺自己做了件好事。”
王安石與歐陽芾的婚宴在二月初的臨川舉行，彼時歐陽修特意請了長假，與薛氏齊齊來到臨川王家，王安石提前自揚州接了歐陽芾與她師傅一家，曾鞏、劉敞等也攜妻小從周邊各自任地赴邀而來，於是這場婚宴齊聚數家之眾，辦得熱鬧無比。
王安石自中進士以來，多年於外地做官，在家侍奉母親之責便落在幾個弟弟身上，他自覺愧對母親，這次回來本欲多待些時日，然公務在身，又著實無法停留。
王母吳氏曾將歐陽芾喚至跟前，單獨同她聊過：“兄弟姊妹之中，介甫是最令我放心的一個，也是我最虧欠的一個，他過早失去父兄，自覺擔起了家中重責，這些年從未聞過他有一刻抱怨。他為人正直，此隨他父親，然他性子過剛，過剛易折，我擔憂他不懂世故，仕途上遭遇不順，他向不與我們言這些，你在他身邊，多為他擔待些，也勸著他些。”
“好。”歐陽芾答。
“他平日雖看著嚴肅，心底卻並不冷淡，若他對你言辭稍有嚴厲，並非他不喜愛你，你莫往心裏去，只需知曉他素來如此便是。”
歐陽芾笑了：“我知道，我不會往心裏去，我只會開他玩笑。”
吳氏也笑了：“這便對了，他是最重感情之人，既選擇與你廝守，此生便不會棄你，你可放心。”
歐陽芾道：“我放心得緊。”她還有半句未言，若他棄了她，大不了她自己過，尼姑庵還在等著她。
“他長年漂泊外地為官，比起我來更需要你，我明白，你隨他去便是，毋須侍奉在我身側。我有平甫他們在身邊，日裏清清閑閑，聊度此生足矣。”
此為自臨川離去前不久，王母吳氏對歐陽芾言的一番話，歐陽芾一直謹記在心。
這年三月，他們剛拜訪罷王令夫婦，便收到朝廷降詔，任命王安石為提點江南東路刑獄，要求他即刻赴任。
此職乃主管刑律之事的官職，兼考察官員政績，需就任之人往來奔波於轄境各地，王安石本十分不願就任此職，“刑獄非我所長，恐才能不足以任之，況赴任常州未滿一年，民生雕敝未嘗得以改善，此時離去，於心難安”。
但此時的他即便上書請辭，依舊拗不過朝廷，幾番上書無果後，還是郁郁赴任了。
這日他們來到宣州寧國縣，居於官設驛館之中，聽聞有一年輕人上門拜謁，自稱沈括。
“沈括？”歐陽芾乍聞此名，耳朵高高豎起，“哪個沈，哪個括？”
見她得到回答後激動得有些離奇，王安石遂問：“你認識他？”
“我不認識，但我聽說過他。”歐陽芾難掩興奮道。
“......他今歲方弱冠年紀，未曾顯過名聲，你從何處聽說他？”
“還未顯名麽？不打緊，往後便會顯名了。”歐陽芾自動回避他的問題，笑容燦爛道。
王安石頓了頓：“阿念。”
“嗯？”
“你從何處聽聞他？”
“......”歐陽芾笑容凝住，“夢裏吧。”
王安石顯然不信，於是她接著解釋：“我做過一個夢，夢裏有位得道高僧予我一份名冊，上面列著許多人的名字，高僧言，此皆為人中龍鳳者，你需與他們好好相處，日後大有裨益。”
王安石面無表情聽她瞎編，道：“想來那份名冊上還有蘇氏兄弟的名字。”
“對呀對呀。”歐陽芾佩服他一點就通。
王安石哂笑一聲，自去見客，不再理她。
沈括與王安石在屋內談話，歐陽芾便縮在門外偷聽。
“......蒙父蔭入仕，於海州沭陽縣擔任主簿，沭陽受水患之苦久矣，故這兩載一直在治理沭水，開發農田，數月前方辭了職務，來到家兄這裏，欲專心應考。”
歐陽芾聽了稍許，便端著茶點大大方方踏入屋內。沈括見到她，一時疑惑：“這位是......？”
“內子。”王安石簡單道，遂瞧著歐陽芾熱情招呼沈括吃茶。
“存中是吧，聽夫君言你今年方滿二十？巧了，與我同歲呢，你喚我二娘就好......不知你與介甫是如何認識的？”
沈括生著一副文弱書生的模樣，面白骨細，高高瘦瘦，歐陽芾問什麽，他便溫文謙和地答什麽，至問起與王安石的相識由來，卻是遲疑地看了看王安石：“王先生未言過麽？”
王安石淡淡呷茶，道：“許於夢中相識。”
歐陽芾悄悄聳肩，知他還在負氣，然沈括不知，也未察覺到他二人間微妙的氣氛，便解釋道：“王先生說笑了，皇祐三年家父去世，是請的王先生為家父書寫墓志，故家兄與括一直對王先生懷感恩之情。”
“原來如此，”歐陽芾恍悟，王安石寫墓志寫得佳她一直知曉，也知許多人請他寫過墓志，未料此中還有沈括一家，“夫君真厲害。”
她直直白白地誇，王安石若無其事地聽，反倒是沈括為她的直率所驚訝。
“你適才言欲考科舉，是嗎？”歐陽芾又問。
沈括道：“是，我前來家兄任地，除與家兄團聚外，便是欲專心讀書，將這兩年落下的功課拾起。”
“考科舉好呀，”歐陽芾強烈支持，“恰這些日我們也在寧國，若有不懂之處可來問我夫君，他讀的書多，甚麽都懂，問他問題，解釋得比官學裏的先生都清楚。”
“只怕會叨擾先生。”沈括道。
王安石豈聽不出歐陽芾一番誇他，是為讓他教沈括念書，雖不知她這種執著從何而來，然到底受用於她的信任與讚賞，遂接著她的話道：“有何不懂，或直接來問，或書於紙上差人送來即可，毋須拘禮。”
“多謝先生。”沈括暗自歡欣。
夜間，歐陽芾坐於榻邊，王安石坐於案後，燈火安靜將一方人影斜照，歐陽芾視著那道影良久，終於起身。
走至案後，一把蒙住肅坐之人的眼睛。
王安石眼前一黑，放下手中書卷。“作何。”
“猜猜現下幾時了？”
“......”
王安石徹底將書卷擱下，擡手去覆她手背，聲緩道：“你先去睡，我將這頁看罷便睡。”
“上回你也如此說，我已不信你了。”
“......阿念。”
歐陽芾終究垂下手，卻並未放棄，她想起他之前徹夜挑燈讀書，導致清早不及梳洗便赴公門一事，深信這種毛病不能慣。
歐陽芾問：“夫君，你近視麽？”
王安石道：“何謂‘近視’？”
歐陽芾遙手一指墻上掛畫：“那上面的字，你念來我聽聽。”
王安石：“......”
歐陽芾顫抖著手：“不行，你不能再看下去了，再看下去便連我的臉也看不清了。”
王安石：“我看得清你的臉。”
歐陽芾：“以後便看不清了，十年後，二十年後，總有一日你會看不清楚我的樣子，難道你只想看我二十年麽？二十年後你便不再看了？”
她一語言中要害，教王安石竟難以反駁。他只看她二十年便夠了麽。
他怎舍得只看她二十年。
見王安石不言，歐陽芾再接再厲：“我知夫君白日繁忙，只夜裏可抽出閑暇讀書，但燈下久讀傷目，我要夫君答應我，往後至子時便不再看，夫君今日不應也可，今年我的生辰禮物便要夫君這一承諾，夫君早答應也是答應，晚答應也是答應，總歸是要答應的。”
她理強氣盛，原來早有預謀。王安石聽了，卻並未與她爭論，道：“不必，我應你。”
歐陽芾詫道：“真的？”
王安石：“嗯，你言之在理，是我疏忽，我答應就是。”
歐陽芾歡喜起來。君子言出必踐，王安石乃君子中的君子，自然一諾千金，他既答應，歐陽芾便不擔憂他反悔。
王安石果然說到做到，自此以後，未再夜裏捧卷逾過亥時，這習慣一直持續至熙寧年間。
熙寧年後，他終究是食言了。
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