林雲疏連忙起身躲到屏風後壓驚，捏著帕子沾水擦掉鼻下的血漬。

蘇暮莞不明所以，直起身子探了探頭。起先林雲疏喝茶，窸窸窣窣的聲音已驚醒了她，只是裝作不知，見他上榻，才闔上眼。

奈何林雲疏翻來覆去，她也未曾深睡，饒是忍不住了才撐起身子看。這一看才發現他面色微紅，額頭隱隱有些燙，不由得擔心他得了溫病。

片刻聽他道：“我……夢見杜南亭拿刀對著我。”

蘇暮莞了然，不禁嘆口氣。想他是白天被壯漢驅趕，已心驚肉跳一回，夜裏夢魘，又受了一回驚嚇才這般輾轉難眠。

便披著外衣站在身後，輕輕拂過林雲疏垂間的青絲，“妹妹別怕，往後你住在蘇宅，他找不到。”

林雲疏轉過頭來，眼眸裏隱隱流動著萬般思緒：“謝過姐姐，妹妹無以為報。那個家……我是回不去了。我還有個哥哥在京城當差，只是一直沒尋到。姝兒願為姐姐鞍前馬後，跑腿下廚端茶倒水，只求能暫時留在京城。若是找到兄長，絕不再打擾姐姐。”

兄長是子虛烏有的事，是為完成任務後順利脫身找的借口。

蘇暮莞噗嗤一笑，雙瞳剪水，“若非你，我如何看破杜南亭的本性？你才是我的恩人。今後你吃穿用度皆和我一樣，蘇家還是養得起你的。”

林雲疏低頭吞咽茶水，“我有手有腳，定不會吃白食。”

眼見夜深，蘇暮莞先行上榻歇息了。

待內室已無動靜，林雲疏才摸索著上榻，緊縮在被褥中靠著胡思亂想一通勉強捱過一夜。

翌日，天還未亮，他輕手輕腳地穿戴，草草盥洗一番離開屋子。

因一宿未睡，整上午都是萎靡不振。聽聞蘇暮莞外出有事，他百無聊賴地在蘇宅轉悠。等廂房整理出來，吃過午膳趕緊補個回籠覺，才恢覆些精神。

回過神仔細一想，不免開始回味昨夜。

蘇暮莞這般美好的女子，值得一個更好的郎君來呵護。

他自不會為她留在書中，但也不願再看她受委屈，只要盡心盡力完成任務，保她今後順風順水就好。

如此方能安心離開。

想起那日在別院她愛吃酥餅，計上心頭，鉆到膳堂裏開始和面。

一大早，蘇暮莞親自挑選幾匹上好時興的綢緞給謝齡音的娘親和阿姐，又捎帶一枚荔枝凍印章贈予她阿爹靜安伯。

印章上有獅紐圖案，下呈長條狀，石質細滑而沈，質地細膩，堪稱上品。靜安伯拿到荔枝凍時，簡直愛不釋手，笑得眉眼彎彎。

蘇暮莞在堂屋與長輩們客氣地寒暄，又和謝家的女眷一同在膳堂吃過午膳。該行的禮節都行了，謝齡音迫不及待帶她去寧懿院。

靜安伯府，自比蘇宅廣闊。庭院精致，一道回廊通向水榭。堂屋外翠竹林立，碧綠如玉。

兩人在回廊上並肩而行時，謝齡音歪著脖子靠在她肩上，拽著她的手搖來搖去，“你不要每回都這樣貼心，等你一走，阿爹定是要拿我和你比較，數落我一通。”

謝齡音是個向往自由散漫的姑娘，起初還嫌棄蘇暮莞一絲不茍的妝容和毫無瑕疵的假面，可偏生就和她成了閨蜜。

看著她飛針走線便出一副繡品，琴棋書畫信手拈來，佩服得不得了。尤其是在琢磨長輩喜好上天賦異稟，給她指引不少。

至少認識她以後，阿爹阿娘都誇她進步神速，總算有大家閨秀的影子。

蘇暮莞笑道：“哪有晚輩登門不帶禮的？”

謝齡音撅著嘴，“就數你最知書達禮。”

“伯父伯母照顧馥郁堂生意，我實在無以為報。眼下店鋪周轉不開，還得虧有你們才勉強維持。”

蘇暮莞背脊挺直，每一步都走得筆直端莊。

“跟我客套什麽，沒勁。”謝齡音上下掃視她，扶額道：“莞莞，你不累嗎？”

謝齡音錘了錘後腰，“在堂屋時坐了半個時辰，我腰酸背痛。”

蘇暮莞啞然失笑，“習慣便好。”

“我就是不習慣。鄉下好有趣呀，那些野孩子雖是臟兮兮的，但是好自在呢。”

蘇暮莞笑著搖頭，“鄉下多是清苦人家，兒時無人管求自是一派天真浪漫自由自在，可這樣的日子不過幾年，嫁人的嫁人，娶妻的娶妻，日子仍舊是清苦艱難的，得不到幾日逍遙。”

謝家這樣的家世，給了齡音花團錦簇的生活，錦衣玉食於她而言早已是人生的一部分，反倒不覺得珍貴。

她們之間素來交好，可她無法對橫亙於二人之間的差別視若不見，尤其是家中生變後，看得越發明白。

她未曾說破，倒願謝齡音總這般天真可人。

兩人穿過回廊，走到寧懿院，正是午後陽光充足時，遂移步後花園的涼亭。

剛落座，謝齡音唏噓道：“以後我嫁人不也是身不由己。倒不像你早就定了一門好親事，心上人也是自己選的。”

蘇暮莞擡眸，欲言又止。

謝齡音即刻屏退正在幹活的下人們，僅留著貼身丫鬟綠翹在身邊。

“我與他退婚了。”

蘇暮莞面上一如慣常的冷靜，像是在說別人的事。

謝齡音驚然起身，“什麽？”

旋即又坐下，撫了撫她的後背，“菀菀別難過，我早說杜南亭配不上你。只是你怎突然與他退了婚？”

蘇暮莞遂將前因後果說與她聽。

“啪——”謝齡音氣得拍案而起。

謝齡音的性子，她是再了解不過。若不好好安撫，怕是會跑到杜家拆了他們家屋頂。

正想著如何勸說她，卻見謝齡音轉哀為喜，“不過，我哥他終於有機會了！”

蘇暮莞怔楞半晌，噗嗤一笑。

謝齡音一直就有撮合她和兄長的心思，只是她有婚約在身，只好作罷。

她手帕捂嘴低聲道：“舊的不去新的不來，我哥和姓杜的比起來應是綽綽有餘。”

這倒是實話。

謝濯已二十有八，官至大理寺卿，又是當今聖上面前的紅人哪裏是杜南亭能夠相比。

只是這樣人中龍鳳，又豈是她蘇暮莞能高攀的。

即便謝濯有意，謝家也不會答應。

靜安伯在朝中任工部尚書，六部之末，既不如戶部油水足，又不及兵部有實權，眼下長子仕途一片光明，即便蘇暮莞再討人喜歡，也不足以讓他應允這樁門不當戶不對的婚事。

謝齡音無知無覺，仍舊在眉飛色舞提起兄長種種。

“齡音，我與你兄長有雲泥之別。”蘇暮莞打斷道：“你是才子佳人的話本看多了。”

正說著話，就聽到後面傳來一聲：“所言極是，你就是話本看多了，整天胡思亂想。”

來人正是謝濯。

劍眉星目，一身青色直裾亦襯得他不凡之姿。遙遙望之是個如玉一般溫潤柔和的公子，委實無法與“鐵面閻羅”的大理寺卿聯系起來。

京城多少女子芳心暗投，都是落花有意隨流水。

蘇暮莞連忙起身：“謝大人安。”

謝濯擺手，笑道：“菀菀不必如此拘禮。”

他款款落座，毫不避諱地凝註著她。

“大哥，我要告訴你一個好消息——”謝齡音話到一半，止住話題。

謝濯撩袍，替兩位女眷沏茶，又自斟自飲一杯，並不追問。

這般氣定神閑，也難怪貴女爭相追逐。

旁人看的是謝濯位高權重又謙恭有禮的一面，可蘇暮莞不一樣。她與謝齡音認識這麽久，對他比旁人了解多幾分。正是多了這幾分，越發琢磨不透此人。

溫雋雅致的外表下，周身的淩冽之氣令她有些懼怕。一個杜南亭就把她耍得團團轉，若是換成謝濯，還不脫層皮？

她微微有些發怵，起身恭敬道：“想來謝大人與齡音有話要說，我鋪子裏還有些事，先回了。”

沒想她這麽快便要走，謝齡音攔也攔不住，只好安排綠翹取了些從南境來的香料，依依不舍送她離開。

人走後，她朝著謝濯擠眉弄眼，“大哥，你來人家就走。”

謝濯摸摸鼻尖，有些難堪。

“不過，今日得了個消息，想必你很想知道。”

她攤開手掌，鉤鉤手指，示意用五百兩來換。

謝濯低頭抿茶，慢條斯理道：“莫說這消息是否值五百兩，只是放眼京城還有你大哥查不到的事？”

一句話堵得謝齡音啞口無言，輕哂一聲，“她退婚了。”

端茶的手一滯，謝濯嘴角浮出淡淡的笑意。

“這事倒與清晏說的事合上了。”

“晉王？”謝齡音兩頰乍然飄過紅雲，“他怎麽會知曉菀菀的事？”

晉王是先皇幼子，極得皇上寵愛，集權勢榮寵於一身。

她在兄長院子裏見過幾回，容貌氣度非凡，又生了一雙桃花眸，很難不吸引人。

看妹妹癡癡然，謝濯輕敲石桌，“他說的是杜南亭的事。”

“何事？”

“此為公事，不便告知。”

謝齡音撅嘴，旋即湊近他的臉笑嘻嘻道：“大哥，我今日探她的話，她對大哥你——”

戛然而止。

“哦？”謝濯眼皮輕擡，從腰間拿出碎銀，放在她手心。

謝齡音將碎銀丟到小荷包，“她倒未曾說不喜大哥，只是覺著門不當戶不對。若是大哥真動了心思，阿爹那裏怕是難對付。”

謝濯從容自信道：“只要她心悅於我，這都不是難事。”

作者有話說：

剛剛發現排版有問題，調整了一下

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嘩啦啦啦啦~男二來啦！

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