天子言，不容置喙。

蕭長雪神色猶豫，頷首說：“現如今內憂外患，不知陛下欲請何人出戰？”

唯一能打的蕭長雪，也被遣到了邊關，誰能與霍鈺一戰？承煜深知，邊關若無蕭長雪，與散沙無異，就算是把蕭長雪派到荊州，承煜也不能放心，畢竟他是中州八令的蕭長雪，他若要反，輕而易舉。看得出來，缺兵少將，承煜陷入了兩難，商天灝垂垂老矣，不足為任，晁顧如果還在的話……

想起這個名字，我恍若隔世一般。

“把那三百七十六人交於我，伐荊州。”四人的目光唰唰盯在我的臉上，我苦笑道，“放眼大晉，你絕對找不出比我更合適的人了。”

“大晉自古沒有女將軍。”承煜一口否定。

我聳聳肩，說：“是，大晉沒有，大晉也不能有。在這個根深蒂固的腐朽王朝裏，突然冒出個女將軍，孫丞相定會血諫隆安殿，緊接著儒生口誅筆伐甚囂塵上，各路反賊揭竿而起，且出師有名。但如果這個女將軍不是晉人呢，她只是路義軍。”

商天灝捋捋胡須：“是義軍的話，成敗皆與大晉無關，若是勝了，那麽皆大歡喜，屆時陛下只需將義軍再收編，天下瞧著，還會說陛下禮賢下士，若是敗了，也是夢中泡影，不為人所在意……”

“商統領，林副將，蕭將軍，你們先出去。”

殿門重重掩上，落花沒了光影，宛若一瓣散著清香的淤泥，承煜猛地上前兩步，被碾在腳下不只落花，我的心附在花上，爛成了泥。我的手主動攀在承煜的腰上，承煜眼底一沈，俯身壓下，鼻尖抵住我的鼻尖。

掌中腰盈盈一握，我像是抱了一團火，火中焚著堅硬的鋼鐵。他腰可真細，我心裏想，這樣細的腰是如何撐得起天下第一劍呢。

承煜忍著熱，說：“想當女將軍？”

我騰出一條手臂，攥住他散下來的一縷烏發，低語：“沒有軍功，我拿什麽和世家女子抗衡，仗著你寵愛嗎，邱家的女兒不做妖妃，我既鐵了心和你廝守，就得拿出看男人的本事。後宮如花美眷要多少有多少，可我不是嬌花，無需帝王垂憐。”

“你終於……願意和我一起向前走了。”

“可不是麽，唯有到了生離死別，我方知曉藏心裏頭的人是誰，”我情話綿綿，連自己也聽醉了，“小女兒家長大了，你待我的好，我全都記得，往後屍山血海，我替皇上走。”

承煜默語，我抓住空檔，手塞進帝王衣裏摩挲著，嫣然一笑：“皇上的腰，真細。”

他悶聲說：“女將軍想要試試看麽？”

“想要，”我梗起雪白的脖頸，啞聲重覆，“我想要。”

“給你，三百七十六人給你……你想要的，朕都給你。”

窗外，一朵菊花落。

鼻尖錯落，承煜含住我微濕的唇，忘情地擁吻。

淒風掃地而來，紛紛揚揚的菊花黃吹進了隆安殿，一場瑟瑟花雨裏，我被壓擠促狹的金鑾座上，拋開輕紗似的殼，露出如花般的柔，承煜略帶驚喜地開拓，十裏之外，還跪著數百權臣等待恭迎新帝，新帝何在？

我心裏笑，在溫柔刀下啊。

行至晚夜，承煜抱我走進房中，床帳內背貼背，汗還沒幹，參雜在淡淡的龍涎香裏。承煜忽然翻轉過身，像把小孩尿的姿勢摟住我，牙齒點在青青紫紫的肩頭，有些疼，他廝磨著說：“去一趟筅州，你想明白許多。”

“從前是我過得糊塗，又任性妄為，全然不顧後果，倒頭來被人利用不說，還害得別人幫我收拾爛攤子。”我頓了頓，放低了聲音，“雷雨過去了，下一次，京城該落雪了。”

言下之意，是要往前看了。

承煜巴不得我不再計較，於是附合道：“是該落雪了。”

相擁愛到破曉，承煜整理朝服，我慵懶地側臥在龍床上，並不打算幫忙，然而很快他就理好了衣裳，三兩步跨過來，俯身吻住我的唇，他的吻，從不淺嘗輒止。

我被他親迷糊了，張開唇還想要，他扳住我的下頜，重重地咬了一嘴。

我趴在床褥上，重重喘息：“你是狗麽！”

桃花眼含情脈脈，承煜擦了擦唇邊的血跡，順手捏了捏我紅得滴血的耳垂，我沒打耳洞，耳垂空落落的，他這麽一捏，又出奇的麻癢。

承煜笑笑：“下次，朕給你打耳洞。”

“滾吧。”我說。

承煜悻悻離去，衣袂掠過滿園秋色，瘦腰仿佛桃枝般有力，我情不自禁地舔了舔唇瓣，只覺得後腰酸痛，撩開被褥低頭一瞅，大腿內側一大片青紫，就算胸腹處也未能幸免於難，我咬牙撐著，去向宮中內宦要了一碗避子湯。

起初那內宦不敢，哆嗦著手說：“娘娘，陛下……他……他……”

“陛下他另有所愛，昨夜不過是我自甘下賤主動勾引，才有了這段荒唐，陛下醒來定然萬分後悔，所以你快點松手。”

熱湯灌肚，不料這一幕卻落在另一個人的眼中——和林天同職的禦林軍，紫蝶。她大抵是想過來搶奪，然而還是慢了半步，我如願地打了個飽嗝，回眸對上了她驚愕的媚眼，眼邊淚痣依舊。

紫蝶不敢直視我的眼睛，我猜，她在我眼裏看見了她姐姐的命。

我淡淡道：“還請姑娘讓一讓。”

“陛下命我隨你赴往荊州。”

“我不同意。”斬釘截鐵。

在我的印象中，紫蝶一直是個很驕傲的人，事事爭先，此時她竟然願意居我之後，我心中微疑，卻不肯給她半分面子。

紫蝶咬咬牙，握緊腰間的配件，倏爾又松開了手，目光平靜：“這是陛下的命令，我聽說你不慎掉進了水裏，怕是腦袋也進了水，忘記了誰尊誰卑，天子豈能朝令夕改。”

我托著藥碗，苦澀殘在嘴裏，我微微傾了傾手，碗底沈澱著的藥渣悉數灑落在地，只有個別仍固執地附在碗邊，我幹脆把整個藥碗摔了出去，庭院外響起碎裂聲。

盛藥的小太監抱頭蹲下，瑟瑟發抖。

紫蝶楞了一瞬，指節青白，握劍的手不由得又緊了。

“姐姐的死我很抱歉，但是錯不在我，各為其主，是她跟錯了人，我們姐妹從小失去父母，被兩個死對頭抱走收養，姐妹親情淡去，餘下的只有同一個屋檐下的勾心鬥角，如果換過來，她何嘗不會選擇大義滅親。”

穿堂風吹散了鬢邊發，我用力搖了搖頭：“她不會，她到死都在念著你。”

紫蝶聞聲，驟然垂下頭顱，我踏出庭院的那一刻，隱約聽見了低低的抽泣，我邁出的那條腿在空中滯了一瞬，最終還是邁了出去，這一次，我想向前看了。

走到宮門時，我看見了立在紅墻下一身白衣的蕭長雪。

蕭長雪束高了發，露出了英俊的容顏，我忽然想起第一次碰面時承煜說的話，他是個太監。虞歲華倒是極有可能幹出如此喪盡天良的事來，後面查獲的那些幹兒子也都是太監，忍辱負重蕭長雪，大抵也難逃此厄運。

“娘娘，陛下特令臣在此恭候。荊州之行，由臣護送您到運河處，咱們再分道揚鑣。”他聲音清而沈，和之前發傻的稚兒天差地別，“對了，這是陛下托臣送娘娘的禮物。”

“叫阿沐就行，三點水的沐。”我接過來包袱，一層層打開，露出一張陳舊的彎弓，“阿爹的龍舌弓？我以為它早被內府繳去了，內府就是個填不滿的臭嘴，收繳的寶貝有去無回，能逼他們拿出來這個，你費心了。”

“是陛下……”

“我打心底謝你，你就別和我周旋了。”我簡單拉扯了幾下弓弦，說，“你雖是承煜的部下，卻不懂他，以他的作風，內府的人早已身首異處，可你蕭長雪不會，你這中州八令的飛鳥，在京城寄人籬下，雖不擅人情，卻恨不得和所有人都交好。這弓我很喜歡，它是阿爹的舊物，對我有特殊的意義，謝謝了。”

蕭長雪說：“不必謝，我兄長在世時，最敬仰邱老將軍。”

我笑道：“令兄有眼光。”

“按照陛下之意，我們應當越快越好，晚一日，便給荊州多了一日喘息的時間，雖說霍鈺的三萬兵馬在釜城關損傷元氣，可你只有三百七十六人，敵眾我寡，需得搶占先機。宮外兵馬已集結完畢，可要現在啟程？”

蕭長雪是承煜培養成才的參天樹，從他離開寶華宮的那一刻起，便註定了將軍命，而是我是野生的雜草，絆住了寒冬，連嚴霜也無法入境。

宮廊格外的靜，我摩挲著弓身，淡淡一笑：“既然打得是一場必輸的仗，還有什麽好著急的呢，且先讓我去見一位故人，待我同他告別後再啟程也不遲。”

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