深秋，草葉枯黃，我騎馬踏過十幾路，大抵是匹凡馬，受不得累，還未走到關口就倦怠了，我笑著拍打它：“馬兄，你連羊羔都比不上呢。”

同行的路人是安塞爾草原的牧民，趕著一輛牛車，車上載滿了麻布包住的貨，男人看上去一副老實相，皮膚被艷陽曬得黝黑，蒜頭鼻擠在兩團肉中間，一雙眼睛黑白分明，聽到我的話，他問道：“小兄弟是回家探親呀？我聽你一口鄉音，想來也是咱們草原人。”

“不是，就回來看看，”我又多說了一句，“我已經沒什麽親人了。”

男人感慨道：“誰不是呢，我爹娘死的早，大哥和我相依為命，他到將軍營入伍從軍，本以為是件好差事，未曾想將軍府遭難，連他一齊被牽連了去。現下，我也是孤身一人了。”

我心中漏掉一拍，輕聲問：“那你恨麽？”

男人一楞，笑道：“人生自古誰無死，留取丹心照汗青，這句話在咱們安塞爾人人耳熟能詳，我老了，卻沒忘本，如果沒有將軍，我們哥倆早就餓死在大戈壁，雖然大哥死了，但我還活著，人活著，就有希望。”

我怔了怔，默然不語。

玉龍關，守著兩名士兵，打著瞌睡接過了我們的通行證，士兵忍不住多說了些：“蠻子正在草原上鬧騰，你們去瞎摻和什麽，小心把命丟了。”

男人耷拉下臉，嘆息一聲：“沒辦法啊，朝廷需要軍糧，咱們不給人家送怎麽成，從前總是和邱老將軍打交道，這位新派來的霍少將軍，還沒見識過，不知道他的脾性，萬一怠慢了惹惱了他，都不好過。”

“行吧行吧，屬你耶魯拉會做人。”

士兵方行，耶魯拉嘿嘿一笑，驅趕著牛車向前走，那匹馬實在不頂事，我幹脆把馬賣了，跳上了牛車。遠方不見人煙，幕野灰暗，草在扭擺纖弱的身子，風在揮動透明的袖子，我按了按鬥笠，透著垂下來的黑紗，默默凝望著草原。

快到了的時候，我說道：“耶魯哥，我在安塞爾舉目無親，貿然而來也沒什麽落腳的地方，大哥是熱心人，收留小弟幾天，這些賣馬錢全當小弟的一番心意。”

“收留你沒問題，錢可萬萬收不得，我到霍家軍營裏送軍糧，這兩天邊關吃緊，軍營不許外人靠近，你說你是拉牛車的，他們一定不會起疑，送完了軍糧，你跟我回家，我帶你在草原上好好逛一逛。”

我硬塞給他，他又塞還給我，最後我只好在下車的時候偷偷塞到了他的衣兜裏。

軍營一派肅穆，從小門，一位士兵領著我們趕車進去，那士兵看了我一眼：“耶魯，他誰啊，怎麽以前沒見過，這個節骨眼上可別瞎領外人進營，保不齊出了亂子，你可擔不起這個責。”

耶魯一笑：“您這話說的，我裏外不是人了，前些日子我去了趟鬼門關，回來的路上不註意把腿摔了，現在還疼著呢，好在有這位小哥在，幫我一把，都知根知底的，可不是什麽外人啊。”

幾位士兵跟上來卸貨，耶魯拉忙得手忙腳亂，我站在一旁，瞭望夜色，軍帳有數十座一多，晁顧把宛寧帶到了這兒，一定是想交給霍將軍處置，重陽節那天霍鈺的態度我也看見了，他幫不了宛寧。

忙乎了一陣，不知誰喊了一聲：“那個拉牛車的怎麽不見了？”

那時，我的劍已經抵在了晁顧的脖子上。

他大概也是剛到，風塵仆仆，沈重的甲胄上積著玉龍關迎面而來的黃沙，高大的身形此時略顯無助，他明明有機會反抗，但照他那副失落的模樣來看，再多掙紮也是徒勞無功。

劍尖抵住喉骨，他一動不動。

“你不要怪我偷襲，十裏坡你殺朱大人的時候，也沒想過他是個文官。”

湊近了，我才聞到他身上濃重的血腥味，月亮移了上來，他手裏的長刀泛著殷紅的光暈，一滴血濺落在地，在草原上開出一朵腐敗的殘花。

面對我的質問，他似是痛苦到極點。

我舉著劍，半天狠不下心刺下去，可正如王大人所說，朱哲下場悲慘皆因對我這位故友的情誼，此時仇人近在眼前，如何不報！可他也曾對我有許多關照，再者說，他還是宛寧的心上人，我若拿晁顧開刀，往後以何臉面見宛寧？

我的心揪成一團，就在這時晁顧反手握住我的手腕，劍鋒陡然下落，應聲刺進胸膛，噗的一聲響，一朵更艷更美的血花在我眼前怒放，他依舊保持著那個姿勢，掌心全是冷汗。

“晁大哥！”

我尚未反應過來，只聽見百步開外一聲撕心裂肺的哭喊，紅衣少女臉色煞白如紙，茫然無望地向我看來，淚水決堤，縱聲哭號。

我跑過去，想攙扶她，卻沾了她一身的汙血。

“別碰我！”這聲音，是足以穿透十八層地獄的冷漠。

我跌坐在地，哭著解釋：“他是自殺的，你相信我……你相信我啊，你那麽愛他，我怎麽舍得殺了他……對不起……”一切業孽，落成一句對不起。

“他說，太子殿下對他恩重，他須得報了君恩，再和我遠走高飛，於是他夜入敵營，刺殺蠻族少王，你聽見蠻族哀鳴的號角了麽，他成功了，我馬上就能獲得幸福了……你為什麽要來，為什麽要破壞美好的一切呢！”

我為什麽要來，我想救她啊。

我的幸福已然支離破碎，我豈能眼睜睜看著她深入火坑，如今發生的變故，是我無法預料的慘痛——冷若冰山的晁顧，居然真的願意帶宛寧走。

“……對不起。”我跪在地上，搖了搖頭，“宛寧，你殺了我吧，為晁顧報仇。”

話音剛落，少女站起身，狠狠地甩了我一巴掌。

“你是個傻子麽！”她指著我的鼻子大罵，“你讀過的聖賢書到底餵了哪條癩皮狗，你的腦袋裏裝的是狗屎麽，朱大人晁大哥，活生生的人啊，轉眼間就不在了，難道只有你將軍府的人是人，其它人通通都是賤命，可以任意宰殺麽！”

我靜默了半響，反手甩了自己一巴掌，甜腥味彌漫在唇齒間，吐出半顆碎裂的後槽牙，我視而不見，擡起手繼續要打，她猛地撲了過來，把我按在地上，無力的雙拳砸在心口，我沒有反抗，任由她宣洩自己憤怒。

打累了，她喑啞著嗓子說：“阿沐，我真恨不得殺了你。”

這時候，軍營裏的士兵聞聲趕來，潮水似的趕來，宛寧聽到腳步聲，驟然把我從地上提了起來，順手牽了一匹軍營的赤足駒，我渾渾噩噩地，被她推上了馬背，她從懷中掏出一封信，快速地塞進我懷中。

“這……”

“此處不宜久留，你速速回京稟告太子殿下，九王意欲逼宮，其中有封信，裏面講述了一切，太子殿下看過之後自會知曉，還有一封……是晁大哥寫給你的。”宛寧在馬屁股上用力踹了一腳，淚眼模糊，“阿沐，別了——”

馬兒一路飛奔，途中耶魯拉看見了我，他目光驚愕，揮手想要馬兒停下：“誒誒趕車的兄弟，你怎麽騎上大官的馬啦，快下來啊！”

穿過玉龍關時，守關的士兵打哈欠的功夫，我一騎絕塵，馬兒跑出了老遠，鬥笠丟在了路上，黑衣染了血汙，我倉惶狼狽，滿腹心事，馬兒俯身飲溪水，我趁機掏出宛寧給我的兩封信。

一封，是軍事要務，我不大關心。

另一封，卻是遺書，紙頁裏夾了一縷青絲，字跡一筆一畫，像是在心頭描摹了好久，才落然於紙上。

阿沐，請容我這般喚你。

待你看到這封信時，我或許已經和宛寧遠走天涯，又或許已經不在了，這兩個結果都不是我想要的，卻是我深思熟慮後給自己留下的退路。

我是賤籍出生，空有一身蠻力與忠誠，得太子殿下賞識，官拜正三品禁軍統領，賤籍雖除，可骨子裏的自卑卻難以抹去，我在軍中謹言慎行，生怕被旁人看出破綻。那晚我當值，你提劍而來，我挑落了你一縷頭發，從此留了許多年，我心裏想：威震江湖的刺客雷雨，居然是名女子。那時，我還未見你真容，便已傾慕你的瀟灑，多年後你和霍家小姐劫獄，我在她的手中認出了那柄劍，才知道驀然驚覺你另一重身份，我心中苦惱，你與殿下天賜良緣，我始終是個沈默寡言的外人……

朱大人貿然叛變，壓力盡數落在東宮，太子殿下對我恩重如山，朱大人不死，太子殿下無法向皇上交代，若九王再借此時參上一本，東宮的境地可想而知。重陽節後，你質問我為何輕賤霍宛寧的心意，我差點就脫口而出向你告白，我現在很後悔當初為什麽沒有說出口的勇氣，以至於落到現在，我滿手鮮血不敢見你。

十裏坡一事，我萬死難辭其咎。

這時，宛寧要求我帶她走，恰逢九王趁亂與蠻族勾連，太子殿下得知後命我前往安塞爾協助霍將軍掃除叛亂，順帶緝查九王謀亂的罪證，我想，或許這是好時機，我心裏有了計劃，刺殺少王以報君恩，我就再也不欠天家，宛寧聽後很讚同，她也願意和我隱居世外過清苦的生活。這是我的第一個結局。

而我的另一個結局，掌握在你的手裏。

你嫉惡如仇，待朋友兩肋插刀，不來找我報仇，不是你的性格，我怎舍得叫你為難。我說過，這裏兩個結局都不是我晁顧此生想要，可此生想要的東西，下一世也未必能得到，寫下此書，但願你記得我久一些，不要因為我不愛說話，沒什麽存在感，就把我徹底忘掉……

我很歡喜你來過我的生命，所以，我願意拿我整個生命來愛你。

落款：晁顧絕筆。

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