“你的房契。”掌櫃笑瞇瞇地說道。

“我的房契？”我挑眉道：“我不明白。”

“公子何不打開看看？”

我滿心狐疑地拿出那張紙，打開一看，不由驚道：“……這……？”

掌櫃摸著自己的山羊胡，笑道：“七小姐在走之前，將所有的家產都還與朱家，唯獨留下了這座宅院，是她與夫君的家，舍不得賣掉。她讓她的姐夫也就是我們朱家現在的大當家通知了朱家所有當鋪掌櫃：如果今後有人拿著這串手串來典當，就將這房契交於來人。”

“為什麽？”我聽得一頭霧水，不解道。

“七小姐說，她將這手串送給了一個投緣的晚輩，如果不是山窮水盡，這晚輩應該是不會將這手串拿出來當掉的。如果我們見到這串手串，說明此人必定遇到了天大的麻煩，甚至也許連容身之所都沒有了。她將這宅子贈與他，就是為了讓他覺得，自己並不是一個人在江湖上流浪漂泊。有了家，人心就定了，覺得再苦再累，總有一個地方隨時可以回去，天大的難處都不怕，總有解決的那一天。”

我心中一股熱流洶湧而出，往上沖到眼睛中，化作兩行熱淚，在眼眶中久久不肯落下：“如果我不來呢？”

“七姑娘說了，”掌櫃敦厚的臉上卻有一雙精明的眼睛：“如果一直沒人拿這珠串來典當，那麽更好，說明這晚輩一切還算順利。這宅子就空在那裏，等他有需要的時候再說。人這一輩子，不可能總是一帆風順，很多時候不是你想平平淡淡地過完一輩子就真的可以的。人在江湖，身不由己，尤其是像那般出色的人，只怕一生會跌宕起伏，大喜大悲，註定不會平庸。”

我怎麽也不曾想到，《武林外史》中那個刁蠻任性的大小姐朱七七，在與沈浪一起經歷了無數風浪之後，成長為這麽一個睿智豁達的女人，居然早就預見到了我的處境。

沒想到她一語成箴，我心中不禁苦笑。

掌櫃見我低頭不語，又繼續說道：“只不過，我卻沒有想到，公子來得如此之快。七小姐才剛剛走了一月左右，您居然就來了。幸好本店就在沈宅附近，所以房契就放在我這裏，如果您是在別處的朱家當鋪典當這串珠子，怕是至少要等上幾天才能拿到呢。”

我不由汗顏：“七姨才走了一個月，我就要當掉她送我的手串，實在是我無能。”

“公子不必自責。”掌櫃的微微一笑，除了商人的精明，又多了些江湖人的豪爽：“因為本店與沈宅離得近，七小姐在的時候常常過來，閑暇時也會講些江湖趣事。我雖然不是江湖中人，但是卻也知道，這江湖中風雲變幻乃是常事，連性命都可能莫名其妙隨時丟掉，又有什麽是不可能發生的呢？”

“還請公子把這房契趕緊收起來吧。”掌櫃繼續說道：“那院子我讓人定期打掃，你現在就可以住進去。”

“那在下就在此謝過了！”我起身抱拳說道。

掌櫃連忙起身扶起我：“公子不要折煞老夫。這都是七小姐的吩咐，我只不過是按照她的指示做事罷了。七小姐還說了，這珠串你留著也好，換錢也可，都由你自己決定。”

“這珠串不是已經抵了這房契麽？”我愈發的糊塗。

掌櫃哈哈一笑：“這珠串只是拿房契的信物，如今你把房契拿走，珠串還可自己留著。當然了，如果你現在急需現銀，也可以拿出來典當。如果每粒珠子單獨典當，我可算你五百兩銀子，如果成串典當，這一串總共十二顆完美大珠，我就算你八千兩，你在外面再也找不到比我好的價錢。”

“……這怎麽行？”我覺得自己仿佛在做夢，就好像天上突然掉下個餡餅砸在我頭上，一個不行，又來一個，非要把我砸暈不可。

掌櫃以為我嫌不夠，又接著說道：“七小姐曾對我提過，本來她是想讓你可以隨便從朱家錢莊支取錢財，只要不超過她的本金即可，但是人這一生，很多事情要自己經歷，很多困難要自己解決，很多風險要自己承擔，否則豈不是很無趣……所以，她就只幫你到這兒了。”

我忙連聲道：“這些都已經太多了，七姨對我的恩情，我怎麽受得起？！”

掌櫃笑道：“公子年紀輕輕，不必在乎這些虛禮。七小姐伉儷一生幫助人無數，若人人都來道謝，怕是門檻早已叫人踩破了。贈人玫瑰，手留餘香，他們從來沒有指望過任何人的回報，公子也不必介意。小姐願意幫你，自然有她的道理。”

我沈默片刻，問道：“既然掌櫃的如此說，在下也就不與您客套了。不過，在下有一事不明……”

“公子請講。”

“這串手串雖然罕見，但也未必是世間獨有，您又是如何認出這就是七姨的那串手串呢？”

掌櫃哈哈一笑，眼中露出狡黠的目光：“我們在當鋪裏做的，早就練成了一副火眼金睛，否則收錯了貨，虧了銀子，不僅要自己墊上不說，還壞了自己的聲譽，今後還有哪家東家敢請你？”他頓了頓，繼續說道：“更何況，這串手串是七小姐十八歲生日那年，老朱掌櫃讓朱家遍布全國各地幾百家店鋪的掌櫃們一起找尋了大半年，才湊齊這大小色澤一模一樣的十二顆完美大珠，其中有一顆就是在下我找到的，我又如何會不認得？”

他見我還是一臉將信將疑，笑嘻嘻從桌下的暗屜內拿出一塊透明水晶薄片，繼續說道：“更何況，其中一顆珠子上，刻著七小姐的名字。”

我按照他的示意湊近一看，只見透過那塊水晶薄片，珍珠的表面居然被放大，其中一顆珠子靠近穿繩洞口的邊緣，刻著一個小小的“七”字，如果沒有這放大鏡作用的水晶片，一般人根本不會留意到這裏，即使發現這裏與別處不同，也只會以為是珍珠上微小的瑕疵。

光是一串手串就有這麽多名堂，難怪朱七七放心將它作為信物，不怕有心人假冒頂替。

想到她和我雖然只在一起相處了短短的三個月，卻將自己與沈浪的“家”慷慨拱手相贈，又留下珠串為我解燃眉之急，我心中一時悲喜交加，悲的是從小一起長大的師兄與小花到死都沒讓我看清楚，喜的是朱七七身體力行地向我證明：這世上縱然有人心叵測，但是永遠有那麽些人，為了維護人性中那一點點光亮而負重前行。

我默默收起房契與手串，又接過掌櫃遞過來的沈宅鑰匙：“掌櫃的，這珠串我先暫且留在手邊，不到萬不得已，不會來麻煩您。”

掌櫃豁達一笑：“不麻煩，不麻煩！我倒是願意你將這手串早點典當給我，你得了銀子，我可以拿著它去和大掌櫃邀功，豈不是兩全其美？”

“掌櫃的，您這是何意？”

“我們朱家現在的大掌櫃就是七小姐的大姐夫，朱家大姐和七妹感情最好，自從七小姐與姑爺買舟出海，不知此生能否再見，大小姐思妹成疾，可把大掌櫃急壞了。我把七小姐這貼身之物獻給他去討好夫人，大掌櫃豈不是要重賞我？”掌櫃笑道。

我心中暗嘆這朱家從上到下個個都是人精，連聲讚道：“掌櫃英明！掌櫃英明！”

“過獎！過獎！”

待到掌櫃將我送到門口，我突然想起一事，回頭問道：“掌櫃的，如果我不曾將這手串拿到朱家當鋪來典當，而是找了別家或是私下賣與別人，那你們豈不是白等了？”

他聞言將手背在身後，傲然笑道：“朱家的生意做到全國各地，雖然當鋪只在人多繁華之處設立，但是你若是要將這價值不菲的珠串出手，不論財力還是信譽，朱家必然是你最好的選擇。更何況，這本就是朱家小姐的東西，也許公子你自己都沒有意識到，你首先想到的就是我們。”

我點點頭：“那如果今日不是我來典當這珠串，而是有人從我手中奪去，拿到你這裏來，你們會怎麽辦？”

“這珠串作為信物，自然是見物如見人。不論是誰，只要拿著這珠串來，我們都會同樣的對待。”

“那豈不是很可能交付錯了人？”

“很多事情不講對錯，只論有緣無緣。如果你失了這珠串，也就失了與朱家的這段緣分。”

我心中暗道好險。若不是我回到銷魂宮當晚就鬼神神差般地將這幾樣東西放到了平日藏酒的地方，怕是早已被那群人搜刮幹凈。雖然錢財乃身外之物，可是一想到平白便宜了那些壞人，還是不由讓人心生郁悶。

告別了朱家掌櫃，我漫無目的地在街上閑逛，不知不覺來到一處院落門外。這裏院門緊閉，門口沒有任何裝飾，連塊門匾都沒有，隱約可見院墻內樹木高大茂密，幾枝薔薇伸出墻頭，枝頭發出幼嫩的葉芽，門外的香樟樹已經發出新葉，空氣中都是淡淡的樹葉清香。

這一處的街道頗為幽靜，兩旁都是高門大戶，更顯得這個院落樸素別致。

我從懷裏掏出鑰匙，開門進去，裏面亭臺樓閣，小橋流水，湖中央的八角亭中空空蕩蕩，當初沈浪王憐花熊貓兒三人對酒當歌的瀟灑風流還歷歷在目，如今已經人去樓空。

我默默地退了出去，將門重新鎖上，又去了另一個地方：王記米鋪。

王記米鋪並不在蘇城最熱鬧繁華的主街上，而是在主街旁邊的小弄堂裏，門面不大，白底黑字的棉布招牌隨風飄揚，看上去甚是低調。

我怎麽也不會想到，高調張揚愛美臭屁的憐花公子會選這麽一個不起眼的地方作為自己傳送信息的渠道。

推開厚厚的棉布門簾走進去，也不見有人上前招呼，走到櫃臺前，只見一個四十來歲的文弱書生相貌的人正側著臉趴在櫃臺上睡覺。

我輕輕敲了敲櫃臺，他眼睛忽地睜開，直起身正要罵人，看見我手中舉起的令牌，大吃一驚，趕緊正了正衣冠，恭敬地抱拳作揖道：“屬下拜見宮主！”

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