第44章鏡花緣
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第44章 鏡花緣
祝槿只覺眼前景象忽地散去，唯餘白茫茫天地。
他四顧喚道：“常恒？”
無人響應，他似乎孤身迷失於一個朦朧世界，周遭除去氤氳白霧，竟是一無所有。
祝槿猶疑著前進，邊走邊試探喚著：“常恒，你在這裏嗎？”
依舊沒有回聲。
祝槿加快腳步，但即目所見仍只有繚繞的郁郁霧氣。
他茫然地立定，低頭的瞬間，腳邊憑空生出數朵扶桑花，一路翩躚向前。祝槿循著鬼花生處擡望眼——
花影婆娑，連綴成海。有一人立於其中，正俯身拾花，察覺到他的註視，猝然回顧。
黑袍金面，瘦骨伶仃。
是鬼君！
那鬼君直起身子，從容緩步，向祝槿踱來。
或許因為眼前場景太過虛幻，祝槿竟未覺出恐慌，只楞楞看著對方走近，動作輕柔地將朵新摘的扶桑花簪上他的發髻。
就在鬼君垂下手的一剎，霧、花、魂俱成虛影。祝槿只覺自己被股不可抗力猛地一推，破鏡而出，隨即跌滾在地。
祝槿撐著身子站起，便見常恒與另個女子亦先後從合歡鑒中跌出。
常恒站起，四顧道：“這是……地君府邸？”
祝槿亦四下打量，他們置身之處，乃是方布置極為清雅的後院。院角有座池潭，池中有眼清泉，泉眼正汩汩冒著水。潭中植紅蓮、養異獸。此時，正有只斑斕游魚用魚嘴推弄著浮於水上的合歡鑒。
祝槿走近，撈起鏡子，顛倒打量，回想著方才在鏡中所見到的鬼君，不覺皺眉。
常恒見狀，不由關切：“怎麽了？”
祝槿剛想同他講述方才經歷的幻象，那與他們一齊被拋出鏡子的女子忽一陣猛咳，吐出幾口血來。
祝槿與常恒一時都止住話頭，朝她看去。
那女子粗喘方時，搖晃著起身，朝常恒行禮：“雲中君殿下。”
常恒頷首：“雨使可還好？”
祝槿這才恍然認出，眼前這個綰發散亂、衣裳染血的女子，原就是旨酒宴上的雨使明媚。
明媚悶咳幾聲，勉強道：“屬下…無礙……多虧二位出手相助，才使我暫時逃過一劫。這裏是……”她回顧四遭，顯然也認出了所在，疑惑道：“我們怎會到了幽冥？”
常恒只道：“四處看看吧。”
他拉起祝槿，當先一步，離開後院，穿越回廊，推開一間屋門。
明媚跟他們身後，見狀，遲疑道：“不經主人允許，直接出入人家房間，是否不大妥當？”
常恒懶得理她，徑自邁過門檻。
這房間顯然是座畫室，即目處盡是各色畫卷，或懸掛於墻，或平置在案，畫中有人間山水，亦有蟲魚鳥獸，但更多的則是一位美人。
作畫者筆法高妙，使得圖裏那位或憑欄或倚墻、或淺笑或愁睇、或羅綺粉黛或素衣淡妝的女子形神兼俱，如臨目前。
祝槿奇道：“給同一個人，精心畫了幾十……不，足足上百幅畫？”
常恒“啊”了聲，迷惑道：“這些畫，都畫得是同一人嗎？”
祝槿無語，指著東面墻上並排懸掛的四幅畫像道：“你看，這是春、夏、秋、冬四季，這女子身著不同衣裳，背景則是不同季節的景色，”又指著旁邊案上攤開的幾幅卷軸道：“這幾幅畫的則是這女子描紅、讀書、繡線的不同場景。”
常恒無所謂地應了聲，腳尖無意踢著只卷軸，他彎腰拾起。
畫卷展開，祝槿恰瞥過來，隨口道：“這幅……咦，”他不由湊近細看：“這幅好像與別幅畫得不是同一人誒。”
常恒聞言，也矚目向手中卷軸。不同於這間畫室中另外人像的工筆細描，此幅畫揮灑得十分寫意，只見一美人坐於水上，身後蓮花過頭，她則低頭置紅蓮懷袖，神情含愁。作畫者以寥寥數筆水墨，勾畫出美人的淡漠眉眼，與背景大片渲染的紅蓮碧葉用色對比鮮明，別具韻味。
常恒不甚在意道：“主要是畫法的不同吧。”
祝槿卻搖頭：“絕不是同一人，不說氣質的差別，你看，”他指著那幅蓮葉美人圖，道：“這女子生了雙丹鳳眼，眼型細長，帶著媚態。但其餘畫中的女子則生得雙荔枝眼，作畫者畫了百餘幅一樣的眼睛，難道會突然畫錯嗎？”
常恒剛要回話，祝槿忽然納罕道：“這蓮蓋下的美人，我怎麽越看越覺得眼熟？”
常恒眉尖一跳，胡亂將畫團卷幾下，丟回案上，不鹹不淡道：“你盯著看得越久，自然越覺得眼熟。”
祝槿攢眉，想要辯解，一直等候在門外的明媚忽然探頭進來，見到滿屋滿墻的畫卷，不由驚奇：“這是宵燼君的畫室？
常恒頷首。
明媚跨步而入，四下打量片刻，感慨道：“早就耳聞宵燼君喜好風雅，不像個幽冥之主，更像個游戲人間的閑散文士，這樣看來，果然不假。”
常恒道：“既有宵燼君的畫室，那這幻境所營造出的時空，便應是在宵燼既位後、陸離篡位前。”
明媚經此提點，方才領會他的用意，不由自慚：“是屬下方才太死板了，還望殿下勿要放在心上……”
她的致歉被三聲有節奏的敲門打斷，三人一齊朝聲源看去——
只見門前不知何時立了個白羅衫、長方帽的青年，見引起了他們的註意，彬彬拱手：“抱歉，打擾到幾位了。”
這人眼眉都朝下耷，嘴角卻在努力地往上挑，如是忽略掉臉上那一青一紫兩個眼窩和嘴角兩邊淌下的血跡，倒真當得起溫文爾雅的形容。
他說話的速度也與敲門聲一般溫吞：“幾位可是宵燼君的客人？下官有要事急稟君上，轉了一圈，闔府上下似乎只有諸位在此，這才冒昧相詢。”
明媚主動上前幾步，介紹道：“我是天界雨使明媚，這是雲中君殿下與他的朋友，閣下要怎樣稱呼？”
那白衫青年聽聞，驚惶地連行大禮：“見過尊使、殿下與……”他朝祝槿拘謹一笑：“與這位貴客，下官乃是幽冥閉谷中的五靈之一，本職屬衰，各位只管稱呼在下‘倒黴’便是。”他邊說邊不忘舉起腰際綴的那枚玉牌自證身份，就見上頭篆著“否極泰來”的符文，果是衰官。
——人間有金木水火土五種元素，並稱為五行。而幽冥閉谷因羈押千萬鬼魂，久而久之，醞釀出災、衰、病、厄、煞五種氣場，分別代表著禍災、噩運、疾病、困厄、兇戾，氣場久煉成形，化作五位谷靈，被古地君燭陰提拔為“五官”， 負責轄管鬼魂，維持谷中秩序。
常恒道：“宵燼現不在府，你有什麽急事要找他商量？”
倒黴面露難色，從袖中拈出張紅帖，吐吐吞吞道：“是這樣……不日前……閉谷裏冒出個很厲害的家夥，不僅一統谷中陰靈，自封為君……還……還把我們五位谷官暴打了一頓，然後……我就很倒黴地被他挑中來給宵燼君送請諫，請君上來谷中坐客。”
他撓撓頭，愁道：“雖然聽起來很荒唐，但那邪靈確有幾分真本領，讓下官不得不委曲求全，被他差遣……”
他舉起請柬，動作忽是一頓，既而瞠目結舌：“這……這……這……這不對啊！我拿來的明明不是這份！上面的字變了？”
常恒皺眉索要：“給我看看。”
倒黴一邊遞帖給他，一邊連比帶劃地解釋：“我拿來的請帖上面原本寫的是請宵燼君前往晚照臺一敘，怎麽被誰調包了嗎？”
祝槿與明媚聞言，也好奇湊近來看，只見那請諫上赫然寫著：
送呈鏡外諸來客：
敬迎各位蒞臨幽冥，某已於晚照臺具備酒饌，恭候列位大駕。
明媚看罷，倒退一步，臉色變幻，朝倒黴厲聲道：“這請諫是怎麽回事？可是你做了什麽手腳？如何會……”
倒黴連連叫屈：“尊使冤枉！下官哪有那樣的膽子！”他指指自己的青紫眼窩，委屈道：“難道下官還嫌吃得苦頭不夠嗎？再說，請柬被掉包，我又要怎樣同君上交待啊！君上怎麽還不回府，這該如何是好……”
常恒將請諫遞給祝槿，見倒黴還在愁容滿面地長籲短嘆，微笑勸道：“靈官不必憂心，此事其實很好解決。”
倒黴愕然。常恒繼續道：“這請諫上所請的所謂‘來客’，不正是指我們幾個？你既已將帖送到，只需帶我們前去見那鬼君，自然也就算是完成了任務，想那鬼君必不會再為難你。”
倒黴聽得有些意動，卻還是猶豫著推辭：“這，這怎麽好意思？……幾位客人乃是君上的客人，下官怎好讓您幾位隨我犯險，去會那邪靈？”
常恒道：“無妨，”又通情達禮地補充：“——是我們自願要隨你前往。”
倒黴領著三人出府，一路都在感恩戴德：“殿下…下官實在…實在難以言表對您的感激！”
明媚卻遠沒他這般輕松，她趁倒黴不註意，朝常恒低語：“殿下，屬下覺得此事詭異非常，倒像是個請君入甕的圈套，還請殿下三思而後決定。”
常恒卻未睬她，見祝槿一直若有所思地，便問：“這麽專心，在想什麽呢？”
祝槿下意識脫口回答：“想你為何願者上鉤。”言罷，他才反應過來不妥，飛快瞥了眼在旁臉色難看的明媚。
常恒卻笑瞇了眼，柔聲道：“那你問我呀，你問我，我自然會把心思一五一十都告訴你。”
祝槿略覺尷尬，輕咳了聲，努力讓自己自然地問出：“為什麽？”
常恒不答反問：“你認為，在這些幻境裏，真實與虛幻的邊界是什麽？”
祝槿聞言一怔，迷茫地眨眼。
常恒解釋：“我們身處之處，是鏡子造就的一場虛影，好比水中月像，空幻難以捕捉，所以讓我們無從下手應對。但投影終究來源於真實的月亮，換言之，我們所經歷的這些幻象，都有著或曾有過真實存在的主體作為依據。而一旦確認了幻境的主人，便就找到了破境的關鍵線索——這次又是誰坐在了這面鏡子前？”
祝槿隨他默念道：“這次是誰坐在鏡前？誰……”他正凝神思量著，忽聽倒黴驚呼：“啊！別鬧！”
祝槿回過神來，循聲看去，原來不知不覺間，他們已跨出地府正門。
地上以山為棱骨，水為血脈；地下則以山為窮極，水為世界。這窮極山脈，綿亙於天之涯端、海之角落，陰森崢嶸，名曰“極山”。幽冥地府，正背靠極山而建，故而甫一出府，祝槿便已遠了到千裏外景。只見：
腳下之水滔蕩周流，白浪自極山半腰下傾，徜徉無所倚，卷成迅疾的九曲洄流，於千裏外深陷出幽邃漩渦。頭頂之天翻滾澎湃，黑雲自極山山頂上擡，廣大無所止，行至漩渦上時，洞開出光明孔窟。
祝槿不由心頭一蕩：“‘下崢嶸而無地兮，上寥落而無天’ ，這便是幽冥景色！”
下刻，他才註意到身前手舞足蹈、哇哇怪叫著的倒黴，原是有幾只半人大的白鳥正用翅膀胡亂拍打著他，倒黴哭笑不得：“別再鬧了！有客人在！”
那幾只白鳥如通人性，聞言回頭張望向他們，隨即撲騰著翅膀圍過來，嘴裏嘰嘰喳喳叫道：“百花殘，鬼花開。送請諫，迎客來。迎客來——”
明媚躲閃不及，被一只白鳥撞個滿懷。另幾只鳥則熱情地撲向常恒與祝槿，被常恒毫不留情地揮袖掃退後，呼啦啦列隊飛上遠天。
倒黴整整被弄歪的衣冠，嘆口氣，介紹道：“這是泉鷗，回翔於極山與下泉之間，連通二地，我們正可騎著它們前去閉谷。”
他說罷便以指結環，放進口中，吹起哨來。
三聲吹罷，不但旋飛天上的泉鷗毫無反應，就連方才撞上明媚的那只白鷗亦停下了對她的糾纏，奮翅高飛向天。
倒黴搓搓手，尷尬笑道：“有點調皮哈……不給面子……”
明媚拍打落到身上的細羽，沒好氣道：“你靠不靠譜啊？”
倒黴臉色漲江，鼓起口氣，猛地再吹了聲哨，嘹亮清揚的哨音終於引得四只泉鷗離群，向他們滑翔而來，緩緩下落至地。
這一次引來的幾只泉鷗格外乖巧，倒黴得意地騎上泉鷗：“各位請隨我來。”
祝槿也有樣學樣地摸摸落在他身前那只泉鷗頭頂柔軟的毛發，跨坐上去。泉鷗抖抖腦袋，振翼起飛。
幽冥天地，黑霧白浪相蕩，祝槿幾人駕鷗翺翔其間。倒黴回首，揚聲道：“閉谷在下泉的渦心，須得再飛上個一時半刻，不如趁此時讓下官給各位說說那鬼君。”
他手指天上光明洞窟道：“死魂因背負有生前的欲望、罪孽與記憶，會變得格外沈重，因此會自動下沈，從人間墜入幽冥下界，落入下泉水中，此為‘抱水’。一般的魂靈被下泉滌蕩，會重新覆歸澄澈輕盈，幹凈的魂氣又會自動上升，再在現世凝聚，此為‘向生’。但還有些魂靈，因其骯臟冥頑，承載了過重的欲、罪和怨，甫一入水，便會被吸進泉心漩渦深處的黑洞裏，那裏便是幽冥閉谷的所在。”
倒黴俯向水中深洞，語氣轉沈道：“墮入這裏的亡魂，因其所載而擁有了大小不一的力量，以強伏弱，互相吞啖，以此存活，他們貪婪、愚蠢、邪惡、殘忍，為了更好地管理，燭皇訂立了一套秩序和規則，即同品相序、轉輪相食。
“所謂‘同品相序’，是指將同一淵源的鬼魂歸於同境、同域管轄，再將同一能量的魂靈歸入同一品級序列，按品級排列區分主奴。所謂‘轉輪相食’，則是指鬼域一年一期的饗宴，上級鬼魂會以轉輪的方式隨機抽取下一品級吞噬，而我們五官也會定期篩選幽冥最頂級的鬼魂上貢給地君，再由君上分送給手下只君分食。在這樣的秩序裏，大部分鬼能夠延長生存時間；也因為大多數鬼的順從，秩序常年穩定運轉。我們五官便是規則的維護者。”
隨著泉鷗載著幾人飛至水心，距離頭上的亮光愈近，水上那些或升或沈的魂氣也愈發分明。祝槿怔怔望著周遭，恍覺置身於雲氣之間。
倒黴繼續道：“只是這鬼君橫空出世，一統鬼域，使秩序停擺，他還試圖以此要挾我們與君上……到了！”
祝槿聞聲低頭，只見漩渦深處幽邃異常，仿若黑瞳，猶在緩慢翕動著。
倒黴摘下腰間玉牌，掐訣道：“開門大吉！”
玉牌應聲放出一道白芒，刺入黑瞳。黑色即刻搏動起來，一股非常的吸力傳來，祝槿不自覺身形一歪，而座下的白鷗突然倉惶唳鳴，直沖雲天。
祝槿頃刻便被那鳥掀翻，墮向黑洞之中。
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“下崢嶸而無地兮，上寥落而無天” 語出《遠游》
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祝槿只覺眼前景象忽地散去，唯餘白茫茫天地。
他四顧喚道：“常恒？”
無人響應，他似乎孤身迷失於一個朦朧世界，周遭除去氤氳白霧，竟是一無所有。
祝槿猶疑著前進，邊走邊試探喚著：“常恒，你在這裏嗎？”
依舊沒有回聲。
祝槿加快腳步，但即目所見仍只有繚繞的郁郁霧氣。
他茫然地立定，低頭的瞬間，腳邊憑空生出數朵扶桑花，一路翩躚向前。祝槿循著鬼花生處擡望眼——
花影婆娑，連綴成海。有一人立於其中，正俯身拾花，察覺到他的註視，猝然回顧。
黑袍金面，瘦骨伶仃。
是鬼君！
那鬼君直起身子，從容緩步，向祝槿踱來。
或許因為眼前場景太過虛幻，祝槿竟未覺出恐慌，只楞楞看著對方走近，動作輕柔地將朵新摘的扶桑花簪上他的發髻。
就在鬼君垂下手的一剎，霧、花、魂俱成虛影。祝槿只覺自己被股不可抗力猛地一推，破鏡而出，隨即跌滾在地。
祝槿撐著身子站起，便見常恒與另個女子亦先後從合歡鑒中跌出。
常恒站起，四顧道：“這是……地君府邸？”
祝槿亦四下打量，他們置身之處，乃是方布置極為清雅的後院。院角有座池潭，池中有眼清泉，泉眼正汩汩冒著水。潭中植紅蓮、養異獸。此時，正有只斑斕游魚用魚嘴推弄著浮於水上的合歡鑒。
祝槿走近，撈起鏡子，顛倒打量，回想著方才在鏡中所見到的鬼君，不覺皺眉。
常恒見狀，不由關切：“怎麽了？”
祝槿剛想同他講述方才經歷的幻象，那與他們一齊被拋出鏡子的女子忽一陣猛咳，吐出幾口血來。
祝槿與常恒一時都止住話頭，朝她看去。
那女子粗喘方時，搖晃著起身，朝常恒行禮：“雲中君殿下。”
常恒頷首：“雨使可還好？”
祝槿這才恍然認出，眼前這個綰發散亂、衣裳染血的女子，原就是旨酒宴上的雨使明媚。
明媚悶咳幾聲，勉強道：“屬下…無礙……多虧二位出手相助，才使我暫時逃過一劫。這裏是……”她回顧四遭，顯然也認出了所在，疑惑道：“我們怎會到了幽冥？”
常恒只道：“四處看看吧。”
他拉起祝槿，當先一步，離開後院，穿越回廊，推開一間屋門。
明媚跟他們身後，見狀，遲疑道：“不經主人允許，直接出入人家房間，是否不大妥當？”
常恒懶得理她，徑自邁過門檻。
這房間顯然是座畫室，即目處盡是各色畫卷，或懸掛於墻，或平置在案，畫中有人間山水，亦有蟲魚鳥獸，但更多的則是一位美人。
作畫者筆法高妙，使得圖裏那位或憑欄或倚墻、或淺笑或愁睇、或羅綺粉黛或素衣淡妝的女子形神兼俱，如臨目前。
祝槿奇道：“給同一個人，精心畫了幾十……不，足足上百幅畫？”
常恒“啊”了聲，迷惑道：“這些畫，都畫得是同一人嗎？”
祝槿無語，指著東面墻上並排懸掛的四幅畫像道：“你看，這是春、夏、秋、冬四季，這女子身著不同衣裳，背景則是不同季節的景色，”又指著旁邊案上攤開的幾幅卷軸道：“這幾幅畫的則是這女子描紅、讀書、繡線的不同場景。”
常恒無所謂地應了聲，腳尖無意踢著只卷軸，他彎腰拾起。
畫卷展開，祝槿恰瞥過來，隨口道：“這幅……咦，”他不由湊近細看：“這幅好像與別幅畫得不是同一人誒。”
常恒聞言，也矚目向手中卷軸。不同於這間畫室中另外人像的工筆細描，此幅畫揮灑得十分寫意，只見一美人坐於水上，身後蓮花過頭，她則低頭置紅蓮懷袖，神情含愁。作畫者以寥寥數筆水墨，勾畫出美人的淡漠眉眼，與背景大片渲染的紅蓮碧葉用色對比鮮明，別具韻味。
常恒不甚在意道：“主要是畫法的不同吧。”
祝槿卻搖頭：“絕不是同一人，不說氣質的差別，你看，”他指著那幅蓮葉美人圖，道：“這女子生了雙丹鳳眼，眼型細長，帶著媚態。但其餘畫中的女子則生得雙荔枝眼，作畫者畫了百餘幅一樣的眼睛，難道會突然畫錯嗎？”
常恒剛要回話，祝槿忽然納罕道：“這蓮蓋下的美人，我怎麽越看越覺得眼熟？”
常恒眉尖一跳，胡亂將畫團卷幾下，丟回案上，不鹹不淡道：“你盯著看得越久，自然越覺得眼熟。”
祝槿攢眉，想要辯解，一直等候在門外的明媚忽然探頭進來，見到滿屋滿墻的畫卷，不由驚奇：“這是宵燼君的畫室？
常恒頷首。
明媚跨步而入，四下打量片刻，感慨道：“早就耳聞宵燼君喜好風雅，不像個幽冥之主，更像個游戲人間的閑散文士，這樣看來，果然不假。”
常恒道：“既有宵燼君的畫室，那這幻境所營造出的時空，便應是在宵燼既位後、陸離篡位前。”
明媚經此提點，方才領會他的用意，不由自慚：“是屬下方才太死板了，還望殿下勿要放在心上……”
她的致歉被三聲有節奏的敲門打斷，三人一齊朝聲源看去——
只見門前不知何時立了個白羅衫、長方帽的青年，見引起了他們的註意，彬彬拱手：“抱歉，打擾到幾位了。”
這人眼眉都朝下耷，嘴角卻在努力地往上挑，如是忽略掉臉上那一青一紫兩個眼窩和嘴角兩邊淌下的血跡，倒真當得起溫文爾雅的形容。
他說話的速度也與敲門聲一般溫吞：“幾位可是宵燼君的客人？下官有要事急稟君上，轉了一圈，闔府上下似乎只有諸位在此，這才冒昧相詢。”
明媚主動上前幾步，介紹道：“我是天界雨使明媚，這是雲中君殿下與他的朋友，閣下要怎樣稱呼？”
那白衫青年聽聞，驚惶地連行大禮：“見過尊使、殿下與……”他朝祝槿拘謹一笑：“與這位貴客，下官乃是幽冥閉谷中的五靈之一，本職屬衰，各位只管稱呼在下‘倒黴’便是。”他邊說邊不忘舉起腰際綴的那枚玉牌自證身份，就見上頭篆著“否極泰來”的符文，果是衰官。
——人間有金木水火土五種元素，並稱為五行。而幽冥閉谷因羈押千萬鬼魂，久而久之，醞釀出災、衰、病、厄、煞五種氣場，分別代表著禍災、噩運、疾病、困厄、兇戾，氣場久煉成形，化作五位谷靈，被古地君燭陰提拔為“五官”， 負責轄管鬼魂，維持谷中秩序。
常恒道：“宵燼現不在府，你有什麽急事要找他商量？”
倒黴面露難色，從袖中拈出張紅帖，吐吐吞吞道：“是這樣……不日前……閉谷裏冒出個很厲害的家夥，不僅一統谷中陰靈，自封為君……還……還把我們五位谷官暴打了一頓，然後……我就很倒黴地被他挑中來給宵燼君送請諫，請君上來谷中坐客。”
他撓撓頭，愁道：“雖然聽起來很荒唐，但那邪靈確有幾分真本領，讓下官不得不委曲求全，被他差遣……”
他舉起請柬，動作忽是一頓，既而瞠目結舌：“這……這……這……這不對啊！我拿來的明明不是這份！上面的字變了？”
常恒皺眉索要：“給我看看。”
倒黴一邊遞帖給他，一邊連比帶劃地解釋：“我拿來的請帖上面原本寫的是請宵燼君前往晚照臺一敘，怎麽被誰調包了嗎？”
祝槿與明媚聞言，也好奇湊近來看，只見那請諫上赫然寫著：
送呈鏡外諸來客：
敬迎各位蒞臨幽冥，某已於晚照臺具備酒饌，恭候列位大駕。
明媚看罷，倒退一步，臉色變幻，朝倒黴厲聲道：“這請諫是怎麽回事？可是你做了什麽手腳？如何會……”
倒黴連連叫屈：“尊使冤枉！下官哪有那樣的膽子！”他指指自己的青紫眼窩，委屈道：“難道下官還嫌吃得苦頭不夠嗎？再說，請柬被掉包，我又要怎樣同君上交待啊！君上怎麽還不回府，這該如何是好……”
常恒將請諫遞給祝槿，見倒黴還在愁容滿面地長籲短嘆，微笑勸道：“靈官不必憂心，此事其實很好解決。”
倒黴愕然。常恒繼續道：“這請諫上所請的所謂‘來客’，不正是指我們幾個？你既已將帖送到，只需帶我們前去見那鬼君，自然也就算是完成了任務，想那鬼君必不會再為難你。”
倒黴聽得有些意動，卻還是猶豫著推辭：“這，這怎麽好意思？……幾位客人乃是君上的客人，下官怎好讓您幾位隨我犯險，去會那邪靈？”
常恒道：“無妨，”又通情達禮地補充：“——是我們自願要隨你前往。”
倒黴領著三人出府，一路都在感恩戴德：“殿下…下官實在…實在難以言表對您的感激！”
明媚卻遠沒他這般輕松，她趁倒黴不註意，朝常恒低語：“殿下，屬下覺得此事詭異非常，倒像是個請君入甕的圈套，還請殿下三思而後決定。”
常恒卻未睬她，見祝槿一直若有所思地，便問：“這麽專心，在想什麽呢？”
祝槿下意識脫口回答：“想你為何願者上鉤。”言罷，他才反應過來不妥，飛快瞥了眼在旁臉色難看的明媚。
常恒卻笑瞇了眼，柔聲道：“那你問我呀，你問我，我自然會把心思一五一十都告訴你。”
祝槿略覺尷尬，輕咳了聲，努力讓自己自然地問出：“為什麽？”
常恒不答反問：“你認為，在這些幻境裏，真實與虛幻的邊界是什麽？”
祝槿聞言一怔，迷茫地眨眼。
常恒解釋：“我們身處之處，是鏡子造就的一場虛影，好比水中月像，空幻難以捕捉，所以讓我們無從下手應對。但投影終究來源於真實的月亮，換言之，我們所經歷的這些幻象，都有著或曾有過真實存在的主體作為依據。而一旦確認了幻境的主人，便就找到了破境的關鍵線索——這次又是誰坐在了這面鏡子前？”
祝槿隨他默念道：“這次是誰坐在鏡前？誰……”他正凝神思量著，忽聽倒黴驚呼：“啊！別鬧！”
祝槿回過神來，循聲看去，原來不知不覺間，他們已跨出地府正門。
地上以山為棱骨，水為血脈；地下則以山為窮極，水為世界。這窮極山脈，綿亙於天之涯端、海之角落，陰森崢嶸，名曰“極山”。幽冥地府，正背靠極山而建，故而甫一出府，祝槿便已遠了到千裏外景。只見：
腳下之水滔蕩周流，白浪自極山半腰下傾，徜徉無所倚，卷成迅疾的九曲洄流，於千裏外深陷出幽邃漩渦。頭頂之天翻滾澎湃，黑雲自極山山頂上擡，廣大無所止，行至漩渦上時，洞開出光明孔窟。
祝槿不由心頭一蕩：“‘下崢嶸而無地兮，上寥落而無天’ ，這便是幽冥景色！”
下刻，他才註意到身前手舞足蹈、哇哇怪叫著的倒黴，原是有幾只半人大的白鳥正用翅膀胡亂拍打著他，倒黴哭笑不得：“別再鬧了！有客人在！”
那幾只白鳥如通人性，聞言回頭張望向他們，隨即撲騰著翅膀圍過來，嘴裏嘰嘰喳喳叫道：“百花殘，鬼花開。送請諫，迎客來。迎客來——”
明媚躲閃不及，被一只白鳥撞個滿懷。另幾只鳥則熱情地撲向常恒與祝槿，被常恒毫不留情地揮袖掃退後，呼啦啦列隊飛上遠天。
倒黴整整被弄歪的衣冠，嘆口氣，介紹道：“這是泉鷗，回翔於極山與下泉之間，連通二地，我們正可騎著它們前去閉谷。”
他說罷便以指結環，放進口中，吹起哨來。
三聲吹罷，不但旋飛天上的泉鷗毫無反應，就連方才撞上明媚的那只白鷗亦停下了對她的糾纏，奮翅高飛向天。
倒黴搓搓手，尷尬笑道：“有點調皮哈……不給面子……”
明媚拍打落到身上的細羽，沒好氣道：“你靠不靠譜啊？”
倒黴臉色漲江，鼓起口氣，猛地再吹了聲哨，嘹亮清揚的哨音終於引得四只泉鷗離群，向他們滑翔而來，緩緩下落至地。
這一次引來的幾只泉鷗格外乖巧，倒黴得意地騎上泉鷗：“各位請隨我來。”
祝槿也有樣學樣地摸摸落在他身前那只泉鷗頭頂柔軟的毛發，跨坐上去。泉鷗抖抖腦袋，振翼起飛。
幽冥天地，黑霧白浪相蕩，祝槿幾人駕鷗翺翔其間。倒黴回首，揚聲道：“閉谷在下泉的渦心，須得再飛上個一時半刻，不如趁此時讓下官給各位說說那鬼君。”
他手指天上光明洞窟道：“死魂因背負有生前的欲望、罪孽與記憶，會變得格外沈重，因此會自動下沈，從人間墜入幽冥下界，落入下泉水中，此為‘抱水’。一般的魂靈被下泉滌蕩，會重新覆歸澄澈輕盈，幹凈的魂氣又會自動上升，再在現世凝聚，此為‘向生’。但還有些魂靈，因其骯臟冥頑，承載了過重的欲、罪和怨，甫一入水，便會被吸進泉心漩渦深處的黑洞裏，那裏便是幽冥閉谷的所在。”
倒黴俯向水中深洞，語氣轉沈道：“墮入這裏的亡魂，因其所載而擁有了大小不一的力量，以強伏弱，互相吞啖，以此存活，他們貪婪、愚蠢、邪惡、殘忍，為了更好地管理，燭皇訂立了一套秩序和規則，即同品相序、轉輪相食。
“所謂‘同品相序’，是指將同一淵源的鬼魂歸於同境、同域管轄，再將同一能量的魂靈歸入同一品級序列，按品級排列區分主奴。所謂‘轉輪相食’，則是指鬼域一年一期的饗宴，上級鬼魂會以轉輪的方式隨機抽取下一品級吞噬，而我們五官也會定期篩選幽冥最頂級的鬼魂上貢給地君，再由君上分送給手下只君分食。在這樣的秩序裏，大部分鬼能夠延長生存時間；也因為大多數鬼的順從，秩序常年穩定運轉。我們五官便是規則的維護者。”
隨著泉鷗載著幾人飛至水心，距離頭上的亮光愈近，水上那些或升或沈的魂氣也愈發分明。祝槿怔怔望著周遭，恍覺置身於雲氣之間。
倒黴繼續道：“只是這鬼君橫空出世，一統鬼域，使秩序停擺，他還試圖以此要挾我們與君上……到了！”
祝槿聞聲低頭，只見漩渦深處幽邃異常，仿若黑瞳，猶在緩慢翕動著。
倒黴摘下腰間玉牌，掐訣道：“開門大吉！”
玉牌應聲放出一道白芒，刺入黑瞳。黑色即刻搏動起來，一股非常的吸力傳來，祝槿不自覺身形一歪，而座下的白鷗突然倉惶唳鳴，直沖雲天。
祝槿頃刻便被那鳥掀翻，墮向黑洞之中。
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“下崢嶸而無地兮，上寥落而無天” 語出《遠游》
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