第45章富貴裏
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第45章 富貴裏
祝槿只覺一陣眼花繚亂，下意識扶向即手處，觸手是一片冰涼。祝槿撐著緩了會兒神，眼前的昏花漸漸淡去，他這才驚訝地發覺，自己所扶乃是方石桌。而這石桌立於涼亭正心，隨著四面風來，遍植亭周的牡丹玉笑珠搖。
天香裊裊，教祝槿一時癡怔，他怎麽到得這地方？
不遠處的花叢間，隱約傳來細弱的啜泣聲，猶若花顫。祝槿猶豫著朝聲源走去，那處姹紫嫣紅，花團猶盛。他小心撥開花叢——
啼哭之人也正揉著眼睛朝他看來，四目相對，祝槿悄然松下口氣：原是個只有五六歲大的白胖小子！
這小孩生得珠圓玉潤，粉嘟嘟、胖乎乎、香噴噴，見著祝槿立刻忘了哭啼，只知道張著嘴巴發楞。
祝槿俯身，對他笑道：“你叫什麽名字？可以告訴我這是什麽地方嗎？”又見他哭得雙眼通紅，鼻頭也泛著赤粉，不由關心：“誰欺負你了？教你哭得這樣傷心？”
男孩怔怔地盯著他，喃喃：“哥哥，你是小狐仙嗎？”
祝槿費解：“什麽？”
男孩伸手，向他撲了過來，祝槿下意識接住對方。這孩子模樣雖小，身子卻很有些重量，他拱進祝槿懷裏，興奮道：“你長得可真好看！突然出現在我家，還簪著朵好奇異的花！一定就是姐姐給我講的故事裏，那種跑來人家專門吸食男孩子精氣的狐仙！”
祝槿失笑：“我不是狐貍精，也不吸食精氣，你叫什麽名字？這是什麽地方？”
男子孩卻不答，只張手朝他發間伸去，嘴裏叫著：“花！花！”
祝槿有些疑惑，什麽花？然而還未等他想明白，那男孩便痛呼一聲，收回胖手，哇哇哭叫起來。
祝槿不明所以，手足無措地拍著男孩的背安撫對方，但他卻哭聲不減，哭鬧聲響遏行雲，回蕩在午後寂靜的花園中，想必很快就會引來註意。
少頃，果就見一個鄉紳打扮的中年男子步履匆匆地趕來，神情焦灼，看見祝槿和小胖子，“啊呀”高呼一聲，腳步更快。
祝槿皺眉看著來人，心頭警惕。那男人卻未將註意力放到他身上，一面往這邊趕，一面連聲抱怨：“小胖兒！你可教為父好找啊！”
聽見父親的聲音，小胖身體明顯一僵，驀地止住啼哭，自動脫離出祝槿的懷抱。
那男人幾乎是狂奔過來，到近前時，兜著大肚腩艱難地下蹲，平視著小胖，半是嗔半是喜道：“在哪兒都找不著你，可急死為父了！”
小胖蔫頭耷腦地，小小聲說話：“我想姐姐了，就來這裏看牡丹，然後遇上了這個狐貍眼哥哥……”他說著，伸手指向背後的祝槿。
中年男人這才分神留意祝槿，疑惑著：“你是誰……怎麽跑到我們家的牡丹園裏來的？”他將小胖護到自己身後，警惕道：“莫不是拐子想來偷我家孩子吧！”
激動之下，這男子臉色漲得通紅、憤憤揮舞拳頭，小胖連忙拽父親胳膊，焦急解釋：“不……狐貍眼哥哥不是壞人……”
祝槿尚還搞不清楚狀況，一時竟也不知該如何辯駁，手下意識探進袖中，想摸出那張鬼君的請諫自證清白，可等掏出時，他不禁愕然——
那大紅底色的請諫不知何時竟已變化成了一封素白的照身帖，上寫：
姓名：祝槿
籍貫：無所拘
身份：野鬼孤魂
剛剛還疾言厲色的父親看見他手中的照身帖，態度一下變得緩和：“原是訪客呀！看來是場誤會，”他說著，亦自袖中取出封帖，遞予祝槿道：“是李某方才言行過激了，還望小兄弟見諒，來，小兄弟，咱們來互相認識一下。”
祝槿還來不及反應，手裏的帖子就已被對方抽走，他只好耐下起伏的心緒，也接過對方的照身帖，只見上撰：
姓名：李富貴
籍貫：富貴裏
身份：餓鬼
祝槿盯著“餓鬼”兩字，緩緩咽下口唾液。
李富貴此時也已檢閱完畢，恭敬地將祝槿的照身帖遞回，態度又殷勤了幾分，熱絡地打聽：“小兄弟怎生會孤身游歷到我們這裏啊？可還有同行的夥伴？有什麽需要幫助的地方嗎？”
祝槿收回帖子，心情覆雜地打量向眼前這只餓鬼。他形貌同常人無異，更兼衣冠楚楚，看上去不僅毫無兇惡戾氣，甚至還稱得上和善可親。李富貴始終掛著微笑，仿佛對祝槿的審視毫無所察，只耐心等待他的回答。
祝槿斟酌著道：“我還有三個同伴，剛剛失散。李先生可見過他們？其中一個正是閉谷的衰官，名喚倒黴。”
他邊說邊觀察著李富貴的反應，卻見他神色、舉止皆無異狀，只是搖頭道：“我們富貴裏是個小地方，一共就五十戶人家，鄰裏走得極近，親如一家。但凡有生人到這裏，很快便會一傳十、十傳百。可惜直到我來找小胖前，都沒聽說鄉裏有來什麽生人，更何況其中的一位還是衰官大人。想來，您的朋友並未尋來此處啊！”
他嘆了口氣，又拍了拍小胖的頭，似乎是對祝槿的境遇感到唏噓。小胖則始終睜著雙懵懂的小眼睛，好奇地盯著祝槿，見他也朝自己看來，立馬露出個甜笑。
祝槿心念電轉，他現今只身落入幽冥鬼域，對這裏的狀況完全兩眼摸黑，面前這一大一小的父子雙鬼，外表看上去友善，但未必沒有包藏禍心。
李富貴似是看出祝槿的煩惱，主動提供方便：“小兄弟想來也是奔波了一路，不如先在我們這兒落個腳？李某正可委托鄉親四下打聽你同伴的下落，也省得你們無頭蒼蠅似的互相尋覓，反倒錯過相見的機會。”
當務之急確實是與常恒他們會合，至於這鬼是否別有用心，祝槿倒覺自己可以趁此機會、靜觀其變，想到這兒，他拱手笑道：“那就多謝李先生好意了。”
李富貴大手一揮，十分豪爽：“舉手之勞，小兄弟先隨我到客房歇腳吧。”
二人穿行過牡丹園，小胖兒蹦蹦跳跳跟在他們身後，追捕流連在花間的戲蝶。
李富貴主動介紹：“這花園是我特意為小胖所造，小胖與他姐姐最是姐弟情深，可惜他姐姐現已嫁去了外地，兩人難得機會見面——姐姐閨名喚作‘軟玉’，正與這種粉牡丹同名。為解小胖相思，我才在花園遍植下這種牡丹。”
祝槿望著那株株香砌雪堆的粉白牡丹花，捧場道：“李先生一家的感情，著實令人艷羨。”
李富貴笑謙道：“慚愧，慚愧。”
祝槿就勢問道：“不知李先生對那鬼君知道多少？”
李富貴聞言，微微變色，小心環顧四周一遭，才壓低聲音道：“那可是鬼域新主！豈是咱們這般身份的人可以妄加議論的！”
祝槿道：“我與同伴正是在前往拜會鬼君的途中走散的，先生可知曉從此處出發，該如何赴往鬼君的晚照臺？若我介時尋不到同伴，便想去目的地碰碰運氣。”
李富貴道：“這李某倒是清楚，鬼君的晚照臺在四方之央，你只須自這裏出發，一直朝南走，沿途自然會碰到同去的信徒。聽說近來鬼域的八方魂鬼，都紛紛前赴晚照臺皈依鬼君呢！”
說話間，李富貴已領著祝槿走進客房。囑咐過對方好生歇息，又詳詢了祝槿同伴的樣貌特征，李富貴自行飄然離去，獨留下祝槿面對著高闊的屋宇發呆。
時值午後，李宅靜得令人心頭發沈。
祝槿兀自坐了一會兒，確認屋子裏還算得上安全後，從懷中掏出合歡鑒察看。翻看之際，忽覺有異，祝槿連忙將鏡子舉至面前，赫然便見一朵扶桑鬼花正招搖在他發髻間。
祝槿心頭一震：是鬼君簪在他頭上的那朵花！他下意識便想將其取下，指尖碰到花瓣時，他又心念一動，停下動作。
那鬼童適才本想要摘花，卻被其所傷，莫非這花對這些鬼物有什麽防禦作應？祝槿思量片時，決定暫且不管，起身巡視起這間客房。
李家大抵當真是戶大富大貴之家，僅是間客房，也裝設精良，不乏些古物擺件。祝槿仔細過目，並未發覺到什麽異樣，不由放松下些。
這一放松下來，便覺出身心的疲乏。祝槿見客房西北角處置著架面盆，盆中水清澄澄的，便想要借凈面醒醒神。低頭之前，他下意識將合歡鑒掛上了面架後的粉墻，那處釘有枚鐵釘，原先掛的鏡子卻已不見了蹤影。
祝槿俯身，掬出捧水，沁在臉上。清涼的水打在他面上，祝槿心中忽然沒來由地一緊，猛地擡眼，正看到掛在墻上的合歡鑒，與鏡中映出的李富貴的臉——這餓鬼正舔著嘴唇，緊盯著他的目光裏盡是無可掩飾的垂涎。
祝槿猛地回過身去，他站的地方，正對著扇大敞的軒窗，李富貴立在窗外，臉上還是一貫的和善神色：“小兄弟歇得如何了？在這裏呆得可還舒服？”
祝槿抹去臉上還在下淌著的水珠，也借這動作掩飾胸膛的劇烈起伏。方才的場景宛如是他的錯覺，但祝槿清楚，那絕非錯覺，李富貴這只餓鬼確在悄無聲息地偷窺著他，他想要做什麽？
放下袖子的一瞬，祝槿面色也已恢覆如常：“多謝先生的安排和關心。”他表現得猶如絲毫未生出戒心：“先生這麽快就折返回來，可是有了我同伴的消息？”
李富貴笑道：“非也，非也，李某只是怕客人呆得無聊，想帶小兄弟你四下去逛逛。”
祝槿也朝他笑：“好啊，我也正有此意。”
二人相視而笑，祝槿跨出房門，由李富貴引著，步出李宅，兜行於裏巷之間。目之所即的宅第，皆是門面弘闊，庭院幽深。
祝槿不由感嘆：“富貴裏果如其名，盡數住著富貴之家啊！”
李富貴同個迎面走來的鄰人打過招呼，聞言，笑道：“這裏自古就是魚米之鄉，又兼鄰裏和睦、互幫互助，代代累積，如何不富？”
突兀地，他話鋒一轉，手指向裏弄中央一塊空場道：“小兄弟來得巧，正趕上我們舉辦一年一期的饗宴，若有意，可以明天隨我同來圍觀。”
祝槿心下微沈，面上卻未顯，輕松應道：“饗宴這種大場面，李先生肯帶我來開眼，我自然卻之不恭了。”
李富貴微笑頷首，並不多費口舌，仿佛當真只是隨口邀約一般。他快步向前，遙遙指向處院，道：“此處是我們的族學。”
祝槿擡頭看去，果見那門匾上書“育幼書院”四字。
李富貴推開條門縫，朝裏張望片時，壓低聲音對祝槿道：“既已到了這裏，正好可以去檢查下小胖有沒有在認真讀書。”
祝槿便隨著李富貴躡手躡腳潛進書院，窗扇未關，有朗朗書聲自房中傳出。他二人悄悄湊近後窗，只見裏頭坐的學童盡是半大稚兒，此時正齊聲念誦：“夫孝，德之本也……身體發膚，受之父母……”
李富貴聽得頻頻點頭，慈愛地望著自家小胖的後腦勺，對祝槿解釋：“《孝經》是族學所授的第一課，富貴裏的孩子都對此篇熟讀成誦。”
他雖已刻意壓低聲音，但還是引得學堂中的學童們紛紛停下誦讀、回頭望來。小胖坐在最前一排，便也是最後聽到動靜轉頭的學童，見著父親與祝槿，他咧嘴笑開，露出滿嘴七零八落的乳牙。
教書先生見狀，嗔怪地睇了眼李富貴，拿戒尺叩著桌子示意他們回神，但學童們顯然已無意課業，眼見教室快要亂成一鍋粥，教書先生只得無奈道：“今天就到這裏吧！”
他話音未落，門已被鄰近的孩子撞開，學堂裏的學童們一哄而出，頃刻便四散出書院。
小胖被落在最後頭，一個瘦高些的孩子邊跑邊回頭朝他招手：“孫珍饈，來玩數肥羊啊！”
小胖跑得粗喘如牛：“那你等等我啊！”
祝槿愕然：“小胖他怎麽姓孫？”
李富貴也緊跟著小胖出門，在後頭嚷著：“珍饈，走慢點！別摔了！”
既而，他才輕描淡寫回答祝槿：“我們富貴裏有個風俗，為使各家各戶親如一家，會交換孩子教養。小胖並非我的親子，實乃是寄宿在我家的義子。”
祝槿心中越發狐疑，嘴上卻應道：“倒是個挺不錯的辦法。”
李富貴嘿嘿一笑，帶著他往回走。路過空場時，正遇見小胖和他的那位朋友在拍手唱歌，兩個孩子一對一句地唱道：
“一只肥羊，虎口逃亡。
二只肥羊，入對成雙。
三只肥羊，魂葬故鄉。
四只肥羊，失伴仃伶。
五只肥羊，驚鴻照影。
六只肥羊，昧昧冒名。
七只肥羊，碌碌空忙。
八只肥羊，險些遭殃。”
數完第八只肥羊時，小胖恰好瞥見笑呵呵盯著他看的李富貴，連忙放下手，對小夥伴道：“不玩了，我爹來了！我要回家去了！明天再見！”
瘦高男孩也瞧見了李富貴與祝槿，他有些畏縮地收回目光，應了一聲，隨即轉身跑遠了。
李富貴對小胖招手：“走了！跟為父回家吃飯去吧！”
不知是不是祝槿的錯覺，小胖聽到“吃飯”二字時，身子明顯地一抖，卻還是乖乖任李富貴牽著向李宅回返。
祝槿只覺疑竇重重，一路心不在焉地聽著他們父子倆閑話。李富貴一一問起今日先生課上所授，小胖逐個回答，一派父慈子孝的溫馨模樣。
他們步行回到李宅時，已近酉時，李富貴遣家仆為祝槿上了桌豐盛飯菜，又派人傳話說自己有要事在身，晚間不方便陪客，請祝槿一切自便，只是最好早些安寢，以便明日晨時一同前往空場參加饗宴。
傳話的家仆告退之後，祝槿心頭的不安越來越重。他看著那桌大魚大肉，又想起李富貴無意間露出的垂涎神情，不由一陣惡寒，食欲全無，只盼著時間快進，自己好借著夜色的掩蓋逃出李府。
好不容易捱到夜深人寂，祝槿悄然溜出客房，擇了個偏僻的墻角翻墻而出。跨越墻頭時，他隱約覷見，空場之中，許多壯漢正來往忙碌，架鍋點火。
那鍋足有鑊鼎大，被架在紅融融的烈火上，沸水湧動，如怒如忿。
祝槿落地，辨認方位，預備朝南向晚照臺走。
正這時，他適才翻越的墻頭上，響起一個稚嫩清脆的童聲：“狐貍眼哥哥，你要到哪去啊？”
祝槿心下一緊，擡頭看去，正見孫珍饈艱難地跨上墻頭，對他道：“你怎麽走啦？多虧被我瞧見，這裏又恰好有梯子，”他一只腿踏著墻那頭的梯子，另一只小短腿在墻這邊來回悠蕩，“你是不是知道爹爹他們想吃了你，所以想跑掉？”
祝槿吞咽下口唾液：“你不要聲張，放我離開，好不好？”
孫珍饈不答，原本在墻那頭的一只腿也跨過來，隨即身形急墜而下，向祝槿撲來。
祝槿下意識接住了他，突如其來的負重讓祝槿幾乎站立不住，緊急連退數步。
孫珍饈雙手環樓住他脖頸，驚奇道：“呀！狐貍哥哥，你頭上那朵很厲害的花，怎麽，怎麽……在枯萎啊？”
祝槿一怔，孫珍饈卻已在他楞神的間隙擡手摘下了他發間的扶桑花，那朵朱花果已枯雕，孫珍饈手指輕碾，枯花瞬間碎為齏粉。
孫珍饈忽然笑了起來，未換完的乳牙呼呼地漏著風。
祝槿心中一跳，脊背生涼，頓時想撒手將他扔丟出去。
孫珍饈兩只胖胳膊卻早已盤蛇一樣纏繞住祝槿，他親昵地湊近祝槿，惋惜道：“可是我也想要吃掉哥哥呀！”
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天香裊裊，教祝槿一時癡怔，他怎麽到得這地方？
不遠處的花叢間，隱約傳來細弱的啜泣聲，猶若花顫。祝槿猶豫著朝聲源走去，那處姹紫嫣紅，花團猶盛。他小心撥開花叢——
啼哭之人也正揉著眼睛朝他看來，四目相對，祝槿悄然松下口氣：原是個只有五六歲大的白胖小子！
這小孩生得珠圓玉潤，粉嘟嘟、胖乎乎、香噴噴，見著祝槿立刻忘了哭啼，只知道張著嘴巴發楞。
祝槿俯身，對他笑道：“你叫什麽名字？可以告訴我這是什麽地方嗎？”又見他哭得雙眼通紅，鼻頭也泛著赤粉，不由關心：“誰欺負你了？教你哭得這樣傷心？”
男孩怔怔地盯著他，喃喃：“哥哥，你是小狐仙嗎？”
祝槿費解：“什麽？”
男孩伸手，向他撲了過來，祝槿下意識接住對方。這孩子模樣雖小，身子卻很有些重量，他拱進祝槿懷裏，興奮道：“你長得可真好看！突然出現在我家，還簪著朵好奇異的花！一定就是姐姐給我講的故事裏，那種跑來人家專門吸食男孩子精氣的狐仙！”
祝槿失笑：“我不是狐貍精，也不吸食精氣，你叫什麽名字？這是什麽地方？”
男子孩卻不答，只張手朝他發間伸去，嘴裏叫著：“花！花！”
祝槿有些疑惑，什麽花？然而還未等他想明白，那男孩便痛呼一聲，收回胖手，哇哇哭叫起來。
祝槿不明所以，手足無措地拍著男孩的背安撫對方，但他卻哭聲不減，哭鬧聲響遏行雲，回蕩在午後寂靜的花園中，想必很快就會引來註意。
少頃，果就見一個鄉紳打扮的中年男子步履匆匆地趕來，神情焦灼，看見祝槿和小胖子，“啊呀”高呼一聲，腳步更快。
祝槿皺眉看著來人，心頭警惕。那男人卻未將註意力放到他身上，一面往這邊趕，一面連聲抱怨：“小胖兒！你可教為父好找啊！”
聽見父親的聲音，小胖身體明顯一僵，驀地止住啼哭，自動脫離出祝槿的懷抱。
那男人幾乎是狂奔過來，到近前時，兜著大肚腩艱難地下蹲，平視著小胖，半是嗔半是喜道：“在哪兒都找不著你，可急死為父了！”
小胖蔫頭耷腦地，小小聲說話：“我想姐姐了，就來這裏看牡丹，然後遇上了這個狐貍眼哥哥……”他說著，伸手指向背後的祝槿。
中年男人這才分神留意祝槿，疑惑著：“你是誰……怎麽跑到我們家的牡丹園裏來的？”他將小胖護到自己身後，警惕道：“莫不是拐子想來偷我家孩子吧！”
激動之下，這男子臉色漲得通紅、憤憤揮舞拳頭，小胖連忙拽父親胳膊，焦急解釋：“不……狐貍眼哥哥不是壞人……”
祝槿尚還搞不清楚狀況，一時竟也不知該如何辯駁，手下意識探進袖中，想摸出那張鬼君的請諫自證清白，可等掏出時，他不禁愕然——
那大紅底色的請諫不知何時竟已變化成了一封素白的照身帖，上寫：
姓名：祝槿
籍貫：無所拘
身份：野鬼孤魂
剛剛還疾言厲色的父親看見他手中的照身帖，態度一下變得緩和：“原是訪客呀！看來是場誤會，”他說著，亦自袖中取出封帖，遞予祝槿道：“是李某方才言行過激了，還望小兄弟見諒，來，小兄弟，咱們來互相認識一下。”
祝槿還來不及反應，手裏的帖子就已被對方抽走，他只好耐下起伏的心緒，也接過對方的照身帖，只見上撰：
姓名：李富貴
籍貫：富貴裏
身份：餓鬼
祝槿盯著“餓鬼”兩字，緩緩咽下口唾液。
李富貴此時也已檢閱完畢，恭敬地將祝槿的照身帖遞回，態度又殷勤了幾分，熱絡地打聽：“小兄弟怎生會孤身游歷到我們這裏啊？可還有同行的夥伴？有什麽需要幫助的地方嗎？”
祝槿收回帖子，心情覆雜地打量向眼前這只餓鬼。他形貌同常人無異，更兼衣冠楚楚，看上去不僅毫無兇惡戾氣，甚至還稱得上和善可親。李富貴始終掛著微笑，仿佛對祝槿的審視毫無所察，只耐心等待他的回答。
祝槿斟酌著道：“我還有三個同伴，剛剛失散。李先生可見過他們？其中一個正是閉谷的衰官，名喚倒黴。”
他邊說邊觀察著李富貴的反應，卻見他神色、舉止皆無異狀，只是搖頭道：“我們富貴裏是個小地方，一共就五十戶人家，鄰裏走得極近，親如一家。但凡有生人到這裏，很快便會一傳十、十傳百。可惜直到我來找小胖前，都沒聽說鄉裏有來什麽生人，更何況其中的一位還是衰官大人。想來，您的朋友並未尋來此處啊！”
他嘆了口氣，又拍了拍小胖的頭，似乎是對祝槿的境遇感到唏噓。小胖則始終睜著雙懵懂的小眼睛，好奇地盯著祝槿，見他也朝自己看來，立馬露出個甜笑。
祝槿心念電轉，他現今只身落入幽冥鬼域，對這裏的狀況完全兩眼摸黑，面前這一大一小的父子雙鬼，外表看上去友善，但未必沒有包藏禍心。
李富貴似是看出祝槿的煩惱，主動提供方便：“小兄弟想來也是奔波了一路，不如先在我們這兒落個腳？李某正可委托鄉親四下打聽你同伴的下落，也省得你們無頭蒼蠅似的互相尋覓，反倒錯過相見的機會。”
當務之急確實是與常恒他們會合，至於這鬼是否別有用心，祝槿倒覺自己可以趁此機會、靜觀其變，想到這兒，他拱手笑道：“那就多謝李先生好意了。”
李富貴大手一揮，十分豪爽：“舉手之勞，小兄弟先隨我到客房歇腳吧。”
二人穿行過牡丹園，小胖兒蹦蹦跳跳跟在他們身後，追捕流連在花間的戲蝶。
李富貴主動介紹：“這花園是我特意為小胖所造，小胖與他姐姐最是姐弟情深，可惜他姐姐現已嫁去了外地，兩人難得機會見面——姐姐閨名喚作‘軟玉’，正與這種粉牡丹同名。為解小胖相思，我才在花園遍植下這種牡丹。”
祝槿望著那株株香砌雪堆的粉白牡丹花，捧場道：“李先生一家的感情，著實令人艷羨。”
李富貴笑謙道：“慚愧，慚愧。”
祝槿就勢問道：“不知李先生對那鬼君知道多少？”
李富貴聞言，微微變色，小心環顧四周一遭，才壓低聲音道：“那可是鬼域新主！豈是咱們這般身份的人可以妄加議論的！”
祝槿道：“我與同伴正是在前往拜會鬼君的途中走散的，先生可知曉從此處出發，該如何赴往鬼君的晚照臺？若我介時尋不到同伴，便想去目的地碰碰運氣。”
李富貴道：“這李某倒是清楚，鬼君的晚照臺在四方之央，你只須自這裏出發，一直朝南走，沿途自然會碰到同去的信徒。聽說近來鬼域的八方魂鬼，都紛紛前赴晚照臺皈依鬼君呢！”
說話間，李富貴已領著祝槿走進客房。囑咐過對方好生歇息，又詳詢了祝槿同伴的樣貌特征，李富貴自行飄然離去，獨留下祝槿面對著高闊的屋宇發呆。
時值午後，李宅靜得令人心頭發沈。
祝槿兀自坐了一會兒，確認屋子裏還算得上安全後，從懷中掏出合歡鑒察看。翻看之際，忽覺有異，祝槿連忙將鏡子舉至面前，赫然便見一朵扶桑鬼花正招搖在他發髻間。
祝槿心頭一震：是鬼君簪在他頭上的那朵花！他下意識便想將其取下，指尖碰到花瓣時，他又心念一動，停下動作。
那鬼童適才本想要摘花，卻被其所傷，莫非這花對這些鬼物有什麽防禦作應？祝槿思量片時，決定暫且不管，起身巡視起這間客房。
李家大抵當真是戶大富大貴之家，僅是間客房，也裝設精良，不乏些古物擺件。祝槿仔細過目，並未發覺到什麽異樣，不由放松下些。
這一放松下來，便覺出身心的疲乏。祝槿見客房西北角處置著架面盆，盆中水清澄澄的，便想要借凈面醒醒神。低頭之前，他下意識將合歡鑒掛上了面架後的粉墻，那處釘有枚鐵釘，原先掛的鏡子卻已不見了蹤影。
祝槿俯身，掬出捧水，沁在臉上。清涼的水打在他面上，祝槿心中忽然沒來由地一緊，猛地擡眼，正看到掛在墻上的合歡鑒，與鏡中映出的李富貴的臉——這餓鬼正舔著嘴唇，緊盯著他的目光裏盡是無可掩飾的垂涎。
祝槿猛地回過身去，他站的地方，正對著扇大敞的軒窗，李富貴立在窗外，臉上還是一貫的和善神色：“小兄弟歇得如何了？在這裏呆得可還舒服？”
祝槿抹去臉上還在下淌著的水珠，也借這動作掩飾胸膛的劇烈起伏。方才的場景宛如是他的錯覺，但祝槿清楚，那絕非錯覺，李富貴這只餓鬼確在悄無聲息地偷窺著他，他想要做什麽？
放下袖子的一瞬，祝槿面色也已恢覆如常：“多謝先生的安排和關心。”他表現得猶如絲毫未生出戒心：“先生這麽快就折返回來，可是有了我同伴的消息？”
李富貴笑道：“非也，非也，李某只是怕客人呆得無聊，想帶小兄弟你四下去逛逛。”
祝槿也朝他笑：“好啊，我也正有此意。”
二人相視而笑，祝槿跨出房門，由李富貴引著，步出李宅，兜行於裏巷之間。目之所即的宅第，皆是門面弘闊，庭院幽深。
祝槿不由感嘆：“富貴裏果如其名，盡數住著富貴之家啊！”
李富貴同個迎面走來的鄰人打過招呼，聞言，笑道：“這裏自古就是魚米之鄉，又兼鄰裏和睦、互幫互助，代代累積，如何不富？”
突兀地，他話鋒一轉，手指向裏弄中央一塊空場道：“小兄弟來得巧，正趕上我們舉辦一年一期的饗宴，若有意，可以明天隨我同來圍觀。”
祝槿心下微沈，面上卻未顯，輕松應道：“饗宴這種大場面，李先生肯帶我來開眼，我自然卻之不恭了。”
李富貴微笑頷首，並不多費口舌，仿佛當真只是隨口邀約一般。他快步向前，遙遙指向處院，道：“此處是我們的族學。”
祝槿擡頭看去，果見那門匾上書“育幼書院”四字。
李富貴推開條門縫，朝裏張望片時，壓低聲音對祝槿道：“既已到了這裏，正好可以去檢查下小胖有沒有在認真讀書。”
祝槿便隨著李富貴躡手躡腳潛進書院，窗扇未關，有朗朗書聲自房中傳出。他二人悄悄湊近後窗，只見裏頭坐的學童盡是半大稚兒，此時正齊聲念誦：“夫孝，德之本也……身體發膚，受之父母……”
李富貴聽得頻頻點頭，慈愛地望著自家小胖的後腦勺，對祝槿解釋：“《孝經》是族學所授的第一課，富貴裏的孩子都對此篇熟讀成誦。”
他雖已刻意壓低聲音，但還是引得學堂中的學童們紛紛停下誦讀、回頭望來。小胖坐在最前一排，便也是最後聽到動靜轉頭的學童，見著父親與祝槿，他咧嘴笑開，露出滿嘴七零八落的乳牙。
教書先生見狀，嗔怪地睇了眼李富貴，拿戒尺叩著桌子示意他們回神，但學童們顯然已無意課業，眼見教室快要亂成一鍋粥，教書先生只得無奈道：“今天就到這裏吧！”
他話音未落，門已被鄰近的孩子撞開，學堂裏的學童們一哄而出，頃刻便四散出書院。
小胖被落在最後頭，一個瘦高些的孩子邊跑邊回頭朝他招手：“孫珍饈，來玩數肥羊啊！”
小胖跑得粗喘如牛：“那你等等我啊！”
祝槿愕然：“小胖他怎麽姓孫？”
李富貴也緊跟著小胖出門，在後頭嚷著：“珍饈，走慢點！別摔了！”
既而，他才輕描淡寫回答祝槿：“我們富貴裏有個風俗，為使各家各戶親如一家，會交換孩子教養。小胖並非我的親子，實乃是寄宿在我家的義子。”
祝槿心中越發狐疑，嘴上卻應道：“倒是個挺不錯的辦法。”
李富貴嘿嘿一笑，帶著他往回走。路過空場時，正遇見小胖和他的那位朋友在拍手唱歌，兩個孩子一對一句地唱道：
“一只肥羊，虎口逃亡。
二只肥羊，入對成雙。
三只肥羊，魂葬故鄉。
四只肥羊，失伴仃伶。
五只肥羊，驚鴻照影。
六只肥羊，昧昧冒名。
七只肥羊，碌碌空忙。
八只肥羊，險些遭殃。”
數完第八只肥羊時，小胖恰好瞥見笑呵呵盯著他看的李富貴，連忙放下手，對小夥伴道：“不玩了，我爹來了！我要回家去了！明天再見！”
瘦高男孩也瞧見了李富貴與祝槿，他有些畏縮地收回目光，應了一聲，隨即轉身跑遠了。
李富貴對小胖招手：“走了！跟為父回家吃飯去吧！”
不知是不是祝槿的錯覺，小胖聽到“吃飯”二字時，身子明顯地一抖，卻還是乖乖任李富貴牽著向李宅回返。
祝槿只覺疑竇重重，一路心不在焉地聽著他們父子倆閑話。李富貴一一問起今日先生課上所授，小胖逐個回答，一派父慈子孝的溫馨模樣。
他們步行回到李宅時，已近酉時，李富貴遣家仆為祝槿上了桌豐盛飯菜，又派人傳話說自己有要事在身，晚間不方便陪客，請祝槿一切自便，只是最好早些安寢，以便明日晨時一同前往空場參加饗宴。
傳話的家仆告退之後，祝槿心頭的不安越來越重。他看著那桌大魚大肉，又想起李富貴無意間露出的垂涎神情，不由一陣惡寒，食欲全無，只盼著時間快進，自己好借著夜色的掩蓋逃出李府。
好不容易捱到夜深人寂，祝槿悄然溜出客房，擇了個偏僻的墻角翻墻而出。跨越墻頭時，他隱約覷見，空場之中，許多壯漢正來往忙碌，架鍋點火。
那鍋足有鑊鼎大，被架在紅融融的烈火上，沸水湧動，如怒如忿。
祝槿落地，辨認方位，預備朝南向晚照臺走。
正這時，他適才翻越的墻頭上，響起一個稚嫩清脆的童聲：“狐貍眼哥哥，你要到哪去啊？”
祝槿心下一緊，擡頭看去，正見孫珍饈艱難地跨上墻頭，對他道：“你怎麽走啦？多虧被我瞧見，這裏又恰好有梯子，”他一只腿踏著墻那頭的梯子，另一只小短腿在墻這邊來回悠蕩，“你是不是知道爹爹他們想吃了你，所以想跑掉？”
祝槿吞咽下口唾液：“你不要聲張，放我離開，好不好？”
孫珍饈不答，原本在墻那頭的一只腿也跨過來，隨即身形急墜而下，向祝槿撲來。
祝槿下意識接住了他，突如其來的負重讓祝槿幾乎站立不住，緊急連退數步。
孫珍饈雙手環樓住他脖頸，驚奇道：“呀！狐貍哥哥，你頭上那朵很厲害的花，怎麽，怎麽……在枯萎啊？”
祝槿一怔，孫珍饈卻已在他楞神的間隙擡手摘下了他發間的扶桑花，那朵朱花果已枯雕，孫珍饈手指輕碾，枯花瞬間碎為齏粉。
孫珍饈忽然笑了起來，未換完的乳牙呼呼地漏著風。
祝槿心中一跳，脊背生涼，頓時想撒手將他扔丟出去。
孫珍饈兩只胖胳膊卻早已盤蛇一樣纏繞住祝槿，他親昵地湊近祝槿，惋惜道：“可是我也想要吃掉哥哥呀！”
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肥羊歌也是根據劇情編的
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