第22章石榴花
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第22章 石榴花
一望無際的焦土之上，一朵火紅的石榴花搖曳於風馳雨騁中，孱弱單薄的花瓣被反覆碾擊，不堪殘敗。
祝槿轉頭看向北方，雨霧之後，疊起的宮闕被圍簇在碧梧林中，與腳下傾圮的祭臺和祭臺周遭的焦土隔雨相向。
寒意從祝槿的心底滋生，悄無聲息地蔓開。
他的眼前又浮現起剛剛的一幕：如同照鏡般相似的二個小女孩瑟瑟發著抖，囁囁地念著：“常無常，祝屠祝，子梧棲碧梧。焚永女，天落雨，皆是池中物……”
愁雲慘淡，細雨斜飛，腐蝕著這了無出路的幻境。
參差忽指向東方，道：“你們看，河水，河水在急漲。”
站在敗壞的祭臺三層，借著地勢，可以眺望到東方的穿城河，河水正在以肉眼可見的速度升高，馬上就快要沒過堤壩，水漫魁城。
——池中物！
祝槿眼前飛快地閃過與現實魁城大相徑庭的大街小巷，街巷中步履匆匆、冪籬遮面的行人，面攤老板娘靡爛的臉和突出的眼珠，最終停在將軍祠搖曳的燭火中。
南墻之上，肅立有無數亡者牌位。
祝槿順著回憶，讓目光在牌位上游移，自上而下，由左向右，最終頓在某個位置。
那塊牌位上赫然以昭彰古字刻著“故先考祝公諱笙衛國大將軍位”，熒燭幽幽，啪劈作響。
而牌位左側，刻著立牌人的名字——“祝子梧祀”。從此向右，那整整一行牌位的左側，各種名諱旁，都鐫刻著那同一個立牌人的名字——“祝子梧”。
仿若有悶雷在近耳邊炸開。祝槿望著淒迷的天色，嘆息道：“我大概清楚這幻境所處的時空了。我們現下身在的，是昭彰覆國前一年時的魁城。”
參差道：“哦？如何曉得的？”
祝槿對著碧梧宮的方向，道：“當年昭彰覆滅，淳化六軍兵臨都下，鬼君橫空出世，退敵兵、焚王宮，一把大火將三十三宮，也就是當時的碧梧宮燒成了蕪宮。如今三十三宮猶在，便是未到破國之日。”
他又示意參差看腳下的焦土，道：“而祝子梧擁兵自立月餘，便以亂政禍國之由屠巫覡、燒祭場，結果就是我們足下之景。”
參差嘖舌道：“一個二個，怎麽都這麽喜歡放火——咦？那人來這兒做什麽？”
順著他的指向，一個擎傘人影映入眾人眼簾，那人腳步倉促，很快便由遠即近，立定在那朵頹花之前。
從發型上看，他應該是一個年紀不大的少年，身量不高，衣著華貴。他舉著傘，蔽住了自己與殘花。
凝視那花良久，他蹲下身，從袖中取出又一朵火紅石榴花，放置地上，又將壞敗的那朵輕柔地撿起，收至袖中。
這一朵榴花應是新采摘下的，朱色鮮妍，瓣上凝雨，如美人啜。
“這是給誰的？”冷不防，身後響起一個帶笑的聲音，少年猛地跳起，轉身看向來者。
參差繼續笑吟吟問道：“予哪個紅顏知己的？”
這少年的臉上也爬滿了苔蘚一樣厚密的爛瘡，此時瞳孔震蕩，嘴唇抖動，驚恐的模樣比嚇他的人要可怖上許多。
隨著他身體的抖動，那朵殘壞的石榴花從他袖中下落，頹於泥水之中，又被少年無知覺地碾在履下。
少年向後退了幾步，戒備地看著他們，突然拔腿就逃，但他步子還未邁出，就被參差擡手制服。
參差毫不費力地以一臂禁錮住少年死命掙紮的身體，另一只手拂上對方的發頂，客氣地抱歉道：“小兄弟，你既不肯回答，那我就只能來叨擾片刻——讓我親自看看，這花是送給哪位美人的？”
隨著他手蓋住少年的顱頂，對方企圖掙脫的動作漸漸停止，臉上的驚懼被另一種堪稱絕望的癡迷所取代，似沈醉、迷戀，又似悲哀、感傷，這奇異的神色，竟讓他那張醜陋的臉有了種畸形的美感。
少頃過後，參差收手，皺眉道：“奇怪……”
他打量著少年那張神色不斷變幻的臉，納罕道：“一個普通幻靈的回憶，為何會有反噬之力？這不可能啊……”說著，又想把手覆上少年的天靈蓋。
卻聽常恒問道：“你剛剛看到了什麽？”
參差聞言，回憶著道：“剛剛啊，我想想，是一個穿著紅衣的女孩子，背身在大樹下跳舞，從春天跳到了冬天，這小子一直在暗處偷偷觀察著人家……終於有一天呢，那女孩轉過了頭，就在我要看見她臉的時候，一股反噬力湧了過來，讓我一下子從他這段記憶裏被迫抽離出來……照理說，不應該啊？難道是因為那個女孩……對了，那女孩……”
他還在念念叨叨，常恒卻不再理會，轉而對祝槿道：“阿槿，你要不要也試一下？”他語氣溫柔，讓祝槿下意識便依言，手指探向了那少年的眉心。
指尖甫一接觸到那少年的皮膚，難以言喻的惶恐與驚懼便鋪天卷地而來，完全淹沒了他的五感，祝槿感覺自己仿佛正溺於深水，周遭漆黑一片，而胸腔裏窒息憋悶，簡直快要炸開。
黑暗過後，眼前漸漸浮現出畫面。他看到一輪當頭的白日被青銅神樹托舉在冠心，神樹祭器的九座長枝次第伸展，每一枝的末梢都端坐有一只青銅金烏鳥，圓眼尖啄，擡頸朝向烈日。
周遭似乎有風拂過，似乎又寂靜得不聞風聲。好一段時間裏，祝槿眼前都只有這一幅畫面。
直到一道冷肅的女聲響起，道：“神君在上，若華領昭彰萬民拜東君安，願神君佑我邊陲承平，國泰民安。虔請奉君——”
聽到這女聲的一刻，祝槿忽覺眼眶酸澀，似乎想要落淚。
緊接著，山呼海嘯般的祈禱聲從四面八方湧來，齊聲誦道：“虔請奉君——”
祝槿聽到自己的聲音也融於其中，這是這具身體的聲音。他站在祭臺邊沿，正舉頭望向太陽，忽然，這具身體不受控地戰栗起來，以至於那道女聲喊出“跪”時，僵硬地忘記動作。
——在原本圓滿的白日西側，不易察覺地虧損出一道黑線，黑色正迅速地侵向日輪中心。
胳膊被用力地下拽，這具身體被人拉著跪在了地上，主持祭典的女聲似乎還未察覺這驚變，仍在發號施令：“拜——”
“一稽首——”
“二稽首——”
“三稽首——”
……
“九稽首——”
祝槿感覺，少年的身體已經在驚恐中幾近虛脫和癱軟。
“禮——”那女聲忽地頓住，一種沖動迫使祝槿忽然掌握住了身體的主導，他霍然擡起頭——
只見不遠處的祭臺之上，一群跪伏的巫覡中央，一個身著大紅衣裳的少女背對向自己，正維持著半跪半起的姿勢，仰望向九丈高的青銅神樹冠頭，而在那裏，太陽只剩下了最後一道光圈。
“日有食，為陰侵，大兇兆，大兇兆！”突然，一名跪在少女身後的白發巫師涕泗橫流地哀嚎起來，頃刻間，掀起一潮又一潮的嘩聲，原本伏拜的萬民紛紛揚頭，看向神樹冠頭那枚失落的太陽。
“日蝕本為天象，”紅服少女終於恢覆冷靜，凜然道：“降日蝕於祭日典，乃是東君的示警，神君斷不會無故降罪於虔誠的信眾。”她的聲音並不算響亮，卻奇跡般使喧嘩的人群由內而外地平息，亦襯得祭臺之上那名白發巫師的痛哭聲更加刺耳。
少女的聲音猶如一梭冰錐，冷硬尖銳，她斥道：“大長老，不要在拜日典上危言聳聽、動搖人心！”
時間在對峙中悄然流逝，大長老的哭聲慢慢低了下去，而被食盡的日輪也在收覆著失地，覆又一寸寸亮了起來，少女緊繃的脊背漸漸放松，她再次朝著白日的方向跪拜。
然而，她的動作被迫中斷在了一聲馬嘶之中，一個風塵仆仆的甲士勒馬臺前，狼狽地爬上祭臺，撲通一聲跪倒在紅服少女身後。
那少女回首，雷霆怒道：“誰讓你到這裏來的？你不知道這是這是什麽時候嗎？！”
跪地的甲士朝前膝行了幾步，壓低聲音，卻難掩哽咽道：“祝將軍援軍受阻，昌平，昌平城陷……”
那少女的呵斥不由斷絕，她身形搖晃，連連後退了數步。
那甲士擡頭，露出一張淚流滿面的臉，他壓抑住哭聲，繼續稟報道：“……大祭司失蹤，生死不明。”
既而他猛地連叩三個響頭，吞聲道：“軍情如火，十萬燎急，昌平拔城，淆陰危難，祝將軍派屬下來向少祭司請示。”
少女沈默良久，才緩緩開口，嗓音較先時明顯沙啞了許多，她道：“將在外，命有所不受，祝家世代忠良、捐身於國，我相信，祝將軍定能驅敵平亂、守我江山。你傳我口諭，不惜一切代價守住淆陰，阻敵東來。還有，繼續尋找大祭司的蹤跡，生要見人……”她突然噤聲，似乎是不願意說出那最壞的結果。
烈陽照在少女覆臉的金色的面具上，反射向祝槿的雙眸，他只覺眼中一陣劇痛，下意識想要閉闔，而闔眼的瞬間，他驀地從這段記憶裏退了出來。
常恒扶住他搖晃的身體，關切道：“怎麽樣？”
祝槿喘息片刻，而那被俘的少年面色愈發痛苦，全身劇烈戰栗，忽地，他慘叫一聲，使力掙開參差的制錮，發狂般朝遠方飛奔而去。
參差並未想到此間變故，登時一怔，擡腳想去追，不料就在此時，合歡鑒從祝槿的懷中飛出，懸至半空，正對上祝、常二人。
祝槿面色微變，不等他反應，合歡鑒便化成了一道黃光，向北而去。祝槿與常恒二相對視，不約而同赴身去追。
參差暗自咋舌，抓起還巋然不動的容與袖口，生拉硬拽著他趕了上去。
合歡鑒幻化成的黃光一倏而逝，殘影很快便消失在視線的盡頭。幾人循著鑒影追去，不過片時，便聽到了滔滔的浪聲。
即將漫堤的河水出現在視野當中，水波在雨中頻頻探頭，在絕堤的邊緣試探。
容與率先停步，他抽出被參差攥得變形的衣角，朝遠離他的方向邁了一小步，然後悠哉游哉地整理起了形容。
參差也不得不隨著他停了下來，見他如此嫌棄自己，不由怪叫道：“至於嘛，至於嘛？”
容與並不理他，自顧自撫平了袖口，才擡起眼皮，示意參差朝前看。
參差順著他的視線向前眺望，便見不遠處的橋頭上，正行走著一隊儀仗，白幡揚水，麻衣如羽，竟是在擡棺出殯！
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寒意從祝槿的心底滋生，悄無聲息地蔓開。
他的眼前又浮現起剛剛的一幕：如同照鏡般相似的二個小女孩瑟瑟發著抖，囁囁地念著：“常無常，祝屠祝，子梧棲碧梧。焚永女，天落雨，皆是池中物……”
愁雲慘淡，細雨斜飛，腐蝕著這了無出路的幻境。
參差忽指向東方，道：“你們看，河水，河水在急漲。”
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——池中物！
祝槿眼前飛快地閃過與現實魁城大相徑庭的大街小巷，街巷中步履匆匆、冪籬遮面的行人，面攤老板娘靡爛的臉和突出的眼珠，最終停在將軍祠搖曳的燭火中。
南墻之上，肅立有無數亡者牌位。
祝槿順著回憶，讓目光在牌位上游移，自上而下，由左向右，最終頓在某個位置。
那塊牌位上赫然以昭彰古字刻著“故先考祝公諱笙衛國大將軍位”，熒燭幽幽，啪劈作響。
而牌位左側，刻著立牌人的名字——“祝子梧祀”。從此向右，那整整一行牌位的左側，各種名諱旁，都鐫刻著那同一個立牌人的名字——“祝子梧”。
仿若有悶雷在近耳邊炸開。祝槿望著淒迷的天色，嘆息道：“我大概清楚這幻境所處的時空了。我們現下身在的，是昭彰覆國前一年時的魁城。”
參差道：“哦？如何曉得的？”
祝槿對著碧梧宮的方向，道：“當年昭彰覆滅，淳化六軍兵臨都下，鬼君橫空出世，退敵兵、焚王宮，一把大火將三十三宮，也就是當時的碧梧宮燒成了蕪宮。如今三十三宮猶在，便是未到破國之日。”
他又示意參差看腳下的焦土，道：“而祝子梧擁兵自立月餘，便以亂政禍國之由屠巫覡、燒祭場，結果就是我們足下之景。”
參差嘖舌道：“一個二個，怎麽都這麽喜歡放火——咦？那人來這兒做什麽？”
順著他的指向，一個擎傘人影映入眾人眼簾，那人腳步倉促，很快便由遠即近，立定在那朵頹花之前。
從發型上看，他應該是一個年紀不大的少年，身量不高，衣著華貴。他舉著傘，蔽住了自己與殘花。
凝視那花良久，他蹲下身，從袖中取出又一朵火紅石榴花，放置地上，又將壞敗的那朵輕柔地撿起，收至袖中。
這一朵榴花應是新采摘下的，朱色鮮妍，瓣上凝雨，如美人啜。
“這是給誰的？”冷不防，身後響起一個帶笑的聲音，少年猛地跳起，轉身看向來者。
參差繼續笑吟吟問道：“予哪個紅顏知己的？”
這少年的臉上也爬滿了苔蘚一樣厚密的爛瘡，此時瞳孔震蕩，嘴唇抖動，驚恐的模樣比嚇他的人要可怖上許多。
隨著他身體的抖動，那朵殘壞的石榴花從他袖中下落，頹於泥水之中，又被少年無知覺地碾在履下。
少年向後退了幾步，戒備地看著他們，突然拔腿就逃，但他步子還未邁出，就被參差擡手制服。
參差毫不費力地以一臂禁錮住少年死命掙紮的身體，另一只手拂上對方的發頂，客氣地抱歉道：“小兄弟，你既不肯回答，那我就只能來叨擾片刻——讓我親自看看，這花是送給哪位美人的？”
隨著他手蓋住少年的顱頂，對方企圖掙脫的動作漸漸停止，臉上的驚懼被另一種堪稱絕望的癡迷所取代，似沈醉、迷戀，又似悲哀、感傷，這奇異的神色，竟讓他那張醜陋的臉有了種畸形的美感。
少頃過後，參差收手，皺眉道：“奇怪……”
他打量著少年那張神色不斷變幻的臉，納罕道：“一個普通幻靈的回憶，為何會有反噬之力？這不可能啊……”說著，又想把手覆上少年的天靈蓋。
卻聽常恒問道：“你剛剛看到了什麽？”
參差聞言，回憶著道：“剛剛啊，我想想，是一個穿著紅衣的女孩子，背身在大樹下跳舞，從春天跳到了冬天，這小子一直在暗處偷偷觀察著人家……終於有一天呢，那女孩轉過了頭，就在我要看見她臉的時候，一股反噬力湧了過來，讓我一下子從他這段記憶裏被迫抽離出來……照理說，不應該啊？難道是因為那個女孩……對了，那女孩……”
他還在念念叨叨，常恒卻不再理會，轉而對祝槿道：“阿槿，你要不要也試一下？”他語氣溫柔，讓祝槿下意識便依言，手指探向了那少年的眉心。
指尖甫一接觸到那少年的皮膚，難以言喻的惶恐與驚懼便鋪天卷地而來，完全淹沒了他的五感，祝槿感覺自己仿佛正溺於深水，周遭漆黑一片，而胸腔裏窒息憋悶，簡直快要炸開。
黑暗過後，眼前漸漸浮現出畫面。他看到一輪當頭的白日被青銅神樹托舉在冠心，神樹祭器的九座長枝次第伸展，每一枝的末梢都端坐有一只青銅金烏鳥，圓眼尖啄，擡頸朝向烈日。
周遭似乎有風拂過，似乎又寂靜得不聞風聲。好一段時間裏，祝槿眼前都只有這一幅畫面。
直到一道冷肅的女聲響起，道：“神君在上，若華領昭彰萬民拜東君安，願神君佑我邊陲承平，國泰民安。虔請奉君——”
聽到這女聲的一刻，祝槿忽覺眼眶酸澀，似乎想要落淚。
緊接著，山呼海嘯般的祈禱聲從四面八方湧來，齊聲誦道：“虔請奉君——”
祝槿聽到自己的聲音也融於其中，這是這具身體的聲音。他站在祭臺邊沿，正舉頭望向太陽，忽然，這具身體不受控地戰栗起來，以至於那道女聲喊出“跪”時，僵硬地忘記動作。
——在原本圓滿的白日西側，不易察覺地虧損出一道黑線，黑色正迅速地侵向日輪中心。
胳膊被用力地下拽，這具身體被人拉著跪在了地上，主持祭典的女聲似乎還未察覺這驚變，仍在發號施令：“拜——”
“一稽首——”
“二稽首——”
“三稽首——”
……
“九稽首——”
祝槿感覺，少年的身體已經在驚恐中幾近虛脫和癱軟。
“禮——”那女聲忽地頓住，一種沖動迫使祝槿忽然掌握住了身體的主導，他霍然擡起頭——
只見不遠處的祭臺之上，一群跪伏的巫覡中央，一個身著大紅衣裳的少女背對向自己，正維持著半跪半起的姿勢，仰望向九丈高的青銅神樹冠頭，而在那裏，太陽只剩下了最後一道光圈。
“日有食，為陰侵，大兇兆，大兇兆！”突然，一名跪在少女身後的白發巫師涕泗橫流地哀嚎起來，頃刻間，掀起一潮又一潮的嘩聲，原本伏拜的萬民紛紛揚頭，看向神樹冠頭那枚失落的太陽。
“日蝕本為天象，”紅服少女終於恢覆冷靜，凜然道：“降日蝕於祭日典，乃是東君的示警，神君斷不會無故降罪於虔誠的信眾。”她的聲音並不算響亮，卻奇跡般使喧嘩的人群由內而外地平息，亦襯得祭臺之上那名白發巫師的痛哭聲更加刺耳。
少女的聲音猶如一梭冰錐，冷硬尖銳，她斥道：“大長老，不要在拜日典上危言聳聽、動搖人心！”
時間在對峙中悄然流逝，大長老的哭聲慢慢低了下去，而被食盡的日輪也在收覆著失地，覆又一寸寸亮了起來，少女緊繃的脊背漸漸放松，她再次朝著白日的方向跪拜。
然而，她的動作被迫中斷在了一聲馬嘶之中，一個風塵仆仆的甲士勒馬臺前，狼狽地爬上祭臺，撲通一聲跪倒在紅服少女身後。
那少女回首，雷霆怒道：“誰讓你到這裏來的？你不知道這是這是什麽時候嗎？！”
跪地的甲士朝前膝行了幾步，壓低聲音，卻難掩哽咽道：“祝將軍援軍受阻，昌平，昌平城陷……”
那少女的呵斥不由斷絕，她身形搖晃，連連後退了數步。
那甲士擡頭，露出一張淚流滿面的臉，他壓抑住哭聲，繼續稟報道：“……大祭司失蹤，生死不明。”
既而他猛地連叩三個響頭，吞聲道：“軍情如火，十萬燎急，昌平拔城，淆陰危難，祝將軍派屬下來向少祭司請示。”
少女沈默良久，才緩緩開口，嗓音較先時明顯沙啞了許多，她道：“將在外，命有所不受，祝家世代忠良、捐身於國，我相信，祝將軍定能驅敵平亂、守我江山。你傳我口諭，不惜一切代價守住淆陰，阻敵東來。還有，繼續尋找大祭司的蹤跡，生要見人……”她突然噤聲，似乎是不願意說出那最壞的結果。
烈陽照在少女覆臉的金色的面具上，反射向祝槿的雙眸，他只覺眼中一陣劇痛，下意識想要閉闔，而闔眼的瞬間，他驀地從這段記憶裏退了出來。
常恒扶住他搖晃的身體，關切道：“怎麽樣？”
祝槿喘息片刻，而那被俘的少年面色愈發痛苦，全身劇烈戰栗，忽地，他慘叫一聲，使力掙開參差的制錮，發狂般朝遠方飛奔而去。
參差並未想到此間變故，登時一怔，擡腳想去追，不料就在此時，合歡鑒從祝槿的懷中飛出，懸至半空，正對上祝、常二人。
祝槿面色微變，不等他反應，合歡鑒便化成了一道黃光，向北而去。祝槿與常恒二相對視，不約而同赴身去追。
參差暗自咋舌，抓起還巋然不動的容與袖口，生拉硬拽著他趕了上去。
合歡鑒幻化成的黃光一倏而逝，殘影很快便消失在視線的盡頭。幾人循著鑒影追去，不過片時，便聽到了滔滔的浪聲。
即將漫堤的河水出現在視野當中，水波在雨中頻頻探頭，在絕堤的邊緣試探。
容與率先停步，他抽出被參差攥得變形的衣角，朝遠離他的方向邁了一小步，然後悠哉游哉地整理起了形容。
參差也不得不隨著他停了下來，見他如此嫌棄自己，不由怪叫道：“至於嘛，至於嘛？”
容與並不理他，自顧自撫平了袖口，才擡起眼皮，示意參差朝前看。
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