第21章池中物
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第21章 池中物
參差伸著懶腰，走至祠門口。
清晨時分，雨猶未歇，淅瀝不止。
祝槿與常恒正並肩駐立在檐下，一同望著密雨緘默。
參差見狀，也站定在這兩人身側，無聲地觀察了他們一會兒，終於忍不住清了清嗓，打破沈默道：“二位，嗯，看了這麽久雨，參出什麽了嗎？”
常恒只瞥他一眼，便扭頭，不予理睬。
參差悻悻然，轉而看向祝槿。
祝槿始終蹙著眉，聞言，朝他伸出右手。
參差一怔，祝槿解釋道：“這雨，好像能腐蝕皮膚。”
參差這才仔細端詳起祝槿的手——只見他指端，確有幾點輕微的潰創。
祝槿又解釋道：“我剛剛嘗試著接了一會兒這雨水。”
參差“啊”了聲，了然道：“正常，正常，合歡鑒制造幻境以腐肉噬魂，這淫雨估摸便是其中一環，”說著，回頭大喊，“容與，容與，快出來！幹活了！”
半晌，容與才走了出來，臉上還帶著顯而易見的倦色，懨懨道：“要我作甚？”
參差道：“你快想法子，停了這雨！”
容與望著檐雨，皺眉琢磨了陣子，方才慢悠悠抽出腰間碧簫，吹奏起來。
簫聲起先如嗚咽的幽泉，汩汩流瀉，而後逐漸變得舒緩飄忽。
祝槿聽出，他是將《水窮》變調，既而和《雲起》合奏。
隨著裊裊簫聲，他們的眼前，漸漸升騰起大片的雲霧，容容霭霭，遮天蔽雨，全然統罩住了祠前的蒼松林，使得晝晦如夜。
然而，就在雨歇的剎那，遠處忽就刮來一陣疾風，猛地將停雲灌開一個大口，挾著驟雨迅捷掠來，迎面砸向他們。
祝槿還沒來得及做出反應，便被常恒反身護住。兩面袖扇輕輕拂過他的臉，祝槿還聞到了衣袖間那熟悉的皂莢氣味。
他怔忡了瞬，那袖便已被揭走，常恒對他微微笑了笑，主動退後二步，拉開了距離。
而急風驟雨過後，雲氣蕩然無存，雨簾仍舊細密。
容與和參差對視一眼，前者收起碧簫，輕輕搖了搖頭。
祝槿的目光則不由自主追隨著常恒，剛剛的一剎，兩人距離極近，因此，祝槿清楚地看見了對方額間，瓷白皮膚下那青青紫紫的血管，讓他忽然聯想到被黏合覆原的玉瓷器，無論修覆得多麽完美，表面仍會殘留有碎裂造成的疤痕。
常恒察覺到祝槿的視線，有些不自在地撥了撥額前的碎發。
參差睨了一眼氣氛詭異的二人，忽然笑道：“我有辦法啊，”他五指攤開，念道：“蓮葉何田田。”
話音落時，他手間便現出一只傘大的蓮葉。參差擎起蓮葉，那碧蓋亭亭撐開，約莫能遮住二人身形。
“這是阿昧姑娘所贈的地靈蓋，能幫助聚魂，可惜，”參差咋了咋嘴，道：“我只有一把，所以只能選一個人同行，你們三個哪個要和我一道？”
短暫的靜默後，祝槿開口道：“我……”
另外三人登時齊刷刷朝他看來，參差挑眉，笑著瞟了眼常恒的神情，揶揄道：“呀！小槿，你是想同我一起嗎？”
祝槿從懷中掏出了那面銅黃鏡子，補充道：“……我說，我有辦法再多出一把。”
雨滴打在蓮蓋上，劈啪作響不休。
青石板延伸的小路一徑通幽，他們四個二二並肩，在密松林中徐行。
石板路上積水橫流，縫隙間溢出的青苔更是濕滑。
祝槿小心地步履其上，唯恐無意碰及常恒。
最初得知對方的身份時，他還有諸多疑惑、探究，但隨著時間的推移，更多變成拘謹、無措。他們二人湊到一處時，也只剩下異常熬人的沈默。
他走神之間，被一處石板凸起絆到，身形踉蹌了下，不受控制地朝一邊歪去。眼見就要歪出蓮蓋的蔭蔽，那蓮莖忽地隨之一傾，向他這邊斜來。
電光石火之間，祝槿來不及細想，下意識擡手把住傾斜的蓮莖，另一手扶向常恒的身體，阻止自己連同地靈蓋一齊偏傾的勢頭。
站定時，祝槿看清自己手放的位置，驀地僵住。自己借力之處正是常恒的腰胯，怪不得他剛才用力按時，摸到了清晰的形狀，祝槿自覺尷尬，正要撤手，身前幾步的參差忽就回頭，招呼他們道：“你們走快點啊——”待看清兩人的姿勢，他瞬間改口：“啊，不，慢點，二位慢慢走啊。”
說著，拉起容與，飛似地往前趕。
祝槿只能盡量若無其事地向常恒道謝。
常恒對他赧然一笑，輕輕垂下眸去。
林間絡繹回蕩著一波波的水氣，隔著氤氳的水霧看，常恒的眉梢也像沾上了水，更顯出眼中的柔波蕩漾——他的五官生得略淺淡，唯獨一雙杏眼，如兩泊水月，格外地瀲灩。
恍惚間，祝槿想起初見沈碧之時，那男孩出水伊始，也帶著恒常潭深處流動的水汽，眉眼濕潤，一如現在。
一直作亂的不安仿佛得到了安撫，像經歷久雨的土壤，一點點在松軟。
松林盡處，隱約現出街市裏弄。
祝槿四下打量，只見長街之上，積水成澇。有三三兩兩的人走過，皆以冪籬遮面、來去匆匆。店鋪、民居多數都門扉緊掩，少有幾戶敞門者，也都以橫板截水，看來已久受澇災。
“這裏是……”祝槿辨認了一會兒，吃驚道：“錦繡街？”盡管改頭換面，但這條街於他而言，還是太熟稔了。錦繡街，祝氏祠。祝槿心念一動，道： “這幻境仍是……魁城？”
常恒點了點頭，問：“阿槿，距離此處最近的城門要怎樣走？”
祝槿不假思索道：“東門，跟我來。”他循著記憶中的位置一路向東，四人一道行至東城門前。
朱紅的城門大開著，卻無人守衛。參差咦了一聲，拉著容與，率先過門，祝槿與常恒跟在後面，卻見出門之後，又是一副市景，祝槿四下打量，沈聲道：“現在我們在西城門前。”
參差笑著拊掌，道：“出其東門，入其西門，妙哉妙哉！有趣有趣！”
祝槿深吸口氣，道：“我們去北門看看。”
不出所料，他們出北門，便入了南城。細密的雨仍在逶迤，四人站在城南的巷尾，沈默註視著來往的行人。
“阿槿，”常恒忽地開口，祝槿、參差、容與聞聲，都向他看來，眾目睽暌之下，常恒坦然道：“我想吃東西了，你餓不餓？”
路邊一處高地上，架著一座稱得上寬敞的草篷，滲雨的篷下，衣著整潔的女人正往鍋裏下著面，熱氣蒸騰，影綽了她的面容。竈臺旁擺著四方桌，桌邊，二個紮著羊角辮的小女孩正在嬉鬧玩耍，一位客人則在角落裏埋頭吃著面，呼啦啦一大口陽春面吞進嘴裏，暮春裏頭的涼意仿佛也頃刻隨之消彌了。
“老板娘，來……”見祝槿突然噎住，參差忙笑嘻嘻地補充道：“給我們來四碗面。”
那女人看向他們，面湯的熱氣在她臉前升騰。
而她的那張臉上，膿瘡絢爛地綻開，雜亂地棋布在她浮腫的皮膚上，那些勉強稱得上完好的地方則呈現出長久不見天日的幽白，女人直勾勾地盯著他們看，眼珠突起，整個人看起來就像是一尾皮膚潰爛的魚。
二個小女孩在拍著手唱謠曲，童稚的聲音回蕩在面棚中：“常無常。祝屠祝。子梧棲碧梧。焚永女。天落雨。皆是池中物。”
掌聲清脆，謠歌天真，循環往覆，唱著同一首歌謠：“常無常。祝屠祝。子梧棲碧梧。焚永女。天落雨。皆是池中物……”
女人忽然笑起來，潰創隨著她的微笑沁出血來，她卻像是毫無察覺一般，道：“幾位是外地人吧，快請坐，面下鍋了，馬上就好，吃不吃辣？”不等他們回答，女人又一改溫柔神色，轉身對那兩個還在拍著手唱謠歌的小女孩斥道：“死丫頭片子，別擋道，滾一邊兒去！”
二個小女孩停下游戲，怯怯看了這頭一眼，手牽手讓開了道。
女人猶自舉著鍋鏟咒罵：“討債鬼！整天都唱著什麽妨家玩意！”
女孩子們低頭，小辮子沮喪地耷著—— 這是一對長相、打扮都十分相似的雙胞胎，連梳得一高一低的羊角辮都別無二致，她們很瘦，幽白的皮膚卻奇異地松弛，松垮垮堆積在臉上，祝槿在經過她們時，略感不適地皺了皺眉。
四人落座桌前，陽春面果真上得很快，見女人端著二碗冒著熱氣的面朝他們走來，參差便笑問：“怎麽一看便知道我們是外地人？”
女人迷惘的眼神漸漸距焦，隨即她驚恐地戰栗起來，差點要將碗脫手扔掉，嘴裏念念有詞著：“詛咒，是詛咒……腐爛……所有人……”
剛剛被斥責的兩個女孩牽著彼此的手，麻木而冰冷地看向母親。
祝槿不禁又打了個寒戰，常恒卻絲毫不受影響，徑自從女人手中接過岌岌可危的碗，放到祝槿與自己面前，挑起面條籲了幾口，隨即便吞食起來。
參差繼續追問：“詛咒？什麽詛咒？”他指了指女人的臉頰，示意道：“是指這個嗎？”
但就在這片息之間，女人便似乎又被抽離了神智，她的眼睛再度失焦，只顧將另二碗面也端到他們桌上，呆滯地說完“請客人慢用”，便往竈臺邊去了。
角落裏的客人恰在此時起身，這是個短小精悍的男子，同樣生著幽白的皮膚、潰爛的面容和突起無神的眼珠。他飛快地戴好冪籬，步履匆匆地想要離開，卻因走路間，不斷慌張四顧，反被地面的石子絆倒，險些就要栽進棚前的澇水中。
男子急忙抱上一旁的木柱，穩住身形。
參差不由納罕道：“你們說，這些幻靈都在害怕什麽啊？這雨嗎？所謂的詛咒又是怎麽一回事？”
常恒仍在優雅而不失速度地吸食著面，容與見狀，也猶豫著挑起一根面條放進嘴裏，慢慢咀嚼起來。
參差又看向祝槿，就見他正皺眉盯著面前的碗，一臉的苦大仇深，明顯也將自己的問話置若罔聞。
左右無人搭理自己，參差百無聊賴地玩起了筷子。
那兩個女孩還在拍手做著游戲，唱那個什麽常什麽祝的歌謠，聽得人沒來由地心慌：“……常無常。祝屠祝。子梧棲碧梧。焚永女。天落雨。皆是池中物……”
祝槿突然起身，變色道：“你們在唱什麽？”
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清晨時分，雨猶未歇，淅瀝不止。
祝槿與常恒正並肩駐立在檐下，一同望著密雨緘默。
參差見狀，也站定在這兩人身側，無聲地觀察了他們一會兒，終於忍不住清了清嗓，打破沈默道：“二位，嗯，看了這麽久雨，參出什麽了嗎？”
常恒只瞥他一眼，便扭頭，不予理睬。
參差悻悻然，轉而看向祝槿。
祝槿始終蹙著眉，聞言，朝他伸出右手。
參差一怔，祝槿解釋道：“這雨，好像能腐蝕皮膚。”
參差這才仔細端詳起祝槿的手——只見他指端，確有幾點輕微的潰創。
祝槿又解釋道：“我剛剛嘗試著接了一會兒這雨水。”
參差“啊”了聲，了然道：“正常，正常，合歡鑒制造幻境以腐肉噬魂，這淫雨估摸便是其中一環，”說著，回頭大喊，“容與，容與，快出來！幹活了！”
半晌，容與才走了出來，臉上還帶著顯而易見的倦色，懨懨道：“要我作甚？”
參差道：“你快想法子，停了這雨！”
容與望著檐雨，皺眉琢磨了陣子，方才慢悠悠抽出腰間碧簫，吹奏起來。
簫聲起先如嗚咽的幽泉，汩汩流瀉，而後逐漸變得舒緩飄忽。
祝槿聽出，他是將《水窮》變調，既而和《雲起》合奏。
隨著裊裊簫聲，他們的眼前，漸漸升騰起大片的雲霧，容容霭霭，遮天蔽雨，全然統罩住了祠前的蒼松林，使得晝晦如夜。
然而，就在雨歇的剎那，遠處忽就刮來一陣疾風，猛地將停雲灌開一個大口，挾著驟雨迅捷掠來，迎面砸向他們。
祝槿還沒來得及做出反應，便被常恒反身護住。兩面袖扇輕輕拂過他的臉，祝槿還聞到了衣袖間那熟悉的皂莢氣味。
他怔忡了瞬，那袖便已被揭走，常恒對他微微笑了笑，主動退後二步，拉開了距離。
而急風驟雨過後，雲氣蕩然無存，雨簾仍舊細密。
容與和參差對視一眼，前者收起碧簫，輕輕搖了搖頭。
祝槿的目光則不由自主追隨著常恒，剛剛的一剎，兩人距離極近，因此，祝槿清楚地看見了對方額間，瓷白皮膚下那青青紫紫的血管，讓他忽然聯想到被黏合覆原的玉瓷器，無論修覆得多麽完美，表面仍會殘留有碎裂造成的疤痕。
常恒察覺到祝槿的視線，有些不自在地撥了撥額前的碎發。
參差睨了一眼氣氛詭異的二人，忽然笑道：“我有辦法啊，”他五指攤開，念道：“蓮葉何田田。”
話音落時，他手間便現出一只傘大的蓮葉。參差擎起蓮葉，那碧蓋亭亭撐開，約莫能遮住二人身形。
“這是阿昧姑娘所贈的地靈蓋，能幫助聚魂，可惜，”參差咋了咋嘴，道：“我只有一把，所以只能選一個人同行，你們三個哪個要和我一道？”
短暫的靜默後，祝槿開口道：“我……”
另外三人登時齊刷刷朝他看來，參差挑眉，笑著瞟了眼常恒的神情，揶揄道：“呀！小槿，你是想同我一起嗎？”
祝槿從懷中掏出了那面銅黃鏡子，補充道：“……我說，我有辦法再多出一把。”
雨滴打在蓮蓋上，劈啪作響不休。
青石板延伸的小路一徑通幽，他們四個二二並肩，在密松林中徐行。
石板路上積水橫流，縫隙間溢出的青苔更是濕滑。
祝槿小心地步履其上，唯恐無意碰及常恒。
最初得知對方的身份時，他還有諸多疑惑、探究，但隨著時間的推移，更多變成拘謹、無措。他們二人湊到一處時，也只剩下異常熬人的沈默。
他走神之間，被一處石板凸起絆到，身形踉蹌了下，不受控制地朝一邊歪去。眼見就要歪出蓮蓋的蔭蔽，那蓮莖忽地隨之一傾，向他這邊斜來。
電光石火之間，祝槿來不及細想，下意識擡手把住傾斜的蓮莖，另一手扶向常恒的身體，阻止自己連同地靈蓋一齊偏傾的勢頭。
站定時，祝槿看清自己手放的位置，驀地僵住。自己借力之處正是常恒的腰胯，怪不得他剛才用力按時，摸到了清晰的形狀，祝槿自覺尷尬，正要撤手，身前幾步的參差忽就回頭，招呼他們道：“你們走快點啊——”待看清兩人的姿勢，他瞬間改口：“啊，不，慢點，二位慢慢走啊。”
說著，拉起容與，飛似地往前趕。
祝槿只能盡量若無其事地向常恒道謝。
常恒對他赧然一笑，輕輕垂下眸去。
林間絡繹回蕩著一波波的水氣，隔著氤氳的水霧看，常恒的眉梢也像沾上了水，更顯出眼中的柔波蕩漾——他的五官生得略淺淡，唯獨一雙杏眼，如兩泊水月，格外地瀲灩。
恍惚間，祝槿想起初見沈碧之時，那男孩出水伊始，也帶著恒常潭深處流動的水汽，眉眼濕潤，一如現在。
一直作亂的不安仿佛得到了安撫，像經歷久雨的土壤，一點點在松軟。
松林盡處，隱約現出街市裏弄。
祝槿四下打量，只見長街之上，積水成澇。有三三兩兩的人走過，皆以冪籬遮面、來去匆匆。店鋪、民居多數都門扉緊掩，少有幾戶敞門者，也都以橫板截水，看來已久受澇災。
“這裏是……”祝槿辨認了一會兒，吃驚道：“錦繡街？”盡管改頭換面，但這條街於他而言，還是太熟稔了。錦繡街，祝氏祠。祝槿心念一動，道： “這幻境仍是……魁城？”
常恒點了點頭，問：“阿槿，距離此處最近的城門要怎樣走？”
祝槿不假思索道：“東門，跟我來。”他循著記憶中的位置一路向東，四人一道行至東城門前。
朱紅的城門大開著，卻無人守衛。參差咦了一聲，拉著容與，率先過門，祝槿與常恒跟在後面，卻見出門之後，又是一副市景，祝槿四下打量，沈聲道：“現在我們在西城門前。”
參差笑著拊掌，道：“出其東門，入其西門，妙哉妙哉！有趣有趣！”
祝槿深吸口氣，道：“我們去北門看看。”
不出所料，他們出北門，便入了南城。細密的雨仍在逶迤，四人站在城南的巷尾，沈默註視著來往的行人。
“阿槿，”常恒忽地開口，祝槿、參差、容與聞聲，都向他看來，眾目睽暌之下，常恒坦然道：“我想吃東西了，你餓不餓？”
路邊一處高地上，架著一座稱得上寬敞的草篷，滲雨的篷下，衣著整潔的女人正往鍋裏下著面，熱氣蒸騰，影綽了她的面容。竈臺旁擺著四方桌，桌邊，二個紮著羊角辮的小女孩正在嬉鬧玩耍，一位客人則在角落裏埋頭吃著面，呼啦啦一大口陽春面吞進嘴裏，暮春裏頭的涼意仿佛也頃刻隨之消彌了。
“老板娘，來……”見祝槿突然噎住，參差忙笑嘻嘻地補充道：“給我們來四碗面。”
那女人看向他們，面湯的熱氣在她臉前升騰。
而她的那張臉上，膿瘡絢爛地綻開，雜亂地棋布在她浮腫的皮膚上，那些勉強稱得上完好的地方則呈現出長久不見天日的幽白，女人直勾勾地盯著他們看，眼珠突起，整個人看起來就像是一尾皮膚潰爛的魚。
二個小女孩在拍著手唱謠曲，童稚的聲音回蕩在面棚中：“常無常。祝屠祝。子梧棲碧梧。焚永女。天落雨。皆是池中物。”
掌聲清脆，謠歌天真，循環往覆，唱著同一首歌謠：“常無常。祝屠祝。子梧棲碧梧。焚永女。天落雨。皆是池中物……”
女人忽然笑起來，潰創隨著她的微笑沁出血來，她卻像是毫無察覺一般，道：“幾位是外地人吧，快請坐，面下鍋了，馬上就好，吃不吃辣？”不等他們回答，女人又一改溫柔神色，轉身對那兩個還在拍著手唱謠歌的小女孩斥道：“死丫頭片子，別擋道，滾一邊兒去！”
二個小女孩停下游戲，怯怯看了這頭一眼，手牽手讓開了道。
女人猶自舉著鍋鏟咒罵：“討債鬼！整天都唱著什麽妨家玩意！”
女孩子們低頭，小辮子沮喪地耷著—— 這是一對長相、打扮都十分相似的雙胞胎，連梳得一高一低的羊角辮都別無二致，她們很瘦，幽白的皮膚卻奇異地松弛，松垮垮堆積在臉上，祝槿在經過她們時，略感不適地皺了皺眉。
四人落座桌前，陽春面果真上得很快，見女人端著二碗冒著熱氣的面朝他們走來，參差便笑問：“怎麽一看便知道我們是外地人？”
女人迷惘的眼神漸漸距焦，隨即她驚恐地戰栗起來，差點要將碗脫手扔掉，嘴裏念念有詞著：“詛咒，是詛咒……腐爛……所有人……”
剛剛被斥責的兩個女孩牽著彼此的手，麻木而冰冷地看向母親。
祝槿不禁又打了個寒戰，常恒卻絲毫不受影響，徑自從女人手中接過岌岌可危的碗，放到祝槿與自己面前，挑起面條籲了幾口，隨即便吞食起來。
參差繼續追問：“詛咒？什麽詛咒？”他指了指女人的臉頰，示意道：“是指這個嗎？”
但就在這片息之間，女人便似乎又被抽離了神智，她的眼睛再度失焦，只顧將另二碗面也端到他們桌上，呆滯地說完“請客人慢用”，便往竈臺邊去了。
角落裏的客人恰在此時起身，這是個短小精悍的男子，同樣生著幽白的皮膚、潰爛的面容和突起無神的眼珠。他飛快地戴好冪籬，步履匆匆地想要離開，卻因走路間，不斷慌張四顧，反被地面的石子絆倒，險些就要栽進棚前的澇水中。
男子急忙抱上一旁的木柱，穩住身形。
參差不由納罕道：“你們說，這些幻靈都在害怕什麽啊？這雨嗎？所謂的詛咒又是怎麽一回事？”
常恒仍在優雅而不失速度地吸食著面，容與見狀，也猶豫著挑起一根面條放進嘴裏，慢慢咀嚼起來。
參差又看向祝槿，就見他正皺眉盯著面前的碗，一臉的苦大仇深，明顯也將自己的問話置若罔聞。
左右無人搭理自己，參差百無聊賴地玩起了筷子。
那兩個女孩還在拍手做著游戲，唱那個什麽常什麽祝的歌謠，聽得人沒來由地心慌：“……常無常。祝屠祝。子梧棲碧梧。焚永女。天落雨。皆是池中物……”
祝槿突然起身，變色道：“你們在唱什麽？”
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