在青草與蠶絲藤蔓編織而成的大床後，有人敲了敲地板。整間樹屋立刻窸窸窣窣地扭動起來，藤條抽節纏繞，頭頂敞開一個圓形豁口。陽光從洞口落入房中，浮動的微塵清晰可見。

五條環顧一周，發現這樹屋修建得精緻有格調，與都靈森林裏紙糊的觀光景點截然不同。空氣中瀰漫著清淡的草藥香，霧色乳白，窗外淌進枝繁葉茂的濃綠。

而他剛剛聽到的話語聲正來自屋後。有人從陰影中走出來，懷錶躺在掌心，金銀環襯的錶盤反射著太陽光，令五條率先看見了那只手。

唔，就個人經驗而言，手長這樣的人很難不好看——五條下了結論。他已經站在地板上了，鞋襪都不知所蹤，腳底與深褐的木紋親密接觸，理應紮腳的木屑卻被壓得平實完整，毫不粗糙。

整間屋子看起來並不像臨時搭建的居所，有個幾十上百歲都不奇怪。

這時，懷錶的主人也走進陽光下，露出一張蒼白的臉。他整個人都被漆黑的鬥篷包圍，僅領針露出一抹藍。五條把他上上下下打量了個遍，對方也不出聲，眼睛和頭發都像鴉羽。

那目光輕輕落在皇子臉上，又像隔著他看向更遙遠的地方。

「你是沃歌的皇子？」他說了五條醒來後的第二句話，「名字？」

這完全算不上疑問。五條能聽出他聲音裏的篤定，或許連提問都只是一種確認他人是否撒謊的根據。少年皇子難得懶於偽裝，索性大聲回答：「名字是五條悟——那位暴君刻在培養皿上的，為啥取這個還得去地獄問他。」

對方沒點頭也沒搖頭，下頜微動，像在咀嚼這個由沃歌語念來極其繞口的名字。

時至正午，從天窗落下的陽光更金。雲層被暈染得不真實起來，仿彿珀翁塔爾詩神又失手打翻了一壺蜂蜜，醬汁淅淅瀝瀝沁進桌布的纖維紋理，整片天都泛起暖色調的淺金。

就在這靜謐得失真的沈默中，五條突然聽見一個詞。

不長不短，正好三個音節，卻不屬於希德大陸上已知的任何一種語系。男人咬字通透清晰，尾音被淺淡地拉長，那些字母便輕飄飄飛起來，乘上一股清風溜走了。

五條疑惑：「這是……我的名字？」

對方用黑沈沈的眼睛註視他，沒有給出答案：「是天使語。在北地民俗中被譯為‘神明’；中南地帶學者給出過截然不同的註釋，你既然是沃歌的皇子，肯定有所耳聞。」

說完，他又重復了一遍那個奇妙的三音節詞，這回說得又急又快，生怕慢了一拍被別人搶走似的。

五條瞇起眼，按照記憶把那個詞原封不動念了一遍，覺得其中語感就像小孩手裡的七彩橡皮糖——主料微苦，化開後尾調卻是甜的。

「算了，這些東西怎樣都無所謂。」他撇開話題，擡手指向窗外一望無際的廣袤密林，「先交代清楚：你是誰，我在哪，你要我做什麼？」

男人走到窗前，循著五條指的方向看去。他似乎迷失在那股乳白的晨霧裡，眉眼悠遠清雋，是很濃重的東方長相。

「夏油傑，稱呼請隨意。」他又轉向五條，眼神飄渺地越過少年皇子，「這裡是伊維凱特大森林。第三次天球交匯開始了，我需要你在這裡避避風頭，等星靈穩定下來再回沃歌。」

伊維凱特大森林位於沃歌與深淵海交界處，常年濃霧籠罩，神聖力濃度極高。五條只在各路冒險家的旅行手劄上見過這個地方，據說其中蟄伏著無數第一次天球交匯時來到希德大陸的魔種，危險程度不言而喻。

五條懷疑地探頭看外面，發現以樹屋為軸心，四面八方雖的確霧氣繚繞，卻絕非兇惡之地。他對自己的判斷很有信心，因此追問：「那麼，夏油先生，可以請您具體解釋一下嗎？」

男人頷首，把懷錶放回皮夾。他輕輕打了個響指，下一刻，五條腳底懸空，眨眼間被鋪天蓋地的陽光網羅。

他們瞬間移動到樹屋外圍，一人佔據了一把椅子，面前擺著正統規格的甜點圓桌，頭頂還有遮陽傘。夏油動作自然地倒茶，五條才發現桌上甚至擺好了二人份的精緻茶點。

「慢用。」他將草莓慕斯往五條面前推了推，食指輕敲瓷盤，膚色比盤子深了小半個度。五條下意識低頭看，驚喜地發現這東西完美契合口味——看似樸素，卻摻了不少聞所未聞的餡料，幾乎貼著他的味蕾量身定制。

身為聖殿騎士團的特等勳章持有者，他不該在任何未知處放松警惕——尤其是一個住在樹屋裡的可疑巫師遞來的神秘食品，貿然接受簡直再愚蠢不過。

但五條沒怎麼猶豫就咽下了第一口蛋糕，並開始以優雅規範的姿態狼吞虎嚥：教養嬤嬤曾經屢次被他這種行為與實際極不相符的習慣震撼，卻礙於禮儀上實在挑不出錯處而作罷。

反正多虧了老暴君的辛苦栽培，他這副身體稱得上百毒不侵，無論何種特性的魔法和藥草都幾乎起不了效。

五條吃得津津有味，對面突然飄來一聲笑。他擡頭看，正好撞見夏油臉上一閃即逝的笑容。

這還是自見面以來的頭一次笑。男人把分寸拿捏得太好，不多一分不少一分，弧度與細紋中永遠裹挾著耐人尋味的神秘感。即便身經百戰如五條——他也不得不在半秒內屈服於美色，決定暫且聽對方說完。

皇子矜持地放下刀叉：「那麼，你能把事情從頭到尾、完完整整說清楚嗎？」

夏油喝了口茶，微笑很快消失得無跡可尋。

「如先前所說，第三次天球交匯來了。」他將十指併攏，左右手指尖相觸，光影透過金字塔狀的手勢滑落臉頰，一些細小的、三角形的明暗區誕生出來。

與六百年前不同，又與六百年前相同。五條想象過這個情景——希德大陸整體神聖力水平暴漲，緊接著星靈出現，千年未遇的龍災再度降臨。一切或許皆為宣告，一切苦難與蘇生，一場災厄的預兆。

他問：「不騙人？」

「不騙人。」夏油松了手，端起茶杯湊到嘴邊。於是金字塔倒塌，三角形光斑升格成完整的圓。他的輪廓總算體現出本應有的鋒利，像一把獵刀：在暴風雪中晾曬了一整季的獵刀。

天球交匯意味著兩個本不該互相幹涉的世界產生碰撞與融合，天空被撕裂，世界間的隔膜寸寸破碎，被引力和斥力毀壞，最終同時湮滅。

其間，由空洞孕育出的星靈將大肆破壞世界支乾，讓黑暗大陸的生物不斷落入希德大陸。裂縫繼續擴大，最終將引出盤踞於黑暗大陸深處的魔種之神——屆時不管希德大陸還存不存在，都得被毀得一乾二淨。

第一次天球交匯距今不過剛剛千年，第二次則是六百年前的魔種之亂。真要細數，時間間隔只會越來越頻繁。

想起首都的龍災，五條將喝完的茶杯擺正：「行。反正世界毀不毀滅都跟我沒關係，誰愛管誰管去吧。」

「我在意的不是這些……」他往前一倒，雙手撐著桌沿，眼睛幾乎貼到夏油鼻尖上，「是你啊。講講你自己吧？」

五條慣會用自己的眼睛。他那雙蘊含神聖力的六眼總能令人頭暈目眩，像打碎了的天空，許多鮮亮而肆意的碎片紮在雪地裡——一言以蔽之，那是一雙瀲灧的眼睛。

但這無法阻擋其中洶湧澎湃的蔚藍。那些顏色幾乎奪眶而出，全撲進夏油眼裡，讓他坦蕩接下，眼底沈寂的深灰卻慢慢捲起一道崎嶇的白邊。

他仿彿被火星狠狠燙傷，苦澀地笑：「我只是個巫師而已。」

一個住在伊維凱特樹屋裡的普通巫師？五條最愛別人同自己唱反調，只有這樣他才能吵回去：「只是個巫師？現在能預言天球交匯的巫師已經這麼爛大街了麼？」

「不論如何，龍災來襲意味著星靈仍十分紊亂。首都是重災區，你若貿然回去，保不準會在路上被空間裂縫吞掉。」夏油回避了話題。

他輕輕擊掌，茶桌、遮陽傘和椅子瞬間消失。他們又站在空空蕩蕩的草地上了。

這片環林的院子十分精緻，四處栽植著鮮花與藥草，藤曼編織成諸多大件器具。濃綠大片鋪展，被玫紅、冰藍與絳紫截斷，攀纏出一座不似現實的小花園。風起，樹屋和庭院都被柔和的色彩淹沒，仿彿也在有規律地呼吸。

將景色盡收眼底，五條承認自己有被對方的審美取悅到。他撇撇嘴，嘟囔道：「那你為什麼會’湊巧‘出現在皇宮附近，又‘湊巧’救下了我？」

這一次，巫師給出了回答：「因為一個約定。」

長袍被風撩起，五條不經意瞥見他左手腕上的青蒼石手鍊——短短一剎那，皇子突然沒來由地心悸，胸膛深處傳來巖層松動的聲響，黑暗中探出刺眼鋒芒。

但他很快被夏油臉上的神情吸引，從錯覺似的恍惚中回神。巫師又在看他，目光一片死寂，仿彿內裏的人早已燃成灰燼，只剩這個空空蕩蕩的軀殼。

光顧他的色彩已經消失了，五條看得直皺眉，有心打斷籠罩林地的窒息感，便接了話：「既然不能走，你要我怎麼辦？」

夏油移開目光，很輕地嘆了口氣。他拽住左袖，把那截潔白的布料往下拉，手指松脫了好幾回。好半天，巫師終於捂住手腕上藍悠悠的寶石，眉梢輕輕彎起，表情又變得柔和了。

他說：「星靈至少要花一個月才能穩定下來，你就先住在這裡吧。」

五條等的就是這句話。一個從未出現在沃歌領土上的強大巫師——如此千載難逢的觀察機會，可不比世界毀滅美妙多了？

「那就拜託你咯！」他用裸足跺了跺草坪，被柔軟的觸感逗得發笑，「一個月就一個月！」

如此這般，五條悟在醒來的小樹屋裡住下，難得體驗了一次「以神聖力操持生活」的日子。所有傢具、日用品、食物和衣物全都由魔法實現，以至於五條在第七次吃下一模一樣的「切片麵包」後拳頭硬了，跑到夏油的書房裡猛敲門。

皇子待了多久就在書房裡悶了多久的巫師打開門，一臉茫然。五條高聲要求他「改善夥食」，夏油認真聽了訴求，大手一揮，果真變出個廚房來。

別說，各類器具一應俱全，真是個亮光閃閃的模範廚房。

——除了一顆菜也沒有。

「喝西北風餓死去吧！」五條撂下狠話，捲起袖子揚長而去。他就地取材，發揮出騎士團學來的兩百條烹飪手藝當場把切片麵包改成了烤吐司。

午餐就這麼解決了。每當牙齒與酥松爽脆的麵粉結構接觸，五條都會半真半假地發出一聲長嘆——他就貼在書房門口吃，還特意用神聖力操縱氣流，送蔥油的香氣鑽進門縫。

可惜夏油從來不為所動。五條甚至沒怎麼見過他吃東西，古怪到學識淵博的聖殿騎士想立即回皇室藏書館查閱資料，看看這人是不是根沒腦子的羅蘭藤，每天靠曬太陽喝水就能活？

他想不出答案，夏油也從不願給出任何答案。巫師極大程度上避免和五條見面，所需物品都會讀心似的準時出現在房門口，就是不打招呼不吭聲。

既如此，五條暫且擱置了瞭解巫師的計劃。在與鍋碗瓢盆鬥智鬥勇的日子裏，他轉而嘗試著摸清這間院落的大體面目。

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