夜已深了，疲倦的月亮躲進了雲層裏休息，只留下幾顆黯淡的星星高懸在夜空上。鬼族大營一側，一間營帳的簾子半掩著，透過簾子，隱隱約約可以瞧見裏面少女的身影。少女著著一身緋紅色羅裙，半倚在案上，像是已經喝醉了。

一鬼面人從外面走進來，放下了營帳的簾子。她身上全是狼狽的傷痕——因為是傷痕靈力留下的，所以恢覆很慢。她靠在一旁的椅子上，將手中的劍放在一旁。

“浮生，我說過，你不敵她。”少女看見浮生，好似又清醒過來。

鬼面人——浮生冷嗤一聲，沒有回答她。少女似乎也不需要她回答，只是淡淡道：“七哥幾天沒有隨你們一同出征嗎？”

“沒有。”浮生搖搖頭。

少女仍然沒什麽表情，又喝了幾口酒，立刻就因為不勝酒力又趴倒在了案上。

浮生叫了她幾聲，沒有回應。她正急於沒法和首領交差，下一秒營帳的簾子就被掀起一角，洛易風同樣戴著鬼面，提著刀走了進來。

浮生看見洛易風，像是看見了救星，簡單敘述了一下情況，倉皇出了營帳。洛易風坐在案邊，用手敲了敲木案，少女瞬間清醒過來。

“七哥。”少女——花辭眨了眨眼，因為醉酒的緣故，眼眶裏平添了幾分水汽，看起來楚楚可憐。

“你去見了誰，怎麽弄成這幅樣子？”洛易風語氣頗有幾分質問的意思，花辭卻知道他是鬼族大營裏唯一一個真正擔心自己的人，服軟道：“我去見了玉絮君。”

“哦。”洛易風應了一聲，花辭沒看出來他生沒生氣，於是問道：“那七哥去了哪裏，怎麽沒參戰，還讓浮生替你？”

洛易風沒答話。花辭卻好像已經知道了，替他把心中所想說了出來：“七哥，你不想和甘棠公子兵戎相見吧？”

洛易風還是一副冰山臉，只是終於又開了口：“十六，那你想和玉絮君成為敵人嗎？”

“當然不想。”花辭很幹脆地說道。

“鬼族也不想。”洛易風繼續說道。花辭出奇地明白了他的言下之意——洛易風不想和甘棠兵戎相見，花辭不想和玉絮君成為敵人，鬼族同樣不想和人族常年戰爭。可若不是逼不得已，鬼族怎會貿然再次出兵？

兩人俱是沈默。鬼族地處西南貧壤，多山坡窪地，難以耕種，一遇到極端天氣，更是顆粒無收。因此，鬼族首領才會率領族人北伐中原，想要為鬼族掙一個將來。這樣的他們，就是人族口中的侵略者。

“哎，七哥，你當初入九幽騎，到底是為了什麽？”花辭忽地仰起頭，一雙眼定定地看著洛易風，問道，“真的只是被主上抓來，迫不得已？”

洛易風卻沒有再點頭。深夜裏萬籟俱寂，花辭聽見他說：“的確是迫不得已，不過也是為了變強。”

“變強？你要保護什麽人嗎？”花辭饒有興致地問道。

洛易風點頭，算是同意她的說法。花辭沒聽到內情，很失望地趕著洛易風離開。洛易風離開營帳，不覺走到了一片空曠無人處，那裏的星辰不似大營裏的黯淡，反而是散發著柔和明亮的光。

他仿佛開了口，卻一時忘記了自己要說些什麽。對著空曠的原野，他忽然有些茫然。十六問他想要保護誰，其實他心中是有答案的——

從前，他想保護一個人，那個人是茫茫夜空中最璀璨的繁星，盡管他登上百尺高的危樓，也仿佛遙不可及。

現在，他想保護那個人喜愛的所有，哪怕是這個腐朽不堪的九州。他跋涉千裏，只為再見時能笑著說一句“問君安否”。

洛易風懷著心事，倚在樹上看了一夜星星。

……

再說那天晚上，寄雪其實是後悔的。她躺在床上，終於睡著的時候，做了兩個噩夢。

一是夢見謝筇將軍去世，雖然當時她並不在場。有人說日有所思夜有所夢，寄雪夢見的遠比真實發生的要可怕的多，她好像知道一般，前幾日撐著自己沒有入睡。今日卻是因為身心困倦，一閉上眼，腦海裏就滿是那畫面。

夢裏，謝筇將軍問她，那棵梧桐樹是不是還好好生長著。寄雪卻記得大軍去往渝州的那天，原本枝繁葉茂的梧桐樹忽然就變得幹枯，像是到了遲暮之年。

另一個夢，她夢見了阿九。阿九好像是剛剛從戰場上歸來，身上的甲被染上了殷紅色。她提著朱顏刀，滿目血紅色，仿佛有一朵薔薇花在她眼裏盛開。

看著這樣的她，寄雪卻感到陌生。阿九今年十二歲，人間的孩子十二歲還在做什麽？玩耍？嬉鬧？阿九卻成了九幽騎第十六騎，被鬼族首領作為質子送入人族大營，甚至有可能和謝筇將軍去世有千絲萬縷的關聯。

有時候寄雪真想沖花辭那個不靠譜的爹爹大喊一句：“這真的是阿九的責任嗎？你有什麽資格讓她替你完成本該由你來做的事情？”

可惜人鬼殊途，立場不同，割袍斷義一事，便是在告訴寄雪——她終究不能問心無愧地把這些話喊出來。

然後寄雪便醒了。營外天色破曉，她隨意把自己收拾了一下，來到軍營外面的校場練劍。甘棠自從上次敗北，明天都要來校場練習劍法，寄雪說了要同他一起，自然也不願食言。

二人再次比試，寄雪感覺到甘棠的武功有了很大進步——按理說甘棠武功已經很高，要提升十分困難，甘棠卻做到了，足見他資質不凡。

寄雪問他的時候，他只含糊道：“是想起了之前與人比試時候的一個招式，忽然就領悟了罷了。”

說完這話，他才想起來，使他頓悟的正是從召南劍法演變而來，被洛易風戲稱為“九幽刀·扶搖”的那一式。想起洛易風，他原本明亮的眸子逐漸黯淡下去。

自從人族和鬼族紛爭再起，他已經很久沒有見過洛易風了。洛易風說，如果人族和鬼族可以和平共處，那他們一定會是很好的朋友。

但是想到父親很可能死於鬼族之手，甘棠嘆惋。如果父親真的是被鬼族害死的，那麽他怎能心安理得地和洛易風成為朋友呢？

“甘棠，你怎麽了？”寄雪發現他在走神，用手在他眼前晃了一下。甘棠才發現自己走神的功夫，已經過了一炷香的時間了。

“我沒事。”甘棠搖了搖頭。他恐怕這一輩子都沒法和鬼族和解。

“將軍，玉絮君，這是今日早晨巡防的士兵撿到的。”一位士兵匆匆跑過來，將一封信箋交到了甘棠手上。甘棠才反應過來這聲“將軍”是在叫自己，忙拆了信箋，信箋上只有一行字：三日之內，我鬼族必踏平渝州城。瞳火。

這話傳到了幾位常年跟隨謝筇將軍南征北戰的副將耳朵裏，幾人立刻氣不打一處來：“猖狂！他瞳火是什麽人，任是如今的鬼族首領都不敢如此挑釁我人族大軍！”

他們這話倒是沒錯，鬼族首領自從上次簽訂和約之後就一病不起，此次北伐，一直都是九幽騎統領瞳火率領三軍，如今的鬼族首領，確實沒有再挑釁人族大軍的實力。

然後當天傍晚，瞳火就帶兵攻城了。甘棠和寄雪早已經有所預料，大軍嚴陣以待，在城內恭候多時。

“攻城！”一聲令下，鬼族大軍齊齊動作。

“應戰！”甘棠將軍站在城墻上，高聲道。

狼煙四起，戰火紛飛，一時竟分不清楚敵我雙方的界限來。寄雪跨著棗紅色的戰馬，手執清秋劍，與鬼族展開搏鬥。

鬼族這次率軍的是九幽騎十五騎，洛易風沒上戰場，花辭也不在，便輪到了十七騎和十八騎。九幽騎都是鬼族首領培養的精英，次序是按照入九幽騎的時間來排名，瞳火卻是當之無愧的九幽騎第一騎。他披著玄甲，身形矯健，不知不覺移到了寄雪身旁。

瞳火擅長的是重兵器，眼下他手上的刀便是如此，這樣一柄刀在他手上舉重若輕。

寄雪被他一腳踹下馬背，口中噴出一口鮮血來。瞳火居高臨下地看著她，笑道：“玉絮君不過如此。浮生！”

瞳火竟是調轉馬頭，回了大軍後方，寄雪的對手成了當日敗給她的浮生。浮生手中長劍直指寄雪的脖頸，不忘嘲笑道：“玉絮君也有今日，是想不到吧？”

寄雪撐著劍慢慢站起身，浮生的劍還指在她脖頸上。她撇了撇嘴角，道：“浮生，你不知道反派往往死於話多嗎？”

浮生被她的氣場一震，眼裏閃過一絲慌亂，手中的劍松了片刻。寄雪瞅準時機，清秋劍將浮生的劍擊落，抵在對方心口處。

寄雪押著浮生回到城內，暫時告別城外的戰爭。浮生被押入大牢看守，寄雪臨離開之前，聽見她說：“玉絮君，蝶夢的滋味如何？”

寄雪這才發現瞳火離開之前給自己下了藥，正是鬼族首領用來控制九幽騎的藥粉蝶夢。

“蝶夢”，顧名思義，就是讓人陷入幻覺的一種藥物。每次發作，人會慢慢經歷各種常人難耐的痛苦，求生不得，求死不能。這藥粉最厲害的還不是這個，是它極易染上，一染上鬼族首領自己都沒有解藥，可謂是藥石無醫。

寄雪見過幾個曾經染上蝶夢的士兵，他們都在痛苦中慢慢死去。據說少有熬過這痛苦的，體質會大大增強，但是人族從來沒有這個特例。

再往戰場上趕的時候，寄雪忽然感到五內俱焚，一下子跌倒在地上，咳出一口鮮血，腦袋裏天昏地暗——是蝶夢發作了。

……

醒來時，是在營帳裏面。寄雪感覺渾身虛弱無力，別說提劍了，就是連個水杯都拿不穩。她看見坐在旁邊的人，頓時啞了口，不知道該說什麽。

坐在床邊上那人是她日日夜夜想念的阿姊玉簟。她穿著雲紋長袍，光是寄雪瞧著，就覺得她仙氣飄飄，更何況她的容顏瞧著竟然和寄雪一般大年紀。

但是現在寄雪只想讓阿姊幫助自己快點好起來，戰爭還在繼續，她還要上戰場啊。一陣劇痛從腦袋傳來，寄雪“嘶”了一聲，疼痛讓她清醒過來。

是啊，自己中了蝶夢，現在這幅模樣，還如何上戰場？

“阿……寄雪。”玉簟本來想叫她“阿念”，後來覺得不妥，生生把話吞了下去。仿佛不知道什麽時候，姊妹之間已經出現了一道無形的隔閡。

“阿姊，你可以替我上戰場嗎？”寄雪問道。

“寄雪，我……沒法答應你。”玉簟搖了搖頭。天帝此次讓她作為“天道使者”下凡，是要平息禍患，可是沒有說是幫助哪一族。她之前去了一趟鬼族，發現人族可憐，鬼族又何嘗不是如此？

對於幫助誰，玉簟沒法承諾，即使請求她的那個人是寄雪。她只能盡可能幫助天帝挑選有資格入蓬萊的人，其他的，她縱為水神，也無能為力。

寄雪大概也知道自己這個請求純屬無理取鬧，不再執著。少時，寄雪又問：“蝶夢真的藥石無醫嗎？”

“有。傳說三昧真火可去除蝶夢，令人浴火重生。”  玉簟回答，“不過，這種法子很危險，就是自愈能力極高的鬼族也不敢輕易嘗試。”

玉簟以為聽到這話，寄雪會一蹶不振，畢竟阿念在她眼裏一直是個小孩子的形象。寄雪卻只是輕輕答應了一聲，目光投向遠方。

那是渝州城南門處，戰場的方向。這一刻，她忽然想到，阿九當年入九幽騎，是不是也經歷了蝶夢的痛苦。她還擔心，甘棠的傷勢沒有完全好轉，能不能與瞳火一戰。

與此同時，渝州城南的戰場上，兩族將士皆死傷慘重，鬼族十五九幽騎，只剩下四位，人族幾位副將接連戰死，只剩下甘棠一人。

臨時搭起來的軍營裏，甘棠正運籌帷幄。聽到幾位副將戰死的消息，他渾身一顫。但是他知道為將者應該臨危不亂，於是問道：“你們誰願意率一支精兵，同本帥奇襲鬼族大營？”

他語氣很淡定，仿佛只是隨口一問。

“將軍，二十七營陳勵請戰。”一位士兵單膝跪在了甘棠面前，甘棠認出來那是幾日前接替寄雪的新一任二十七營統領。

“你可想清楚，此次兇險，若……便是有去無回。”甘棠說。

“想清楚了。大敵當前，我荊州男兒，不作懦夫小人！”陳勵的聲音鏗鏘有力，和當年營救謝筇將軍的寄雪如出一轍。那是謝筇將軍曾經說過的話。

甘棠看著他的面孔，忽然想起來他就是當年和寄雪一同救出謝筇將軍都那隊將士之一，不由得心中感慨。

“好，陳勵聽令，本帥命你為副將，今夜子時，率軍同本帥奇襲鬼族大營，揚我人族威名！”甘棠說。

“末將定不負將軍所托。”陳勵答道。

……

當日夜裏，甘棠與陳勵一行人悄悄潛入了鬼族大營，意欲刺殺瞳火。他們幹凈利落地解決了守衛，來到了瞳火所在的營帳。

一行人與瞳火營帳外面的鬼族士兵展開搏鬥，甘棠潛入了瞳火的營帳裏，尋找瞳火。瞳火不在營帳裏，甘棠轉身，卻覺得脊背一涼。

“甘棠將軍。”

那聲音來自他身後的瞳火。

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