玉簟回到家時，阿念正坐在門前的臺階上等她。

夜深了，只有不遠處的酒樓的紅燈籠發著微弱的光，院子周圍都是黑漆漆的。

“阿念，外面這麽黑，快進去吧。”玉簟一把拉過小寄雪，走進屋子裏。

“阿姊，阿念不怕黑的。”小寄雪認真地說道。其實她說謊了。她是害怕黑暗的，很怕很怕。所以在做了噩夢之後就出來等阿姊了。

“是，我們阿念最勇敢了。”玉簟也不戳破，只是笑意盈盈道。

照顧阿念睡下，玉簟想起白天遇到的事，左右睡不著，幹脆起身去院子散步。夜晚散步，可能也只有她想得出來也做得出來了。

夜晚院子裏沒有點燈，玉簟就倚在大樹上，嘴裏叼著一根狗尾巴草，百無聊賴地踢著石子。

奇怪的是，她回來之後居然一直沒有感到勞累。難道是自己擊敗了蜘蛛，所以修為精進了？

正思索著，迎面走來兩位青年。其中一位青年約莫二十多歲的樣子，身著絳紫色袍子，佩著寶劍，氣宇軒昂。另一位則氣質平和得多。

氣質平和的那位問道：“敢問閣下是玉簟嗎？”

“是。”玉簟有些奇怪。她今年不過十六歲，何以擔得起“敢問”“閣下”這幾個字？

“玉簟閣下，天帝陛下要見您，請您和我們回蓬萊。”對方說。

三人掐了一個傳送符，到了九重天之上的蓬萊。那二人領著玉簟進了一座殿宇，向天帝行禮道：“天帝陛下。”

玉簟學他們規規矩矩行了禮，目光對上天帝的雙眼，天帝看似不過三四十歲，算得上年輕，和她想象中那些留著長胡子的老頭不同。

“朔風。樾安。”天帝微微頷首。‘朔風’想必就是那位氣質平和的神官的名字，‘樾安’則是那位紫袍少年了。風神朔風，星君樾安，真真是那二位被人間傳頌的仙人。

“玉簟聽旨。”宣旨的神官說道。

玉簟莫名其妙被那二位神官拉著跪下了。

“上神玉簟，誅邪有功，今封為水神，統領天下五湖四海，並賜水月閣為府邸。望汝勵精圖治，不負帝望。”

“玉簟謝天帝恩。”玉簟很識時務地說道。

然後，玉簟就意識到一件事：她，飛升了。就是像無數傳奇話本裏的一樣，莫名其妙地遇見風神和星君，接著莫名其妙地來到了蓬萊。

……

玉簟下界時，人間已經是第二天清晨了。神祇是不能留在凡間的，她不得已把阿念托付給了隔壁院子的夫婦，給了他們足夠的照顧阿念的銀兩——師尊每天還要處理修遠門的大小事務，也沒辦法替她照顧阿念。

處理好這一切，玉簟剛要離開，阿念拉住了她的衣角。

“阿姊，你要去哪裏呀？”

“阿念乖，阿姊要去一個很遠很遠的地方。”

“那阿姊還會回來嗎？”

“……”玉簟沈默了。她不忍心告訴阿念自己不會再回來了的事實。良久，她摸了摸阿念的頭，安撫道，“會的。”

玉簟成了蓬萊高高在上的水神，而小寄雪成了茫茫蒼生中的滄海一粟。一念之間，姊妹二人，從此殊途。

翌日，小寄雪聽見隔壁院落傳來了這樣一段對話：

“玉簟那丫頭一聲不吭就走了，留下一個這麽小的妹妹，可怎麽辦？”說話的是一個中年婦女。

“嗐，雖然玉簟以前幫襯過我們，她也給了照料孩子的費用，可這點錢也只夠養她到及笄而已。”和她說話的是一位中年男子，應該是她的丈夫。

“不如把這小丫頭賣了，還能掙些銀子。”

“好主意，就這麽辦。”

小寄雪聽著他們的對話，完全沒有意識到事情的嚴重性。她不知道他們說的是什麽意思，也不知道阿姊玉簟去了什麽地方。

……

她再度醒來時，是在一輛馬車裏。馬車異常顛簸，幾個和她差不多年紀的少女被綁了手腳扔在馬車裏。

“小妹妹，你也被家裏賣出來了？”其中一個約莫十一二歲的少女和她說起了話。

“阿姊不可能賣了我的，她是世界上最好最好的阿姊。”說完這話，小寄雪才想起來，阿姊已經走了，去了一個很遠很遠的地方。

所以，自己又被拋棄了麽？

小寄雪不由自主聯想到數年前自己去爹爹府上求他救娘親一命，卻被下人拿著棍子趕出來的情景。

是了，阿姊也離開了，沒有人會再摸著她的頭安慰她了。心中莫名的酸楚起來。

小寄雪不知道在馬車裏待了多久，只知道忽然有一天，眼前不再是昏暗的馬車廂，而是一張陌生的臉。

那是一個和她同歲的少女。她衣著華麗，一看就是哪家的小姐。

“這個女孩，我買下了。”她指著小寄雪，丟給馬車前的人伢子一袋銀兩。人伢子得了銀兩，推推搡搡把小寄雪趕下馬車，駕著馬車走了。

小姐領著她回到了小姐居住的府上，給她洗漱，換了幹凈衣服。

“你叫什麽名字？”小姐問。

“阿念。”小寄雪答。

“我叫離白。若教眼底無離恨，不信人間有白頭⑴。”小姐——離白說道。

小寄雪懵懵懂懂地點頭，默默記下了這句詩和這個名字。

“阿念，我的銀子不夠，救不了你們所有人。幸好啊，我把你救下了。”之後的幾年裏，這是阿念最常聽到的話。

在小寄雪到離白府上的第二年，發生了兩件很有印象的事。其一，秦非譽找到了她。說來奇怪，玉簟唯獨沒有和這位老人家道別，人家看見徒弟不見了，也是心急如焚，陰差陽錯才找到了小寄雪。

秦非譽聽她說了事情原委，不由得嘆息。他何嘗不知道玉簟是千年難得一遇的飛升命格，只是飛升太早，對她而言並非什麽好事。

“阿念，你願意拜吾為師嗎？”又是同樣的問句。曾幾何時，他也對玉簟這樣說過。

“可是……”可是你之前不是說我命數未定，你教不了我這樣的弟子嗎？小寄雪疑惑。

“吾之前的確說過你命數未定，但是世間的命數從來不在於天定，而在於人為。”秦非譽接著說，“阿念，你的信仰是什麽？”

“神不渡我，我不信神。我只相信人定勝天。”小寄雪正色說道。

於是乎，小寄雪白日裏作為離白小姐的伴讀，隨著她一同上學堂，傍晚還要練習秦非譽教給她的武功。如此，每天竟然也不覺得累，只是樂在其中。

再說這第二件事，便是離白的爹爹意外去世。

那天，桃花開得很好。桃之夭夭，灼灼其華。小寄雪攀上枝條，折一捧桃花，想要送給離白小姐，卻看見滿府的白色綢緞和前來吊唁的人們。

離白臉上是她從來沒有見過的神情。那是對那些假惺惺的吊唁者的厭惡吧？

“都是什麽時候了，你還有心思折這些桃花。”管家不知什麽時候來到了身旁。幾個壯漢上前對她拳打腳踢了一番，她被罰跪在祠堂前。

看見祠堂裏的牌位時，小寄雪才知道，去世的不是別人，正是離白的爹爹。

至於這一跪，便是三日。離白發現她時，她身上滿是被鞭子抽打的痕跡，昏倒在祠堂前。

那之後，由於府中少了收入，離白的娘親驅散了管家和大部分仆人，只留下幾個常年侍奉的人，包括小寄雪。小寄雪知道，她雖然是離白的伴讀，離白的娘親卻是把她當作親女兒來看待的，為此，她心中一直很感激。

於是每年桃花盛開之時，她便為離白小姐采回她最喜歡的桃花，以作慰藉。這樣的平凡而美好的生活持續了很久，直到那一年。

那年，寄雪十五歲。

林木幽深，清風吹過，枝葉搖曳，勾起葉的清香。陽光照射在樹上，映出斑駁的影子。樹一側的秋千上，少女穿著木槿紫長裙，手執一本書簡，認真地閱讀著。

不知不覺已是黃昏，少女擡手遮了遮夕陽的餘暉，準備離去。

忽然，鼻尖傳來桃花的香氣，眼前是一枝盛開的桃花。

“阿念？”少女笑著接過桃枝，看向不知何時站在她身邊的少女阿念。阿念穿著樸素的白衣，一雙眼月牙般地彎著，煞是好看。

“離白，我一猜就知道你在這兒。快些走了，夫人催促你回去呢。”阿念說。

“好。”少女——離白點了點頭，二人手牽手走在林間小道上。

回到府上，已是夜幕低垂，寄雪和離白各自安寢。寄雪躺在床上，忽然驚醒，耳邊傳來家丁奔走和吶喊聲：

“走水了，走水了！”

一缸一缸水潑灑下去，火勢卻絲毫沒有減小的趨勢。

寄雪一眼看出這是法術制造的火，尋常的水根本無法撲滅。

寄雪即刻跑出屋子，問道：“離白小姐呢？”

“小姐她跑回去找夫人了。”一個仆人回答。

寄雪拔腿就向那間院子跑去。

“唉，已經有人回去找她們了，你還跑去幹什麽？”身後，家丁不解地問道。

“我想保護自己，和我想保護的人。”

……

大火絲毫沒有減弱的趨勢，與此同時，寄雪終於跑到了離白和夫人所在的院落前。

“離白，離白！”寄雪大聲喊道。

沒有人回應。眼前是熊熊烈火和在火中燃燒著的房屋。

她不假思索地沖了進去。

人們都說“一念成佛，一念成魔”。寄雪的一念，是不要再看著身邊的人離去，哪怕只是停留一瞬間也好。

倒塌的房梁之下，夫人半跪在地上，容貌早已不覆明艷。離白已經伏在她旁邊暈倒了過去。夫人死死護住了女兒，不讓火焰燒著她半分。

“夫人，離白小姐。”寄雪喚道。

“阿念？”夫人猛然回過頭，註視著她。她踉蹌著起身，寄雪連忙幫她扶住離白。

“夫人，快走吧。”寄雪說。

說話間，一根燃著火焰的房梁掉落下來，砸在了夫人身上。

“夫人！”寄雪大驚失色，想要幫她搬開房梁，卻無濟於事。

“你…快帶著離白走……”夫人的聲音微弱。

幾個家丁聽到這邊的動靜，趕了過來。夫人立刻吩咐道：“帶著離白和阿念離開，快！”

幾人得令，幾乎是拖著寄雪和昏迷的離白來到了府前的空地上。這時，秦非譽得到消息，已經帶著法術強大的弟子趕來，撲滅了大火。

“你以後有什麽打算？不若跟著吾回修遠門去吧。”秦非譽說。

“不了，離白小姐經此一遭，身邊不能沒有人照顧。”寄雪搖頭。

事後，他們把火災中去世的夫人以及其他人葬在了潁州郊外的一片小土坡，立了幾座簡單的墓碑。後來小土坡上長出了一片茂密的森林，森林外有了一個名為“桑麻村”的小村莊。不過那都是後話了。

離白再次醒來，看見的是守在旁邊的寄雪。她聲音沙啞地問道：“阿念，娘親她……”

“夫人她，去世了。”寄雪說。

“為什麽，你為什麽不救她。”離白聲音漸漸小了下去，她無助地環抱起自己，想要汲取一點溫暖。

“對不起，我……”寄雪想了半天，終是沒有個所以然來，索性作罷。也許她是真的不太會安慰人。

“可以帶我去看一看娘親的墓嗎？”離白忽然擡起頭，問道。

答案自然是可以的。寄雪帶著她去了那片小土坡，找到了離白娘親的墓碑。離白在墓前長跪不起。

離白在哭。

離白一貫性情溫和，卻是堅強的，寄雪很少看見她哭。可是現在，她卻莫名的明白離白的感受——那個大雪紛飛的夜晚，她也曾一個人抱著娘親的屍體，哭了很久很久。

她知道自己不便打擾，默默離開。小土坡外是潁州城的西門。寄雪在一家茶樓坐下，聽見說書先生正在說書，底下的人們紛紛議論著，說的是昨夜的事情。

眾口難調，說法不一。但是寄雪還是聽明白了——昨夜的事情，是系鬼族刺客所為。她輕輕嘖了一聲，搖了搖頭。放下茶錢，信步走在街道上。

街上仍是繁華如初，熱鬧地像什麽也沒發生過一樣。寄雪隨意一瞥，看見許多官兵奔走在街上，手中拿著一沓厚厚的紙。

一打聽才知，鬼族進犯中原，朝廷征兵抵抗，官兵們手上拿的正是征兵的啟示。可惜女子不能從軍，再想什麽也是惘然。寄雪嘆息。

回到那間租下的小屋，離白已經回來了。

“阿念，我想從軍。”離白表情堅毅。

“你開什麽玩笑？離白小姐，女子不能從軍，這是鐵律。”寄雪說。

“那我就女扮男裝。”離白說。

“為什麽一定要從軍？”寄雪問。

“家國不安，親人已逝，我不願再安逸度日。”離白答。

“那離白小姐，你會武功嗎？提得起刀劍嗎？”寄雪繼續問。

離白似是被噎住了。她不會武，甚至連刀劍都提不起來。這樣的她，好像一無是處。

“我替你去。”寄雪忽然說道。離白再次擡起頭，她已經換上了一身不知道從哪裏弄來的男裝。寄雪五官間並不顯得柔弱，反而透著一股英氣，當真是半分不輸男兒。

離白不知道該說什麽才好。卻只見寄雪接著說：“我離開後，你便去修遠門找秦掌門，他自會收留你。”

離白這下是真的愕然了——原來阿念已經替她安排好了一切。良久，她擠出一句：“阿念，謝謝你。”

窗外浮雲悠悠，檐角低矮。離白知道，那是她為她撐起的一方天地。

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作者有話要說：

⑴出自辛棄疾《鷓鴣天·晚日寒鴉一片愁》

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