正要繼續問下去，密室外傳來了一陣窸窸窣窣的聲音。寄雪不假思索，拉起甘棠翻過密室的窗戶向外面跑去。慌亂之中，手中還攥著那幅畫卷。

密室外是一片杏花林。

“縱被春風吹作雪，絕勝南陌碾成塵⑴。”

寄雪三兩步溜到了杏花樹上，甘棠躲在樹下的巖石後面。幸得今日著了一襲白衣，藏於杏花間，方能無人察覺。正慶幸著，有人從背後拍了拍她的肩膀。

一句“鬼啊”差點就從寄雪口中冒了出來。

寄雪抑制住內心想和對方打一架的沖動，轉過身，想要看看來人是誰。來人戴著銀狐面具，寄雪一眼就認出了這位是何許人也。剛要開口，來人微微一笑，示意她往下看。

樹下是一群來追他們的弟子。他們包圍了整個杏花林。

“銀狐面具”沖她打了個原地不動的手勢，三兩步跳下樹，摘了面具，換了一件面紗覆在臉上，從腰間抽出一支玉簫。

“餘小姐。”弟子們紛紛行禮道。

“免禮免禮。敢問幾位師兄來此，可是來觀賞小女的簫音的？”“銀狐面具”十（裝）分（模）優（作）雅（樣）地吹了幾聲簫。

“餘小姐竟在此處吹簫麽？小姐可有看見什麽人？”一位較為年長的師兄詢問道。

“哦，他往那兒去了。”“銀狐面具”指了指後山的方向。

包圍在杏花林的弟子向後山跑去。“銀狐面具”摘下面紗，又換回那張面具，收起了那支玉簫。

“花辭。”

寄雪聲音一出，花辭原本微瞇的杏眼睜開了些許，她轉過身，摘下了那張銀狐面具。是那張和畫卷相差無幾的容顏，雖然久經歲月，卻沒有一絲一毫的蒼老。

約莫是聽見聲響，甘棠從巖石後面走了出來。他正好瞧見花辭那張側臉，頓時一驚。

那人立於杏花疏影間，巧笑倩兮，美目盼兮。

她是阿九，亦是鬼族九公主花辭。

千百年以來的正史記載，都不見九公主的名字，向來是以九公主代稱。蓬萊知道九公主的真名的人，也不過寥寥而已。

寄雪是怎麽知道的？莫非她恢覆記憶了麽？

甘棠心中升起一種疑惑來。

“沒有。”沒由頭的，花辭冒出這樣一句話。

“啊？”寄雪和甘棠同時一楞。

“那天你問我的話，我現在回答你，那些事和我沒有關系。”花辭正色道。

“我驚訝了。我居然猜對了。”寄雪小聲和甘棠嘀咕道。

“什麽？”甘棠說。

“我猜對了她的名字。”寄雪低聲說道。

甘棠覺得天帝真的派給自己了一件好差事。也許寄雪比較適合去做司命星君，而不是風神。

花辭不知道聽到全過程的自己應該作何感想。餘光不經意間一瞥，落在了寄雪手中的畫卷上。畫中人身姿卓越，可見畫師技藝之精湛。

“這幅畫不錯。”花辭點評道。

“你知不知道……”寄雪話說一半，只見花辭微笑了一下，說道：“知道。”

然後她在四目註視之下拿走了那幅畫。

“畫的確實不錯。”花辭把畫卷裏裏外外上上下下打量了一番，說道。她的目光定在了“友玉絮君作”幾個字上面。過了一會兒，又將畫卷還到寄雪手上。

“阿九，我還向以前一樣叫你成麽？直呼其名不太禮貌。”寄雪說。

“可以。”花辭點點頭。

“阿九，我聽說，你和‘玉絮君’是很好的朋友？那場大戰之後，她去了哪裏？”寄雪問道。

“她成了天上最遙不可及的神祇。我們有幾千年沒再見過了。幸好……”花辭話說到一半，忽然沒了聲音。

“餘小姐！掌門有事請你過去。”不遠處，幾個弟子匆匆向這邊奔跑來。

花辭聽到動靜，又遮上了面紗。

“掌門可有說是什麽事？”她問道。

“沒有。咦，寄雪師姐和甘棠師兄也在，正好正好，你們一起過去吧，也不用我再去通傳了。”來通報的師弟說道。

三人跟著師弟，一路上各懷心思。寄雪隨手折了一枝杏花，和畫卷一同攥在手裏。杏花香氣並不濃郁，卻透著清新的意味，讓三人原本焦躁的心情得以舒緩。

花辭想起剛才未說出口的話，在心中默默道。

幸好，我又遇見了你，

幸好，還不算太晚，玉絮君。

……

靜巒峰，議事堂。

柳掌門和雁歸門的餘掌門坐在堂上，無端散發出一種威嚴感。

“見過柳掌門，餘掌門。”“見過柳掌門，義父。”三人齊聲道。

“免禮免禮，坐吧。”餘掌門表情很和善，與柳掌門截然不同。

待三人都落座，餘掌門又解釋道：“阿九是我的義女，之前她身體不適，所以你們有些人沒見過她。”

這一來，倒是解釋明白了一些事。

二位掌門又閑聊了幾句，派人送寄雪三人回去。對藏書閣的事，倒是只字未提。

拈花峰，弟子宿舍。

已是傍晚，窗外繁星點點，猶如燈盞掛在天邊。宿舍中點著一支熏香，香氣肆意彌漫。不知什麽緣由，木窗緊閉著，宿舍內空無一人。

寄雪倚在桌邊，只覺困倦異常，不知不覺就昏睡過去。

木窗被從人外側打開，一個披著夜行衣的人跳進窗子，在宿舍裏仔細尋找著什麽。他全然不顧昏睡的寄雪，拿走她手邊的畫卷，又隨意順走了其他人的幾件物品，悄然而去。

半個時辰後。

熏香燃盡，木窗虛掩著，新鮮的空氣流通起來，窗外的涼風讓寄雪感到有些寒冷，刺激她醒來。寄雪揉了揉眼，鼻子裏嗅到一股東西燒焦的味道。她望著亂七八糟的屋子，覺得可能失竊了。

“師姐，你在裏面嗎？”門外傳來念歸的聲音。

“發生了什麽事？”寄雪想要打開門，門卻怎麽都打不開了。

“走水了。向瑤長老讓我們帶著你去安全的地方。”念歸答道。

“其他人呢？”寄雪說。

“師姐，快走吧，等火勢蔓延過來，就來不及了。”遲暮說道。

寄雪果斷打開窗戶，跳窗而出。

一行人奔跑著來到了後山的溪邊，卻沒看見向瑤長老。

“師尊呢？她怎麽沒來這裏？”寄雪問道。

“向瑤長老她還在救火。”遲暮說。

寄雪二話不說，向火場跑去。最先失火的靜巒峰主峰已經燒的不成樣子了，房屋倒塌，面目全非。

念歸明白了她的意思，組織其他人打水救火。

一個人雖然力量微薄，但是十幾個人卻可以共同齊心協力。

“這是法術造起來的火，溪水根本撲不滅啊。”不知誰說了一句。

十幾個人裏修水系術法的連忙念起了法訣。奈何火勢太大，這只是杯水車薪。

拈花峰主峰，曰歸閣。

桃花已經湮滅在大火中，向瑤長老滿面塵灰，手中法術不止，死死抵禦著大火的侵蝕。

“師尊！”寄雪腳下飛快奔跑著，到了曰歸閣前。

她口中念動法訣，大火暫時被她的法力壓制了一些，然而她畢竟太年輕了，向瑤長老都無能為力的事，她做不到。

“寄雪，你快走，離開！”向瑤長老說道。

“不，弟子不走。弟子身為拈花峰首席，師尊既在，弟子怎能離開獨善其身？”寄雪堅持道。

“走！”向瑤長老使出法術，把寄雪推到了水潭邊。水潭前有巖石阻擋，火勢暫時沒有蔓延。

寄雪欲要爭辯，一群披著黑衣的人出現在向瑤長老面前。她躲在巖石後面，聽著那邊的動靜。

“向瑤長老，柳掌門已經歸西了，負隅頑抗有什麽意思呢，不如……”黑衣首領說道。

“呵，昭和長老，你曾經口口聲聲說自己做的一切都是為了正道，為了大義。放火燒了自己的門派，這也算是大義麽？”向瑤長老沒有絲毫恐懼，反諷道。

“柳掌門懦弱無能，我取而代之有何不可？”

昭和長老說著，將匕首捅入向瑤長老的心臟。

“哢吱——”

寄雪聽著那令人驚心動魄的聲響，不小心踩到了一截枯枝。

“咻——”

一枚暗器打在了寄雪身旁的巖石上。

方才擲出暗器的昭和長老吩咐了幾句，幾個黑衣人來到了巖石邊查看。

黑衣人尋找了一會兒，沒有發現什麽人，向昭和長老耳語了些什麽，昭和長老冷笑一聲，帶人離開之後，大火封死了出口。

寄雪從水潭底探出頭來，出了水面。向瑤長老滿身血汙，嘴角還殘留著血跡。

“師尊，我替你療傷。”寄雪手中靈力源源不斷地輸送到向瑤長老身上，無奈向瑤長老的傷太重，一旦失去了靈力的支持，傷口就會重新潰爛。

靈力耗盡的一瞬間，寄雪癱倒在地上，眼角隱隱泛著紅。

“對不起，師尊，弟子寄雪……學藝不精，救不了您。”寄雪的聲音哽咽了。

“這與你無關，你無需自責。”向瑤長老搖了搖頭。

“我有沒有和你說過，你很像她。”忽然聽見向瑤長老這句話，寄雪猛地擡起頭。

“師尊說的，是您的那位故人嗎？”寄雪說，“弟子不解，您曾言她胸中有千萬丘壑，弟子怎能與之相比？”

“你知道她是誰麽？”向瑤長老說。

寄雪沒有說話。

“她是玉絮君吶。當年人間的一場鬧劇，她找到我，我前世的記憶因此恢覆，我這才記起她來。”向瑤長老臉上不知是喜還是哀，臨了，她居然還能這麽泰然處之。

“‘玉絮君’？可是您分明說，那個故人，她在一年前仙去了。”寄雪說。

“那只是她的一具人間軀殼。千年彈指，她成了天上的神祇，神是不會生老病死的。”向瑤長老說。

向瑤長老說到此處，劇烈地咳嗽起來。她的傷口已經潰爛地不成樣子了，血順著衣擺淌在曰歸閣前的臺階邊。

“說了這麽多，寄雪，你記住，只要拈花峰還有一個人在，拈花峰就還在。不要報仇，要記得別人的好。那句我教你的話，還記得嗎？”向瑤長老說。

“記得。人有德於公子，公子不可忘也；公子有德於人，願公子忘之也。”寄雪一字一句地說道。

寄雪說到第二個短句結束的時候，向瑤長老放心地閉上了雙眼。寄雪緊緊攥著向瑤長老冰冷而僵硬的手，說完了後兩個短句，已而泣不成聲。

曰歸曰歸，歲亦莫止。

曰歸曰歸，心亦憂止⑵。

曰歸閣前，兩行字還刻在那裏，一如多少人的一生。今天，在這場大火裏，一切都已經燒得將近什麽也不剩下了。曰歸閣是向瑤長老的家，向瑤長老不在了，這裏也不在了。也好。

寄雪把向瑤長老的屍身葬在了那片被火燒成了荒地的桃花林裏。一場大雨傾盆而下，是向瑤長老臨終前留下的。幸好有這一場雨，大火已經被撲滅了。

墓碑是寄雪用石頭雕刻的，上面的內容很簡單，吾師向瑤長老之墓——弟子寄雪立。沒有人知道向瑤長老的真名叫什麽，別人不知，寄雪也從未問過。

寄雪跪在墓碑前，重重地磕了三個頭。雨水和淚水融為一體，在臉頰邊滑落。

一謝師尊收養之恩，知遇之情；

二謝師尊授業解惑，育我成才；

三謝師尊臨終告誡，恩仇泯滅。

也許是太累了，寄雪就這樣昏倒在墓碑前。一覺醒來，已是數日以後。

寄雪是做著噩夢醒來的，醒來時口中還念叨著師尊。她睜開眼，發現自己在一輛破舊的馬車上。

“師姐。”駕車的人見她醒來，喚了她一聲。

“遲暮？”寄雪驚訝於遲暮怎麽在這裏，這才看見念歸也在馬車外面。

“師姐，向瑤長老去世了，我們知道你很難過，可是你要振作起來。我們找到了昏迷不醒的你，偷偷帶著你逃了出來，現在已經到了滄州城外了。”遲暮聲音沙啞，也許是經歷了這些，他褪去了不少稚氣，變得成熟起來。

“‘滄州城’？為什麽來這裏？”寄雪說。

“餘小姐他們在失火之前就已經離開了，離開時餘小姐給了我們一個薔薇花玉佩作為信物，讓我們轉交給你，說遇見事情可以憑著這個去滄州尋她。”念歸說著，從懷中拿出一枚薔薇花玉佩遞給她。

寄雪接過玉佩，心中了然。

等到城門口，他們被攔住不得進入。問其緣由，道是城中鬼怪作祟，不許外地人進出。

“我們是來尋人的，不是什麽居心不良的鬼怪同黨。”遲暮好一番解釋，對方仍不為所動。

寄雪不語，走下馬車，只拿出那枚玉佩，沖守城的將領晃了幾下。

“原來是餘小姐的貴客。三位請進。”守城的將領頓時換了一副嘴臉，笑臉相迎道。

寄雪沒有說話，帶著遲暮和念歸進了城。

三人被領到了一處茶樓。茶樓布置簡單，墻壁上偶爾掛有幾幅字畫，倒添了幾分風雅。

“餘小姐正在這裏，三位稍等，我去通報一聲。”茶樓的小廝說道。

寄雪點頭道謝，少頃，小廝領著他們進了一個名為“折竹居”的隔間。

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作者有話要說：

⑴出自王安石《北陂杏花》

⑵出自《詩經·采薇》

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