呂海棠看著眼前對她呵護備至的叔母，心中郁結。俗話說伸手不打笑臉人，縱使他們是對她有所圖，可如今這幅做派，讓她想發火也發不起來。

“海棠，你們前來真沒遇到什麽事兒？”呂秋恩自外送客大踏步走進來。

“寒冬臘月的，我不過是偶感了風寒而已，都是些小事。”上次客棧遇險之事雖然兇險萬分，縱使呂海棠知道這事跟叔父叔母並無關系，可還是留了一個心眼。

呂秋恩點了點頭，將呂海棠從頭到腳看了一遍，心中甚是滿意。海棠攀上安王，朝西王府今後有了在京城的助力，想必世代鎮守西北的宿命有望大破。這些年，她任由呂海棠在外，不過是心中還有一絲絲的憐憫之心想讓她再快活幾年。如今，她身為朝西王府的郡主，自然也要履行這個身份的使命。

思及此，他越發和藹道：“這段日子你好好休息，不過琴棋書畫、女紅刺繡都得拾掇起來，我會讓你妹妹陪著你一起。”大婚定在年初的二月份，如今都還在走禮。

王氏搭腔說道：“海棠你跟我來，你的房間較著之前在西北的王府樣式來的。你看了肯定喜歡，你和你妹妹多年未見，可以多談談心多交流交流……”

呂海棠不情不願地被王氏拉著走，進了院子就看見一個婀娜的身影站在門口。見到她來，轉過了頭笑著福了福身子喚了一聲：“姐姐。”

眼前的女子面容銀盤，眼如水杏，貌美如花。雖朝她行了禮，眼中卻無甚熱切之意，這就是呂秋笛和王氏的長女，呂辛夷。

呂海棠和呂辛夷自幼便不怎麽親熱，如今她這般喚她了，再怎麽不對付也不得不接腔。

“許久不見了，辛夷。”

王氏十分樂意看著辛夷與海棠交好，辛夷如今也到了婚齡，若能通過呂海棠穿針引線替辛夷定下魏國公府的江玄舟，能令她晚上睡覺都笑醒。

正趕著去皇城覆命的江玄舟沒想到，不過一面之緣她已經變成了呂秋笛和王氏心中的‘最佳女婿’之一。

呂辛夷將手中拿著的湯婆子塞在了呂海棠冰冷的手中，見她雙手粗糙且還有紅紅的凍瘡，心中暗嘆呂海棠在外多年真是吃了不少的苦，如今可以嫁給安王也算是她的好歸宿吧。

在外肆意吵鬧的郡主在家居然就成了小雞仔，由她們母女二人陪進了房間，見呂海棠不太愛說話，呂辛夷很有眼色地和王氏一起出去了。

呂海棠把手裏捂著的湯婆子放在桌上，感覺雙手發癢，抓了幾下後破了皮，她卻恍若未聞呡著嘴抓的更加用力，直到滿手的膿血湧出來，她才趴在桌子上哭。門外還有婢女在，她只能咬著唇低低地哭。

“不過是個丫頭片子而已，能翻起什麽浪來。你就當她是個能陪辛夷玩的玩物就行了。”

“你說的倒輕松，如今你承襲了爵位，擺著這麽一個難道你舒服？我看見她就看見大哥大嫂，要不然你送她去京城的宅院好了，我眼不見心不煩。”

“她是女娃又不是男娃，有什麽關系。我剛坐上這位置沒多久就把她扔到京城，旁人會如何想？宗族裏的人會如何想？這樣好了，等她再過幾年找個合適的機會送她去京城吧。”

“好吧，這樣也行。”

人前人後心疼她的叔父叔母居然是這樣的嘴臉，在呂海棠幼小的心靈上戳上了一刀，從此都難以愈合。

她是大大咧咧，可她內心敏感，也不是個傻子。叔父叔母對她態度如此之好，呂辛夷待她如親姐妹一般，一切都是因為她如今有價值。朝西王府在荒涼的西北呆了上百年，做著當地的土皇帝，可每一代都想重回京城，再掌重權。從實際的意義上來說，呂辛夷和她也不過都是棋子而已，為了一代又一代的理想隨時可以聯姻的棋子。

呂海棠翻來覆去在床上卻怎麽也睡不著，腦袋裏全是幼時在京城的事情。

中秋之夜那個少年嘴上銜著一根稻草對著她笑。畫面一轉，面前的少年漸漸長大，變成了她熟悉的模樣，卻目光冰冷地讓她走。

呂海棠從夢中驚醒，眼角還掛著一滴淚，睡不著索性就坐了起來。開了窗軒，門外的小雪從外飄進來，她伸手去接立馬化在了掌心之中。窗外一棵巨大的海棠樹上，一個人影靜靜地看著她多時。

呂海棠在府中百無聊賴的過了幾天女紅刺繡的生活，這一日，江玄舟造訪說要帶她去個好去處，讓她換身輕便點的男裝。

呂辛夷正陪著呂海棠，瞧見白衣翩翩的佳公子，想到父母親的話立即羞紅了臉，低聲問：“什麽好去處，姐姐和世子可以帶我一同去嗎？”

不等呂海棠說話，江玄舟搖了搖頭似笑非笑：“那地方小姑娘去不得，你姐姐是大姑娘了，去得。”

呂辛夷臉上紅一陣白一陣，只得咬著唇跺著腳目送二人離開。

馬車上，呂海棠笑問：“如此美貌的小娘子，你居然沒有動心？”

江玄舟嗤笑一聲，把湯婆子往呂海棠手中一塞，說道：“我又不傻，你叔父叔母什麽意圖我還不知道嗎？我若真帶著她去，免不了你要跳腳。”

“我跳什麽腳！”呂海棠接話，“她只是個小姑娘，若說有心機也是父母教唆的，我合該對她寬容些。”

“可惜啊，我心中除了蘇月姑娘，如今已無他人。”也是，蘇月之貌傾國傾城…

二人下了馬車，呂海棠擡頭一看前面立著的牌匾“月影閣”，京城的第一大青樓。

呂海棠指著江玄舟：“你、你怎麽帶我來這……”

江玄舟捂住她的嘴，帶她進了裏面到了二樓的包間，解釋道：“我是為了你好。”

帶她一個未婚的姑娘來青樓還是為了她好？呂海棠不禁要被氣笑了。

只聽江玄舟小聲解釋道：“今夜月影閣新花魁首次露面，我聽說了安王也會來看看熱鬧。我好心想讓你見他一面瞧瞧喜不喜歡，你居然還說我。”

呂海棠冷哼一聲：“出沒這種煙花場所的能好到哪裏去，我可不想瞧他。”

江玄舟解釋道：“莫要想的這麽粗俗，文人來此多半是消遣聽曲的，比如我。你可別把男人都一棍子打死。”

呂海棠嘟著嘴不再看他，剝著手中的香蕉看著樓下人來人往。他們的包房從上往下看，可以清晰地看到下邊所有的狀況，是江玄舟特地找了人提前預訂的。

江玄舟湊近她，指了指對面的包房，“那就是安王殿下訂的。”

呂海棠不解問道：“你怎麽什麽都知道？”

江玄舟手中折扇展開，朝自己悠閑扇了幾下，端的是一個翩翩濁世佳公子。

“因為我是你表叔啊！表叔關心自家表侄女的婚事，多番替她打聽何錯之有？”

呂海棠這幾日悶悶不樂，此刻也終於被他逗笑了，“行行行，多謝表叔，侄女感謝之情溢於言表。”她站起來朝他鞠躬行禮，兩人相視一笑。

他們出門之時已經是申時（15點），喝了一會兒茶便見窗外天色漸暗，月影閣各處的燈籠都被點亮，樓下整個大堂俱是歡聲笑語，燈火輝煌，端的是良辰美景。

“你看，那是禮部尚書家的大公子，是不是相貌比我差多了。可是人家就是有本事，每年都能娶好幾房的妾室，且個個都是有來頭的。此等男子令我佩服至極！”

“再看看那個戶部侍郎家的庶子，京城無人不知無人不曉，最是風流倜儻喜愛詩詞歌賦。平日裏也甚少來月影閣，想來這次也是被新的花魁娘子吸引而來。”

“還有這個，宣威大將軍的幼子……這小子才十四五歲居然來背著大人來湊熱鬧。待我明日悄悄跟他爹說道說道，讓他挨板子去！”

呂海棠雙手托著腮，聽著旁邊江玄舟絮絮叨叨的聲音。忽然她指向一個剛進來的男子，好奇問道：“這個呢？”

眼見進來的男子三十出頭的年紀，模樣儒雅穩重，被人帶著走上了二樓，正巧坐到了他們對面的包房。

江玄舟聳了聳肩，一副‘你自己覺得呢’的表情。

“原來他就是安王殿下。”呂海棠嘴裏砸吧吃著東西，若有若無地點了點頭，“看來真不是個糟老頭子。”

江玄舟笑道：“我早就說了，安王殿下並不像你想的那樣。雖說是續弦，但是他府上只有一個側妃和兩個姬妾，嫡子還小你自己帶著帶著總會帶出感情來的。在你看來他夠格兒做你夫君嗎？”

呂海棠哼笑：“是我不夠格，我一個無父無母的孤女怎配得上他。而且給人做後媽這事兒我可沒幹過。”

“你這丫頭，嘴巴真硬。”江玄舟拿折扇打了一下呂海棠的頭，正想再教訓教訓她，樓下的絲竹之聲響了起來。

只見一樓大堂之上，起了一陣陣的仙霧之氣，繚繞在鋪滿鮮花花瓣的地上。從高閣之上緩緩落下一位身著透色紗幔羅裙的女子，肩上鮮紅色的披帛上繡著一朵傲梅，那若隱若現的肌膚透亮白皙，絲緞般的黑發被一支玉簪輕輕彎起，臉上卻冷若冰霜，一副生人勿進的模樣，恍若月宮仙子降臨。

她赤腳落在地上，絲樂停止，朝眾人行了一禮後輕啟朱唇：“小女月影閣花魁白藍見過諸位。”

只聽得‘咣當’一聲，江玄舟手中持著的酒杯卻已打翻在地。

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