“那五年前您謀逆, 又該當何罪？”

新帝的眼神一點點冷下來：“我過去可教過你禍從口出？”

“當初向家只所以突然起兵造反，是因為先皇聽信讒言認為我們家有謀逆之心，一封聖旨令抄九族。您不願等死，幹脆揭桿打著清君側的名頭, 率私兵從京城攻進午門。”向言朝說著自己先笑起來, “您對外說是先皇忌憚向家, 可向家底下豢養的上萬私兵不是假的，造反時帶領的私兵手中的刀槍劍戟也不是假的。若您當真沒有反心，那些東西從哪裏來？”

“您早就有反心, 只是您非前朝皇室血統，登基稱帝待死後也要被人戳脊梁骨。先皇的聖旨恰好給了您一個光明正大謀反的理由，您當然不可能放過，借機拉先皇下馬，自己去坐那萬人之上的位置。我說的對嗎？”

新帝驀然擒住他的脖頸, 大拇指深深地陷進脆弱的呼吸道皮膚裏：“如觀，我現在可不止你一個兒子。”

向言朝艱難地張了張口, 吐出幾個字：“那如果還有它呢？”

一紙信箋從他的袖口滑落而出。

新帝單手接住信箋, 剛剛看到第一行字，臉色驀然大變：“你從哪拿到的？！”

“若要人不知除非己莫為。”脖頸上的力道松懈下來, 向言朝聲音變得沙啞, “您為了以防萬一事情洩露可能把同他們的來往信件全毀了，可他們心知和自己做交易的人是誰，怎麽可能放過大夏國當朝皇帝這麽大一個把柄。買通南瀧數萬大軍副將，勾結敵國大周設局, 坑害我朝鎮國將軍——您說若是他們留下的這些信的內容被百姓知曉，您這皇位還坐不坐得穩？”

新帝狠狠甩開他，將手裏的信箋撕得粉碎。

向言朝跌在地上捂著喉嚨咳嗽起來, 緩過氣擡頭對上男人陰鷙的眼神，低聲道：“我已經吩咐過人，若是一刻鐘後我沒有出現在京城，自然會有人替我將信的內容傳出去。”

空氣安靜了很久很久，新帝驀然放聲大笑起來，手捂住了臉，像是瘋癲癡狂的鬼魅，聲音似要穿透雲霄，卻有淚從眼角流下來：“當初我拿著偷漏徭役以充盈私庫的證據站在那老皇帝面前，讓他自己退位；現在你也拿著能逼死我的證據來到我面前威脅我，向如觀，你可真是我教出來的好兒子！”

【我聽懵了。】

【可能之前第三個節點在元禪寺師美人已經打過預防針了吧，我現在聽到這麽場陰謀居然一點都不意外。】

【皇帝將盛遠棠派往邊關居然真的是想他死想收他手上的權，當初聽師瑜說的時候還覺得玄幻，現在小醜竟是我自己。】

【以為的戰死不是戰死是他殺，以為的被逼謀反不是被逼是早有預謀，這丞相可以啊，那麽多花花腸子，虧我之前還真心實意覺得他被巫爾捅刀子的時候好慘，明明最開始當皇帝又不是他願意的，結果他媽是有意的？！】

【隔著屏幕都能感覺到前面的姐妹有多暴躁，多看幾場直播就好了。神域副本裏的人誰沒有幾本難念的經，誰沒有幾句陰差陽錯迫不得已，誰手上沒直接間接地沾過血。都是人類，能幹出的腌臜事底線在哪至今都沒有鬼能想象到，犯不著真情實感。】

【我還是不能理解，皇帝他為權力設計殺了盛遠棠也就算了，可向言朝又是為什麽要篡自己爹的位啊？為了替朋友報仇？太扯了吧？】

【說不定跟他爹一樣是自己本就想要這個位置，只是盛遠棠的死剛好給了他一個理由呢。】

皇宮內守衛不少。

巫爾一路搖鈴鐺一路解決攔路的侍衛，從侍衛嘴裏問出向言朝進宮後的行動路線。

聞聲而來的侍衛越來越多，兩人跑到禦書房的殿門之外，巫爾看著身後黑壓壓的人頭，驀然停下腳步，轉過身。

她擡起手腕，狠狠一晃，金色的鈴鐺撞擊聲響如利劍直擊人心，震得人眼神心神全都跟著恍惚起來。

巫爾往反方向，直接跳下臺階。

這副作態明顯是打算留下來負責拖延追兵。

師瑜在原地一怔，兩秒鐘後，擡腳走進殿內。

還未擡手敲門，禦書房內便響起塵埃落定的陳述句：“父皇，您禪位吧。”

師瑜停在門外，等了片刻，書房門被人從裏面拉開了。

向言朝拿著詔書，反手關上門：“師大人，家父讓你見笑了。”

師瑜搖頭：“陛下出事了？”

“咯血昏過去而已。”向言朝笑了聲，“聽了多久了？”

“剛來。”

“那你來得真巧。”

“不算巧。”師瑜道，“我在將軍府看到過你離開，那時就想你會不會提前繼位。”

他問道：“你既然拿到了你父親同其他人勾結殘害盛將軍的信，為何不提醒他有人要害他？”

要是事先提醒，或許盛遠棠就不會死了。

向言朝將詔書收進袖袍，偏過頭，那一眼目光很深很深，像載著滿山大雪和寥落幹戈：“你以為呢？”

師瑜看了他幾秒：“因為你本來就想要皇位，盛將軍的死可以給你一個威脅你父親禪位的把柄，所以順水推舟？”

【我靠？！】

【預言家？】

【我猜對了？？】

向言朝不答，靠著墻，語調冷淡又嘲弄：“師大人當真明察秋毫。”

“那就是第二種可能，”師瑜聽著他的嘲諷，“因為你其實也不知道你父親的暗中所為？”

向言朝一頓。

“你只是猜測，懷疑盛將軍的死有隱情，所以偽造了他們雙方的通信，拿到禦前同你父親對峙。畢竟來往信件這麽重要的把柄，哪怕提前說好事成之後必須銷毀，他們也不敢保證對方一定會按照約定說的來做；二來他們或許會仔細斟酌對方寄來的書信內容尋找其中可能存在文字陷阱，但大概率不會去記憶自己寫過什麽。”

“你是被你父親養大的，要模仿他的字跡和習慣的落筆開頭不難，只要前面一行兩行內容差得不多，他方寸大亂之下也不會仔細去看後面是否正確，而應該會欲蓋彌彰撕掉證據；又或者你在他試圖往後看後面的內容之前就把信搶回來，讓他以為你有他的把柄。”

師瑜道：“畢竟欲加之罪，何患無辭。”

向言朝低低地笑起來。

師瑜見他沒反駁，又問：“你為什麽那麽看重盛將軍？”

向言朝將手指搭在眼皮上，視線一片昏黑：“你見過他十七歲時的樣子嗎？”

※

向言朝十七歲那年，京城的殿試剛剛結束，而他摘得狀元郎的桂冠，各方大臣好一通讚揚。

可向言朝自己心裏清楚，進殿試以前尚能說是他憑自己的努力，可到了金鑾殿上人臉和卷子能一一對應的時候，他拿到這個名次有多少分是憑頭頂那個當丞相的父親。

他一直覺得自己挺名不副實，但也沒品德高尚到放棄功名不惜當眾打皇帝的臉，看人下菜碟本就是朝中潛規則。他隨波逐流地認下旁人的恭維，進國子監以後依然我行我素地拒人千裏。反正他家世背景足夠硬，再冷淡也只會被說成恃才傲物的驕矜。

只是其他人他尚能做到視而不見，唯獨一個人不能。

那便是與他同齡且同年高中的探花郎盛遠棠。

若是沒有他，盛遠棠才應該是狀元。

盛遠棠是個會來事兒的。

具體表現為他剛進國子監不到半個月就能跟周圍一片人稱兄道弟，到也不是靠著學習講題，而是靠玩兒。滾環爬墻鬥蛐蛐，彈弓爬樹掏鳥窩，那些只有街頭平民才會玩的玩意兒他楞是一個不落地摸熟了，還毫不避諱地教給國子監裏其他王公貴族，楞是在階級高下分明的學堂裏活成了一股清流。

要說罰吧，也沒處罰：畢竟人家一開始可是憑真本事拿的探花，也是憑真本事得到太傅們的賞識甚至不惜擠破頭爭搶，同樣是憑真本事教導那些被他帶壞的狐朋狗友們一路奮發上進，墊底的成了中游，中游的變成上頭。

你要罰他，那些和他玩在一起的學生們第一個不樂意，護他護得比爹媽還緊。

那時的盛遠棠招惹其他人招惹夠了，毫不意外地把目光投向了在國子監內始終活得像座孤島的向言朝。

向言朝最開始是因為心中覺得自己搶了人家的狀元那股子愧疚，於是理所當然地在面對他時高攻低仿，理所當然地由著他越靠越近，理所當然地任由他拉著自己跑過京城大街小巷，嘗過市井街頭的人間煙火。

再理所當然地任對方成了那個獨一無二。

十七歲的盛遠棠是什麽樣子？

是紅衣走馬，聽曲斟茶；也是低眉念書，執筆揮毫。

是哪怕家道中落，將軍府內憂外患，父親戰死沙場，身前刀光劍影，身後萬丈深淵時，卻依然能活成其他身份尊貴的官吏子弟一輩子也求不得的散漫瀟灑。

在身邊是嚴謹刻板的夫子，暗潮湧動的同學，苛刻厲色的父親，以及那時的向言朝還未意識到的來自天家似有似無的殺意和打壓的人面前，盛遠棠這樣的人，能耀眼過八月的驕陽。

誰會不喜歡太陽呢。

兩年前在元禪寺，向言朝曾對著他，問出了同師瑜問過一樣的問題：“每一次受召回來都待不過七天就得回去。這是我父皇當初對你提出的條件嗎？”

盛遠棠那時站在寺後的山崖前，聞言笑道：“你為何覺得那是他跟我提的條件，不能是我自己要求的？”

這不是廢話麽？

邊關黃沙漫天刀光走馬稍有不慎就是血濺三尺，誰會主動去那種地方？

向言朝張了張口，只說了一句：“因為邊關容易喪命。”

新帝將他扔到邊關，本身就打著盼望他能死在那的算盤。

盛遠棠不置可否，揚眉道：“殿下，你看到山下是什麽了嗎？”

山下正是京城。

向言朝問：“長安城？”

盛遠棠笑道：“是人間。”

當初丞相篡位，曾不止一個人問他：為什麽不反叛，為什麽不起兵，為什麽不打著清反賊的名號趁勢奪權。

反正那時的他已經是定遠大將軍，手上的大軍足以護送他從南瀧一路踏平所有阻礙攻入京城。

可唯獨沒人想過，篡位伴隨的往往是紛飛戰火，是流離失所，是伏屍百萬，是生靈塗炭。

南瀧到京城跨越了大半個大夏國的疆土，上位者為權一句話說反就反，那被戰爭波及的百姓何其無辜。

這天下是他記事起便發誓要守護的天下，這江山是他年少時便選擇去熱愛的江山，他如何舍得去撕碎它的安寧。

新帝想要的是權，是掌權重臣的命，卻並非自己的國家落魄。

他背著身後的車水馬龍，聲音被吹散在雪地裏：“殿下，您明白麽？”

他甘願投於沙場，甘願歿於黃土，因為他生於將軍府，天生就是要當駐守邊疆的靈魂。

因為在無上尊貴和盛世太平之間，他選了盛世太平。

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