彩雲舫。

雨淅淅瀝瀝下個不停，幾個姑娘聚在窗邊抱怨著，這雨已經下了四天，好不容易昨天變小了一點，有雨停的征兆，哪料到今早就又下大了，也不知道還得下到什麽時候，她們的衣服都晾不幹了。

雲袖也坐在其中，她沒有說話，其他姐妹聊天時，她一直看著窗外走神，不知在想些什麽。

到了晚上，彩雲舫營業的時間，其他姑娘們起身去做上臺的準備，雲袖還怔怔的坐在原位，有個姐妹叫了一下她，她方才回過神來。

“雲袖姐姐，你是有什麽煩心事嗎？”姐妹問道，她註意到了雲袖眉眼間的憂慮。

雲袖收拾了一下自己的神情，回道：“沒有，只是在想這雨不知道要下到什麽時候。”

“遲早會停的。”姐妹不在意道。官府並沒有說明這雨與化蛇的聯系，她只當這是一場尋常的夏雨。

雲袖展顏笑了下，沒說話。

她跟著其他人一起回房準備，照例登臺表演。她有些心不在焉，好在彈的曲目已經爛熟於心，即便她心思不在此處，也不會出差錯。

臺下坐著一桌桌賓客，在靠近雲袖那一邊，坐著兩個男人，他們一邊嗑著瓜子，一邊說著話。

“聽說了沒有，河裏又死人了。”

“有嗎？沒聽說啊。”

“官府壓著不讓說，”男人壓低音量，但因為距離太近，聲音還是清晰的傳到雲袖耳中，“是城南一戶人家的女兒，昨夜也不知怎麽了，好端端的突然跳河自盡了。”

“跳河自盡？是被什麽負心漢給傷了？”

“哪來的負心漢？我聽說那女子連個相好都沒有，而且白日裏也很正常，完全沒有尋死的傾向。”

“那是因為什麽？這麽一個大活人，自盡得有個理由啊。”

“就是沒有理由才奇怪！我聽人說啊，這說不定跟水裏那妖物有關，你想想，否則一個大姑娘好端端的為什麽突然尋死？還偏偏是跳河溺死這種方式？”

“不應該啊，謝大人昨天不是剛帶兵圍捕過那妖物嗎，聽說還將其重傷了呢，這妖物哪來的能力再害人？”

“就是重傷了才要再害人，那些妖怪什麽的不都是靠人的精氣修煉的？它昨天元氣大傷，不得再弄幾個人補補？”

同伴一聽頓覺十分有道理，應道：“那這麽說，還得有人再遭殃？”

“可不是嗎？那妖物逃竄在外，也不知道還有多少人要遇害！”

“當”一聲，和諧的樂曲聲中突兀的傳來一道雜音，像是彈錯了弦。

一旁的姐妹沖雲袖遞了個眼神，雲袖連忙端正心思，重新找準音律，這一段小插曲並未引起太多人的註意。

下臺之後，那與雲袖交好的姐妹特地找到雲袖，問道：“你這是怎麽了？這樣的曲子都會出錯？”

雲袖笑了笑：“也沒什麽，就是昨日落水可能受了涼，狀態不好，你幫我去跟媽媽說聲吧，今晚我不接客了，回房休息休息。”

“好，那你記得好好休息，可別發展成風寒了。”姐妹叮囑道。

雲袖應了一聲，獨自回房了。

另一邊，那兩名剛剛在臺下談話的男子在聽完曲後，一個繼續留在彩雲舫中，與其他客人一起，飲酒作樂，另一個則冒雨跑回了太守府，他對謝雲瀾稟告道：“侯爺，話都放出去了。”

“她什麽反應？”謝雲瀾問。

男子道：“她彈錯了音，下臺後說身體不舒服，直接回房休息去了。”

謝雲瀾用食指輕點了幾下桌案，吩咐道：“繼續去盯著她，盯緊點，註意一切從彩雲舫離開的人。”

“是。”男子領命離去。

男子走後，王泰忍不住問：“侯爺，你特地把昨夜有人遇害的消息告訴雲袖幹嘛？”

這個消息是封鎖的，謝雲瀾特地吩咐過不要聲張。雨會導致人心神失常往河裏跳的事，雖說傳出去百姓們多少也會有個預警，但這個預警的作用並不大，怨氣的影響不會因為預警就消失，反倒會因為人心惶惶，加速擴大這種影響。

謝雲瀾向沈凡詢問過，越是恐慌，魂火越是容易動搖，也越是容易被怨氣所侵，跳入河中成為下一名冤魂。

因此謝雲瀾權衡過後，選擇了按下此事，只用要搜捕化蛇的名義，吩咐百姓近日最好不要出門，並且在城中各處河道，都拉起了繩網，防止有人靠近。

可既然要按下此事，又為什麽要特地去跟雲袖說呢？還是用這樣的方式，王泰想了半天都沒想明白謝雲瀾的用意。

謝雲瀾瞥他一眼，懶得解釋，他還在思量下一步的計劃。

可沈凡也問了一句：“為什麽要告訴雲袖？”

謝雲瀾便耐心的解釋起來：“你記不記得我們上一次去彩雲舫時，說到化蛇已經害了不下三十條性命時，雲袖神情的變化？”

沈凡回憶了一下，雲袖當時似乎是很驚愕的神情，像是不敢置信。

“對。”謝雲瀾分析道，“她一直在我們面前演戲，但那一刻的驚愕，我覺得不像是裝出來的，她確實不知道化蛇已經害了那麽多人，我猜她一定不怎麽讚同此事，所以叫人把又有無辜之人遇害的消息告訴她，來激一激她。”

王泰聽明白了：“被激之下，她可能會冒險跟同夥聯系，我們只要順藤摸瓜，就可以找到對方，侯爺，你這招引蛇出洞用得真高啊！”

謝雲瀾神色淡然，並不在乎王泰的誇獎。

直到沈凡也誇了一句：“計劃不錯。”

謝雲瀾神色仍是淡然，可微微上翹的嘴角暴露出了他真實的內心。

子夜時分，在彩雲舫盯守的人傳來消息。

“侯爺，雲袖動了！她打扮成侍女，悄悄從彩雲舫的側門離開了！”

謝雲瀾立刻起身，對沈凡說：“我們走！”

雲袖極有可能是去見化蛇，又或者心魔附身之人，無論是哪一個都不是尋常人可以對付的，必須帶上沈凡。

暗夜跟蹤不方便打傘，謝雲瀾為沈凡戴好防水的雨披，他自己則輕裝簡行，只穿了身便於行動的武袍。

雲袖警戒心很強，她出門後並不直接去目的地，而是在街上東拐西繞了一陣，若是一般人，被她這樣繞來繞去，稍有不慎就會跟丟目標，又或者不小心暴露自己，然而謝雲瀾派來的是一名極擅長偵查隱匿的屬下，這名屬下在軍中就經常做暗探，敵軍的兵馬布置都能摸的清清楚楚，跟蹤一名不會武功的弱女子更不在話下。

雲袖最後來到了一座拱橋，她去了拱橋下方的橋洞處，屬下原本要跟上去，正好謝雲瀾來了，便停下簡單匯報了一下。

謝雲瀾應道：“好，你先回去，下面我自己來。”

跟蹤人數不宜過多，他加上沈凡，兩個人正好。

屬下應聲離開，謝雲瀾則帶著沈凡，從另一側，貼著石橋的壁壘，悄悄的向橋洞靠近。

夜裏昏暗，雨又淅淅瀝瀝的下，這為他們提供了絕佳的掩護，雲袖渾然不覺，有兩個人正躲在他身後不遠處，那石橋的橋墩後。

接近到一定距離謝雲瀾便停下了腳步，這個距離已經足夠看清，再靠近容易暴露。

雲袖手裏提著個小籃子，站在水邊，一邊等待一邊觀察四周，神情有些焦急。

謝雲瀾屏息靜氣，他默數著時間，大約一炷香後，河水裏傳來嘩啦的聲響，像是有東西在浮出水面。

片刻後，水裏鉆出一名女子，正是徐麗娘！

謝雲瀾瞳孔一縮，考慮片刻後，按捺著沒動。

“麗娘！”雲袖瞧見這徐麗娘模樣的化蛇，神情一喜，但在看清化蛇身上那些傷處時，又黯淡下來。

她蹲下身，拉過化蛇那焦黑的五指，憐惜道：“怎麽傷得這麽重……”

她從帶來的小籃子裏翻找片刻，翻出一瓶藥膏，細細地幫化蛇塗抹起傷處。

那徐麗娘模樣的化蛇靜靜地看著她，並不說話。

化蛇手指上的傷處被包紮好後，它順勢靠在了雲袖腿上，二人像是極為要好的姐妹那般互相依偎著，便如十年前那樣。

“麗娘……”雲袖用手指幫化蛇梳理著長發，她輕輕喚道，“冤有頭債有主，我知道你心裏有恨，你想報仇盡管去報便是，我絕不攔你，但是，你能不能，別再害無辜的人了？”

化蛇仍不說話，或者說，它根本不會說話。

化蛇雖然長成了徐麗娘的模樣，但它本質上只是怨氣所成的妖物，它不會有人的情感和記憶，只有從創造者處繼承的濃烈的怨恨。

只是依雲袖的反應來看，她大抵並不知道這一點，或者，不願意接受這一點，她似乎是將這化蛇當成徐麗娘的化身，自己死而覆生的姐妹。

哪怕化蛇並不會回應她，她仍在進行著無謂的勸說。

雲袖說話時，謝雲瀾觀察了一下水道的寬度和深淺，又回頭看向沈凡，他用唇語無聲的說了句話。

沈凡搖搖頭，不行，只要化蛇還在水裏，他們就不可能攔得住對方，在這裏動手，化蛇只會跟前幾次一樣，逃之夭夭。

既然如此，謝雲瀾便放棄了在這裏動手的打算。左右證據已經確鑿，他可以從雲袖身上找突破口，現在若是驚動化蛇，雲袖這步棋就廢了。

雲袖對化蛇說了很多很多，卻沒有得到半點回應，像是終於放棄了，她嘆了聲氣。

時間已然不早，她不能在此逗留太久，她最後叮囑了一句：“你要小心些，那位宣武侯很厲害，還有那位沈煩煩大師，你最好不要再在他們面前出現了。”

化蛇也不知聽沒聽懂，它親昵的蹭了雲袖一下，然後轉身潛入深水中，又是一陣嘩啦聲響，化蛇離開了。

雲袖看著恢覆平靜的水面，又嘆一聲，將那些瓶瓶罐罐的傷藥收拾好，撐開傘，離開了橋洞。

謝雲瀾示意了一下沈凡，二人緊緊跟上。

雲袖原路返回，謝雲瀾準備跟著她回到彩雲舫去，可雲袖在走到一處暗巷處時，突然回了下頭。

謝雲瀾確認自己和沈凡都沒有露出形跡，但雲袖似乎還是察覺了什麽，或許是出於女子的直覺，她回頭張望的神色顯出些許疑慮。

謝雲瀾想了想，幹脆從藏身之地走出，他高大英挺的身形暴露於雲袖視線中，雲袖驚了一瞬：“謝大人？”

她同時還看到了謝雲瀾身後的沈凡，意識到這兩人一直在跟蹤自己，雲袖面上現出一抹驚慌，她方才與麗娘會面的事莫非……

“是我。”謝雲瀾往前走了幾步，雲袖同時退了幾步，謝雲瀾接下來說的話讓她愈加慌亂。

“雲袖，你與妖物合謀，謀害數十條人命，你可知這該當何罪！”

“我、我沒有……”雲袖邊說邊退。

謝雲瀾步步緊逼：“沒有？那你為何深夜與化蛇私自會面！可是在謀劃下一樁人命案！”

“不，我只是……只是……”像是被謝雲瀾的指控嚇到了，雲袖哆嗦著說不出完整的話來，她越退越後。

謝雲瀾註意到雲袖後方不遠處就是一道河溝，再退恐怕會失足摔下去，左右這開場震懾也震的差不多了，雲袖已然心神大亂。

他便停下腳步，語氣也緩和了些，問：“那你說，你究竟跟那妖物是什麽關系？”

“那不是妖物，是麗娘，是我最好的姐妹！”雲袖像是從這句話裏找到了勇氣，她不再退後，直視著謝雲瀾說，“謝大人，你也知道麗娘他們的冤情，麗娘她太苦了，她不過是想覆仇而已，血債要用血償，羅鴻遠他難道不該死嗎？！”

“他是該死，你們可以對羅鴻遠覆仇，對張厲，對鄭睿，但是現在死了那麽多人，他們全都有罪嗎？！”謝雲瀾厲聲質問，“昨夜剛死的那名女子，今年剛剛十五歲，她又有什麽罪過？！”

雲袖說不出話，她緩緩低下頭，說：“我也不想的，可是麗娘……麗娘她需要力量，羅家勢力太大了，謝大人，等仇報完，我就勸麗娘離開，我們找個深山老林藏著，絕對不再害人！”

“你勸不動的。”沈凡道，“化蛇是怨氣所成的妖物，它同時也靠怨氣而活，它需要不斷的殺人，不斷的制造怨氣，才能繼續存在下去。”

雲袖神色一變，顯然是第一次知道這個真相。

“那根本不是徐麗娘，”謝雲瀾也道，“你還不明白嗎？徐麗娘早就死了，那不過是長成徐麗娘模樣的妖物，它根本沒有人的情感！”

“不……”雲袖搖著頭，她十年前沒有能力阻止那些人害死麗娘，如今她的麗娘好不容易回來了，那就是她的麗娘！

“認清現實吧！徐麗娘不會再回來了！”謝雲瀾沈聲道，“徐麗娘的冤屈，你們的仇恨，我會替你們報，我以謝家的名譽起誓，羅鴻遠一定會得到應有的報應！”

“那只妖物絕不能再存在下去，你覺得徐麗娘會願意看到一個披著自己樣貌的妖物殘殺無辜嗎？”謝雲瀾上前一步，“雲袖，告訴我，駱詠安是不是還活著，他在哪裏！”

“他……他……”雲袖眼裏含淚，她幾乎就要開口了。

可下一刻，一條粗長的蛇尾從她身後的水道中鉆出，快得像是一閃而過的疾電，無論是謝雲瀾，還是沈凡，都反應不及，他們眼睜睜看著那蛇尾卷住雲袖，將其拖入水中。

謝雲瀾快步上前，顧不上危險，也跟著跳入水中。

沈凡站在岸邊，燃起魂火，護佑他不被化蛇襲擊。

水流在翻湧，數息後，謝雲瀾浮上水面，猛喘幾下，對著岸上的沈凡搖了搖頭。

無論是化蛇，還是雲袖，都不見了。

雨淅淅瀝瀝，仍在下。

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