“侯爺，你要不要先換身衣服？”王泰小跑著追在謝雲瀾身後道。

謝雲瀾不答話，在反覆搜尋水面，確認化蛇已經逃走後，他面沈似水，穿著這一身濕衣，帶著冰冷的風雨，闖進彩雲舫中。

舫中的姑娘都被他一嚇，謝雲瀾也不是第一次來，卻是第一回 這樣眉目不善，神色冷的可怕。

雲袖已經換上幹凈的衣裳，正被一眾姐妹圍在中間，噓寒問暖，謝雲瀾徑直走到她面前，他對待女子，一向是客氣溫和幾分的，這回卻完全沒有收斂自己的氣勢，居高臨下，以一種審視的眼神看著雲袖。

“你為何跳河？那化蛇是否與你有關？你在有意幫它逃跑！”謝雲瀾厲聲質問。

雲袖像是被他的眼神嚇住了，囁嚅著沒有答話。

她身旁的姐妹看不過去，鼓起勇氣出來答道：“謝大人，雲袖姐姐不是跳河，她是不小心掉下去的。”

“對，我作證！當時是窗邊太擠了，咱們姐妹幾個都想看清楚點，就都往前擠，窗檐又矮，雲袖姐姐就不小心掉下去了。”

“我也作證！”

“我也……”

一連站出來五六個姑娘，都在替雲袖作證，可謝雲瀾依然緊緊盯著雲袖，他問：“駱詠安在哪兒？”

“我不知道……”雲袖終於開口了，剛剛落水，她的身體還在因為低溫打顫，聲音卻很堅定，“駱詠安十年前離開後我就再也沒見過，我也不知道什麽化蛇，剛剛只是因為離窗邊太近，方才不小心掉進水中。”

謝雲瀾瞇了瞇眼，明顯是不信。

與雲袖交好的幾個姑娘緊緊的攥著雲袖的手臂，她們心道糟糕，雲袖姐姐這回勢必是要去監牢走一趟了，那些刑訊的手段皮糙肉厚的男人都受不住，更何況孱弱的女子。

然而，謝雲瀾看了她片刻，什麽都沒做，一言不發的轉身帶人走了。

留下彩雲舫一眾人等，你看看我，我看看你，怔怔的沒反應過來。

王泰也沒反應過來，跟著離開彩雲舫後，他奇怪道：“侯爺，你不抓她回去審審嗎？”

謝雲瀾仍沒答話，謀劃數日的計劃功虧一簣，他此刻心情十分不悅。

王泰便自己猜，難不成是憐香惜玉？雲袖是挺漂亮的。

不過仔細想想又覺得不應該，元戎人為了對付謝雲瀾什麽樣的計謀沒使過，有一回派了喬裝成難民的女刺客前來刺殺他，謝雲瀾將其制服後，親自參與了審訊。

因為家裏有個妹妹的緣故，他習慣了對待女子要溫和些，否則容易嚇到對方，然而那是一般情況，這等刺客涉及重大機密，他審問起來沒有半點憐惜之情。

雖說有一眾姐妹作證，但雲袖實在是太可疑了，不偏不倚，就在那麽個緊要時機掉下河中，還正巧是她，一個曾經與徐麗娘關系頗好的姐妹，別說謝雲瀾不信這是巧合了，王泰都不怎麽信。

可侯爺為什麽不審對方呢？王泰百思不得其解。

走了一會兒，遠遠看見前方有一抹白色的身影，王泰便伸手打了個招呼：“大師！”

沈凡撐著傘，站在煙水河邊，謝雲瀾叫他試著辨別一下化蛇殘留的怨氣，能不能追蹤化蛇的去向。此刻聞聲回頭，視線只在喊他的王泰身上短暫的停留了一下，隨即便看向謝雲瀾。

謝雲瀾問：“如何？”

沈凡搖了搖頭。

最後的希望也破滅了，說不惱火是假的，為了今日的圍捕，他暗中令人打造了那張鐵網，又命人準備了沖力更大的弩箭，來穿透水面擊傷化蛇，還跟沈凡演了那麽一出戲，故意露出破綻，引化蛇上鉤，結果全都因為這一個差錯，成了白費的功夫。

但謝雲瀾很快控制住了自己的情緒，戰場上難免有勝敗，一步敗不要緊，怕的是因此情緒失控，一敗再敗。

他在雨中駐足片刻，決定先回太守府中，換身幹凈衣服。

沈凡跟他一起回去。這一通激鬥下來，沒人還顧得上打傘，全都被雨澆透了，謝雲瀾和王泰這一路走來也是直接淋著雨的，唯有沈凡手裏還有一把傘，他此刻將傘讓了一半給謝雲瀾。

謝雲瀾看他一眼，雖說控制住了情緒，但他心裏依然憋著一股氣，此刻倒是突然好了許多。

他接過傘柄，跟沈凡一起撐著傘，慢慢走回府中。

王泰則委委屈屈的淋雨跟在後邊。

回到別院後，謝雲瀾叫人打了點熱水，簡單洗了個澡，換好衣服又去主廳中找沈凡。

在外面站了一天，又累又餓，謝雲瀾拿起沈凡的點心吃了兩塊，同時把他去彩雲舫找雲袖的經過說了。

沈凡跟王泰有同樣的疑問：“你為什麽不審她？”

“她敢跳入湖中，就已經抱有死志。”謝雲瀾說。

當時箭雨齊射，雲袖落水的位置不在箭雨中心，卻也在覆蓋範圍內，她如今毫發無損是命大，卻不代表她這個舉動毫無危險。事實上，若是有那麽一根箭矢射的稍微偏了一些，又或者謝雲瀾沒有第一時間註意到她叫人停手，她都極有可能直接被弩箭射穿，命喪當場。

一個人連死都不懼了，那些刑罰更奈何不了她，謝雲瀾知道即便把雲袖帶回來也審不出什麽，不若留對方在外邊，看看她的下一步動向。

然而這未免太過被動，他三天前就開始叫人盯著雲袖，雲袖卻也一直沒有什麽異常，甚至連彩雲舫的門都沒出過，再等下去也不知道要等到什麽時候，可以的話，謝雲瀾還是想主動出擊。

他問沈凡：“你覺得心魔下一步會如何走？”

沈凡想了想，說：“它受了很重的傷，需要怨氣。”

這回化蛇受得傷比上回更重，魂火沿著鐵網灼燒它的全身，若非它有鄭睿一家二十餘口的龐大怨氣支撐，方才已經被燒成灰燼了，眼下雖然茍活著，實力卻也大打折扣，這減弱的雨勢就是證明。

怨氣……謝雲瀾思索片刻，把手下所有侍衛叫過來，給他們布置任務。

滄江岸邊，以及滄州城內的各處水道，每隔一段距離都有官兵盯守著，但是滄州這群人從上到下，謝雲瀾都不太放心，絕不能再讓化蛇得手，滄江不能再死人，他將自己手下全都派了出去，讓他們幫著盯守。

鄭睿一家案發後周邊縣城便也都收到了消息，現在滄江沿岸，各大州城港口，都禁止船只下水，化蛇很難尋到機會，同時，它也未必能游得了那麽遠。

以它目前的傷勢，謝雲瀾推測其應該活動受限，不會離開滄州太遠，八成還躲在城區的水道之中。

他將大多數人手安排在城中，事實證明他猜的沒錯，當夜，白天的事情還沒過去多久，化蛇便在城中又一次現身了，並且，還襲擊了一名官兵。

謝雲瀾半夜被人叫醒，他匆匆披上衣袍，帶上沈凡，趕到化蛇現身之地。

這是一條煙水河的支流，並不寬，約莫有兩丈長，水面上飄著綠色的水藻，擋住了岸上的視野，化蛇便藏於這水藻之下。

謝雲瀾要求官兵盯守河岸，同時也讓他們保證自身的安全，不能離河面太近，按理說，化蛇找不到機會對官兵下手。

整件事發生的很詭異，子時左右，一名值守的官兵突然朝河邊走去，同僚們還以為他是去撒尿，沒放在心上。

喬禎正好被謝雲瀾安排在這裏跟本地官兵一起盯防，他覺得對方狀態有些不對，搖搖晃晃的，跟喝醉酒了一樣，可他們今夜根本沒有喝酒。

他借口也要方便一下，跟在對方身後，到了河邊，那人卻還不停下，兩腳一邁，竟是要直接跳到河裏。

喬禎眼疾手快的抱住他的腰，險險地把他攔住，可對方並不感激，反倒掙紮起來，眼神直楞楞的看著水面，像是有什麽東西在吸引他一樣，瘋了似的想往河裏跳。

力氣大到喬禎都有些攔不住，還是其他官兵見勢不對，連忙呼喊著過來幫忙，才一起將其按住，拖回岸上。

眾人動作間，喬禎聽到了一道水聲，像是魚尾拍打浪花的聲音，可這聲響遠比一般的要大，河道內不該有那麽大的魚，喬禎連忙又跑回岸邊，看到了一條正在隱入水中的蛇尾。

“那跳河之人在哪兒？”謝雲瀾問著喬禎。

喬禎將謝雲瀾帶過去，指著那被綁在屋中的男人道：“是他，名叫孫伍。”

謝雲瀾打量著他，孫伍臉頰兩側都是巴掌印，八成是同僚想要叫醒他，但顯而易見的失敗了。孫伍此刻被捆縛住了手腳，動彈不得，可他的眼神仍然呆呆地望著屋外的雨，透著一股迫切和渴望，像是想要浸沒其中。

“能叫醒嗎？”謝雲瀾轉頭看向身旁的沈凡。

沈凡沒答話，他獨自走上前去，低頭看了孫伍片刻，攤開五指，燃起魂火。

火光映照進孫伍呆楞的瞳孔，驅散了那一層凡人不可見的陰翳，孫伍眼中那種對水的癡狂慢慢消失，他瞳孔重新聚焦，片刻後，望望四周，又望望自己身上的繩索，茫然道：“怎麽了？”

其他人也想知道怎麽了，可沒聽說化蛇還有這種不用照面，就能誘著人往水裏跳的能力啊。

謝雲瀾倒是知道化蛇有一些魅惑的能力，但這能力本身就不是很強，而且眼下又受了那麽重的傷，孫伍當時離岸又那麽遠，它是怎麽做到的？

“不是化蛇做的。”沈凡看著屋外，說，“是雨。”

“雨？”謝雲瀾不解道。

這雨已經下了四天，現在的雨勢比之前都要小一些，為什麽偏偏是這個時候出事？

“雨中有怨氣，數量少時沒什麽影響，但是雨越下越多，積攢到一定程度時，就會影響人的神智。”沈凡說。

這怨氣的來源是化蛇，溺死之人所成的妖物，也因此，被這雨中怨氣所影響的人，會發了瘋似的往河裏跳。

沈凡：“現在怨氣還不是太多，只有個別魂火較弱的人會受到影響，但是繼續積累下去，正常人也難以幸免。”

謝雲瀾神色一變：“有什麽辦法阻止？”

沈凡望著雨幕，說：“怨氣來源於雨水，不接觸雨水可以延緩減輕這種癥狀，但是雨一直在下，整座城都籠罩在怨氣之中，再過一段時間，即便完全不接觸雨水，也會被怨氣影響。唯一的辦法是讓雨停，怨氣不再增加，情況便會慢慢好轉。”

所以還是要找到化蛇，謝雲瀾思量片刻，決定讓外邊的人先都撤回來，化蛇不主動現身，光靠官兵盯守是幾乎找不到的，而眼下的情況，將人放在外面太過危險，一但有人身死，那化蛇的怨氣便會再次增加，雨勢隨之增大，惡性循環，受雨水影響的人也會越來越多。

謝雲瀾決定做得很果斷，然而，在清晨時分，雨勢還是增大了。

手下的人過了一會兒才報上來消息，出事的不是官兵，官兵們在夜裏就都撤了回來，這回溺死的一戶平民百姓家的女子，就在昨夜，毫無征兆的，突然就投河自盡了。

這女子體弱多病，常年纏綿病榻，連出門都很少，家裏人更不敢讓她淋雨，可怨氣還是影響到了她。

雖說這大抵是她魂火太弱的緣故，但這實在不是一個好的預兆，城中百姓有近十萬，像這名女子這樣，體弱多病的不知凡幾，這只是第一個，雨繼續下下去，死的人會越來越多。

屋漏偏逢連夜雨，在城外堤壩駐守的官兵跑回來匯報：“謝大人，江堤南側破了道小口子！”

謝雲瀾眉頭緊皺著，水位分明還沒到警戒線，江堤怎麽會出問題？

他問道：“不是去年才加固過嗎？”

“是才加固過……”官兵支吾了一下，說，“這雨下了那麽多天，許是砂土有些松動了。”

“許鑫呢？”謝雲瀾又問，江堤那邊一直是許鑫負責的。

“許大人已經在帶人修補江堤了，就是那邊人手不太夠。”官兵回道。

謝雲瀾便調派了一批人手過去，他又喚來屬下，問：“雲袖有什麽動作？”

屬下搖搖頭：“她一直待在彩雲舫中，門都沒出過。”

這倒也正常，雲袖知道謝雲瀾一定在懷疑自己，所以這時候她會格外謹慎，不會輕舉妄動，但謝雲瀾沒時間再等了，他回憶著前幾次與雲袖的對話，回憶著對方的神情和舉動，突然心生一計，他對屬下吩咐了一番。

屬下不解其意，但還是領命照辦。

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