“來來來，羅公子喝酒，不要壞了今夜的興致。”許鑫遞上酒杯，笑著招呼道。

羅鴻遠卻不接，乃至揮手一揚，將這酒杯都打翻了，他恨恨道：“他謝雲瀾算什麽東西？也敢跟我甩臉色！”

酒杯掉在地上，發出清脆的碎裂音，打亂了屋中和諧的奏樂之聲。

許鑫揮揮手，示意雲袖等一眾樂伎侍女都先出去，等人走光後，許鑫才賠著笑道：“羅公子何必動怒？那謝雲瀾就是這麽個脾氣，聽說他帶兵時就是個刺頭，誰的面子都不給，有時候陛下的命令，他都不聽呢！”

羅鴻遠冷笑道：“我管他什麽脾氣，這是滄州地界，輪不到他來放肆！”

“是是是，誰不知道這滄州是羅公子您的地盤！”許鑫幫羅鴻遠順著氣，同時賠罪道，“只是謝雲瀾他有皇命在身，羅公子，我也是被逼無奈，張厲的事您可千萬別跟我見怪。”

“張厲？”羅鴻遠反應了片刻才想起自己手下好像是有這麽一號人，他皺著眉問，“張厲什麽事？”

“羅公子還不知道？”許鑫道，“謝雲瀾把張厲抓了，拷問了一天呢！”

羅鴻遠給自己重新倒了杯酒，隨口問：“他拷問張厲做什麽？”

許鑫：“就是徐麗娘那事。”

“徐麗娘……”羅鴻遠喝酒的動作一頓，神情也不覆方才的隨意，他有些急切的追問道，“關徐麗娘什麽事？謝雲瀾好端端的查這事幹嘛？”

“還不就是河神顯靈那事鬧的！”許鑫把河口村的事說了，又道，“昨天早上那位沈煩煩大師用自己做祭品，去引河神出來，那河神還真出現了，真身好像是什麽化蛇，一種蛇尾人身，溺死之人怨氣所成的妖物。水底下有十一只化蛇，除了十個近期溺死的男人，還有一個女子模樣的化蛇，而且其他的化蛇都被消滅了，那女子模樣的化蛇偏偏逃跑了，謝雲瀾就開始調查這女子化蛇的來歷，查出十年前河神也顯靈過一次，那回被獻祭的女子正是徐麗娘。”

“羅公子，你說說，咱們滄州怎麽就出了這些妖魔鬼怪？這兩天把我忙的，酒都沒來得及喝上一口，都是那謝雲瀾，好端端的跑滄州來幹什麽……”許鑫抱怨著對謝雲瀾的不滿，謝雲瀾不來，河口村祭祀河神的事就不會事發，那他更不會發現什麽化蛇，當官嘛，做好上面布置的任務就好了，妖怪不妖怪，河神不河神的，管那麽多做什麽。

許鑫抱怨了許多，羅鴻遠一個字都沒聽進去，他的心神還停留許鑫方才說的化蛇身上。

化蛇……溺死之人怨氣所成的妖物……徐麗娘……羅鴻遠無意識的拿起酒杯，想要用酒液安撫自己大亂的心神，可酒撒了滿身才發現，他的手正在不住的哆嗦。

“羅公子？”許鑫也發現了羅鴻遠的異樣，試探著問了一聲。

羅鴻遠回過神來，將酒杯放下，急道：“張厲說了什麽沒有？”

“沒有。”許鑫道，“那小子嘴還挺硬，打的屎尿橫流了都沒招供。”

羅鴻遠心下稍安，又問：“他現在關在哪裏？”

許鑫：“就關在太守府的監牢裏。”

羅鴻遠眼神閃爍片刻，突然沖許鑫招了招手，他在許鑫耳旁耳語了幾句。

“這……”許鑫面露遲疑，“事情倒是不難辦，可回頭我怎麽跟謝雲瀾交代……”

“你要跟他交代還是跟我交代？別忘了你這個太守是怎麽來的！”羅鴻遠陰沈下臉。

許鑫連忙賠笑道：“那自然是要跟羅公子您交代，羅公子放心，此事我稍後就去辦。”

羅鴻遠冷哼一聲，直接拿起酒壺，就著壺嘴，猛灌一大口酒。

……

謝雲瀾回到太守府上後沒多久，白天外出打探消息的王泰也回來了，王泰匯報道：“侯爺，張厲此人最大的特點就是好賭，老早就把家產輸光了，還欠了賭坊一屁股債，差點被追債的人打死。”

這點跟差役們先前說的差不多，謝雲瀾問：“他是什麽時候巴結上羅鴻遠的？”

“我正要說呢，”王泰道，“就是十年前，河神顯靈一事後沒多久，張厲就搖身一變成了幫羅家賭坊看場子的管事，賭債也還清了，那小子窮的叮當響，哪來的錢還？”

“侯爺，我還打聽到一件事，那羅鴻遠十年前就認識徐麗娘，徐麗娘的每次登臺表演他都會去捧場，他還一直想霸占徐麗娘，可惜徐麗娘不肯從他，而且還另找了一個相好的，叫什麽駱詠安。羅鴻遠知道後勃然大怒，一怒之下將彩雲舫給砸了，這事鬧得滄州幾乎人盡皆知，他還揚言要報覆這兩人，後來緊跟著就發生了張厲見到河神顯靈的事。”王泰推測道，“侯爺，依我看，這張厲和羅鴻遠肯定是達成了什麽暗中交易，不然這兩人怎麽不早不晚，偏偏在那個時間勾搭上？羅鴻遠興許就是河神顯靈一事的幕後主使！”

王泰自覺自己這回事情辦得很好，真相幾乎都顯而易見了，可謝雲瀾沈吟著不說話，片刻後才道：“駱詠安後來去了哪裏，你打聽到了嗎？”

“駱詠安？”王泰沒怎麽關註這個人，他回憶了下才道，“好像是跑了，在徐麗娘被送給河神前連夜跑的，這徐麗娘也真是倒黴，先是被羅鴻遠這種紈絝惡霸看上，喜歡的人又是這麽個薄情寡義的窮書生。”

那看來舞女們說的真的，駱詠安薄情寡義，跑回老家的事廣為人知。謝雲瀾思量片刻，道：“你再跑一趟，去駱詠安老家楊莊看看，他若是在，就把他帶到滄州城來，他若是不在，你也打聽清楚他的去向。”

楊莊離滄州倒是不太遠，來回一天足以。王泰體力好，也不用休息，當即去後院牽馬，準備往楊莊跑一趟。

“你覺得心魔附身之人是駱詠安？”沈凡吃了一晚上的點心，也聽了一晚上的故事，他看出謝雲瀾對駱詠安十分在意。

“按照雲袖所說，駱詠安跟徐麗娘兩情相悅，而且駱詠安對徐麗娘應該是頗為上心的。”謝雲瀾將那幅畫再次展開，先前他只看了半截，如今展開後縱觀全貌，可以看到畫中的諸多細節，像是徐麗娘衣服上的暗紋，頭發上的蝴蝶發簪，每一處乍看都不太起眼，最後卻都完美融入了這幅畫，將徐麗娘的容貌襯的越發昳麗。

這畫絕不是隨意可以繪出的，作畫之人一定費了許多的心思，而肯為徐麗娘費這樣多的心思畫一幅畫，駱詠安當真是一個眾人所以為的薄情寡義之人嗎？

謝雲瀾說：“他若不是，那麽憑他對徐麗娘的深情，造出化蛇之人就極有可能是他，他要替徐麗娘覆仇。”

沈凡想了想，說：“那他為什麽不直接找上羅鴻遠？”

那只化蛇雖然比不上京中的袁朔，但羅鴻遠不過一介凡人，心魔附身之人若是想殺他，易如反掌。

“就像你先前說的，他應該是想靠怨氣增強自己，同時，河神獻祭的形式本身也是一種報覆。”謝雲瀾分析說，“羅鴻遠假借張厲之口，編造出河神顯靈一事，讓被愚弄的百姓們強綁了徐麗娘獻給河神。駱詠安便以牙還牙，假扮河神，要河口村的人給他獻上新郎，如果我們沒有來的話，這個獻祭會一直持續下去，而且早晚會傳到滄州城，傳到羅鴻遠耳中，羅鴻遠做賊心虛，他知道此事後一定會惶惶不安，不可終日。並且，若我所料不錯，此事會愈演愈烈，羅鴻遠最後一定會是跟徐麗娘同樣的結局，被百姓綁上竹筏，獻祭給河神。”

“我們打亂了他的計劃。”沈凡說。

“是的，所以他對何柱下手，制造恐慌。”謝雲瀾道，“水下我們若是敗了，他便可以繼續按原計劃施行，並且滄州百姓會對河神深信不疑，羅鴻遠難逃一死。”

可惜他小看了沈凡，十一只化蛇死的只剩一只，那逃掉的化蛇也受了不輕的傷。

謝雲瀾問：“那只化蛇受的傷如何，它還有害人的能力嗎？”

“魂火將構成它身體的怨氣灼燒掉了大半，它的實力會大打折扣。”沈凡說，“但只要有足夠的怨氣，它就可以恢覆如初，並且，變得更加強大。”

“不能再讓人溺死在滄江。”謝雲瀾道，這化蛇若是成長到袁朔那個級別，沈凡的魂火便也難以對付了，滄州可沒有龍神殿，也沒有一百零八盞龍燭燈。

索性他昨夜便已經讓許鑫去安排人手盯著滄江沿岸，以及警告百姓近日不要下水，想來化蛇逮不到機會再害人，而且它眼下一定十分忌憚沈凡的魂火，不敢輕易再露面。

只是，化蛇一直不露面，那他們就逮不住對方，滄江的幹流太寬廣了，而支流又多如牛毛，就比如滄州城這覆雜到數不清的水道，每一條河溝水道中都可能是化蛇的藏身之地，人力難以尋找。

還是得從心魔附身之人身上想法子。謝雲瀾想道。

這附身之人究竟是不是駱詠安，以及他們對十年前河神一事的猜想是否屬實，還需要更多的證據。

謝雲瀾等著王泰的消息，可他還未等到王泰回來，就在隔天一早，又聽到了一起命案。

“謝大人，有人在滄江上看到了化蛇！”差役稟告道，“那化蛇將一艘漁船頂翻了，還將一名男子拖入水中溺死，好像是張厲！”

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