“走快點！”領頭的差役不耐的踹了何老漢一腳，“裝什麽裝！”

何老漢“哎呦”一聲，也不敢說話，連忙加快腳步往前走。

跟在他後邊的還有兒子何柱，以及幾個叔伯兄弟，他們各個面如土色，手上被系著繩索，由差役看管著押往滄州城。

謝雲瀾騎著馬帶著沈凡跟在後邊，面前被些人都是籌劃祭祀河神一事的核心人物，河口村的其餘人雖然也不算無辜，但實在太多了，算少老弱婦孺，有三四百之多，就算抓到滄州城去，也沒處安置，謝雲瀾便先抓了幾個主犯，先去審問一番，然後再由交代出的細節，給其餘人定罪。

為防河口村的人逃跑，謝雲瀾留了幾個差役，命他們盯緊河口村，若少了一人，唯他們是問。

留下的差役不敢敷衍他的命令，認認真真的盯著河口村眾人，半點不敢放松。

押送犯人的差役們也努力在謝雲瀾面前表現著，領頭的差役知道這夥人惹了謝雲瀾，便沒給他們什麽好臉，一路兇神惡煞的督促何老漢等人快走。

他剛剛踹完何老漢，又見謝雲瀾沖自己招了招手，立刻換了副面孔，跑到謝雲瀾馬旁，微躬著身，面帶笑容道：“謝大人，有何吩咐？”

“離滄州城還有多遠？”謝雲瀾道。

“不遠了，走過這道裂谷，再有兩裏路，就到滄州城了。”領頭的差役恭恭敬敬的答道。

謝雲瀾看了看天色，現在是日落時分，已經不早，但滄州城也不遠了，天黑前能夠進城，他便沒有著急趕路，而是繼續維持現在的速度，以免某人又嫌馬太顛。

“看什麽呢？”謝雲瀾回頭看了一眼，就見沈凡正盯著裂谷的方向出神。

這道裂谷坐落於官道不遠處，長達上百丈，裂谷邊緣的痕跡平滑規整，不像是自然成形，可若說是人工開鑿的，在這荒蕪的郊外挖出這麽一道裂谷，實在想不出有什麽用處。

“沒什麽。”沈凡收回了視線，似乎只是隨便看看，可他摟著謝雲瀾腰的手不自覺的收緊了一點。

謝雲瀾意識到了什麽，他問：“你怕高？”

他們現在正走在這裂谷旁，探頭一望便可以望到這三五丈深的裂谷底部，這個高度，對一般人來說是有點高的，摔下去必然筋斷骨折。

“不怕。”沈凡答道，可他的手卻摟得更緊了些。

“不怕你還摟得那麽緊？”謝雲瀾挑眉。

沈凡貼著謝雲瀾的後背，輕聲道：“因為摔下去太痛了。”

謝雲瀾沒聽清，只當是沈凡給自己怕高找的借口，他輕笑一聲，像是在笑沈凡的嬌氣，連這點高度都怕，可牽著馬韁的手卻開始用力，將馬兒帶的離裂谷遠了些，沈凡的手果然也隨之放松了些許。

一行人漸漸走過了裂谷，沈凡也恢覆了正常，不再那樣緊緊摟著。

謝雲瀾開始翻不太舊的舊賬：“知道錯了沒有？”

“什麽錯？”沈凡不解道。

“還能什麽錯？”謝雲瀾心道沈凡是一點反省都沒有，他語氣嚴厲起來，“你有沒有想過我今日不及時趕來的後果？”

“什麽後果？”沈凡還是不明白。

謝雲瀾：“你會被他們扔到江裏去，做河神的新郎，就跟前九個溺死的人一樣！成為水下的冤魂！”

“水下沒有冤魂，江水很幹凈。”沈凡一條一條反駁，“我會水，不會溺死的。”

謝雲瀾的怒氣本已經發洩的差不多了，此刻又被沈凡點燃了：“會水頂什麽用？！江水有多急你沒看見嗎？！而且江面那麽廣，他們把你從河中心扔下去，你有力氣游回岸上嗎？！”

“那也不會溺死的。”沈凡說。

謝雲瀾捏緊了拳頭，被沈凡這非但不認錯還一直擡杠的態度氣的不行，尤其沈凡還一臉無辜，像是覺得自己說的都是實話，不明白謝雲瀾為什麽要為此生氣。

謝雲瀾連續做了幾個深呼吸，勉強平覆好心情後，不再跟沈凡爭論他會不會溺死的問題，而是道：“如果他們不是要扔你下河，而是要把你扔下山谷，又或者直接搶了你身上的財物後找個沒人的地方殺了你呢？”

“有個詞叫人心險惡，許多人光看外表是看不出好壞與否的，出門在外一定要有防人之心……”謝雲瀾苦口婆心的說了許多，他這輩子沒對人這麽嘮叨過，若非今日之事實在是讓他後怕，他也不會費那麽多功夫叮囑沈凡，只為了沈凡下回不要被人一騙就跑。

他一路說到了滄州城外，城門近在眼前了，已經能看到在城門口迎接的儀仗，謝雲瀾才將將止住話頭，他回頭看著沈凡道：“記住了嗎？”

他說了那麽多，沈凡怎麽也該記住了。

可直到此刻回過頭才發現，沈凡一直在走神，聽到他的問話後過了片刻才有反應。

“你說什麽？”他道。

謝雲瀾額頭青筋狠狠的跳動了一下，有時候，他覺得沈凡不應該叫沈凡，應該叫沈煩煩，一個煩都不夠他煩的！

“不知謝大人到訪滄州，下官有失遠迎，還請恕罪！”城門口迎出一人，是滄州太守許鑫。

有差役先行一步，將謝雲瀾到訪滄州的事稟告給了他，許鑫不敢怠慢，連忙帶人來門口迎接。

許鑫身材臃腫，比正常人足足大了一圈，跑動時身上的肉跟著一起晃動，像是水裏的波浪，卻不似波浪般飄逸輕盈，他笨重且醜陋，堆起笑容時，臉上的肉擠在一起，幾乎看不見眼睛在哪兒。

河口村一事已經讓謝雲瀾對滄州太守有所不滿，再一看對方這滿腦肥腸的模樣，心裏更加不喜，但到底同在官場，而且謝雲瀾沒記錯的話，許鑫應該算是二皇子一系的人。

為官者除了要求才學家世，還需要樣貌端正，以許鑫這副尊容本來是做不了官的，更別說是一城太守。若非他在京中奔走鉆營，諂上媚下，靠溜須拍馬一術得了二皇子生母羅夫人的青眼，舉薦到陛下面前，哪輪得到他這等既非世家出身，也沒有才學之人來滄州這江南富庶之地為官？

想起臨別前韋承之的叮囑，謝雲瀾暫時按下自己的情緒。

他從馬上下來，走到許鑫面前，揚起官場上慣用的微笑道：“許大人客氣了，我不過正巧路過滄州，原本沒想驚動許大人，這不是遇上了一點麻煩，煩請許大人為我主持公道了。”

事情經過許鑫已經聽差役大致說了說，他此刻一副慍怒狀：“這些刁民竟敢拐騙過往旅客，害人性命，還倒打一耙汙蔑謝大人是山匪，來人，將其全部收押，明日升堂，本官要好好審一審此案！”

“河口村用活人祭祀河神一事已經三月有餘，許大人竟是完全沒聽說嗎？”謝雲瀾故作驚訝道。

“謝大人有所不知，汛期將至，城外堤壩需要加固，我這段時日一直忙著固堤一事，日日去堤上巡視，一時失察，竟讓河口村為非作歹了那麽久，實在是難辭其咎。”許鑫又痛又悔。

不得不說，他能以這副尊容贏得羅夫人的青睞，著實是有幾分本事的，這演技就很不錯，找的借口也很是冠冕堂皇，還上堤巡視，他那又白又胖的臉上哪裏有半點風吹日曬的痕跡。

謝雲瀾也不拆穿他，只似笑非笑道：“許大人為了百姓，還真是操勞啊。”

“應該的應該的！”許鑫觀察著謝雲瀾的神色，一時瞧不出對方是個什麽態度。

謝雲瀾現在是天子特使，代天子巡視天下，有將地方情況直奏皇帝的權利，他對一個地方的觀感很多程度上也會影響皇帝的觀感，疏忽不得。

許鑫稍作思索，覺得先好好招待一番準沒錯，便道：“謝大人這一路也累了吧？我已命人備下宴席，為謝大人接風洗塵！”

他做了個請的手勢，謝雲瀾本要應邀前往，卻又突然想起什麽，回頭看著沈凡。

許鑫早已註意到了謝雲瀾馬背上還有一人，只見其一身白衣，容貌清俊，有松月之姿，聯想到從京中聽來的傳言，他小聲朝謝雲瀾問道：“這位可是龍神使者？”

“正是。”謝雲瀾能夠將對許鑫的不喜暫時按下去，對沈凡的惱火卻不行，他今日實在是被氣的夠嗆。他知道沈凡不會下馬，故意沒扶著對方下來，就等沈凡開口，結果沈凡壓根沒想起找他，此刻正讓一差役微蹲下身，做他的馬凳。

“大師如何稱呼？”許鑫又問。

“沈煩煩。”謝雲瀾努力克制，還是沒克制住，這個剛編的外號伴著心底的火氣脫口而出。

許鑫一楞，試探道：“哪個‘fan’？”

“煩人的煩！”謝雲瀾咬牙切齒。

“原來是沈煩煩大師，久仰久仰！”許鑫迎上前去，對著沈凡行禮道。

沈凡凡？沈凡楞了一下，見左右無人，許鑫確實是在對自己說話，方才遲疑著應了。

“大師一路舟車勞頓，辛苦了，我今夜在臨江樓設宴，還請大師賞臉。”許鑫笑著恭請道。

沈凡答了一聲“好”，他跟著許鑫往臨江樓去。一路上陸陸續續有聽到消息的官吏，或者本地的一些名士鄉紳來朝他見禮，並且每個人都要喊一句“沈煩煩大師”。

喊得沈凡十分迷惑，他想問謝雲瀾，可謝雲瀾也被人群簇擁著，他沒機會問。

一直到臨江樓，在二樓的雅間坐下後，沈凡才有機會悄悄問謝雲瀾：“為什麽他們都叫我沈凡凡？”

謝雲瀾同樣聽到了這一路眾人對沈凡的稱呼，他此刻心情非但不惱火了，反倒有種大仇得報的快感，他面不改色道：“各地有各地的風俗，疊字在滄州可能是一種敬稱。”

沈凡“哦”了一聲，信了。

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