第35章
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在沔水上漂了半個多月後，終於正式進入了滄江流域，距離滄州城還有段距離，但無論是沈凡還是謝雲瀾，都不想繼續坐船了。
謝雲瀾並不暈船，但他到底是個很少下水的北方人，長期漂泊在河面上多少有點不習慣，是以，兩人幹脆在附近的一個渡口下船。
這裏離滄州城也不遠了，走個一天差不多也就到了，甚至都不要一天，以謝雲瀾的腳程，半天足以，用上輕功的話更快，一天是算上沈凡磨蹭的時間。
然而謝雲瀾還是低估了沈凡，剛剛走了一個時辰沈凡就停下了，說：“太陽好曬，我們過會兒再走吧。”
謝雲瀾擡頭看了眼天色，七月末八月初，時值盛夏，現在又快到晌午了，日頭確實很曬，但也不至於不能走。
不過……他又看了沈凡那羊脂玉般白皙漂亮的皮膚一眼，心道曬黑了怪可惜的，罷了，都磨蹭那麽久了也不急這一時半會兒。
正好路口有個乘涼的茶攤，他便帶沈凡過去坐著歇息，準備避過正午的日頭再出發。
謝雲瀾點了兩碗茶水，鄉下路邊的茶攤自然不比京城裏的茶樓，說是茶水，其實就是在煮開水時加了點便宜的茶葉沫子，用帶著豁口不知道用了多久的海碗一盛，便上桌了。
喝水只為解渴，謝雲瀾不挑口味，咕咚咕咚灌下去半碗，感覺那股暑間的燥意散了許多。而沈凡只喝了一口便停下，皺著眉頭說：“這茶水好澀。”
“將就喝吧，你也不看看這是什麽地方？”謝雲瀾示意沈凡看一下路邊，除了成片的田畝外什麽都沒有，跟京城的繁華截然不同，有這麽一個茶攤供他們歇腳乘涼就已經很不錯了。
沈凡神情糾結，最後還是耐不住這越來越盛的日頭，嘆了口氣，小口小口的喝起了茶水，表情抗拒的仿佛這不是什麽茶水，而是難喝的中藥。
茶攤上沒什麽人，攤主也正閑著，謝雲瀾便問了問路：“老板，這裏離滄州城還有多遠？”
“二十多裏路吧，過了河口村再走半天就到了。”攤主指了指前方的一個村落。
謝雲瀾道了聲謝。
又坐了一會兒，日上三竿，太陽毒辣到光是站在陽光下都會汗流浹背，再幹下去怕是會中暑，田地間勞作的農民便暫時放下了手裏的農具，三三兩兩的往茶攤這邊來，準備喝口水歇會兒。
茶攤上的人多了起來，多是些皮膚黝黑的莊稼漢，別說是沈凡，哪怕是謝雲瀾都比他們白凈許多，二人的衣飾容貌更是出眾，周身更有一股異於常人的氣度，別說是鄉下見不到，就是滄州城裏，怕是都難以見到這樣的人物，他們免不了被眾人多看兩眼。
沈凡並不介意被人看，他一路走來，總是處於眾人視線的中心，雖然不明白為什麽別人老看他，但他多少也習慣了。
謝雲瀾也不介意，人之常情，見到不同尋常的人，總是忍不住多看兩眼，但也僅限於此。
謝雲瀾突然將手中的茶碗放下，“砰”一聲，不輕不重，卻足夠讓隔壁桌的人聽見，他同時側了側眸，給了一個帶點警告的視線。
隔壁桌那幾人只是普通的莊稼漢，被這眼神一嚇，慌忙低下頭去，不敢再看。
“怎麽了？”沈凡被謝雲瀾擱碗的動靜驚動了，他還不知發生了什麽。
“沒什麽。”謝雲瀾隨口道。
自隔壁桌那幾人到這攤位上後，他們的視線就一直黏在沈凡身上，謝雲瀾不知道原因，但這一路上走來被沈凡容貌迷惑的人不少，甚至不限於女子，他猜想這回大概也是如此，警告一下就得了，他並沒有將此事放在心上。
午後，氣溫降了些，農人們回到地裏勞作，謝雲瀾也帶著沈凡再次上路。
離滄州城只餘二十多裏，已經很近了，但是這近在遲尺的距離，因為沈凡，變得遙不可及。
從茶攤離開，謝雲瀾估算了一下，大概只走了三裏路，沈凡又停下了，說：“累了。”
不是曬了就是累了，謝雲瀾氣道：“你不是剛休息過嗎？！而且之前在船上休息了大半個月，下船到這兒一共才走了幾裏路？！”
沈凡總是有理由，他說：“船上太晃了，沒休息好。”
“那你剛剛也才休息過！”謝雲瀾惱火道，他讓沈凡足足休息了一個中午，照沈凡這麽拖，今天他們只能在野外露宿。
暑氣加上內心的火氣一起往上竄，謝雲瀾這回不慣著他了，也不聽沈凡說什麽，直接強拽著他的手往前走。
這樣拽了有兩裏路後，他們又一次停下，沈凡悶悶道：“我真的累了。”
這回謝雲瀾拽他他也不肯走了。
謝雲瀾內心的火氣這時候已經散了，人也冷靜下來，他見沈凡確實一副很累的樣子，提議道：“我背你？”
“不要。”沈凡拒絕道，“好熱。”
光是跟謝雲瀾手拉著手，兩人相握的掌中便出了一層細密的汗，要是趴到謝雲瀾背上，怕是兩人的衣物都得被汗水浸濕了。
這也不行那也不行，謝雲瀾簡直被沈凡煩透了，但又拿對方沒有辦法。他沈思片刻，估算了一下剩餘的路程，心道自己走的話一個時辰足以，時間上來得及，便道：“那我先進城，去買匹馬，然後回來接你？”
“好。”沈凡同意了。
“那你在這裏待著等我，不要亂跑。”謝雲瀾為沈凡找了個陰涼的樹蔭，叮囑道。
“嗯。”沈凡很乖巧的點頭。
謝雲瀾便獨自上路，這段路可以說是他南下以來走的最輕松的一段路，沒了沈凡拖後腿，他只用了一個時辰便到了滄州城，隨便在集市上買了匹馬，再駕馬往回跑，比他去的時候更快，半個時辰便回到了與沈凡分開的地方，卻沒有看到那個本該在這兒等他的人。
謝雲瀾勒著馬韁，往四周眺望了一下，沒看見沈凡的影子。
沈凡去哪兒了？
會不會是嫌路邊太曬，找個別的地方乘涼去了？謝雲瀾猜測著，日頭是不斷變化的，沈凡原本待的地方此刻已經不是陰涼處，直接暴露於陽光下，很曬人。
他便沿著路，慢慢往回找。
可走著走著，謝雲瀾覺出一些不對了，他拽著沈凡，沈凡都不肯走，怎麽可能自己跑出那麽遠？
他甚至一路回到那個午間乘涼的茶攤，都沒有找到沈凡。
怕是出事了。
謝雲瀾蹙著眉頭，他下馬朝正在收拾茶碗的攤主問道：“老板，看到跟我一起的那個人沒有？長得很漂亮的那個。”
攤主聞言有些意外，卻又沒那麽意外。
“不見了？”他道。
“對。”謝雲瀾簡述道，“我讓他在路邊等我，不過一個半時辰，人就不見了。”
“哪個路邊？”攤主問道。
謝雲瀾指了個方向。
攤主看了一眼，一邊繼續幹著手頭上的活兒，一邊道：“別找了，應該找不見了。”
謝雲瀾眉目一凜：“什麽意思？”
“你那朋友應該是被拐走了。”攤主道。
拐走了？謝雲瀾楞了一下，大夏法律明文規定禁止人口買賣，然而這種事歷朝歷代都屢禁不止，人販子為了金錢利益往往會鋌而走險，哪怕是在京城，天子腳下，每年官府都會接到一些家中幼子，女兒被拐走的報案。
但是，這些受害者基本都是些好下手的幼童女子，沈凡雖說嬌氣了點，身手也不太行，但他到底是個男人，身量跟謝雲瀾一般高，即便沒有那麽有壓迫感，但怎麽看也不像是個容易下手的目標。
也因此，謝雲瀾才敢讓沈凡在路邊等自己，這若是個女子，他是決計不放心將對方獨自留在野外的。
“你們這裏拐賣案很多？連男子都會遭殃？”謝雲瀾眉頭緊鎖著，如此推想，這個人販團夥的規模怕是很大，滄州太守竟然放任其做大，不聞不問，也不向朝廷上報，豈有此理。
攤主卻道：“也不是很多，而且也不是‘連男子都會遭殃’，是只有男子會遭殃。”
這話說的更難以理解了，謝雲瀾追問道：“怎麽回事？”
攤主道：“事情還得從三個多月前說起……”
滄州城臨近滄江，滄江水是萬水匯聚之地，江水中常年有大量的魚群，靠水吃水，河口村的村民們在耕種田地之餘，也時不時的下水打漁，補貼家用。
這個行為持續了數代，村民們祖祖輩輩都是這樣過來的，河口村幾乎每戶都會有一艘漁船，村人們也自小便與水為伴。
然而三個多月前，河口村出了件怪事。
河口村村長，何老漢，照往常一樣，帶著他兒子下水打漁時，突然遇到了一陣大霧。這霧來得蹊蹺，更蹊蹺的是，他們在霧中，遇到了河神。
山有山神，河裏也有河神，這些山裏河裏的神跟燭龍不一樣，銜燭之龍是天地正神，本人也在人間現過身，而這些山神河神，很多都是凡人杜撰出來，套上個神的名號，實際上到底有沒有，卻是兩說。
就比如滄江這位，河口村雖然建了一座河神廟，每年也會祭拜一下，但這麽多年了河神也沒現過身，保佑更談不上，滄江該泛濫的時候還是會泛濫，村民們祭拜更多是一種祖輩傳下的習慣。
然而這位本該是虛構的河神，卻在那個霧天，突然現身，並且，他對何老漢提了個要求。
“河神說他在河底太寂寞，要娶個人回去過日子。”攤主覆述道。
河神娶媳一事謝雲瀾倒是聽過，古來有之，但……
“這跟男子被拐賣有什麽關系？”謝雲瀾不解道，河神娶媳，娶的是新娘子，是女子。
“因為這位河神，不是‘他’，是‘她’。”攤主解釋道，何老漢當日在霧中聽到的，是一淒婉哀怨的女子嗓音。
女河神？這可真是聞所未聞了。謝雲瀾追問道：“然後呢？”
攤主道：“女河神說她要娶新郎，而且一個還不夠，人間帝王有三宮六院七十二妃，她也要有，命何老漢每隔十日便獻上一年輕英俊的男子給她，否則就要其家破人亡，更要引動滄江水，沖垮堤壩，淹了整個河口村。”
“他給了？”謝雲瀾問。
“當然給了。”攤主道，別說何老漢會給，這事擱他頭上，他大抵也會給，那可是河神，滄江水一但泛濫起來，堤壩一塌，別說河口村了，就連整個滄州城，都將成為一片汪洋大澤。
河神每隔十日便要一名年輕英俊的男子，何老漢一開始是在村裏找，正好村裏有一戶人家，男主人去年死了，只剩孤兒寡母兩人，兒子十六七歲，模樣在鄉下來說長得也算周正了，何老漢便帶人上門說親。
他說的千好萬好，說嫁給河神以後吃穿不愁，不必再像其他鄉下漢子一樣沒日沒夜的辛苦勞作，還能白得一個媳婦，然而，若真那麽好，他怎麽不把自己兒子嫁過去？誰都知道，說是嫁給河神，實際上就是送死，坐上竹筏後順著滄江水漂流，等著竹筏行到水中央，便會連人帶筏的一起沈進水底，永不見天日。
這母子兩自然沒應，然而此事由不得他們，何老漢是村長，村裏地位輩分高，兄弟親戚也多，一群人圍上來，硬是把那少年綁上了竹筏，送給了河神。
“竟有此事。”謝雲瀾眉頭緊鎖著，“官府不管嗎？”
攤主道：“官府哪裏會管這個？這是河口村的自家事。”
民間是有這樣的風俗，有事不找官府，而是找村裏德高望重的長輩叔伯解決，但是小偷小摸的自己解決也就罷了，這可鬧出了人命，官府竟然還是不管不問，荒謬！
謝雲瀾給滄州太守記上了一筆，他繼續聽攤主講述。
自那少年之後，村裏又有兩人被送給了河神，又過了十天，河口村實在是找不出人了，村裏剩下的適齡青年都跟何老漢沾親帶故的，他也不好對親戚下手，而且，這些青年也就是年齡適合，模樣一個個都黑的跟火燒過似的，與英俊這個詞半點沾不上邊。
村裏沒人，日子偏偏又到了，不按時給河神送新郎，可是要家破人亡的。於是，何老漢和幾個兄弟合計了一下，把主意打到了村外的人身上。
江南一代水運發達，多有客商來往，時不時有獨身上路的旅客經過他們村，其中不乏年輕英俊的。
這些旅客遠道而來，無親無故，死在水底的話，連屍體都找不到，更遑論查到他們頭上？簡直是最好的人選。
於是，近兩月，便時不時的有年輕英俊的男子，在河口村附近失蹤。
哪怕沒有證據，但附近的人卻都知道，準是河口村的人幹的。
“算算今天又是給河神送新郎的日子，你和你那朋友中午喝茶的時候，坐隔壁桌的其中一人就是何老漢的兒子何柱，你那朋友長得是真好看，可惜了。”攤主嘆了一聲。
謝雲瀾五指緊了緊，問：“他們在哪裏給河神送新郎？”
“你要做什麽？”攤主沒有立刻答，他好心提醒道，“河口村人丁興旺，何老漢的叔伯兄弟，兒子侄子，各種親戚加一起，可將近一百號人呢。”
“麻煩指個路。”謝雲瀾遞上了一個銀錠。
攤主辛苦一天也掙不了幾個銅板，見到這亮閃閃的銀錠，立刻喜笑顏開的收下。
“沿著這條道走，第一個路口左轉，河神廟旁邊有個小碼頭，那裏就是。”
謝雲瀾得了方向，立刻翻身上馬，一言不發的往碼頭去。
他面色凝重，他已經從攤主提供的消息大致拼湊出了沈凡失蹤的事情經過，沈凡大概很聽話的在原地等自己，結果被河口村的人盯上了，沈凡雖不是普通人，但他那魂火只對妖邪有極強的克制作用，對凡人反倒一點用都沒有。
河口村都不需要派多少人，只需兩個身強力壯的漢子便可，一個負責套麻袋捂嘴，一個負責拿繩子綁，沈凡若是不聽話還可以踹上兩腳，讓他長長教訓。
他那麽嬌氣，哪受過這種苦。
謝雲瀾一想到這裏，內心便愈發焦急，揮著馬鞭，用最快的速度往碼頭趕。
……
一個時辰前。
謝雲瀾剛走了半個時辰，沈凡正坐在樹蔭下休息的時候，有一隊行人路過。
為首的是名老漢，見到沈凡後，很熱情的上前，說：“公子是在等人嗎？這裏太陽那麽曬，公子要不要去我們村坐坐，吃點瓜果，休息一會兒？”
沈凡：“好啊。”
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謝雲瀾並不暈船，但他到底是個很少下水的北方人，長期漂泊在河面上多少有點不習慣，是以，兩人幹脆在附近的一個渡口下船。
這裏離滄州城也不遠了，走個一天差不多也就到了，甚至都不要一天，以謝雲瀾的腳程，半天足以，用上輕功的話更快，一天是算上沈凡磨蹭的時間。
然而謝雲瀾還是低估了沈凡，剛剛走了一個時辰沈凡就停下了，說：“太陽好曬，我們過會兒再走吧。”
謝雲瀾擡頭看了眼天色，七月末八月初，時值盛夏，現在又快到晌午了，日頭確實很曬，但也不至於不能走。
不過……他又看了沈凡那羊脂玉般白皙漂亮的皮膚一眼，心道曬黑了怪可惜的，罷了，都磨蹭那麽久了也不急這一時半會兒。
正好路口有個乘涼的茶攤，他便帶沈凡過去坐著歇息，準備避過正午的日頭再出發。
謝雲瀾點了兩碗茶水，鄉下路邊的茶攤自然不比京城裏的茶樓，說是茶水，其實就是在煮開水時加了點便宜的茶葉沫子，用帶著豁口不知道用了多久的海碗一盛，便上桌了。
喝水只為解渴，謝雲瀾不挑口味，咕咚咕咚灌下去半碗，感覺那股暑間的燥意散了許多。而沈凡只喝了一口便停下，皺著眉頭說：“這茶水好澀。”
“將就喝吧，你也不看看這是什麽地方？”謝雲瀾示意沈凡看一下路邊，除了成片的田畝外什麽都沒有，跟京城的繁華截然不同，有這麽一個茶攤供他們歇腳乘涼就已經很不錯了。
沈凡神情糾結，最後還是耐不住這越來越盛的日頭，嘆了口氣，小口小口的喝起了茶水，表情抗拒的仿佛這不是什麽茶水，而是難喝的中藥。
茶攤上沒什麽人，攤主也正閑著，謝雲瀾便問了問路：“老板，這裏離滄州城還有多遠？”
“二十多裏路吧，過了河口村再走半天就到了。”攤主指了指前方的一個村落。
謝雲瀾道了聲謝。
又坐了一會兒，日上三竿，太陽毒辣到光是站在陽光下都會汗流浹背，再幹下去怕是會中暑，田地間勞作的農民便暫時放下了手裏的農具，三三兩兩的往茶攤這邊來，準備喝口水歇會兒。
茶攤上的人多了起來，多是些皮膚黝黑的莊稼漢，別說是沈凡，哪怕是謝雲瀾都比他們白凈許多，二人的衣飾容貌更是出眾，周身更有一股異於常人的氣度，別說是鄉下見不到，就是滄州城裏，怕是都難以見到這樣的人物，他們免不了被眾人多看兩眼。
沈凡並不介意被人看，他一路走來，總是處於眾人視線的中心，雖然不明白為什麽別人老看他，但他多少也習慣了。
謝雲瀾也不介意，人之常情，見到不同尋常的人，總是忍不住多看兩眼，但也僅限於此。
謝雲瀾突然將手中的茶碗放下，“砰”一聲，不輕不重，卻足夠讓隔壁桌的人聽見，他同時側了側眸，給了一個帶點警告的視線。
隔壁桌那幾人只是普通的莊稼漢，被這眼神一嚇，慌忙低下頭去，不敢再看。
“怎麽了？”沈凡被謝雲瀾擱碗的動靜驚動了，他還不知發生了什麽。
“沒什麽。”謝雲瀾隨口道。
自隔壁桌那幾人到這攤位上後，他們的視線就一直黏在沈凡身上，謝雲瀾不知道原因，但這一路上走來被沈凡容貌迷惑的人不少，甚至不限於女子，他猜想這回大概也是如此，警告一下就得了，他並沒有將此事放在心上。
午後，氣溫降了些，農人們回到地裏勞作，謝雲瀾也帶著沈凡再次上路。
離滄州城只餘二十多裏，已經很近了，但是這近在遲尺的距離，因為沈凡，變得遙不可及。
從茶攤離開，謝雲瀾估算了一下，大概只走了三裏路，沈凡又停下了，說：“累了。”
不是曬了就是累了，謝雲瀾氣道：“你不是剛休息過嗎？！而且之前在船上休息了大半個月，下船到這兒一共才走了幾裏路？！”
沈凡總是有理由，他說：“船上太晃了，沒休息好。”
“那你剛剛也才休息過！”謝雲瀾惱火道，他讓沈凡足足休息了一個中午，照沈凡這麽拖，今天他們只能在野外露宿。
暑氣加上內心的火氣一起往上竄，謝雲瀾這回不慣著他了，也不聽沈凡說什麽，直接強拽著他的手往前走。
這樣拽了有兩裏路後，他們又一次停下，沈凡悶悶道：“我真的累了。”
這回謝雲瀾拽他他也不肯走了。
謝雲瀾內心的火氣這時候已經散了，人也冷靜下來，他見沈凡確實一副很累的樣子，提議道：“我背你？”
“不要。”沈凡拒絕道，“好熱。”
光是跟謝雲瀾手拉著手，兩人相握的掌中便出了一層細密的汗，要是趴到謝雲瀾背上，怕是兩人的衣物都得被汗水浸濕了。
這也不行那也不行，謝雲瀾簡直被沈凡煩透了，但又拿對方沒有辦法。他沈思片刻，估算了一下剩餘的路程，心道自己走的話一個時辰足以，時間上來得及，便道：“那我先進城，去買匹馬，然後回來接你？”
“好。”沈凡同意了。
“那你在這裏待著等我，不要亂跑。”謝雲瀾為沈凡找了個陰涼的樹蔭，叮囑道。
“嗯。”沈凡很乖巧的點頭。
謝雲瀾便獨自上路，這段路可以說是他南下以來走的最輕松的一段路，沒了沈凡拖後腿，他只用了一個時辰便到了滄州城，隨便在集市上買了匹馬，再駕馬往回跑，比他去的時候更快，半個時辰便回到了與沈凡分開的地方，卻沒有看到那個本該在這兒等他的人。
謝雲瀾勒著馬韁，往四周眺望了一下，沒看見沈凡的影子。
沈凡去哪兒了？
會不會是嫌路邊太曬，找個別的地方乘涼去了？謝雲瀾猜測著，日頭是不斷變化的，沈凡原本待的地方此刻已經不是陰涼處，直接暴露於陽光下，很曬人。
他便沿著路，慢慢往回找。
可走著走著，謝雲瀾覺出一些不對了，他拽著沈凡，沈凡都不肯走，怎麽可能自己跑出那麽遠？
他甚至一路回到那個午間乘涼的茶攤，都沒有找到沈凡。
怕是出事了。
謝雲瀾蹙著眉頭，他下馬朝正在收拾茶碗的攤主問道：“老板，看到跟我一起的那個人沒有？長得很漂亮的那個。”
攤主聞言有些意外，卻又沒那麽意外。
“不見了？”他道。
“對。”謝雲瀾簡述道，“我讓他在路邊等我，不過一個半時辰，人就不見了。”
“哪個路邊？”攤主問道。
謝雲瀾指了個方向。
攤主看了一眼，一邊繼續幹著手頭上的活兒，一邊道：“別找了，應該找不見了。”
謝雲瀾眉目一凜：“什麽意思？”
“你那朋友應該是被拐走了。”攤主道。
拐走了？謝雲瀾楞了一下，大夏法律明文規定禁止人口買賣，然而這種事歷朝歷代都屢禁不止，人販子為了金錢利益往往會鋌而走險，哪怕是在京城，天子腳下，每年官府都會接到一些家中幼子，女兒被拐走的報案。
但是，這些受害者基本都是些好下手的幼童女子，沈凡雖說嬌氣了點，身手也不太行，但他到底是個男人，身量跟謝雲瀾一般高，即便沒有那麽有壓迫感，但怎麽看也不像是個容易下手的目標。
也因此，謝雲瀾才敢讓沈凡在路邊等自己，這若是個女子，他是決計不放心將對方獨自留在野外的。
“你們這裏拐賣案很多？連男子都會遭殃？”謝雲瀾眉頭緊鎖著，如此推想，這個人販團夥的規模怕是很大，滄州太守竟然放任其做大，不聞不問，也不向朝廷上報，豈有此理。
攤主卻道：“也不是很多，而且也不是‘連男子都會遭殃’，是只有男子會遭殃。”
這話說的更難以理解了，謝雲瀾追問道：“怎麽回事？”
攤主道：“事情還得從三個多月前說起……”
滄州城臨近滄江，滄江水是萬水匯聚之地，江水中常年有大量的魚群，靠水吃水，河口村的村民們在耕種田地之餘，也時不時的下水打漁，補貼家用。
這個行為持續了數代，村民們祖祖輩輩都是這樣過來的，河口村幾乎每戶都會有一艘漁船，村人們也自小便與水為伴。
然而三個多月前，河口村出了件怪事。
河口村村長，何老漢，照往常一樣，帶著他兒子下水打漁時，突然遇到了一陣大霧。這霧來得蹊蹺，更蹊蹺的是，他們在霧中，遇到了河神。
山有山神，河裏也有河神，這些山裏河裏的神跟燭龍不一樣，銜燭之龍是天地正神，本人也在人間現過身，而這些山神河神，很多都是凡人杜撰出來，套上個神的名號，實際上到底有沒有，卻是兩說。
就比如滄江這位，河口村雖然建了一座河神廟，每年也會祭拜一下，但這麽多年了河神也沒現過身，保佑更談不上，滄江該泛濫的時候還是會泛濫，村民們祭拜更多是一種祖輩傳下的習慣。
然而這位本該是虛構的河神，卻在那個霧天，突然現身，並且，他對何老漢提了個要求。
“河神說他在河底太寂寞，要娶個人回去過日子。”攤主覆述道。
河神娶媳一事謝雲瀾倒是聽過，古來有之，但……
“這跟男子被拐賣有什麽關系？”謝雲瀾不解道，河神娶媳，娶的是新娘子，是女子。
“因為這位河神，不是‘他’，是‘她’。”攤主解釋道，何老漢當日在霧中聽到的，是一淒婉哀怨的女子嗓音。
女河神？這可真是聞所未聞了。謝雲瀾追問道：“然後呢？”
攤主道：“女河神說她要娶新郎，而且一個還不夠，人間帝王有三宮六院七十二妃，她也要有，命何老漢每隔十日便獻上一年輕英俊的男子給她，否則就要其家破人亡，更要引動滄江水，沖垮堤壩，淹了整個河口村。”
“他給了？”謝雲瀾問。
“當然給了。”攤主道，別說何老漢會給，這事擱他頭上，他大抵也會給，那可是河神，滄江水一但泛濫起來，堤壩一塌，別說河口村了，就連整個滄州城，都將成為一片汪洋大澤。
河神每隔十日便要一名年輕英俊的男子，何老漢一開始是在村裏找，正好村裏有一戶人家，男主人去年死了，只剩孤兒寡母兩人，兒子十六七歲，模樣在鄉下來說長得也算周正了，何老漢便帶人上門說親。
他說的千好萬好，說嫁給河神以後吃穿不愁，不必再像其他鄉下漢子一樣沒日沒夜的辛苦勞作，還能白得一個媳婦，然而，若真那麽好，他怎麽不把自己兒子嫁過去？誰都知道，說是嫁給河神，實際上就是送死，坐上竹筏後順著滄江水漂流，等著竹筏行到水中央，便會連人帶筏的一起沈進水底，永不見天日。
這母子兩自然沒應，然而此事由不得他們，何老漢是村長，村裏地位輩分高，兄弟親戚也多，一群人圍上來，硬是把那少年綁上了竹筏，送給了河神。
“竟有此事。”謝雲瀾眉頭緊鎖著，“官府不管嗎？”
攤主道：“官府哪裏會管這個？這是河口村的自家事。”
民間是有這樣的風俗，有事不找官府，而是找村裏德高望重的長輩叔伯解決，但是小偷小摸的自己解決也就罷了，這可鬧出了人命，官府竟然還是不管不問，荒謬！
謝雲瀾給滄州太守記上了一筆，他繼續聽攤主講述。
自那少年之後，村裏又有兩人被送給了河神，又過了十天，河口村實在是找不出人了，村裏剩下的適齡青年都跟何老漢沾親帶故的，他也不好對親戚下手，而且，這些青年也就是年齡適合，模樣一個個都黑的跟火燒過似的，與英俊這個詞半點沾不上邊。
村裏沒人，日子偏偏又到了，不按時給河神送新郎，可是要家破人亡的。於是，何老漢和幾個兄弟合計了一下，把主意打到了村外的人身上。
江南一代水運發達，多有客商來往，時不時有獨身上路的旅客經過他們村，其中不乏年輕英俊的。
這些旅客遠道而來，無親無故，死在水底的話，連屍體都找不到，更遑論查到他們頭上？簡直是最好的人選。
於是，近兩月，便時不時的有年輕英俊的男子，在河口村附近失蹤。
哪怕沒有證據，但附近的人卻都知道，準是河口村的人幹的。
“算算今天又是給河神送新郎的日子，你和你那朋友中午喝茶的時候，坐隔壁桌的其中一人就是何老漢的兒子何柱，你那朋友長得是真好看，可惜了。”攤主嘆了一聲。
謝雲瀾五指緊了緊，問：“他們在哪裏給河神送新郎？”
“你要做什麽？”攤主沒有立刻答，他好心提醒道，“河口村人丁興旺，何老漢的叔伯兄弟，兒子侄子，各種親戚加一起，可將近一百號人呢。”
“麻煩指個路。”謝雲瀾遞上了一個銀錠。
攤主辛苦一天也掙不了幾個銅板，見到這亮閃閃的銀錠，立刻喜笑顏開的收下。
“沿著這條道走，第一個路口左轉，河神廟旁邊有個小碼頭，那裏就是。”
謝雲瀾得了方向，立刻翻身上馬，一言不發的往碼頭去。
他面色凝重，他已經從攤主提供的消息大致拼湊出了沈凡失蹤的事情經過，沈凡大概很聽話的在原地等自己，結果被河口村的人盯上了，沈凡雖不是普通人，但他那魂火只對妖邪有極強的克制作用，對凡人反倒一點用都沒有。
河口村都不需要派多少人，只需兩個身強力壯的漢子便可，一個負責套麻袋捂嘴，一個負責拿繩子綁，沈凡若是不聽話還可以踹上兩腳，讓他長長教訓。
他那麽嬌氣，哪受過這種苦。
謝雲瀾一想到這裏，內心便愈發焦急，揮著馬鞭，用最快的速度往碼頭趕。
……
一個時辰前。
謝雲瀾剛走了半個時辰，沈凡正坐在樹蔭下休息的時候，有一隊行人路過。
為首的是名老漢，見到沈凡後，很熱情的上前，說：“公子是在等人嗎？這裏太陽那麽曬，公子要不要去我們村坐坐，吃點瓜果，休息一會兒？”
沈凡：“好啊。”
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