這一忙就忙了足有三個時辰，一直到下午，死胎才算是生下來。

謝玉珍臥床休息，其餘人則圍坐在另一間屋中，看著那被包裹於棉布裏的四具嬰兒屍體。

不，這根本不是嬰兒，肢體有一些人的形狀，更多的卻像獸，還不止一種野獸，像是許多種野獸拼湊著組合在一起，奇形怪狀，詭異至極。

穆青雲一想到謝玉珍這三月來肚子裏懷的就是這樣的東西便心驚不已，他越看越後怕，棉布一包就想拿出去燒掉。

謝雲瀾制止了他：“不可，這是長生觀培育妖胎的證據。”

在這死胎旁邊還擺著一座泥娃娃，就是謝玉珍三月前從長生觀拴回來的那座，沈凡已經證實這上面有妖氣的殘留，謝玉珍腹中的妖胎就來源於此。

穆青雲將妖胎放下，他握起拳頭重重的一砸地面，氣憤道：“待我去稟明陛下，揭發李鶴年這妖人的詭計！”

“不行。”謝雲瀾又一次攔住他。

“為什麽？”穆青雲問，“我們已經有了證據，將這妖胎呈給陛下，真相便大白了！”

“妖胎只能證明京中確實有妖物作祟。”謝雲瀾說，“你要怎麽證明這妖胎來自於長生觀？”

穆青雲張口便想答話，但他突然又意識到這證據不行。

王泰卻還沒反應過來，插話道：“這泥娃娃上的妖氣不就是證據嗎？”

“那你看得見妖氣嗎？”謝雲瀾問，他同時看向沈凡。

沈凡領會了他的意思，答道：“沒有辦法，三個月過去，泥娃娃上的妖氣已經很淡了，便是天生靈識敏銳能見鬼神的人都不一定能察覺，你們更不行。”

“妖胎來源於長生觀只有大師能夠證明，你之前那般不信他，陛下就會信嗎？”謝雲瀾問著穆青雲。

穆青雲沈思片刻，搖搖頭。

建武帝對李鶴年簡直是寵信有加，沈凡雖然已經有了點名氣，但依然不夠，他說李鶴年是妖人，只怕到時候李鶴年反咬一口，制造妖胎禍害百姓的罪名就得扣在沈凡頭上。

“再退一步，陛下便是信了我們，又如何？調派兵馬去圍剿長生觀？”謝雲瀾沈吟道，“依李鶴年如今對京城的掌控，只怕大軍還未行至長生觀，他便已經收到了消息，大師，你說李鶴年的布置已經完成在即，那麽他是否可能提前發動這一切，例如讓城中那些還未育成的妖胎降生？”

沈凡想了想，說：“可以的，只是妖物的肉身可能會有些孱弱，但那也只是相對而言，它們仍然會比凡人強上許多。”

“一名女子可以孕育多少妖胎？”謝雲瀾又問，之前的女屍應該是三只，謝玉珍肚子裏的卻是四只。

“不一定。”沈凡道，“依個人體質而定，五六七八只都有可能。”

“便按五六只算，以失蹤女子的人數來看，京中目前降生的妖胎應該有一二百只，京中守軍還能應付，但那些未育成的妖胎若是全部降生……”謝雲瀾神情凝重，沒有繼續說下去。

“能不能像給小姐驅除妖胎一樣，將其他去過長生觀求子的女子肚子裏的妖胎都先驅除掉？”王泰問。

“不行。”沈凡說，“太多了。”

“我們沒有那麽多時間。”謝雲瀾也道，“而且你怎麽找到這些去長生觀求子的女子？勢必得大張旗鼓，而我們一動，李鶴年也會動，那些作用不明的長生牌位也是，我們不可能一一找到將其提前毀掉，動靜太大了。”

王泰：“那怎麽辦？”

動不行，不動也不行，簡直進退兩難。

謝雲瀾沒答話，他沈吟片刻，向沈凡問道：“被心魔附身之後會有什麽特異之處？有什麽厲害的法術神通？”

“心魔本身很弱小，但當它附身於人後，那被附身之人的力量便會為它所用，並且，此人心中的欲念也會助長它的魔力，他們會相輔相成，互利共生，一起變成強大的魔物。”沈凡說，“但李鶴年本身不過一介凡人，半年時間，他此刻應該也只是能馭使些魔氣，號令群妖，並沒有移山填海的威能。”

謝雲瀾：“你能對付他嗎？”

沈凡：“魂火可以克制他的魔氣，但是想殺死心魔還得有人幫我制住他的人類身體，用魂火直接灼燒他的靈魂。”

謝雲瀾：“那他若是強行催生那些未育成的妖胎，你能阻止嗎？”

“若是那些妖胎不在附近的話，可以。”沈凡說，“他想催生未育成的妖胎靠的是魔氣，只要阻止他的魔氣向外傳送就能做到。”

謝雲瀾問完話後沈吟片刻，他突然用手指沾了點茶水，在桌面上塗畫起來。

沈凡和王泰不知道他在畫什麽，穆青雲卻是看出來了，這是京城附近的地勢圖，他看著謝雲瀾勾勒出的那條路線神色一變：“大哥，你是想……”

“不錯。”謝雲瀾肯定道，“昨夜的屍體既然能被及時收走，那李鶴年對我們的動向想必也是了若指掌，他知道我們已經知曉了妖物的事，卻沒有再派妖來滅口，而是按兵不動，他應該也是想等到萬事俱備的時候再行事，我們不能再給他時間，想破局就必須得快！”

謝雲瀾沈聲道：“事不宜遲，青雲，你帶三千精兵，今夜從飛鷹澗取道，繞過渭水，從這裏登上雁回山，包圍長生觀，切記輕裝簡行，不可露了形跡。”

他一邊說一邊用手指在那茶水畫的地勢圖中比劃：“大軍暗中圍困住長生觀後，我和大師悄悄進入觀內，偷襲李鶴年，你帶兵在外接應，見機行事。”

“你們覺得如何？”謝雲瀾問著眾人。

這個計劃是謝雲瀾仔細考慮過的，無論是人數，還是選取的行軍路徑，都恰到好處，能夠應付那些已降生的妖胎，又不會因為人數過多而難以掩藏形跡，可以打李鶴年一個措手不及。

沈凡和王泰都沒什麽意見，穆青雲卻十分猶豫：“可是，沒有陛下的命令，擅自調動禁軍，罪同謀反，這可是要誅九族的！”

“非常之時自然不能再墨守成規，此事若是提前告知陛下，陛下不一定會答應，同時消息也很可能會洩露，那我們就錯失了誅滅李鶴年的唯一機會！”謝雲瀾看著穆青雲，“妖胎你也看見了，這些妖物若是全部降生下來，京城豈不變成了一座妖城！大敵當前，不可再猶豫！”

穆青雲盯著那棉布裏的妖屍良久，終於是橫下了心，應了。

當夜。

月光像流水一樣撫過大地，群鳥歸巢，山林中是一片寂靜，唯有溪谷中潺潺的流水聲，晝夜不息。

有一隊兵士乘著夜色，在山林中疾行，他們人數眾多，足有上千，可發出的動靜卻極小，除了涉水而過時不可避免的水花聲，整只軍隊幾近無聲。

穆青雲在前方帶隊，他沿著白天商議好的路線行軍，越過飛鷹澗，又繞過渭水，最後來到與謝雲瀾約定的地點，他舉起右手，五指握拳，身後訓練有素的士兵們立刻停下步伐。

前方的陰影中走出一人，是謝雲瀾。

他在京中這些時日裏穿的要麽是官服要麽是寬松的便服，此刻卻是一身精幹利落的武袍，貼身的衣物勾勒出他高挑修長的身材曲線，整個人的氣勢都為之一變，不像尋常那樣偽裝出的平和，他鋒銳的像是一柄出鞘的劍。

“大哥，大師呢？怎麽只有你一個人？”穆青雲走上前，看著謝雲瀾身後，不像有人的樣子。

“他……”說到這個謝雲瀾就頭疼，“他說走累了，王泰在後面等他休息，我就先過來了。”

穆青雲：“……”

此次夜襲長生觀，第一要務便是隱蔽，因此無論是穆青雲這邊還是謝雲瀾這邊都無人騎馬，從京城到這兒的十來裏路都是靠腳走，謝雲瀾和王泰並不覺得累，行軍作戰時疾行百裏都是常事，唯有沈凡覺得自己累壞了，需要好好歇一歇。

“你這邊如何？”謝雲瀾問。

“沒什麽大問題，只是……”穆青雲仍是有些憂心，“我雖然以夜間訓練的借口調了這三千人出來，但附近的幾處訓練場都沒有我們的蹤影，營地裏的人早晚會發現不對。”

禁軍構成覆雜，上下分成許多大小派系，穆青雲統領這只禁軍也不過半年，他只收服了其中一部分人，另一部分人仍然不太服他，就比如他那位副將，與他素來不和，平日裏這副將便是找見機會就要給他使絆子，若是被對方發現他夜裏帶著三千兵馬不知去向，怕是立刻就要告知京中，他涉嫌謀反了。

“能瞞得一時是一時。”謝雲瀾說，“等找到長生觀豢養妖物圖謀不軌的證據，今夜之事便不是罪，而是功！”

穆青雲：“也罷，李鶴年險些害了玉珍，今夜便跟那妖人拼了！”

謝雲瀾點點頭：“事不宜遲，你現在帶人去布置，按我們早先商量過的陣型，布置好後不要妄動，等我的信號。”

穆青雲帶兵離去，謝雲瀾也不耽擱，立刻回頭去找沈凡。

沈凡還坐在謝雲瀾離開前的位置，王泰狗腿的在旁邊捏肩捶腿，邊捏邊說：“大師歇夠了嗎？能走了嗎？”

沈凡搖搖頭，還說：“要是有轎子就好了。”

荒山野嶺的上哪給他找轎子。謝雲瀾聽的眉尖一跳，心道不行，今夜之事還要指望他，而且這家夥那麽記仇，不能兇他。

他盡量和顏悅色道：“大師，青雲那邊已經準備的差不多了，事不宜遲，遲則生變，我們也得抓緊，全城百姓的安危可就指著我們了。”

沈凡嘆了口氣，妥協道：“好吧。”

他借著謝雲瀾伸過來的手站起了身，強撐著自己走了一段路，然後又靠著謝雲瀾的半拉半拽，終於登上了雁回山。

長生觀已經近在眼前，謝雲瀾在長生觀後方的一處斜坡停下，他對王泰說：“你去找青雲會合，等我的信號。”

“啊？”王泰道，“侯爺，你不讓我跟著你去嗎？”

“你塊頭太大了，容易被發現。”謝雲瀾無情道。

王泰：“……”

他委委屈屈的走了。

剩下來只有他和沈凡，謝雲瀾說：“在這兒等我。”

沈凡“嗯”了一聲。

謝雲瀾爬上斜坡，長生觀是在原本行宮基礎上改建的宮觀，院墻高大，一般人幾乎不可能不借助工具翻越，可謝雲瀾不過助跑幾步，借力一蹬，便輕松的攀上了院墻，靈活的像一只矯健的豹子。

他在墻上觀察片刻，悄無聲息的落入院內，片刻後，長生觀後方的一扇小門“吱呀”一聲打開。

謝雲瀾在門後沖沈凡招招手，待沈凡走至身前時，低聲說：“跟緊我，別出聲。”

沈凡很乖巧的點頭。

長生觀本也不是什麽嚴禁外人進入的重地，白日裏香火旺盛，觀內觀外都是游人，夜間則很空，只有一些道士居住於此，此刻也差不多都回房了。

是以兩人的潛入非常順利，連個巡查的人都沒有，但謝雲瀾仍然不敢掉以輕心，他悄聲問道：“那些妖物藏在哪裏？”

“不知道。”沈凡同樣悄悄說話，“我感覺不到妖氣或魔……唔。”

謝雲瀾突然捂住了沈凡的嘴，同時將沈凡抱住，緊貼墻壁，他偏頭看著外院，有腳步聲傳來。

那腳步聲還有段距離，但謝雲瀾五官敏銳，早早便察覺了，得以提前隱去聲息，只是沈凡不太配合，掰著他的手似乎想說些什麽。

謝雲瀾自然不會松，他抱的愈加緊，幾乎將沈凡圈在懷裏，沈凡不掙紮了，似乎放棄了。

又過了片刻，腳步聲的主人才出現在謝雲瀾的視野裏，是一名出來打水的道士。

不是妖，謝雲瀾稍稍放松，但同時他又在想，那上百只已經降生的妖胎到底在哪，隱藏在陰影裏的敵人總是讓人不太放心，因為你不知道它什麽時候會出現，又會從什麽方向發動攻擊。

罷了，直搗黃龍便是，妖胎不好找，李鶴年卻是很好找的，他奉旨祈福，需閉關七七四十九天，雖然李鶴年根本不會真的祈福，但面子功夫總是要做的，他現在一定在長生觀左邊那座偏殿。除掉李鶴年，妖物便群龍無首，不足為懼。

謝雲瀾想跟沈凡說明自己的計劃，一回神才發現沈凡還被他圈在懷裏，一動不動，乖的他都忘了。

他一邊松開一邊心想，果然越看越覺得沈凡像個小公主，只聽說女子會有體香，但剛剛把沈凡抱在懷裏時他也聞到了淡淡的香味，跟尋常男人那一身汗臭全然不同。

怪好聞的。

“你剛剛想說什麽？”謝雲瀾內心的想法在面上完全看不出端倪，仍是一副嚴肅模樣。

“不重要了。”沈凡看他一眼。

“到底是什麽？”謝雲瀾追問。

“我想說，”沈凡又看他一眼，幽幽的，像是一種無聲的控訴，“來的不是妖，不用緊張。”

他的好意安撫換來的卻是謝雲瀾的粗暴捂嘴。

謝雲瀾被這眼神看的非但沒有內疚，反而又想捏一捏沈凡的臉。不行，不是時候，他克制著自己，言歸正傳道：“李鶴年在那邊的偏殿，等會兒我會暗中偷襲他，他若是想用魔氣催生那些未降生的妖胎，就交給你阻止了。”

“好。”沈凡點點頭。

去偏殿的路上他們沒再遇上什麽人，亦或是妖，整個長生觀守備松的仿佛這裏全無異常，但越是如此，謝雲瀾越是小心謹慎。

長生觀的主殿已經熄了燭火，偏殿卻還燈火通明，燭火和香火晝夜焚燒，煙霧縹緲，寫著經文符咒的幡布掛滿了大殿，遮蓋住了大部分視線，只能在偶爾風吹動經幡時看到一個朦朧的影子，是坐在燭火中央正在誦經祈福的李鶴年。

在外人看來，李鶴年神通廣大，連皇帝都深信不疑，可單論樣貌來說，他只是個看起來三十歲出頭的中年人，蓄著道士常有的山羊胡，身上穿著皇帝禦賜的紫金道袍，若不是他自稱自己活了八百歲，完全看不出他有什麽特異之處。

謝雲瀾以前認為，李鶴年就是個招搖撞騙的江湖術士，現在想來倒是他小看了對方，李鶴年雖不是什麽能活八百歲的神仙，卻是個地地道道的魔頭，先前便多次以神鬼之說擾亂朝綱，眼下以活人培育妖胎一事更是喪心病狂，天理不容，正好，新仇舊賬，今日便一起算了。

謝雲瀾握緊腰間佩劍，緩緩拔出，這柄劍跟隨他多年南征北戰，殺敵無數，自歸京後便被置於劍架，成了個擺設，如今再度出鞘，雪亮鋒芒不減。

利刃劃過劍鞘發出輕微的聲響，被盡數掩藏在那誦經聲下，但那越來越盛的殺意卻是難以掩飾，誦經中的李鶴年似有所感，突然回了下頭，正撞見那直沖他刺來的森寒劍芒！

李鶴年神色大變，他是修道之人，同時也有些功夫底子，因此在這千鈞一發之際，及時的就地翻滾，躲過了謝雲瀾這致命一擊。

“宣武侯？！”他同時看清了謝雲瀾的臉。

謝雲瀾並不答話，心魔的能力莫測，而且準備了這樣久，他不能給對方施展的機會，是以一擊不中，立刻變招，劍刃橫掃，斬向李鶴年的腰腹。

李鶴年拿過身邊的銅制燭臺擋了一下，隨後立刻後退，顧不上平素的高人儀態，他此刻狼狽的手腳並用，同時朝外大喊：“來人！快來人！宣武侯行刺……唔！”

謝雲瀾將那擋劍用的燭臺斬成兩段，並且使了個巧力，將被斬斷的一截燭臺用劍挑向了李鶴年，正中那不斷叫嚷的嘴。

他分毫未留手，李鶴年被砸的唇齒發麻，哆嗦著說不出話，擡手一抹，一手的鮮血，他驚駭異常，意識到宣武侯是鐵了心想殺他，他慌忙向外跑去，掀開幡布後用力一扯，往謝雲瀾頭上蓋去，想要拖延片刻時間。

可謝雲瀾勢不可擋，他揮劍斬開幡布，察覺李鶴年外逃的意圖，將腰間劍鞘解下往前一擲，正中李鶴年的膝彎。

李鶴年受不住痛，“撲通”一聲跪在地上，咬著牙想再爬起來，卻已經來不及了，謝雲瀾已經追至他身前，擡腳一踹便將他踹倒在地，然後以膝蓋壓住他的胸膛，不顧李鶴年那含混不清的求饒聲，他眸中是如劍刃一般的森寒殺意，手腕翻轉，劍鋒就要刺穿李鶴年的咽喉。

“等下。”殿中突然響起另一人的聲音。

謝雲瀾動作一停，看向沈凡，用眼神詢問著原因。

心魔這等禍害自然該早早除之，為什麽要喊停？

沈凡看著手裏的燭火，又看向李鶴年被燭火照出的影子，與常人無異。

他說：“心魔不在他身上。”

謝雲瀾神色一變：“不在他身上？！”

他低頭看著被自己用劍鋒抵住喉嚨顫抖不已的李鶴年，意識到沈凡沒有說錯，李鶴年確實弱的完全不像是被心魔附身，那麽心魔到底在哪？以及今夜之事……

謝雲瀾心念電轉，他預感到了不妙，一掌擊昏李鶴年，正想站起身帶沈凡走，卻突然聽到了殿外密集的腳步聲，不是觀內的道士，這些腳步聲沈重且整齊，像是穿著甲胄的將兵。

可能是聽到動靜前來支援的穆青雲，但謝雲瀾此刻直覺不會是穆青雲，他的不祥預感空前強烈，他拽過沈凡便朝偏殿後門走，可推開殿門後，迎接他的是舉著火把，圍了裏三層外三層的官兵。

領隊的將領上前一步，喝道：“宣武侯行刺國師，涉嫌謀反，速速拿下！”

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