第72章
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十一月十二日, 秦學政來縣學考核學生的課業。
三日後，考核完畢, 秦學政返回京城。
學生們又恢覆了往日的松散, 好些個又不來學裏了。
蒙真便是其中之一。
蒙真每日裏都坐在書房看書寫文章，偶爾到佟子昇那邊看看。
佟子昇這回病的不輕，大夫先前說的他休養個十天半月便能康覆, 可十天半月過去了，佟子昇依舊臥病在床。
這一眨眼的功夫，就進入了臘月。
一直到臘月中旬, 佟子昇的病才徹底好轉過來。可這病雖說是痊愈了, 人的精神狀況卻不大好。
當初歡歡喜喜來京城投奔親戚家, 原想著住親戚家舒坦些，跟在自己家一樣方便, 有個好的學習環境以備會試。
可誰知這剛來他就患上水土不服的癥狀，一下子耽擱了七八日, 然而還沒等他緩口氣, 因為當天飲了太多酒，夜裏竟起了高燒, 隨後便臥床不起。
這一病可要命，直接躺床上休養了一個多月才痊愈過來。
結果就是書沒看文章沒寫，這離會試還有一個多月, 可叫他如何趕得及。
佟子昇心焦氣郁，將心中所憂說給了蒙真，他想著蒙真亦是讀書人，應該能理解他的苦惱。
蒙真確實理解他的苦憂, 可是光倒苦水有何用, 得趕緊付諸行動才是。
正好他這書房也大, 便讓佟子昇每天過來與他一道讀書寫文章，兩個人互相督促討論也好共同進步。
臘月雪多，天也寒凍，一般人家很少出門，都擠在屋裏烤火取暖。
蒙真書房爐火燒的旺，過不了一會兒，佟子昇便覺口幹舌燥，然後就得要飲大量的水來緩解。
通常這個時候，蒙真便會讓下人將爐子裏的炭減少一些，這樣佟子昇便不那麽難受了。
臘月中旬的時候，縣裏各個學堂書院陸續放了假，蒙澈也放假閑散家中。
若是往常這個時候，蒙澈必定會被蒙真叫到書房與他一同讀書作文，可今年蒙真由佟子昇陪著，對蒙澈多顧暇不及。
正好蒙澈也得了個自在，沒有他爹的管束，日子過得簡直不要太舒服，今天去找那個朋友玩，明日邀那個同窗來家裏玩，或者在家裏帶帶弟弟和小侄女，或者獨自一人坐屋裏讀書習字。
就這樣過了十來日，到臘月二十九這日，蒙真的三兒子蒙澤從京城回來了。
佟子昇沒見過蒙澤，只是聽這家人提起過，兩人互相問候之後，蒙澤跛著一條腿走路的樣子，讓佟子昇驚詫無比。
他只知道家裏這位表弟的存在，但從未聽人說過這位表弟腿腳有問題。
帶著詫異，佟子昇問出心中疑慮：“三表弟這腿是怎麽回事？”
蒙澤內心本就敏感，被人當面提及痛處，立時羞愧難當。
可他又不好不回應這位遠方來客的話，只小聲道：“被打壞了。”
“被打壞了，誰人打的？”佟子昇緊追著問。彼時他身邊站著蒙真、蒙鴻、蒙澈以及幾個下人，大家聽了他二人的話，紛紛變了臉色，氣氛一時有些凝滯。
佟子昇也註意到了大家臉上的變化，但是他仍不知在蒙澤身上發生了什麽，偏過頭向蒙真：“表伯？”
蒙真感受到氣氛的尷尬，什麽也沒說，轉身回了自己屋裏。
他能說什麽，總不能說是他打的，蒙澤的腿是給原身打壞的，原身做下的惡，有些鍋他能背，有些便背不得。
蒙澤見他爹一聲不吭進了屋裏，心裏其實是難過的，他雖不指望他爹能向他認錯，可他爹這副漠不關心，置身事外的態度，讓他多少有些心寒。
他風塵仆仆緊趕回來，一進門就到老爺子跟前來看看人身體是否安好，原想著這些年不冷不淡的溫馨相處，他與他爹之間的隔閡早已消除。
可事情一旦牽扯到他這條被打壞了的腿上時，兩人都心知肚明，緘默不言，原來這些年表面上的父慈子孝都是騙人的。
蒙澤緊了緊身上的包袱，以及手中的藥箱，鼻頭微酸，轉身出了蒙真的院門。
“蒙澤！”蒙鴻在後面喊了一聲，緊跟上去。
留下個蒙澈不知所措，他跟著兩位哥哥走也不是，繼續留在這裏也不好。
那些年年小不懂事，現在他長大了，早就知道他三哥的腿是因為他母親當年的誣陷而被他爹打壞。
如今三哥那條被打廢的腿被佟子昇問起，大家都覺尷尬，紛紛都散了。
而他作為被三哥所厭惡之人，又怎好再腆著臉往人跟前跑，而他爹這邊黑著張臉，明顯也是不高興。
最後一思量，蒙澈幹脆回了自己屋裏。
佟子昇見人一下子都走光了，覺得莫名其妙，這三表弟剛回來，他不過是問了句關於人腿跛一事，怎的大家都避之不及，搞的三表弟的腿像是被他打的一樣。
佟子昇轉身進到蒙真屋裏，見蒙真已拿了本書坐在窗邊，他走過來，猶豫了一下，問：“表伯，三表弟的腿……”
“莫不是被你打的？”
他其實已經隱隱猜到了，蒙家人這麽小心避著，對三表弟的跛腿避而不談，多半是不敢言，而能讓大家不敢言的除了一家之主蒙真，佟子昇一時還想不出是誰。
誰知他剛問完，就被蒙真訓斥一句：“閉嘴！”
“還真是你打的啊，你為什麽要這麽做呢，三表弟看著也不像那等行惡之人。”
佟子昇嫌自己話太少，蒙真都叫他閉嘴了他還依舊問個不停，結果就換來蒙真一個刀眼，那嫌棄的眼神，就差一個“滾”字脫口而出了。
然後佟子昇便閉了嘴，很識趣的走開了。不說就不說罷，他們蒙家的家事本來也礙不著他過問，他也只是好奇而已。
二十九一過，很快便是大年三十。
除夕之夜，一家人圍坐在一起吃年夜飯，因為昨日那場不快，飯桌上一時誰也沒有言語，只有兩個小孩嘰裏呱啦。
“大過年的，你們都陰愁個臉幹啥，活像哭喪似的，來，都高興起來。”
蒙清給大家各自斟了一小盅酒，他是今天下午回來的，不知昨日發生了什麽，見大家都陰沈著個臉，便說幾句活躍下氣氛。
“首先敬我們的爹，”蒙清舉著酒盅說，“祝爹身體健康，長命百歲。”
蒙真“嗯”了一聲，端起跟前的酒一口飲盡。
隨後蒙清又舉杯向佟子昇，“馬上就是會試了，我便祝佟表弟金榜題名，前程似錦。”
佟子昇忙端起酒盅笑道：“借大表兄吉言，但願我能高中。新的一年，我也祝大表兄生意興隆，生活幸福美滿。”
眼看著他酒到嘴邊，蒙清忙出言制止，“佟表弟慢著！”
佟子昇才剛抿了一小口嘴邊的甘冽，忽聽蒙清一聲喝止，放下酒盅，不明何意，“怎麽了大表兄，莫非這酒水有問題？”可剛剛這位大表兄的爹才喝下，顯然不是酒水的問題。
蒙清解釋：“我怕佟表弟身體不適，還是不飲酒為好。”
佟子昇知他是因自己上一次醉酒病倒之事而憂心，但這次不同，不過一小杯祝福的酒，還能吃醉了不成？
“多謝大表兄的好意，只一小杯，不要緊的。”佟子昇重又端起酒盅，慢條斯理喝完了手裏的酒。
旁邊的蒙鴻將他整個過程看在眼裏，心想，先祝福爹後祝福遠客，接下來便輪到他了罷，不知蒙清會對他說些什麽。
然而等了好久也不見蒙清開口，蒙鴻疑惑，蒙清咋回事，難道不打算祝福他了？
蒙清註視他良久，等的蒙鴻不耐煩了，他才說：“再過半年你就要成婚了，哥對你也沒多少期望，願你婚姻美滿，早日生個大胖小子。”
嘁，蒙鴻等了半天就等來這麽一句，顯然不合自己的預期，不過好歹也是祝福的話，他也沒什麽可失落的。
蒙清祝酒是挨個兒來的，這邊蒙鴻罷了，他又將目光轉到蒙澤身上。
“蒙澤也不小了，到了成家的年紀，趕今年秋蒙鴻成婚了，也該輪到你了。”
嘁，這次依舊是蒙鴻在心裏嘀咕一聲，這蒙清一天天盡想著別人的親事，這個完了又操心那個，上回是他，這回是蒙澤，接下來還有蒙澈蒙淵。
明明是他們的哥，卻更像他們的爹。不，蒙真都沒這麽幹涉過他們，蒙清這一顆操不完的心，蒙鴻都替他心累。
“大哥！”一直默不作聲的蒙澤喚了一聲，蒙清忙應道，“大哥知道你心中所慮，不過你放心，我一定會給你尋門合你心意的親事，你只需安心忙你的事業，別的你一概不用操心。”
“大哥，我想說的並不是這些。”蒙澤心平氣和的說。
“哦，那是什麽？”蒙清有些不解。
不只蒙清，在座的蒙真蒙鴻也頗覺意外。蒙真心想，這蒙清一天天盡操心別人的親事，他這個做爹的都感到厭煩了。
蒙鴻則看著蒙澤，聽人這意思，像是不滿蒙清的安排。
有句話怎麽說來著，越是默不作聲的人，反抗的時候越是出人意外。
就在他們等著蒙澤反抗蒙清的時候，蒙澤卻開口說：“我……我已經有合適的人了。”
嗯？大家從方才的意外直接轉變成驚訝，有合適的人了？這是什麽時候的事，怎麽他們一點也不知。
“是我師父家的女兒。”蒙澤又說。
這下大家誰也坐不住了，紛紛翹首以盼，等著蒙澤繼續說下去。
蒙澤便把他的事簡單說了說。
卻說蒙澤有個師父，姓周名汀汝。周師父家裏有兩個女兒，大女兒前幾年嫁了個讀書人為妻，後來那讀書人考中進士，被分派到外地任官，大女兒也就跟著去了。
二女兒比蒙澤小了兩歲，一直守在二老跟前。周師父念及大女兒離著太遠，便想著小女兒以後得在跟前才行。
正好小女兒現下到了找婆家的年紀，周家二老為其打聽許久也沒找下個合適的夫婿，最後便把目光轉向蒙澤身上。
蒙澤十歲上被送到回春堂做學徒，跟隨周師父學醫術，將近十年的相處陪伴，蒙澤的為人品性周師父自是十分了解。
這孩子除了腿跛外，其他各方面都無可挑剔，周師父不嫌他，有意將小女兒許配給他。
然而蒙澤卻不敢答應，他因這條廢腿，心裏其實很自卑，娶妻的念頭更是想都不敢想。
師父便開導他，要他不要輕賤自己，他的親事趁他這次回家過年跟家裏人商量商量，師父等他的好消息。
正好這會兒蒙清提起此事，蒙澤深知以他大哥的性子，非給他尋門親事不可，他不好違逆，便將師父的打算說了出來。
蒙清聽了開心不已，忙說：“如此再好不過，找個知根知底的總好過不認識的強。你回頭跟你師父說家裏人十分讚成你這門親事，等你二哥的婚事完了就辦你的。”
蒙澤略有些不好意思：“師父還說，要我們攢錢在京城買房，守在他二老身邊。”
蒙清：“這個不用你擔心，你成婚的話，大哥送你一套房。”
可是蒙澤卻看著不大高興，蒙清便又說：“你還有什麽要求，不妨一並提出來，大哥竭盡所能，能滿足的都滿足你。”
蒙澤搖頭，他想的是，如果他的腿沒有被打廢，該有多好。那樣他也就不會覺得自己配不上師父的女兒了。
可是當著他爹的面，不，就是不當著他爹的面，這話也萬萬不可說出來。
不然又要引起父子不睦了。
蒙清見他不再言聲，以為他再無所求，便將目光挪向了蒙澈身上。
蒙澈早在他目光射過來之前就坐的端端正正，他大哥說話行事向來有序有原則，上面的兩個哥哥完了，可不就該他自己了嗎。
“等開春你也該換新的書院了吧，大哥祝你學業有成，天天開心。”
這話蒙澈愛聽，難得他大哥說一回要他開心的話，他開開心心接受下，覺得這個年過的真是有滋有味。
“謝謝大哥，我一定會用功讀書，爭取將來金榜題名，為咱們蒙家光耀門楣。”
他過了這個年才堪堪十二歲，哥哥們不讓他飲酒，他便以茶代酒敬了大家一杯。
接下來蒙清又對兩個小孩說了一些開心的話，等他這邊說完了，蒙真才開口簡單說了幾句，而後叫阿青將他事先備好的紅包拿來，發給在座的每一個人。
佟子昇拿到紅包的那一刻，想起他遠在蘇州的家人，一時有些黯然神傷。
本該團圓的日子，他卻作客他鄉，父母兄長妹妹這會兒在做什麽，會不會像他一樣，也想著彼此。
想著想著，越發覺得眼前的飯菜寡淡無味，這桌上的歡樂氣氛也與他無關。
大家都沈浸在新年的喜悅當中，沒有人留意到他的不快。
就這樣，在大家各自的美好憧憬下，迎來了新的一年，昭平十六年。
昭平十六年，春，正月。
朝廷下發了一道聖旨，今年五月恰逢皇帝生母孝賢皇太後六十歲壽辰，皇帝孝順仁愛，特許各地免賦稅一年。
並且為天下學子特開鄉會恩科，以示皇帝隆恩，朝廷愛才之心。
消息傳到各地學子耳裏時，大家無一不激動亢奮，一般情況下，除非新皇登基，皇帝或者皇太後大壽，朝廷才特許開恩科。
恩科，即彰顯聖恩之意的科舉考試，機會難得。開恩科意味著鄉試落榜的考生不用辛苦再等三年，今年立馬就能再考。
這於考生而言，無疑天降甘露，雪中送炭，可夠大家盡興好一陣子。
人類的喜悅是相通的。蒙真與所有鄉試中落榜的考生一樣，收到朝廷開恩科的消息時，激動的差點熱淚盈眶。
人嘛，總要往好的方向想，如果這次恩科鄉試考中，來年的會試殿試也一並而中，他就可以立馬原地飛升了。
他盼了這麽多年，讀書上費了多少時和力，為的不就是這一刻嗎。
因著這一消息實在是過於振奮人心，蒙真覺得他渾身充滿幹勁兒，整日醉心於書本上，恨不能馬上就是八月份的鄉試。
朝廷開恩科，不只鄉試落榜的考生高興，就連已經考中舉人準備參加接下來二月份的會試的考生也是激動不已。
恩科於舉子們而言，無疑是多了一件籌碼，即便他們這次的會試考不過，還可以等到來年再考。
多一次機會，便多了一次勝算。舉子們這樣想著的時候，考前緊張的心情頓時松快不少，這心一輕松，整個人都跟著舒朗起來，讀書反倒不那麽枯燥了。
舉子佟子昇亦是心情愉悅，朝廷開恩科，真好，即便他這次會試考不過，明年還可以重來一次。
兩次會試機會，但凡多努努力，總應該能考過的。
佟子昇這樣想著，很快就到了會試之日。
會試由禮部主持，考試地點在順天府貢院，每三年一次，於鄉試次年二月份舉行，因考試時間是在春天，所以又叫春試或春闈，凡去年鄉試考中的舉人，以及往屆舉子均可應考參加。
會試與鄉試一樣，也是九天六晚，連考三場，所試項目與鄉試同。
佟子昇是二月初八入的場，在裏面待了三天兩夜，到初十日下午出的場。
此為會試第一場。
緊接著十一日再入場，依舊在裏面待上三天兩夜，到十三日下午第二場完畢，再接著十四日再入場，到十六日下午出來，會試三場才算正式考完。
蒙鴻在外面接應的他，見人的臉色比他爹考完鄉試從考場出來的時候還要差，心下一咯噔，瞧這樣子，在裏面沒少遭罪吧。
佟子昇腦袋暈暈乎乎，走起路來腳不著地，整個人輕飄飄的，仿佛一陣風過來就能將他吹倒。
偏京城的二月風還大，且還帶著少量的風沙，吹的佟子昇險些睜不開眼，腳下一個不穩，若非蒙鴻及時扶住他，他怕是這會兒已趴在地上吃土了。
“餵，你這怎麽回事，一場會試，怎麽看著就能把你命要了。”
佟子昇搖頭，一個字都不想說，之後由蒙鴻攙扶著，坐了馬車回到了香河縣。
一下馬車，他扶著蒙府跟前的石柱子“哇哇”嘔吐起來。
“哎，你沒事吧，可是哪裏不舒服？”蒙鴻走上前來，在他背上輕拍了幾下。瞧這樣子，不會又是水土不服吧，難道這癥狀還能間歇性來？
蒙鴻十分不解，待佟子昇吐完舒服些了，他才攙著將人送回了屋裏。
佟子昇再一次病倒了。
找來大夫相看。大夫說病人這是身心疲憊所致，休養個幾天便能好。
這期間，蒙真每日下學回來，都過來探望他，只這佟子昇終日躺在床上，病氣怏怏的樣子，氣色瞧上去比年前生病的時候還要差。
“佟賢侄，你可是有什麽心事？”這人年紀輕輕的，卻是一副萎靡不振的樣子，蒙真認為，除過病氣纏身外，更多的應該是精神上帶來的折磨。
佟子昇只是搖頭：“表伯，不妨事的，就是覺得有點累。”
蒙真便又道：“現下天氣正好，風和日麗，你出門到後花園走走，呼吸下新鮮空氣，興許身上就徹底大好了。”
佟子昇聽了蒙真的話，也認為自己整日躺在床上，意志消沈不是好事，便由佟涼陪著，每日飯後在蒙家花園裏散散心，天氣一日日暖和，他的身體也漸漸好轉過來。
半個月後，會試放榜之日。
一大早，蒙鴻陪著佟子昇到京城貢院看榜去了，蒙真則坐在院子裏曬太陽，小兒子蒙淵和小孫女蒙雪兩個小孩圍在他身邊，嘰嘰喳喳，跑鬧個不停。
“蒙淵！”待兩個小孩瘋跑夠了，蒙真將蒙淵叫到跟前，“你把《笠翁對韻》君對相，祖對孫那闋背來為父聽聽。”
從去年鄉試到今年會試結束，中間這大半年時間，蒙真已將《笠翁對韻》全部內容教給蒙淵，蒙淵不僅會背誦全文，文裏隨便一段他都能張口就來。
蒙真要他背誦君對相，祖對孫這闋，他老老實實站好，小手背後，昂首挺胸，像模像樣開始背誦起來：
君對相，祖對孫。夕照對朝暾。蘭臺對桂殿，海島對山村。
碑墮淚，賦招魂。報怨對懷恩。陵埋金吐氣，田種玉生根。
相府珠簾垂白晝，邊城畫角對黃昏。楓葉半山，秋去煙霞堪倚杖；梨花滿地，夜來風雨不開門。
……
聲音洪亮，吐字清晰，一字不差，蒙真聽了甚是滿意，連聲說好。
“蒙淵，”蒙真將他往前拉了拉，讓其坐進自己懷裏，“為父再問你，你今年多大了？”
“五歲。”蒙淵答。
這裏的五歲指的是虛歲。
“那今年秋天你也該入學堂了，進學裏跟小朋友一起讀書識字，你願意嗎？”蒙真又問。
蒙淵便又說：“學裏好玩嗎？”
蒙真：“好玩，那麽多小孩，你想跟哪個玩就跟哪個玩。”
“真的嗎？”蒙淵手舞足蹈，“我願意，我要跟小朋友一起玩。”
蒙真摸了摸他的頭，真乖啊，比前兩年乖順多了，稍微懂了些事，讓人帶著不覺著那麽累。
這時，蒙雪也走過來，叫了聲“爺爺”，蒙真順勢將她抱坐在另一條腿上。
蒙雪比蒙淵小了兩歲，小姑娘性子安靜，只有跟著蒙淵瘋跑的時候，才嘰嘰嘎嘎活蹦幾下，一到大人跟前，就變得乖乖靜靜的了。
“蒙雪把天對地，雨對風背給爺爺聽，好不好？”蒙真不只教蒙淵讀書，給蒙雪也有教，只不過蒙雪年小，沒蒙淵記得多而已。
“好！”小女孩聲音細細柔柔，將《笠翁對韻》最開始那一闋背誦起來。
一字不差，背的很是流暢，蒙真鼓勵了一番，而後叫下人過來帶兩個孩子下去洗手吃東西去了。
之後蒙真回書房看了一上午書，等到用罷午飯，又等了將近兩個時辰，才等到蒙鴻和佟子昇從京城回來。
兩個人臉色都不大好，蒙真一瞧便瞧出來，這是沒考好。
佟子昇走上前來，無精打采的說：“表伯，我落榜了。”
蒙真倒不覺得意外，只問：“你接下來如何打算，是繼續留在這裏等明年的會試，還是回家看看？”
“我回家！”佟子昇幾乎是不假思索，“這兩天就回！”
作者有話說：
恩科來了，飛升也就不遠了，爭取兩周之內完結，嘿嘿，這節奏過於快了。
寫文一般是在夜裏，以後就定在早六點更新了，隔天更六千。
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三日後，考核完畢, 秦學政返回京城。
學生們又恢覆了往日的松散, 好些個又不來學裏了。
蒙真便是其中之一。
蒙真每日裏都坐在書房看書寫文章，偶爾到佟子昇那邊看看。
佟子昇這回病的不輕，大夫先前說的他休養個十天半月便能康覆, 可十天半月過去了，佟子昇依舊臥病在床。
這一眨眼的功夫，就進入了臘月。
一直到臘月中旬, 佟子昇的病才徹底好轉過來。可這病雖說是痊愈了, 人的精神狀況卻不大好。
當初歡歡喜喜來京城投奔親戚家, 原想著住親戚家舒坦些，跟在自己家一樣方便, 有個好的學習環境以備會試。
可誰知這剛來他就患上水土不服的癥狀，一下子耽擱了七八日, 然而還沒等他緩口氣, 因為當天飲了太多酒，夜裏竟起了高燒, 隨後便臥床不起。
這一病可要命，直接躺床上休養了一個多月才痊愈過來。
結果就是書沒看文章沒寫，這離會試還有一個多月, 可叫他如何趕得及。
佟子昇心焦氣郁，將心中所憂說給了蒙真，他想著蒙真亦是讀書人，應該能理解他的苦惱。
蒙真確實理解他的苦憂, 可是光倒苦水有何用, 得趕緊付諸行動才是。
正好他這書房也大, 便讓佟子昇每天過來與他一道讀書寫文章，兩個人互相督促討論也好共同進步。
臘月雪多，天也寒凍，一般人家很少出門，都擠在屋裏烤火取暖。
蒙真書房爐火燒的旺，過不了一會兒，佟子昇便覺口幹舌燥，然後就得要飲大量的水來緩解。
通常這個時候，蒙真便會讓下人將爐子裏的炭減少一些，這樣佟子昇便不那麽難受了。
臘月中旬的時候，縣裏各個學堂書院陸續放了假，蒙澈也放假閑散家中。
若是往常這個時候，蒙澈必定會被蒙真叫到書房與他一同讀書作文，可今年蒙真由佟子昇陪著，對蒙澈多顧暇不及。
正好蒙澈也得了個自在，沒有他爹的管束，日子過得簡直不要太舒服，今天去找那個朋友玩，明日邀那個同窗來家裏玩，或者在家裏帶帶弟弟和小侄女，或者獨自一人坐屋裏讀書習字。
就這樣過了十來日，到臘月二十九這日，蒙真的三兒子蒙澤從京城回來了。
佟子昇沒見過蒙澤，只是聽這家人提起過，兩人互相問候之後，蒙澤跛著一條腿走路的樣子，讓佟子昇驚詫無比。
他只知道家裏這位表弟的存在，但從未聽人說過這位表弟腿腳有問題。
帶著詫異，佟子昇問出心中疑慮：“三表弟這腿是怎麽回事？”
蒙澤內心本就敏感，被人當面提及痛處，立時羞愧難當。
可他又不好不回應這位遠方來客的話，只小聲道：“被打壞了。”
“被打壞了，誰人打的？”佟子昇緊追著問。彼時他身邊站著蒙真、蒙鴻、蒙澈以及幾個下人，大家聽了他二人的話，紛紛變了臉色，氣氛一時有些凝滯。
佟子昇也註意到了大家臉上的變化，但是他仍不知在蒙澤身上發生了什麽，偏過頭向蒙真：“表伯？”
蒙真感受到氣氛的尷尬，什麽也沒說，轉身回了自己屋裏。
他能說什麽，總不能說是他打的，蒙澤的腿是給原身打壞的，原身做下的惡，有些鍋他能背，有些便背不得。
蒙澤見他爹一聲不吭進了屋裏，心裏其實是難過的，他雖不指望他爹能向他認錯，可他爹這副漠不關心，置身事外的態度，讓他多少有些心寒。
他風塵仆仆緊趕回來，一進門就到老爺子跟前來看看人身體是否安好，原想著這些年不冷不淡的溫馨相處，他與他爹之間的隔閡早已消除。
可事情一旦牽扯到他這條被打壞了的腿上時，兩人都心知肚明，緘默不言，原來這些年表面上的父慈子孝都是騙人的。
蒙澤緊了緊身上的包袱，以及手中的藥箱，鼻頭微酸，轉身出了蒙真的院門。
“蒙澤！”蒙鴻在後面喊了一聲，緊跟上去。
留下個蒙澈不知所措，他跟著兩位哥哥走也不是，繼續留在這裏也不好。
那些年年小不懂事，現在他長大了，早就知道他三哥的腿是因為他母親當年的誣陷而被他爹打壞。
如今三哥那條被打廢的腿被佟子昇問起，大家都覺尷尬，紛紛都散了。
而他作為被三哥所厭惡之人，又怎好再腆著臉往人跟前跑，而他爹這邊黑著張臉，明顯也是不高興。
最後一思量，蒙澈幹脆回了自己屋裏。
佟子昇見人一下子都走光了，覺得莫名其妙，這三表弟剛回來，他不過是問了句關於人腿跛一事，怎的大家都避之不及，搞的三表弟的腿像是被他打的一樣。
佟子昇轉身進到蒙真屋裏，見蒙真已拿了本書坐在窗邊，他走過來，猶豫了一下，問：“表伯，三表弟的腿……”
“莫不是被你打的？”
他其實已經隱隱猜到了，蒙家人這麽小心避著，對三表弟的跛腿避而不談，多半是不敢言，而能讓大家不敢言的除了一家之主蒙真，佟子昇一時還想不出是誰。
誰知他剛問完，就被蒙真訓斥一句：“閉嘴！”
“還真是你打的啊，你為什麽要這麽做呢，三表弟看著也不像那等行惡之人。”
佟子昇嫌自己話太少，蒙真都叫他閉嘴了他還依舊問個不停，結果就換來蒙真一個刀眼，那嫌棄的眼神，就差一個“滾”字脫口而出了。
然後佟子昇便閉了嘴，很識趣的走開了。不說就不說罷，他們蒙家的家事本來也礙不著他過問，他也只是好奇而已。
二十九一過，很快便是大年三十。
除夕之夜，一家人圍坐在一起吃年夜飯，因為昨日那場不快，飯桌上一時誰也沒有言語，只有兩個小孩嘰裏呱啦。
“大過年的，你們都陰愁個臉幹啥，活像哭喪似的，來，都高興起來。”
蒙清給大家各自斟了一小盅酒，他是今天下午回來的，不知昨日發生了什麽，見大家都陰沈著個臉，便說幾句活躍下氣氛。
“首先敬我們的爹，”蒙清舉著酒盅說，“祝爹身體健康，長命百歲。”
蒙真“嗯”了一聲，端起跟前的酒一口飲盡。
隨後蒙清又舉杯向佟子昇，“馬上就是會試了，我便祝佟表弟金榜題名，前程似錦。”
佟子昇忙端起酒盅笑道：“借大表兄吉言，但願我能高中。新的一年，我也祝大表兄生意興隆，生活幸福美滿。”
眼看著他酒到嘴邊，蒙清忙出言制止，“佟表弟慢著！”
佟子昇才剛抿了一小口嘴邊的甘冽，忽聽蒙清一聲喝止，放下酒盅，不明何意，“怎麽了大表兄，莫非這酒水有問題？”可剛剛這位大表兄的爹才喝下，顯然不是酒水的問題。
蒙清解釋：“我怕佟表弟身體不適，還是不飲酒為好。”
佟子昇知他是因自己上一次醉酒病倒之事而憂心，但這次不同，不過一小杯祝福的酒，還能吃醉了不成？
“多謝大表兄的好意，只一小杯，不要緊的。”佟子昇重又端起酒盅，慢條斯理喝完了手裏的酒。
旁邊的蒙鴻將他整個過程看在眼裏，心想，先祝福爹後祝福遠客，接下來便輪到他了罷，不知蒙清會對他說些什麽。
然而等了好久也不見蒙清開口，蒙鴻疑惑，蒙清咋回事，難道不打算祝福他了？
蒙清註視他良久，等的蒙鴻不耐煩了，他才說：“再過半年你就要成婚了，哥對你也沒多少期望，願你婚姻美滿，早日生個大胖小子。”
嘁，蒙鴻等了半天就等來這麽一句，顯然不合自己的預期，不過好歹也是祝福的話，他也沒什麽可失落的。
蒙清祝酒是挨個兒來的，這邊蒙鴻罷了，他又將目光轉到蒙澤身上。
“蒙澤也不小了，到了成家的年紀，趕今年秋蒙鴻成婚了，也該輪到你了。”
嘁，這次依舊是蒙鴻在心裏嘀咕一聲，這蒙清一天天盡想著別人的親事，這個完了又操心那個，上回是他，這回是蒙澤，接下來還有蒙澈蒙淵。
明明是他們的哥，卻更像他們的爹。不，蒙真都沒這麽幹涉過他們，蒙清這一顆操不完的心，蒙鴻都替他心累。
“大哥！”一直默不作聲的蒙澤喚了一聲，蒙清忙應道，“大哥知道你心中所慮，不過你放心，我一定會給你尋門合你心意的親事，你只需安心忙你的事業，別的你一概不用操心。”
“大哥，我想說的並不是這些。”蒙澤心平氣和的說。
“哦，那是什麽？”蒙清有些不解。
不只蒙清，在座的蒙真蒙鴻也頗覺意外。蒙真心想，這蒙清一天天盡操心別人的親事，他這個做爹的都感到厭煩了。
蒙鴻則看著蒙澤，聽人這意思，像是不滿蒙清的安排。
有句話怎麽說來著，越是默不作聲的人，反抗的時候越是出人意外。
就在他們等著蒙澤反抗蒙清的時候，蒙澤卻開口說：“我……我已經有合適的人了。”
嗯？大家從方才的意外直接轉變成驚訝，有合適的人了？這是什麽時候的事，怎麽他們一點也不知。
“是我師父家的女兒。”蒙澤又說。
這下大家誰也坐不住了，紛紛翹首以盼，等著蒙澤繼續說下去。
蒙澤便把他的事簡單說了說。
卻說蒙澤有個師父，姓周名汀汝。周師父家裏有兩個女兒，大女兒前幾年嫁了個讀書人為妻，後來那讀書人考中進士，被分派到外地任官，大女兒也就跟著去了。
二女兒比蒙澤小了兩歲，一直守在二老跟前。周師父念及大女兒離著太遠，便想著小女兒以後得在跟前才行。
正好小女兒現下到了找婆家的年紀，周家二老為其打聽許久也沒找下個合適的夫婿，最後便把目光轉向蒙澤身上。
蒙澤十歲上被送到回春堂做學徒，跟隨周師父學醫術，將近十年的相處陪伴，蒙澤的為人品性周師父自是十分了解。
這孩子除了腿跛外，其他各方面都無可挑剔，周師父不嫌他，有意將小女兒許配給他。
然而蒙澤卻不敢答應，他因這條廢腿，心裏其實很自卑，娶妻的念頭更是想都不敢想。
師父便開導他，要他不要輕賤自己，他的親事趁他這次回家過年跟家裏人商量商量，師父等他的好消息。
正好這會兒蒙清提起此事，蒙澤深知以他大哥的性子，非給他尋門親事不可，他不好違逆，便將師父的打算說了出來。
蒙清聽了開心不已，忙說：“如此再好不過，找個知根知底的總好過不認識的強。你回頭跟你師父說家裏人十分讚成你這門親事，等你二哥的婚事完了就辦你的。”
蒙澤略有些不好意思：“師父還說，要我們攢錢在京城買房，守在他二老身邊。”
蒙清：“這個不用你擔心，你成婚的話，大哥送你一套房。”
可是蒙澤卻看著不大高興，蒙清便又說：“你還有什麽要求，不妨一並提出來，大哥竭盡所能，能滿足的都滿足你。”
蒙澤搖頭，他想的是，如果他的腿沒有被打廢，該有多好。那樣他也就不會覺得自己配不上師父的女兒了。
可是當著他爹的面，不，就是不當著他爹的面，這話也萬萬不可說出來。
不然又要引起父子不睦了。
蒙清見他不再言聲，以為他再無所求，便將目光挪向了蒙澈身上。
蒙澈早在他目光射過來之前就坐的端端正正，他大哥說話行事向來有序有原則，上面的兩個哥哥完了，可不就該他自己了嗎。
“等開春你也該換新的書院了吧，大哥祝你學業有成，天天開心。”
這話蒙澈愛聽，難得他大哥說一回要他開心的話，他開開心心接受下，覺得這個年過的真是有滋有味。
“謝謝大哥，我一定會用功讀書，爭取將來金榜題名，為咱們蒙家光耀門楣。”
他過了這個年才堪堪十二歲，哥哥們不讓他飲酒，他便以茶代酒敬了大家一杯。
接下來蒙清又對兩個小孩說了一些開心的話，等他這邊說完了，蒙真才開口簡單說了幾句，而後叫阿青將他事先備好的紅包拿來，發給在座的每一個人。
佟子昇拿到紅包的那一刻，想起他遠在蘇州的家人，一時有些黯然神傷。
本該團圓的日子，他卻作客他鄉，父母兄長妹妹這會兒在做什麽，會不會像他一樣，也想著彼此。
想著想著，越發覺得眼前的飯菜寡淡無味，這桌上的歡樂氣氛也與他無關。
大家都沈浸在新年的喜悅當中，沒有人留意到他的不快。
就這樣，在大家各自的美好憧憬下，迎來了新的一年，昭平十六年。
昭平十六年，春，正月。
朝廷下發了一道聖旨，今年五月恰逢皇帝生母孝賢皇太後六十歲壽辰，皇帝孝順仁愛，特許各地免賦稅一年。
並且為天下學子特開鄉會恩科，以示皇帝隆恩，朝廷愛才之心。
消息傳到各地學子耳裏時，大家無一不激動亢奮，一般情況下，除非新皇登基，皇帝或者皇太後大壽，朝廷才特許開恩科。
恩科，即彰顯聖恩之意的科舉考試，機會難得。開恩科意味著鄉試落榜的考生不用辛苦再等三年，今年立馬就能再考。
這於考生而言，無疑天降甘露，雪中送炭，可夠大家盡興好一陣子。
人類的喜悅是相通的。蒙真與所有鄉試中落榜的考生一樣，收到朝廷開恩科的消息時，激動的差點熱淚盈眶。
人嘛，總要往好的方向想，如果這次恩科鄉試考中，來年的會試殿試也一並而中，他就可以立馬原地飛升了。
他盼了這麽多年，讀書上費了多少時和力，為的不就是這一刻嗎。
因著這一消息實在是過於振奮人心，蒙真覺得他渾身充滿幹勁兒，整日醉心於書本上，恨不能馬上就是八月份的鄉試。
朝廷開恩科，不只鄉試落榜的考生高興，就連已經考中舉人準備參加接下來二月份的會試的考生也是激動不已。
恩科於舉子們而言，無疑是多了一件籌碼，即便他們這次的會試考不過，還可以等到來年再考。
多一次機會，便多了一次勝算。舉子們這樣想著的時候，考前緊張的心情頓時松快不少，這心一輕松，整個人都跟著舒朗起來，讀書反倒不那麽枯燥了。
舉子佟子昇亦是心情愉悅，朝廷開恩科，真好，即便他這次會試考不過，明年還可以重來一次。
兩次會試機會，但凡多努努力，總應該能考過的。
佟子昇這樣想著，很快就到了會試之日。
會試由禮部主持，考試地點在順天府貢院，每三年一次，於鄉試次年二月份舉行，因考試時間是在春天，所以又叫春試或春闈，凡去年鄉試考中的舉人，以及往屆舉子均可應考參加。
會試與鄉試一樣，也是九天六晚，連考三場，所試項目與鄉試同。
佟子昇是二月初八入的場，在裏面待了三天兩夜，到初十日下午出的場。
此為會試第一場。
緊接著十一日再入場，依舊在裏面待上三天兩夜，到十三日下午第二場完畢，再接著十四日再入場，到十六日下午出來，會試三場才算正式考完。
蒙鴻在外面接應的他，見人的臉色比他爹考完鄉試從考場出來的時候還要差，心下一咯噔，瞧這樣子，在裏面沒少遭罪吧。
佟子昇腦袋暈暈乎乎，走起路來腳不著地，整個人輕飄飄的，仿佛一陣風過來就能將他吹倒。
偏京城的二月風還大，且還帶著少量的風沙，吹的佟子昇險些睜不開眼，腳下一個不穩，若非蒙鴻及時扶住他，他怕是這會兒已趴在地上吃土了。
“餵，你這怎麽回事，一場會試，怎麽看著就能把你命要了。”
佟子昇搖頭，一個字都不想說，之後由蒙鴻攙扶著，坐了馬車回到了香河縣。
一下馬車，他扶著蒙府跟前的石柱子“哇哇”嘔吐起來。
“哎，你沒事吧，可是哪裏不舒服？”蒙鴻走上前來，在他背上輕拍了幾下。瞧這樣子，不會又是水土不服吧，難道這癥狀還能間歇性來？
蒙鴻十分不解，待佟子昇吐完舒服些了，他才攙著將人送回了屋裏。
佟子昇再一次病倒了。
找來大夫相看。大夫說病人這是身心疲憊所致，休養個幾天便能好。
這期間，蒙真每日下學回來，都過來探望他，只這佟子昇終日躺在床上，病氣怏怏的樣子，氣色瞧上去比年前生病的時候還要差。
“佟賢侄，你可是有什麽心事？”這人年紀輕輕的，卻是一副萎靡不振的樣子，蒙真認為，除過病氣纏身外，更多的應該是精神上帶來的折磨。
佟子昇只是搖頭：“表伯，不妨事的，就是覺得有點累。”
蒙真便又道：“現下天氣正好，風和日麗，你出門到後花園走走，呼吸下新鮮空氣，興許身上就徹底大好了。”
佟子昇聽了蒙真的話，也認為自己整日躺在床上，意志消沈不是好事，便由佟涼陪著，每日飯後在蒙家花園裏散散心，天氣一日日暖和，他的身體也漸漸好轉過來。
半個月後，會試放榜之日。
一大早，蒙鴻陪著佟子昇到京城貢院看榜去了，蒙真則坐在院子裏曬太陽，小兒子蒙淵和小孫女蒙雪兩個小孩圍在他身邊，嘰嘰喳喳，跑鬧個不停。
“蒙淵！”待兩個小孩瘋跑夠了，蒙真將蒙淵叫到跟前，“你把《笠翁對韻》君對相，祖對孫那闋背來為父聽聽。”
從去年鄉試到今年會試結束，中間這大半年時間，蒙真已將《笠翁對韻》全部內容教給蒙淵，蒙淵不僅會背誦全文，文裏隨便一段他都能張口就來。
蒙真要他背誦君對相，祖對孫這闋，他老老實實站好，小手背後，昂首挺胸，像模像樣開始背誦起來：
君對相，祖對孫。夕照對朝暾。蘭臺對桂殿，海島對山村。
碑墮淚，賦招魂。報怨對懷恩。陵埋金吐氣，田種玉生根。
相府珠簾垂白晝，邊城畫角對黃昏。楓葉半山，秋去煙霞堪倚杖；梨花滿地，夜來風雨不開門。
……
聲音洪亮，吐字清晰，一字不差，蒙真聽了甚是滿意，連聲說好。
“蒙淵，”蒙真將他往前拉了拉，讓其坐進自己懷裏，“為父再問你，你今年多大了？”
“五歲。”蒙淵答。
這裏的五歲指的是虛歲。
“那今年秋天你也該入學堂了，進學裏跟小朋友一起讀書識字，你願意嗎？”蒙真又問。
蒙淵便又說：“學裏好玩嗎？”
蒙真：“好玩，那麽多小孩，你想跟哪個玩就跟哪個玩。”
“真的嗎？”蒙淵手舞足蹈，“我願意，我要跟小朋友一起玩。”
蒙真摸了摸他的頭，真乖啊，比前兩年乖順多了，稍微懂了些事，讓人帶著不覺著那麽累。
這時，蒙雪也走過來，叫了聲“爺爺”，蒙真順勢將她抱坐在另一條腿上。
蒙雪比蒙淵小了兩歲，小姑娘性子安靜，只有跟著蒙淵瘋跑的時候，才嘰嘰嘎嘎活蹦幾下，一到大人跟前，就變得乖乖靜靜的了。
“蒙雪把天對地，雨對風背給爺爺聽，好不好？”蒙真不只教蒙淵讀書，給蒙雪也有教，只不過蒙雪年小，沒蒙淵記得多而已。
“好！”小女孩聲音細細柔柔，將《笠翁對韻》最開始那一闋背誦起來。
一字不差，背的很是流暢，蒙真鼓勵了一番，而後叫下人過來帶兩個孩子下去洗手吃東西去了。
之後蒙真回書房看了一上午書，等到用罷午飯，又等了將近兩個時辰，才等到蒙鴻和佟子昇從京城回來。
兩個人臉色都不大好，蒙真一瞧便瞧出來，這是沒考好。
佟子昇走上前來，無精打采的說：“表伯，我落榜了。”
蒙真倒不覺得意外，只問：“你接下來如何打算，是繼續留在這裏等明年的會試，還是回家看看？”
“我回家！”佟子昇幾乎是不假思索，“這兩天就回！”
作者有話說：
恩科來了，飛升也就不遠了，爭取兩周之內完結，嘿嘿，這節奏過於快了。
寫文一般是在夜裏，以後就定在早六點更新了，隔天更六千。
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