翌日, 二人早早用過飯，一大早來到縣衙。

正月裏正是一年中最清閑的時候, 衙門則不然。縣太爺掌一縣之政令, 上至黎民蒼生，下至雞鴨狗鵝，各家戶的雞毛蒜皮等都經由他手中公判審決。

此刻他坐在公堂上, 看著下面跪著的一青年一老者，眉毛不自覺聳起。

原本大年初二已經了結的兩馬車相撞事故，卻原來另有隱情, 原是有人故意陷害。

這還得了, 他絕不允許自己手底下發生冤假錯案, 當即便命衙役將那日醉酒駕車的車夫給捉拿了來。

被告者被帶入公堂時，蒙真擡眸看了一眼, 正是昨日行香樓討要銀錢的那個名叫大樹的男人。

隨後耳邊便響起一道落板聲：“大膽劉大樹，你酒後蓄意害命, 欺瞞朝廷命官, 該當何罪！”

“大人，冤枉啊！”劉大樹跪伏地上, 聲音嘶啞，再沒昨日的飛揚跋扈。

“人證物證俱在，何來枉你一說！”縣太爺命人將從劉大樹家搜來的銀錢嘩啦啦往地上一倒, 劉大樹見了，登時目怔口呆，半天說不出一句話。

清早蒙清與蒙真來報官時，蒙真將昨日酒樓裏劉大樹討要銀錢一事說給了縣太爺, 縣太爺派人去劉大樹家裏拿人時, 順便把人討到的銀錢一並給繳了來。

蒙真看著地上白花花的銀子, 少說也得有上百兩。

縣太爺指著地上的銀錢說：“你平日裏一個拉貨為生的，何處來的這麽多銀錢，還不快如實招來。”

劉大樹心裏已是十分害怕，可嘴上卻硬道：“大……大人，這些錢都是小民一分一厘攢下來的，絕無偷拿一說，請大人明察啊。”

縣太爺哼一聲：“昨日行香樓有人聽見你說，你為了銀錢陷害蒙清兩口子，因那人事後只給你一半銀錢，你不依，嚷嚷著要向衙門報官，以此來脅要剩下的銀錢。如今告你的人就在你身邊，你還要抵賴不成！”

劉大樹看了眼跪在自己身邊的兩個人，一個是那日被他的馬車所撞的蒙清，一個是一名老者，昨日行香樓他貌似見過，不過毫無印象。

在他怔楞的間隙，縣太爺又接著說：“你不要以為自己腿上現在有傷，本官就不敢對你動刑。本官倒要看看，是你的嘴硬，還是本官的板子硬……”

“來啊！”縣太爺喊了一嗓子，立馬有兩名衙役拿了棍子架在劉大樹背上。

劉大樹頓時大驚失色：“大，大人……小，小民冤……冤枉哪……”

他說話吞吞吐吐，半天說不完整一句。縣太爺睨他一眼，冷冰冰道：“現在招來，本官還可以判你個從輕發落，不然，哼……蓄意謀殺，欺瞞朝廷命官，拒不招供，這三重罪加起來可夠你在牢裏吃一輩子的餿菜冷飯。”

“大人……”聞此，劉大樹再不敢有所隱瞞，跪伏地上，將他如何收人錢財□□的前因後續如實道來。

卻說這香河縣有一朱姓人家，家裏良田萬頃，手下傭工眾多，劉大樹閑暇時候幫著給人家裏拉貨送貨，一來二去，便與雇傭頭子老吳熟識上了。

老吳念他身體強壯，老實能幹，經常介紹錢多的活兒給他，以讓他補貼家用。

大年三十那日，劉大樹正在家裏帶著孩子貼春聯，老吳突然找上門來，要他幫他做一件事，酬金一百兩銀子，他先給他一部分，事成之後再給餘下的。

一百兩銀子的誘惑力實在太大，他也不問何事便急遽應了下來。

老吳給他說，初二日一大早要他多吃些酒水，在南關街的一巷子裏駕車等著，待聽到哨聲之後，立刻駕馬沖出去。

到了那日，他給自己餵了好些酒水。他酒量本就不差，加上那酒又不太烈，所以他只是身上沾了酒氣，腦袋卻是清醒。

聽到哨聲的那一刻，他幾乎是不假思索，扯緊韁繩駕車飛一般沖了出去。

下一瞬他便看見街上行駛來另一輛馬車，他尚未來得及做出思考，兩輛馬車便碰撞一處，緊接著一陣天旋地轉，之後他便不省人事了。

待醒來時，他發現自己躺在一家醫館，身上纏滿了繃帶，兩個衙役守在他身邊，要他將早上所發生的事情敘述一遍。

他只說昨晚吃了太多酒，今早駕車給人送貨時，不小心與另外一輛馬車撞上，別的他一概不知。

也是後來他才知道，他駕車所撞的那輛馬車裏坐著的是蒙清兩口子。

蒙家在香河縣是數一數二的大戶人家，蒙清作為家中頂梁柱，又是生意人，縣裏但凡有些見識的都聽聞過其名。

只是不知老吳與人家結下什麽仇怨，讓他這般下死手去撞人家。得虧自己當時收緊了些力度，不然自個兒都要被撞死了。

好在縣太爺判定此事為一起交通事故，蒙清那邊也沒追究責任，此事便這麽不了了之了。

說來也是怪他自己，當初應下此事時，他要老吳事成之後請他去行香樓吃飯。這一吃可美了，直接吃到縣衙裏來了。

劉大樹悔不當初，早知道隔桌有耳，說什麽他也不會去行香樓吃什麽胭脂鵝，私下裏隨便什麽地方把錢要過來不就得了。

說到底，還是他嘴饞惹的禍。

看著地上白花花的銀兩，劉大樹腸子都要悔青了。

這邊縣太爺聽了他的招供，立馬派衙役去朱家將老吳捉拿了來。

老吳跪在地上，對劉大樹的供詞供認不諱。縣太爺坐在公堂上，看著伏地恭順的罪魁禍首，驚堂木重重一落，厲聲斥問：“蒙清與你何冤仇，你要派人暗中謀害。”驚的跪在堂下的幾人一個哆嗦。

老吳緩緩擡起頭，不卑不亢，倒有幾分慷慨就義的凜然，咬著牙狠狠說：“無怨無仇，草民就是看他不慣，想要除之後快。”

縣太爺板子又是一敲：“大膽，你一介草民，怎麽跟本官說話呢。劉大樹說你是代你家主子做事，說，你究竟是受了誰的指使要將蒙清兩口子除之後快。”

老吳低垂下頭：“沒有誰指使草民，是草民自己看他不慣，想要除他，跟他人無關。”

跪在一旁的蒙清聽了忍不住將此人多看了幾眼，這人他識得，是他前妻朱貞梅家的一個雇工頭子。

他與此人平素並無交集，只不過照過幾次面，話都不曾說過一句。他便是看他不慣，也沒必要將他除了啊。

蒙清這人雖說老實，卻又不傻，腦子稍微一轉，便理清了這個中因由。

他猜想，並非老吳要除他，而是老吳受人之命非除他不可。

那人多半是他的前妻朱貞梅，畢竟當初二人和離，朱貞梅對他可謂是恨的咬牙切齒，恨不得切了他。

此事不只他起疑，縣太爺也是疑慮重重，一個人若看不慣另外一人，躲著避著便是了，萬沒有將人殺害的道理。

縣太爺板子重重一敲，問：“可是你家主人指使你的？”朱家在香河縣算是大戶人家，縣太爺見了也得禮讓三分，且朱蒙兩家先前有姻親關系，只是後來不知為何給解了，縣太爺思來想去，或許這其中有什麽情仇糾葛。

偏老吳嘴硬，一個字也不肯吐露，只一個勁兒叩道：“無人指使草民，是草民自己要謀害蒙清，只是蒼天不佑，草民未能如償所願。”

縣太爺哼道：“你這話難以服眾，本官叫你主子來問話！”

“大人！”一聽要叫自家主子，老吳明顯急了，“大人，草民如實說就是。半年前我家小姐與蒙清和離，歸家後一蹶不振，整日以淚洗面。草民不忍小姐受委屈，便出此計策陷害蒙清，好給我家小姐出氣。此事全為草民一人策劃，與朱家任何一人無關，還請大人明鑒。”老吳口中的小姐便是朱貞梅了。

縣太爺將信將疑，不論怎樣，這個害人理由確實比方才看人不慣除之後快要強順許多。

既然人已認罪，縣太爺亦再無多言，叫人簽字畫押後，將劉大樹和老吳暫時關入了縣衙大牢。

蒙清和蒙真從衙裏出來，蒙清要他爹坐馬車裏等他一會兒，之後從阿青手裏拿過一個小箱子覆又進了縣衙大門。

蒙真知道那箱子裏裝著的是什麽，二人早上從家裏出來時，蒙清備了些銀兩攏進一個小金箱裏，想著既是要打官司，總有用得著錢財的地方。

蒙真坐在車廂裏，閉目養了會兒神，不過片刻，蒙清便返身回來。

蒙真看他兩手空空，便知那一箱子銀錢給那縣太爺悉數收下了。

嘴角不自覺抽動一下，“身為父母官，為民謀事乃他職責所在，事後又收人錢財是怎麽個意思。”

蒙清亦皮笑肉不笑抽動一下：“愛財之心人皆有之，縣太爺又非聖人，既有人送錢財給他，他豈有不收之理。且我蒙家常年行商，少不得與官府打交道，能用錢財籠絡關系的有何須動用其他。爹也是活了大半輩子的人，這點道理不該不懂。”

他把話拋給蒙真，蒙真卻沒接下去。家裏糧莊的生意都歸由蒙清一人打理，每年外出買賣糧食都要去問官府拿到糧引，這其中便免不了與官府搞好關系，具體便體現在給的錢財多少上。

蒙真來這裏一年多了，知道這個家能有今日之富足，蒙清功不可沒。

都說官商相護，這行商的背後若得官府庇護，為商之路便要順暢許多。蒙清的商途之所以走的順遂，一方面靠自己的努力，另一方面少不了官府的幫扶。

反過來蒙清再給官府一些錢財作為回報，如此反覆，官商互結，自成一體。

蒙真上輩子潛心修道，於官商之事完全不通，這會兒聽了蒙清的話，腦子稍微轉轉，這其中的門道便能摸通。

蒙清與官府，不過是各取所需罷了。在馬車的一陣顛簸中，蒙真闔上了眼。

心想，還好他讀書科舉不是為了做官，不然要與那麽多人打交道，他想一想便覺得頭疼心慌。

日頭偏起，不覺間馬車就到了家裏。

作者有話說：

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