六月中旬, 四皇子於金鑾殿上慷慨陳詞，稱江湖三十六門派“豺狼成性 ，包藏禍心, 欲僭號稱王, 實乃朝廷心腹大患”。

七月, 十一皇子李承衍奉旨剿匪, 率八千精兵自京師一路北上，自豫中經潼關直插甘陜。

七月中旬, 雪片一般的奏折自各地遞到萬歲的案上。

“剿匪不力，擁兵自重, 不司報國, 海內寒心。”萬歲揉著眉心, “十一不過是個孩子，第一次領兵, 你們奏章上把他寫得如此大逆不道, 是想說他謀逆？”

朝臣跪了一地。

四皇子端端正正跪在其中，連眉頭都沒有動一下。

八月末，十一皇子李承衍上旨, 斧頭幫、金鞭派等二十餘大江湖門派願為朝廷鞍馬, 受皇恩詔安。

萬歲連日稱病，已有多日不曾上朝, 接了奏章十分高興，在早朝時笑瞇瞇道：“這下大家滿意了吧？人家江湖群雄，願意入朝為官了。大家不用打打殺殺，開開心心多好？”

四皇子眼風一掃，自有大臣站出來駁斥：“萬歲降旨剿匪，十一殿下卻行詔安之事, 實為抗旨。”

皇帝手一揮：“哪那麽嚴重？將在外，君命有所不受嘛。阿衍做事辛苦，細節就不要追究了。”

皇帝擺明了偏心小兒子，偏心得世人心知肚明。

身為君王，金口玉言，竟能親口說出“君命有所不受”。朝臣一時面面相覷，金鑾殿上鴉雀無聲，連一向多言的禦史，都不知該說什麽好。

老皇帝見朝臣無言，還當自己說得十分有道理，滿眼都是笑意。

“咳咳，既然大家夥都覺得阿衍做得不錯…那，朕要賞他！”皇帝連忙說，眼神有些恍惚，“想起故太子在阿衍的年歲，早已娶了太子妃，在東宮成家立業了。阿衍如今卻還與我同住承乾殿…”

提起故太子，老皇帝涕淚交加：“我越想，越覺得自己對不起我這兩個兒子…”

皇帝年少繼位，在位數十年，對先皇後一往情深，後宮不豐，生子十三人，生女二十二。

長至成年的皇子，有九人。

可在老皇帝的口中，說來說去卻依舊是“我這兩個兒子”。

九名成年皇子，皇帝卻只認故太子和十一殿下。

朝臣大氣不敢出。

四皇子卻好涵養，臉色變都不變，任憑皇帝涕淚交加，訴說自己與兩個兒子如何父慈子孝。

“阿衍孝順，不願意離開我。”老皇帝擦擦淚，“但為人父母，當為子計深遠。我這個當爹的，也不能總讓阿衍住在我身邊。”

“孩子大了，該成家了！”老皇帝說，“阿衍這次差事不錯，等他回來，賞他開府，賞他個老婆！”

皇帝要給兒子娶媳婦，天經地義。朝臣不多言。

可緊接著，老皇帝一句話石破天驚。

“既然要娶媳婦，總得有點儀仗，說出去好聽吧？不然人家姑娘為啥願意嫁他，是不是？”老皇帝嘟嘟囔囔，“等阿衍回來，我要封他個王！”

封，十一殿下為王。

寥寥數字，卻冰水入油鍋，激起一片沸浪。

四皇子入朝十年，兢兢 業業，有賢德美名——卻依舊只是白身。

不說太子之位，甚至從未封王。

十一殿下不過是出京一趟，領了一個差事，皇帝卻摩拳擦掌，恨不得明天就昭告天下，要封十一殿下為王。

皇帝心中屬意誰為太子，朝臣在這一刻心知肚明。

而四皇子，亦在這一刻徹底死心。

君君臣臣、父父子子。是誰說生而為臣，便當永世為臣，被剝削被捆綁，向乳臭未幹的小兒三叩九拜，祝千秋萬歲？

父若不認自己為父，他又何必當自己是他的兒子？

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九月初九，重陽節至。

皇帝賞菊祭天歸來，於宴上多飲了幾杯酒。

是夜，只聽驚雷一般的巨響之後，禁衛都指揮使在承天門前倒下，胸口竟出現碗口大的血窟窿。

從來沒有人見過如此的暗器。疾如閃電，快過眨眼的瞬間。

四周不見刺客蹤跡，唯有北安門外火光四起，四皇子率一千親衛攻入皇城。

如有天人下凡，神器相助，所向披靡；所到之處，無論是手無寸鐵的宦官，還是全副武裝的禁衛，潰敗如山倒。

四皇子親衛的“暗器”仿佛暗夜裏奪命的閻王，烏黑的顏色隱匿在黑暗中，耀目的火光一霎燃起，而後便是轟然雷鳴。

“暗器”對準了誰，誰的身上、頭上就會迅速出現一個血窟窿，立時斃命。

四皇子府一千親兵，對上宮城兩萬禁軍，卻如入無人之境。

以迅雷不及掩耳之勢，由北安門直取太和殿，醜時未到，就已軟禁承乾殿、睡夢中的萬歲爺。

那夜之後，“火銃”一物，天下無人不知無人不曉。

四皇子入主金鑾殿，奉萬歲爺為“太上皇”。翰林院大臣宣旨的時候，皇帝雙手被縛，口角流涎，一雙眼睛瞪得像那銅鈴一般，恨意灼灼，死死望著龍椅上坐著的四兒子。

而那華山派的沖虛道長，白發雪須，施施然陪伴於新帝的身旁。

而金鑾殿下，朝臣卻只跪了一地，高呼“萬歲、萬歲、萬萬歲”。

京師衛軍五營，近十萬精兵內訌。

神機軍、三千軍領旨，歸降新帝；五軍營忠君，五軍營提督親提金刀，立於午門之前，高呼面聖。

卻在轟鳴雷聲之後，只剩了被轟掉了一半的破碎頭顱。

五軍營死傷慘重，兩萬精兵敗走晉中，投靠了起兵勤王的十一皇子李承衍。

九月中，十一皇子李承衍起兵勤王。

晉魯豫甘陜群雄擁護，江湖三十六門派力挺。原本駐守山海關的關寧軍，亦於四皇子登基之後投靠。

老皇帝糊塗一世，聰明一時。

無論是禁衛還是兵權，始終握在自己手中，即便身陷囹圄，也能交給自己心愛的兒子。

若不是兵變當日從天而降的“火銃”，四皇子那一千親衛，怕是早已被絞殺得幹幹凈凈，片甲不留。

手中既有“火銃”神器，四皇子絲毫不懼李承衍的十萬精兵。

設“火器營”、設 “神武軍”，火銃一物威力無窮，即便是山間小兒，都知火銃威名。

人人都以為李承衍敗局已定。

可是十月初，李承衍的關寧軍以穿雲弩為兵器。

穿雲弩無須裝填火藥，速度亦是極快。李承衍軍中新添百餘位輕功了得的江湖俠客，於敵軍裝填火銃火藥之時攻擊，於豫南一帶連得數場勝仗。

鹿死誰手，尚未可知。

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