宴會結束後, 趙寅送了封密信，把自己所知曉的全盤托出，像是竹筒倒豆子一樣, 將許期在雁郡何處, 化名為誰，都一一在密信中交代。

送出密信後，趙大人心裏久違地松了口氣，好似頭頂懸著的閘刀落了下來——從即刻起, 他能做的便是相信李衍的承諾，其餘的生死有命。

拿到密信後, 李衍當著那信差的面閱完, 就著燭火將信焚燒殆盡。

許期在雁郡的首府躲著, 那邊人口稠密, 往來人員覆雜, 管理混亂疏松, 最適合隱姓埋名。

“密信已經燒盡, 你回去覆命罷。”

那信差人高馬大, 胳膊上的肌肉結實, 一看便是棍棒泥地裏打滾的武夫, 怎麽會是信差？

趙寅同他的交情，能做到如此地步已是難得。他也不妄想得到更多的信任。

那男子瞄了眼灰燼, 再三確認後，行了一禮，轉身便離開。

從連城到雁郡路程不短，約莫五六日才能抵達，路上又是一番折騰。好在大理寺的馬車倒是結實穩當，李衍又在連城布置了軟墊香薰和幹糧, 減少一路的舟車勞頓。

他還給顧瑤買了不少話本子，不過都是經鐵面無私的李大人審核過的，內容和立意都十分正向，結局也都是有情人終成眷屬。

於是這一路上，顧瑤總算有了些事兒幹，李衍安靜地讀書，她也煞有介事地坐在案幾對面，捧著話本子看得津津有味，看入迷了連頭也不擡。

話本子就這麽好看？

李衍時不時掃過去幾縷目光，心裏疑惑。

馬車在路上行了四五個時辰，沿途的景色已經從郁郁蔥蔥的白楊樹變成了灌木林，終於找了個驛站停了下來。

正值晌午飯點，這小巧的驛站已經人滿為患，廳堂連拼桌都拼不下來。店小二看著二人衣著考究不敢怠慢，利索地拿著抹布把外頭的一套桌椅擦了幹凈。

“客官，今兒個陰天，有點小風，坐在外頭吹一吹也挺舒服，您意下如何？”

李衍看著來往的馬車，皺起眉頭。

小姑娘看話本子廢寢忘食，一路上連口水都沒喝，現在肚子咕嚕嚕叫起來，眼巴巴地扯了扯李衍的衣袖。

“阿衍，我們速戰速決罷。”

“……”

顧瑤對吃的很不講究，只要好吃，坐在石頭墩子上都能端著碗幹飯。但是他李大少爺打小就是個講究人兒，是以今日他被拉著坐下的時候，還在想，自己最近是不是太嬌縱她了？

在連城的時候陪她吃夜攤兒，現在又坐在外頭嗦粉兒吃面，擱在之前自己都得晃晃腦袋，看看裏頭不是不進了水。

“兩碗臊子酸湯面，客官請慢用！”

面前端上兩只面盆大小，沈甸甸的青底兒大瓷碗，看著能把人摁裏頭。湯上面淋了一層辣子和芝麻香油，勁道的面條像是手扯的，有些粗細不均，卻十分緊實彈牙，在湯裏泡久了也不軟坨。

看著色香味俱全，酸味兒又開胃解乏，吃上一碗熱氣騰騰，汗水隨著疲憊一同蒸發掉。

“這分量不少，”李衍道：“你若是吃不完，也不要勉強。”

顧瑤有些苦惱：“方才那店小二記錄咕嚕報了一堆菜名，就這個面我聽懂了，其他的都不曉得是什麽。”

雖說未到雁郡，但也靠近大雍的西北，這邊的人說話鼻音重，語調也奇怪。顧瑤念著京城人吃面比較多，聽到一個“面”字直接就點了。

結果端上了兩個紅彤彤、綠油油的大碗，看起來像是兩頓火鍋。

“這還沒到雁郡，我已經聽不懂這邊的口音了，”顧瑤嘆了口氣：“現在覺得鶻公子和青羅的官話說得可真標準，至少能讓我明白他們的意思。”

“點都點了，吃罷。”

這碗雖大，二人也沒點什麽澆頭，很快便見了底。還別說，這面味道還挺不錯，怪不得生意如此紅火。

這時，一陣“咕嚕嚕”的腸鳴聲響起，似乎近在咫尺。

李衍下意識看了眼顧瑤面前見底的大碗，挑眉問：“你沒吃飽？”

“不是我。”

她臉一紅，連忙擺手。這時，那咕咕嚕嚕的聲音再次響起，顧瑤循聲望去，便看到一雙烏黑明亮的大眼睛，死死地盯著桌子上剩下的湯湯水水。

不遠處站著一個小姑娘，模樣大約五六歲，亂糟糟的頭發胡亂紮了個小啾啾，不合身的臟衣服包裹著黑瘦的身子，看起來像是秋天幹巴巴的蘆葦。

“小孩兒，過來，”顧瑤朝她招了招手。那小孩猶豫了一下，黢黑的腳趾頭抓了抓地，眼神卻難掩渴望。

看來是餓急了。

“我給你再要一碗面，給你吃好不好？”

小孩眼前一亮，重重地點了點頭，正想跑過去，卻在炸起一聲怒喝：“你這小兔崽子，老娘一會兒沒看住你就跑來看人家吃食，也不曉得上輩子是什麽餓死鬼投胎，丁點兒大的肚皮吃不飽，老娘還伺候不了你了！”

一個幹瘦的女人跑了過來，伸手便甩了一巴掌，把小孩打得鼻血橫流。但她似乎已經麻木了，不哭不鬧地捂住臉，眼神冷漠得仿佛挨打之人不是她自己。

“給我回去！衣服洗了一半就想跑，看我不揍死你個死丫頭！”

眼瞧著另一個耳光又要扇下去，這時李衍突然把筷子“啪”地一放：“住手！”

女人的動作一滯，兇神惡煞的表情在看到李衍後，突然收斂了許多。

只會對幼童下手之人，多半是欺善怕硬。她看到二人衣著不菲，看起來便招惹不起，那副嘴臉立刻變得討好起來。

“真是不好意思，打擾了貴人的清凈，賤民這就帶著這死丫頭離開，二位貴人莫要光火！”

她扯了扯那小女孩的胳膊，示意她趕緊走。那小孩卻不知為何看了顧瑤一眼。

那一眼滿是絕望與懇求。

“等一等！”

顧瑤突然開口：“這小孩面黃肌瘦，似乎已經餓得不行了，不如讓她吃頓飽飯再回去也不遲。”

女人聞言，眼中閃過一絲惡毒，恨恨地瞪了眼那小孩：“這位貴人有所不知，我這孩子打小是個賤皮子，給她吃一頓好的，下一頓便不肯吃糠咽菜了。我們娘倆相依為命過苦日子，哪兒有錢養一個千金大小姐？”

“哦？我看你們二人眉眼毫無相似之處，瞧著不像母女倆。”

還未等那女人開口，那小女娃便突然哭了出來，從那女人的手掌心拼命掙紮：“你不是我娘！你才不是我娘！我娘早就死了！”

女人似乎看出事情敗漏，一時間又氣又怒，伸手急急地捂住小孩的嘴巴，卻見銀光一閃，一把短劍“嗖”地一聲擦著她的大腿飛過，直直地叉入不遠處的地面。

只聽顧瑤冷聲道：“再給你一次機會，說，這小孩是怎麽來的，是不是你女兒？！”

“女俠、女俠饒命啊！”女人“撲通”一聲跪了下來，渾身害怕地發抖：“這女娃，是我在路邊撿來的，真的！真的是撿來的！我、我從來不幹買賣的勾當，女俠饒命啊！”

“好一個撿來的，你可有報官，可有幫她尋親？”

那女人只曉得喊“女俠饒命”，其他的一概也不會說了，像是嚇傻了似的。李衍看了眼那不住磕頭的女人，又打量起這瘦瘦小小的女娃娃。

她雖說瘦小，卻很聰明，方才看出來顧瑤動了惻隱之心，立刻便將自己的身世全盤托出，這個時機可謂抓的又準又巧。

但是一個五歲的小孩，真的如此聰慧麽？

然而現在也不是多想的時候，李衍沈聲道：“既然這孩子並非你親生，便不能在你手中為你當牛做馬。按照大雍律，你已構成強行擄掠，依律杖打一百，流放三年。”

那女子臉色蒼白，渾身一顫，一屁股坐在地上，難以置信道：“我辛辛苦苦把她拉扯大，怎的就擄掠了？大人啊！我冤枉！我實在是冤枉啊！”

“冤不冤枉，到了官府再說。”

李衍說罷，一雙清透的眸子又落到那女童身上，問道：“小孩，現在有兩條路，一是與官府尋親，我可替你安排慈幼局，暫且可為你尋個安身之處，或者——”

“我想跟著你們。”

小娃娃眨了眨眼睛，看向顧瑤。

那雙漂亮的杏眼清涼如泉，滿是懇求。顧瑤心頭一軟，看了李衍一眼。

“阿衍，或許——”

“我們此行並非是行善而來，收起你的念頭。”

“可是……”

那個瘦瘦小小的小孩湊了過來，伸手拉了拉顧瑤的胳膊，眼中已經含了一包淚。

“姐姐，求求你們，不要丟下我，”她的聲音已經帶上了哭腔：“若是留我一個人，我定會死的！昨日我聽到有她要將我賣給別人做童養媳！我不要，我不要當童養媳！嗚嗚嗚！”

李衍微微蹙眉。

“我想留下她。”

顧瑤突然下定了決心似的，語氣帶了幾分篤定：“她年紀尚小，又是女童，留她一人在此，我怕是日夜難安。”

李衍看著她執拗的神色，別過頭，聲音冷淡：“隨你。”

顧瑤正想雀躍，卻聽到他又補充道：“不過，若是這小孩出了任何差池，顧瑤——”

小姑娘立刻道：“我全權負責！”

話雖這麽說，但是李大人八成會幫她收拾爛攤子。

顧瑤沖那女娃伸出手，笑得眉眼盈盈。

“小孩，今後就由我來罩著你啦，我叫顧瑤，你怎麽喊我都行！”

那女童楞了楞，猶豫了一下，才遞出幹瘦的小手，很快便被一只幹燥而溫暖的手牽住。

她怯怯道：“姐姐……”

“哎，這麽乖！”

二人緊握著手不松開，親昵得不行。李衍別開眼睛，輕輕哼了一聲。

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