顧宜修過了一會兒便回來了, 身上帶著一股熟悉的香氣，顧瑤皺起鼻子嗅了嗅，一時半會兒也想不起來。

宴席已經到了尾聲, 眾人該吃吃、該喝喝, 也都盡興而歸。唯有北匈的和親之事暫告一段落，將在使臣回去之前好好商議。

開始退場時，顧瑤面露苦色——她方才胡吃海塞了不少難以消化的糕點，此時此刻肚子有點難受, 於是便和顧老爹和阿兄打了個招呼，自己去禦花園散散步, 消消食。

她對禦花園還算熟悉, 卻已經有一段時間沒來, 腳步不由自主地繞起了路, 來到了李衍看護的一畝花圃。

方才他有事離開, 不知道去哪兒, 也沒有和她細講, 只是說不用等他, 直接坐馬車回去就好。

應該是他開參加宴席之前就提到的, 要處理的事情。

一陣清風吹過, 花圃中的山茶簌簌作響，枝頭上雪白的花朵發出輕顫。

到了冬季, 花圃會更換時令的盆栽，讓這裏時刻看上去都鮮花似錦，生機勃勃。

李衍把它們照顧得很好，他不管做什麽都帶著一個種使命感。在大理寺的時候要兼濟天下，在禦花園澆花也要兼濟一畝三分地，總之李公子對旁人要求高, 對自己的要求更是嚴苛。

真是越想越喜歡他了，顧瑤的心化成了一汪春水。

就在這時，不遠處的藩籬後傳出模糊的聲音，像是起了爭執。顧瑤好奇地趕了過去，只聽一個男子的聲音，憤怒地喊了一個名字。

“李衍！”

李衍在這裏？

他跑來這麽隱秘的地方做甚？

一個隱約的念頭從心底升起，顧瑤心想，這大概就是李衍此行的目的罷，那麽她是要現在就轉身離開呢，還是繼續聽下去？

就在她猶豫不定的時候，一群人在這時出現了。

以曦河為首，身後領著老皇帝和跟隨游玩的幾個北匈使臣。他們看到顧瑤在這裏，面露驚訝。

“參見陛下。”顧瑤行了一禮。

“顧家的小丫頭，你這裏做什麽？方才看到顧將軍在等你，還不快過去？”

老皇帝心情不錯，竟然主動關照她。顧瑤不知道該怎麽解釋自己的行為，支支吾吾半天說不出一句話來。

就在這時，藩籬後突然傳來一聲怒喝：“夠了！你說我對不起李大人，汙蔑李家，你可有證據，可有證言！”

此言一出，眾人皆是一楞，過了一會兒，曦河驟然開口，語氣嚴肅：“陛下，兒臣先去看一看！”

“不，”老皇帝看了眼藩籬，混沌的眼珠動了動：“朕親自去看看。”

這麽多年來，李家的覆滅一直是朝中的忌諱，這個百年望族的淪落太過突然，也太過幹脆利索，不少人都猜測背後是否有皇家推波助瀾。

事實上，老皇帝也將李家視為心頭大患，尤其是李尚書那天資聰穎的兒子，年紀輕輕便考上狀元，一時間風頭無二，坊間更有好事者，認為李衍是紫薇星下凡，這是皇權最不能容忍之事。

有皇帝帶頭，一群人便都浩浩蕩蕩地跟過去了。

而在藩籬背後，李衍按照計劃，一步一步地將章儀逼上絕境。

只要他想，沒有做不到的事情。

即使橫在他面前的是已經蓋棺定論的案件，是不可撼動的大雍的皇權，但是他不會心生怯意，也不會退縮——如今的他已經失去了一切，除卻一條性命一無所有，更沒有退縮的理由。

面前的男子正如自己預料一般，起先對偽造遺書之事矢口否認，直到李衍突然問他，是否曉得那位被“迫害”自盡的連城縣丞，實際上是個連字也不會寫的文盲呢？

章儀的臉色頓時變得慘白，他似乎沒預料到這個問題，畢竟當時偽造遺書時，參考的字跡確實註有那位縣城的名字。

但是小地方的縣官兒架子很大，多有隨行的文書，那位縣丞是花錢打點上去的草包，私塾沒上過幾天，大字更是不識一個。平日裏起草的折子都是一個姓許的文書替他撰寫的。

“那你又如何判定，這遺書不是縣丞授意，讓文書替他寫就？”

李衍冷靜道：“因為那位許文書在大壩決堤前，已經被洪水沖走，第二日便確定遇難。他和老母親住在低窪區，是第一批受害的百姓。”

他翻遍了數千頁的連城水禍的結案書，一頁一頁地通讀，一行一行地查找遇害者的名字，終於在幾個通宵後，他最終從一萬多人中確定了那個文書的姓名和遇難的事實。

章儀渾身的血液已經凍在一起，冷汗淋漓。他感到天旋地轉，為何當時二殿下沒有告知此事，為何他不能再細心一點，多去打聽打聽？

但是他們只是偽造遺書，並不在意連城百姓的死活，是以最後也是栽了如此大一個跟頭。可若是他死活不肯承認，那李衍他能如何呢？畢竟人都死了，也無法作證不是麽？

“李大人，我承認你言之有理，怪不得二殿下費盡心思要把你除之而後快。但是此事我就算死，也不會承認，”章儀紅著眼睛，發狠道：“這些算不上確鑿的證據，只要我不承認，你別想翻案！”

“章大人說的對，你若是不敢承認，目前的證據確實證明不了什麽。”李衍淡淡道：“但是這個東西，你瞧著眼熟麽？”

他丟來一封信。

那封信已經年代久遠，章儀打開後，看到了上面的私章，微微一楞，面色已然變得慘白。

信封內除了那封信，還有京城錢莊的票筏子，有了這個不管人在哪兒，都能從京城的錢莊裏取一定額度的銀兩。之前朝中為了鼓勵寒門學子參加科考，會從各個鄉縣選來家境貧困的學子，由三品以上的官員施善幫扶。

而章儀，則是李尚書當時幫助過的學子之一。

那時候他還在衛澤縣章門村住著茅草房，每日點蒼蠅腿一樣的小燈，盼望著、等待著每半年寄來一次的銀兩。

那寄來銀兩的大人並不透露自己的名姓，只有一封簡單的信，鼓勵他勤學苦讀，莫負前程，裏頭是一張票筏子，他可以從衛澤縣的錢莊裏取出十兩白銀，足夠擔負他半年的吃喝住行。

數目雖然不多，卻像是螢火一樣，點亮了青年因窮困潦倒而麻木的心。

那個大人是誰呢？年少時的青年時常想，若是自己能夠入朝為官，能夠與他並肩站在朝堂，該是如何的光景？他真想知道那位大人的名字，告訴他自己沒有辜負大人的期望，在日後還會以大人為榜樣，成為一個為民造福的父母官。

而如今，他收到李衍的這封信，看到了熟悉的印章，心中升騰起一個難以置信的念頭：“這是何意？”

“你應當認得這私章罷，”李衍說：“這是我父親的私章，他在數年前救助過一個貧困的學子，每半年給他寄一張十兩的票筏子，連寄了五年。”

“我……我不認得……”

他像燙手一樣把信扔掉，信封沾上了地面的灰塵，他又迅速撿起來，用袖子擦了又擦。

“當初入朝為官後，你曾與父親來信，說自己將不負父親的期冀，為天地立心，為生民立命，誓為改變大雍的沈屙痼疾，可你現在，已經化為了這沈屙本身，滿腔熱血早已臭不可聞。”

李衍死死地盯著他，目光清亮得讓他無法直視：“章儀，你如今變成了何等模樣，當時寒窗苦讀的初衷可還記得！夜夜入睡可還安寧！”

章儀似哭似笑，最終捂住臉，發出了無法抑制的哽咽聲。

少年自有淩雲志，不負黃河萬古流。

他也曾有過金榜題名，蕩胸生層雲，胸懷豪情壯志；他也曾在墜落之前，徹夜難眠，心中的信仰搖搖欲墜。可是如今，站在這裏的章儀早已面目全非，只有欲語還休。

他終究是選擇了一條坦蕩的平川，背棄了自己的樹林，錯過了沿途所有的風景，變成了一個全然不同之人。

但是選擇已經落下，錯誤已經無法可挽回，自己親手葬送了恩人的性命，也把那揮筆洋洋灑灑寫下“為萬世開太平”的青年抹殺殫盡。

李衍看著他，心中的痛苦並不比他少半分。那日他搜尋父親遺物，何嘗不是又一次傷害？刻意忘卻的、被時間沖淡的慘境歷歷在目，又扯著他回到了三年前。

“是我……”章儀顫聲道：“是我做的，都是我做的……”

他自暴自棄般喃喃自語，全然沒有發現背後已經陸續站了不少人。

當朝的天子、一人之下萬人之上的太子，和那幾個皇子皇女，以及北匈的使臣，都面帶驚訝地看著二人。

“章儀，你所說的，可都是實話？”

老皇帝突然開口。

章儀渾身抖了抖，震驚地回過頭來，看著身後一雙雙鎖定自己的眼睛，有鄙夷、有憤恨、有震驚、有懷疑……

姬成煜厭惡地瞪了他一眼，別過頭去；曦河看了眼李衍，面帶讚賞地點了點頭。

他曉得自己已經被二殿下拋棄，成為了徹底的棄子。而這一切，不過都是李衍設下的局。

何等心思縝密，何等聰慧過人，讓他輸得這麽狼狽醜陋，宛如過街老鼠。

是他的報應，不是麽？

章儀低下頭，輕聲道：“回殿下，臣方才所言，未有虛假……還望陛下，賜臣重罪。”

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