紅發神父, 或是說熾天使烏利爾，仍然穿著那身可笑的、帶著羅馬領的西裝，端正地立在高臺上, 神情漠然。

不過, 陶樂思很快發現，實際上烏利爾也是飄在空中的。祂的腳尖朝下, 如芭蕾舞演員一般顯出形狀優美的腳背, 而並未觸及到地面。祂張開的鮮紅色六翼令祂懸於半空之中，神情如宗教畫中所有的天使一樣，安詳且寧靜。

“我本不該現身於黑暗的所在。但有信仰者呼喚了，我就會出現。”

祂在說這話時，始終盯著陶樂思，讓陶樂思有種錯覺, 這話實際上是對她所說的。

莫名其妙, 乃至於匪夷所思。

克勞迪婭顯然比陶樂思要激動多了。她收斂起還在著火的翅膀, 面向烏利爾跪了下來，發出一聲近乎於啜泣的聲音：“Father, 我就知道……我知道, 您仍然會寬恕我。”

烏利爾微微擡起一只手, 好像是對克勞迪婭的回應，使她安靜下來。但是，祂的目光仍然望向陶樂思, 帶著一種探尋的神色。

陶樂思覺得自己很難判斷出烏利爾的性別，盡管祂身著男士西裝, 但陶樂思覺得祂時而像一位英氣高挑的女性, 時而又像一位纖細柔美的男子。就連通過聲音, 都無法斷定其性別。

天使是沒有性別的。

“我想不明白你做這些事情的理由。”終於, 陶樂思說道。

烏利爾並沒有馬上回答她。祂向身體一側伸開的手臂輕輕落下，克勞迪婭翅膀邊緣灼燒著的火焰馬上就熄滅了。

克勞迪婭將手中的十字劍放在地面上，那把鮮紅的劍即刻消失。她斂起受創的翅膀，垂下頭紅色的長發遮住了她的臉頰。

“感謝您，父親。”她低聲道。

陶樂思挪開眼神，她重新打量著自己新的姐妹：英格麗已經從馬背上跳下來，赤腳站在祭壇冰冷粗糙的地面上，望著高臺中央的天使，顯出驚訝的神色，好像她也沒有料到烏利爾真的會出現這裏；索莎娜站立於黑霧之中，閉上了眼睛，如同沈睡的女神那般，安詳而平靜地飄浮在半空的黑霧之中。

烏利爾的目光依次從三位女神的臉上掠過去，祂的目光在陶樂思臉上停留了格外長的一段時間，讓陶樂思險些以為是自己的臉上有花。

“三位女神都在這裏，曾經我以為，這代表黑暗將要吞噬整個世界，”祂低聲說，“但是，天父還沒有降下硫磺火，地面沒有搖動，火山也沒有爆發……天父斷然不可能有錯，難道，是我錯了嗎？”

陶樂思並不想跟這個大天使廢話，她將雙手再度攏在身前，試圖重新旋轉起帶著冰刀霜劍的狂風，但是烏利爾只是再度稍稍擡起了手，她就感到身上壓力頓增，像有座無形的大山壓住了她，那些風也就偃旗息鼓，只將陶樂思的衣襟輕輕吹拂了起來。

“我為所發生的這一切感到抱歉，赫卡忒。”烏利爾說。祂的身影連帶那道金光一同消失了。黑暗的祭壇之中，火把還在劈啪燃燒著，空氣滯悶而溫暖。下一秒鐘，烏利爾出現在克勞迪婭身旁，兩人並肩站立。

兩人有著相同的紅發與相同鮮紅的羽翼，當他們站在一起的時候，與其說是像父女，不如說更像是所有立在天界中，蔑視著黑暗深淵的眾神。烏利爾伸手攬住克勞迪婭的肩膀，隨後兩人的身影消散於黑暗，如同溶質瞬間崩解消散於溶劑之中。速度之快，陶樂思認為天使可能全都具有瞬移的技能。

“我以為這家夥至少會解釋一點什麽。”陶樂思懵逼地對艾斯比說。

“對於天界的天使來說，能說出‘對不起’這個詞匯，已經非常罕見了。”艾斯比語氣聽起來十分凝重，仿佛剛才烏利爾說的不是“對不起”，而是“今晚就鯊了你”。

陶樂思看了看索莎娜，又看了看英格麗，這兩人仍立在原處，沒有動，也沒有說話。空氣中充斥著令人尷尬的沈悶。

不過很快陶樂思就發現了破解這種尷尬最佳的方法：只要她不尷尬，尷尬的就會是別人；如果別人都不跑路，她就先跑為敬。

陶樂思放下交叉胸前的雙手。於是，她頭上的冰霜皇冠消失了，她緩緩地從半空中落在了地上，立在彌漫著的黑霧之間。

今天晚上也許發生了很多事，但是一切都還算在陶樂思的預料之中。克勞迪婭應當是烏利爾手下職階較低的天使。她冒充英格麗，冒充赫卡忒的三分之一，顯然是受烏利爾所指使的。天界的天使一只在謹慎地維持光明與黑暗的某種平衡，隨著英格麗的蘇醒，這種平衡被打破了。現在，烏利爾帶著克勞迪婭離開，也並不代表所有的事情就這樣了結。

烏利爾如果一定要消滅赫卡忒女神，祂必將采用其他手段。

陶樂思大步流星地朝著祭壇大門走去。這一回，石制的大門不再像被u型鎖反鎖了一般無法推開，她輕而易舉就打開了門。那條神使大蛇緊隨著她，紅色的眼睛如小燈泡一般在黑暗中閃爍著。

“請等一下，桃樂絲。”英格麗叫住她。

陶樂思站住腳步，回過了頭。她保持沈默，但是心裏卻並非如表面一般平靜。

她知道自己遲早有一天會面對英格麗·康拉德，這個希爾達曾經的朋友、讚助人，這座學校的所有人。

從作為赫卡忒女神三分之一的立場而言，陶樂思打破英格麗的封印是必然，但是每當她一想起英格麗和希爾達有一段不明不白的過去，她就覺得也許這個決定並非完全正確。

陶樂思此時的心情很不好。

女神的靈魂覺醒之後，陶樂思獲得了一條作為神使的巨蛇，一頂可以乘涼的皇冠，還有著薛定諤的神力。除此之外，在她的內心中，什麽都沒有發生改變。她仍然有著人類的思想與情緒，她開心、滿足、難過、嫉妒，受著多巴胺和催產素的控制，即使是在目睹了種種神跡之後，她的所思所想，都是人，而非神祇。

“我在深淵中已經沈睡了許多年，也許需要更多的時間才能適應現在的世界，”她微笑著對陶樂思說，“在我沈睡深淵的那一年，你只是個十來歲的小姑娘，住在遙遠的地方。但是現在，你來到了這裏，而且已經這麽大了。時間過得真快，對不對？你要知道，在那個時候，烏利爾將我封印在你看到我的地方，我以為我只會沈睡幾個小時，或者幾天。可是當我醒過來的時候，居然已經過去了十年……不過還好，還不算太晚，希萊麗婭仍然在這裏等待著我，那真是太好了。”

“她留在這裏是為了維持住這座學校，而不是為了你。”陶樂思冷冷地說。

索莎娜還在這裏，陶樂思已經在索莎娜面前失態過了，她無論如何都不想再對著英格麗失態。

英格麗含笑看著她，那種表情分明就是“我知道你在撒謊，但是為了維持你可憐的自尊心，我暫時不打算戳破你的謊言”。

陶樂思很想朝英格麗那張美麗且頗具成熟風韻的臉上來一套組合拳，不過她克制住了這種沖動。

艾斯比愉快地在陶樂思意識裏補了一刀：“您好，桃樂絲小姐，您想想看，在今年的十一月二十五日之前，希爾達為什麽要執著於進行儀式？”

這句話在陶樂思腦中盤旋回蕩，像是一個房間中不斷傳來的回音。她快步地從祭壇之中跑了出去。她的身上沒有攜帶任何光源，她在黑暗中奔跑，如同游走於幻覺或是夢境。

她穿過黑暗的通道，爬上了豎井，沖下樓梯，哐當一聲推開四層的那扇雕花木門。動作之重，簡直像土匪在打劫。

希爾達的房間內，光線昏暗。書桌上亮著一盞臺燈，希爾達正在桌後，捧著一本書發呆。聽到動靜，她擡起頭，放下了手中的書。

“桃樂絲，”她問，“你還好嗎？”

陶樂思沒有說話，她用力扯下自己大衣系在腰間的衣帶，費力地將大衣脫下來，扔到地毯上。

希爾達從書桌後站起身，走向了她。她察覺出了陶樂思的異樣。

“你到底是怎麽——”

不等她說完，陶樂思已經搶步到希爾達的面前，伸手摟住她的脖頸，擡頭去吻她的下巴和脖頸。

“桃樂絲，你先告訴我——”比起慌亂，希爾達表現出更多的是訝異，她試圖伸手去推開陶樂思，但是她的抗拒是軟弱的。陶樂思擡起頭，吻上了希爾達的嘴唇，使她所有來不及說出的言語都化作這冬夜之中的沈默，溺死在喉嚨之中。

陶樂思閉上眼睛，她的眼前好像仍然有金光照耀，仿佛天使烏利爾的光芒將她灼傷，或是英格麗的金發令她感到刺眼。她攥著希爾達的肩膀，當她的嘴唇和舌尖觸及到希爾達的皮膚時，她感覺到自己慢慢平靜下來，好像是陣痛終於得到了紓解。

“沒事了，陶樂思，已經沒事了。”希爾達將陶樂思擁在懷中，低頭吻著她的額頭。陶樂思將側臉貼在希爾達的胸前，過了很久，她平靜下來了，她擁住希爾達的肩膀，將臉完全埋入了她的衣服裏。

“讓我再這樣抱著你一會兒，”陶樂思咕噥著，“天啊，我希望時間永遠停留現在。”

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