應辭的執拗超出了溫庭的想象, 那突然間全無光彩的雙眸讓他心中悶堵，他想將應辭拉入懷中安*T  撫，讓她稍微冷靜一些，可他剛剛伸手, 就被應辭偏頭躲過。

抓空的手在半空中一滯, 最終收回身側。靜默片刻, 溫庭站起身來：“那你, 好好休息。”隨後喚來了明錦明瑤, “好好照顧應姑娘。”

明鏡明瑤齊聲應是，溫庭邁步離開。

房中只剩應辭紅著眼, 坐在軟榻之上，偏頭看著窗外, 氣氛有些壓抑, 明錦明瑤對視了一眼, 交換了眼神後, 最終是明瑤走上前去，輕聲問：“姑娘，用帕子凈凈臉, 用些點心可好？”

應辭揮了揮手，無動於衷。

一連幾日，應辭都渾渾噩噩, 連帶著小院的氣氛也有些壓抑, 明錦明瑤只得小心伺候著，時時向丞相府裏遞著消息。

溫庭對著窗外, 看著手中的信條, 面無表情, 可那周身的氣息, 都帶著冷氣。

明梵忍了幾天，終於開口道：“大人何不告訴應姑娘？”

溫庭擡眸看了明梵一眼，嘴角竟勾起了一些笑意，隨後慢慢散盡：“我所行之事，皆在刀刃之上，何必拉她進來。”順利的話，只需挺過這些日子，應家就會平安而出，若是不順，也不要緊，總歸與應家無關。

“讓念珠勤去些吧。”溫庭的聲音輕淡，帶了些無奈，比起他，應辭現在可能更願意看見念珠。

這入了秋的天，便總是愛下雨，天空灰蒙蒙的，雨滴順著屋檐滴落，落在院中淺淺的積水裏，濺起點點水花。

應辭坐在房門口，看著纏綿的雨絲發楞。應辭從前愛雨天，下雨的時候，窩在母親懷裏，吃著點心，喝著花茶，聽雨打芭蕉，看庭前花落，讓人難得心靜，從前不知愁緒，日子都散著悠然的味道。

然而景隨心動，如今再坐在房門口，聽風蕭瑟，聽雨淒冷，無望的日子，就像那灰蒙蒙的天，一眼望不到頭。

這幾日，她寢食難安，日思夜想，好似漫無邊際，心中卻又有零星的波動，她總覺得，有什麽事情，被她忘記了，直到昨夜，腦海深處響起了那個有些模糊的聲音：“本王可許諾，應家上下平安無虞。”

是賢王，也說過同樣的話。

像是黑暗裏的星火光點，她突然又生出了點希望，成與不成，總得試一試。可她如今困於小院，別說遞消息了，外界一星半點的消息都聽不到。當初以為別院是避風之港，現在才知，只不過是另一座牢籠而已。

“姑娘，往裏坐點吧，衣裳都濕了，小心著涼。”明瑤走上前去，輕聲說著。

應辭回過神來，一低頭，只見裙腳被斜飄進來的雨絲暈了一層濕意，她扭頭朝明瑤笑了笑，朝後挪了挪，只不過那笑容，怎麽看，都有幾分勉強。

明瑤想勸應辭回屋的話就憋到了心裏，怎麽也說不出來了。之前應辭什麽都不知道的那些日子，雖說不上無憂無慮，但至少每天都帶著笑的，同她們玩鬧，有時候還會做些點心，一雙眸子都是亮晶晶*T  的，一看就是個明媚向上，心裏滿是希望的。

這才幾日，就變得沈默寡言，每日好像還是正常起居，但總是安安靜靜地，少了點從前的靈氣，她們也有些不習慣。

應辭剛挪好，照壁之後好像傳出了說話聲，她擡頭看了一眼，就見念珠和檀木從照壁之後轉了出來。

應辭有些驚喜，眸子裏閃出光亮。她昨日還在思索，從哪能探聽些消息，明錦明瑤不用說了，溫庭指派來的，肯定都是聽溫庭的，也就念珠可能透露一些，但也說不準，還有一人，她確實思量了許久。

只是不等她開口向溫庭傳信，念珠她們便自己來了，倒是正好，那日她與溫庭甩了臉子，這兩日兩人正僵著，再去開口，總有些不自在。

明瑤在一旁看著，瞧見應辭這幾日難得露出笑容，也松了口氣，退了下去，相比於她們，應辭顯然對念珠更親密些，能換換心情也是好的。

念珠和檀木撐著傘，小心翼翼地越過庭院，等到了房門口，念珠一邊收傘一邊道：“哎呀，出門的時候就陰著天呢，這雨還真是說下就下，還好帶了傘。”

應辭笑了笑：“下著雨，還跑來做什麽，瞎折騰。”

念珠杏眼彎了彎：“要來看你，自然是風雨無阻嘛，是不是很感動？”隨後垂眸，看向手裏的傘，微微躲開了應辭的目光。平日裏，都是她去請示來別院，只這次，是大人吩咐的，明梵還說，無事，便常去陪著，不用次次請示。

她一開始還有些高興，再後來一想，才覺著不對，再想到上次的意外，心裏就有些擔心起來，等不及想來看看，出發時小廝還看了眼天，說天色不好，要不要改日再去，可她這心裏總是放心不下，便也顧不得了。

她在應辭身邊伺候的最久，應辭的性情反應，多多少少能熟悉一些，剛進門說那幾句話，她便知曉，應辭心裏藏著心事。

檀木在一旁靜靜看了一會，仔細觀察著應辭的反應，看起來確實有些沒精打采，大概是成了吧，她在心中想。

那日從別院回來，她便找機會去了趟崇若的小院，將事情都說了，崇若便拿給了她一只藥包，道：“你把這個給應姑娘，告訴她，有人來接她，她自會想明白的。”

她接過了，心中還犯起了嘀咕，這假的未婚夫，難不成還有什麽隱情，這精致的藥包，倒像是個定情信物。但她也未曾多想，越是像那麽回事，事情也就越順利。

今日抓了機會與念珠同來，她今天要做的，便是找機會將這藥包拿給應辭。

她將傘放在立於門外，同二人進了屋子，應辭正拿了幹凈的帕子過來，讓她們擦擦身上落的雨。

檀木接過帕子，笑著說了聲謝，隨後又道：“上次來，本是來賠禮道歉的，可後來……不說這個，今日我再做點新鮮的糕點，可好？”

應辭還沒說話，念珠先高興地出*T  了聲：“好呀好呀，檀木你可算要親自做了，饞死我了，好久都沒吃到了。”

檀木無奈，點了點念珠的頭：“我是要做給應姑娘的，你湊什麽熱鬧？”

念珠吐了吐舌頭：“應姑娘肯定會說好的呀，哪要問的？”她又扭頭看向應辭：“是吧。”

應辭抿唇一笑：“是。”

檀木這才捋了袖子，轉身進了一旁的小廚房。

念珠指了指帶來的食盒：“那我先把菜布上，一會吃飯。”想著應辭可能心情不佳，她也不知該如何哄應辭開心，便從福昕樓裏帶了菜點，反正她不高興的時候，吃點好吃的便開心了。

應辭點了點頭，看著念珠理著桌子，想必還有一會，便道：“檀木難得做一回點心，我去小廚房瞧一眼，看看能不能偷師。”

念珠點了點頭，她愛吃不愛做，卻知道應辭之前是跟了檀木學了的，便應了聲好。

應辭出了房門，朝一旁的小廚房走去。明錦明瑤這會為了給她們空間，也沒湊在跟前，都在自己房裏歇著了，院裏是沒什麽人，應辭進了小廚房，也沒去關門，就在靠近門口的地方站定。

檀木系了圍裙，正在和面，看到應辭來了，手裏動作不停，只笑了笑道：“廚房裏油重，姑娘別再這站著了。”

“不妨事，想來看看。”應辭理了理發絲，朝門外看了一眼，四周沒什麽人。

檀木點頭說了聲好，便沒再說話。

“檀木。”

過了一會，應辭突然出聲，雙眸微垂，聲音有些沈悶，不等檀木說話，她便接著道：“你可還記得，你曾說過，我是戴罪之身，應該自覺遠離大人，莫要擾了大人清明？”

檀木揉面的手頓了頓，隨後才道：“當時檀木胡言亂語，冒犯了姑娘，姑娘心中若還是過不去，便盡管說，只要能彌補一些，檀木做什麽都願意……”

“你說的都對。”應辭打斷了檀木。

她擡眸看向檀木，檀木也猛地回身，似是沒聽清應辭在說什麽。

“可似乎除了你，其他人不這麽覺得，所以，除了你，沒有人能幫我了，你幫我做件事，我便如了你的意。”應辭定定地看著檀木。

檀木有些怔楞，她是這樣想的沒錯，可現在應辭，這是要做什麽。“我……”她囁嚅了一下，想要說些什麽。

應辭又接著道：“檀木，其實不必偽裝，你是如何想的，我都清楚，你幫我，也是幫你自己。”

檀木不喜她，她一開始就知道，後來才明白，那不喜的背後，藏著的是什麽，可為了獄中父母，她勢必要與溫庭糾纏不清，就算拋卻她自己的私情，她也不得不為之，所以對於檀木，她避著躲著，兩不相幹。

那日念珠帶著檀木前來，說是要和解，若真能如此，她自然也樂意，可後來，檀木將賜婚之事告知於她，念珠以為是意外，她卻明白，檀木是故意的。檀木的心結從未解開過，這樣做無非*T  就是想讓她與溫庭離心，她才痛快吧。

但這些都不重要了，她甚至有些感謝，檀木向她透露了實情，不然她還不知要被蒙在鼓裏多久。

檀木抽出雙手，在一旁的盆中凈了手，應辭的眼神太過通透，仿佛輕易便看透了她的偽裝，她再裝著，也沒什麽意思。

她擦好了手，又恢覆了往日那沈靜的模樣，帶著淡淡的疏離：“什麽事？”

應辭從懷裏抽出一封信，遞到檀木面前：“你幫我把這封信，交於賢王，你想要的，便都會實現。”

“賢王？”檀木驚疑。

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