暮色四合, 別院裏靜悄悄的，十五的月亮十六圓，玉盤似的掛在天邊，透過樹影在地上落下斑駁銀霜。

應辭先將溫庭拉到庭院裏, 讓溫庭閉眼等會, 又神神秘秘地回了屋子, 來回兩趟, 將糊好的天燈放在石桌上, 這才拉著溫庭走到桌邊，素白的手指輕輕擦了下溫庭的眼皮：“睜眼吧。”

溫庭睜了眼, 看到桌子上放著的天燈，驚訝一閃而過。

應辭早已習慣了溫庭一副波瀾不驚的樣子, 所以也沒指望溫庭能給些什麽強烈的反應, 她早就學會了自娛自樂, 自顧自地點亮, 遞了一個給溫庭，道：“這燈應該昨日裏放的，不過今天的月亮更圓, 天上的神仙都寬厚的很，若是誠心許願，神仙不會計較的。”應辭眨了眨眼。

溫庭失笑, 點了點頭, 帶著一絲寵溺。放燈本是屬於閨中女子的活動，該與家人共寄情思, 應辭此時沒有家人在身邊, 那他便是她的家人。

他倚著樹幹, 看著應辭走到庭院中間, 回頭沖他笑了一下：“那我先來啦，大人。”隨後她雙手一松，將天燈放開，等天燈到了半空，便雙手合十。

月光之下，人影婀娜，只見她雙眸微闔，卷長的睫毛微微顫動，安靜又虔誠，散著仿佛能撫平一切傷痛的柔意。

他靜靜地看著，嘴角是淡淡的笑意，想起了一些事。

那一年也是冬天，記不清是什麽樣的節日，居住在邊地的人，經歷過太多的生死，不知道禍亂何時就會降臨到自己頭上，對於祈福頌拜一類的活動，*T  有種異於其他地方的熱情。

所以那日，漫天的天燈，將夜色都籠上了一層微黃的光暈，映在雪色的大地上，似乎連霜雪都溫暖起來。

應辭團在他的懷裏，胳膊晃動著，脆生生地喊：“哥哥，看星星，好多好大的星星。”

“大人，大人。”

應辭的聲音讓溫庭回了神，他從樹下的陰影走出，與應辭並肩而立，回望了應辭一眼，便松手將天燈放了出去。他松手時，用了巧勁，兩盞天燈很快就變得平齊。

“大人，快許願快許願。”應辭有些著急，溫庭的燈怎麽升的這樣快。

溫庭在應辭的催促聲中閉上了雙眼，腦中一片沈靜。他從北地走來，十年汲營，早就不信天恩，不信鬼神，他所求之事，只有他自己可以辦到。

若真有什麽事，需要上天垂憐，他聽到耳畔清泉般的聲音，心道，若是上天有眼，便祝她平安喜樂，事事順遂。

他睜開了眼，目光微垂，看向身側之人。

應辭楞了神，她在那目光中，似乎看到了不一樣的情緒。

念珠是到了傍晚，才聽到了那些消息，驚到楞在原處，半晌沒有回過神。其實溫庭對應辭如何，她都看在眼裏，在大殿上許了這婚約，也不算太過意外，而且是好事一樁，至少給了應辭一個名分，不用再擔著那難以入耳的流言。

可這事，壞就壞在，大人被禁了足，又被罷了主審，連上朝議事都不必了，她跟在溫庭身邊這麽多年，還從沒見到過這樣的情況，心慌的厲害。

老夫人知曉後，也是著急的飯都吃不下。直到第二日，溫庭回了府，與老夫人閉門相談了許久，等溫庭再出來，老夫人似乎平覆了下來，只道：“別想太多，過好自己的日子。”

念珠這才放下心來，老夫人都點了頭，想來是沒有什麽大事的。

只是往後的這幾日，溫庭不用上朝議事，在書房裏的時間反而比平日更多，她伺候的比往常都更謹慎些。

這日，念珠提了請求，想去一趟別院。隔些日子去一趟別院看看應辭，已是溫庭默許的事情，她很快得了準許，只是在她走出房門之前，溫庭叫住了她，道：“念珠，可知道什麽該說，什麽不該說。”

念珠楞了一下，遲疑道：“那婚約之事，也不與姑娘說嗎？”事關應家案子的事，她知道分寸，大人自會處理好，與姑娘說了，也是徒增擔心，可這婚約，到底是兩家之事，大人一個人應了，姑娘還不知道，怎麽看怎麽奇怪。

誰知溫庭只淡淡道：“不必。”

念珠哦了一聲，壓下心中不解，這才出門去。

她收拾好東西，整理好心情，在府門口等小廝去牽馬車，正百無聊賴，餘光瞥到一個人提著食盒走出來。

她回身：“檀木，做什麽去呀？”

檀木在她身邊站定，微微一笑，道：“你要做什麽去？”

“我去一趟別院，有些日子沒去了，得*T  去照看一下。”念珠答道。

“我也是要去那裏的。”檀木遲疑了一下，輕聲道。

念珠不解，檀木與應辭關系疏遠，而且也知道應辭就在別院，去那裏做什麽。

檀木仿佛知道念珠所想，解釋道：“從前是我想窄了，做了些錯事，現在已經想明白了，而且大人已經應了與應姑娘的婚約，將來應姑娘就是家中主母，我總不能，總與應姑娘這樣僵著不是。你帶我同去，我給應姑娘賠個不是。”說完，她嘆了口氣，眉間皆是憂思。

檀木楞了楞，握著檀木的手，笑顏展開：“我就知道，你不是那樣的人，想開了便好，應姑娘性子好，定不會往心裏去的。走，你與我一起。”

兩人乘著馬車，到了別院，侍衛看到檀木，對視了一眼，伸手將兩人攔下。念珠不解開口：“怎麽了？”

“沒有大人允許，不能進去。”

念珠瞪大了眼睛：“啊？為什麽，我前幾日還來了，今日也是告知了大人的，怎麽會不能進去？”

檀木站在一旁，大概明白了過來，拉了拉念珠，搖頭道：“是我，看你走得急，想趕上來，沒來得及告知大人。”

念珠交握著手指，有些無奈：“那怎麽辦，這麽大老遠跑來了，難不成要你一個人在外面等著？”

兩人正說著話，就聽見溫柔的聲音傳來：“念珠，出了什麽事，怎麽在外面站著？”

應辭正坐在院子裏，聽到門口的聲音，便繞過照壁，走了出來，等到了門口，看清另外一人，有些微的驚訝，檀木來了，是她沒想到的。

念珠回過身來，看到應辭，走了過來，這次侍衛沒有再攔，念珠拉著應辭到了一旁，道：“阿辭，檀木今日來，是要跟你道歉的，可她太著急了，沒來及稟報大人，門口的侍衛軸得很，沒有令，不放人進來。”

念珠說完，便靜靜看著應辭，其他的話，她不能說，只看應辭願不願意。

應辭抿唇一笑：“知道了，我去試試。”

念珠搖著應辭的手，道：“你最好了。”

應辭到了門口，與侍衛細說了一會，直到開口承諾：“有什麽事，我擔著便好，兩位不必擔心，讓人進來吧。”

侍衛這才遲疑著放了人，從到這裏來，溫庭便吩咐過，應辭有任何需求，都要盡力滿足，解決不了的，再來稟報他。這會應辭親自來說了，況且檀木他們也是識得的，與念珠都是大人身邊的人，思量之後，終是讓人進去了。

等幾人進了庭院，應辭道：“你們先歇會，我正好烹了花茶，我去拿。”

念珠笑嘻嘻地應了，拉著檀木在石桌邊坐下，等了一會，突然想到了什麽，低聲囑咐道：“誒對了，檀木，大人吩咐過，一會可千萬別說起婚約之事和大人禁閉在家的事情，大人不讓姑娘知道。”

念珠正背對著正房，檀木餘光瞥過，問道：“大人失了主審的事情不讓說，*T  怎的婚約之事也不讓說？”聲音不大不小，足夠讓剛踏出房門的人聽到。

念珠豎起食指，正要讓檀木小點聲，就聽背後傳來腳步聲，也不說話了，轉過身來，唇角彎起就要說話，卻見應辭面無血色，抓著茶壺的手骨節分明，她放下茶壺，按著念珠的肩膀：“你們方才說什麽？”

念珠楞在原處，心中只有一個聲音，完了。

“念珠，說話！”應辭的聲音已經失了平穩，她聽到了，清清楚楚，溫庭失了主審之位。

“我……”念珠支支吾吾，不知該如何解釋，慌亂之下看了檀木一眼。

檀木在一旁一直安靜地坐著，心中想著崇若在小院裏說的話：“且不說應小姐與丞相大人是否有情，但對應小姐來說，這應家之事，定是占了極大的分量，若是應小姐知道了，二人定會離心，心生齟齬，我們才好借機將人帶走。”

檀木定了定，道：“姑娘當真想知道？大人吩咐過，不能告訴姑娘。”她似乎有些為難。

念珠已經不知如何是好，只喊了聲檀木。

“你盡管告訴我，我定會守口如瓶，不會累及旁人。”應辭顫著聲道。

檀木猶豫之後，便將她知道的，一一說了。

溫庭中秋入宮赴宴，第二日，溫庭在宴上認下與應辭婚約的事便傳了出來，燁帝不知為何怒極，讓溫庭在禦前跪了一夜，之後更是一道聖旨罷了溫庭的主審之位。

她也是後來才知道，溫庭那日一夜未歸，竟是在宮中跪著的，她的心都在抽疼，大人清風傲骨，卻因應辭到如此地步，她的聲音都冷了幾分。

等真切地聽到，應辭腳下都有些虛軟，難怪那日溫庭未曾到別院來，前幾日還好好的，怎麽就突然生了如此變故，那應家可還能平安出獄。

事已至此，念珠也沒法再瞞著，只握著應辭的手安慰：“阿辭，你別急，大人雖然不是主審，他定是有其他辦法的，你要相信大人，大人不是說了麽，與你有婚約在身，不會放著不管的……”

念珠說出來的話，自己都沒底氣，應辭更是不會相信，只覺得腦袋嗡嗡的，念珠在說什麽，她已完全聽不到了。

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