，上輩子不行，這輩子也沒有多花心思在這上頭，便大大方方地承認了，“母親，兒媳並不擅針線活，是我描了花樣子，讓丫鬟盡心盡力地替您做了鞋子。”

蔣子沾聽得差點一樂，只當著母親林氏的面兒，他還是繃住了。

便是蔣文玉與蔣函玉姐妹這一聽，都有些楞神，她們姐妹的針錢活也不算出挑，便是納鞋子，也自有身邊的丫鬟出力，她們只要適當地添個一兩針便好，也可全做是她們所做。沒想到她們這阿嫂看著是個聰明樣兒，到是在母親面前做了蠢事。

林氏聽著就眉頭微皺起來，並未將袁澄娘叫起，只讓她跪在跟前，莫名地就有了種底氣。當年她剛入蔣家門，在老太太跟前跪著戰戰兢兢，如今她身為婆母，自是也要讓兒媳明白一件事，她是婆母，她只是兒媳，別仗著是侯府姑娘，就能對她這個婆母頤指氣使。“你今後還是學些為好。”她指點道。

袁澄娘自然點頭應是。

林氏到底是初為婆母，蔣老太太並未磋磨過她，她於袁五娘的為難上面只想到讓袁五娘多跪些，至於別的，她一時還沒有頭緒，就擺擺手讓袁澄娘起來。

袁澄娘這一起來，身體就有些微顫，林氏眼尖地瞧見就有些不喜，才跪了這麽一小會身子就弱成這樣子，如何為他們蔣家開枝散葉？她這麽一想，心裏頭就有了想法，慈愛地讓袁五媽媽坐著，“我主持中饋這麽多年，就盼著子沾娶了媳婦進門，好替我分擔，如今五娘你進了門，我也可以歇一歇了。”

袁澄娘心說還真讓蔣子沾說著了，連忙不慌不忙地站起來，“多謝母親看重，母親將家裏打理的極好，我身為兒媳，怎好越過母親去，若是母親覺著累，可讓兩位妹妹幫母親分擔，不知母親覺得可好？”

林氏沒去看兩個女兒的表情，聽著這話就不喜了，當下這臉就沈了下來。她本就是極瘦，年輕時楚楚可憐的姿態，到她這年歲就顯得有些刻薄了，“子沾是單傳，他的妻子便是要主持中饋，你若不接了這中饋之事，讓我如何對老太太交待？”

袁澄娘只覺得這婆母林氏說話還真是直接，直差沒更直接地與她說，讓她留在這裏主持中饋了。

她眉目含笑，“母親……”

未竟之話竟讓蔣子沾攔住了，蔣子沾以眼神示意她別說話，她悻悻然地就不說了，留意了下兩位小姑娘的臉色，也見著兩位小姑娘臉色挺不好看。

蔣子沾上前一步，“母親，祖母覺得兩位妹妹年歲都不小了，可以隨著您掌家理事，不然將來等兩位妹妹嫁出去，這理家之事一竅不通，可是要讓人笑話我們蔣家的。”

林氏好像才回過神來，回頭看了看兩個女兒，“你祖母說的也是沒錯。”她的聲音輕了下來，對婆母的話還是敬畏兩分，不敢違逆了去。

被這麽一打岔，她本就覺著順理成章的事這會兒不成了，到沒了那份興致，就擺擺手，“你們都回去吧，都回去用飯吧。”

袁澄娘又行禮告退，這回是順順當當地出了太太林氏的院子。

蔣文玉與蔣函玉跟在後頭，就算是蔣函玉聽不懂，可蔣文玉自是聽懂了，母親林氏必是打了些主意，林表姐在蔣家時也無非惦記著阿兄，只阿兄都在外求學，林表姐想來個近水樓臺先得月也沒能成。也不知道林表姐哄母親吃了什麽藥，叫母親時時刻刻都惦著她。

“阿嫂，表姐就是表姐，阿嫂才是阿嫂。”

袁澄娘冷不丁地聽了這話，剛回過味來，就見著蔣文玉拉著蔣函玉走了。

她不由失笑，看向蔣子沾，見他還沈著臉，伸手去撫平他的臉，“怎麽？生氣呢？”

蔣子沾握住她的手，“我並無意再納任何人進門。”

他眼神深幽，只看得她自己的影子在裏面，叫袁澄娘一陣心悸，害羞地低了頭躲避他眼裏的灼熱，“我也不想有人稱我‘姐姐’，不管是表妹也好還是表姐也好，我都不想見著。”

蔣子沾笑道：“祖母覺得兩位妹妹也應該學著掌家理事，不至於嫁出去後兩眼一抹黑什麽也不懂，就由祖母帶著她們，讓她們慢慢地學。”

袁澄娘算是聽出這話的意味來，“是跟著祖母？”

蔣子沾笑著點點頭。

袁澄娘想著婆母林氏不光被老太太禁了足，還被剝奪了主持中饋

488庚帖

今兒是新媳婦認親，林氏不在場，是有些不好，蔣老太太還特地讓人將林氏請了過來。

蔣家是大族，如今又是蔣家長房有喜，且蔣子沾又極有出息，蔣家闔族能上得了臺面的人都過來，一時間，讓蔣家長房顯得格外的熱鬧，認親足足花了一早上時間。

袁澄娘這一早上光顧著裝羞澀，新媳婦嘛，自然如此。

待回了福成院，蔣子沾便吩咐了人準備熱水，“你待會泡一泡，也省得全身酸疼。”

袁澄娘嬌嗔地瞄他一眼，“明兒要去外祖家嗎？”

蔣子沾搖頭，讓丫鬟退了出去，扶著她坐好，“等林婆子回來了再說。”

袁澄娘這一坐，覺得全身上下都好受了些，心想造成這些的罪魁禍首到神清氣爽的跟個沒事人一樣，讓她心裏頗為不平，“那林婆子可靠嗎？祖母吩咐的事，她能辦好？”

蔣子沾搖頭，“林婆子是母親的奶娘，母親這些年更糊塗了些，也少了她在中間挑事。”

袁澄娘笑而不語，於婆母林氏的事，她是一個字都不會插嘴，“希望林婆子不會辜負了母親的信任。”

蔣子沾對林婆子基本沒抱著什麽希望。

果然，林婆子回來的時候就去了蔣老太太院裏請罪，被老太太訓斥了一頓。

蔣老太太看厭了林氏身邊的人，就讓人將林婆子的嘴堵了，也不過問林氏一聲，就讓人將林婆子送回了林家。

林氏聽聞消息的時候，根本不敢去替林婆子求情，躲在東次間的小佛堂裏念了好幾遍經文。

蔣子沾對舅家早就沒了情份，更何況舅家不光將主意打到他身上，還想將函玉也拖下水，他再不能容許這種事發生，親自去縣衙走了一趟，與那縣令談的極好。母親林氏當初不想再嫁，那麽就在蔣家好好兒地替父親念經祈福，不要再為了旁的事叫她分神。

天色已晚，袁澄娘見著蔣子沾還未回來，到是有些擔心，“你們大爺還未回來？”

綠松搖搖頭，“大奶奶，還未回呢，要不要婢子到二門上看看？”

袁澄娘搖搖頭，就起身去蔣老太太的院子，陪著蔣老太太用飯。待用完飯，夜都深了，她回到福成院時，還未見著蔣子沾的身影，就讓人去外院打聽了下，蔣子沾也並未在外院書房，人並未回來。

她心想怕是讓林家的人給纏住了不得脫身？

正當她由綠松伺候著擦幹一頭秀發時，就聽著腳步聲，不由得擡起頭看去，果見著蔣子沾回來，他一身墨綠色直裰，襯得他愈發英挺，站在那裏就不得不讓人註意到他。

綠松見著大爺一回來，這手上的動作就有些不穩。

幸得袁澄娘察覺，就擺擺手，吩咐道：“你下去吧。”

綠松連忙將帕子放好，如釋重負的退了出去。

袁澄娘披散著滿頭青絲，笑看著蔣子沾，打趣道：“瞧你大老爺威風的，把我的丫鬟都給嚇著了。”

蔣子沾瞧都沒瞧那丫鬟一眼，自是也沒註意到人家怕她，反而拿起那個帕子，替她擦起頭發來，“這都入了夜了還洗頭，不怕著了涼？”

袁澄娘對著鏡子，看著他細心地替自己擦頭發，心裏暖暖的，“可是去過外祖家了？”

蔣子沾繼續替她擦著頭發，淡淡地應了聲，“嗯。”

袁澄娘就煩他這個態度，有話不直說，還非得她催他，“怎麽呢，可還了函玉的庚帖？”

蔣子沾嘆口氣。

袁澄娘有種不好的預感，“可是沒拿回庚帖？”

蔣子沾將帕子放在一邊，從袖子裏掏出來一紅封，遞到她面前。

袁澄娘回頭瞧了他一眼，就迫不及待地將紅封給拆開來看，這一看就面露笑意，“竟是拿回來了？”

蔣子沾又替她擦起頭發來，“送了林家一百畝良田。”

袁澄娘並不將一百畝良田當回事，只是有些奇怪林家怎麽答應的這麽爽快，“外祖家這就同意了？”

蔣子沾並不想將中間的汙糟事說與她聽，只把結果一講，“到底算是拿回來了，函玉就跟著我們去任上吧，省得別人編排她。”

袁澄娘微嘆氣，反握住他的雙手，“可是外祖家先前就將這事往外傳了？”

蔣子沾停下擦發的動作，不無諷刺道：“他們怕夜長夢多，早就將這事兒往外傳，函玉再留在此地，怕是不好說親。且母親耳根子極軟，萬一別人又說些什麽話，指不定還會再起了心思要將函玉往林家嫁呢。”

袁澄娘聽得這話都一驚，不由安慰他道：“我瞧著母親定不會糊塗成那樣子。”

蔣子沾不如她樂觀，母親林氏的性子，他實是不敢放松一二，“母親素來耳根子軟，祖母實在是經不起母親的糊塗了，不如跟著我們去任上，到時有什麽合意的人就給函玉相看一下。”

袁澄娘懂了，他這是怕婆母林氏再糊塗一回，要是覺得反正函玉與林家訂過親的事外頭人都知道了，還不如嫁給林家的好。一想到這個可能性，袁澄娘就不免同情起蔣子沾來，“那文玉呢，你放心她待在這裏？”

蔣子沾神情有些疲倦，放了帕子在一邊，在她身邊擠坐著，“文玉性子比函玉穩重些，她在這裏能替祖母分擔一些。”

袁澄娘確實也覺得蔣文玉比蔣函玉穩重些，既是他決定的事，她到也沒想幹涉，反正也無非多個人跟著。“我可不太會相看人，到時你有了合意的人選，我再去替二妹妹相看也不遲。”

蔣子沾想著她到處去函玉相看的畫面來，心裏的沈郁不由一掃而光，讓她去相看，著實是為難了她，“就依你。”

袁澄娘將滿頭青絲隨意地綁起，都入了夜，自是不會再頭發給梳起來，人便站了起來，輕聲問道：“你餓嗎？要不要讓廚房那裏給你下碗面條？”

蔣子沾搖頭，“到是用過飯了，這會兒，也不餓。”

袁澄娘連忙吩咐了丫鬟送熱水進來，“你先洗個澡，去去乏可好？”

蔣子沾這才應了，摟著她的腰不肯放手，“我累了，都不想動彈。”

袁澄娘哪裏能不懂他言下之義，臉頰上就飛起兩朵紅暈，嬌聲啐道：“那便不洗吧。”她說罷就想抽身離開。

蔣子沾牢牢地摟住她，下巴貼在她肩頭，低沈地喚了一聲，“澄娘，你就行行好，給我搭把手可好？我實是憲乏得很，這會兒都能睡著了。”

這聲兒無端端地叫袁澄娘心口起了幾分漣漪，也抵不過他，只得含羞應許了他。

待得丫鬟將水準備好，她還未準備好，雖是兩世為人，到底於這事上有些拘謹，在床裏胡天胡地到沒什麽，被子一遮，到也沒甚麽，哪裏抵得上大赤赤地瞧著他的身子，還要給他洗身子？

她的心“砰砰”跳，跳得好快，臉蛋兒暈紅紅一片，看著將凈室隔開的屏風，遲遲沒敢往裏走。

蔣子沾泡在熱水裏，覺得全身都舒展了開來，見她還未進來，在屏風上還能見著她猶豫的影子，就喚道：“澄娘，怎的不過來？”

袁澄娘覺著腳下有千斤重，怎麽也邁不出這一步，貝齒咬著唇瓣，面上泛著幾分糾結之色。

蔣子沾頓時就站起了身，臉從屏風後頭露了出來，帶著一絲疑惑，“澄娘，你緣何不過來，這水都快冷了。”

這一眼看過去，見著小妻子拘謹地站在屏風那處，白皙的臉龐這會兒正泛著紅，又染著些糾結之色，叫他的視線都幾乎粘在她身上。

袁澄娘見他露出半邊身子，明明是科舉出仕，脫了那身直裰，在他身上竟見不得半點文弱之色。她低垂了眼，不敢再往他身上多看一眼，挪著步子走到屏風前，拿起掛在澡桶邊上的帕子往熱水裏沾了沾，又不敢真將手往澡桶裏伸——

見她羞怯怯的樣子，蔣子沾伸手就去拉她。

只一拉，她身體便一傾，他就趁勢將她抱住，竟是像沒聽見她的驚呼一般，就將她也拉入了澡桶裏，熱水頓時就濕了她一身。不光濕了她一身，從澡桶裏湧出的熱水將地面濺得濕漉漉，竟無一處幹燥之地。

袁澄娘方才洗過，這會兒又沾了水，俏臉幾乎就要繃起。

蔣子沾就勢堵了她的唇瓣兒，唇齒相依，聞著他身上的氣息，叫她一時也軟了身子。

489糊塗

綠松領著人進來收拾時，低著頭，沒敢往床裏看一眼。

屏風後的凈室亂得一榻糊塗，不光大爺的衣物散了一地，且大奶奶的衣物更散了一地兒，衣物都讓水弄濕，地面都是濕漉漉，幾乎連下腳的地兒都沒有。

綠松鼻尖聞到久久不散的濃厚氣味，彎了腰仔細地將大奶奶的貼身衣物撿起來，輕柔的衣物她拿在手裏，卻眼尖地發現似乎被扯壞了，不由得鬧了個大臉紅。

丫鬟們收拾著地面，並將地面擦幹了，這才出去。

綠松也趕緊跟著出去，心裏祈禱著紫藤快些過來，省得她在這裏天天難受。只她也知道紫藤不會那麽快才到，恐怕是得過些天，也大概會直接到大爺任上的地方。

清晨起來，夫妻倆相攜去老太太院裏，見過老太太後，老太太心情大好地留他們夫妻倆用朝食。

袁澄娘自是先給老太太布了菜，老太太還沒等她夾上一筷子，就吩咐她坐下。

蔣老太太今兒個心情著實不錯，二孫女的庚帖要回來了，雖是給了林家些好處，蔣家這些也不是出不起，到也沒太放在心上，“我們家不講究這種規矩，你坐下吧。”

袁澄娘應聲坐下，還謝過老太太，“祖母，我瞧您今兒很高興。”

蔣老太太點頭，“子沾與我說，要讓函玉跟你們一塊兒走，我覺著也好，你呢？”

袁澄娘做足了新媳婦的姿態，望了蔣子沾一眼，“大爺與我說過這事，函玉是跟著我們去任上比較好，省得函玉心裏難受，還不如跟著我們出去，好歹讓函玉心裏也松快些。”

蔣老太太十分滿意聽到這句話，“文玉穩重些，我到不擔心。只函玉性子有些急，要是在這裏的閨中小姐妹說了什麽話兒，恐怕是要鬧脾氣。我們蔣家的姑娘雖比不得高門大戶的姑娘，可也是自小嬌養，總不能讓她過得這麽憋屈。”

蔣文玉與蔣函玉兩姐妹並不在，老太太免了她們過來，事情都平息了，就讓她們兩姐妹好好兒，別再為著那件事擔心。比起太太林氏來，蔣老太太一直十分心疼兩個孫女，她們的娘不疼她們，她這個做祖母的自是要更疼她們一些。

袁澄娘低頭回道：“祖母說的是，我也是心疼函玉，如今事兒解決了，也算是件好事。有大爺看著，想必祖母再見著函玉時，函玉就有了門襯得上的親事。”

蔣老太太“呵呵”笑了出聲，“我到不求著函玉能嫁個高門大戶，就盼著她能順順遂遂便好。”

袁澄娘奉承道：“祖母說的是。”

她說完，便有意地看了蔣子沾一眼。

蔣子沾大大方方地回她一笑，當著老太太的面兒，也沒有避諱什麽。

蔣老太太並不是那種非拘著小輩守規矩的人，她自己規矩嚴格，待小輩們反而寬松些，瞧著小夫妻間的小動作，她看著反而歡喜，夫妻倆處得好，她也就放心，估摸著很快就能聽到喜訊。“明兒你們就別過來了，陪你們太太用個飯吧，她一個人也是孤單得緊。”

蔣子沾點頭應下。

用過朝食後，夫妻倆便去太太林氏那裏，同昨天過去林氏還在東次間的小佛堂裏不一樣，今兒個林氏到是早早地從東次間的小佛堂裏出來，人坐在屋裏，臉沈的厲害，瞧著蔣子沾進來時，她眼裏還閃過一絲喜色，見著蔣子沾身後的兒媳袁澄娘後，那絲喜色頓時消失的無影無蹤。

蔣子沾與袁澄娘一道兒行禮。

林氏的視線就落在袁澄娘身上，見袁澄娘一身緋紅色刻絲八寶紋褙子，襯得她膚若勝雪般嬌艷，更讓她心裏不喜，尋思著是不是兒子就瞧上她這般好顏色了？又思想兒子在京城時就住過忠勇侯府，這袁五娘在侯府裏就……

她沒叫起，就見著兒子也沒跟著起身，到底是心疼兒子，淡淡地擺擺手，“起來吧。”

她叫起的時候還剜了眼袁澄娘，嘴上吩咐道：“子沾你個大男人的有事忙，就別過來娘這裏了，你媳婦一個人過來陪陪我就行。”

袁澄娘對婆母林氏說不上什麽感覺，就跟陌生人一樣，因著是蔣子沾的生母，她自是要敬著些，啥話也不說，只說道：“母親說的是。”

林氏見她聽話，到是稍稍滿意，“你針線活兒不行，今兒就留在我這裏學做針線活吧，總不能讓我兒的貼身衣物都讓你的丫鬟們做吧？”

袁澄娘出嫁前狠學過一陣針線活，大抵她於這事上一點天份都沒有，實在是學得叫母親傅氏搖頭，如今的針線活大抵也就是繡繡荷包罷了，荷包也拿不太出手，“我聽母親的。”她低頭乖巧地地應著。

林氏點頭，還滿意她的態度，“陪著我用過飯，我就親自教你做針線活。”她的針線活很出眾，向來也以自己的針線活好而自傲。

袁澄娘並不反駁，只聽著她的話，暗暗地以眼神示意蔣子沾先走。

蔣子沾知道母親林氏的糊塗勁兒，早就不抱什麽期望了，只是這會兒他要是為妻子說話，母親林氏恐怕更要折騰起妻子來，“母親，我也陪著您用飯吧？”

林氏應了，對著袁澄娘道：“我也不是那種刻薄的婆母，只你與子沾就要去任上，總要學點規矩再去。這幾日你就陪著我用飯，用過飯後就留在我這裏做針線活，我也教你些規矩。”

袁澄娘半句不反駁，就聽著，林氏怎麽說，她就怎麽聽。

蔣子沾心裏頭不舒坦，想著她在家裏什麽事兒都由著她舒心，這會兒嫁到他這裏了，母親林氏不是知道想出口氣還是為著外祖家，竟然……

他實是不好指責林氏，林氏總是他親母。他微沈了眼神，“母親教五娘做針線活，這是好事兒，我還怕她不會做呢。”

林氏聽著這話，心裏就有些不高興，“身為妻子自是為你打理所有的事，不會嘛就學著，我當初嫁與你父親時還不是一點都不會，嫁過來後就學著，慢慢地就學起來了。”

婆婆與兒媳，大抵就是天生相對。

只她的話音才落，就聽著外頭葛嫂子的聲音，“老太太您來了？”

“難道我來不得？”

就聽著蔣老太太的聲音毫不客氣地傳入耳裏，讓林氏微白了臉。

果見著蔣老太太進來，丫鬟仆婦們都在外面，她就一個人進來，冷冷地看向兒媳林氏。

林氏驚慌站起來，“母親。”

蔣老太太走過去坐在方才林氏所坐的太師椅上，擺擺手，“你們小夫妻倆都回院子去吧，我與你們母親有話要說。”

蔣子沾領著袁澄娘退了出去，林氏嘴唇翕翕，到是想將兒子留下，當著老太太的面兒，她又不敢發話，只能眼睜睜地看著兒子與兒媳一塊兒退了出去。

這時候，屋裏只留了蔣老太太與兒媳林氏兩人。

林氏還記得給蔣老太太見禮，“老太太。”

蔣老太太瞥了她一眼，並未叫起來。

林氏維持著微蹲的姿勢，沒一會兒功夫就累得支持不住，滿含期待地看向蔣老太太，期期艾艾地喚了聲，“母親……”聲音裏含著求饒的意味。

蔣老太太笑看著她，“林氏，你嫁進來後，我有立過你規矩沒有？”

林氏惶然搖頭，“沒有，母親待我極為寬厚。”

蔣老太太笑著點頭，“你嫁進來時，我就說我們蔣家沒有折騰兒媳的規矩，也不需要兒媳在婆婆跟前立規矩，你們夫妻倆院子裏的事，我也不會管一分，你還記得我說的話嗎？”

林氏雙腿顫顫，還是強自打著精神極為困難地回道：“是的，母親您說過。”

蔣老太太無視林氏的窘境，又問道：“既然我未管過你，你為何又要管起子沾院子裏的事？是不是覺著我當年管你管得少了？”

林氏被問得心驚膽戰，沒敢擡頭看蔣老太太，只漲紅了臉，“母親,我是怕、怕五娘還年輕不知事兒……”

蔣老太太眉頭微挑，“林氏，你嫁過來幾歲？”

林氏被這一問問得身上幾乎沒有了力氣。

蔣老太太也不欲太下她的面子，畢竟丫鬟仆婦都不在，只她與林氏婆媳之間，淡淡地道：“起來吧。”

林氏如逢大赦般，人站了起來，腳下有些踉蹌，當著蔣老太太的面兒，她都不敢坐下，還老老實實地謝道：”多謝老太太，都是老太太當年疼我。”她心裏卻想著老太太這是明晃晃地替袁五娘撐腰來了。

蔣老太太像是看穿了她，“你是婆婆，五娘自是要敬著你些，可你不能犯糊塗，他們才是新婚夫妻，你就尋思著要給子沾身邊添人？你就這麽糊塗，就盼著子沾未有嫡子就有了庶長子？你成婚三年才有的子沾，我可給你身邊添了人沒有？”

林氏被問的面上無光，又覺得委屈，“母親待我寬厚，我是知的。可……”

她到底是說不出來，句句話都讓老太太給駁了回來，臉漲得再紅，也擠不出話來。

蔣老太太見她模樣，不由嘆口氣，“你回頭給你那侄女找門好親事吧，也絕了她的念想。”

林氏頓時倒抽了口冷氣，“母親，嫣然對子沾……”

蔣老太太恨聲喝道：“你還不給我住嘴！”

林氏被老太太這一喝斥給嚇得捂了胸口，不知所措地看向老太太，“母親您……”

蔣老太太恨鐵不成鋼，“你那侄女也就罷了，怎麽就將子沾扯上了？你別尋思著五娘是我侄孫女，我就偏袒一些，你侄女好好一個姑娘家，非要跟成親的表兄扯上，你讓你娘家寫了她的身契過來，我就讓子沾收了她。”

林氏眼神微閃，連忙搖頭，“母親，林家絕沒有……”到底還是想替娘家遮一下。

蔣老太太眼神透著淩利之色，“那你知道你娘家的意思沒有？”

林氏連忙道：“我知林家絕不會將姑娘給子沾作妾。”

蔣老太太盯著她許久，“可你娘家說你想讓你侄女給子沾做平妻，讓五娘在家裏伺候我這個祖婆婆還有你這個婆母？讓你侄女跟著子沾去任上伺候子沾？”

林氏迅速地搖頭，“母親，我絕無此意。”

蔣老太太有些失望，還以為她能認下來，卻不料她竟否認了，“你沒有這個想法還說明你沒有糊塗到家，哪裏有將正經表妹弄來做個平妻？還以為我們蔣家是沒那些個沒規矩的商人家不成，還興起兩頭大的做法來？昨兒你兄長不肯退還函玉的庚帖，子沾許了你兄長一百畝良田，你兄長才松了口。”

林氏未普得兄長眼皮子竟這麽淺，心裏又氣又急，氣的是兄長眼皮太淺，急的是兄長還算知道她的難處，將庚帖還了回來，試著跟老太太說道：“老太太，一百畝是不是太少了些……”

豈料，她的話還未說完，就讓蔣老太太瞪了一眼，她莫名地就沒了底氣，話也說不出來了。

蔣老太太對這兒媳真是失望透頂，許是這些年她都守在佛堂，十幾年到如一日般，一點都不知長進，還讓她這個做婆婆的操心，“以後別讓你那侄女過來，省得外頭傳出不好的話來，子沾到不在意，你侄女的名聲恐怕就要毀了。”

林氏訥訥道：“那、那……”只心裏的話，當著老太太的面，她是再不敢講了。

蔣老太太冷哼道：“別打著什麽侄女名聲壞掉的就想往子沾身上栽，你娘家好大的架子，外邊兒都知道函玉與你那不成器的侄女定了親，函玉在這地兒恐怕也找不著一門好親事，你這當娘的怎麽就不心疼心疼她一回？”

林氏生函玉很疼，生孩子都疼，但生函玉時特別疼，且函玉還在月中，丈夫便沒了。

她小心翼翼地看著蔣老太太的神色，“既然函玉不再好找親事，那不如……”

蔣老太太聽她變著法兒都是想讓函玉嫁去林家的意思，對她再沒有一絲耐心，“函玉就跟著子沾去任上，將來讓子沾替她尋門好親。”

林氏心中一急，瞧見蔣老太太微暗的臉色，話到嘴邊又不敢說半句。

蔣老太太實在是看不下去，也免得她自己被林氏的糊塗勁兒給氣著了，還是回去了。

老太太這一走，林氏就軟癱在椅裏。

葛嫂子送著老太太出去，盡管她都到不得老太太身邊，老太太身邊有丫鬟還有仆婦，她自是沒那個福分親自伺候老太太一回。待得老太太出了院門，她連忙回到屋裏，見著太太林氏軟癱在椅裏，還以為林氏身子不爽利，便上前道：“太太？”

林氏緩緩地坐起來，看向葛嫂子。

這一看便半響，叫葛嫂子心裏七上八下，“太太您可是有事吩咐我？”

林氏身邊沒了林婆子，也就只有葛嫂子能讓她信任一二了，“你去看看表姑娘。”

葛嫂子一楞，“去看表姑娘？”

林氏道：“嫣然也不知道成怎麽樣了，必是在家裏哭呢。你去替我看看她。”

葛嫂子勸道：“太太，老太太要知道這事兒，恐怕……”

林氏一意孤行，“你去看就是了。”

葛嫂子不得不聽，“那就去看看表姑娘？”

林氏一頓，“你去庫房裏拿些上好的藥材過去，還有燕窩也帶點過去，你們表姑娘最喜吃燕窩。”

葛嫂子一聽不由咋舌，就林家那個落魄樣子，哪裏吃得起燕容，也就太太時常想起來送些過去，只她也知那些燕竄根本就沒入林家人的肚裏，都進了那些個賣燕窩的鋪子，蔣家買了燕窩，林家到是將燕窩再賤價賣了回去。“太太待表姑娘真好。”

林氏嘆氣，“我總不能讓她受了委屈，這會兒她就這麽回去，指不定會多難受呢。”

葛嫂子到覺著替大姑娘與二姑娘難受起來，大姑娘與二姑娘就在太太跟前，也沒見太太多關心一些，太太到是關心表姑娘更多些。自從林婆子被送還林家後，葛嫂子就有了決心，“太太，不光只有嫣然表姑娘一個呢，還有好幾位表姑娘，這只送嫣然表姑娘，我怕……”

林家又不止一位表姑娘，除了出嫁的那幾位，還有幾個未出嫁的表姑娘。

林氏愕然道：“你只管送與嫣然就是了，這難道還要我教你不成？”她心裏不無念極林婆子的好處來，要是林婆子在，哪裏還需問她這個？只林婆子是兒子親自叫人送了回去，她又哪裏好意思去拂了兒子的意思，只能委屈林婆子在娘家多待些日子。

葛嫂子也聽明白了，太太可不是對每位表姑娘都這麽好，另外幾位表姑娘沒讓太太放在眼裏，她心裏也奇怪這都是為什麽，到底沒敢問林氏。

葛嫂子自林氏屋裏出來，倒沒往庫房過去，只往福成院走。

太太糊塗，她可是一點兒都不糊塗，太太許是被迷了心竅也說不定，怎麽就時時刻刻都想著表姑娘？林婆子被送回太太的娘家回去，別人不知道這中間的緣由，她到是能猜著一些，估摸著與二姑娘那門“親事”有幹系。她嘆口氣，心說太太還真是太糊塗，蔣家的二姑娘還能嫁不出去不成？怎麽就要將二姑娘嫁給那個連童生都不是還自稱讀書人的表少爺林勝同！幸好大爺將二姑娘的庚帖拿了回來。

490葛嫂子

葛嫂子是個實在人，既然太太林氏靠不住，那麽就早大爺去。

只她到了福成院，並未見著大爺，見大奶奶身邊的綠松站在外邊，便小心翼翼地去得綠松跟前，“綠松姑娘？”

綠松聽到聲音一轉身，見著是昨日來過的葛嫂子，她記得葛嫂子是太太林氏身邊伺候的人，便打起了十萬分小心應付，“葛嫂子？”

葛嫂子連忙伸出手拉住綠松，嘴上輕聲道：“綠松姑娘且與我過來，我有事說與你聽。”

要是平日裏綠松定是沒心情聽她說話，可這是在蔣家裏，她只是大奶奶身邊的人，總不好給在太太身邊伺候的人沒臉，就跟著葛嫂子到花架子下。這邊的花架子並未有綠意，顯然是季節未到。她站定了身子，疑惑地看向葛嫂子，笑著問道：“嫂子這是作甚呢？有話就直跟我說是了。”

葛嫂子壓低了聲，“大爺還在屋裏嗎？”

綠松搖頭，“大爺出去了，許是晚間才回來。”

葛嫂子就有些失望了，可轉而一想，又再問了句，“那大奶奶呢，大奶奶還在屋裏嗎？”

綠松點頭，擡眼看向葛嫂子，“嫂子可是想見我家大奶奶？”

葛嫂子忙著點點頭，生怕綠松反悔似地拉住綠松的手，“好姑娘，你就替我向大奶奶通報一下，就說我想求見大奶奶。”她說著就要去捋金戒指，只手指上空蕩蕩，叫她也就想起來這戒指給了福成院門上的仆婦。

因著這仆婦的緣故，她進得福成院，都沒有人相攔。

綠松想了想道：“那勞煩嫂子先坐等一會兒，我去稟了大奶奶。”

葛嫂子笑著道：“好姑娘趕緊兒地就去吧。”

綠松就往裏走，見著小丫鬟看過來，她還吩吩了幾句才進屋裏，“大奶奶？”她隔著簾子輕輕地喚道。

“何事？”袁澄娘的聲音透著些許慵懶。

綠松眼裏多了些喜色，“大奶奶，太太跟前的葛嫂子過來想求見你，要不要讓她進來？”

袁澄娘這會兒看著如燕送過來的賬本，頗有閑心地理著賬本，賬面上的事，她素來不肯放松一二，聽得這話，她不由得放下手中的狼毫筆，“你且進來。”

綠松掀開簾子進去，見大奶奶將筆放在粉瓷筆洗裏，便殷勤道：“大奶奶，可要收拾起來？”

袁澄娘點頭，“都收起來罷，過兩天，如燕與紫藤她們就將到了。”

綠松邊收拾著東西，邊歡快地道：“總算都要來了，我這不知都盼了多少天了。”

袁澄娘由著她麻利地收拾，起身出了內室，到去了東次間，就吩咐了小丫鬟，讓人去請葛嫂子喚進來。她自己則往臨窗的炕上一坐，身後靠著百子千孫圖的大迎枕，神情懶怠，似乎沒有什麽精神。

葛嫂子一進東次間，就見著這位年輕的大奶奶，才瞧上一眼，就覺得這位大奶奶真是顏色好，難怪叫太太林氏不喜，生怕大奶奶勾壞了大爺。她到是覺得太太林氏著實糊塗，好歹大奶奶是老太太的侄孫女，且老太太素來是個能看來的人，還能真替大爺娶個不著調的不成。

她上前見禮，“見過大奶奶。”

這禮還未行全，綠松就上前將她給扶住，嘴上道：“嫂子，大奶奶叫你起來呢。”

葛嫂子真是想把禮行全，沒料到身邊的綠松竟然將她給扶住，只得堪堪地行了半禮，“多謝大奶奶，是大奶奶體恤我。”

袁澄娘淡淡道：“坐吧。”

葛嫂子哪裏敢托大坐在大奶奶跟前，只在屋裏的繡墩上坐了，也不敢坐了全部，只坐了一小角，“謝大奶奶賜座。大奶奶，太太讓奴婢開了庫房去取些燕窩給表姑娘呢，奴婢也不知道這事兒該不該。”

袁澄娘擡眼，“哦？”

葛嫂子頓時覺得這一記眼神到與大爺的眼神相似，莫名地叫人心悸，暗暗地咽了一記口水，硬著頭皮說道：“太太待表姑娘如親生女兒一般，從來都是大姑娘與二姑娘有什麽，表姑娘都有，甚至還要更好些。可現兒表姑娘都回了林家去，太太還要按著以往份例給表姑娘送去東西……”

她說

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