第九章 (1)
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回到筒子樓裏，睡覺前柱子細細地向柱子娘盤問她和孟主任都說了些什麽，問到最後仍沒有頭緒，問的過程中卻越來越心驚。他有一種猜測，但是連自己都不敢去歸納成結論。他照顧柱子娘躺下，自己裹了一條薄棉被睡在客廳的沙發上，前前後後地回憶著他遇到王芃澤之後，這五年時間裏發生的大大小小的事，一夜不眠，無休無止地追問自己內心與現實的距離，心裏滿是懊悔與痛苦。
第二天恰好是個星期天，王芃澤打算上午和柱子陪著柱子娘出去玩，就帶著相機，9點的時候到了筒子樓。他以為9點正合適，可是敲門後看到柱子睡眼惺忪，臥室裏柱子娘還在打呼嚕，聲音均勻而猛烈。
柱子要去喊醒柱子娘，被王芃澤制止了。王芃澤對柱子說讓你娘自己睡醒吧，我們可以等會兒。柱子去洗了臉，回來也坐在飯桌旁的椅子上，和王芃澤面面相對，又無話可說，只是望著王芃澤的臉，一直望著，王芃澤也望著他，兩人似乎在比拼誰的定力強。後來王芃澤先笑了，問柱子：“你昨晚沒有睡好吧？我剛剛看到你的被子那麽薄。昨晚我忘了，應該讓你帶床被子過來的。”
柱子說：“沒有啊，我不覺得冷。你也知道，我體溫高嘛。”
王芃澤想找個話題來聊，就說：“運輸大隊工作，我還在問。你對運輸大隊的工作性質有沒有一些了解呀？”
柱子沒有回答這個問題，而是鼓足了勇氣，望著王芃澤的眼睛，輕聲說：“叔，我已經做好打算了，我要跟我娘一起回西北。”
王芃澤楞楞地望著柱子，疑惑地輕聲問：“不再回來了？”
柱子點點頭。
兩人都失去了直面對方的勇氣，柱子低著頭，王芃澤望著窗外，過了好久，看到一束陽光靜默而孤單地落在窗臺上，試探著不敢闖進來。柱子娘的鼾聲仍在起起伏伏地從臥室傳出來。
王芃澤就這樣望著窗外，低聲對柱子說：“柱子，我想問你一個問題，就是你娘昨天問我的那句話。你一直不結婚，是不是因為我？”
此刻這個問題換了王芃澤來問，突然間有了非凡的意義。柱子感到震驚，望著王芃澤的側面，立刻回答：“不是。”
“不是？”王芃澤疑惑地轉過頭來，迎上柱子的目光，“你跟我說實話呀。”
“我說的就是實話。”柱子勉強地笑，“如果沒有遇到你，我一樣不結婚，原因在我自己身上。”
“我以前也這麽想。”王芃澤輕聲道，“可是現在覺得這種想法錯了。人心不是推測出來的，有就是有，你否定不了。”
柱子還是說：“沒有。”
兩人心情沈重地靜靜丅坐著，那束陽光緩緩地游移著，一點一點地爬到了桌子上。
柱子越來越傷心和悲痛，終於淚水忍不住地奪眶而出。為了掩飾流淚他低下頭去，卻又壓抑不住地啜泣起來。他伸出雙手，抓住王芃澤放在桌子上的大手，握在手裏，用盡力氣緊緊地握著，仿佛這雙手就是他生命中那些若有若無的希望的尾巴，一旦松開，就會永遠失去。
柱子一個字一個字地哽咽著說：“不管有還是沒有，我都不會繼續留在這裏，我該去過我自己的生活了。”
王芃澤望著眼前這個在痛苦中顫抖的身體與靈魂，眼睛裏漸漸有淚光閃動，最後嘆了口氣，說：“那你走吧。不要再回南京了。”
兩人陪著柱子娘去了雨花臺，整個行程沈悶極了，兩人都無心說笑。好在柱子娘並不懂得這是沈悶，她以為出來旅游就是如此，一個人走在前邊，昂首挺胸地東看西看。
王芃澤給柱子拍了好多照片，膠卷上幾乎全是柱子的影子。兩人有著一種默契，每到人影稀少的景點，柱子就停下來，王芃澤必定已經舉起了相機，在鏡頭裏望著他，一張一張地記錄下柱子憂郁的眼神。
星期一的上午，研究所裏的領導們在所長辦公室開了個小會，會後所長悄悄地讓王芃澤留下來，關上門，坐下來對他說：“老王，我跟你說個事兒，昨天北京那邊有人打電話給我，問你是不是真的和未成年的同性有不正當關系，我立刻否定了。可是這件事讓人擔心，會不會有人要暗中給你來一下子，所以我給你提個醒，你自己小心點兒。所裏人多，關系覆雜，許多無聊的人都和上面沾親帶故的。”
王芃澤愕然呆住了，一下子想到了孟主任。
整整一天王芃澤都壓力重重的，中午回家吃飯時突然覺得身體不舒服，在床上躺了一會兒，疼得額頭沁出了豆大的汗珠。姚敏一直在廠裏食堂吃午飯，中午很少回家，老太太端水拿藥地在旁邊著急地照顧著。
王小川趴在床邊看著王芃澤難受的樣子，不停地喊：“爸爸，爸爸……”喊著喊著就哭了起來。王芃澤無奈地笑著說他：“你哭什麽呀？爸爸是病了，又不是死了。”這句話讓老太太心裏沈痛，責怪道：“你瞧你怎麽說話的，我這麽大年紀了，聽到那個字會怎麽想？你考慮過沒有？”
下午上班時王芃澤還覺得難受，坐在辦公室裏不停地用手按壓腹部。小彭進來匯報工作，看到王芃澤臉色蒼白，猶豫了一會兒，從口袋裏掏出兩瓶藥，說：“王老師，我這裏有養肝護肝的藥。你得註意壓力別太大了。”把藥放在王芃澤的辦公桌上，又提起暖水瓶給王芃澤的水杯裏加水。
王芃澤訝異地望著小彭，迷惑不解地問：“怎麽你也需要這些藥麽？”可是看了看藥瓶，封口的蠟還沒有剝掉呢。
疑惑了一會兒，王芃澤猜到了一些東西，於是低聲問：“小彭，你是不是聽說了什麽事？”
小彭點點頭，說：“王老師，好多人都聽說這些謠言了。”
王芃澤急忙問：“這些謠言究竟是從哪裏開始的？”
小彭回答道：“稅務局。”
王芃澤皺了眉頭，心想這下有好看的瞧了，怎麽又多了個稅務局，凈是和自己作對的人。
下午老趙也來找王芃澤，說：“這得怨柱子娘，在稅務局裏大吵大鬧亂說話。那裏又是一幫孫子，抓住一句話興風作浪。”
王芃澤無奈地說：“也別怪柱子娘了，只能說我不是個適合做領導的人，比不過別人勾心鬥角，我的心思放不到這裏。老趙，跟你說句心裏話，我從小的願望是像我爸爸一樣做學問，可是如今距離這個願望越走越遠。這個時代變得太快，我都不知道自己在為什麽而活，我越來越糊塗了。”
“你這是什麽意思？”老趙擔心地問，又嚴肅地說，“兵來將擋，水來土掩，有人看你當了副所長，心裏不舒服想汙蔑你，你就得站起來反擊，不想說的話該說還得說。說白了所裏那麽多小領導，每天的工作不就是去所長面前說說這個不好說說那個不好麽？有人說你，你也得說他們。”
王芃澤心裏懊惱，把小彭送的藥倒出來幾粒，皺著眉頭咽下去。
這天下午柱子和柱子娘在筒子樓裏整理行李，決定星期二就走。沒有多少行李，很快就收完了。剩下的時間柱子陪著柱子娘坐在床上，把自己那些沒有賣完的貨物拿出來擺了滿滿一床鋪。柱子娘對柱子說把這些貨也背回去吧。柱子說太重了，又不是什麽值錢的東西，送給鄰居好了。柱子娘想了想，覺得確實也不好拿，就先挑出一大堆自己用。柱子也給王芃澤一家人挑出來幾件，剩下的柱子娘拿出去送給筒子樓裏的其他住戶，順便也串串門說說話。柱子一個人在屋子裏坐著，察覺到心中深深的失落。
他想還好，因為以前曾想象過離開南京時會承受更為強烈的痛苦，或許想象得太痛了，相比之下現實反而比較平靜。
吃過晚飯後他要去和王芃澤告別，這時柱子娘突然想起來自己的包袱裏還有一包帶給王芃澤一家人的葡萄幹，到南京後諸事不順，竟然給忘了，急忙取出來讓柱子捎過去。
柱子要離開南京的消息惹得老太太和王小川都哭了，姚敏比較平靜，禮貌地邀請柱子以後來南京時來家裏玩。王芃澤坐在一邊不說話。老太太覺得王芃澤的反應過於平靜，就問：“芃澤，你是不是早就知道柱子要走了？”王芃澤點點頭，又搖搖頭，解釋說：“也不是，我昨天知道的。”又對柱子說：“明天上午，我送你們。”
柱子下樓回家的時候，王芃澤一定要陪他走完小巷。這是乍暖還寒的三月，天黑之後小巷裏行人稀少。兩人沈默不語地並肩往前走，兩只擺動的手臂偶爾相觸的時候，王芃澤突然握住了柱子的手。柱子看到遠處還有行人，驚慌地想掙脫，低聲制止道：“叔……”王芃澤沒有回答，卻緊握不放，往前走了幾步，眼看著兩個騎自行車的人從身邊過去了，還回頭看了一眼。
柱子心裏慌張，忐忑不安，覺得自己陷入了不敢面對的窘迫中，眼睜睜地看著從前方又過來了幾個人。王芃澤旁若無人地牽著柱子的手，一直走到巷口的路燈下，松開了。柱子把手藏進外衣口袋，躲閃著王芃澤的目光，不知該如何開口告別。
王芃澤面無表情地說：“你回去吧。明天上午等著我，我開車送你和你娘去車站。”
柱子猶猶豫豫地轉身走了，他搞不明白剛剛王芃澤的舉動究竟意味著什麽，也分不清這樣的告別算是怎樣的感覺，走了一會兒又急切地回頭望去，巷口的路燈下空空蕩蕩的，已看不到王芃澤了。
第二天上午王芃澤向老趙借車，老趙警惕地問你借車幹什麽，一聽是去送柱子，死活都不把車鑰匙給王芃澤。王芃澤說老趙你不要阻止我，就算你不借，我還可以借別的車。老趙關上門，對王芃澤說沒錯，你現在是副所長，所裏的車你想開哪一輛就可以開哪一輛，可現在是關鍵時期，人多嘴雜，你找別人借車是會被抓住把柄的，還就我老趙的車最安全。
老趙使出渾身解數，找了大堆理由，一定要阻止王芃澤去送柱子。王芃澤說不過老趙，時間又緊，就打電話給研究所裏別的司機，但是這一天偏偏其他的車都有事。老趙說你別忙活了，如果你信得過我老趙，就讓我去送，我一定把事情做得很圓滿。
於是上午是老趙開車去送的柱子和柱子娘。在車裏，柱子疑慮重重地問老趙：“今天不是星期二麽，怎麽我叔又要開會？你們不是星期一開會的麽？”老趙笑道：“你不知道，你叔現在是副所長，事情多了，他得給別人開會，臨時的。”
接下來柱子並沒有問多少問題，把筒子樓裏房間的鑰匙交給了老趙，讓他帶給王芃澤。老趙偷偷觀察了一下，看到柱子直直地坐在座位上，眉頭緊攢，冷漠的眼神盯著街上匆匆的行人，似乎在緊張地想著什麽。
到了車站，老趙不著急下車，拿出一個信封給柱子，說：“這是你叔讓我交給你的，你拿好。”柱子打開信封一看，是厚厚的一摞錢，又還給老趙，說：“我不能拿我叔的錢了，我又不是沒錢。”老趙說：“你叔交代我一定要給你，你要是不接，他肯定怨我了。”
柱子收了錢，疑惑地問老趙：“我覺得，我叔不可能不來送我呀？這麽多錢肯定是早就準備好的，我叔準備好了來送我，怎麽會又臨時開會呢？”
老趙啞口無言，只得說：“開會都是領導的事了，我也不清楚。你叔也是很想來的，沒法來，覺得很抱歉，囑咐我一定要把你們送上車。”
柱子去買了兩張火車票，半個小時之後的車。候車的時候老趙陪他們在候車室裏坐著。柱子沒有再問，沈默著想心事。柱子娘問老趙：“王老師做的什麽官呀？這麽有錢。”柱子娘要柱子把那個裝錢的信封拿給她看看，柱子不給，冷冷地坐著。
老趙一直把柱子和柱子娘送到站臺上。這趟車停留的時間只有兩分鐘，老趙站在車窗外等車開走，一邊和坐在窗口的柱子娘嘮家常。火車開動的時候老趙覺得奇怪，問柱子娘：“柱子是坐在你旁邊麽？怎麽我一直都感覺沒看到呢？”柱子娘回頭看看，沒看到柱子，又看窗外，突然“哎呀”一聲喊起來，指著老趙的方向大聲問：“柱子，你咋沒有上車呢？”
老趙一回頭，看到柱子站在自己身後。柱子眼神冰冷，對柱子娘說：“我的事情還沒有做完，等我做完了我再回西北。”
老趙急忙跑過來想抓住柱子，柱子一閃躲開，飛快地混入人群中，轉眼間便消失了。
老趙在火車站附近找了好大一會兒，找不到柱子，回到研究所後急忙把這情況給王芃澤說了。王芃澤安慰老趙說：“不要緊，都20多歲的人了，不會有什麽事的。”轉過頭去望著窗外的喧鬧的世界，卻心急如焚，一想起柱子眼中經常流露出來的那種兇光，就覺得出事的可能性太大了。
賀主任的家距離稅務局不遠，每天也不騎車，走路穿過一條小巷回家。這天下午離開辦公室的時候天快黑了，他走出稅務局的大門，又從大街拐入小巷，沒走多遠，就看到柱子在前面站著。
賀主任皮笑肉不笑地走過去問：“喲，王玉柱。”柱子說：“賀主任，我想問一些事情。”說完先走到小巷旁邊的一塊閑置的空地上。賀主任顯得有些不耐煩，跟過去幾步，說：“有事兒快說，我得趕緊回家呢。”柱子說：“我要扒了你的衣服，讓你光溜溜地從這裏跑回去，看你以後怎麽見人。”
“啊。”賀主任怒道，“王玉柱，你什麽意思？”
柱子說：“你會造謠，我也會。”
賀主任吼道：“你試試看。”
柱子立刻上前幾步，死死地把賀主任按在墻上，伸手就扯開了他的皮帶。賀主任沒想到柱子的力氣這麽大，身體一下子被控制得無法動彈，感覺到褲子已經掉到了腳面上，柱子的手又在扯他的秋褲。賀主任臉紅了，又急又氣地說：“王玉柱，你再不住手，我要喊人了。”柱子說：“你喊吧，人越多越好看。”
賀主任用上全身力氣推開了柱子的手，手忙腳亂地抓住差點兒被扯到膝蓋處的秋褲。柱子看到賀主任的樣子，忍不住要笑，強忍住了。賀主任穿上褲子，指著柱子說：“我今天先饒了你。”說著就要走。柱子說：“你要是現在走，我明天在大街上再脫你一次。”
賀主任頭也不回，大聲說：“我身正不怕影子歪。”
柱子冷笑道：“你也算身正麽？你連下邊都是歪的。”
這句話讓賀主任再也邁不開腳步了，轉身走回來，惡狠狠地說：“我警告你王玉柱，你要是惹惱了我，以後別想在南京市裏待下去。”
柱子回應道：“我也警告你賀主任，在我離開南京之前，我要搞得你身敗名裂。我又不是不知道你的醜事，我知道多少，我就讓全南京市的人知道多少。”
賀主任沒辦法了，和柱子大眼瞪小眼地對峙了一會兒，無奈地嘆了口氣，退後幾步靠在墻上，問：“你說吧，找我有什麽事？”
第二天，王芃澤一上班就接到了賀主任的電話，賀主任似乎嘴巴不方便，聲音嗡嗡地，含混不清地說：“老王，我知道外面有許多對你不利的傳聞，但不能因為這些傳聞是從稅務局開始的，就認為是我在造謠。柱子娘在稅務局大院裏說的話，聽到的人多了，這事兒應該怨她才對。如果你也覺得是我造謠，那我真是冤枉死了。”
王芃澤不明白賀主任為什麽突然說這些話，試探著問道：“賀主任，你的聲音好像不對呀，你是不是身體不舒服？”
賀主任怒道：“還不是被你家的王玉柱打了兩拳。我打電話就是想問問你，我看在我們是熟人的份上，先征求你的意見，你說我要不要報警？王玉柱他是在騷擾我，還動手打人。”
從昨天到現在，王芃澤一直在等柱子給他打電話，可是一直沒有消息，此刻突然聽到賀主任說到柱子，不免有些激動，但又不好直接問，只是說：“賀主任，你把這件事具體講一遍，到底怎麽回事呀？”
可是賀主任不想講，惡狠狠地在電話裏說道：“我不想再講了，總之態度粗暴，手段下流。我就想讓你幫我出個主意，你說我是不是應該去報警呀？”
王芃澤心裏不高興，皺了眉頭對賀主任說：“賀主任，你報警的話我沒有理由阻止，可是我希望你能夠拿出良心來想一想，王玉柱變成今天這樣，你是不是可以不用負責任？”
放下電話後，王芃澤走到窗前，眉頭深鎖地望著外面的城市，感覺到肝臟又開始不舒服了。
上午的時候，小劉來到王芃澤的辦公室，關上門，坐到王芃澤的對面小聲說：“王老師，所裏已經有一些無聊的人開始打聽你的事了。以前咱去西北考察的時候遇到了柱子，那次我、老趙、大劉、小彭，不是都跟著你去了麽？現在他們開始問我們幾個了。我、老趙、大劉都不會說什麽，但是小彭就說不準了，他一向挺有心機的，天天不說話，誰也不知道他在想什麽，所以我來給你提個醒，你得防著點兒小彭。”
王芃澤望著小劉一本正經的樣子，笑了笑，勸道：“謝謝你啊，小劉。不過你不必把這事兒看得太嚴重，本來就不是什麽大事兒。也不要這麽想小彭，小彭也是很善良的人，你越是想著別人有問題，就越來越看著不對，人都是這樣的。想多了還影響同事關系，讓自己也不高興。”
小劉要爭辯什麽，張了張嘴，王芃澤搖搖手制止他，繼續說下去：“小劉，你為我著想，我很感動。但是從長輩的角度來講，我還是要叮囑你，以後碰到什麽事，先為自己想一想，你得先把自己保護好，才談得上去幫助別人。千萬不要為了我讓你陷入困境，記住了？”
小劉點點頭，說：“記住了。”
王芃澤望著小劉，微微有些發楞，有那麽幾個瞬間他恍惚覺得眼前的人就是柱子，他記得幾年前他也曾對柱子說過類似的一番話，不知道柱子是否記在了心裏。
下午的時候小劉又進來了，神色憤慨地對王芃澤說：“王老師，我上午提醒你你還不相信，現在小彭自己都承認了，他把什麽都跟孟主任說了。枉你在西北的時候對他那麽好，事事都保護他，他卻背叛你，真是個白眼狼。”
王芃澤笑著問小劉：“你從哪兒聽來的消息？”
小劉說：“我問小彭了，他就坦白給我說了。”
王芃澤皺了眉頭，不知道這件事意味著什麽，喃喃地對小劉說：“你別用‘背叛’這個詞，太嚴重了，小彭對我沒有壞心，他只是有點兒膽小。”
沈默了一會兒，王芃澤突然想到一個問題，疑惑地問小劉：“你剛剛說小彭把什麽都跟孟主任說了，這句話有點兒奇怪，難道你也認為當時的事有什麽不能說的麽？”
小劉支支吾吾地回答：“沒有吧。”
王芃澤盯著小劉的表情，越來越好奇：“可是你這個神態明明在告訴我，你認為有。”
小劉一邊想一邊猶猶豫豫地說：“好像是有一點兒。”
“哦。”王芃澤急忙追問下去，“小劉，你現在不要把我當領導，就當做朋友，你快告訴我是哪裏不對，我現在迷惑極了，我也想知道。”
小劉皺著眉頭想了一會兒，回答：“可是一定要說的話，我又覺得沒有了。”
王芃澤無奈地坐著發楞，楞完了對小劉說：“當時你怎麽不提醒我？”
小劉委屈地回答：“當時沒感覺到呀。”
王芃澤快沒有耐心了：“那你什麽時候覺得不對的？是有了謠言之後麽？”
“也不是。”小劉似乎想清楚了，“王老師，你對待柱子，一直都比對我們要親密。”
“是啊。”王芃澤立即回應，“那是因為他救了我的命啊，於情於理都應該是這樣。”
兩人又開始沈默，王芃澤一時找不到問題來問。小劉想了一會兒，焦躁地撓了撓頭皮，哭喪著臉說：“王老師你不要再問我了，我也糊塗了。你就當我什麽也沒說吧。”說完站起來出去了。
王芃澤思前想後，更是對柱子放心不下。整個白天還是沒有等到柱子的電話，下班後他騎車回家，在十字路口等綠燈時他望著那條天天經過的街，驀然覺得有些陌生，這個熙熙攘攘的城市，可以潛伏多少秘密，如此輕易地隱藏起了一個近在咫尺卻又無從尋找的人。
吃過晚飯後他還在想這件事，突然有種把握，他覺得柱子一定會留戀這個城市的某個地方，那就是他家的樓下。他換上鞋要出去，姚敏從大臥室裏走出來問：“這麽晚了你要去哪兒？”王芃澤說：“我去樓下走走。”姚敏轉身回臥室去了，但是王芃澤覺得姚敏的語氣不對，跟到臥室去，看到姚敏從陽臺上收了全家人的衣服，正坐在床上耐心地疊。王芃澤低聲問：“姚敏啊，你是不是也聽到了外面的風言風語？”姚敏不說話，匆匆地疊著王小川的小褲子，但是眼角有淚光閃動。王芃澤心情沈重，解釋道：“你不要相信啊，那都是謠言。”
王芃澤隱藏在樓下的黑暗處，呆呆地一直站到夜裏10點半，也沒有看到柱子來過。
第二天王芃澤騎車上班，一拐進研究所的那條街，就看到研究所兩邊的墻上貼了許多白色的覆印紙，排成長長的一列，貼滿了差不多一條街。許多人都站在那裏看，王芃澤註意到每一張都是同樣的內容，就湊近一張細看，驚訝地發現內容是孟主任的小飯店偷稅漏稅的明細表，一筆一筆寫得證據確鑿。
王芃澤知道這一定是柱子幹的，急忙一張一張地從墻上撕下來，走到研究所門口時，看到孟主任也從另一邊撕著墻上的紙往這邊走。孟主任又累又氣地撕到研究所門口，扭頭看見王芃澤正在望著他，頓時氣得眼淚都快流出來了，嘴巴也歪著。
王芃澤不知該如何解釋，急忙把手裏的一摞紙遞過去，看到很多同事在旁邊看著，就對孟主任說：“孟主任，我完全不知道這件事。”
孟主任已失去了往日的風度，氣急敗壞地大聲喊道：“我知道，我知道是誰幹的，可是他找錯對象了。當著這麽多人的面我把話說清楚，你是副所長，我現在哪兒還有能力去欺負你，我只要不被你報覆就覺得萬幸了。”
連幾個晚上，王芃澤堅持不懈地在樓下等，站在偏僻的最黑暗處張望著樓前的空地，眼睛累了，就收回目光，背靠在墻上把眼睛閉一會兒。他心想是不是應該從家裏帶張椅子下來，坐著等待或許不至於如此心煩意亂。他想抽煙，伸手進口袋裏摸出一盒煙，這時突然聽到越來越清晰的腳步聲。悄悄看了一下，一個熟悉的黑影正低著頭穿過從居民樓裏透出的昏黃的光，直接走到他身邊，卻沒有擡頭看，轉身望著三樓的人家。
柱子沒想到這個隱蔽處還有別人，突然聽到背後有人悉悉索索地劃著了一根火柴，嚇了一跳，急忙轉過身去，看到火柴微弱的火苗映亮了王芃澤的臉。王芃澤扔了火柴，站在黑暗中抽煙，語氣冷淡地對柱子說：“我還以為你多警醒呢，身後有這麽大一個人你都不知道。”
柱子無話可說，低聲問道：“叔，你等我多久了？”
“你吃晚飯沒？”
“沒有。”
“想不想吃？”
“想。”
“那你跟我來吧。”
王芃澤從柱子身邊大步走過去，走在前面。柱子急忙跟上，不知道這是要去哪裏，看到王芃澤的神情明顯是生氣了，也不敢問。
路過了好幾家小飯店，王芃澤都沒有進去，一直往筒子樓的方向走，在路上買了許多熟肉和涼菜，又買了一瓶酒。開門進屋後也不去開窗透氣，也不拿抹布擦桌子，從櫥櫃裏拿了幾個盤子咣啷幾聲丟在桌子上。柱子把買來的菜裝在盤子裏。王芃澤坐下來開了酒瓶蓋，對柱子說：“上次你說要走的時候我沒有陪你喝送行酒，今天補回來。”
柱子望著王芃澤，覺得他這會兒怪怪的，有些擔心，低聲勸道：“叔，你怎麽又要喝酒？”
王芃澤冷漠地望著柱子的眼睛，問：“你倒是說說喝酒有什麽不好？”
“喝酒傷身體？”
“生氣傷不傷身體？”
“傷啊。”
“我現在很生氣，而喝酒可以讓我不生氣，你說我該不該喝酒？”
“那要看喝酒和生氣哪個更傷身體。”
“你有辦法衡量麽？”
“沒有。”
“那你覺得阻止我喝酒對不對？”
柱子警惕地望著王芃澤，說：“我不知道。”
“你覺得自己笨不笨？”
柱子不高興了，大聲問：“叔，你怎麽回事呀？”
王芃澤不說話了，只喝酒，和柱子碰了一杯又一杯，後來柱子覺得頭暈，仿佛意識正在躍躍欲試地離開大腦，想獨自飄走，看桌子上的菜都看得不清晰了，腦袋裏只有酒精在晃蕩。柱子問：“叔，這是什麽酒啊？”
王芃澤問柱子：“從小到大是不是沒有人敢打你？”
“不是啊，小時候我娘打我。”
“我現在想代替你娘再打你一頓，你願不願意？”
柱子被酒精刺激得沒了感覺，呵呵地笑道：“那你打唄。”
“那你去趴在桌子上，把褲子脫了。”
柱子呵呵笑了幾聲，覺得不對，止住笑，疑惑地望著王芃澤的臉，問：“叔，你怎麽了？”
王芃澤大聲道：“快去。”
柱子還是不明白王芃澤葫蘆裏賣的什麽藥，猶猶豫豫地搖晃著走到沙發前，趴在大茶幾上。王芃澤站起來，在書櫃頂上拿了一個雞毛撣子，走到柱子身邊，催促道：“你還不把褲子脫了，讓我打哪兒呀？”
柱子把褲子往下褪了一點兒，露出半個屁股，扭頭去看王芃澤，只見王芃澤手中的雞毛撣子在燈光下揮出一溜影子，毫不遲疑地抽了過來。
這一撣子淩厲至極，抽得柱子火辣辣地疼。柱子這才清醒過來，忽地穿上褲子站起來，氣憤地問王芃澤：“叔，你真打呀？”
王芃澤厲聲喝斥道：“你要是不服氣，你也可以打我呀。”
柱子迎著王芃澤的目光望了一會兒，說：“你明明知道我不會打你。”然後憤然地把褲子脫到膝蓋上，往大茶幾上一趴，大聲道：“那你打吧，打死我好了。”
王芃澤並不因為這句話而心軟，毫不遲疑地一下又一下地抽下去，雞毛撣子帶著風，在空中嗖嗖地響。王芃澤從來沒有像今天這樣心狠手辣，怒氣沖沖地在柱子的大腿上抽出了橫七豎八的血棱子。柱子咬著牙忍受著，一聲也不吭。後來雞毛撣子中間的竹竿裂開了，軟軟地顫動著，王芃澤就當鞭子來抽，抽著抽著斷了。
王芃澤也累了，把斷了的雞毛撣子扔到地上，走到一邊去，把一個痰盂踢到柱子的臉前，疲憊地低聲道：“吐吧，柱子。”柱子就那樣趴在茶幾上，張開口，“哇”地一聲把胃裏的食物和酒吐了出來。
等柱子吐得再沒有什麽可吐的時候，王芃澤把痰盂拿到洗手間去沖洗幹凈了，回來後看到柱子還趴在茶幾上不動。王芃澤點了一支煙，坐在沙發上問柱子：“你還能站起來麽？”
柱子忍著疼痛慢慢地爬起來，在王芃澤面前艱難地穿褲子，眼睛裏淚光閃閃的。
王芃澤邊抽煙邊問：“哭了？你告訴我你為什麽哭。”
“我不說。”
“那我替你說。”王芃澤嘆了口氣，說道，“你覺得你為我做了很多事，你幫我教訓賀主任，幫我教訓孟主任，為了我你被狼咬斷手臂，為了能和我在一起你來南京上學，還千裏迢迢跑到東北去陪我過年，可是我最終卻不領情。”
柱子扭過頭去，不讓王芃澤看到自己眼中的淚水，倔強地說：“我哭是因為你以前不是這樣的人，以前你不會這樣對待我。”
“那是你沒有看清我。”王芃澤不客氣地立即回應，“我一直都是這樣的人，是你自己在騙你自己。我和你是不同的人。”
柱子忽地轉過身來，眼神裏滿是驚訝與憤怒，似乎不敢相信王芃澤說出這樣的話。他指著王芃澤大聲道：“你和我沒有什麽不同。”
王芃澤再一次說道：“柱子，我和你是不同的，這是事實。”
柱子抓住王芃澤的手讓他站起來，把他高大的身體按在墻上，堅持道：“我可以向你證明，你和我是一樣的。”說完立刻緊貼著王芃澤的身體，迫切地去吻他的嘴唇。
柱子伸手隔著褲子去摸王芃澤的胯下之物，果然沒有反應，懊惱地
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第二天恰好是個星期天，王芃澤打算上午和柱子陪著柱子娘出去玩，就帶著相機，9點的時候到了筒子樓。他以為9點正合適，可是敲門後看到柱子睡眼惺忪，臥室裏柱子娘還在打呼嚕，聲音均勻而猛烈。
柱子要去喊醒柱子娘，被王芃澤制止了。王芃澤對柱子說讓你娘自己睡醒吧，我們可以等會兒。柱子去洗了臉，回來也坐在飯桌旁的椅子上，和王芃澤面面相對，又無話可說，只是望著王芃澤的臉，一直望著，王芃澤也望著他，兩人似乎在比拼誰的定力強。後來王芃澤先笑了，問柱子：“你昨晚沒有睡好吧？我剛剛看到你的被子那麽薄。昨晚我忘了，應該讓你帶床被子過來的。”
柱子說：“沒有啊，我不覺得冷。你也知道，我體溫高嘛。”
王芃澤想找個話題來聊，就說：“運輸大隊工作，我還在問。你對運輸大隊的工作性質有沒有一些了解呀？”
柱子沒有回答這個問題，而是鼓足了勇氣，望著王芃澤的眼睛，輕聲說：“叔，我已經做好打算了，我要跟我娘一起回西北。”
王芃澤楞楞地望著柱子，疑惑地輕聲問：“不再回來了？”
柱子點點頭。
兩人都失去了直面對方的勇氣，柱子低著頭，王芃澤望著窗外，過了好久，看到一束陽光靜默而孤單地落在窗臺上，試探著不敢闖進來。柱子娘的鼾聲仍在起起伏伏地從臥室傳出來。
王芃澤就這樣望著窗外，低聲對柱子說：“柱子，我想問你一個問題，就是你娘昨天問我的那句話。你一直不結婚，是不是因為我？”
此刻這個問題換了王芃澤來問，突然間有了非凡的意義。柱子感到震驚，望著王芃澤的側面，立刻回答：“不是。”
“不是？”王芃澤疑惑地轉過頭來，迎上柱子的目光，“你跟我說實話呀。”
“我說的就是實話。”柱子勉強地笑，“如果沒有遇到你，我一樣不結婚，原因在我自己身上。”
“我以前也這麽想。”王芃澤輕聲道，“可是現在覺得這種想法錯了。人心不是推測出來的，有就是有，你否定不了。”
柱子還是說：“沒有。”
兩人心情沈重地靜靜丅坐著，那束陽光緩緩地游移著，一點一點地爬到了桌子上。
柱子越來越傷心和悲痛，終於淚水忍不住地奪眶而出。為了掩飾流淚他低下頭去，卻又壓抑不住地啜泣起來。他伸出雙手，抓住王芃澤放在桌子上的大手，握在手裏，用盡力氣緊緊地握著，仿佛這雙手就是他生命中那些若有若無的希望的尾巴，一旦松開，就會永遠失去。
柱子一個字一個字地哽咽著說：“不管有還是沒有，我都不會繼續留在這裏，我該去過我自己的生活了。”
王芃澤望著眼前這個在痛苦中顫抖的身體與靈魂，眼睛裏漸漸有淚光閃動，最後嘆了口氣，說：“那你走吧。不要再回南京了。”
兩人陪著柱子娘去了雨花臺，整個行程沈悶極了，兩人都無心說笑。好在柱子娘並不懂得這是沈悶，她以為出來旅游就是如此，一個人走在前邊，昂首挺胸地東看西看。
王芃澤給柱子拍了好多照片，膠卷上幾乎全是柱子的影子。兩人有著一種默契，每到人影稀少的景點，柱子就停下來，王芃澤必定已經舉起了相機，在鏡頭裏望著他，一張一張地記錄下柱子憂郁的眼神。
星期一的上午，研究所裏的領導們在所長辦公室開了個小會，會後所長悄悄地讓王芃澤留下來，關上門，坐下來對他說：“老王，我跟你說個事兒，昨天北京那邊有人打電話給我，問你是不是真的和未成年的同性有不正當關系，我立刻否定了。可是這件事讓人擔心，會不會有人要暗中給你來一下子，所以我給你提個醒，你自己小心點兒。所裏人多，關系覆雜，許多無聊的人都和上面沾親帶故的。”
王芃澤愕然呆住了，一下子想到了孟主任。
整整一天王芃澤都壓力重重的，中午回家吃飯時突然覺得身體不舒服，在床上躺了一會兒，疼得額頭沁出了豆大的汗珠。姚敏一直在廠裏食堂吃午飯，中午很少回家，老太太端水拿藥地在旁邊著急地照顧著。
王小川趴在床邊看著王芃澤難受的樣子，不停地喊：“爸爸，爸爸……”喊著喊著就哭了起來。王芃澤無奈地笑著說他：“你哭什麽呀？爸爸是病了，又不是死了。”這句話讓老太太心裏沈痛，責怪道：“你瞧你怎麽說話的，我這麽大年紀了，聽到那個字會怎麽想？你考慮過沒有？”
下午上班時王芃澤還覺得難受，坐在辦公室裏不停地用手按壓腹部。小彭進來匯報工作，看到王芃澤臉色蒼白，猶豫了一會兒，從口袋裏掏出兩瓶藥，說：“王老師，我這裏有養肝護肝的藥。你得註意壓力別太大了。”把藥放在王芃澤的辦公桌上，又提起暖水瓶給王芃澤的水杯裏加水。
王芃澤訝異地望著小彭，迷惑不解地問：“怎麽你也需要這些藥麽？”可是看了看藥瓶，封口的蠟還沒有剝掉呢。
疑惑了一會兒，王芃澤猜到了一些東西，於是低聲問：“小彭，你是不是聽說了什麽事？”
小彭點點頭，說：“王老師，好多人都聽說這些謠言了。”
王芃澤急忙問：“這些謠言究竟是從哪裏開始的？”
小彭回答道：“稅務局。”
王芃澤皺了眉頭，心想這下有好看的瞧了，怎麽又多了個稅務局，凈是和自己作對的人。
下午老趙也來找王芃澤，說：“這得怨柱子娘，在稅務局裏大吵大鬧亂說話。那裏又是一幫孫子，抓住一句話興風作浪。”
王芃澤無奈地說：“也別怪柱子娘了，只能說我不是個適合做領導的人，比不過別人勾心鬥角，我的心思放不到這裏。老趙，跟你說句心裏話，我從小的願望是像我爸爸一樣做學問，可是如今距離這個願望越走越遠。這個時代變得太快，我都不知道自己在為什麽而活，我越來越糊塗了。”
“你這是什麽意思？”老趙擔心地問，又嚴肅地說，“兵來將擋，水來土掩，有人看你當了副所長，心裏不舒服想汙蔑你，你就得站起來反擊，不想說的話該說還得說。說白了所裏那麽多小領導，每天的工作不就是去所長面前說說這個不好說說那個不好麽？有人說你，你也得說他們。”
王芃澤心裏懊惱，把小彭送的藥倒出來幾粒，皺著眉頭咽下去。
這天下午柱子和柱子娘在筒子樓裏整理行李，決定星期二就走。沒有多少行李，很快就收完了。剩下的時間柱子陪著柱子娘坐在床上，把自己那些沒有賣完的貨物拿出來擺了滿滿一床鋪。柱子娘對柱子說把這些貨也背回去吧。柱子說太重了，又不是什麽值錢的東西，送給鄰居好了。柱子娘想了想，覺得確實也不好拿，就先挑出一大堆自己用。柱子也給王芃澤一家人挑出來幾件，剩下的柱子娘拿出去送給筒子樓裏的其他住戶，順便也串串門說說話。柱子一個人在屋子裏坐著，察覺到心中深深的失落。
他想還好，因為以前曾想象過離開南京時會承受更為強烈的痛苦，或許想象得太痛了，相比之下現實反而比較平靜。
吃過晚飯後他要去和王芃澤告別，這時柱子娘突然想起來自己的包袱裏還有一包帶給王芃澤一家人的葡萄幹，到南京後諸事不順，竟然給忘了，急忙取出來讓柱子捎過去。
柱子要離開南京的消息惹得老太太和王小川都哭了，姚敏比較平靜，禮貌地邀請柱子以後來南京時來家裏玩。王芃澤坐在一邊不說話。老太太覺得王芃澤的反應過於平靜，就問：“芃澤，你是不是早就知道柱子要走了？”王芃澤點點頭，又搖搖頭，解釋說：“也不是，我昨天知道的。”又對柱子說：“明天上午，我送你們。”
柱子下樓回家的時候，王芃澤一定要陪他走完小巷。這是乍暖還寒的三月，天黑之後小巷裏行人稀少。兩人沈默不語地並肩往前走，兩只擺動的手臂偶爾相觸的時候，王芃澤突然握住了柱子的手。柱子看到遠處還有行人，驚慌地想掙脫，低聲制止道：“叔……”王芃澤沒有回答，卻緊握不放，往前走了幾步，眼看著兩個騎自行車的人從身邊過去了，還回頭看了一眼。
柱子心裏慌張，忐忑不安，覺得自己陷入了不敢面對的窘迫中，眼睜睜地看著從前方又過來了幾個人。王芃澤旁若無人地牽著柱子的手，一直走到巷口的路燈下，松開了。柱子把手藏進外衣口袋，躲閃著王芃澤的目光，不知該如何開口告別。
王芃澤面無表情地說：“你回去吧。明天上午等著我，我開車送你和你娘去車站。”
柱子猶猶豫豫地轉身走了，他搞不明白剛剛王芃澤的舉動究竟意味著什麽，也分不清這樣的告別算是怎樣的感覺，走了一會兒又急切地回頭望去，巷口的路燈下空空蕩蕩的，已看不到王芃澤了。
第二天上午王芃澤向老趙借車，老趙警惕地問你借車幹什麽，一聽是去送柱子，死活都不把車鑰匙給王芃澤。王芃澤說老趙你不要阻止我，就算你不借，我還可以借別的車。老趙關上門，對王芃澤說沒錯，你現在是副所長，所裏的車你想開哪一輛就可以開哪一輛，可現在是關鍵時期，人多嘴雜，你找別人借車是會被抓住把柄的，還就我老趙的車最安全。
老趙使出渾身解數，找了大堆理由，一定要阻止王芃澤去送柱子。王芃澤說不過老趙，時間又緊，就打電話給研究所裏別的司機，但是這一天偏偏其他的車都有事。老趙說你別忙活了，如果你信得過我老趙，就讓我去送，我一定把事情做得很圓滿。
於是上午是老趙開車去送的柱子和柱子娘。在車裏，柱子疑慮重重地問老趙：“今天不是星期二麽，怎麽我叔又要開會？你們不是星期一開會的麽？”老趙笑道：“你不知道，你叔現在是副所長，事情多了，他得給別人開會，臨時的。”
接下來柱子並沒有問多少問題，把筒子樓裏房間的鑰匙交給了老趙，讓他帶給王芃澤。老趙偷偷觀察了一下，看到柱子直直地坐在座位上，眉頭緊攢，冷漠的眼神盯著街上匆匆的行人，似乎在緊張地想著什麽。
到了車站，老趙不著急下車，拿出一個信封給柱子，說：“這是你叔讓我交給你的，你拿好。”柱子打開信封一看，是厚厚的一摞錢，又還給老趙，說：“我不能拿我叔的錢了，我又不是沒錢。”老趙說：“你叔交代我一定要給你，你要是不接，他肯定怨我了。”
柱子收了錢，疑惑地問老趙：“我覺得，我叔不可能不來送我呀？這麽多錢肯定是早就準備好的，我叔準備好了來送我，怎麽會又臨時開會呢？”
老趙啞口無言，只得說：“開會都是領導的事了，我也不清楚。你叔也是很想來的，沒法來，覺得很抱歉，囑咐我一定要把你們送上車。”
柱子去買了兩張火車票，半個小時之後的車。候車的時候老趙陪他們在候車室裏坐著。柱子沒有再問，沈默著想心事。柱子娘問老趙：“王老師做的什麽官呀？這麽有錢。”柱子娘要柱子把那個裝錢的信封拿給她看看，柱子不給，冷冷地坐著。
老趙一直把柱子和柱子娘送到站臺上。這趟車停留的時間只有兩分鐘，老趙站在車窗外等車開走，一邊和坐在窗口的柱子娘嘮家常。火車開動的時候老趙覺得奇怪，問柱子娘：“柱子是坐在你旁邊麽？怎麽我一直都感覺沒看到呢？”柱子娘回頭看看，沒看到柱子，又看窗外，突然“哎呀”一聲喊起來，指著老趙的方向大聲問：“柱子，你咋沒有上車呢？”
老趙一回頭，看到柱子站在自己身後。柱子眼神冰冷，對柱子娘說：“我的事情還沒有做完，等我做完了我再回西北。”
老趙急忙跑過來想抓住柱子，柱子一閃躲開，飛快地混入人群中，轉眼間便消失了。
老趙在火車站附近找了好大一會兒，找不到柱子，回到研究所後急忙把這情況給王芃澤說了。王芃澤安慰老趙說：“不要緊，都20多歲的人了，不會有什麽事的。”轉過頭去望著窗外的喧鬧的世界，卻心急如焚，一想起柱子眼中經常流露出來的那種兇光，就覺得出事的可能性太大了。
賀主任的家距離稅務局不遠，每天也不騎車，走路穿過一條小巷回家。這天下午離開辦公室的時候天快黑了，他走出稅務局的大門，又從大街拐入小巷，沒走多遠，就看到柱子在前面站著。
賀主任皮笑肉不笑地走過去問：“喲，王玉柱。”柱子說：“賀主任，我想問一些事情。”說完先走到小巷旁邊的一塊閑置的空地上。賀主任顯得有些不耐煩，跟過去幾步，說：“有事兒快說，我得趕緊回家呢。”柱子說：“我要扒了你的衣服，讓你光溜溜地從這裏跑回去，看你以後怎麽見人。”
“啊。”賀主任怒道，“王玉柱，你什麽意思？”
柱子說：“你會造謠，我也會。”
賀主任吼道：“你試試看。”
柱子立刻上前幾步，死死地把賀主任按在墻上，伸手就扯開了他的皮帶。賀主任沒想到柱子的力氣這麽大，身體一下子被控制得無法動彈，感覺到褲子已經掉到了腳面上，柱子的手又在扯他的秋褲。賀主任臉紅了，又急又氣地說：“王玉柱，你再不住手，我要喊人了。”柱子說：“你喊吧，人越多越好看。”
賀主任用上全身力氣推開了柱子的手，手忙腳亂地抓住差點兒被扯到膝蓋處的秋褲。柱子看到賀主任的樣子，忍不住要笑，強忍住了。賀主任穿上褲子，指著柱子說：“我今天先饒了你。”說著就要走。柱子說：“你要是現在走，我明天在大街上再脫你一次。”
賀主任頭也不回，大聲說：“我身正不怕影子歪。”
柱子冷笑道：“你也算身正麽？你連下邊都是歪的。”
這句話讓賀主任再也邁不開腳步了，轉身走回來，惡狠狠地說：“我警告你王玉柱，你要是惹惱了我，以後別想在南京市裏待下去。”
柱子回應道：“我也警告你賀主任，在我離開南京之前，我要搞得你身敗名裂。我又不是不知道你的醜事，我知道多少，我就讓全南京市的人知道多少。”
賀主任沒辦法了，和柱子大眼瞪小眼地對峙了一會兒，無奈地嘆了口氣，退後幾步靠在墻上，問：“你說吧，找我有什麽事？”
第二天，王芃澤一上班就接到了賀主任的電話，賀主任似乎嘴巴不方便，聲音嗡嗡地，含混不清地說：“老王，我知道外面有許多對你不利的傳聞，但不能因為這些傳聞是從稅務局開始的，就認為是我在造謠。柱子娘在稅務局大院裏說的話，聽到的人多了，這事兒應該怨她才對。如果你也覺得是我造謠，那我真是冤枉死了。”
王芃澤不明白賀主任為什麽突然說這些話，試探著問道：“賀主任，你的聲音好像不對呀，你是不是身體不舒服？”
賀主任怒道：“還不是被你家的王玉柱打了兩拳。我打電話就是想問問你，我看在我們是熟人的份上，先征求你的意見，你說我要不要報警？王玉柱他是在騷擾我，還動手打人。”
從昨天到現在，王芃澤一直在等柱子給他打電話，可是一直沒有消息，此刻突然聽到賀主任說到柱子，不免有些激動，但又不好直接問，只是說：“賀主任，你把這件事具體講一遍，到底怎麽回事呀？”
可是賀主任不想講，惡狠狠地在電話裏說道：“我不想再講了，總之態度粗暴，手段下流。我就想讓你幫我出個主意，你說我是不是應該去報警呀？”
王芃澤心裏不高興，皺了眉頭對賀主任說：“賀主任，你報警的話我沒有理由阻止，可是我希望你能夠拿出良心來想一想，王玉柱變成今天這樣，你是不是可以不用負責任？”
放下電話後，王芃澤走到窗前，眉頭深鎖地望著外面的城市，感覺到肝臟又開始不舒服了。
上午的時候，小劉來到王芃澤的辦公室，關上門，坐到王芃澤的對面小聲說：“王老師，所裏已經有一些無聊的人開始打聽你的事了。以前咱去西北考察的時候遇到了柱子，那次我、老趙、大劉、小彭，不是都跟著你去了麽？現在他們開始問我們幾個了。我、老趙、大劉都不會說什麽，但是小彭就說不準了，他一向挺有心機的，天天不說話，誰也不知道他在想什麽，所以我來給你提個醒，你得防著點兒小彭。”
王芃澤望著小劉一本正經的樣子，笑了笑，勸道：“謝謝你啊，小劉。不過你不必把這事兒看得太嚴重，本來就不是什麽大事兒。也不要這麽想小彭，小彭也是很善良的人，你越是想著別人有問題，就越來越看著不對，人都是這樣的。想多了還影響同事關系，讓自己也不高興。”
小劉要爭辯什麽，張了張嘴，王芃澤搖搖手制止他，繼續說下去：“小劉，你為我著想，我很感動。但是從長輩的角度來講，我還是要叮囑你，以後碰到什麽事，先為自己想一想，你得先把自己保護好，才談得上去幫助別人。千萬不要為了我讓你陷入困境，記住了？”
小劉點點頭，說：“記住了。”
王芃澤望著小劉，微微有些發楞，有那麽幾個瞬間他恍惚覺得眼前的人就是柱子，他記得幾年前他也曾對柱子說過類似的一番話，不知道柱子是否記在了心裏。
下午的時候小劉又進來了，神色憤慨地對王芃澤說：“王老師，我上午提醒你你還不相信，現在小彭自己都承認了，他把什麽都跟孟主任說了。枉你在西北的時候對他那麽好，事事都保護他，他卻背叛你，真是個白眼狼。”
王芃澤笑著問小劉：“你從哪兒聽來的消息？”
小劉說：“我問小彭了，他就坦白給我說了。”
王芃澤皺了眉頭，不知道這件事意味著什麽，喃喃地對小劉說：“你別用‘背叛’這個詞，太嚴重了，小彭對我沒有壞心，他只是有點兒膽小。”
沈默了一會兒，王芃澤突然想到一個問題，疑惑地問小劉：“你剛剛說小彭把什麽都跟孟主任說了，這句話有點兒奇怪，難道你也認為當時的事有什麽不能說的麽？”
小劉支支吾吾地回答：“沒有吧。”
王芃澤盯著小劉的表情，越來越好奇：“可是你這個神態明明在告訴我，你認為有。”
小劉一邊想一邊猶猶豫豫地說：“好像是有一點兒。”
“哦。”王芃澤急忙追問下去，“小劉，你現在不要把我當領導，就當做朋友，你快告訴我是哪裏不對，我現在迷惑極了，我也想知道。”
小劉皺著眉頭想了一會兒，回答：“可是一定要說的話，我又覺得沒有了。”
王芃澤無奈地坐著發楞，楞完了對小劉說：“當時你怎麽不提醒我？”
小劉委屈地回答：“當時沒感覺到呀。”
王芃澤快沒有耐心了：“那你什麽時候覺得不對的？是有了謠言之後麽？”
“也不是。”小劉似乎想清楚了，“王老師，你對待柱子，一直都比對我們要親密。”
“是啊。”王芃澤立即回應，“那是因為他救了我的命啊，於情於理都應該是這樣。”
兩人又開始沈默，王芃澤一時找不到問題來問。小劉想了一會兒，焦躁地撓了撓頭皮，哭喪著臉說：“王老師你不要再問我了，我也糊塗了。你就當我什麽也沒說吧。”說完站起來出去了。
王芃澤思前想後，更是對柱子放心不下。整個白天還是沒有等到柱子的電話，下班後他騎車回家，在十字路口等綠燈時他望著那條天天經過的街，驀然覺得有些陌生，這個熙熙攘攘的城市，可以潛伏多少秘密，如此輕易地隱藏起了一個近在咫尺卻又無從尋找的人。
吃過晚飯後他還在想這件事，突然有種把握，他覺得柱子一定會留戀這個城市的某個地方，那就是他家的樓下。他換上鞋要出去，姚敏從大臥室裏走出來問：“這麽晚了你要去哪兒？”王芃澤說：“我去樓下走走。”姚敏轉身回臥室去了，但是王芃澤覺得姚敏的語氣不對，跟到臥室去，看到姚敏從陽臺上收了全家人的衣服，正坐在床上耐心地疊。王芃澤低聲問：“姚敏啊，你是不是也聽到了外面的風言風語？”姚敏不說話，匆匆地疊著王小川的小褲子，但是眼角有淚光閃動。王芃澤心情沈重，解釋道：“你不要相信啊，那都是謠言。”
王芃澤隱藏在樓下的黑暗處，呆呆地一直站到夜裏10點半，也沒有看到柱子來過。
第二天王芃澤騎車上班，一拐進研究所的那條街，就看到研究所兩邊的墻上貼了許多白色的覆印紙，排成長長的一列，貼滿了差不多一條街。許多人都站在那裏看，王芃澤註意到每一張都是同樣的內容，就湊近一張細看，驚訝地發現內容是孟主任的小飯店偷稅漏稅的明細表，一筆一筆寫得證據確鑿。
王芃澤知道這一定是柱子幹的，急忙一張一張地從墻上撕下來，走到研究所門口時，看到孟主任也從另一邊撕著墻上的紙往這邊走。孟主任又累又氣地撕到研究所門口，扭頭看見王芃澤正在望著他，頓時氣得眼淚都快流出來了，嘴巴也歪著。
王芃澤不知該如何解釋，急忙把手裏的一摞紙遞過去，看到很多同事在旁邊看著，就對孟主任說：“孟主任，我完全不知道這件事。”
孟主任已失去了往日的風度，氣急敗壞地大聲喊道：“我知道，我知道是誰幹的，可是他找錯對象了。當著這麽多人的面我把話說清楚，你是副所長，我現在哪兒還有能力去欺負你，我只要不被你報覆就覺得萬幸了。”
連幾個晚上，王芃澤堅持不懈地在樓下等，站在偏僻的最黑暗處張望著樓前的空地，眼睛累了，就收回目光，背靠在墻上把眼睛閉一會兒。他心想是不是應該從家裏帶張椅子下來，坐著等待或許不至於如此心煩意亂。他想抽煙，伸手進口袋裏摸出一盒煙，這時突然聽到越來越清晰的腳步聲。悄悄看了一下，一個熟悉的黑影正低著頭穿過從居民樓裏透出的昏黃的光，直接走到他身邊，卻沒有擡頭看，轉身望著三樓的人家。
柱子沒想到這個隱蔽處還有別人，突然聽到背後有人悉悉索索地劃著了一根火柴，嚇了一跳，急忙轉過身去，看到火柴微弱的火苗映亮了王芃澤的臉。王芃澤扔了火柴，站在黑暗中抽煙，語氣冷淡地對柱子說：“我還以為你多警醒呢，身後有這麽大一個人你都不知道。”
柱子無話可說，低聲問道：“叔，你等我多久了？”
“你吃晚飯沒？”
“沒有。”
“想不想吃？”
“想。”
“那你跟我來吧。”
王芃澤從柱子身邊大步走過去，走在前面。柱子急忙跟上，不知道這是要去哪裏，看到王芃澤的神情明顯是生氣了，也不敢問。
路過了好幾家小飯店，王芃澤都沒有進去，一直往筒子樓的方向走，在路上買了許多熟肉和涼菜，又買了一瓶酒。開門進屋後也不去開窗透氣，也不拿抹布擦桌子，從櫥櫃裏拿了幾個盤子咣啷幾聲丟在桌子上。柱子把買來的菜裝在盤子裏。王芃澤坐下來開了酒瓶蓋，對柱子說：“上次你說要走的時候我沒有陪你喝送行酒，今天補回來。”
柱子望著王芃澤，覺得他這會兒怪怪的，有些擔心，低聲勸道：“叔，你怎麽又要喝酒？”
王芃澤冷漠地望著柱子的眼睛，問：“你倒是說說喝酒有什麽不好？”
“喝酒傷身體？”
“生氣傷不傷身體？”
“傷啊。”
“我現在很生氣，而喝酒可以讓我不生氣，你說我該不該喝酒？”
“那要看喝酒和生氣哪個更傷身體。”
“你有辦法衡量麽？”
“沒有。”
“那你覺得阻止我喝酒對不對？”
柱子警惕地望著王芃澤，說：“我不知道。”
“你覺得自己笨不笨？”
柱子不高興了，大聲問：“叔，你怎麽回事呀？”
王芃澤不說話了，只喝酒，和柱子碰了一杯又一杯，後來柱子覺得頭暈，仿佛意識正在躍躍欲試地離開大腦，想獨自飄走，看桌子上的菜都看得不清晰了，腦袋裏只有酒精在晃蕩。柱子問：“叔，這是什麽酒啊？”
王芃澤問柱子：“從小到大是不是沒有人敢打你？”
“不是啊，小時候我娘打我。”
“我現在想代替你娘再打你一頓，你願不願意？”
柱子被酒精刺激得沒了感覺，呵呵地笑道：“那你打唄。”
“那你去趴在桌子上，把褲子脫了。”
柱子呵呵笑了幾聲，覺得不對，止住笑，疑惑地望著王芃澤的臉，問：“叔，你怎麽了？”
王芃澤大聲道：“快去。”
柱子還是不明白王芃澤葫蘆裏賣的什麽藥，猶猶豫豫地搖晃著走到沙發前，趴在大茶幾上。王芃澤站起來，在書櫃頂上拿了一個雞毛撣子，走到柱子身邊，催促道：“你還不把褲子脫了，讓我打哪兒呀？”
柱子把褲子往下褪了一點兒，露出半個屁股，扭頭去看王芃澤，只見王芃澤手中的雞毛撣子在燈光下揮出一溜影子，毫不遲疑地抽了過來。
這一撣子淩厲至極，抽得柱子火辣辣地疼。柱子這才清醒過來，忽地穿上褲子站起來，氣憤地問王芃澤：“叔，你真打呀？”
王芃澤厲聲喝斥道：“你要是不服氣，你也可以打我呀。”
柱子迎著王芃澤的目光望了一會兒，說：“你明明知道我不會打你。”然後憤然地把褲子脫到膝蓋上，往大茶幾上一趴，大聲道：“那你打吧，打死我好了。”
王芃澤並不因為這句話而心軟，毫不遲疑地一下又一下地抽下去，雞毛撣子帶著風，在空中嗖嗖地響。王芃澤從來沒有像今天這樣心狠手辣，怒氣沖沖地在柱子的大腿上抽出了橫七豎八的血棱子。柱子咬著牙忍受著，一聲也不吭。後來雞毛撣子中間的竹竿裂開了，軟軟地顫動著，王芃澤就當鞭子來抽，抽著抽著斷了。
王芃澤也累了，把斷了的雞毛撣子扔到地上，走到一邊去，把一個痰盂踢到柱子的臉前，疲憊地低聲道：“吐吧，柱子。”柱子就那樣趴在茶幾上，張開口，“哇”地一聲把胃裏的食物和酒吐了出來。
等柱子吐得再沒有什麽可吐的時候，王芃澤把痰盂拿到洗手間去沖洗幹凈了，回來後看到柱子還趴在茶幾上不動。王芃澤點了一支煙，坐在沙發上問柱子：“你還能站起來麽？”
柱子忍著疼痛慢慢地爬起來，在王芃澤面前艱難地穿褲子，眼睛裏淚光閃閃的。
王芃澤邊抽煙邊問：“哭了？你告訴我你為什麽哭。”
“我不說。”
“那我替你說。”王芃澤嘆了口氣，說道，“你覺得你為我做了很多事，你幫我教訓賀主任，幫我教訓孟主任，為了我你被狼咬斷手臂，為了能和我在一起你來南京上學，還千裏迢迢跑到東北去陪我過年，可是我最終卻不領情。”
柱子扭過頭去，不讓王芃澤看到自己眼中的淚水，倔強地說：“我哭是因為你以前不是這樣的人，以前你不會這樣對待我。”
“那是你沒有看清我。”王芃澤不客氣地立即回應，“我一直都是這樣的人，是你自己在騙你自己。我和你是不同的人。”
柱子忽地轉過身來，眼神裏滿是驚訝與憤怒，似乎不敢相信王芃澤說出這樣的話。他指著王芃澤大聲道：“你和我沒有什麽不同。”
王芃澤再一次說道：“柱子，我和你是不同的，這是事實。”
柱子抓住王芃澤的手讓他站起來，把他高大的身體按在墻上，堅持道：“我可以向你證明，你和我是一樣的。”說完立刻緊貼著王芃澤的身體，迫切地去吻他的嘴唇。
柱子伸手隔著褲子去摸王芃澤的胯下之物，果然沒有反應，懊惱地
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