第七章 (4)
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“你自己想想我說的對不對？”
“都對。”柱子懊惱地回答，低了頭，狠狠地撞在桌角上，“咚”地一聲。
“你批評了又有什麽用，我也知道自己是這樣。叔，你不知道畢業後我心裏有多煩惱。”
“你煩惱是你自己的事。”王芃澤不客氣地說了一句，但是看到柱子難受成這個樣子，也有些心軟，就坐到柱子身邊，軟了聲音低聲勸，“你只會煩惱是沒用的，有問題就要面對，就要解決問題，人人都是這樣的。”
“我不知道怎麽解決。”
“我不是沒有幫你想過辦法。”王芃澤一想起這事又帶上了火氣，“我讓你和肖春瑩交往，你去做了麽？那次吃飯之後你去找過肖春瑩麽？”
柱子大聲反抗，喊道：“我不喜歡她，怎麽去找她？”
“你現在都敢在我面前大吼大叫了。”王芃澤表示很失望，“你不能因為煩惱而失去理智呀。你還小，對‘喜歡’這個詞理解得太狹隘了，難道你只認為一見鐘情是喜歡，而慢慢在交往中積累的相互依賴就不是喜歡麽？你不去接近肖春瑩，怎麽知道自己不喜歡？”
“我就是知道。”柱子感到傷心，愁眉不展地趴在桌子上，迷茫地說，“不是那種喜歡。”
房間裏一時靜了下來，過了一會兒王芃澤用大手輕撫著柱子的背，耐心地給他講：“其實你和肖春瑩在一起的時候，我覺得是很相配的。肖春瑩對你也蠻有好感，肖春瑩這麽招人喜歡，說不定她就是能夠改變你的人呢。就算從消極的方面講你也應該和肖春瑩在一起，你忘了麽，肖春瑩還要上四年大學呢？四年之後才能談婚論嫁，所以你有充分的時間去改變自己。”
聽到“談婚論嫁”這個詞都從王芃澤口中說出來了，柱子更是傷心，他過去一直覺得這個詞與他毫不相幹，他永遠都不會有這一天；而現在王芃澤硬是把這一天搬來橫在他人生的道路上，讓他覺得有些悲涼。
王芃澤看柱子傷心，就溫柔地撫摸著他的頭，低聲問：“柱子？柱子？”
傷心難過中柱子突然覺得自己很需要王芃澤來安慰，就坐直了，笑著問王芃澤：“叔，你還記不記得你曾經說過，只要我結婚，你就可以遷就我任何事？”
王芃澤笑道：“記得。怎麽了？”
柱子笑道：“我現在想親你了，你遷就我吧。”
柱子慢慢湊到王芃澤的臉前，看到他楞楞地並沒有反對，就去吻他的嘴唇。王芃澤抓住柱子的肩膀，一把推開了，嚴肅地說：“我是答應過你，但是你結婚了沒有？”
柱子有些生氣，抱怨道：“你剛剛還說四年之後肖春瑩才能談婚論嫁，也就是我四年之後才有可能結婚，那這四年之內我能做什麽。本來我還以為可以依賴你讓我保持平靜呢，沒有你，我真不知道我的生活有什麽意義。”
王芃澤怔怔地看著柱子，大眼睛一眨也不眨，也不說話。柱子看到王芃澤的神情，心裏懷疑是不是王芃澤正在改變主意呢？他知道王芃澤心腸軟，而且最禁不起軟磨硬泡，就疑惑著再次湊過去，試探著再次去吻。王芃澤伸出雙手把柱子抱在懷裏。
但是王芃澤突然神色一凜，疑惑地問柱子：“柱子，怎麽你的床上有兩個枕頭？”
柱子大驚，回頭看了看果然如此。昨天晚上周秉昆在柱子的床上和他睡在一起，早上起床後只把被子抱回去了，枕頭還留在柱子的床上。王芃澤往周秉昆的床上看了看，似乎明白了，突然間對這些事情極端厭惡，對自己剛剛的軟弱與沖動懊悔不已。王芃澤臉色蒼白，痛苦之中連話都說不流暢了，他似乎無法相信，艱難地問柱子：“柱子，你對我說謊了？”
柱子無話可說地註視著王芃澤震驚的眼神，猛然清醒地認識到這是一件非常嚴重的事情。過去他從未想過，從未意識到什麽，而現在這個錯誤無意中突然顯露出來，對於他和王芃澤來說就像是一場突如其來的災難，兩人都沒有做好準備去面對。
王芃澤突然想起自己的一雙手還扶著柱子的肩，匆忙松開了，慌不疊地站起來就要走。柱子大聲喊：“叔。”王芃澤還沒有打開門，在門口站住了。柱子在驚慌中憑著一種本能開口道歉，希望能挽留住什麽，連聲說：“叔，是我錯了，我做錯了……”
王芃澤轉過身來，難過地解釋：“柱子你沒有錯，你在為你自己而活著，只是我……我……突然有些認不出你了。”
王芃澤打開門走出去，順手掩上門，然後腳步聲響起，快速地移動到了樓梯口。柱子站在房間裏發楞，越想越覺得後果的可怕，他無法逃避地陷入了絕望的漩渦，流著眼淚跪在地上，恨透了自己。
下午柱子沒有上班，也沒有請假，消失得無聲無息，他的工作是去街上催繳稅款，所以除了辦公室裏管簽到的人向周秉昆打聽了一句之外，其他人並沒有發覺。
周秉昆撒了個謊應付了辦公室的人，裝做若無其事，心裏卻焦急得很，下午獨自一人悶悶不樂地去街上溜達，什麽工作都沒有做。下班後就在宿舍裏等柱子，等了好久，後來睡著了。醒來後天已經黑盡了，房間裏一片昏黑，周秉昆拉開燈，突然發現柱子無聲無息地躺在床上，睜著眼睛空空洞洞地望著屋頂。周秉昆嚇了一跳，笑著說王玉柱你怎麽不聲不響得像個鬼似的。
房間裏充滿了酒氣，周秉昆聳著鼻子嗅了嗅，坐到柱子的床邊去，皺著眉頭問王玉柱你怎麽喝酒了，說著伸手去摸柱子的臉。柱子抓住周秉昆的手，厭惡地甩到一邊。周秉昆疑惑地楞了一下，又試探著伸手去摸柱子的大腿，笑道：“我非要摸。”
柱子幹脆站起來，一把推得周秉昆後退幾步倒在床上。柱子情緒暴躁，眼神兇狠，用手指著周秉昆，大聲說：“周秉昆我警告你，以後我們兩個保持距離，你別想再碰我一次。”
周秉昆望著柱子的表情，掂量著這句話的分量，不解地問：“你怎麽了？”又往前走了一步。柱子雙眼一蹬，嚇得周秉昆趕緊後退。
熄了燈之後，兩人躺在各自的床上都久久不能入睡。周秉昆想知道柱子究竟發生了什麽事，問不出答案，就忍耐不住地問了柱子許多問題：“王玉柱，你是不是和你叔吵架了？”柱子不回答，在黑暗中心情煩亂地躺著。周秉昆又問：“肯定是吧？能讓你這麽生氣的人可是不多呀。”
看到柱子無心說話，周秉昆就自顧自地說了好多句。
“沒見過你為了我這麽生氣過，一次都沒有。看來你沒有把我看得很重要。”
“我知道你剛剛說的只是一時的氣話，可別真的讓我不要再碰你。”
“生氣嘛，氣過了就算了。不是我說你，你有時候會把事情看得太嚴重了，你把說出去的每一句話都看成是發毒誓，其實說話嘛，算得了什麽。”
“王玉柱，你在聽著麽？”
“你下午幹嗎去了？是不是找你叔去了？”
“或者是去找肖春瑩談戀愛了？”
“難道是肖春瑩惹怒你了？”
周秉昆似乎覺得這最後一個推測很有意義，興奮地坐起來，隔著黑暗對柱子說：
“肖春瑩真是越來越漂亮了，還是個大學生。王玉柱你到底追不追？你追的話肯定能追上，肖春瑩本來就對你有意思。你要不是不追，那我就要去追了。”
“我說真的。肖春瑩最適合你，或者我了，人長得漂亮，還是個大學生。她大學要上夠四年，所以可以慢慢談戀愛，不用急著考慮結婚，這樣我就還可以和你在一起至少四年。”
柱子心裏憤憤地想如果周秉昆去追肖春瑩，那麽肖春瑩可真是鮮花插在牛糞上。他搞不明白為何周秉昆和王芃澤都把追求肖春瑩看成了一種策略，為何對條分縷析出來的毫無情感的事情如此熱衷。他心裏煩亂，在床上翻過來又翻過去，沒好氣地對周秉昆說道：“你想追你就追，肖春瑩又不是我的。”
周秉昆笑道：“哈哈，王玉柱你終於說話了。”
幾天之中柱子不時地想起周秉昆那天晚上勸他的話，覺得自己確實愛把事情看得過於嚴重了，只是被批評了幾句嘛，有什麽了不起，就算那些話是從王芃澤的口中說出的又怎樣。他想自己是不是應該主動地去找王芃澤，裝做若無其事，說不定事情就可以輕描淡寫地過去了。可是他越是這麽考慮越是感覺到壓力，他明白自己是無法做到的，道理分析一千遍，也改變不了他精神深處的怯懦與執拗，人又不是完全遵循道理去運轉的，人不是機器。
他唉聲嘆氣，陷在痛苦的情緒中一天又一天，周秉昆不敢和他多說話，就盡量陪著他多工作。兩人每天要進進出出許多小店，店主們一看到周秉昆身後跟了一個面色陰郁、戾氣濃烈的人，氣焰上首先就矮了三分。遇到抗稅態度強硬的，柱子就怒不可遏地上前理論，好幾次差點兒打起架來，慌得周秉昆每次都得舍身擋在中間，充當城墻隔開他們。柱子覺得自己度日如年，他天天晚上喝酒，絕望地想著那些生活在王芃澤身邊的種種快樂，看來註定要嚴重地失去了。
而實際上這樣的時間並沒有延續多久，三天後就是周末，一大早樓管上樓來敲門，喊王玉柱接電話。柱子的第一反應是在猜測這是不是王芃澤的電話，立刻風風火火地跑下樓，果然是王芃澤的電話，要柱子今天去研究所裏他的辦公室，幫忙整理點兒資料。
這一來柱子壓力頓消，感覺整個世界都一下子輕松起來，擡頭看見窗外夏末秋初的陽光又明亮又舒適。他興奮地回到宿舍，飛快地刷牙洗臉。周秉昆說王玉柱你不吃早飯麽，我帶的有面包你吃一個吧。柱子不理睬周秉昆，也不吃面包，換了一件白襯衣高高興興地跑了出去。
周末的時候研究所裏沒有什麽人，但是走近研究所大門的時候，柱子看到孟主任正拉著你一個穿著紅背心、一臉橫肉的小夥子在說什麽，謹慎地扭頭四顧。這讓柱子不好意思走過去，就小心地避開他們，等他們走遠了自己再靠近研究所。但是孟主任和那個小夥子速度極慢，走走停停，滿吞吞地往研究所裏面走，孟主任表情嚴肅，側著身，嘴巴一直在動，像是在囑咐什麽見不得人的秘密，小夥子連連點頭。
柱子覺得他們像是永遠也走不完似的，不耐煩了，幹脆直接現身，正大光明地大步往前走。孟主任看到了，就停止和小夥子說話，笑著註視著柱子走近，殷勤地問道：“喲，這不是柱子麽？今天怎麽有空兒來研究所了？”柱子客氣地回答：“我來找我叔。”孟主任殷勤過分地繼續問：“是不是你叔需要幫忙呀？如果需要就說一聲，我一定幫。呵呵。”
柱子本來想禮貌地說我來幫我叔整理點兒資料，可是看到孟主任相貌委瑣、笑容虛假，心裏一寒，就改口說：“趁周末嘛，我來幫我叔打掃一下辦公室。”
孟主任沒有再問，目送他走進辦公樓。拐彎時柱子悄悄回頭看了一眼，發覺孟主任臉上的笑容已經消失得無影無蹤。他快步上樓，輕輕敲了敲王芃澤辦公室的門，聽到王芃澤聲音說了句：“請進。”就輕輕推開了門。
看過了孟主任，再看王芃澤，真是天上地下的區別，一間普普通通的屋子，只要有王芃澤的身影坐在那裏，滿屋的光影都會在柱子的眼中柔化出一種平靜而祥和的色澤。他恍恍惚惚地覺得自己似乎好久沒有見過王芃澤了，就站在門口怔怔地望了一會兒。王芃澤笑道：“你怎麽了，柱子？快過來呀。”
看著柱子走近了，王芃澤微笑著，低聲對柱子說：“所裏的領導讓我申報副所長的位置，有很多資料要整理，所以讓你過來幫忙。”
“啊。”柱子驚喜極了，大聲喊，“真的麽！”
王芃澤急忙示意讓柱子聲音小點兒，低聲說：“當心隔墻有耳。”柱子壓低了聲音，笑道：“沒事，孟主任正在樓下和人說話呢。”王芃澤望著柱子笑了一下，指了指對面老趙的椅子讓他坐下。
柱子明白王芃澤讓他幫忙整理資料是假，主動修覆兩人的關系是真，於是整個上午心裏都有一種暖融融的幸福感。資料其實並沒有多少，很快就整理完了。兩人對坐著沈默了一會兒，柱子說我們把你的辦公室打掃一遍吧。王芃澤的辦公室並不臟，兩人就爬高上低地把平時不容易打掃的衛生死角仔細地擦了一遍。又坐下了，相對著發楞。
過了一會兒王芃澤從抽屜裏拿出一個信封，有些猶豫地對柱子說：“柱子，這是上次在湖邊拍的照片，洗出來了。”柱子接過來，呵呵笑著認真看了一遍。王芃澤觀察著柱子的表情，等他看完了，又把照片拿過來，挑出和肖春瑩有關的合影照，在桌子上拍成整整齊齊的一摞，望著柱子的眼睛，說：“你抽時間把肖春瑩的照片送到她家裏去，順便問一下她的開學時間，到時候你去送她入學。”
柱子“嗯”了一聲，聽話地接過來，又找出自己和肖春瑩合影的那一張，從桌子上遞給王芃澤：“其他的我送過去，這一張你留著。”
王芃澤接過來看了，笑道：“這是你和肖春瑩的合影呀。”
“這不是我和肖春瑩的合影。”柱子認真地說，“這是你和林慧珍阿姨的合影。”
王芃澤的笑容消失了，神色凝重地望著柱子，長時間地思忖著這句話。這時突然有人敲門，王芃澤急忙把照片放進抽屜，大聲說：“請進。”
門慢慢被推開了，孟主任殷勤地笑著站在門口。王芃澤見狀，就站起來迎接。孟主任轉身喚進來一個人，柱子認出來就是早上和孟主任在一起說話的那個小夥子，紅背心不見了，換成了一件襯衣，看起來文明幹凈多了。孟主任指著小夥子向王芃澤介紹道：“這是我的侄子，剛從鄉下過來，周末呢，來看看我。我平時跟他講過很多你的故事，他很仰慕你呢。”又回頭對小夥子說：“這就是王主任。”小夥子極不自然地面帶笑容，向王芃澤問好。王芃澤急忙擺手說別這樣，快坐下吧，我給你們倒水。
孟主任不坐，繼續介紹說我侄子在附近開了小飯館。王芃澤表示驚訝，笑著稱讚小夥子有出息，而且人長得誠懇和氣，生意一定好，和氣生財嘛。
柱子看王芃澤和孟主任一來一去地說得如此無聊，心裏冷笑，扭過頭去看著窗外城市的樓群，聽到孟主任又笑著說：“王主任，中午一起去我侄兒的店裏吃個飯怎麽樣？也幫忙提提意見。沒有別的意思，自家人嘛。”
王芃澤笑了笑，扭頭看了一下柱子，柱子正在看窗外。王芃澤對孟主任說：“應該去的，但是今天就這麽不巧，我的幹兒子也來找我。新意我先領了，另找時間去打擾吧。”
孟主任呵呵笑道：“就是柱子嘛，我是來邀請你們兩個人一起去的。”柱子收回望向窗外的目光，轉過頭對孟主任說：“我也是來找叔去和我的同事們吃飯的，本來就要出去了。”
這個理由找得如此充分，孟主任尷尬地笑了笑，說那太遺憾了，改天吧，帶著侄子出去了。
柱子對王芃澤說：“這個孟主任沒安好心，早上我看到他和他侄子在樓下說話，像商量陰謀似的。”
王芃澤嚴肅地望著柱子，說：“沒有根據別亂猜，把提防放在心裏就行了。你現在還不知道人心有多險惡。”
中午吃飯的時候柱子搶著要付錢，終是強不過王芃澤。柱子說我現在掙錢了，就讓我付錢吧。王芃澤說你得攢錢，你還有重要的事情要辦。柱子本想追問什麽重要的事情呀，可是開口之前先猜到了答案，心想王芃澤肯定又要提結婚的事情，心中一灰，就沒有問出來。
午飯後兩人在街上走了一會兒，路過百貨商場時柱子想到一件值得去做的事情，就興奮地說：“叔，我們進去看看西服吧？”他習慣性地想去拉王芃澤的胳膊，突然間又意識到在兩人之間出現的那道無法彌補的隔閡，手在空中停住了，但仍是興高采烈地和王芃澤並肩走進百貨商場人頭攢動的大門。
在三樓的一家高檔西服專櫃前，柱子讓服務員把一套黑色的西服拿下來，交給王芃澤去試。王芃澤似乎感到意外，指著自己，睜大眼睛疑惑地問柱子：“讓我試？”柱子說：“是啊。”王芃澤看了看標簽上那嚇人的價格，不滿地對柱子說：“我以為你自己想買西服呢。”柱子避開服務員，低聲在王芃澤耳邊催促：“你就去試一試嘛，我想看一看你穿西服的樣子。”
王芃澤只得進去試衣間換衣服，出來後站在鏡子前，似乎連自己都覺得驚奇，望著鏡子裏的自己先笑了。柱子笑著走過去和王芃澤站在一起，問：“叔，你也是第一次看到自己穿西服的樣子吧？”王芃澤隨口回答：“是啊。”頗有些自戀地對著鏡中的自己做了個精神點兒的表情。柱子微笑著，低聲在王芃澤的耳邊一字一句地說：“等你當上了副所長，我送你一套西服。”
一聽這話王芃澤臉上的笑容立刻消失了，轉身就進到試衣間把西服脫下，出來後不做任何解釋地交給服務員，也不理睬柱子，大步往外走。柱子小跑著跟上去陪他走出百貨商場。
到了人少的地方，王芃澤咄咄逼人地問柱子：“我要你一個明確的答覆，你現在究竟有沒有打算好去爭取一個婚姻？”
柱子猶豫了半天，低著頭，像個犯了錯誤的小學生一樣口不對心地低聲回答：“打算了。”
“那你就要把這當成重要的事情，一步一步地開始去做。請你分清主次，把不重要的事情丟到一邊不要再想了。”
王芃澤這一天火氣太大，說著說著突然間感到身體不舒服，用手按壓了肝臟的位置，出於掩飾的目的轉過身去，冷冷地對柱子說：“你現在回家去吧，我回辦公室還要忙點兒別的事。”說完也不等柱子回答，忍著疼痛就往研究所的方向走。
柱子沒有馬上離開，站在路邊怔怔地望著王芃澤大步遠去的背影，最後看不到王芃澤了，就看著同一個方向的行人和車輛。之前從未與王芃澤如此匆忙而冷漠地告別過，恍惚中柱子想象著自己應該追問王芃澤一句：“你讓我回家，你所說的‘家’，指的是哪裏？”他腦中一片茫然，驀然有種無處為家的感覺，現在沒有，未來也不會有，盡管世界是如此之大。
晚上周秉昆從家裏回到宿舍，看到柱子軟弱無力地躺在床上，眼睛腫著，像是哭過了，就走過去喊：“王玉柱。”一連喊了好幾聲，才聽到柱子不耐煩地回答：“別喊了，我心裏正難受呢。”周秉昆坐到柱子的床沿，伸手去摸柱子的額頭，一邊問：“是不是生病了呀？”柱子突然覺得厭煩，反感地擋開周秉昆的胖手，又坐起來把周秉昆推離自己的床沿，大聲道：“我已經警告過你了，不要再碰我。”
這一推讓周秉昆站立不穩，跌坐在地上。周秉昆站起來，生氣地問：“你真的以後再也不讓我碰你了麽？”
柱子怒道：“我重覆得已經夠清楚了，你覺得我是在哄小孩兒麽？”
周秉昆大聲問：“我又沒做過什麽錯事，到底因為什麽你這麽煩我？”
柱子覺得周秉昆說這些話的時候跟個女人似的，忍不住一陣厭惡，斬釘截鐵地回答：“我們做過的事情都是錯事，我一想起那些事我就恨我自己。”
八月底，王小川開始上小學一年級，學校離家不遠，王芃澤從來不接送，讓王小川天天背個小書包在學校與家之間像個小鳥似的跑來跑去。王小川上學時，老太太牽著他的手送到樓下；王小川回家時，也是只看到奶奶在自家樓下耐心地等。
柱子有一次埋怨王芃澤，說：“我看到小川的學校門口有許多家長接送孩子，就你不去，小川長大了恨你怎麽辦？”
王芃澤振振有辭地回答：“難道養個兒子就是為了讓他以後愛我麽？只要小川能夠健康成長就行了。”
柱子勸道：“不就是去學校接送幾次麽？”
“你是不知道。”王芃澤解釋說，“小川所在的學校有種很不好的風氣，小孩子們喜歡拿爸爸媽媽來比。誰家不是有喜有憂啊，我不想讓小川把心思放在這上面，他現在不是挺好嘛。”
柱子笑道：“叔，你去學校接送，小川只會覺得驕傲。”
“是麽？”王芃澤笑，“那我更有理由不去了。”
還是八月底，柱子去給肖春瑩送照片，在肖春瑩家的炒貨店裏坐了一會兒。似乎肖春瑩的媽媽也喜歡柱子，熱情地招待，接口要回家裏拿些東西，讓肖春瑩看著店鋪，她出去後，店裏就只剩下肖春瑩和柱子兩人了。
肖春瑩看了照片，疑惑地問：“不是還有一張我們倆的合影麽？”
柱子早已預料到肖春瑩會這樣問，從容地回答道：“那一張晃得太厲害，底片太模糊，就沒有洗出來。”
肖春瑩聽了只笑一笑，沒有追問下去。柱子註意到肖春瑩的表情，突然意識到自己的這個謊話很笨拙，因為肖春瑩可能會誤解，以為是他把照片私藏起來留做紀念了。
柱子問肖春瑩：“你報道的時候，帶的東西多不多，要不要我來幫你拿一部分？”
肖春瑩想了想，笑著回答：“本來我是不想拿太多東西的，學校也在南京嘛，需要的時候回來拿就行了，可是我媽，他一向為我考慮得太周到，非要把行李一次拿齊。”
柱子問：“有多少行李呀？”
肖春瑩回答：“很多。”
柱子心想肖春瑩的行李不會多得兩個人拿不完吧，心裏一急怕出漏子，離開炒貨店後就去找王芃澤。王芃澤將信將疑，最後回答：“多？不怕它多，我開車去送你們。”
九月初，王芃澤真的開了個吉普車送肖春瑩入學。王芃澤和柱子趕到肖春瑩的家裏時，發覺行李比想象中的少多了，兩個人完全提得動，肖春瑩尷尬地向王芃澤解釋：“我沒想到叔你會開車過來，行李反而顯得少了。”柱子擔心王芃澤會不高興，偷偷看王芃澤的表情，卻發現一種刻意掩藏的喜悅。
王芃澤笑道：“這樣正好呀，你要是再多點兒行李，我就開大車過來。”
肖春瑩的媽媽望著王芃澤笑，端來水果讓給他和柱子吃。王芃澤笑著說：“現在不吃了，帶上車在路上吃吧，反正有車嘛，我們四個人今天一起去看看南大。”
一路歡聲笑語地駛進南大的校門，肖春瑩要和媽媽去報道填表，之後才能去寢室卸行李。王芃澤目送這對母女下車走遠，回過頭來望著柱子嘿嘿笑，說：“這下好了，我連親家母都見到了。”
柱子勉強地笑了笑，其實一點兒也不感到興奮，扭頭望著車窗外，校園裏亂哄哄的，盡是來來往往夢想著未來的父母和子女。
王小川每天上學下學的總是高高興興，蹦蹦跳跳，其實根本不用王芃澤去學校門口接送來增加驕傲感，他自己憑借著學習上的聰明勁兒就已經深受老師們的喜歡。王芃澤當著王小川的面沒有說什麽，避開眾人後卻會驕傲地笑著對柱子說：“看到沒？這是我媽媽的功勞。”也會在柱子面前嘆氣，說：“我媽媽比我有耐心。”
開學時間不長，王小川就從學校裏帶回來一張市算術比賽的大獎狀。那天晚上王芃澤打電話讓柱子過去吃飯，燒了很多菜，一家人像過節一樣興高采烈，王小川更是精神昂揚，改不了小時候的習慣，從王芃澤的懷裏爬到老太太的膝上。王小川一興奮就愛大喊大叫，這時王芃澤才止住笑容教育幾句。唯有姚敏顯得落落寡歡，在沒人註意的時候不聲不響地去了大臥室。後來老太太也累了，王芃澤勸她早點兒休息，柱子便站起來攙扶老太太去小臥室，如今姚瑞住廠裏的宿舍，小臥室就給了老太太。經過大臥室門口的時候，柱子忍不住往裏面瞄了一眼，看到姚敏坐在床沿，正在縫補王小川的小褲子。
王芃澤抱緊王小川讓他安靜下來，突然無比遺憾地對柱子說：“哎喲，今天晚上應該把肖春瑩也喊過來才對。我給忘了。”
老太太聽到了，又從小臥室裏走出來，望著柱子笑了笑，又對王芃澤說：“芃澤，你十月還要過生日呢，到時候也可以喊肖春瑩過來嘛。”
“對呀。”王芃澤笑道，又望著柱子的眼睛，“柱子，通知肖春瑩的事就交給你了。”
十月，王芃澤過生日的那天，柱子一大早就起來收拾，把衣服從陽臺上收回來，換了衣服和皮鞋。周秉昆躺在自己的床上，睜著眼不滿地望著柱子忙忙碌碌，問道：“王玉柱我問你一個問題，你現在和肖春瑩交往，是為你自己考慮還是為你叔考慮？”
自從兩人不再有身體接觸後，反而越來越相敬如賓了。柱子認真地回答周秉昆：“都有吧。”
“哪個多？”
柱子想了想，沒有回答，坐在床沿用鞋油擦皮鞋。
周秉昆長長地嘆氣，不客氣地說：“王玉柱，我懷疑你的腦子是不是一直有問題。你叔他能給你什麽？什麽都不能給你，現在不能，以後也不能。而我至少現在可以和你在一起，可你卻用這種態度對我。現在還有模有樣地去追肖春瑩，你也不考慮考慮你自己的能力？你有沒有覺得自己跟個木偶一樣？你到底有沒有為你的一輩子考慮過？”
柱子本來想發火，又忍住了，默默無語地擦完鞋，站在穿衣鏡前，從鏡子裏看到周秉昆偷偷坐起來望他，就冷冷地說：“你用不著來氣我，該想的我都想了，我自己的命我認了。”
王芃澤曾經叮囑過柱子，說談戀愛的時候等待是不必著急的，許多姑娘家都愛讓小夥子等，如果有一天約會時你需要等肖春瑩，就耐心點兒。而實際上肖春瑩從來不讓柱子等多久，柱子到了肖春瑩的宿舍樓下，托一個女生上去通知了，很快就看到肖春瑩飛快地下了樓。為了去王芃澤家做客，肖春瑩換了新衣服，還塗了一點口紅，第一次化妝讓她有些難為情，看到柱子後放慢了腳步，微笑著慢慢走過來，柱子聞到撲面而來的香水的氣息。
這一天姚瑞也來了，自始至終地陪著姚敏，在廚房，在飯桌上，在大臥室，姐妹倆一直在嘀嘀咕咕地只顧著自己，像是在分享許多秘密似的。以前柱子看到這種情況往往會生氣，可是自從上次看到姚敏坐在臥室裏為王小川縫補小褲子之後，他越來越覺得姚敏也不是個罪大惡極的人，和王芃澤一樣，都被婚姻與責任給牽絆住了。
王芃澤早已習慣了姚敏與姚瑞兩姐妹的旁若無人，吃飯時只管和肖春瑩多說話，問她在大學的學習情況，老太太給肖春瑩夾菜，肖春瑩給王小川夾菜。王芃澤看看柱子的碗，笑著催王小川道：“小川，你也去給你柱子哥哥夾菜呀。”王小川離開座位，繞過去幫柱子夾了一個雞腿。老太太站起來給姚敏和姚瑞都夾了許多菜，姚敏急忙站起來用碗接，笑著道謝。柱子看到桌子上只剩下自己碗裏的這個雞腿了，不好意思吃，對王芃澤說：“叔，剛剛那個雞腿就是我吃的，這個還是給你吧。”不由分說地把雞腿夾給了王芃澤，王芃澤又把雞腿夾到老太太碗裏。老太太笑道：“我都老了，不宜吃肉。小川，快過來吃雞腿。”
似乎一切都其樂融融，肖春瑩看了心裏感動，扭頭對柱子笑了一下，又轉過去對王芃澤說：“叔，你家裏好溫馨呀！”王芃澤“哦”了一聲，表情覆雜地看了一下柱子，笑著對肖春瑩說：“覺得溫馨，就多來嘛。”
柱子在心裏嘆息，心想如果王芃澤的家庭能夠一直這麽維持下去，倒也不是什麽壞事，生活總不可能事事遂心的，完美的家庭似乎真的不可能有，只要王芃澤和姚敏有一起生活下去的理由，或許真的就已經足夠了。
飯後姚敏和姚瑞在廚房洗碗，不讓老太太和肖春瑩幫忙，肖春瑩就陪著老太太在客廳裏看電視說話。王芃澤在大臥室裏喊：“柱子你過來一下。”柱子走進去，王芃澤掩上門，從抽屜裏拿出一本書，從書裏翻出兩張電影票，對柱子說：“今天下午你帶肖春瑩去看電影，電影結束後你再請她吃飯，然後送她回學校。”停頓了一下，又聳動著眉毛笑著說
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“都對。”柱子懊惱地回答，低了頭，狠狠地撞在桌角上，“咚”地一聲。
“你批評了又有什麽用，我也知道自己是這樣。叔，你不知道畢業後我心裏有多煩惱。”
“你煩惱是你自己的事。”王芃澤不客氣地說了一句，但是看到柱子難受成這個樣子，也有些心軟，就坐到柱子身邊，軟了聲音低聲勸，“你只會煩惱是沒用的，有問題就要面對，就要解決問題，人人都是這樣的。”
“我不知道怎麽解決。”
“我不是沒有幫你想過辦法。”王芃澤一想起這事又帶上了火氣，“我讓你和肖春瑩交往，你去做了麽？那次吃飯之後你去找過肖春瑩麽？”
柱子大聲反抗，喊道：“我不喜歡她，怎麽去找她？”
“你現在都敢在我面前大吼大叫了。”王芃澤表示很失望，“你不能因為煩惱而失去理智呀。你還小，對‘喜歡’這個詞理解得太狹隘了，難道你只認為一見鐘情是喜歡，而慢慢在交往中積累的相互依賴就不是喜歡麽？你不去接近肖春瑩，怎麽知道自己不喜歡？”
“我就是知道。”柱子感到傷心，愁眉不展地趴在桌子上，迷茫地說，“不是那種喜歡。”
房間裏一時靜了下來，過了一會兒王芃澤用大手輕撫著柱子的背，耐心地給他講：“其實你和肖春瑩在一起的時候，我覺得是很相配的。肖春瑩對你也蠻有好感，肖春瑩這麽招人喜歡，說不定她就是能夠改變你的人呢。就算從消極的方面講你也應該和肖春瑩在一起，你忘了麽，肖春瑩還要上四年大學呢？四年之後才能談婚論嫁，所以你有充分的時間去改變自己。”
聽到“談婚論嫁”這個詞都從王芃澤口中說出來了，柱子更是傷心，他過去一直覺得這個詞與他毫不相幹，他永遠都不會有這一天；而現在王芃澤硬是把這一天搬來橫在他人生的道路上，讓他覺得有些悲涼。
王芃澤看柱子傷心，就溫柔地撫摸著他的頭，低聲問：“柱子？柱子？”
傷心難過中柱子突然覺得自己很需要王芃澤來安慰，就坐直了，笑著問王芃澤：“叔，你還記不記得你曾經說過，只要我結婚，你就可以遷就我任何事？”
王芃澤笑道：“記得。怎麽了？”
柱子笑道：“我現在想親你了，你遷就我吧。”
柱子慢慢湊到王芃澤的臉前，看到他楞楞地並沒有反對，就去吻他的嘴唇。王芃澤抓住柱子的肩膀，一把推開了，嚴肅地說：“我是答應過你，但是你結婚了沒有？”
柱子有些生氣，抱怨道：“你剛剛還說四年之後肖春瑩才能談婚論嫁，也就是我四年之後才有可能結婚，那這四年之內我能做什麽。本來我還以為可以依賴你讓我保持平靜呢，沒有你，我真不知道我的生活有什麽意義。”
王芃澤怔怔地看著柱子，大眼睛一眨也不眨，也不說話。柱子看到王芃澤的神情，心裏懷疑是不是王芃澤正在改變主意呢？他知道王芃澤心腸軟，而且最禁不起軟磨硬泡，就疑惑著再次湊過去，試探著再次去吻。王芃澤伸出雙手把柱子抱在懷裏。
但是王芃澤突然神色一凜，疑惑地問柱子：“柱子，怎麽你的床上有兩個枕頭？”
柱子大驚，回頭看了看果然如此。昨天晚上周秉昆在柱子的床上和他睡在一起，早上起床後只把被子抱回去了，枕頭還留在柱子的床上。王芃澤往周秉昆的床上看了看，似乎明白了，突然間對這些事情極端厭惡，對自己剛剛的軟弱與沖動懊悔不已。王芃澤臉色蒼白，痛苦之中連話都說不流暢了，他似乎無法相信，艱難地問柱子：“柱子，你對我說謊了？”
柱子無話可說地註視著王芃澤震驚的眼神，猛然清醒地認識到這是一件非常嚴重的事情。過去他從未想過，從未意識到什麽，而現在這個錯誤無意中突然顯露出來，對於他和王芃澤來說就像是一場突如其來的災難，兩人都沒有做好準備去面對。
王芃澤突然想起自己的一雙手還扶著柱子的肩，匆忙松開了，慌不疊地站起來就要走。柱子大聲喊：“叔。”王芃澤還沒有打開門，在門口站住了。柱子在驚慌中憑著一種本能開口道歉，希望能挽留住什麽，連聲說：“叔，是我錯了，我做錯了……”
王芃澤轉過身來，難過地解釋：“柱子你沒有錯，你在為你自己而活著，只是我……我……突然有些認不出你了。”
王芃澤打開門走出去，順手掩上門，然後腳步聲響起，快速地移動到了樓梯口。柱子站在房間裏發楞，越想越覺得後果的可怕，他無法逃避地陷入了絕望的漩渦，流著眼淚跪在地上，恨透了自己。
下午柱子沒有上班，也沒有請假，消失得無聲無息，他的工作是去街上催繳稅款，所以除了辦公室裏管簽到的人向周秉昆打聽了一句之外，其他人並沒有發覺。
周秉昆撒了個謊應付了辦公室的人，裝做若無其事，心裏卻焦急得很，下午獨自一人悶悶不樂地去街上溜達，什麽工作都沒有做。下班後就在宿舍裏等柱子，等了好久，後來睡著了。醒來後天已經黑盡了，房間裏一片昏黑，周秉昆拉開燈，突然發現柱子無聲無息地躺在床上，睜著眼睛空空洞洞地望著屋頂。周秉昆嚇了一跳，笑著說王玉柱你怎麽不聲不響得像個鬼似的。
房間裏充滿了酒氣，周秉昆聳著鼻子嗅了嗅，坐到柱子的床邊去，皺著眉頭問王玉柱你怎麽喝酒了，說著伸手去摸柱子的臉。柱子抓住周秉昆的手，厭惡地甩到一邊。周秉昆疑惑地楞了一下，又試探著伸手去摸柱子的大腿，笑道：“我非要摸。”
柱子幹脆站起來，一把推得周秉昆後退幾步倒在床上。柱子情緒暴躁，眼神兇狠，用手指著周秉昆，大聲說：“周秉昆我警告你，以後我們兩個保持距離，你別想再碰我一次。”
周秉昆望著柱子的表情，掂量著這句話的分量，不解地問：“你怎麽了？”又往前走了一步。柱子雙眼一蹬，嚇得周秉昆趕緊後退。
熄了燈之後，兩人躺在各自的床上都久久不能入睡。周秉昆想知道柱子究竟發生了什麽事，問不出答案，就忍耐不住地問了柱子許多問題：“王玉柱，你是不是和你叔吵架了？”柱子不回答，在黑暗中心情煩亂地躺著。周秉昆又問：“肯定是吧？能讓你這麽生氣的人可是不多呀。”
看到柱子無心說話，周秉昆就自顧自地說了好多句。
“沒見過你為了我這麽生氣過，一次都沒有。看來你沒有把我看得很重要。”
“我知道你剛剛說的只是一時的氣話，可別真的讓我不要再碰你。”
“生氣嘛，氣過了就算了。不是我說你，你有時候會把事情看得太嚴重了，你把說出去的每一句話都看成是發毒誓，其實說話嘛，算得了什麽。”
“王玉柱，你在聽著麽？”
“你下午幹嗎去了？是不是找你叔去了？”
“或者是去找肖春瑩談戀愛了？”
“難道是肖春瑩惹怒你了？”
周秉昆似乎覺得這最後一個推測很有意義，興奮地坐起來，隔著黑暗對柱子說：
“肖春瑩真是越來越漂亮了，還是個大學生。王玉柱你到底追不追？你追的話肯定能追上，肖春瑩本來就對你有意思。你要不是不追，那我就要去追了。”
“我說真的。肖春瑩最適合你，或者我了，人長得漂亮，還是個大學生。她大學要上夠四年，所以可以慢慢談戀愛，不用急著考慮結婚，這樣我就還可以和你在一起至少四年。”
柱子心裏憤憤地想如果周秉昆去追肖春瑩，那麽肖春瑩可真是鮮花插在牛糞上。他搞不明白為何周秉昆和王芃澤都把追求肖春瑩看成了一種策略，為何對條分縷析出來的毫無情感的事情如此熱衷。他心裏煩亂，在床上翻過來又翻過去，沒好氣地對周秉昆說道：“你想追你就追，肖春瑩又不是我的。”
周秉昆笑道：“哈哈，王玉柱你終於說話了。”
幾天之中柱子不時地想起周秉昆那天晚上勸他的話，覺得自己確實愛把事情看得過於嚴重了，只是被批評了幾句嘛，有什麽了不起，就算那些話是從王芃澤的口中說出的又怎樣。他想自己是不是應該主動地去找王芃澤，裝做若無其事，說不定事情就可以輕描淡寫地過去了。可是他越是這麽考慮越是感覺到壓力，他明白自己是無法做到的，道理分析一千遍，也改變不了他精神深處的怯懦與執拗，人又不是完全遵循道理去運轉的，人不是機器。
他唉聲嘆氣，陷在痛苦的情緒中一天又一天，周秉昆不敢和他多說話，就盡量陪著他多工作。兩人每天要進進出出許多小店，店主們一看到周秉昆身後跟了一個面色陰郁、戾氣濃烈的人，氣焰上首先就矮了三分。遇到抗稅態度強硬的，柱子就怒不可遏地上前理論，好幾次差點兒打起架來，慌得周秉昆每次都得舍身擋在中間，充當城墻隔開他們。柱子覺得自己度日如年，他天天晚上喝酒，絕望地想著那些生活在王芃澤身邊的種種快樂，看來註定要嚴重地失去了。
而實際上這樣的時間並沒有延續多久，三天後就是周末，一大早樓管上樓來敲門，喊王玉柱接電話。柱子的第一反應是在猜測這是不是王芃澤的電話，立刻風風火火地跑下樓，果然是王芃澤的電話，要柱子今天去研究所裏他的辦公室，幫忙整理點兒資料。
這一來柱子壓力頓消，感覺整個世界都一下子輕松起來，擡頭看見窗外夏末秋初的陽光又明亮又舒適。他興奮地回到宿舍，飛快地刷牙洗臉。周秉昆說王玉柱你不吃早飯麽，我帶的有面包你吃一個吧。柱子不理睬周秉昆，也不吃面包，換了一件白襯衣高高興興地跑了出去。
周末的時候研究所裏沒有什麽人，但是走近研究所大門的時候，柱子看到孟主任正拉著你一個穿著紅背心、一臉橫肉的小夥子在說什麽，謹慎地扭頭四顧。這讓柱子不好意思走過去，就小心地避開他們，等他們走遠了自己再靠近研究所。但是孟主任和那個小夥子速度極慢，走走停停，滿吞吞地往研究所裏面走，孟主任表情嚴肅，側著身，嘴巴一直在動，像是在囑咐什麽見不得人的秘密，小夥子連連點頭。
柱子覺得他們像是永遠也走不完似的，不耐煩了，幹脆直接現身，正大光明地大步往前走。孟主任看到了，就停止和小夥子說話，笑著註視著柱子走近，殷勤地問道：“喲，這不是柱子麽？今天怎麽有空兒來研究所了？”柱子客氣地回答：“我來找我叔。”孟主任殷勤過分地繼續問：“是不是你叔需要幫忙呀？如果需要就說一聲，我一定幫。呵呵。”
柱子本來想禮貌地說我來幫我叔整理點兒資料，可是看到孟主任相貌委瑣、笑容虛假，心裏一寒，就改口說：“趁周末嘛，我來幫我叔打掃一下辦公室。”
孟主任沒有再問，目送他走進辦公樓。拐彎時柱子悄悄回頭看了一眼，發覺孟主任臉上的笑容已經消失得無影無蹤。他快步上樓，輕輕敲了敲王芃澤辦公室的門，聽到王芃澤聲音說了句：“請進。”就輕輕推開了門。
看過了孟主任，再看王芃澤，真是天上地下的區別，一間普普通通的屋子，只要有王芃澤的身影坐在那裏，滿屋的光影都會在柱子的眼中柔化出一種平靜而祥和的色澤。他恍恍惚惚地覺得自己似乎好久沒有見過王芃澤了，就站在門口怔怔地望了一會兒。王芃澤笑道：“你怎麽了，柱子？快過來呀。”
看著柱子走近了，王芃澤微笑著，低聲對柱子說：“所裏的領導讓我申報副所長的位置，有很多資料要整理，所以讓你過來幫忙。”
“啊。”柱子驚喜極了，大聲喊，“真的麽！”
王芃澤急忙示意讓柱子聲音小點兒，低聲說：“當心隔墻有耳。”柱子壓低了聲音，笑道：“沒事，孟主任正在樓下和人說話呢。”王芃澤望著柱子笑了一下，指了指對面老趙的椅子讓他坐下。
柱子明白王芃澤讓他幫忙整理資料是假，主動修覆兩人的關系是真，於是整個上午心裏都有一種暖融融的幸福感。資料其實並沒有多少，很快就整理完了。兩人對坐著沈默了一會兒，柱子說我們把你的辦公室打掃一遍吧。王芃澤的辦公室並不臟，兩人就爬高上低地把平時不容易打掃的衛生死角仔細地擦了一遍。又坐下了，相對著發楞。
過了一會兒王芃澤從抽屜裏拿出一個信封，有些猶豫地對柱子說：“柱子，這是上次在湖邊拍的照片，洗出來了。”柱子接過來，呵呵笑著認真看了一遍。王芃澤觀察著柱子的表情，等他看完了，又把照片拿過來，挑出和肖春瑩有關的合影照，在桌子上拍成整整齊齊的一摞，望著柱子的眼睛，說：“你抽時間把肖春瑩的照片送到她家裏去，順便問一下她的開學時間，到時候你去送她入學。”
柱子“嗯”了一聲，聽話地接過來，又找出自己和肖春瑩合影的那一張，從桌子上遞給王芃澤：“其他的我送過去，這一張你留著。”
王芃澤接過來看了，笑道：“這是你和肖春瑩的合影呀。”
“這不是我和肖春瑩的合影。”柱子認真地說，“這是你和林慧珍阿姨的合影。”
王芃澤的笑容消失了，神色凝重地望著柱子，長時間地思忖著這句話。這時突然有人敲門，王芃澤急忙把照片放進抽屜，大聲說：“請進。”
門慢慢被推開了，孟主任殷勤地笑著站在門口。王芃澤見狀，就站起來迎接。孟主任轉身喚進來一個人，柱子認出來就是早上和孟主任在一起說話的那個小夥子，紅背心不見了，換成了一件襯衣，看起來文明幹凈多了。孟主任指著小夥子向王芃澤介紹道：“這是我的侄子，剛從鄉下過來，周末呢，來看看我。我平時跟他講過很多你的故事，他很仰慕你呢。”又回頭對小夥子說：“這就是王主任。”小夥子極不自然地面帶笑容，向王芃澤問好。王芃澤急忙擺手說別這樣，快坐下吧，我給你們倒水。
孟主任不坐，繼續介紹說我侄子在附近開了小飯館。王芃澤表示驚訝，笑著稱讚小夥子有出息，而且人長得誠懇和氣，生意一定好，和氣生財嘛。
柱子看王芃澤和孟主任一來一去地說得如此無聊，心裏冷笑，扭過頭去看著窗外城市的樓群，聽到孟主任又笑著說：“王主任，中午一起去我侄兒的店裏吃個飯怎麽樣？也幫忙提提意見。沒有別的意思，自家人嘛。”
王芃澤笑了笑，扭頭看了一下柱子，柱子正在看窗外。王芃澤對孟主任說：“應該去的，但是今天就這麽不巧，我的幹兒子也來找我。新意我先領了，另找時間去打擾吧。”
孟主任呵呵笑道：“就是柱子嘛，我是來邀請你們兩個人一起去的。”柱子收回望向窗外的目光，轉過頭對孟主任說：“我也是來找叔去和我的同事們吃飯的，本來就要出去了。”
這個理由找得如此充分，孟主任尷尬地笑了笑，說那太遺憾了，改天吧，帶著侄子出去了。
柱子對王芃澤說：“這個孟主任沒安好心，早上我看到他和他侄子在樓下說話，像商量陰謀似的。”
王芃澤嚴肅地望著柱子，說：“沒有根據別亂猜，把提防放在心裏就行了。你現在還不知道人心有多險惡。”
中午吃飯的時候柱子搶著要付錢，終是強不過王芃澤。柱子說我現在掙錢了，就讓我付錢吧。王芃澤說你得攢錢，你還有重要的事情要辦。柱子本想追問什麽重要的事情呀，可是開口之前先猜到了答案，心想王芃澤肯定又要提結婚的事情，心中一灰，就沒有問出來。
午飯後兩人在街上走了一會兒，路過百貨商場時柱子想到一件值得去做的事情，就興奮地說：“叔，我們進去看看西服吧？”他習慣性地想去拉王芃澤的胳膊，突然間又意識到在兩人之間出現的那道無法彌補的隔閡，手在空中停住了，但仍是興高采烈地和王芃澤並肩走進百貨商場人頭攢動的大門。
在三樓的一家高檔西服專櫃前，柱子讓服務員把一套黑色的西服拿下來，交給王芃澤去試。王芃澤似乎感到意外，指著自己，睜大眼睛疑惑地問柱子：“讓我試？”柱子說：“是啊。”王芃澤看了看標簽上那嚇人的價格，不滿地對柱子說：“我以為你自己想買西服呢。”柱子避開服務員，低聲在王芃澤耳邊催促：“你就去試一試嘛，我想看一看你穿西服的樣子。”
王芃澤只得進去試衣間換衣服，出來後站在鏡子前，似乎連自己都覺得驚奇，望著鏡子裏的自己先笑了。柱子笑著走過去和王芃澤站在一起，問：“叔，你也是第一次看到自己穿西服的樣子吧？”王芃澤隨口回答：“是啊。”頗有些自戀地對著鏡中的自己做了個精神點兒的表情。柱子微笑著，低聲在王芃澤的耳邊一字一句地說：“等你當上了副所長，我送你一套西服。”
一聽這話王芃澤臉上的笑容立刻消失了，轉身就進到試衣間把西服脫下，出來後不做任何解釋地交給服務員，也不理睬柱子，大步往外走。柱子小跑著跟上去陪他走出百貨商場。
到了人少的地方，王芃澤咄咄逼人地問柱子：“我要你一個明確的答覆，你現在究竟有沒有打算好去爭取一個婚姻？”
柱子猶豫了半天，低著頭，像個犯了錯誤的小學生一樣口不對心地低聲回答：“打算了。”
“那你就要把這當成重要的事情，一步一步地開始去做。請你分清主次，把不重要的事情丟到一邊不要再想了。”
王芃澤這一天火氣太大，說著說著突然間感到身體不舒服，用手按壓了肝臟的位置，出於掩飾的目的轉過身去，冷冷地對柱子說：“你現在回家去吧，我回辦公室還要忙點兒別的事。”說完也不等柱子回答，忍著疼痛就往研究所的方向走。
柱子沒有馬上離開，站在路邊怔怔地望著王芃澤大步遠去的背影，最後看不到王芃澤了，就看著同一個方向的行人和車輛。之前從未與王芃澤如此匆忙而冷漠地告別過，恍惚中柱子想象著自己應該追問王芃澤一句：“你讓我回家，你所說的‘家’，指的是哪裏？”他腦中一片茫然，驀然有種無處為家的感覺，現在沒有，未來也不會有，盡管世界是如此之大。
晚上周秉昆從家裏回到宿舍，看到柱子軟弱無力地躺在床上，眼睛腫著，像是哭過了，就走過去喊：“王玉柱。”一連喊了好幾聲，才聽到柱子不耐煩地回答：“別喊了，我心裏正難受呢。”周秉昆坐到柱子的床沿，伸手去摸柱子的額頭，一邊問：“是不是生病了呀？”柱子突然覺得厭煩，反感地擋開周秉昆的胖手，又坐起來把周秉昆推離自己的床沿，大聲道：“我已經警告過你了，不要再碰我。”
這一推讓周秉昆站立不穩，跌坐在地上。周秉昆站起來，生氣地問：“你真的以後再也不讓我碰你了麽？”
柱子怒道：“我重覆得已經夠清楚了，你覺得我是在哄小孩兒麽？”
周秉昆大聲問：“我又沒做過什麽錯事，到底因為什麽你這麽煩我？”
柱子覺得周秉昆說這些話的時候跟個女人似的，忍不住一陣厭惡，斬釘截鐵地回答：“我們做過的事情都是錯事，我一想起那些事我就恨我自己。”
八月底，王小川開始上小學一年級，學校離家不遠，王芃澤從來不接送，讓王小川天天背個小書包在學校與家之間像個小鳥似的跑來跑去。王小川上學時，老太太牽著他的手送到樓下；王小川回家時，也是只看到奶奶在自家樓下耐心地等。
柱子有一次埋怨王芃澤，說：“我看到小川的學校門口有許多家長接送孩子，就你不去，小川長大了恨你怎麽辦？”
王芃澤振振有辭地回答：“難道養個兒子就是為了讓他以後愛我麽？只要小川能夠健康成長就行了。”
柱子勸道：“不就是去學校接送幾次麽？”
“你是不知道。”王芃澤解釋說，“小川所在的學校有種很不好的風氣，小孩子們喜歡拿爸爸媽媽來比。誰家不是有喜有憂啊，我不想讓小川把心思放在這上面，他現在不是挺好嘛。”
柱子笑道：“叔，你去學校接送，小川只會覺得驕傲。”
“是麽？”王芃澤笑，“那我更有理由不去了。”
還是八月底，柱子去給肖春瑩送照片，在肖春瑩家的炒貨店裏坐了一會兒。似乎肖春瑩的媽媽也喜歡柱子，熱情地招待，接口要回家裏拿些東西，讓肖春瑩看著店鋪，她出去後，店裏就只剩下肖春瑩和柱子兩人了。
肖春瑩看了照片，疑惑地問：“不是還有一張我們倆的合影麽？”
柱子早已預料到肖春瑩會這樣問，從容地回答道：“那一張晃得太厲害，底片太模糊，就沒有洗出來。”
肖春瑩聽了只笑一笑，沒有追問下去。柱子註意到肖春瑩的表情，突然意識到自己的這個謊話很笨拙，因為肖春瑩可能會誤解，以為是他把照片私藏起來留做紀念了。
柱子問肖春瑩：“你報道的時候，帶的東西多不多，要不要我來幫你拿一部分？”
肖春瑩想了想，笑著回答：“本來我是不想拿太多東西的，學校也在南京嘛，需要的時候回來拿就行了，可是我媽，他一向為我考慮得太周到，非要把行李一次拿齊。”
柱子問：“有多少行李呀？”
肖春瑩回答：“很多。”
柱子心想肖春瑩的行李不會多得兩個人拿不完吧，心裏一急怕出漏子，離開炒貨店後就去找王芃澤。王芃澤將信將疑，最後回答：“多？不怕它多，我開車去送你們。”
九月初，王芃澤真的開了個吉普車送肖春瑩入學。王芃澤和柱子趕到肖春瑩的家裏時，發覺行李比想象中的少多了，兩個人完全提得動，肖春瑩尷尬地向王芃澤解釋：“我沒想到叔你會開車過來，行李反而顯得少了。”柱子擔心王芃澤會不高興，偷偷看王芃澤的表情，卻發現一種刻意掩藏的喜悅。
王芃澤笑道：“這樣正好呀，你要是再多點兒行李，我就開大車過來。”
肖春瑩的媽媽望著王芃澤笑，端來水果讓給他和柱子吃。王芃澤笑著說：“現在不吃了，帶上車在路上吃吧，反正有車嘛，我們四個人今天一起去看看南大。”
一路歡聲笑語地駛進南大的校門，肖春瑩要和媽媽去報道填表，之後才能去寢室卸行李。王芃澤目送這對母女下車走遠，回過頭來望著柱子嘿嘿笑，說：“這下好了，我連親家母都見到了。”
柱子勉強地笑了笑，其實一點兒也不感到興奮，扭頭望著車窗外，校園裏亂哄哄的，盡是來來往往夢想著未來的父母和子女。
王小川每天上學下學的總是高高興興，蹦蹦跳跳，其實根本不用王芃澤去學校門口接送來增加驕傲感，他自己憑借著學習上的聰明勁兒就已經深受老師們的喜歡。王芃澤當著王小川的面沒有說什麽，避開眾人後卻會驕傲地笑著對柱子說：“看到沒？這是我媽媽的功勞。”也會在柱子面前嘆氣，說：“我媽媽比我有耐心。”
開學時間不長，王小川就從學校裏帶回來一張市算術比賽的大獎狀。那天晚上王芃澤打電話讓柱子過去吃飯，燒了很多菜，一家人像過節一樣興高采烈，王小川更是精神昂揚，改不了小時候的習慣，從王芃澤的懷裏爬到老太太的膝上。王小川一興奮就愛大喊大叫，這時王芃澤才止住笑容教育幾句。唯有姚敏顯得落落寡歡，在沒人註意的時候不聲不響地去了大臥室。後來老太太也累了，王芃澤勸她早點兒休息，柱子便站起來攙扶老太太去小臥室，如今姚瑞住廠裏的宿舍，小臥室就給了老太太。經過大臥室門口的時候，柱子忍不住往裏面瞄了一眼，看到姚敏坐在床沿，正在縫補王小川的小褲子。
王芃澤抱緊王小川讓他安靜下來，突然無比遺憾地對柱子說：“哎喲，今天晚上應該把肖春瑩也喊過來才對。我給忘了。”
老太太聽到了，又從小臥室裏走出來，望著柱子笑了笑，又對王芃澤說：“芃澤，你十月還要過生日呢，到時候也可以喊肖春瑩過來嘛。”
“對呀。”王芃澤笑道，又望著柱子的眼睛，“柱子，通知肖春瑩的事就交給你了。”
十月，王芃澤過生日的那天，柱子一大早就起來收拾，把衣服從陽臺上收回來，換了衣服和皮鞋。周秉昆躺在自己的床上，睜著眼不滿地望著柱子忙忙碌碌，問道：“王玉柱我問你一個問題，你現在和肖春瑩交往，是為你自己考慮還是為你叔考慮？”
自從兩人不再有身體接觸後，反而越來越相敬如賓了。柱子認真地回答周秉昆：“都有吧。”
“哪個多？”
柱子想了想，沒有回答，坐在床沿用鞋油擦皮鞋。
周秉昆長長地嘆氣，不客氣地說：“王玉柱，我懷疑你的腦子是不是一直有問題。你叔他能給你什麽？什麽都不能給你，現在不能，以後也不能。而我至少現在可以和你在一起，可你卻用這種態度對我。現在還有模有樣地去追肖春瑩，你也不考慮考慮你自己的能力？你有沒有覺得自己跟個木偶一樣？你到底有沒有為你的一輩子考慮過？”
柱子本來想發火，又忍住了，默默無語地擦完鞋，站在穿衣鏡前，從鏡子裏看到周秉昆偷偷坐起來望他，就冷冷地說：“你用不著來氣我，該想的我都想了，我自己的命我認了。”
王芃澤曾經叮囑過柱子，說談戀愛的時候等待是不必著急的，許多姑娘家都愛讓小夥子等，如果有一天約會時你需要等肖春瑩，就耐心點兒。而實際上肖春瑩從來不讓柱子等多久，柱子到了肖春瑩的宿舍樓下，托一個女生上去通知了，很快就看到肖春瑩飛快地下了樓。為了去王芃澤家做客，肖春瑩換了新衣服，還塗了一點口紅，第一次化妝讓她有些難為情，看到柱子後放慢了腳步，微笑著慢慢走過來，柱子聞到撲面而來的香水的氣息。
這一天姚瑞也來了，自始至終地陪著姚敏，在廚房，在飯桌上，在大臥室，姐妹倆一直在嘀嘀咕咕地只顧著自己，像是在分享許多秘密似的。以前柱子看到這種情況往往會生氣，可是自從上次看到姚敏坐在臥室裏為王小川縫補小褲子之後，他越來越覺得姚敏也不是個罪大惡極的人，和王芃澤一樣，都被婚姻與責任給牽絆住了。
王芃澤早已習慣了姚敏與姚瑞兩姐妹的旁若無人，吃飯時只管和肖春瑩多說話，問她在大學的學習情況，老太太給肖春瑩夾菜，肖春瑩給王小川夾菜。王芃澤看看柱子的碗，笑著催王小川道：“小川，你也去給你柱子哥哥夾菜呀。”王小川離開座位，繞過去幫柱子夾了一個雞腿。老太太站起來給姚敏和姚瑞都夾了許多菜，姚敏急忙站起來用碗接，笑著道謝。柱子看到桌子上只剩下自己碗裏的這個雞腿了，不好意思吃，對王芃澤說：“叔，剛剛那個雞腿就是我吃的，這個還是給你吧。”不由分說地把雞腿夾給了王芃澤，王芃澤又把雞腿夾到老太太碗裏。老太太笑道：“我都老了，不宜吃肉。小川，快過來吃雞腿。”
似乎一切都其樂融融，肖春瑩看了心裏感動，扭頭對柱子笑了一下，又轉過去對王芃澤說：“叔，你家裏好溫馨呀！”王芃澤“哦”了一聲，表情覆雜地看了一下柱子，笑著對肖春瑩說：“覺得溫馨，就多來嘛。”
柱子在心裏嘆息，心想如果王芃澤的家庭能夠一直這麽維持下去，倒也不是什麽壞事，生活總不可能事事遂心的，完美的家庭似乎真的不可能有，只要王芃澤和姚敏有一起生活下去的理由，或許真的就已經足夠了。
飯後姚敏和姚瑞在廚房洗碗，不讓老太太和肖春瑩幫忙，肖春瑩就陪著老太太在客廳裏看電視說話。王芃澤在大臥室裏喊：“柱子你過來一下。”柱子走進去，王芃澤掩上門，從抽屜裏拿出一本書，從書裏翻出兩張電影票，對柱子說：“今天下午你帶肖春瑩去看電影，電影結束後你再請她吃飯，然後送她回學校。”停頓了一下，又聳動著眉毛笑著說
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