算熱情，卻也不顯出冷漠。她端坐著對柱子說：

“周秉昆一直在他爸爸和我面前誇你是個很好的年輕人，善良，懂事，負責，正是國家需要的優秀人才。好鋼用在刀刃上，他爸爸和我把你們兩個推薦到稅務部門，也是希望人盡其才，讓你們能為國家建設貢獻出自己的力量。你們的友誼是很珍貴的，但是工作更重要，只要是國家需要的，就算犧牲小我也應該做下去。周秉昆是個有理想的孩子，想在稅務事業上發揮才智，大幹一番，希望你能支持他，輔助他，配合他。周秉昆，你也不能忘了要和王玉柱互相幫助啊。”

柱子聽了這話，覺得心裏不是滋味，偷偷扭頭看著周秉昆的胖臉，突然對這個社會充滿了厭惡。

有個周末王芃澤想為老太太家的電話移機，移到自己家裏去，柱子陪他出去辦手續，在路上突然發覺這是個問題，就問王芃澤：“你把奶奶的電話移到你家裏，下一步是不是要把奶奶接到你家裏去住了？”

“是啊。”王芃澤呵呵笑道，“你還挺聰明的。連你姚敏阿姨都沒有想到這些。”

柱子不相信，問：“你怎麽知道她沒有這樣想？”

王芃澤笑道：“我是他丈夫，我當然知道了。”

柱子“哼”了一聲，擔心這個話題會對王芃澤的情緒造成刺激，就不再說了。

可是辦完手續出來，兩人騎著自行車往前走的時候柱子又對這個話題充滿好奇，就問道：“叔，你真的認為姚敏阿姨沒有想到你把電話移到家裏的意思麽？”

“她沒有想到。”王芃澤說，“我告訴他了。”

“哦，她什麽意見？”

“當然是同意了。”

“啊。”柱子驚訝地大喊一聲，“真的？”

王芃澤嫌柱子的反應太誇張，板著臉威脅道：“你再這麽喊，我就撞你下去。”

柱子低聲問：“你和姚敏阿姨，現在怎樣了？”

“比以前好太多了。”王芃澤笑道，“我們都想好了，要在一起生活一輩子。”

“哦。”柱子皺了眉頭，“那以前的事，你不在意麽？”

“以前也沒有什麽事呀。”王芃澤聽到柱子問這些，心裏有些不愉快，道，“你所認為的事都是你自己臆想的，沒有真憑實據別亂猜。再說，我要的是你姚敏阿姨和我一起生活，只要她願意，就夠了。”

柱子心裏郁悶，接著問：“不管這種生活裏有沒有愛情？”

王芃澤笑道：“什麽愛情？都是你們小青年追求的東西，把愛情當成一切，好像其他東西都不重要了似的。”

又在自行車上湊近柱子，睜大眼睛調皮地問：“柱子，是不是聽到我沒有離婚你覺得遺憾呀？”

柱子身子一震，又氣又急地大笑道：“亂說，看到你40多歲了終於家庭和諧，我感到很欣慰呢。”

王芃澤車把一歪，要去撞柱子的自行車，柱子呵呵笑著避開了。

快畢業的時候柱子去拜訪沙老師，說了自己要去稅務局工作，又講了王芃澤的家庭情況。沙老師問：“你不會因此而難過吧？”柱子回答：“有一點兒，不過他的家庭能夠完完整整的，也是好事。”沙老師笑道：“王玉柱你終於想通了，喜歡的東西不一定非要得到，許多事是要講機緣的，你得等待。”柱子茫然地問：“我的機緣在哪裏？不知道等來的又會是什麽？”沙老師看了看柱子的神情，說：“可能很快就要來了，你不能只做等待，你也得發現才行啊。”

告別的時候，沙老師把一幅小尺寸的油畫當做禮物送給了柱子。柱子掀開蒙在畫上的綢布，看到了一幅自己的肖像。他擡頭看沙老師，沙老師低聲說：“你離開學校之後，不要再這麽頻繁地來我這裏了。”

柱子驚訝地問：“為什麽？”

沙老師臉色沈重，想了想，說道：“你有點兒不會保護自己，你得好好想象生存的學問了。”

“又是學問。”柱子不高興地問，“這話我叔也說過，你們說的學問到底是什麽？”

“就是做事的方式和分寸。”沙老師回答，“我以前在這方面錯了太多了。”

柱子說：“我還沒有還你錢呢？”

“又不是不讓你來。”沙老師從抽屜裏拿出鄧麗君的磁帶，說，“你喜歡這盤磁帶，也拿去吧。”

“我沒有錄音機呀。”

柱子笑道：“還是不拿走了，你說過的，喜歡的東西不一定非要得到。”

到了七月，柱子和周秉昆已經開始在稅務局上班了。兩人住在同一個宿舍裏，剛開始的時候天天晚上把床搞得吱吱響，周秉昆激情之時癱軟在床上毫無察覺，完事後又呼呼大睡。兩人住在二樓，柱子擔心會驚擾到鄰居，探頭到窗外向下看了，正下方的房間亮著燈。

等周秉昆醒來後，柱子把自己的的擔心告訴了他。周秉昆似乎比柱子更擔心，近乎恐慌，對柱子說明天我去樓下那家和他聊天，你在床上弄出點兒聲音來，我聽聽聲音大不大。第二天中午兩人便如此配合了一下，周秉昆去樓下宿舍和一個單身女人聊了有半個小時，回來後一臉愁苦，說聽得到，聲音不大，但是到了晚上夜深人靜時可能聲音會大。

柱子聽了在心裏暗笑，沒想到問題就這麽輕松地解決了，從此可以節省點兒體力了。從此以後兩人小心起來，如果下午回來得早，周秉昆就去柱子的床上撒嬌，若柱子來了興致，兩人就折騰一會兒。夜深人靜了，兩人就靜靜地躺著，或睡覺或悄聲說話。

周秉昆的媽媽來單身宿舍看了，問周秉昆這樣住會不會覺得擁擠，要不我去跟你們領導說說，讓你單獨住一間。周秉昆立刻反對，於是周秉昆的媽媽不再堅持，等周秉昆周末回家時，讓他稍了個皮箱過來。

王芃澤也來看柱子的住宿條件，向兩張床多看了幾眼，拿皮尺量了量房間的空隙，過了幾天和老趙開了研究所的卡車過來，給柱子送來了一個舊櫃子，上半部分是書櫃，中間是抽屜，下半部分是衣櫃，有櫃門可以鎖上。周秉昆大為感慨，當著王芃澤的面對柱子說我媽對我不如你叔對你好，你叔比你的親叔還親。王芃澤笑了笑沒有說什麽，但是柱子敏感地覺得王芃澤對周秉昆的話是很反感的，送走王芃澤和老趙後回到宿舍，看到周秉昆又粘了上來，就把他按倒在床上抽了一頓。

兩人經常被安排去街上向小店鋪催繳稅款，這個工作有點兒違背柱子的性格，得板起面孔來主動教訓人、威脅人。柱子最見不得比他年紀大的人在他面前尷尬地陪笑和求情，覺得那是一種對尊嚴的侮辱。他覺得這個工作他比不上周秉昆，周秉昆似乎天生就是做這些事的，走在街上和他有說有笑有偷偷撒嬌，可是走進每個店鋪之前會突然把一張臉板得跟個領導似的，再加上塊頭大，愈顯得威風凜凜氣勢洶洶。柱子每次都是站在後邊，任周秉昆在前邊對著態度好的店主把醜話狠話說盡，若是遇到態度不好敢於動粗的店主，話語交鋒激烈時，他才過去圓場。

有一天兩人走進一個炒貨店，店主是一個40多歲的幹瘦的中年婦女，看到兩人的制服和周秉昆的氣勢，急忙笑著站起來迎接，一聽是稅務局的，又急忙從櫃臺後拿出香煙讓給周秉昆，周秉昆趾高氣揚地說：“不抽煙。”說話的時候他拿筆記本在空中揮了一下，那婦女遞煙遞得速度太快，碰在揮動的本子上，被打落在地上。周秉昆看也不看，立即開始一套一套地教育她，這些話說了幾千遍了，連柱子都聽得爛熟於胸，知道將會從平和到嚴肅再到警告。柱子看到中年婦女苦命的相貌，因為受不了這些教訓加諷刺的話，臉上的笑容越來越尷尬，最後消失。柱子不忍看下去，就到門口去站著。後來周秉昆不再大聲說話了，打開本子對婦女說：“你拖欠的時間太長了，接受罰款吧。”

這時柱子低著頭，看到一個穿著白色碎花連衣裙、白色涼鞋的女孩兒走到了面前，停下了。柱子擡起頭，驚訝地認出這是肖春瑩。肖春瑩驚喜地問柱子：“你不是王玉柱麽？”

三年不見，讓柱子覺得肖春瑩把“女大十八變”這句話發揮到了極致，三年前的肖春瑩黑黑瘦瘦像個革命女戰士，三年後的肖春瑩是個白白凈凈的純情少女；三年前的肖春瑩是強硬的，像個男孩子，三年後的肖春瑩是柱子見過的氣質最溫婉、聲音最悅耳的女孩兒；三年前的肖春瑩沒有笑容，天天苦大仇深似的，三年後的肖春瑩眼睛彎彎地笑一笑，能在炎夏裏灑清涼，寒冬裏起春風。此刻的肖春瑩撐了一把傘遮太陽，手裏提著一個飯盒，淳樸的棉布舊連衣裙，頭發的發質太好了，黑亮黑亮地撩在耳後。

柱子怔了一下，還沒回應呢，肖春瑩已註意到炒貨店裏的情況，立刻變了臉色，疑惑而驚慌地走進去。周秉昆聽到了肖春瑩問候柱子的聲音，回過頭來看了一眼走進來的人，楞了楞才認出來，立刻眉開眼笑地問：“哎呀，肖春瑩？”

肖春瑩沒有理睬周秉昆，把飯盒放在櫃臺上，快步走到那個幹瘦的婦女身邊，擔心地問：“媽，你怎麽了？”

周秉昆嚇了一跳，轉過身來望著柱子，兩人目瞪口呆，面面相覷。

這一來也不說罰款的事了，周秉昆低聲囑咐了幾句要按時繳稅款，兩人趕緊逃跑似的離開了炒貨店。肖春瑩在後面喊兩人的名字，追上來，拿了一紙袋松子一紙袋葵花子送給他們吃。兩人說什麽都不要，肖春瑩說你們收下吧，這是繳稅無關，我會勸我媽按時繳稅的。

三人站在樹蔭下說了一會兒話，周秉昆給肖春瑩說了稅務局單身宿舍的地址，邀請她周末去玩。

這個周六的晚上王芃澤往柱子的宿舍樓裏打了個電話，樓管上來喊柱子去接聽。王芃澤對柱子說你明天過來吧，一家人去中山陵玩，我們在家裏等你。柱子完全忘了周秉昆對肖春瑩的邀請，滿口答應了。第二天早上7點多的時候柱子匆忙下樓，卻在單身宿舍樓門口看見了肖春瑩，抱著一個大袋子正在東張西望。柱子驚訝地問：“肖春瑩，你怎麽在這裏？”肖春瑩笑著說：“我來找你和周秉昆玩呀。”

柱子心裏著急，心想先陪著肖春瑩說會兒話吧，再伺機離開去找王芃澤。兩人走到二樓，柱子突然想到自己的床上還睡著周秉昆呢，慌忙地對肖春瑩說你在外面稍等一會兒，我先進去。肖春瑩以為柱子是要進去收拾一下屋子，她曾經見過男生房間的臟亂，就笑著站在外面等。柱子進去，關上門，匆忙把周秉昆拉起來讓他趕緊穿衣服，自己先把周秉昆的枕頭和被子抱到他的床上去，又把兩人的床鋪都整了整。

肖春瑩進來時，看到的是一個還算整潔的雙人宿舍。周秉昆端了臉盤要出去洗臉，柱子只要暫時陪著肖春瑩，招呼她坐下。房間裏有兩張桌子，一個淩亂，一個整齊，肖春瑩笑著問柱子說這個幹凈的桌子一定是你的吧。柱子說是啊。肖春瑩就在柱子的桌子邊的椅子上小心坐下了。

兩人短暫地無話可說。柱子突然想到肖春瑩來這裏的原因或許並不是出於同學情意，而是肖春瑩的母親看到她認識兩個稅務局的人，才讓她一大早跑過來聯絡感情的。這樣一想，對肖春瑩不由得多了幾分同情。

還好周秉昆很快進來了，就問起肖春瑩的母親開的那個炒貨店，肖春瑩就多講了一些。柱子心想自己這時候可以告辭了吧，正要對周秉昆說你陪肖春瑩吧，我有事想先走。哪知周秉昆先開口道：“王玉柱，上午咱三人出去玩吧。好久不見肖春瑩了，我們出去玩一整天。”

柱子心裏暗暗叫苦，無奈地望著肖春瑩笑了笑。過了一會兒柱子要去公共陽臺上收衣服，趁機把周秉昆喊了出去，走到陽臺上對他說：“我昨天晚上答應了我叔今天去他家裏，你陪肖春瑩出去玩吧，我不能去了。”周秉昆說：“你要是不去，肖春瑩會怎麽想，她肯定以為你在故意把她和我往一塊兒湊。”柱子想了想覺得也是，但他實在不願意放棄和王芃澤一起出去玩的機會，就違心地辯解：“把她和你往一塊兒湊又有什麽不好，你不是考慮要結婚的麽？”周秉昆冷哼了一聲，道：“話是不錯，可是肖春瑩說是來找咱倆，其實根本就是來找你的。”

這一來柱子無話可說了，他隱隱覺得周秉昆的判斷還是正確的，從初中開始，肖春瑩和周秉昆就是冤家對頭，肖春瑩看到周秉昆時總是避之唯恐不及，更別說有好感了。柱子找不出理由來，只得下樓去，在宿管室給王芃澤打了個電話，極度不情願地說我不能去了，有個初中同學來找。王芃澤疑惑地問你初中不就只有兩個朋友麽？來的難道是肖春瑩？柱子急忙說不是，你別亂猜。王芃澤在電話中笑了兩聲，似乎有些遺憾，說那好吧我們自己去了，你和你的朋友們多聚聚是對的。

回到房間門口的時候，聽到周秉昆正在和肖春瑩商量去哪裏玩，周秉昆大聲說：“去中山陵吧，王玉柱還沒有去過呢。”柱子心裏暗罵周秉昆是個神經病，怎麽偏偏選到中山陵了？去了豈不是要撞見王芃澤麽？進屋後便極力反對，說還是去玄武湖吧，夏天嘛去湖邊好玩，還去我們以前去過的那個地方，距離古城墻近的那一處。

周秉昆讓肖春瑩選擇，又說肖春瑩你肯定是同意王玉柱的意見吧。說得肖春瑩有些臉紅，笑了笑掩飾了尷尬，還是選擇了去玄武湖。

三人乘公交車去玄武湖，下車後慢慢沿著湖邊一邊說話一邊走。肖春瑩在陽光下有一種清純而健康的美，像是湖邊搖曳的白色的野花，又與兩個高大的男青年一起漫步，一路上引來了許多人的目光。周秉昆是個人來瘋，越是有人看越是話多。

快接近古城墻的時候，突然一雙小手抱住了柱子的腿。柱子往後看，王小川正呵呵笑著仰頭望著他。柱子覺得很奇怪，蹲下來問王小川你怎麽會在這裏，這時聽到王芃澤的聲音在喊：“柱子，看這邊。”柱子一擡頭，看見王芃澤拿了一個照相機，對著他哢嚓拍了一張。

王芃澤喊了肖春瑩和周秉昆的名字，揮手打了招呼，笑道：“來，給你們三個好朋友拍張合影。”

柱子一直在緊張地想王芃澤一家人不是去中山陵了麽，怎麽會出現在這裏，也太巧合了吧。他頭腦一片茫然，機械地和周秉昆分站在肖春瑩的兩邊。王芃澤拍完這一張，又大聲指揮道：“柱子，你和肖春瑩再單獨來一張，有三年沒見面了吧。”柱子有些不情願，他知道王芃澤的用意，是在鼓勵他和肖春瑩在一起。但話已經被王芃澤說出來了，他也不好反對，和肖春瑩對望一眼，笑了笑站著沒動。周秉昆看到兩人的神態，什麽也沒說，面無表情地走到一邊去了。

這張照片拍得很慢，王芃澤嫌柱子沒有笑容，大聲說：“柱子，你得笑一笑，才配得上和肖春瑩站在一起，你看肖春瑩笑得多好看。”肖春瑩得到像王芃澤這種高大英俊而又斯文正直的中年男人的讚美，忍不住“噗”地笑出聲來，無法安靜地站著，只好用手輕掩著口鼻笑了一會兒，夏日的陽光下，湖岸上的微風吹得肖春瑩黑亮的發絲在臉前飛舞。王芃澤並不著急，把相機舉在眼前靜靜地等待。

柱子突然想到王芃澤此刻是在鏡頭裏欣賞肖春瑩，估計又是聯想到了林慧珍。他明白這張照片的意義已經變了，如果剛剛是王芃澤真心實意地為他和肖春瑩拍照片，那麽從此刻起這張照片是拍給王芃澤自己的。

等肖春瑩能夠平靜下來了，王芃澤大聲道：“柱子，你們靠近一點兒。”柱子心無雜念地靠近肖春瑩，微笑著稍稍低頭挨近肖春瑩的黑發。周秉昆在旁邊驀然發覺兩人的距離有點兒像是一對真正的戀人，這個發現讓他心裏發慌，搞不懂柱子到底是怎麽了。王芃澤說：“很好。”然後按下了快門。柱子從肖春瑩身邊走開。肖春瑩用手把黑發撩到耳後，不安地撩了一遍又一遍。王芃澤拿著相機的手垂在身體一側，臉上的表情有些迷惘。

周秉昆突然大聲說：“我也要和肖春瑩合個影。”說著就要去站到肖春瑩的旁邊，王芃澤淡淡地笑了一下，說：“好啊。”舉起相機調試焦距。柱子擔心地看了看王芃澤，收回目光對周秉昆喝道：“你還是別浪費膠卷了，你已經有那麽多照片了。”肖春瑩也笑著對周秉昆說：“那就算了吧，我今天本來也沒有準備好拍照。”

周秉昆說：“那我和王玉柱合個影。”這句話顯然是對王芃澤說的，王芃澤仍是禮貌地笑著回應：“好的。”柱子對周秉昆說：“你忘了，我們倆已經有合影了。”周秉昆笑道：“今天是你叔給我們拍的，意義不一樣。”柱子心中突然疼了一下，呆呆地站著，覺得周秉昆這句話像一把刀子逼近了他的心臟。眼看著王芃澤已經調好了焦距，這時王小川興奮的小聲音意外地喊起來：“我也要和柱子哥哥拍照。”王芃澤笑道：“好啊，給你們三個男子漢拍一張。”

於是王小川高高興興地跑過去，站在柱子和周秉昆的中間，兩只小手各拉著一個大人。柱子松了一口氣，緊緊地握著王小川的小手，突然暗自想笑，心想王小川真像是自己生命中的吉祥物，總會在尷尬時刻湊巧地出現為自己解圍。王芃澤拍完了照片，頗似無奈地笑道：“瞧瞧你們三個男子漢，只有小川臉上有笑容。”

肖春瑩禮貌地上前和王芃澤寒暄，問：“奶奶和阿姨也一起來了麽？”柱子在肖春瑩的身後看著，不知怎麽，他總覺得王芃澤在面對肖春瑩的時候，會顯出一種他從未見過的迷人魅力，表情更豐富，動作更瀟灑，笑容更溫暖……這讓他心中忍不住萌生出一種淡淡的醋意。

王芃澤回答肖春瑩，說：“都來了，她們兩個正在爬城墻呢。”說著用手指了個方向。柱子望那個方向看過去，看見姚敏陪著老太太正在城墻旁邊的臺階上坐著，累了正在休息，看到這邊的人望向她們，老太太就笑著向這邊揮揮手。柱子有點兒不敢相信自己的眼睛，他原以為老太太住進王芃澤家後，會和姚敏的關系更僵化，而眼前的一切似乎在表明事實並非如此。

周秉昆大聲建議：“我們也去爬城墻吧，以前我和王玉柱在上面玩得可高興了。”肖春瑩附和道：“好啊。”周秉昆看到柱子在發楞，就拍著他的肩，喊了一聲：“王玉柱。”柱子回過神來，匆忙地說：“你們先去吧，我要和我叔說句話，待會兒就跟上去。”

周秉昆又一次感到失望，只得說：“那好吧。你快點兒啊。”肖春瑩不想和周秉昆單獨在一起，越來越發現三年之後他還是那副德性，就俯身微笑著問王小川：“小川，和姐姐一起去爬城墻好不好？”王小川當然聽話地說：“好。”於是肖春瑩牽著王小川，和周秉昆一起慢慢地往城墻走。

看到三人走遠了，柱子問王芃澤：“叔，肖春瑩是不是越來越漂亮了？”

王芃澤回答：“是啊。真沒想到……”突然註意到柱子的語氣酸溜溜地，又笑道，“瞧你問的，柱子，你想對我說什麽？”

柱子道：“是不是有點兒遺憾呀？剛剛最應該和肖春瑩站在一起合影的人是你。”

王芃澤揮起手，一巴掌拍在柱子的後腦勺上，怒道：“再胡說我就揍你了。”

柱子不開玩笑了，認真地問：“叔，你今天不是要去中山陵麽？怎麽又來湖邊了？”

“還不是因為你。”王芃澤怒氣還未完全消失，“因為你沒有去過中山陵，所以我們才計劃著去那裏。後來你又不去了，我們就改地方了。”

王芃澤望著肖春瑩的背影，對柱子說：“肖春瑩多好啊，對你又有好感，你和她試著交往吧。”

“肖春瑩對我有好感麽？”柱子疑惑地問，“你怎麽知道？”

“長眼睛的人都看出來了。”王芃澤道，“你剛剛挨她那麽近，她都沒有反對。”

柱子有心揶揄王芃澤，笑道：“叔，看不出你在這方面這麽厲害，怪不得我今天發覺你的家庭還是挺幸福的。你很有能力嘛。”

王芃澤不理睬他這句話，繼續說下去：“你聽到我的話沒有？你今天不要老是跟著我，你就陪著肖春瑩，和她多說話。有什麽不會的，以後再問我。”

大家都在城墻上向遠處望的時候，柱子建議王芃澤講一講這段城墻的歷史，王芃澤就踱來踱去地講，過了一會兒停住了，靜默地望著眼前的六個人。

六個人分坐兩處，姚敏和肖春瑩一人一邊地扶著老太太坐在一處，另一處，王小川坐在柱子和周秉昆的中間。這樣的位置布局在王芃澤的心裏激起一種怪怪的感覺，分不清是欣慰還是傷感。他靜默地望著六個人的時候，六個人也在靜靜地望著他，以為他在努力回憶關於這段城墻的另一些傳說，於是耐心地等待著。

這一天王芃澤打定主意要柱子和肖春瑩多說話，於是他總是拉著周秉昆和自己聊天。王芃澤和周秉昆都是能說的人，隨便找個話題都能熱烈地討論半天。王芃澤過去對周秉昆總是不冷不熱的，現在突然這麽主動而投入地攀談，讓周秉昆頗為感動，誤以為王芃澤對他有了好感，對他的印象正在好轉，於是越聊越有勁兒。當王芃澤看到老太太和姚敏好像有事的樣子，想走過去看看時，就對周秉昆說：“我過去一下，你不要走開，我還要和你聊。”周秉昆總是興致勃勃地回答：“好，我等你。”

柱子和肖春瑩在一起其實沒什麽可聊的，就問起肖春瑩的媽媽開的炒貨店，問經營多久了。肖春瑩說：“很久了呀，我上初一的時候我媽就在那裏炒瓜子。我家裏全靠那個店了。”柱子想到一個問題，疑惑地問：“怎麽你家全靠那個店？你爸爸不能掙錢麽？”肖春瑩回答：“我爸很早就去世了。”

這個問題問得柱子很懊悔，心想肖春瑩以前從來沒有講過這些事，一定是提起來會傷心。肖春瑩註意到柱子的尷尬，笑著勸道：“你不用尷尬，我早就不在乎別人問這些問題了。”柱子由衷地說：“你媽媽挺了不起的。”肖春瑩笑了笑，說：“可能是因為太苦了，我媽也喜歡貪點兒小便宜。其實今天我來找你們，是有目的的，我媽她……”柱子搶斷肖春瑩的話，低聲道：“你不用說出來，我早看出來了。這不算什麽，我和周秉昆應該幫的。要是能早點兒知道你家的情況，肯定去主動幫忙了。”

肖春瑩低了頭，輕聲道：“謝謝。”

姚敏陪著老太太說話，後來又扶著老太太慢慢往城墻下走。柱子看到了，就對肖春瑩說我們過去幫一下吧。要走到老太太和姚敏身邊，就得經過王芃澤和周秉昆坐著的地方。兩人走近的時候，王芃澤突然大聲對周秉昆說：“走，我去背我媽媽下臺階，你也過來幫個忙。”柱子聽出來王芃澤的這句話是說給他聽的，只好站住了，對肖春瑩說：“算了，既然有他們幫忙，我們就不用去了。”

柱子和肖春瑩在城墻上站著，看到王芃澤背了老太太，周秉昆在旁邊護著，後邊跟著姚敏和王小川。下了城墻後姚敏扶著老太太去湖邊，老太太手裏牽著小川，王芃澤和周秉昆則坐在城墻根下說話。後來柱子和肖春瑩下了城墻，走在湖岸和城墻之間的草地上，回頭看到王芃澤和周秉昆又上了城墻，走來走去地聊。柱子突然覺得心煩，對王芃澤的這種做法十分不滿，就大聲喊王小川。王小川掙脫老太太的手，撒腿跑了過來。王芃澤在城墻上看到了，無奈地笑著搖頭。

中午王芃澤請大家吃飯，找了一家很體面的飯店，要了一個大圓桌，七個人剛好圍著坐滿。肖春瑩已經察覺到上午的氣氛有些異常，為了避嫌她堅持坐在老太太旁邊，另一邊坐著王小川。柱子坐在王芃澤旁邊。

肖春瑩總是大家話題中的焦點人物，她時不時地逗王小川玩，問了他許多話題試圖轉移眾人的註意力，可是此時此刻王小川所能帶動的興趣無法同她相比。老太太一直都很喜歡肖春瑩，拉著她的手問她的學習情況，肖春瑩說我考上了南大的外語系，九月就要入學了。

大家紛紛稱讚，周秉昆更是眼睛一亮，大聲說：“肖春瑩你太了不起了，你是咱班裏唯一一個考上南大的人吧？”肖春瑩笑著回答也不是啊，還有別人呢。周秉昆又大聲說：“南大校園離我家很近啊，你有空兒了就去我家做客。”柱子對周秉昆的話很驚訝，雖然不懂他葫蘆裏賣的什麽藥，卻也敏感地覺察到他正在動什麽歪心思。王芃澤看了看周秉昆，又看了看柱子，對柱子使了個小眼色表示不滿。

肖春瑩心思細密，知道當著王芃澤一家人的面很難去把握好在柱子與周秉昆之間的言語尺度，另外姚敏在場，自己也不好和王芃澤有太多交流，於是除了逗王小川，把多數時間都拿來和姚敏說話，只出於禮貌偶爾看幾眼對面的三個大男人。可是姚敏似乎並沒有多少說話的興趣，她的快樂像是總在表面上淺淺地漂浮，只望著肖春瑩微笑著，言簡意賅地一一回應。

王芃澤能看懂肖春瑩的心思，心裏暗笑肖春瑩這次可真是猜錯了，因為最有可能吃醋的人不是姚敏，而是身邊看似若無其事的柱子。肖春瑩在這種微妙而尷尬的處境中努力表現得游刃有餘，又是一個像極了林慧珍的特征。王芃澤有心幫肖春瑩消除緊張，就笑著找個話題來問：“肖春瑩，你爸爸是做什麽工作的？”

話音還未落，柱子突然為肖春瑩而擔心，急忙用胳膊肘撞在了王芃澤的胳膊上，他本來想做個小小的動作，但是沒有把握好，讓所有人都註意到了。肖春瑩看到柱子從中制止，笑了笑，知道這個問題不用再回答了。姚敏似乎開始覺得疑惑，多望了幾眼柱子和王芃澤。王芃澤被柱子這個不夠光明的動作搞得有些尷尬。

這時菜上得差不多了，王芃澤連聲招呼大家吃飯。

飯後大家又在湖邊逗留了一會兒。王芃澤懶得再為柱子和肖春瑩創造單獨說話的機會，也就不再拉著周秉昆瞎聊了，周秉昆就和柱子走在一起。肖春瑩誰也不再接近，拿著王芃澤的照相機幫他們一家人拍照。

在給王芃澤和姚敏拍合影時，柱子很註意地觀察著，有些懷疑自己上午把兩人的關系估計得過於和諧了。當肖春瑩看著鏡頭大聲說：“叔，阿姨，你們靠近一點，再靠近一點。”王芃澤和姚敏只是一點一點地無效果地靠近，王芃澤始終沒有伸手過去扶著姚敏。柱子心裏有一絲釋然，但立刻他又覺得自己很邪惡，剛剛那種卑鄙的念頭是不應該出現的。

和王芃澤站在一起讓肖春瑩拍照時，王芃澤伸出大手握住柱子的肩，讓他靠近自己。柱子又拿眼角餘光看姚敏，看到姚敏不帶一絲笑容地望著這裏，他突然有種猜想，他懷疑姚敏已經知道了他和王芃澤之間的一些事情。盡管實際上並沒有什麽過分的事，王芃澤始終光明磊落，但是柱子心裏有鬼，不由得恐慌起來。

柱子從肖春瑩手裏接過相機，對肖春瑩笑道：“要不，你和我叔也來張合影吧？”肖春瑩慌得變了臉色，低聲對柱子說：“不要不要，當著阿姨的面呢。”王芃澤站在肖春瑩的背後也著急得向柱子直搖頭。柱子轉過頭去，看到姚敏笑著轉過身向老太太和王小川那邊走。老太太正陪著王小川一路小跑著，在草地上捉螞蚱。

這件事情過後，有一天中午王芃澤有事路過稅務局，就去宿舍裏看望柱子，周秉昆不在。王芃澤看到單身宿舍裏住的人不多，走廊裏並沒有什麽人，進屋後就逮著柱子兜頭批評了將近一個小時，從柱子畢業後開始，一件事一件事地羅列，批評他不思進取，得理不饒人，倔強不聽勸，脾氣也變得急躁了，性格也變得乖戾了，說話做事太隨便不顧別人的感受……柱子垂頭喪氣地聽完了，給王芃澤倒了一杯水，說叔你批評得真好，你喝口水潤潤嗓子，然後繼續批評。

柱子坐著，王芃澤站著，喝了一口水，氣沖沖地問柱子：

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