低聲說：“我以為你買完票後會考慮到這一點呢。我跟我媽媽打了好幾次電話，一直沒有你的消息，快把我擔心死了。”

天一亮兩人就起來吃飯趕路，路不好，冰雪滑溜，不能開快，需要三個多小時才能回到營地。吉普車最初是在公路上行駛，過了鄉政府後駛上一條被清理過的土路，後來土路被積雪覆蓋盡了，就辨認著模糊的路的痕跡穿行在一片冰凍的雪野上，四周都是白茫茫的，遠遠近近只有他們兩個人和一輛車，看不清路也辨不出方向。

有一段時間柱子恍然覺得這是一個沒有時間的地方，似乎遠離了紅塵俗世，淡漠了生生死死，可以什麽事都不用著急，沒有急躁，沒有緊迫，光陰可以拿來隨意地揮霍，慢慢地等待。他看著王芃澤的臉，王芃澤正皺了眉頭聚精會神地開車，眼睛和鼻梁沒有被帽子和口罩遮住，被太陽光和雪的反光照射得亮亮的。柱子暗自笑了笑，他不在乎這車要開到什麽時候，他只察覺到自己很喜歡這個地方，因為沒有其他人，只有他和王芃澤。

考察隊所居住的營地是借用的市氣象局的觀測站，遠遠地就看到白皚皚的雪野上有一個孤零零的小院落，在密布著重重疊疊雲層的天空下像個被拆散的舊玩具似的散落著，看起來似乎很近，真要趕過去時才發覺非常遠。王芃澤一路上沒有說什麽話，眼看著距離營地越來越近了，突然笑起來，轉過頭來對柱子說：“柱子，給你介紹三個朋友。”

話音剛落，便有淩亂的犬吠聲在冷風中熱烈地傳過來。柱子定睛看去，只見前方出現了三只土狗，迎著吉普車一路狂奔而來，跑近了，繞著飛轉的車輪歡快地奔跑和吠叫。

王芃澤給三只狗分別起名為小黑、小白和小花，柱子隔著車窗玻璃觀察了一下，不解地問：“怎麽我看到三只都是花的？”王芃澤笑道：“一跑起來，就有區別了。”說著搖下了車窗，強勁的冷風呼地灌了進來。王芃澤探出頭去，對三只土狗大聲命令：“別叫了，前邊開路。”然後趕緊把車窗重新搖上。

也不知三只土狗聽懂沒有，但很快便追逐到了前邊，像三個絨球在雪地上跳躍著往前奔跑，果然是一黑一白一花。

中午小黑用頭頂開房門，從門縫裏擠進來的時候，王芃澤和柱子正圍著火爐坐著取暖，火爐上有個大鍋，鍋裏咕嘟嘟地燉著排骨。王芃澤伸手揭開鍋蓋，在騰騰的水蒸氣中用筷子夾了一個大骨頭，扔給小黑。小白和小花聞到了香味，紛紛從門縫中鉆了進來。小黑叼起骨頭就跑，三只體型碩大的土狗就在房間裏繞著圈爭奪撕打，撞開了椅子，又把王芃澤的臉盆“咣當”一聲撞落在地，然後又從門縫裏擠出去了。王芃澤阻擋不住，無奈地說：“嗨，又亂了。”

柱子站起來，忍住笑撿起地上的臉盆，放在椅子上。他很喜歡看王芃澤的屋子，無論條件多簡陋，都是整整齊齊、幹幹凈凈的，讓你察覺到一種認認真真生活的氣息。柱子很早就發現了這一點，那時還在灣子村，每次從科考隊的院子裏回到家裏，看著淩亂的一切，就不能不感嘆並非每個人都能給別人以生活的感覺，許多人也在生存著，但你卻感覺不到他們在生活。

王芃澤讓柱子坐下來，對他說：“柱子，你有沒有為自己每天安排一些事做？”

柱子“哦”了一聲，不明白王芃澤在說什麽。王芃澤解釋道：“因為我還有些工作要做，許多資料要整理，還要幫氣象站抄表，查看數據，不能總是陪著你。”

柱子笑道：“我知道啊，叔你放心吧，我都想好了。”

王芃澤給柱子盛了一碗燉菜，又把饅頭拿來放在火爐上烤熱。吃飯的時候柱子突然想到自己剛剛好像沒有完全理解王芃澤的意思，他腦中反覆地回放著王芃澤的那句話，“不能總是陪著你”“不能總是陪著你”，漸漸地飯菜越吃越沒味道。仔細去想的時候，竟然發覺這句話裏帶有那麽多的冷漠，有些事情本來不緊要，為何要如此明確地指出來？他反省自己是不是過於疑神疑鬼了，但是有些感覺是那麽明顯，這次見面後，王芃澤是在有意地和他保持距離。

下午柱子動手修暖氣管道。氣象站的這些房子用了王芃澤不熟悉的取暖方法，不是暖氣片，而是在厚厚的墻體裏留了暖氣通道，時間一長，不知道哪裏被堵塞了，屋子裏一直不夠暖。科考隊裏的人都束手無策，只能依靠在屋子裏生火爐取暖。柱子圍著房子轉了一圈，也是一籌莫展。王芃澤帽子手套口罩圍巾全副武裝地走出來，對柱子說算了，把火爐生旺了也有一樣的取暖效果。柱子不甘心，繞到房子的另一邊去看。王芃澤便不再勉強，踩著厚厚的積雪去遠處抄氣象數據。小白和小花搖著尾巴跟上去。柱子目送王芃澤在灰色的天空下低著頭深一腳淺一腳地走遠，回過頭來，發現小黑留下了，站在他面前搖尾巴，仰起黑眼珠來望著他。

王芃澤回來的時候，看到柱子臉上身上都沾了黑乎乎的煙灰，墻體被撬開了一個口，柱子從裏面牽出了一根繩子，握在手裏。王芃澤走過來問：“柱子你幹嗎呢？”柱子一邊聚精會神地聽著裏面的動靜一邊回答：“修暖氣呀。”王芃澤走近了問：“這根繩子是怎麽回事？”

繩子一直在動，過了一會兒柱子把繩子拉出來，另一端系了個肥大的老鼠。王芃澤“啊”地一聲驚呼起來，忙不疊地往後退了好幾步，指著老鼠氣憤地大聲問柱子：“你這是在幹什麽？”柱子呵呵地笑道：“修暖氣呀。”

小白小黑小花一起撲過來搶，柱子急忙一把抓起老鼠，舉高了。王芃澤厭惡地說：“快扔了吧，扔遠點兒。”

“不能扔。”柱子說，“今天修不好，明天還要用它呢。”

晚上睡覺時，柱子把老鼠裝在一個小木箱裏，怕老鼠在夜裏凍死，又把小木箱放在火爐邊上。王芃澤引火把炕燒熱了，趕緊回來脫了棉衣棉褲蓋上厚厚的被子，只露出兩只眼睛。兩人舒舒服服地縮在各自的被窩裏，沒有說話，靜靜地聽著外面世界的寒風在嗚嗚地呼嘯著，屋子裏的爐火在黑暗中閃著紅光，旁邊的木箱裏，那只大老鼠仍在悉悉索索。

王芃澤擔心地問柱子：“我聽到那只老鼠在咬木頭呢，你是不是不該把它放在木箱裏？”

“放心吧。”柱子笑道，“我知道你從小就怕老鼠，我放得絕對安全。”

王芃澤尷尬地嘿嘿笑，問：“又是我媽媽跟你說的？”

柱子問：“叔，老鼠有什麽可怕的，我真想不通？”

王芃澤皺了眉頭，瞪大眼睛道：“老鼠賊眉鼠眼的到處鉆洞偷東西，跟小人是一樣的，能不叫人怕麽？”

兩人睡著了，後來又被凍醒了。柱子支起頭望了望爐火，已是懨懨欲熄的樣子。王芃澤又把被子裹緊了一些，緊緊地挨著柱子。柱子感覺到王芃澤似乎冷得發抖，擔心起來，試探地輕聲問他：“叔，你是不是覺得很冷？”

“嗯。”王芃澤迷迷糊糊地回答，“不過天就快亮了。”

柱子問：“天亮了你就不覺得冷了麽？”

王芃澤聽出柱子的語氣裏有責備的意思，就解釋道：“天亮了就要起床了呀。”

幾秒鐘之後，王芃澤掀開被子坐起來，伸手拿棉衣，說：“那我去再燒點兒火吧。”

“別，還是我去吧。”柱子拉住王芃澤的手，觸碰的時候覺得那只手涼得嚴重，心疼起來，不由分說按著王芃澤讓他重新躺下。

柱子穿上棉衣，又穿上棉大衣，走出門時看到暗白色的雪野上沈沈的夜色，黎明似乎還早得很呢。他重新燒熱了炕，往屋子裏的爐火中放了幾塊兒煤，敲破水缸裏的冰，拿燒水的鋁壺灌了多半壺水放在火爐上，又調整了煙囪。

回到炕上時王芃澤幫他掀開被子，關切地說：“凍壞了吧？快，快躺進來。”

兩人裹緊各自的厚棉被，背對背又迷糊了一會兒。柱子翻過身來，在王芃澤的背後問：“叔。”王芃澤“嗯”了一聲，含糊地問：“什麽事？”

柱子問：“你還記不記得那一年你在我們村過年？”

“記得。”

“除夕那天晚上你曾經說過我是個天然的火爐，抱著就可以取暖。”

王芃澤想了一會兒，似乎思維一下子變清醒了，問：“你怎麽了，柱子？”

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