後首先要面對的，是自己並不風光的、生病的身體。

演講結束後王芃澤走下講臺，柱子等在那裏，立刻幫他把棉大衣披在身上。王芃澤來不及和柱子說話，先去向校長道別，謝絕了吃飯的邀請，說身體不舒服要趕回家，校長說我讓學校的司機送你回去吧，王芃澤不願麻煩別人，也謝絕了。柱子跟著王芃澤走出大會堂，王芃澤說：“柱子，你也回去吧。”柱子說：“不行，我得送你回去。”然後回頭對周秉昆說：“周秉昆，你先回去吧。”周秉昆不高興地回答說：“好吧。”

春末的時候，柱子終於把他和王芃澤的故事斷斷續續地向沙老師講完了，他又回憶了一遍，確實沒有什麽遺漏了，就問沙老師：“沙老師，你說我該怎麽辦？”沙老師仍在畫畫，在柱子斷續而漫長的講述中他已經畫完了好幾幅柱子的頭像，在客廳裏排成一列。他似乎早已料到柱子會在某一天問起這個問題，而他並不知道答案，雖然想了很久，也只能在此時對柱子說：“王玉柱，如果我說我也不知道，你會相信麽？”柱子怔怔地望著沙老師，沒有回答。

“並非所有事情都是有答案的。”沙老師沒有看柱子，認真地望著眼前的未完的畫，似乎在竭力看清其中的秘密，“或者說你本身就是答案，你應該向你尋找，別人代替不了。”柱子“哦”了一聲，仍不甘心地問：“那麽，你給我一些建議吧？”沙老師搖搖頭，微微側過頭來，身後的窗外滿是春末濃綠的樹葉。他的眼神裏有種悲憫，帶著某種憂慮對柱子說：

“王玉柱，你是一個很勇敢的人，或許你才能發現正確的答案。只要你忠於自己的感受，不違背自己的良心，總有一天，你會為自己找到一條有始有終的路。”又一個暑假來臨之前，有一天不是周末，下午的體育課上柱子正在打籃球，和周秉昆分在一個組，周秉昆喜歡站在球籃下搶籃板，搶到了就扔給柱子，柱子帶球穿過全場去投籃。正玩得激烈時，柱子感到眼角有個熟悉的人影晃過，轉身一看，發現不知什麽時候王芃澤來了，正坐在操場邊的水泥臺階上望著這裏。

柱子驚喜極了，興奮地喊道：“叔，你也過來打球吧。”呼地一下把籃球向王芃澤扔過去。王芃澤嫻熟地接住了，在空中繞了一下又順勢擲了回來，表情嚴肅沒有笑容。柱子覺得不對勁，對自己組的其他同學說：“我不打了，你們再找個人吧。”有人不滿地阻止：“還有五分鐘就下課了。”周秉昆大聲回應那位同學：“你沒看到王玉柱有事情麽？比打球重要多了。”然後指著場外的一個男生道，“你，進來接替一下吧。”柱子跑近了，看到王芃澤擡起頭來望著他，臉上帶著笑容，似乎並沒有什麽異常，心想難道是自己剛剛的感覺出錯了，疑惑地問：“叔，你怎麽來了？”王芃澤看看腕上的手表，微笑著說道：“等你放學了，我帶你出去吃飯。”距離放學沒剩下幾分鐘了，柱子去水龍頭下洗了臉，跑到操場另一邊，撿起襯衣穿上了，回頭再次遠遠地看王芃澤，還是覺得不對勁。這是下午將近的時光，在王芃澤和柱子之間隔著一個喧鬧沸騰的操場，王芃澤的笑容比往日單薄，只能在近處看清楚，距離遠了，只會從他的身影中看到一片沈郁，到附近一家小飯館裏點了菜，等菜的時候，王芃澤從口袋裏掏出幾張大錢，放到柱子手邊，說：“這是你下個學期的生活費，我沒有時間幫你存到存折裏了，你明天自己去存。”柱子一楞，一瞬間頭腦中閃過許多不詳的猜測，猶豫著把錢拿起來，問：“以前都是你幫我存的，這次為什麽沒有時間？”王芃澤笑道：“明天我要出去田野考察，又是一年。”柱子頓時覺得手中的紙幣無比沈重。他凝神望著王芃澤的臉，覺得事情沒有這麽簡單。王芃澤低下頭去。柱子疑惑地追問：

“明天就走麽？怎麽會這麽急？發生了什麽事？”“是臨時決定的。”王芃澤擡起頭來，臉上仍是慣有的淡淡的笑容，“本來我不用去，可是一個同事年紀大，突然病了，我就臨時替上去了。”“一去一年，還算臨時替上去麽？”柱子抱怨一句，越想越來氣，不客氣地對王芃澤說，“你沒有說實話。”王芃澤沒有立即回答，從口袋裏拿出一盒煙，抽出一棵，側過身去，低頭劃火柴點燃了，深深吸了一口，笑著轉過頭來，像對待一個小孩子似的問柱子：“我怎麽沒有說實話呀？”這一串動作更讓柱子懷疑發生了什麽糟糕的事，壓低了聲音，但是語氣堅決地問：“你自己買的香煙麽？”“不是。”王芃澤彈掉煙灰，面前煙霧繚繞，仍是笑著向柱子解釋，“是我說的那個老同事硬塞給我的，人家肯定要謝謝我嘛。”“那火柴呢？”“火柴是我自己買的，不買火柴怎麽抽煙？”柱子一時無話可說，可是又覺得氣憤，就站起來，從王芃澤的嘴裏搶過香煙，狠狠地扔在地上。這個動作吸引了飯館裏所有的目光，同時望向了這裏，柱子覺得尷尬，掩飾性地大聲對王芃澤說：“吸煙有害健康嘛。”然後沮喪地坐下來吃飯，不說話了。

吃過飯後，柱子不想離開王芃澤，王芃澤也沒有立刻就回家的意思，推著自行車和柱子沿著街道慢慢走，漸漸地空中浮動起了淺淺的暮色。

柱子說：“叔，你最近身體不好，不應該出去考察了。”王芃澤說：“我一直都這樣，去你們灣子村的時候也是這樣的身體。”“真的麽？”柱子疑惑道，“我怎麽沒有看出來？”王芃澤笑了笑，不回答。柱子嘆了口氣，道：“看來我以前根本就不了解你。”王芃澤說：“不了解也不重要，反正不了解我你也一樣相信我。”“你對許多事都看得不重要。”柱子嘟囔了一句，突然氣憤起來，“到底對你來說什麽才是重要的？你的家庭重要不重要？小川重要不重要？奶奶重要不重要？……”他沒有繼續問下去，硬是忍住了最後一句。

“重要。”王芃澤回答。

“那你還要出去考察？”王芃澤笑道：“所以我來找你呀。”然後又嚴肅起來，聲音低沈地囑咐柱子：“柱子，以後每個周末，你都去看看我媽媽，記得把小川接過去，讓他奶奶看看他。”柱子盯著王芃澤的眼睛，再一次問道：“叔，到底發生了什麽事？”“沒有什麽事，你怎麽一定認為發生了事呢？”王芃澤似乎很無奈，勉強地笑著又一次解釋，“我也是個有事業心的人，出去考察的時間不會多了，既然有機會，就要珍惜嘛。”樹枝掛到了王芃澤的襯衣，王芃澤停了下來。柱子伸手到王芃澤的另一邊去幫他整理衣服，身子也側了過去。暮色安靜地沈澱著，柱子聞到了從王芃澤的身體上發散出來的溫暖的氣息，突然有種想啜泣的沖動，縮手回來的時候趁機輕描淡寫地擁抱了一下王芃澤的雙肩，在他耳邊用難過的聲音低聲反抗道：“我根本不相信。”

第二天，柱子醒來時看到宿舍外面下著雨。他趴在床上怔怔地看，雨水反射著閃閃的、漠漠的天光，似乎是王芃澤離開這個城市之前，在他的世界裏留下的忽明忽暗、搖搖欲墜的牽掛。他在想如果昨天他問王芃澤：“我重要不重要？”王芃澤的回答肯定也會是：“重要。”這個想象讓柱子感到了許多欣慰，獨自笑著把頭埋在了枕頭裏，可是再次擡起頭時眼睛裏已有了閃閃的淚光。他痛苦地察覺到了自己的脆弱，世界那麽大，在他眼裏卻只有他和王芃澤兩個人，此刻這個沒有王芃澤的城市，對他來說只是個毫無意義的空城。他倍感孤獨地把王芃澤為他準備的茶葉枕、薄被抱在懷裏，而真正在乎的人卻正在沈默地遠離。

七點多的時候柱子匆匆地從上鋪跳到地上。那時周秉昆還沒有起床，察覺到柱子的動作帶有一種毅然決然的氣勢，急忙坐起來伸手拉住了，問：“王玉柱，你要去幹嗎？”柱子掙脫了周秉昆的手，說：“幫我請假，前兩節課我有事。”說著抓起雨傘，開了門出去，一晃消失了。周秉昆跳下床來大聲喊你有什麽事，跨到門口時已不見柱子的蹤影，只好回到床上，滿臉不高興地穿衣服。

趕到研究所的時候已經是上班時間，院子裏和樓道裏都是靜靜的。柱子小心翼翼地上了樓，打算不驚動任何人地去敲王芃澤辦公室的門，可是一扇門吱扭一聲開了，孟主任探出辦個身子，嚴肅地望外看，認出是柱子，立刻滿臉堆笑，走出來說：“這不是柱子麽？來找王主任是吧？王主任隨隊出去考察了，怎麽，你們家屬不知道麽？”柱子還沒回答，老趙已聞聲開了門，向柱子招手道：“柱子過來，這邊是你叔的辦公室。”柱子進去王芃澤的辦公室，看到只有老趙一個人在。老趙關好門，對柱子說：“柱子，今天一大早你叔就走了，昨天晚上他睡在辦公室。”“哦。”柱子驚訝地看看辦公室裏的長椅，心想王芃澤那樣的身高，恐怕只有蜷縮起來才能睡下。

老趙給柱子倒了一杯水，太燙，放在桌子上晾著。柱子問：“趙叔叔，我叔昨晚怎麽不回家睡呢？”“可能是考慮今天一大早就要走吧。”老趙想了想，又笑著說，“也有可能是和你嬸子鬧矛盾了，他家裏的夫妻矛盾是家常便飯了。不過這些話我們倆說說就行了，不能說給外面的那個孟主任知道。現在有些人就喜歡打聽別人的私事兒，拿去在領導面前說壞話。”柱子突然想到了一個問題，急忙問：“趙叔叔，你怎麽不去考察呢？”“沒有安排我去呀。”“大劉小劉小彭呢？”“也沒去。”老趙笑道：“柱子，你是不是擔心你叔會遇上壞人呀？你放心吧，你叔人緣好，人又樂觀，到哪裏都有朋友。”“我叔樂觀麽？”柱子說，“你覺得他樂觀，是因為不了解他。”老趙對柱子“噓”了一聲，向門外指了指，柱子明白了，無奈地不說話了。

柱子沒有心情喝老趙給他倒的水，悻悻地離開了研究所，撐開傘在雨中走到馬路對面，又轉過身來望著王芃澤辦公室的窗子，望了很久。然後乘公交車回到學校，下車後低頭走了一會兒，發覺頭上的雨水越來越多，才想起雨傘忘在車上了，急忙轉過身去，公交車早已無影無蹤。

柱子懊惱地走進校門，站在樹下躲雨，這時看見周秉昆撐著傘從校門口跑過來，大聲說：“我剛剛只顧看傘了，沒想到你淋著雨跑進來。”走近了，用手中的傘為柱子遮雨，說，“我幫你和我都請了一個上午的假，既然這麽早回來，就回宿舍吧。”兩人回到宿舍，其他人都上課去了。周秉昆讓柱子把濕衣服脫了，他接過來拿去撐在窗口晾著。柱子只穿了小內褲，無精打采地坐在周秉昆的床上，突然覺得很冷。

周秉昆看到了，回來坐到柱子的身邊問：“王玉柱，你是不是覺得冷啊？”柱子點點頭，沒有說話。周秉昆便脫了鞋坐在床上，用胖胖的胳膊把柱子抱在懷裏，用體溫去暖他。

一到周末柱子就去看望老太太，發覺老太太對於王芃澤的出去考察似乎已經習以為常了，老太太告訴柱子男人有事業心是沒有錯的，芃澤這種脾氣，和他爸爸一樣。

柱子不認同這個觀點，對老太太說：“可是我叔有家有孩子了，小川還這麽小，怎麽能一出去考察就是一年呢？”老太太有些詫異，問：“柱子，你沒有理想麽？”柱子心想如果能跟在王芃澤身邊，他也願意去當個地質專家，但可惜這個想法與理想沒有關系。笑了笑，回答：“沒有。”“可能是因為你還小。”老太太說，“或許等你參加了工作，就有很想去做的事情了。芃澤從小就有個理想，像他爸爸一樣做個地質專家。”柱子又問：“可是小川和你都需要他照顧呢。”他心裏想這並不是重點，重點是王芃澤和姚敏的夫妻關系可能被這一走一年的工作方式拖累得更糟糕，他有所顧慮，沒有問出來。

可是老太太似乎猜到了柱子真正想要說的話語，望著柱子，怔怔地沈默著，最後無奈地說了一句：“人活著總要有個取舍。或許芃澤出去考察了，別的事情就不會煩到他了。”鬧鐘的指針指向上午9點的時候，柱子動身去王芃澤家裏接王小川。上樓梯的時候他還在想姚敏會不會因為王芃澤出去考察而生氣，如果生氣了，他該用什麽話來稍稍安慰一下。可是敲了門，聽到姚敏的聲音清亮地立刻作出回應：“來了。”腳步聲從臥室裏跑出來，然後門開了，姚敏一邊開門一邊笑著說話：“你也太及時了，我和小瑞剛剛準備好。”開門後看到是柱子，立刻拉下臉來，緊張地問：“柱子？”然後姚瑞也從臥室裏聞聲走出來，姐妹兩個都站在柱子面前，姚瑞面無表情地說：“你叔出去考察了，他沒有跟你說麽？”這一天，柱子確信他遇到了姚敏和姚瑞從未曾在王芃澤面前展示出來的一面。他嘆為觀止，不得不感嘆女人天生就是精通妝扮的動物。面前的姚敏和姚瑞，似乎瘦了，也高了，突然間變得比平日裏精致了。後來柱子想起這一幕的時候會同時想起肖春瑩，記得上中專之前的暑假裏，下雨天肖春瑩趕到老太太家裏去通知他被錄取了，那一次肖春瑩只是把頭發洗得濕漉漉的，散落在肩膀上，就讓老太太不停地感嘆女大十八變。

而此時姚敏和姚瑞全身上下都有修飾過的痕跡，燙了卷發，穿了裙子，身上散發出花露水的香氣。姚瑞模仿姚敏的妝扮與神情，只是顯得笨拙，遠沒有姚敏熟練和自然；可是姐妹兩人站在一起，似乎在釋放著一種暗示，有一天姚瑞將會到達姚敏的水平，而姚敏則會在自己力所能及的範圍內登峰造極。

柱子覺得怪怪的，不知該對眼前的一切做何判斷，看到兩人冷漠而緊張地盯著他，就說：“我來接小川，我叔囑咐我要經常帶他去看看他的奶奶。”姚瑞看了看姚敏，姚敏點點頭，姚瑞就去到臥室把小川抱出來，對柱子說：“那你趕緊把小川抱過去吧，我們也急著出門呢。”不知是因為困倦還是因為受了委屈，小川蔫蔫地縮在柱子的懷裏，伸出小手抱著柱子的脖子，小小年紀，臉上卻似乎有種憂郁的眼神。

抱著王小川下樓時，柱子與一個衣著整齊的陌生年輕男人在樓梯口擦肩而過。他記住了這個陌生男人的模樣，因為對方手裏捧了兩個紙盒子，差點兒撞到王小川的身上，柱子及時地用手一擋，陌生男子急忙回過頭來道歉，笑容似乎因為緊張而極不自然。柱子也笑了笑，說沒關系沒撞著，轉過身去，望著陌生男人上了半層樓梯的身影。

可是柱子很快便覺得自己的猜測得到證實了。暑假到來後，柱子又住在老太太家裏，最初的幾天周秉昆天天來找他，兩人一大早就藏到王芃澤家附近的巷子裏等待，好幾次看到陌生男人帶著姚敏和姚瑞還有王小川出去，上了公交車或者上了吉普車，兩人跟不上去，只好作罷。但是有個周末的上午，陌生男人沒有乘車，陪著姚敏和姚瑞走路，姚瑞手裏牽著王小川，後來王小川不願走路，姚瑞只好把他抱在懷裏，這一來完全破壞了精心裝扮的外表，完全沒了應有的效果，看上去只是一個帶孩子的婦女。

四個人走到公園裏，在冷飲攤附近的一張圓桌邊圍坐著喝汽水，邊說邊笑，完全沒有發現遠處藏在四季青後邊的柱子和周秉昆。

周秉昆坐在四季青這邊的草地上探出頭去，充滿興趣地凝神偷偷望，問柱子：“你真的認為他們這樣子很可疑麽？怎麽我覺得他們就像好朋友似的？”柱子心想自己的猜測完全不必懷疑，他從來沒有看見過姚敏如此打扮給王芃澤看，也沒有和王芃澤像這樣有說有笑過，他現在需要的是一個確鑿的證據，讓自己放心，或者讓自己死心。但是他不想講給周秉昆聽，有時候他覺得和周秉昆這樣的人談論這樣的問題簡直是在自取其辱，因為你註定會失望，如此令人難過與感慨的事情，周秉昆的肥厚性格不可能拿出足夠的嚴肅與深沈來作出回應。

正想到這裏呢，周秉昆果然在呵呵笑著問：“再說了，如果真的是出來談情說愛的，兩個人就夠了，怎麽可能姐姐妹妹一塊兒上？”柱子怒道：“行了行了別看了，你當是看猴子呢？很有趣是不是？”這時周秉昆突然“啊呀”地喊了一聲，柱子急忙湊過去，緊張地問怎麽了。周秉昆說：“你看到沒有，那個男人伸手過去……看不清在摸誰的手。我們站高一點兒就好了。”柱子從周秉昆旁邊向遠處張望，也看到那個男人在桌子上伸出手去，但是被桌子擋住了，看不清在做什麽。柱子對周秉昆的話感到不滿，疑惑地問：“不會是在摸手吧，大庭廣眾的？”“是你見識少。”周秉昆說，“都什麽年代了，摸摸手算什麽。再說你阿姨又不是個小姑娘。”周秉昆無意的話語讓柱子感到刺耳，惱火中騰地站起來，三下兩下攀上了旁邊的一棵槐樹，爬到足夠高，仔細望過去，看到那個男人的手裏倒不是握了誰的手，而是在觸碰姚敏手腕上的一個銀鐲子，一邊輕輕地推弄，一邊比劃著說得正來勁，又把另一只手也伸了過去，把銀鐲子從姚敏的腕上解下來，過了一會兒又殷勤地戴回去，握了姚敏的手指或舉或放地為銀鐲子做襯托，就這樣搗鼓了好久，男人的手與女人的手輕易而頻繁地觸碰著。姚瑞坐在旁邊，一邊牽著小川不讓他亂跑，一邊面無表情地看著。

周秉昆從來沒有爬過樹，抱著樹幹使勁兒地縮著雙腳仍是上不去，就在樹下壓低聲音喊：“王玉柱，你拉我上去呀。”柱子伸手把周秉昆又大又胖的身軀用力拉上來，這時那個男人還握著姚敏的手指在欣賞。周秉昆嘆道：“天哪，這比握手還厲害，你阿姨怎麽遇上這種人了呢？”然後扭頭望著柱子，問：“王玉柱，現在怎麽辦？”柱子臉色鐵青，沈默了一會兒，從樹上跳了下去。周秉昆也跟著跳下去，但是歪到了腳。柱子已經走出了十幾米，聽到周秉昆“哎喲”了一聲，只得又走回來，板著臉坐到他身邊。

看到周秉昆似乎又要問怎麽辦，柱子立刻搶先對他說：“你不要問了，有些東西並不適合對你說，你不是那種可以有效交流的人。”可是下午在沙老師的家裏，柱子沒有註意到他也在問和周秉昆相同的話語，他覺得他的悲憤是無法消除的，蜷縮在圈椅裏，低聲問沙老師：“你說，我現在該怎麽辦？”他因為難過而無法清晰地講述，把一件事說得亂糟糟的，沙老師還是聽明白了，對柱子說：“王玉柱，你先告訴我，這不是你的事情，你為什麽會這麽憤怒？”柱子回答：“這事情和我叔有關。”“那你想想你叔看到這些事情時會怎麽做。”沙老師說，“你可以出於你的意願去保護你叔，但是不管做什麽決定，都要避免傷害到別人。”柱子“嗯”了一聲，穩住情緒想了好長時間，又帶著怨氣對沙老師說，“可是我覺得我叔太懦弱了。”沙老師轉過身去，又開始畫畫，斑白頭發下的眼睛有一種淡淡的笑意。

“王玉柱，你現在需要冷靜下來，好好問問自己的內心，你對你叔的印象並不是這樣的，你叔也不是個懦弱的人。等你想明白了，再走。”於是柱子在沙老師的家裏聽了一個下午的鄧麗君，從《漫步人生路》到《月亮代表我的心》，每一首，都讓他想到王芃澤，拿著沙老師的毛巾擦了一個下午的眼淚。最後他終於平靜下來，望著沙老師作畫的背影，慢慢地開始察覺到人生盡頭的淒涼，他無法想象沙老師平日裏的生活，總是獨自一人待在偏僻冷寂的房間裏，整日裏悉悉索索地也在做事，可是究竟意義在哪裏。

下午將近的時候，沙老師要去做飯，告訴柱子在這裏吃了晚飯再走。柱子說不行啊，因為奶奶在家裏也做了我的飯。他站在沙老師的小廚房外面，看著沙老師做飯，因為腿恢覆後還是有些不方便，沙老師只能倚靠著桌子忙碌。

或許是出於憐惜，有時候柱子會有一種去擁抱沙老師的想法，或者說去扶持，幫助眼前這個白發斑斑的瘦小身影做完那些每天必須要做的事情，他無法冷眼旁觀沙老師的某種弱小。可是自從上次柱子把沙老師從醫院背回家之後，他們兩個便不再有任何的身體接觸，連握手都沒有，沙老師如果要給柱子遞茶杯，會放在桌子上讓他自己拿。似乎兩人都在恪守著和保護著某種珍貴的東西，讓彼此都能感受到一種純粹的友情。

臨走之前，柱子問：“沙老師，平時除了我之外，你這裏還有誰會來？”“沒有了。”沙老師一邊切菜一邊輕描淡寫地回答，窗外的光線映進來，他斑白的頭發和眉毛亮亮的。

柱子看了又覺難過，不安地問：“那你每天只在家裏畫畫麽？”覺得這樣問可能會不禮貌，又補充道：“我是說，如果你想出去走走，我可以騎自行車帶你去。”“我雖然沒有退休，但實際上已經是個老人了，我和你對生活的要求是有很大區別的，你不用為我擔心。”切菜的聲音突然停了，沙老師凝神望著窗外，短暫思索過之後又轉向柱子，說：

“這是代價。王玉柱，每個選擇都會有代價，選擇不同代價也不同。你一定要認真做決定。”冷靜之後，柱子考慮了沙老師的話，也覺得自己太容易動怒了。盡管他無法否認自己對姚敏與姚瑞的不滿，特別是姐妹兩人同時濃妝艷抹去陪著一個男人玩耍，這種作法更讓他厭惡，可是這畢竟是王芃澤家裏的事情，還要看王芃澤如何處理。回家的路上，他望著車窗外匆匆忙忙的行人，忍不住又在為王芃澤唉聲嘆氣，把這個日思夜想的名字輕聲念叨了多次，不知道這個日思夜想的人此刻在哪個陌生的地方，應該還趁著夜色未至在工作吧，還是許多人擠在吉普車裏一起回營地？

柱子心想無論如何不應該再讓王小川跟著姚敏和姚瑞出去，於是第二天一早他又去敲王芃澤家的門。姚敏開了門，冷冷地問：“柱子你有什麽事？”柱子說：“我現在放暑假了，可以帶著小川玩，他奶奶也想見見他，我可以以後每天都過來接。”姚敏說：“不用了，小川所在的幼兒園暑期也上班，我正打算和他們聯系一下把小川送過去呢。”可是停了一下，姚敏又說：“那好吧，你把小川接走吧。”這個暑假柱子不賣冰棍兒了，周秉昆幫他找了個活兒，早上送牛奶，下午去牛奶廠幫忙做零工，這樣可以空出上午的時間帶著王小川玩耍，中午在老太太家裏吃午飯，飯後王小川習慣於睡半個下午，老太太就可以不必過於忙碌了。

有一天柱子註意到老太太情緒不對，上午空閑時就試探著問怎麽了。老太太說這幾天我總是有些很不好的念頭，我在想以目前芃澤和姚敏的關系來看，會不會有一天家裏只剩下我、芃澤和小川三個人，就像現在你在這裏一樣。

柱子笑著勸道奶奶你亂想了，你怎麽盡往壞的地方想，我叔那麽好的人，這輩子不可能會身邊沒有別人。

可是說完後，柱子自己都不相信這句話，他覺得王芃澤獨自一人走完自己人生的可能性太大了，有時候他甚至認為王芃澤身上那種強烈的誘惑力或許正源於一種孤獨的內涵，王芃澤全部的美德或許也來自於對許多東西的失望與淡忘。

柱子回想著老太太的話，突然被一個猜測驚得怔了一下，心想老太太不會是知道了這段時間姚敏的事情了吧。這個猜測讓他很擔心，跟在老太太身邊觀察了一上午，最後覺得不可能，他自己沒有說，王芃澤也絕對不會說，老太太怎麽可能會知道。可是後來他又想到老太太可以從王小川口中得知，王小川太小什麽都不知道，但是也因此什麽都可能說，如果王小川說他媽媽和一個叔叔在一起，老太太會怎麽想。

這麽一考慮，柱子又忍不住要生氣了。

第二天早上柱子去給固定的那幾家訂戶送牛奶，平時都是放在門口的木盒子裏就行了，可是其中一家碰巧在那時打開了房門，柱子就走過去，要把牛奶瓶遞給站在門口的男主人。一擡頭，驚訝地發現面前的人就是那個接近姚敏和姚瑞的男人。

男人也認出了柱子，尷尬地笑了笑，問：“是你呀。”柱子怒火中燒，立刻揚起手中的牛奶瓶向對方砸去。那人穿了背心短褲拖鞋，被這個瓶子砸中了頭，跌坐到地上，兩只拖鞋飛出了門外。

那人跌倒時慘叫了一聲，聲音大得估計附近的鄰居都聽到了。裏間立刻出來了一個老頭兒，也是背心短褲拖鞋，指著柱子喝問：“你一個送牛奶的，竟然敢打人！”柱子怒氣正盛，不客氣地頂撞道：“我打死你的混蛋兒子。”老頭兒氣得臉紅脖子粗，粗暴地把聲音提高到嘶啞的程度：“你再說一句，我兒子怎麽惹你了？”一邊伸手從地上抓起一個凳子就要往柱子身上砸，被兒子伸手死死地拉住了，說：“爸，算了。”又對柱子說：“你走吧。”奪不過來凳子，老頭兒又氣得轉罵兒子，怒道：“怎麽你還怕事，又沒做什麽虧心事。”柱子指著老頭兒大聲道：“你敢說你兒子沒有做虧心事？”老頭兒似乎有些驚訝，怔了一下，還是惱怒地喊：“我不管我兒子有沒有做虧心事，你敢打人，我就敢打你。”柱子又想回罵，突然看到裏間又走出一個老太太，顫顫巍巍地望著門口。柱子沒想到這個家庭這麽奇怪，兒子看上去只有20多歲，老兩口卻這麽老。心一軟，罵不出口了，又不願示弱離開，就那麽站著不動。

這時樓上樓下的鄰居都開了門出來，上下的樓梯上都站了人，充滿興趣地圍觀。那人把老頭兒勸坐下了，走到門口對柱子吼道：“你還不走？”說完“砰”一聲關上了門。

柱子又生氣又後悔，在眾人好奇的目光中扭頭走了。

這以後，柱子每次來這個樓洞裏送牛奶都會心虛，趁樓梯上無人，放了牛奶瓶就匆匆逃離。這件事讓他深刻地明白原來這世界上的事情是如此覆雜，難分對錯，本來你自信自己挺明白，可是一旦主動參與進去，卻發現自己也在悲哀地犯錯。

柱子給王芃澤寫了一封信，不打算把姚敏的事情寫進去，因為懷疑王芃澤其實是知道的，說了只會讓他在外地心煩。柱子心想就勸王芃澤早點兒回來不算過分吧，可是動筆的時候，才發覺這其實也是個過分的要求，那麽遠，王芃澤看到後如果胡思亂想以為家裏出了事情該怎麽辦？他終於明白“報喜不報憂”並非是個強硬的教誨，而是每個人都會去沈默地承認的一種親情的真相。

於是他寫了王小川和老太太的生活情況，叮囑王芃澤安心工作，放心家裏的事。早上送牛奶路過郵局時順便把信投進了信箱。接了王小川，回到老太太身邊吃了早飯後，漸漸地有一種說不出來的難過。他心想還好，畢竟難過的時候還有周秉昆來陪著自己，就牽著王小川走出筒子樓，坐在樓前的空地上等。過了一會兒，周秉昆果然沿著巷子走來了，遠遠地看見了柱子，一臉興奮地大聲喊：“王玉柱。”或許是因為工作的地方太偏遠，一個月之後柱子才收到王芃澤的回信。這期間又發生了一些事。有一天下午柱子回到老太太家裏時，意外地發現家裏沒有人，而平時老太太早就把飯菜做好了，總是一邊教王小川讀書識字一邊等柱子回來。

柱子就試著自己做飯，笨手笨腳地炒了個青菜，眼看著天要黑了，祖孫兩個還沒有回來。柱子越來越為老太太擔心，丟下炒鍋，騎上自行車去找。

在巷子裏沒走出多遠，就看到老太太獨自一人在前面站著，扶著墻迷惘地東張西望。柱子快速騎過去，跳下自行車，疑惑地問：“奶奶？”老太太看到柱子，像看到了救星似的匆匆抓住柱子的手，驚慌

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