為了搶到遠一點的位置, 賣吃食的小攤販老板們紛紛轉移陣地，拖家帶口，不知情的人還以為被什麽追趕來了。

不過對於薛裳枝來說反而是好事, 因為這波廣告, “臭”的幌子在往常的地點立好時，一眾好事之人已經在周圍圍觀了。

薛裳枝讓幾個小姑娘們把凳子桌子放好，請來的說書先生就坐在凳子上在一邊喝茶一邊等著開店。

常來的食客起哄問，“老板，這次賣什麽？”

薛裳枝道, “螺獅粉，老規矩開業打折，買一碗送一串臭豆腐, 讓您在新年裏頭口齒生香，吃嘛嘛香。”

鍋裏倒入熱水, 熱騰騰冒出熱氣來，擺放在桌面上整齊的大瓷碗裏放著準備好的調料，準備在粉煮好後撈起來放在其中。

此時調料是冷的，臭氣不明顯, 被臭豆腐壓過去了，故而大家對他們“誇下海口”將信將疑。

薛裳枝笑道, “您要是不信就嘗嘗唄, 今日新產品上市，要是不嘗一下，那可不得損失大了？”

那人哈哈笑道, “正是, 我要看看是老板你吹牛，還是真有那麽霸道的勁兒！”

於此同時, 大楚各地的廚師們接連趕往都城長安，準備參加本次禦廚大選。

大楚地大物博，人才濟濟，各地都存在世代學做廚藝的家族。有些在戰爭中逐漸破敗，有些被世家重金籠絡，還有些流落於民間，靠開小飯館度日。

此次禦廚大選，卻是一些人借此入龍門的好機會。

初來長安之時，必定要在集市上閑逛，以了解當地風俗口味。

長安是個十分包容的城市，集市上天南海北的美食都可見到，胡餅、白米糕、果幹、飴糖、糖葫蘆等等，雖然沒什麽特色，但勝在品種齊全。

其中最讓人驚艷的則是一種名叫“玉酥”的美食。

玉酥形如其名，顏色潔白，溫潤如玉，上下毫無瑕疵，在口感上更是絕妙，適合孩童及老年人食用。

從江南胡家而來的胡家叔侄兩人正是當地鼎鼎有名的大廚，擅長烹飪魚，在燉煮上也有一手，準備在禦廚大選中一展身手，以揚胡家威名。

叔叔胡成遠是個五十來歲的男子，吃了一口玉酥嘆氣道，“不知想出這種美食的人到底是何人，真想和他見一面。”

侄兒胡纓附和道，“都說長安人才如雲，現在見了發現果真如此，只是這玉酥應當不加佐料，才不至於破壞原本的口感。”

賣豆花的小道士見過的奇怪顧客多得去了，也不介意他們的評論，笑呵呵給上了一壺涼飲子，道，“這道美食不知從何而來，我們也只是從旁學個大概，據聞當初是小昆陽觀在賣，您大可以去小昆陽觀看看。至於長安的美食，東市老張頭的糖葫蘆，李家果幹，杜氏烤肉，小昆陽觀臭豆腐……等都可以嘗試。”

胡成遠把他話記在心裏，決心先逛完東西二市再前去小昆陽觀。

出了豆腐攤不遠，就看見遠遠有一群人圍在一個攤位上叫好，問人就知道是小昆陽觀的臭豆腐攤了。

只是這攤子也古怪得很，周圍只有賣雜貨的，賣配飾的，並無一家吃食。

胡成遠感嘆道，“這道美食竟然如此霸道，讓周圍攤販開不下去的地步，那味道該如何鮮美？長安果真人才如雲！”

胡成遠隨手拉著路人問道，“他們怎麽不像在吃東西？”

過路人笑呵呵說，“是兩位郎君挑戰吃新推出的螺獅粉，看誰能吃更多。”

胡成遠還蠻好奇長安城這種新奇的活動，帶著侄子過去看。

但還沒到那裏，就聞到兩股古怪的臭味，交織在一起，對他廚子的敏銳嗅覺造成極大殺傷力。

胡成遠轉頭一看，只見侄兒也捂著鼻子一臉鐵青，但圍觀的人仿佛瘋了一般露出陶醉的神色。

胡成遠不信邪，拉著一人問，“你覺得臭不臭？”

那人說，“臭！真的臭，我就說小昆陽觀手藝好，一次比一次做得臭，這螺獅粉，真是比臭豆腐臭一百倍。”

旁人反駁他道，“你胡說，明明臭豆腐才臭，臭豆腐臭得含蓄，但耐聞，如美酒陳醇。而這甚麽螺獅粉臭得卻十分霸道，讓人不喜，要我說是臭豆腐更勝一籌。”這人是臭豆腐忠實粉絲。

覺得螺獅粉臭的人自然不依，兩人說著說著就掐起來，一會兒拽詩文一會兒引經據典，看得胡成遠懷疑人生。

胡纓拉著胡成遠道，“叔叔，我們離開吧，我真受不了了。”

胡成遠搖搖頭，決心還是去看一看。

他做菜做了三十年，從沒見過以臭為香的做法，也想不出臭的東西怎麽會好吃。料想這就是拿臭味作為噱頭，嘩眾取寵而已。雖然這樣做能夠暫時賺錢，但不得長久，而且有損聲譽，他決定和這人好好談一談，一定要把這人拉回正道。

胡成遠想著便擠了進去，只見攤子上幾個廚娘正切菜熱水忙得團團轉，另外還有一個臉嫩的小郎君，估計不是什麽重要的人，坐在小木凳子子上翻閱一本書籍。

攤子上兩位郎君正在互掐，發誓一定要比對方吃下更多的螺獅粉，現在有一人已經吃下兩碗，另一人埋頭在吃第二碗。

倒不是他們一來就迷上螺獅粉，而是這兩人本來就有仇。

因為一個女子，這對曾經好兄弟反目成仇，無時無刻不在掐架。

這次看見螺獅粉，莫名其妙就開始打賭要比一下誰吃得多，吃得多的人就能向那位女子告白！

食客們知道後覺得這賭打得很有意思，吃完也舍不得走，紛紛留在原處看說要做裁判。

“快吃啊，你要被超過了。”

“少吃點那個筍，那個最臭，當心臭暈了。”

“別喝湯，豎子！喝湯你哪還能吃下更多螺獅粉？”

“哎哎，你先點兩碗晾涼啊，滾燙的怎麽吃得下去。”

………

坐在一旁薛裳枝看了一眼，覺得他們這群人也是挺無聊的，幹脆移開視線喝飲子吃果幹玩。

此時的飲子也就是飲料，最便宜的是燒開的井水，高檔一點的有甘蔗汁、椰汁等。

制作椰汁的椰子從嶺南而來，此時嶺南並未完全開化，所以椰汁價格最為昂貴，比羊乳更貴。

薛裳枝喝著口感濃郁的椰汁，不由有些懷念曾經在奶茶店喝過的楊枝甘露和椰汁西米露了。雖然不如純椰汁醇郁，但口感的確更加豐富。

吃了大約半個時辰這場比賽宣告尾聲，以一方差點被熏暈作為結束，勝利的那位公子大喊道，“我贏了我贏了，今兒是我的了！”

另一人嘲笑他道，“你以為今兒會喜歡你嗎，今兒要知道你吃了七碗螺獅粉，身上沾滿臭味，她會不會避之不及？”

勝利方楞了一下，忽然號啕大哭，“你還不是一樣，你吃了六碗螺獅粉，比我好到哪裏去？”

兩人一同抱頭大哭。

這場比賽導致情敵吃螺獅粉一決勝負成為一種慣例，女子們會對郎君說，“要是喜歡我就去螺獅粉挑戰”，吃螺獅粉也成為男子勇氣的象征。

後來更有“借粉消愁”的說法，讀書人們郁郁不得志，不受重用，被貶至邊關時常常來“臭”攤上豪吃三大碗螺獅粉，消去滿心愁緒，當然這是後話，暫且不提。

薛裳枝無語地收了二人的錢，忽然見一位中年男子帶著一名青年男子進了人群，對他們拱手示意。

薛裳枝看了看他布滿傷痕的手掌，敏銳察覺到對方應該也是一名廚師，禮貌招呼道，“您要不要來一碗螺獅粉？今天吃螺獅粉就送臭豆腐，非常劃算。”

胡成遠扯著袖子挑剔地看了一眼薛裳枝，把目光落在年齡更大的文娘子身上道，“你是這裏管事的？”

文娘子不耐煩道，“您有什麽吩咐。”

胡成遠看她態度還算恭敬，滿意道，“我看你是個女子，想來應當是不懂事，才會在做菜一途上專走邪門歪道，以獵奇吸引人眼球。我勸你好好沈下心思，以後別賣這種有損名譽東西了。”

文娘子朝他翻白眼，“你誰？不吃東西就站遠點，別擋著我們生意了。這是裳枝做的，你罵我有什麽用？”文娘子還想多多攢錢呢，不想和這些人廢話。

胡成遠道，“裳枝是誰？真不像話。”

文娘子說完就後悔了，連忙回頭去看薛裳枝，只見薛裳枝用手撐著腦袋，非常有耐心且溫和地看著他們，不知為何有點膽寒：她一時口快把薛裳枝供出來，她以後會不會整她，讓她頓頓用臭豆腐下飯啊。

在文娘子胡思亂想的時候，薛裳枝已經推開人群道，“是我，您有什麽指教。”

胡成遠沒想到這位“常志”居然是個眉目清秀，年紀不大的小郎君，指責的想法淡了很多，沖她點頭道，“罷了，我就不多說你，知錯就改就好。”

薛裳枝道，“倒沒什麽錯的。”沒聽過發明一個螺獅粉和臭豆腐就有罪了，好歹是傳承多年的傳統美食，能夠經受住時間的考驗自然有其不凡之處。

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