（六十）

離開青州時恰逢春社，之後蘭生屠蘇回琴川，紅玉晴雪千觴等人先後至生洲與瀛洲，之後又在流洲耽擱數日，現下離了流洲、去往炎洲，縱然船行海上也能覺出陽春氣候了。

這一番得了昆吾割玉刀，又獲鳳來琴，雖有兇險卻也逢兇化吉、有驚無險，若依蘭生以往的性子大約要意氣風發、道句“不虛此行”，只是現下沁兒尚無音信，他縱有意掩飾也難解寬心，依舊焦灼難耐；又隔三差五騰翔回去探聽消息——這回一定要獨來獨往，寧可拂了誰人好意也不要因一己之事拖累了眾人行程，俠義榜是密切關註，信件也一一檢視，恨不能從字裏行間瞪出什麽蛛絲馬跡。奔波勞頓加之茶飯無心，人自然清減許多，襯在平素常穿的那件青衫裏顯得輕飄飄的，隱約竟有幾分仙風道骨；隨著時日拉長，眼裏的焦慮不禁也摻雜進滄桑，當然這滄桑與尹千觴那般不修邊幅是完全不同的，此間或有頹靡，更多卻是憔悴，盡管憔悴這詞用在形容男子身上並不大合適。

這一日，照往常一般檢視信件，卻發現那一大疊包括委托、致謝、匯物、講述奇聞異事、甚或剖白心跡的書信中竟有一封極不尋常：沒有信封，信裝在一個非絹非帛、細看倒像是獸皮制成的扁袋子裏，袋子外面用碳條寫了“方”、“生”二字，“蘭”字大約是不會寫，畫了個圈代替了，真不知是如何寄到自己名下的，而且字跡甚是拙劣，就像出自初學字的孩童之手；信“紙”也是同樣的材質，比巴掌略大的一塊兒，上面則空無一字。

舊時並非人人都念過書、識得字，需要寄送書信便請人代筆，這並無甚奇怪；可這封信的主人顯然沒有找到人來代筆——抑或有隱秘事不便知會他人？不得而知；整封信空無一字，卻是畫了一副畫——權且算是畫吧，雖然下筆也著實糟糕了些。剛一展信蘭生幾乎以為這是一根麻繩上吊了兩塊秤砣，正納悶時坐在對面幫忙一起看信的襄鈴“呀”一聲叫了出來，他這才曉得要正過來看，琢磨片刻，覺得這畫的應該是一大一小兩個人，兩“人”“腳”下還有一條彎曲的線，什麽意思？是想表達“山”還是“河”？

等等！兩個人？還一大一小？……難不成、難不成會是——

他心中一陣狂喜，攥著那張獸皮猛然立起，卻不想這一下嘴裏卻湧進一口腥甜，身子一晃，眼前一黑便什麽都不知道了。

再睜眼第一個反應就是要從床上蹦起來，奈何一擡頭卻仿佛撞進一團棉花，回過神兒才看見屠蘇坐在自己面前，張開的掌心裏凝著一團明黃色的光，自己是被這團光阻住了，起不來，只得又躺回枕上。

是時已到了掌燈時分，原來這一昏竟睡了好幾個時辰，人早已經躺在艙內床上，眼前守著的也不再是襄鈴，好死不死，偏偏是他此時最怕見的木頭臉，需知這幾日自己可是極力回避與他碰面的，哪怕迎面走來都恨不能立刻扭頭回去，話也不見得好好說上幾句，現在卻要獨處，一時尷尬不知如何開口才好，憋了好一會兒才勉強擠出一句：“你……你的傷可好了麽？”

這本是極平常的一句寒暄，蘭生原指望它能起到消除尷尬開頭破題的作用，誰知屠蘇看看他，竟不冷不熱拋出一句：“十幾日了，你才想起問我？”——也是挺平常的一句話，然而此時聽來卻滿是嗔怪意味，最重要命的是，這嗔怪竟出自“木頭臉”之口，堵得蘭生啞口無言，津液沖到嗓子眼兒，變成了咳嗽嗆出來，險些真要了他的命。

所幸屠蘇並沒讓他咳嗽太久，遞過一碗溫水，算是給了一個臺階，蘭生饒是再顧忌面子此時也懂得趕緊接過，稱謝喝下。待他喝完了，屠蘇點點頭，接過碗起身道：“躺好，等我片刻。”而後便掩門出去，隔了會兒才又回來，手裏竟端了碗熱乎乎、白凈凈的粥，口中道，“喜怒不節則傷臟①。所謂七情致病，大起大落最是傷身，小心樂極生悲罷。”這口吻倒有些肖似蘭生自己，且細細品味，似乎依舊有幾分埋怨意味。

此時再看這粥，原來只是看上去白凈，離近了才發現裏面其實加了不少溫補的好東西，煮在一碗粥裏著實有些奢侈，他日常采買精打細算慣了，一見不免肉痛；又是細心煮爛的，頗熬了些時候，難為了煮粥人的這份心——然而這粥到底是誰煮的呢？從前眾人游歷多在城鎮之中，飯食就在落腳的客棧裏解決，現在十天半月地漂在海上，他也就順理成章當起了廚子。烹飪忙不過來時也曾叫其他幾人幫忙，他們的廚藝他可是一一領教過的，別看這只是區區一碗粥，卻並非人人都能耐心熬煮：千觴不肯煮，襄鈴煮不熟，晴雪煮的吃不得，紅玉深得天墉夥食精髓、白粥就是白粥，正經規矩絕不加任何花樣。所以哪怕掰著手指數也能知道這粥是出自何人之手……恍又想起數年前初到安陸時，屠蘇第一次對他說“多謝”也是因為一碗粥。雷同的情景重現，只是彼此交換了位置而已；推而言之或許他們並沒走遠，再多溫言軟語覆雜情愫大都可以融化在這一碗粥裏，如此簡單。

這等心意便是呆瓜也該明白的。蘭生接過碗捧到嘴邊，還沒喝，鼻子一酸竟險地落下淚來，慌忙又放下，垂首掩飾喉嚨裏的哽咽，沈一沈，只把心一橫道：“是我對不住你，那時我妒意沖頭、鬼迷心竅，竟對你、對你——”

“——我知道，此事已過，不必再提。”屠蘇開口打斷他的話，聲音沈沈，似古井無波，停一停，見他依舊魂不守舍的，便又擡起手來撫摸他頭頂，似有三分輕松七分驚訝道，“這些日多不見你，此時細看，你瘦一些、顯高了。”

蘭生聞言一楞，片刻才反應過來這並非擠兌，而是一句極冷極冷的玩笑，不禁嘴角抽了抽，渾身寒毛都豎了起來，低聲嘟囔道：“木頭就是木頭，若是真會說笑了豈非木頭要開花？”不過也總算雨過天青，不再無地自容避之不及了。

屠蘇走了片刻，艙中房門卻又打開，原是歐陽少恭來看他；明明是來探望，卻一言不發拉過手來就為他切脈，診過了，提筆正要寫方子，忽註意到桌上的空碗，略有疑惑端起聞了聞，略一沈又擱下筆，想是打消了要他吃藥的念頭，轉而抱起新得的鳳來琴，指尖鉤挑，舒緩琴曲自然流出。蘭生只覺周身似籠罩了融融暖意，頗有助於修養調息，感覺很是舒適。琴聲悠揚，直響到半夜，他起初還認真聽著，後來不知何時便睡著了，一夜安枕無夢。此後少恭一連數日如此，直到他全好了方才罷休，且從始至終未說一字，倒像是和曾經的屠蘇交換了個性，若非在化境中曾聽他對老者言謝，蘭生幾乎以為他是換了宿體、變啞了。說來那老者自稱姓羋，不知可是祝融八姓②中的羋？擅制琴，法術又那般玄妙，莫非與傳說中的祝融後人有何關聯？此事無從追溯，已不得而知。

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①出自《靈樞》：“喜怒不節則傷臟，臟傷則病起於陰也。”

②祝融八姓：相傳祝融的後裔分為八姓，即己、董、彭、禿、妘、曹、斟、羋。

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