（五十）

此後十數日惶惶而終，粗算來自思沁出走已有小一月，俠義榜與天墉城皆俱沒有消息，蘭生雖依舊天天早出晚歸逢人便問，卻始終沒個結果，私下裏已將尋回的希望歸作渺茫了。屠蘇沒提繼續十洲行一事，他卻已獨自收拾起行裝準備啟程。

待收拾停當了，又要去向父母姊姊辭行，並且堅持自己去而不要屠蘇陪同，大約也是防著他再與家人起什麽爭執，或者木頭開花、冒出些沒頭沒腦的話吧——這些天他二人形影不離已經夠令人生疑了，絕不要再添什麽事端雪上加霜……其實紙裏包不住火，明眼人也都心照不宣，可真要捅破這層“窗戶紙”現在怕也不是時候。

蘭生如此堅持，屠蘇無法，只能眼睜得見他進了廳堂，其間似乎又有爭吵，出來時已是面如死灰，擡頭扯扯嘴角，卻是故作輕松道：“道完別了，我們走吧。”屠蘇只覺心上一刺，怔了怔，道：“你我之間不必如此。”蘭生本已轉身，聞得此語又忽地頓下來，沒回頭，卻是一把抓起他的手，包裹甩上肩，大步流星直朝城外走。屠蘇任由他拉著，也不在意路人詫異的目光，只將視線牢牢鎖在蘭生側臉上——從這角度看去他是咬著牙的，嘴角與眉梢的肌肉都在微微顫抖——早已過了能夠恣意痛哭的年紀。

離開琴川，一路騰翔直奔南海。這一月中曾兩次收到晴雪來信，照例改不了言之無物的少女情懷，洋洋灑灑從生洲的飴酪川講到瀛洲的玉醴泉，要緊不要緊的都說了許多。所幸此兩地相距不遠，且氣態安和，眾人一路倒是無甚波折，順利取得玉膏與飴酪川水後就去往南海了——千觴這回想必終於遂了願，玉液瓊漿仙家佳釀又豈是凡間之物所能匹敵的？蘭生只盼他不要今朝有酒今朝醉、直接醉死泉邊就好。

且說南海之上有流、炎二洲①，依《十洲記》所載，炎洲之上有火林山，生有風生獸與火光獸，料想應是較為兇險；而流洲上山川多積石，名為昆吾，“冶其石成鐵，作劍光明洞照，如水精狀，割玉物如割泥。”紅玉晴雪等人商議後決定先去流洲，此事也在第二封信中告知了蘭生與屠蘇。

茫茫大海之上尋訪仙島並非易事，所幸有綺羅繪制的海圖指引，省去了許多冤枉路程。屠蘇蘭生於騰翔途中遙見一片焦黑島嶼，其上雖有怪石，但大致看來卻趨平坦，方方正正、寸草不生，並不比八月懸空、空靈莫測的祖洲，濃翠馥郁、建木佑護的長洲和晴雪信中所寫的“天川倒懸、地無寒暑”的瀛、生二洲奇異。而且粗視之下，這流洲並不大，由南至北或許還及不上一個江都城，淪波舟停靠在旁都覺顯眼，全沒有一點兒仙島的樣子。

屠蘇蘭生雖有詫異，但也知日月洞天仙家福地都各具一格，這流洲理應自有它的一番氣象，因此也未作多想。待踏上淪波舟，見舟上空無一人，倒是向天笑慣常抽的自轉煙袋落在了案上，煙絲燃盡，煙灰還沒來及磕出來，卻已冷去多時，應是走得極為匆忙——這倒怪了，煙袋可是向天笑從不離身的玩意兒，竟落在這裏，是預備快去快回還是發生了什麽不可預期的事情……

蘭生拿著煙袋若有所思，屠蘇只道：“去看看。”已先行一步下得船去。然此島終歸太小，舉目一望基本也就看到對岸了，別說是人，除了焦黑石頭這裏幾乎一無所有，實在想不出紅玉晴雪幾人是去了哪裏。

“莫非又是幻境障眼法？”蘭生撓頭，女兒的事占據了他太多心思，他現在心裏亂得很，沒得多餘情緒忖度異樣。

屠蘇不知對阿翔低語了句什麽，海東青振翅一騰，已向高空飛去，半刻後再回來，嘴裏卻是銜著一枚金色鈴鐺，亮晶晶、明晃晃，可不正是襄鈴之物？

蘭生訝異，屠蘇不禁也凝眉，問道：“從何而來？”

阿翔喉嚨裏咕嚕兩聲，繼而一聲高嘯，只將視線看向遠處。鷹眼敏銳，莫非是看到了什麽不尋常事物？二人不敢耽擱，立刻奔向那處，屠蘇動作稍快，比蘭生多跨出兩步。

——然而便是這錯身的剎那，卻仿佛觸動了什麽機關，地面出人意料地撼動起來，震幅之大令人幾乎無法站立。忙亂之中屠蘇想要伸手去扶蘭生，卻發現兩人之間已被一道看不見的屏障所隔，島嶼沿著這道屏障被整齊地切割，蘭生所在的那塊地面隨即像活了一般開始向遠移動，兩人之間的距離迅速拉開。

事實上若從空中看去，這樣的“屏障”並不只一道，原本孤零促狹的島嶼此刻正在快速延伸，它正變成十個、幾十個、上百個江都城的大小，縱橫各十九條線則將它均勻分割，線線相交成三百六十一點——棋盤？不錯，流洲正像是南海之上縱橫交錯的一張偌大棋盤。“盤”上的島嶼各為“棋子”，分屬黑白兩色，“黑子”一百八十一枚，“白子”一百八十枚；而與圍棋不同的是，這些落於“盤”上的“子”卻在移動，每枚“棋子”都是一個獨立的空間，相鄰時彼此可見，且呈現相連的形態，而一旦挪遠則仿佛消失於海面。他二人最初所見到“流洲”其實不過是整個流洲的零星一角，因為淪波舟的停靠才顯出行跡，其他偌大的區域於“棋盤”再次出現前無法窺見，無怪乎其他幾人上島後都離奇地不見了蹤影。

島嶼異變足有半刻，待一切塵埃落定，盤桓頂上的阿翔才試探著收攏羽翼，落回屠蘇肩上——屏障並非只限地面，窮極阿翔翅力的高空亦是；此時再看四周，哪裏還是之前空無一物、唯有焦土的島嶼：光移影動，視野之內已是蔥翠一片，清風過耳，盡是瀟瀟竹音。遠目，竹影之中赫然掩映幾戶人家，屋頂之上也有裊裊炊煙；近察，身旁的竹林中正經過一個背著藥簍、怪模怪樣的木頭傀儡。木人見了他也不躲，倒像模像樣地拱“手”作禮，機括摩擦一陣竟“說”出句話來：“你——是誰？為什麽——到——秋森？”

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①關於十洲位置所載不一，一說東海有祖、瀛、長、生、鳳麟，南海有炎、流，西海有聚窟，北海有玄、元；另一說長洲在南海，流洲、鳳麟在西海。為行文方便，選取了第一種。

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