（四十六）

“勿要驚慌，到底何事？”通常必是紅玉調笑猴兒上躥下跳、沒個正形兒，今次卻是百裏屠蘇先於她開口，口氣又懇切體貼，沒有半點兒埋怨之意，紅玉看在眼裏，掩口淡淡一笑。

“是啊，這信上不是寫家中無事一切安好嗎？怎麽蘭生倒說出事了？”晴雪也是一臉茫然，倘若真如他所言，那她忘記轉交信件豈非犯了大罪過？

“哎、哎，你們有所不知，老頭子就是這脾氣，當初他與娘爭執、落發為僧前就說無事；江南瘟疫肆行、二姐染病時，他給我的家書中也只字未提、只說無事，越說無事就越是大事，這回還特意提到沁兒，必定與她有關——莫非是沁兒出事了？走失？受傷？生病？……瘟疫！難道又是瘟疫？”他急急說著，越說越是心裏沒底，最後幾乎要跳腳了，眼底都有些發紅。屠蘇見此一手搭上他腕子，略略一按道：“與其胡亂猜測，不若即刻回去探望便知，或許事情並不似你所想。”

說來也怪，從前只當敷衍的話此刻自他口中說出，卻令蘭生倍感寬解，沈一沈、卻也無法定坐，因是決定暫與他人分道，自行騰翔回琴川料理家事。孫氏早亡，他只有這一個女兒，若是她出什麽事……他實在不敢深想。

一路馬不停蹄，暮色四合時終於到達琴川，見弦歌舊裏依舊一片寧靜祥和，鄉人言笑晏晏，並無蕭索淒苦景象，這才稍稍定了心，打消了疫病的疑慮；轉念又想他人無事不代表自家無事，擔心惦念依舊惴惴，只得加快了步伐往方府走去。快到了，見自家下人方信正站在門口，遠遠見他便高聲叫道：“少爺、少爺，你回來了！我這就稟告老夫人去！”蘭生不禁心下一沈，道：“如此慌張，莫非真出事了？！”

“出事？這……老爺說是沒事，可老夫人都要急死了，要譴人去信叫少爺你回來，老爺卻又不讓、親自寫了那麽一封信給你，所以這到底算不算出事……”

“到底什麽事？！”

“一時說不清楚，少爺你還是先進屋再說——咦，這位是？”

蘭生大惑，順著他的視線看去，見百裏屠蘇不知何時已跟在自己身後，又神色如常一副淡定自若的模樣，略一頷首對方信道：“在下——”

“——哦、想起來了！是百裏公子，幾年前少爺逃婚時一起回來過的那位，這些年都沒見了，您一切可好？”

“他好，好得差點兒沒命了！——別廢話，快帶我進去！”蘭生惱這方信沒個輕重緩急眉眼高低，打斷他話的同時不忘狠狠剜了屠蘇一眼，顧不得問他為何不與眾人同行、反倒來尋自己，只三步並作兩步直奔廳堂。方信自然也是一路小跑，邊跑邊疊聲叫著：“老爺、老夫人、二姑爺、三小姐、三姑爺，少爺回來啦~”

一進門檻，首當其沖的卻是一杖，一向慈祥的方老夫人怒斥：“逆子！你還曉得回來？！”原來當日蘭生救女心切，只留了張字條便匆匆上路，家人不明就裏，只當他不知抽了哪根筋，不但重演離家出走的鬧劇而且還是攜女出行；而後倒是返家將沁兒平安送回，卻也是三言兩語交代了幾句就離開，家事外事一概不管，無怪乎三姐也調侃他甩手掌櫃做得好清閑。林林總總前後相加已有兩月，若非此次家中有事他還不記得回來，老夫人震怒也是自然。

蘭生自知理虧、有心挨上這一杖給母親出氣，因是也沒躲，只下意識閉了眼縮起脖子。這樣等了好一會兒也未覺手杖落下，他心中納悶、疑是母親舍不得了要放自己一馬，待偷眼去看卻見屠蘇前跨半步擋在了自己身前，一只手正握著那根險些落在自己頭頂的紅木杖——嚇！木頭活膩了怎的？原本挨一下就能了結的事他添什麽亂？他人家事雙親責子也好隨便插手的？這可是忤逆、是不孝、是犯上，是膽大包天不知死活——要知道方家姐姐們如出一轍的彪悍潑辣可不是沒有原因的，方母雖然每日吃齋念佛住庵堂，人讚活菩薩一般的慈悲心腸，但年輕時卻是叱咤風雲的女中豪傑，若真得罪了她老人家管保叫你吃不了兜著走！……他默默替百裏屠蘇捏一把冷汗，又連忙思索對策替他開脫，想來想去卻只有以死謝罪一條，一時間頓感五雷轟頂無力回天——不如一起殉情算了？——不行，他上有老下有小，七尺之軀肩當滿門希望，所以情非得已，木頭臉你、你還是自己去死吧！

他如此深情地回望百裏屠蘇，卻見他已松開手杖抱拳長揖，看樣子倒是做足了晚輩禮數：“老夫人息怒，晚輩無意冒犯，只是現下事態要緊，蘭生之錯待事後責罰不遲，是時晚輩願與其一同受罰。”

這句話足足四十一字，徹底顛覆了蘭生以往對其“惜字如金”的印象，怔一怔，腦海中忽又掠過“反常即妖”一詞，唯恐他繼續說下去便要提及兩人關系，當下立即扯住他袖子往後拖曳，口中連連道：“停停停，方家蕭墻內事與他人無關，你一並同承擔個什麽？”

這話聽來雖有些不知好歹，但也算還能說得通，只是他神色太過緊張而令人生疑；三姐如璘略一凝眉，正要代母親詢問，一旁默坐數佛珠的方太卻呵呵一笑站起身來：“世事虛幻，浮生若夢，然則諸法不外因緣，但凡無我、冥冥之中皆自有定數，執法執空、隨緣自在，莫多求、莫多問~”他邊說邊雙手合十，念著“阿彌陀佛”一副正經出家人的模樣。蘭生雖腹誹這老頭又裝高深莫測、雲裏霧裏地蒙人，然則也明白爹爹說這話歸根結底是給自己鋪臺階、叫母親和姐姐都不要問，因此還是暗暗感激的，也就沒借著話頭與他長篇大論地說法論道。

這一停，才又想起剛剛要問的正事，連忙言歸正傳，才知道原來真是沁兒出了岔子：這小丫頭居然留了個字條就賭氣出走了，當真有其父風範！再展紙細看，又知起因是二姐夫要“改嫁”（沁兒原話），方母因是鬧起了別扭，孫奶娘對賬本又出錯，“一個個都不讓人省心”，她是“沒法安心等蘭生了，要親自去找他回來”，所以才留書出走；最末還沒忘惦念歐陽少恭與只有一面之緣（且還是傀儡狀態）的百裏屠蘇，希望他們能“早日回來”。這一邊是孩子氣不管不顧，一邊又是大人樣牽纏掛肚，圈圈畫畫一頁紙，不會寫的字通通用“口”字代替，啼笑皆非倒看得蘭生險些墜下淚來，原本沒著沒落的心這會兒被拎得更高，七上八下、忐忑難安，有如被獨自扔在一塊杳無人煙的野地，四周漆黑一片伸手不見五指，要走，卻連個走的方向都沒有，真虧得那坐佛一般的方太還能寫出“家中無事，吾等安好”的書信來！——沁兒就算再怎麽人小鬼大古靈精怪也到底是個孩子，五歲的孩子能去哪？莫說他不知道，換了誰都未必知道，何況江湖險惡、人心叵測，不是誰都和黃寨主那麽俠義心腸的……

蘭生這般擔憂，幾乎立時便要沖出門去親自尋找，剛邁步，卻被迎面進來的孫奶娘擋住，一邊叫著“小兔崽子”一邊擰起耳朵，若非礙著屠蘇在場，怕是又要一頓打；細看，卻也是形容憔悴、一臉的風塵仆仆，再問，方知早已派人去尋並且登了俠義榜，就在方才已有不知何人留下的字跡，說明日一早便可得到確切消息，讓方家人靜心等候、不必太過心急。

這番話倒是連日來的唯一音訊，真好似撥雲見月、教眾人都稍稍有了盼頭；接下來枯坐也是無用，因此便叫下人備了飯菜，眾人吃完後早些歇息，待明日晨起再做道理——屠蘇是客，就安排在與蘭生臥房隔院相對一處的客房休息。

作者有話要說：

P.S：起名無能，三姐的名字參照前兩位姐姐以-in結尾，不外乎bin，jin，lin，min了，由此可推，四姐如旻，五姐如鬢，蘭生又名……如今（直接打死，算誰的都行）

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