（十七）

父女依依惜別，當晚蘭生就將思沁送回琴川，此次之事未對家人多講，只說再去探望一位遠方故友，怕要多耽擱些時日，家裏與生意上的事就全賴二姐夫照管了。他是入贅方家的女婿，為人中肯老實又細致周到，二姐尚在時並不見他顯山露水，如今經了歷練，打點起生意來也是井井有條、獨當一面，縱是蘭生不在家也不至放心不下。不過現在快到年關，方家的生意一天天忙碌起來，自己此時離家終是有些不妥，蘭生想了想，又書信與蘇州的三姐，若她有空兒最好能回琴川幫襯照應一段時日，三姐夫與她十分恩愛，若三姐回來他必定也要一道，這也就不用擔心了。

之後又叮囑沁兒要聽長輩們的話，要用心讀書習琴，一向古靈精怪無法無天的小魔王這會兒倒是極懂事地一一點頭答應，還說要經常寫信請爺爺寄給蘭生。蘭生聽著不禁鼻子又一酸，再次抱起沁兒蹭了蹭。如此又料理了一些瑣事，待到騰翔趕回白帝已是掌燈時分了，眾人便決定再住一夜，次日啟程。

第二日一早出發，先是到青龍鎮找向天笑與延枚，沒有他們的淪波舟，要出海尋仙島可謂難於登天。

時隔六年，海邊小鎮卻是風景依舊、沒什麽太大變化，蘭生他們還在海邊的酒館裏見到了那苦戀前世戀人小夢的鹿妖——對，他現在叫如花……雖然的確人如其名如花似玉，蘭生還是覺得自己一度秉承的審美觀受到了沖擊。

他原是不認識這位“婦人”的，那時他每到一處城鎮便往書院寺廟裏鉆，好像唯恐被那氣死人的木頭臉找到似的，所以這妖之戀的前因後果只有襄鈴與屠蘇知道。今日又回青龍鎮，晴雪與紅玉先去了船塢，尹千觴說為了以後方便施展“將進酒”要去打酒，蘭生恐他一去不回就跟著去了，等在門口時見到有婦人挺著肚子過來，便下意識地閃到一旁讓路，誰知那婦人忽然就雙眼發亮要屠蘇欠身作禮，道：“恩公多日不見，可是別來無恙？”

蘭生慌忙代為攙扶，又因不知他們交情深淺、不便詳言，便扯謊說屠蘇身感微恙，無法開口說話、甚是遺憾，待過些日子好了再來探望敘舊。如花便轉轉眼珠掩口而笑，支開一直小心攙扶自己的丈夫，拉著蘭生小聲道：“那日妾身見恩公與襄鈴姑娘形影相隨，以為他們是天造地設的一對，原來竟是大錯特錯了，要說這世間之事多半出人意料，如此這般卻也未必不好。想起那時百裏少俠與襄鈴姑娘曾問如花如此執著是否值得，妾身說大力他此時不喜歡我或許相處一段時日便會喜歡，感情之事從來甘苦自知，遂了心願總是好的。現在想來若是沒有那時的一意孤行，又何來今日的舉案齊眉相敬如賓？所以若再問如花如此是否值得，如花倒是能給出一個肯定的答覆了。”她如此述說時王大力已經打好了酒，又緊張兮兮地過來攙扶呵護，關懷備至一看便知，她也便笑笑，從隨身繡囊中摸出一對同心結，“昔日百裏少俠與襄鈴姑娘的恩情如花不敢淡忘，無奈身無長物，只有這一對同心結與幾句話相贈，還望恩公笑納：風花日將老，佳期猶渺渺。不結同心人，空結同心草——此詩雖是傷懷遺憾之詞，如花卻想將之反用、與百裏少俠共勉，或許並非事事執著皆有結果，然而若不執著卻是一定沒有結果的。”

蘭生開始聽她說屠蘇與襄鈴雲雲還略微泛了醋味，雖不知這醋到底是為誰吃的，心裏還是直覺地將“始亂終棄”這個字眼扣在了百裏屠蘇頭上；之後又聽她借了薛濤的《春望》贈與同心草，不禁也覺與此時心境若合一契，於是發自肺腑地願她與戀慕之人白頭偕老永結同心。待到人走遠了，他低頭去看這對編織精巧的同心結時，才發現那上面原是附了祈祝法力的，這才曉得那婦人並非常人，而是與襄鈴一般化為人形的妖。又想世人總道人妖殊途、不得善果，或是非我族類、其心必異，看他們這樣恩愛和睦也當真不易，於是心中不禁又生幾分欽佩。

只是這同心結要如何處理，是直接交給晴雪保管還是……他撓了撓頭，最後鬼使神差地悄悄收進隨身背包，口中還喃喃自語頗有幾分自欺欺人道：“我先學學如何編，等學會了或是等木頭臉回來了，再交還他不遲。”卻不知是因藏私還是別的什麽，兀自臉紅了多時。

於是拉了尹千觴趕往向船塢，見到正與紅玉晴雪談笑的向天笑，和已經高出蘭生半個頭的延枚。“方家男子弱冠之後還能長個子”的說法由此不攻自破，是時向天笑看千觴，千觴看晴雪，晴雪看紅玉，紅玉掩口不語、看延枚，延枚便學著老哥的豪爽樣一掌拍在蘭生肩上，惹得書生一陣乍毛。

十洲之行，首選當然是祖洲，莫要說尋訪仙島，便是摸彩也要盼個開門紅、討個好彩頭。

向、延兄弟駕起淪波舟來輕車熟路，料想六年之中這二人必是沒有安於一處，所以此次蘭生等人前來能順利見到他們也算幸運了。

再行海中，尹千觴又吐得昏天黑地、一塌糊塗，原本上次祖洲歸來他幾乎已經習慣了，卻時隔太久、又喪失了難得的“船感”，適應起來也是麻煩；風晴雪依舊在艙裏照顧自家大哥，二人唧唧咕咕，想必又在談心順便議定此後支付多頓酒錢；紅玉照例是在甲板上看海，眼睛微瞇似陷入遐思。

原本少了襄鈴就缺失了不少搭訕不少話題，百裏屠蘇又默不作聲不言不語，蘭生覺得甚是無趣，便抱了臂、自顧自地想念起沁兒來，想她有沒有好好吃飯、有沒有好好念書、有沒有惹長輩們生氣……想著想著又覺心裏空落，瞥一眼紅玉，看她若有所思也不便打擾，實在閑極無聊便去逗弄棲息在百裏屠蘇肩頭的阿翔，不出所料又被嫌棄。

如此三日之後，終於到達了祖洲，整個仙島依舊籠罩在寂藍色的天幕下，巨大的獸骨在八輪明月的交替照耀中熠熠生輝，寧靜蒼涼到接近死亡。

時下通天徹地的應龍慳臾已去，祖洲也不再有榣山之象，只是這些前因後果上古糾葛除了百裏屠蘇無人知曉，他此時無法言語，物是人非的味道也就減了八分。一行人便循著昔日的記憶、抄近路去找那生於瓊田、形如菇苗的仙芝，特意繞過了孰湖所在的洞穴，路上阻擋的靈獸也不太多，有些蒼猿、五色鳥、四不像，眾人都合力擊潰了，並沒耽擱多少時間。

如是繼續前行，四周光線卻愈加黯淡，最後竟黑得伸手不見五指了。蘭生停下腳步，試著呼喊晴雪、紅玉、千觴的名字，卻不見回應，料想又是進入了迷障之中，他記得上次自己是陷入昏沈迷霧，朦朦朧朧恍如睡著夢寐一般，醒來後卻莫名其妙被直接送到了瓊田。現在回想起來定是木頭臉遇到了什麽世外高人，間接救出了幾人——可惡~好歹也是出生入死並肩作戰的……算是夥伴吧，那家夥卻總是習慣把所有話都悶在心裏、所有事都獨自承擔，永遠一副苦大仇深又目中無人的模樣兒，當自己是不存在的麽？！

抱臂皺眉扁嘴，蘭生又不自覺地生起氣來，不過無論他承認也好、不承認也罷，若是沒有百裏屠蘇，自己這條小命早不知交代給了誰！或許與妖怪肉搏械鬥時他不習慣照應、總是那麽一動不動呆若木雞（蘭生語），好幾次倒要酒鬼大叔隔了八百裏跑過來替蘭生抵擋援護，但真正遇險時又往往是這根木頭身先士卒、斬殺敵人於五步之外：雷雲之海、自閑山莊、秦始皇陵、忘川蒿裏……還有——

——還有蓬萊鏖戰後大殿崩塌，他用盡全力將紅玉襄鈴一一送走，之後幾乎沒有遲疑，他又送走了自己、留下晴雪。

蘭生大概一輩子也忘不了自己向前跨出的那一步，伸出的手撲了空，話到嘴邊又被生生噎回去，混合了眼眶裏倒流的東西，滿嗓子都是苦澀。他呆呆地看著前方，天地蒼茫卻獨不見那人身影，剎那間他明白：自己大概再也見不到他了。

紅塵相伴、生死相隨——誠然，他孤獨了太久，是該有個人與子成說、與子偕老，只是這選擇未免太明白，明白到連個詢問確認的機會也沒留給蘭生自己，所以縱是走到天涯落幕處，他身邊的那個人也是風晴雪——這還有什麽可懷疑的呢？歐陽少恭回來時說的話，根本就是無憑無據胡亂猜測，自己萬萬不能被他蠱惑了……

如是想著，苦笑卻又不期然爬上嘴角，方蘭生忽然覺得襄鈴說的沒錯，自己的確是呆瓜。

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