七月初，百裏奚終於回到雍城。他過了秦境，他就由囚車換乘馬車，換一種心情欣賞來時的景色。近雍城，下大夫手指前方，稱穆公已在郊外等候。百裏奚起身觀瞧，果然見前方旌旗招展，人頭攢動。不止這場面是百裏奚始料未及，穆公甚至親自將其攙扶下車。他更當眾廢除百裏奚奴隸身份，請他與自己同乘一輛車，折返進城。

回到大鄭宮，內侍先引百裏奚沐浴更衣，用些膳食。待梳狀停當，隨內侍來到偏殿時，穆公君臣已齊聚一堂。眾人見百裏奚精神抖擻，鶴發童顏，果然一派仙家長者的樣貌。

進門，百裏奚跪倒在地，口稱恕罪。穆公赦了他的罪，請他在上手的空位坐下。

未免眾人尷尬，太史賾先開口。“十年不見，老先生仍是神采奕奕。”

再見故人，百裏奚自然十分高興。“子禽公子一向可好？”

“昔日得蒙先生教誨，只可惜小子不識時務，險些葬身王城。”原來早在秦宣公二年，子禽賾有日駕車進王城，駿馬偏巧與對面的人撞在一起。被撞的是個年近六十的老人，一身樸素，背著個小布囊。互通名姓，子禽賾聽說此人是百裏奚，當場就向他求教。百裏奚問他何故進城，子禽賾說父親在王城輔佐王子頹，他雖不茍同，但出於孝道，也在王城居住。百裏奚聽罷，連連搖頭。“王城不日就會有大戰，公子還是尋別處安身吧。”

“小子後悔未聽先生勸告，否則也不至落得四處流浪。”

百裏奚笑道：“公子若聽了老夫的話，又怎會遇上秦侯這樣的明君？如今看來，還是老夫險些誤了公子的前程。”這話多半是自嘲一身難逢明主。

穆公見氣氛漸融，問到：“老先生今年高壽？”

“七十。”

穆公難掩與百裏奚相逢甚晚的遺憾，不禁說到：“可惜！先生已年過七十。”

百裏奚會錯意，說：“君上若想讓百裏奚張弓搭箭，追逐飛禽走獸，百裏奚自認是老了。可如果只令百裏奚坐論天下，百裏奚自認還年輕得很。當年姜尚八十拜相。百裏奚豈不比姜尚還年輕了十歲？”

穆公知道說錯了話，又為百裏奚豪言壯語所動容，虛心求教。“請教先生，秦國地處偏遠、國力不濟，中原諸侯從不與我會盟。孤厲兵秣馬，欲仿效齊國，九合諸侯。”

“君上以為不與中原諸侯會盟，就是秦國國力不濟？”

穆公啞然。

“老夫看來，秦國占盡天時、地利、人和。”

“孤願聞其詳。”

“天下諸侯中，齊、晉最強。但齊侯、晉侯年事已高，將不久人世。君上正當壯年，這正是秦國的天時。”

“秦國地處雍岐之地，是文王、武王發跡興旺的地方。這裏群山如犬牙，平原狹長如蝮蛇，地勢奇特。進可攻，退可守。西北化外之地盡是蠻夷，秦國長年與之交戰，軍卒戰力強勁。再看東南，秦國東接晉國，南面與楚國比鄰，有這兩大天然的屏障，中原諸侯無法插手秦國國事。這便是秦國的地利。”

“君上廣招天下能人，文有嬴槊、子禽賾，武有公孫枝，此皆是當世賢達。且西北一帶數十國蠻夷，君上若能兼並，則其國民皆可為君上沖鋒陷陣。此人和也。”

穆公聽罷，如茅塞頓開。“孤得百裏奚，如齊侯有管夷吾。”自此，百裏奚留在大鄭宮與穆公促膝長談，三日三夜不曾離去。穆公每有所問，百裏奚都能對答如流，言之鑿鑿。

穆公得遇賢臣，多少也掃卻了他多日陰郁的心情。

第四節．婚約

回到公元前655年，十二月的某日。

秦穆公偶得閑暇，重操弓箭，上山圍獵。這日傍晚，他心情愉悅地帶回些野味，分了部分給眾子侄，剩下的則命人給穆姬夫人、媯夫人送去。

晚上，媯夫人命人給秦侯傳話，說在自己宮中備下野味，請穆公品嘗。

來到媯夫人宮中，晚膳已準備停當。野味香氣撲鼻，滿溢著整座殿堂。聽說這一桌晚膳全是媯夫人親自準備的，穆公格外高興。他仔細地欣賞著每道菜肴，朝夫人頻頻點頭，對她的廚藝大加讚譽。

一進門，秦穆公就發現媯夫人雙眼紅腫。他只以為是被煙熏的，全然不在意。酒過三巡，穆公自言自語。“夫人可知孤今日為何如此高興？”

“臣妾不知。”

“明日，孤要當殿宣布槊兒的婚事。”

“婚事？”媯夫人警覺地觀察著丈夫得神情。

“宋國欲將一位公主許配給槊兒。”

“得蒙宋公垂青，臣妾實在替槊兒高興。”

“不如喚槊兒同飲？”

“槊兒說身子有些不適，已經睡了。”

“身子不適？可否喚醫官看過？”

“君上放心，醫官已經看過，說並無大礙，只需歇息一日即可痊愈。”

“明日使節上朝，希望槊兒能精神奕奕，顯我大秦國威。”

這一晚，穆公直飲到戌時才停下。屋外下著小雪，微風敷在面上，格外爽朗。能與宋公結親，穆公志得意滿。在他看來，這可比自己娶一名四十歲的晉國公主更有成效。回自己的寢宮後，他又貪了幾杯，直到亥時才歇息。

次日，穆公換上一身新服上朝。文武百官也聽聞今日會有宋國公使上殿求婚，也是各個為之雀躍。

廷議畢，冷至出班啟奏，稱有宋國使節在外等候。

稍停，宋國使節款步上殿，見著穆公，躬身施禮。穆公問他來意，他道：“宋公老來得一女，如今年方十三。敝君上想為她在列國中擇選一家諸侯的公子，思來想去，覺得唯秦侯長公子文武雙全，德才兼備；河曲一戰，揚名天下。故而敝君上派微臣前來求親，望秦侯恩準。”

穆公一陣暗喜，嘴上客套連連。“宋公乃殷商後人，身份顯赫。宋公肯將公主下嫁秦嬴，實在擡愛。”他在朝堂上環視一番。“槊兒，還不謝過宋國公使？”

連喚三聲，嬴槊才從太史賾身後閃出。穆公覺得奇怪，嬴槊自小就愛同武將站在一處。可今天怎麽躲在太史的身後。穆公再一看，就見嬴槊雙眼紅腫，面色慘白，一副魂不守舍的模樣，甚是怕人。穆公以為他染病未愈，可昨天他分明囑咐媯夫人提醒嬴槊今日上朝要格外地精神，怎的還弄得如此狼狽。穆公心有不快，悶哼一聲。

穆公身旁的內侍是媯夫人的親信，他聽到穆公的不滿，暗自為嬴槊捏了一把汗。

嬴槊來到堂中央，朝穆公施了一禮，有氣無力地說：“兒臣謝過君父，謝過宋公。”

宋國使節雖然低著頭，不敢轉身朝嬴槊看。可秦國公子的威名早在諸侯間傳開。但就憑從身後傳來的這幾聲，卻分明是個病癆子。

穆公亦覺他反常，趕緊打圓場。“槊兒前幾日染了風寒，孤早叫汝昨日別跟著上山圍獵。如今病情未愈便上殿，好叫公使笑話。”

宋國公使不知個中端倪，趕緊說：“公子身子不適，還陪秦侯圍獵，足見公子大孝。”

穆公大喜，命內侍收下宋公的禮物，又叫冷至陪使節下堂休息。稍後，穆公還將準備回禮，由使節帶回宋國。

使節下殿後，穆公面露不悅。若宋國使節回國一陣宣揚說當年養馬的野人，如今也學旁人弱不禁風。列國該怎麽看待秦國？“槊兒當早日調理身子。他日選定婚期，槊兒還得親赴宋國迎親。”

“兒臣當以何身份迎親？”

一句病怏怏的話，仿佛聲浪般，震痛了堂上所有人的耳朵。

穆公在毫無防備之下被嬴槊將了一軍，頓時面似火烤。他盡力壓著火說：“槊兒是孤的長子。”

“是世子還是庶長子？”慘白的臉龐下，一雙銳利的眼睛劃破凝固的空氣，直刺穆公。

“公子！”太史賾突然搶班出列。

“讓他說下去！”穆公的怒火竄升到頂點。一年前還在院子裏舞劍的孩子；僅僅參加了兩場戰鬥，如何竟一瞬間長成這般模樣。從前的擔心此時就成了真，嬴槊果然還是對世子之位發起了挑戰。他是自己最年長的兒子，如今又和公爵家攀了親戚，於情於理，這世子之位都該是他的。可是，晉國同虢國、虞國的戰爭一旦結束，晉國公主便要到來。一旦她也產下男丁……

“宋國國力雖大不如前，但仍是公爵的身份，在諸侯中地位隆重。此次宋公主動求親，為了令宋公歡喜，兒臣懇請以世子的身份迎娶宋國公主！”嬴槊確實在短短時日間長進了不少。

“公子不可再說了！”太史賾匍匐在地上，說到：“君上，請治微臣失教之罪！”

叛逆似乎只是昨夜發生。

送秦侯回寢宮休息後，媯夫人命人找來了嬴槊。

雖然時間已晚，嬴槊對媯夫人的突然召見並不奇怪。

“君上要替槊兒定一門親事，是和宋國的公主。”母親也覺得斯事甚為唐突。

“兒臣與那宋國公主素未謀面。兒臣不願娶她。”

“大膽！”媯夫人從不會對兒子真地動怒。“這是君父對你的一片心意。”

“那君父又娶了晉國公主是他對你的心意？”

“住口！”媯夫人又羞又怒。“君上娶妻，不是你這個兒臣該過問的。至於你，宋國地位高貴，對你的未來只有好處……”

“兒臣要和自己中意的女子成婚！”嬴槊第一次打斷母親的話。

“君父可是為了槊兒好才這麽做的。”

“母後甘願只做妾室，也是君父為了你好？”

媯夫人像只猛獅般撲到嬴槊面前，狠狠地扇了他一掌。她從不舍的打嬴槊，哪怕他和嬴敖爭強鬥狠，打了敗仗也沒有。嬴槊是她的驕傲，是她的希望。可是現在，她開始擔心她的希望將會破滅。

“母後是君父的元配，卻至今不冊封母後為中宮。母後能忍，兒臣卻為母後不值！”

“住口！”

“兒臣偏要說！兒臣就是不想步母後的後塵，事事由他人做主。這一次，兒臣偏要……”

“逆子！逆子！”媯夫人險些昏厥過去。“君上特別命太史大人做你的師傅，你竟連丁點都沒學到！在這亂世中，能活下便是幸事，你怎麽又能自己做主？”

嬴槊沈默了。

“吾只是個女人，能得蒙君上錯愛，生下槊兒，吾此生以算圓滿。可是，吾不能看著你毀了自己的前程！”

“前程？”對嬴槊而言，今天有太多事都是全新的，正如母親頭一次和他說起自己的前程。前程？一位秦國庶長子能有什麽前程？

“吾可以不爭中宮之位，可是你，槊兒，你必須繼承秦侯之位！這是吾此生最後的心願！”

無謂的爭吵後，媯夫人給太史賾去了封書信，要他在今日朝堂上務必照看住嬴槊。

“兒臣句句在理，請君上恩準！”嬴槊勢必要在今日與父親決出勝負。

“來人，快扶公子回宮，命醫官好生照看！”穆公不打算在朝堂上發作。

金甲武士上殿，左右架住嬴槊的胳膊，就要將他朝殿外拖去。

嬴槊雙臂一震，彈開武士。“若君父事事為秦國未來著想，就請君父即刻定下世子的人選！”

穆公氣得雙手發抖，他強忍著雙眼昏花，起身拂袖而去。可才繞過屏風，嗓子裏如一只小手在撓癢。一張嘴，鮮血徑直噴了出來。他再也難以抵擋眼前的昏花，雙膝一軟，昏倒在地。

第一筆二十四章【春宵一刻】

公元前654年，春三月初三，晴。

自去年十二月昏厥後，將養了兩個月方才好轉。這幾天，隨著晉國和親的隊伍日益臨近雍城，醫官天天為穆公換藥調理，只求正婚那日他能有個健康的身子。

穆公並未處罰嬴槊。他只是將嬴槊派往邊疆，嚴防翟戎寇邊。媯夫人怕兒子就此一去不返，便找來太史賾。太史賾說，穆公派嬴槊戍邊，僅是怕他攪擾了婚禮大典。待五月宋國和親的隊伍一到，嬴槊自然就回來了。

媯夫人哭著將嬴槊送出了城，太史賾站在一旁，只能盡力相勸。

三月初三，午時已過。

一名內侍匆匆跑入內殿。“晉國隊伍已入雍城，如今由大司儀招呼在館驛休息。”

內侍退下，穆公翻身從床榻上坐起身。他略顯不安地在床榻上扭動身子，直到調整了舒適的姿勢，這才開口。“三月初六的婚典，孤左思右想，仍覺得……”

“君上，箭在弦上，不得不發。”太史賾說。

嬴縶也說：“君上，據探馬來報，近來晉侯多有動作，似乎是要會盟天下諸侯。且近來齊國碌碌無為，像是在積攢實力。若晉國真能趕在齊國之前會盟天下諸侯，君上逐鹿中原指日可待。”

為了秦國的大計，穆公只得隱忍。他忽然想起同樣應當隱忍的嬴槊，這個在他的年齡本可以更狂放的青年公子，卻必須和他的父親一樣，為了這個未來不可能屬於他的社稷隱忍。

“槊兒在邊地歷練得如何？”

太史賾滿面羞愧，道：“君上賜罪，微臣辜負了君上的厚望。”

穆公擺擺手，道：“這怪不得太史，槊兒是孤的長子，文武雙全，像極了孤。不能成為秦國世子，是孤虧欠他的。”

“或許公子在邊地歷練一番，再成了家室，就會好了。”嬴縶對這個子侄也極是喜歡。

“孤不日即將與晉國公主完婚，並冊立其為中宮。他日若為孤添了男丁，就怕要槊兒奉一個嬰兒為世子，心中必生怨恨。若他生反意，孤百年之後，還有誰能治得了他？”

這是太史賾第一次隱約感受到自穆公體內散發出的殺氣。“君上，嬴槊公子為人耿直、心正身直，不似那些居心叵測的小人。只要多加提點，他日必是秦國棟梁。”

穆公很快打消了哪怕僅有一絲的惡念。

春三月初六，晴，宜婚嫁。

雖然穆公沒有遠赴晉國迎娶長公主，但僅僅是從雍城館驛到大鄭宮這段短短距離中，穆公仍是極盡奢華。他還特地帶領迎慶隊伍繞雍城最繁華的街道走了一遍，最終才回到大鄭宮。這般做的用意是想讓逗留在雍城的外國商人好好看看秦侯的婚禮，好叫他們回國大肆宣揚一番。

從中午到晚上，大鄭宮內宴席不斷。穆公熱情異常，凡是有朝臣敬酒，他全都不拒絕。他像是有意在眾人面前展示他出類拔萃的酒量；也像是刻意誇大了他對這門親事的熱衷。縱使在坐的心腹朝臣也猜不透，穆公僅僅是想將自己灌醉，晚一日見到自己的妻子也好。

到了酉時，穆公勉強支撐著上身，雙眼微閉，幾乎要睡了。朝臣們再有要敬酒的，穆公也聽不清，看不見，嘴裏只是含混地發著糊音。內侍怕耽誤了洞房，在征得嬴縶的準許下，攙扶穆公進了洞房。

姬夫人從巳時起就坐在洞房的床榻上，除了婢女偶爾為她送點食物和水外，再也沒人進入過這裏。

內侍先在門外知會一聲，這才推開門，攙扶穆公進房間。床榻上，姬夫人坐直身子，等待掀開頭蓋那一刻。桌上仍放著些簡易的酒水，是為了與丈夫喝交杯酒用的。

姬夫人先聽到些雜音，混合著微微的鼾聲。接著，濃烈的酒氣撲鼻而來。最後，有人不經意碰了她，又有個很重的東西摔在床上。

有個尖銳的聲音說：“主母，君上到了。”

等再傳來關門聲，姬夫人正襟危坐，期待被掀起布頭的一刻。

似乎是人在床上翻了個身，酒氣越發濃重，鼾聲也漸興了起來。姬夫人在羞澀和膽怯中度過了最初的一刻。第二刻，她試著發出幾下極輕微的響聲。這聲音在洞房裏是足夠聽見的。第三刻，她變得有些不耐煩。她還未從晉國公主的身份轉變過來，想著讓她在洞房中陪伴一個酣睡的酒鬼該是多麽侮辱身份的事。第四刻，姬夫人猛地掀開布蓋，就見一個相貌硬朗的男子躺在一旁，雙眼緊閉，嘴唇微啟，既憨厚又可愛。這就是慕名已久的秦侯嗎？在晉國，姬夫人對穆公的野心早有耳聞；她也深知這場婚姻不過是一場普通的政治婚姻罷了。他不該是和父親一樣的冷酷、無情，又現實嗎？

不知過了多久，穆公勉強睜開雙眼。一陣鉆心的頭疼，他失落地感慨酒力漸衰，不過他還是得意詭計的成功。眼前雖是漆黑一片，仍能辨別出洞房的裝點。他不敢扭頭，生怕吵醒枕邊人。他小心翼翼地挪動雙手，想要確認夫人是否睡了。

他幾乎摸遍了整張床，卻根本沒有觸碰不到那身子。

他試著扭動脖子，瞇縫雙眼觀察兩旁。昏黃的燭火剛好為他照見屋內的環境。

除了他，屋內空無一人。她去哪兒了？

穆公放開膽子，掙紮著坐起來。屋裏果然沒人。她去哪兒了？該不會是因他喝醉了，她一怒之下走了吧。

頭疼持續不斷，不過意識較之前又更清醒了。嗓子燥熱灼人，穆公晃晃悠悠地來到桌邊。他沒有叫喚內侍或宮女，為了不至令人過早發現他們夫妻不和諧，他自己找了些清水，胡亂湊合了一下。

清水下肚，穆公站起身，在屋裏來回走著。他正專註於屋裏的陳設，絲毫未曾留意從窗外透來的琴聲。

這琴聲似曾相識，何其耳熟。

“蒲女！”穆公突然撞翻腿邊桌椅，跌跌撞撞地沖出屋外。

院內清凈得很，正襯出琴聲憂怨，離人苦愁。

一片烏雲恰巧在這時散去，朗月當空，照著院中獨自坐著的女子的背影。

“蒲女！”微風載著穆公情不自禁的叫聲合入琴聲中。

琴聲斷了，絕無征兆。姬夫人緩緩站起，轉身朝穆公深施一禮。“臣妾攪擾君上的休息，罪該萬死。”

“蒲女？！”

“蒲女？”姬夫人滿腹狐疑。

“剛才這曲子是你彈得？”

“正是臣妾。”

“何人教你的？”

“臣妾自小隨晉國琴師所學。”

“你真得是蒲女？”穆公激動異常。

姬夫人仍是一頭霧水。“臣妾不明……”

“十年前，宣王十三年，孤在蒲城住過些時日。那年冬天，孤每日出沒重耳公子的府上，都能聽到這首曲子……十年來孤每每欲尋彈奏曲子的蒲女，卻始終不得一見……誰知……”

“十年前……臣妾記得那年向君父告假，往來曲沃、屈城和蒲城，看望三位兄弟。那個冬天，臣妾倒是在蒲城。”

“蒲女……”不知怎麽的，月光襯得姬夫人格外的美麗動人。雖說年過四十，可姬夫人仍是楚楚動人。她就像一位出塵的仙女，未經過任何的雕琢。

想起先前還絞盡腦汁躲著她，穆公不禁有些羞臊。他攙扶著姬夫人回了洞房，就著冷酒冷菜隨意吃了些。此時，才真是洞房花燭，春宵一刻。

清晨，內侍、宮女全都候在洞房外，等待穆公和姬夫人。按慣例，今日該梳洗裝扮，前往祖廟祭拜。

可過了時辰，洞房門仍是緊閉。內侍有些擔心，怕出了什麽叉子。但又不敢打擾。眾人只得面面相覷，仍在屋外伺候。

直要到中午，屋內才傳來呼喚聲。內侍和宮女趕緊推門進入。就見穆公和姬夫人都起了身，一個坐在梳妝鏡前梳頭，一個則在一旁看著。兩人極其地恩愛，猶若多年的夫妻一般。

這些時日，媯夫人的內侍和宮女頻頻朝這邊打探消息。遺憾的是，他們只是帶回去些君上、主母如膠似漆，恩愛無比的事。看著媯夫人滿面愁容，他們也不忍心再往下說。

內侍們多有為媯夫人鳴不平，想她追隨穆公多年，卻及不上一個新來的年老公主。若將來姬夫人再有一男半女，這恩寵就更是不得了。

“主母，不如小人去君上寵信的內侍面前游說一番，好叫君上再來主母這邊。若主母有幸再添子嗣，就又能留住君上的心了。”

媯夫人癡癡地望著窗外，沒有嬴槊在身旁，她連丁點兒得熱情都沒有。“姬夫人是正宮，吾只是側室。且君上與她新婚燕爾，吾如何爭得過她。”

女人們的世界，本無秘密可言。這話久而久之自然會傳入姬夫人的耳中。她是新近來到宮裏的女主人，萬事都得謹慎。她也知道媯夫人是穆公的原配夫人，只是因為某些緣故才屈居次席。

她選了個晴朗的日子來到媯夫人的宮裏。

有內侍在宮門處通稟一聲，媯夫人覺得奇怪，趕緊出來迎接。

“妹妹突然造訪，攪擾了姐姐的清凈。”

兩人分賓主落座，各只有兩名的宮女伺候在身旁。

“娘娘初來秦國，本該是臣妾過去問候，怎敢勞煩娘娘過來。”

“你我皆是君上的夫人，吾以後便喚你姐姐，你便喚我妹妹。也就不分什麽你我了。”

媯夫人不明她何意，只是點頭應承。

“妹妹聽說，姐姐膝下有一長子，名喚槊兒，不知……”

“槊兒奉了君上之命，在邊地駐防。”

“可妹妹聽說數月後便是公子同宋國公主的大婚，君上怎沒有半紙調令？”姬夫人問到。

媯夫人看她的神情，倒不像虛情假意的。“君上許是另有安排。”

“都是女人，妹妹多少能體會姐姐的苦處。”稍停了停，姬夫人又說：“妹妹適才在想，自己雖嫁於君上，卻苦於年歲不饒人，不知能否為君上添個一男半女。若天意使然，妹妹也不得違逆。只是少了天倫樂趣，也只有自己知曉。”

“妹妹的意思是……”

“妹妹我冒昧，想認嬴槊公子為義子。若他日妹妹有了孩子，也認姐姐做義母。待吾等老了，有這些孩子照料，豈不是美事？”

“這……”

“姐姐是怕君上不答應？”

“正是此意。”

“眾人都道妹妹我來了秦國，勢必同姐姐處得水火不容。不如你我自處得和睦，也就不怕旁人的說道。”

媯夫人的侍女們看著自己的主人，哪怕是從沒生養過孩子的年輕宮女都在為主母鳴不平：姬夫人剛坐穩中宮的位子，就著手搶奪別人的孩子。萬一她將來再設計陷害主母，豈不就此白占了嬴槊？

媯夫人微微一笑，答到：“槊兒能有妹妹這樣的母親，吾自然歡喜得緊。只是槊兒歸期未定，認母之禮還得延後了。”

“這不打緊，妹妹這幾日在君上身邊，時常聽他提及公子。妹妹料想，君上也十分掛念他，只是苦於沒有機會。如今姐姐只消如實向君上稟報念子心切，妹妹再從旁諫言，不愁君上不下令招他歸來。”

姬夫人走了，媯夫人的女侍們都圍了上來，一人一言，皆想不明白媯夫人何以答應她的要求。媯夫人不多說什麽，只盼著嬴槊真如姬夫人所言，能早日回到雍城。使槊兒認姬夫人做母親，表面看似平白無故讓人占了便宜，可細細想來，原本槊兒只是庶長子，如今卻成了半個嫡長子；即便姬夫人又生了位公子，身份卻降了半格。

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