板兒最聽姥姥的話。

在板兒還不記事的時候, 劉姥姥就來到王家，隨女兒女婿過活了。不知道的人都說這王狗兒是個善心人, 可憐老岳母寡婦失業, 可是知道根底的人卻都說王狗兒心眼兒多，看準了劉姥姥本分肯幹, 等於養了個不要工錢的長工。

板兒不管這些, 他只知道，有姥姥在, 他爹就不打他，也沒有那麽大的脾氣了。他爹王狗兒除了吃飯的時候挑東撿西, 再就是喝醉了總提起從前自家是多麽富裕之外, 倒也沒有什麽惡習, 只是無用而已。

到板兒記事時，家裏就常常吃了上頓沒下頓，姥姥說：“板兒, 去挑野菜。”板兒就拎了籃子，挑一籃子薺菜回來。姥姥說：“板兒, 去拾柴。”板兒就野地裏走一遭，拾回一小捆柴草，剛燒熱鍋底, 煮口稀粥吃。

有一天，劉姥姥又叫板兒，板兒看看時辰還早，便去拎籃子。姥姥卻攔住他, 給他換上了件過年才舍得穿的衣裳，又囑咐他聽話，說要帶他進城逛逛。板兒聽說進城，喜得說什麽就答應什麽，其實他從來都沒有進過城，只是他爹狗兒喝醉了的時候，常常念叨的那些好日子，都是在城裏過的。板兒早就想進城了。

然而路真遠，天兒也真冷。板兒天不亮就跟著姥姥出了門，深一腳淺一腳的，直到晌午才進了城，城裏真大，人真多，板兒從來沒有見過這麽多的車和人，只覺得眼睛不夠使，都不知道姥姥是怎麽找到榮國府的。

那個時候，板兒已經不喜歡城裏了，因為他從一大清早就沒有吃一口幹糧，也沒有喝一口熱水，只想回家去。可是姥姥還是拽著他等著，等得他打了好幾次瞌睡，才糊裏糊塗地被帶進了一個這輩子從未見過的精致華麗的院子裏，見到了一個這輩子從未見過的穿金戴銀的美人兒。

只是那個美人兒讓板兒感到害怕，她笑得太假，說話又太爽利，板兒感到自己無所不能的姥姥在這個美人兒面前變得無比卑微，這讓板兒難過。雖然美人兒喚人拿果子跟他吃，可他還是只想要回家。

姥姥心滿意足地領著他離開的時候，板兒對姥姥說：“姥姥，這個地方我再也不來了。”姥姥拍了他一巴掌，說：“別混說！”不過姥姥到底是心疼板兒的，雖然沒有拿著美人兒給的錢去坐車，可是姥姥給板兒買了一個又大又甜的烤紅薯，讓板兒捧著，一路走，一路吃，不覺得路遠，也不覺得天冷了。

那一年冬天王家因為劉姥姥祖孫二人奔波的這一天，而衣食無憂地安穩度過。莊稼人操心的也不過是吃穿二事，吃飽穿暖，劉姥姥便不計較人家的態度，而只念著人家的好。

到了第二年秋天，莊稼收起來的時候，有一天，劉姥姥又叫板兒：“板兒，再領你進城可好？”板兒搖頭：“不好。”劉姥姥便笑了，他爹王狗兒卻惱了，罵道：“你這個龜兒子，養你有什麽用？趁早聽姥姥的話，再去府裏頭給姑奶奶們多磕幾個頭，有好處也餓不死你。”

板兒往姥姥的懷裏躲，劉姥姥便摟著他，笑道：“板兒，進城好吃好喝的，有甚不好？”板兒道：“姥姥，那些人都不實誠，瞧不起咱們的。”姥姥便嘆道：“板兒，只要我們自己是實誠的就行了，何必管人家？你看，去年你和我進一趟城，全家都不挨餓。這趟我們去，不是打秋風，是送上謝禮，讓那些個姑奶奶們知道，咱們也不是那種不知道感恩的人家。”

板兒聽姥姥說得有理，便應允了。於是一老一小扛著背著各樣菜蔬，好容易進了城，板兒以為這次不求人不受氣，把東西放下就回家，可是事情就是那麽巧，居然被當成了貴客，在那大花園裏足足玩兒了好幾天。

過了很多年，劉姥姥都對那幾天的經歷津津樂道，說是“看了一輩子沒看見過的好風景，吃了一輩子沒吃過的好東西”，這些板兒全都忘了，他只記得自己在那個大花園裏見到了的那個粉妝玉琢的小姑娘，她的名字叫巧姐。

見到巧姐之前，板兒正在生氣，生這個大花園裏所有穿金戴銀的人的氣，氣他們瞧不起鄉下人，氣他們捉弄姥姥，所以他格外淘氣，故意搗亂，沖進秋爽齋的臥房裏胡亂扯那精致的帳幔。結果被塞了個佛手，就給丫鬟給拽了出來。

板兒拿著那嬌黃玲瓏的佛手，正在尋思著如何下嘴，這個時候看到了巧姐。巧姐那個時候已經會走路了，可還是寶貝似的被奶娘抱在懷裏。板兒想：這些城裏人可真是嬌氣呀。巧姐眼兒光光地盯著他，她大約從來沒有見過小孩子，有種天然的親切感，便扭動著想要過來找板兒玩兒。偏偏那奶媽不肯撒手，只哄著：“姐兒乖，咱不跟鄉下野小子玩兒。”

奶媽說這話的時候，可沒有背著板兒，興許在她們眼裏，小孩子尤其是鄉下的小孩子，都不能算是個人。板兒心裏越發來氣，便故意在巧姐面前晃悠那個佛手，用它抓癢，巧姐便哭了，一定要那個佛手。

小丫鬟機靈，便把巧姐手裏抱著的一個大柚子跟板兒換，另一個丫鬟端來了一大盤子點心。板兒看在點心的份上，便把佛手換了柚子，那柚子又香又圓，他兩只手抓著各色小面果子，正好把柚子當球踢，便不理睬巧姐了。

那個時候，大家都散開在園子裏四下裏逛，也沒有人管板兒。劉姥姥忙著呢，她老人家只抽空拉板兒到沒人處，囑咐板兒別淘氣。板兒便哭了，把姥姥插了一頭的花兒給拽下來兩把，說道：“姥姥，這裏的人都在消遣咱們呢，瞧不起咱們鄉下人沒見過世面。”

姥姥便笑了，用粗糙的大手給板兒抹了一把臉，說道：“傻孩子，她們是在消遣咱們，可咱們也在消遣她們呀——誰都不吃虧。再說了，她們這種富貴人家的世面咱是沒見到，可咱們莊戶人家也有她們不知道的稀罕……快別較勁了，好好吃，好好玩兒，過了這村，就沒這店了。”

遠處一疊聲地找姥姥，姥姥整理一下頭上的花兒，答應著忙忙走了。板兒這個時候吃也吃飽了，便一路踢著那柚子，也不知道轉到了哪裏。

卻說抱著巧姐的奶媽，最是喜熱鬧的。本來王熙鳳只是讓她抱巧姐來看看眼兒，就回去午睡的，誰知她進來見到姊妹們一起玩笑熱鬧，便舍不得回去。一會兒又見裏面賜出來各色果子，她便急忙忙放下巧姐，自己也擠過去分，生怕晚了就沒了。等她分了一塊藕粉桂糖糕和一個松瓤鵝油卷回來時，卻不見了巧姐，不由得嚇得魂飛天外——哪敢跟人說，自己連忙到處去找。

那巧姐自幼嬌生慣養，卻是從來沒有見過小孩子，見了板兒，便要跟他玩兒。誰知板兒卻不理她，自顧自踢著柚子跑了。巧姐便來找，一時離了眾人，在水榭旁邊看到板兒楞楞地抱著柚子發呆。

巧姐便上來扯他的衣角。板兒回頭，見這小姑娘粉妝玉琢，甚是可愛，不由得將方才的厭惡之心丟到了九霄雲外，便招手叫她到水邊來看。

原來板兒在這兒呆呆的，卻是把吃剩的面果子丟到水裏，引那池中的錦鯉上來，此時池子裏幾十條錦鯉熙來攘往好不熱鬧，巧姐便看得入迷。

板兒看了會兒魚，又見巧姐粉嫩嫩的趴在欄桿上，便看起她來，不知何故，生出些惡作劇的心來。便偷偷伸過手去，想要將巧姐束在腰上的一條五彩雲錦緞地的汗巾子給扯下來。

那汗巾子在後腰上打了一個同心結，甚是精巧，板兒心裏頭知道這是在做不好的事情，故此雖說四下無人，也不敢公然去欺負巧姐，只偷偷用手指頭去解那結子，想著一會兒巧姐跑開時，便會出洋相。

那巧姐尚不滿四歲，正是天真無邪的年紀，正看魚兒看得高興，忽然覺得後腰上一陣癢癢，回頭看時，板兒便縮了手，滿臉通紅的看著她，卻說不出話來。

板兒此時心裏面想著：“壞了壞了，這下子可惹了大麻煩，她必是要大哭起來，她家的人便會過來，將我和姥姥一陣子好打。”正擔心巧姐哭起來，誰知巧姐卻回轉身去，自己將那條汗巾子解下來，遞到板兒的手中。

很多年過去了，板兒怎麽也忘不了當時巧姐眼中的毫無保留的信賴，甚至忘了他當時是怎麽做的了。大約是手忙腳亂地給巧姐重新束上了腰帶吧？他不會打結，只胡亂系上，可是無論如何，那奶媽找來時，都不敢說自己曾經弄丟了巧姐。

以後巧姐陰差陽錯被劉姥姥救回來的時候，板兒曾經問起這段往事，巧姐已經完全不記得了。然而緣分也就是這麽奇妙，一個是公侯千金，一個是山野村夫，卻像是有一根紅線牽著，就做了夫妻。

巧姐的性格與熙鳳半點兒也不似，可是這不妨礙她思念自己的母親，也註定了她恨自己的父親，甚至再不肯回那個所謂的娘家。每每賈璉差人來接她回去，她便說：“沒有了娘的家，算什麽娘家？我是再不回去的。”

賈璉自知虧欠了這個女兒，也不敢動怒，只是父女兩個隔閡更深，幾乎從不見面。巧姐嫁給板兒，算是低嫁得很，賈璉心中也覺得遺憾，只是念在劉姥姥仗義救了巧姐，也挽回了自家的名聲，便認了這個親家。又想著自己貴為國公，女婿卻是白身，不免懊喪，便出錢給板兒捐了個五品的功名，利用自己的關系人脈，讓板兒在內務府擔了個差使，每月也可領一份錢糧，這就是他做父親的全部情意了。

板兒如今是當家人了，不當管著家裏的幾處田莊，還要照應著衙門裏的差事。可是無論多忙，他每天都要抽空去姥姥的屋裏坐一會兒，陪著姥姥說會兒話。

劉姥姥活到了九十多歲，依舊硬朗。

雖然田裏的活兒是幹不動了，家裏人也不許她再幹重活，可是她閑不住，還是在自己的院子裏養了十幾只雞，每天餵食、拾雞蛋，是她的樂趣。見到板兒，劉姥姥樂得滿臉的皺紋都開了花兒：“板兒來了，我給你沖個雞蛋紅糖水——你最愛喝的。”

板兒答應一聲，坐下，接過姥姥親手做的雞蛋糖水，小口喝著。姥姥見板兒有心事的樣子，便笑瞇瞇問道：“板兒，你有煩心事？”板兒道：“姥姥，我不想在內務府當差，同事背地裏笑話我沾丈人的光。”

姥姥笑道：“咱們本來就是沾了國公爺的光，這是實話，幹嘛怕人笑話呢？你自是坦然承認，然後便把自己的那份差使兢兢業業地做好。有道是，日久見人心。”

板兒點頭稱是，姥姥又說道：“我雖老了，人情世故卻還知道些。在你是不願意沾光，可若是辭了這差事，豈不是寒了你丈人的心？便是巧姐，雖是待她父親淡淡的，可若是你也輕視她父親，她便更加難受不是？”

這樣閑談幾句，板兒心下便松快了許多，出了姥姥的院子，回自己這邊來。他們獨門獨戶，因為板兒的母親總不習慣讓出身豪門的媳婦伺候著，分開住，倒也兩便。然而巧姐卻絲毫都不矯情，日日紡線織布，恪盡婦職。

板兒進屋的時候，巧姐已經把布匹從織機上下來了，正在裁剪，那樣本色的土布衣裳，正是板兒日常的穿著。板兒從身後看著巧姐，身形窈窕，依稀可以看到當年的影子，不由得心裏面一熱。

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